Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 108: CAPÍTULO 108 - Capítulo 108: Embarque no Navio

Uma gota de água escura com uma sanguessuga dentro caiu sobre o Terceiro Engenheiro do Narwhale. Ele cambaleou até o chão e estendeu uma mão desesperada em direção a Charles. No entanto, foi uma luta inútil, pois seu corpo se desfez rapidamente em um líquido negro e viscouso.

A visão horripilante fez um calafrio correr pela coluna de todos. Movidos pelo instinto primal de sobrevivência, os humanos correram para o mercado próximo para se protegerem. Quase ao mesmo tempo, a chuva escura finalmente desceu.

Tudo lá fora ficou coberto por uma camada preta. As sanguessugas retorcidas rastejavam pelas ruas. Charles sabia que eles não poderiam ficar ali por muito tempo. As sanguessugas se multiplicavam a uma velocidade além da imaginação deles. Era preciso sair daquele lugar amaldiçoado o quanto antes.

Charles vasculhou o interior do supermercado e chegou até o corredor de roupas. Ele estendeu a mão para sentir as roupas. Elas pareciam roupas comuns por fora, mas a textura lembrava plástico.

"Ponham essas roupas! Levem também vários chapéus! Rápido!" ordenou Charles.

Com um estrondo retumbante, os humanos, cobertos por várias camadas de roupa, atravessaram as portas de vidro e correram em direção à muralha imponente ao longe.

Apesar das camadas de proteção, as sanguessugas conseguiam pegar mais uma vítima de vez em quando, deixando uma poça de líquido preto no lugar. Neste momento, ninguém ousava parar — parar aqui significava morrer.

Trezentos metros.

Duzentos metros.

Cem metros!

A gota persistente que caía de sobre eles cessou quando Charles guiou o grupo exausto de humanos até o corredor da muralha gigante.

A muralha colossal protegia o grupo da chuva negra. Finalmente, estavam seguros. Sem nem mesmo respirar fundo, os humanos rapidamente removeram todas as roupas de proteção, por precaução, caso as sanguessugas resolvessem se agarrar a eles e se esgueirar pelos costuras da roupa.

"Levem metade das pessoas para o seu barco! Eu levarei a outra metade para o meu. Corram!" gritou Charles para a seguidora feminina da Ordem da Luz Divina.

Mesmo exaustos ao extremo, todos embarcaram eficientemente nos barcos de madeira e manusearam as remos com destreza. Cheio de gente, o barco aproximou-se firmemente do Narwhale.

Com o som ecoante da buzina do Narwhale, o navio que antes se encontrava estagnado começou sua jornada novamente.

Recostado na proa, Charles respirou fundo e apoiou-se nos corrimãos. Seu olhar intenso fixava-se na ilha ao longe.

À luz dos faróis, ele observava as sanguessugas negras escalando as paredes colossais, devorando tudo pelo caminho como uma mão do diabo.

Os diversos eventos na ilha passaram na cabeça de Charles como cenas de um filme. Ele havia estado na ilha por poucos dias, mas parecia uma eternidade.

"Esta ilha acabou; os Meeh'ek dentro dela também foram dizimados. Nada mais de eles capturarem alguém para sua ópera perversa," disse Richard, abrindo os lábios ao falar.

Charles ignorou seu eu alternativo. Ele tinha outra questão importante para resolver. Pegando Dipp ao seu lado, arrastou o jovem para dentro da cabine do capitão.

A lâmpada de óleo acendeu com um clique. Charles jogou um caderno, uma régua e uma caneta nas mãos de Dipp, enquanto o rapaz, de expressão confusa, os recebia.

Charles começou a remover o casaco com mãos trêmulas.

"Faça um esboço do mapa das feridas nas minhas costas, rápido!" ordenou Charles, de costas nuas para seu imediato.

"Mas, capitão… não há feridas nas suas costas," respondeu Dipp.

"O quê?!" Charles sentiu uma mão invisível apertando seu coração. Ele desesperadamente estendeu a mão para rastrear onde as cicatrizes deveriam estar, só para descobrir que as inscrições que Salin deixara nas costas dele estavam completamente curadas.

De repente, lembrou-se da estranha cápsula que o Meeh'ek de hábito branco o obrigara a engolir. Parecia um medicamento que poderia curar todas as feridas.

Será que todo o meu esforço foi vão? Charles imediatamente sentiu uma onda de desolação o invadindo, e seus joelhos fraquejaram sob seu peso.

"Capitão, não há feridas nas suas costas, mas há algumas cicatrizes," continuou Dipp. Ele não fazia ideia de quão perto estava de receber uma surra dura de Charles.

Charles lançou um olhar furioso para Dipp.

Ele se virou e ordenou: "Faça um desenho das cicatrizes. Rápido."

Logo, um mapa náutico reproduzido foi colocado em suas mãos tremulosas.

Analisando os detalhes com o mapa que tinha na cabeça, Charles de repente soltou uma risada. A risada dele ficou mais alta e mais forte, deixando Dipp desconfortável.

"Capitão, está tudo bem?" perguntou Dipp, com o rosto preocupado.

"Estou ótimo, completamente ótimo!" Com uma alegria contagiante, Charles abraçou Dipp de repente antes de abrir a porta e empurrar o jovem para fora com força.

Fechando a porta atrás de si, o olhar de Charles permaneceu fixo no mapa em suas mãos.

"Achamos a saída! Podemos finalmente voltar para casa!" murmurou para si mesmo.

Por mais que tivesse sofrido tormentos ou desesperos nesta jornada, tudo parecia valer a pena ao olhar para o mapa nas mãos dele.

"Ah! Ainda não comecei a escrever meu livro ‘Vinte Milhas no Mar Subterrâneo.’ Melhor começar logo, ou será tarde demais quando voltarmos lá em cima." A voz de Richard ressoou na cabeça de Charles.

Ao ouvir a voz de Richard, o sorriso no rosto de Charles lentamente desapareceu. Cuidadosamente, guardou o mapa náutico entre as páginas do diário.

"Agora que tudo acabou, precisamos conversar direito sobre essa confusão toda que você nos colocou," comentou Charles.

Deitado na cama macia, Anna cantarolava ao som da última melodia do fonógrafo. Era a música mais popular do momento na Ilha de Whereto. Com sua silhueta elegante à mostra, apoiava a cabeça com uma mão enquanto folheava um livro de arte cheio de ilustrações de monstros grotescos.

A porta do banheiro se abriu com um clique, e um jovem musculoso saiu de dentro. Sua modéstia era protegida por uma toalha só, enrolada na cintura. Sua voz tremia com um toque de empolgação ao dizer: "Senhorita Anna. Terminei meu banho."

Anna lançou um olhar despreocupado para ele. "Você se lavou direitinho?"

"Sim… Sim! Certifiquei-me de cobrir todos os lugares. Pode verificar," respondeu o rapaz, animado, enquanto se aproximava da cama.

Ele era apenas um merdinha qualquer, um vândalo que perambulava pela área portuária, e ser conquistado por uma socialite renomada da Ilha de Whereto era algo fora de seus sonhos mais loucos.

Ele sequer imaginava que isso pudesse acontecer. Se organizasse um trocadilho sobre sua noite com a dama, seus camaradas certamente morreriam de inveja.

Com desejo ardente, ele estendeu a mão esquerda em direção à pele de porcelana de Anna enquanto a direita removia a toalha ao redor da cintura dele.

Quase imediatamente, o sorriso lascivo no rosto dele se transformou em puro terror, e seus gritos assustadores ecoaram pela sala.

A criatura tentáculo engoliu sua presa inteira, enquanto permanecia numa poça de sangue, antes de se transformar na bela Anna como se nada tivesse acontecido. Ela aplaudiu suavemente e três mulheres vestidas com uniformes de empregada preto e branco entraram na sala.

Elas silenciosa e meticulosamente limparam a bagunça e devolveram o interior ao estado impecável anterior.

Anna voltou a deitar na cama e retomou sua leitura distraída do livro de arte.

"Alguma novidade das Ilhas de Coral?"

"Não, minha senhora," respondeu a aia principal, fazendo uma reverência respeitosa.

Anna suspirou e brincou torcendo um fio de seu cabelo. Ela virou para o outro lado da cama, onde uma retrato de Charles descansava na mesa de cabeceira.

Sua mão esquerda virou-se uma espécie de tentáculo e envolveu a moldura para aproximar o retrato dela.

"Senhora, quem é ele?" perguntou a aia principal.

"Ele?" O canto dos lábios de Anna curvou-se numa sorriso. Um brilho de melancolia passou pelos olhos dela. Cariciando suavemente o vidro sobre o retrato de Charles com um tentáculo, ela respondeu: "Ele é meu homem."

Ding dong!

Um toque de campainha interrompeu seus pensamentos. Sem se mover, Anna sinalizou, com um ligeiro movimento de queixo, para a aia abrir a porta.

A aia principal rapidamente dispoôs o tapete e correu para atender a porta.

"Senhora, é a filha do governador—"

Antes que pudesse terminar, Margaret entrou apressada, com o vestido arrastando-se atrás dela.

"Anna, o Sr. Charles respondeu?" perguntou Margaret.