Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 138: CAPÍTULO 138 - Capítulo 138: A Coroa do Mundo

Wooong—

A breve sirena do navio atravessou o ar. No entanto, isso não conseguiu dispersar a atenção de Anna, que permanecia fixada na ilha peculiar que se estendia diante dela.

No centro da ilha, repousava um enorme cogumelo do tamanho de uma montanha imponente. Seu extenso dossel brilhava com um suave brilho azul, formando um contraste marcante com a escuridão ao redor.

Anna se inclinou para frente; metade de seu corpo ultrapassava a grade enquanto ela observava o cogumelo. "Que visão espetacular. Se eu tivesse um telefone, conseguiria tirar uma selfie incrível."

Justamente enquanto pensava consigo mesma, um tumulto começou a surgir lá embaixo. Ela olhou para baixo e percebeu que pessoas dos decks inferiores já estavam começando a desembarcar.

Anna girou seu corpo para encarar a comitiva e ordenou: "Preparar nossas coisas. Também vamos desembarcar."

A fila de mulheres de aparência acima da média, com mais de dez, permanecia em posição de respeito. Elas responderam em uníssono: "Conforme ordena, Senhora!"

Raramente os passageiros do navio desembarcavam em World's Crown; normalmente eram apenas os do convés inferior e Anna.

Ao contrário do porto movimentado e vibrante do Arquipélago de Coral, a área do porto em World's Crown parecia bastante silenciosa e inquietante. Poucos trabalhadores portuários eram vistos.

As várias grandes caixas de pertences de Anna eram suficientes para ocupar todos os trabalhadores presentes.

"Cuidado com essas caixas! Dentro delas estão itens caros! Vocês não conseguirão pagar pelos danos, nem vendendo-se como escravos!" advertiu Martha, a empregada de Anna, com tom firme.

"Fiquem tranquilos, nossa estimada cliente. É raro receber trabalho assim. Estamos mais preocupados com a tarefa do que vocês," respondeu um dos homens de forma sincera. Seus rostos estavam cobertos por máscaras de tecido, e eles manipularam a carga com cuidado redobrado.

À medida que a multidão no navio lentamente entrava na área do porto, começaram a surgir episódios esporádicos de tosse forte. No começo, eram poucos casos isolados, mas logo um coro de tosses ecoou incessantemente entre centenas de pessoas.

No meio da multidão, um menino segurava a barra da manga da mãe e chorava: "Mamãe, minha garganta está coçando... Está mesmo coçando."

Nesse momento, alguns comerciantes, com mãos cheias de gaze e máscaras grossas, correram pelo grupo. Seus discursos se sobrepunham enquanto vendiam seus produtos com entusiasmo.

"Máscaras faciais por 35 Echo cada! Máscaras por 40 Echo cada! Compre agora, se precisar! Inalar spores em excesso na Wyld’s Crown faz mal à saúde!"

"De fato! Dizem na Wyld’s Crown que dá para sair de casa sem roupa, mas máscara é coisa obrigatória!"

Os passageiros mais pobres do convés inferior não tinham condições de comprar qualquer proteção. Alguns pais compravam máscaras para os filhos, mas a maioria apenas pegava roupas na bagagem e tapava boca e nariz com o tecido.

Um vendedor approaching Anna segurava uma máscara nas mãos. Com um sorriso radiante, tentou persuadir: "Senhora, o véu que você usa é um pouco fino demais. Que tal experimentar um meu? É feito com três camadas de seda de aranha das Ilhas Aracnídeo. Garantido para filtrar pelo menos 90% dos spores."

Anna ergueu graciosamente o véu que ocultava seu rosto. Sua beleza deslumbrante veio à tona, deixando o comerciante momentaneamente sem palavras.

Ela fechou os olhos, inspirou profundamente, e um sorriso surgiu nos cantos dos lábios. "Humm… Que aroma doce. Estou começando a me apaixonar por este lugar."

"Doce? Como assim, doce?" confuso, o vendedor levantou a máscara e respirou o mesmo ar. Instantaneamente, entrou em um crise de espirros, e, após um tempo, ajustou rapidamente a máscara novamente no rosto.

Seguindo além do cais, chegaram à zona portuária. As casas estavam em péssimo estado, com cogumelos crescendo sobre os telhados e cantos das paredes. Havia pouquíssas pessoas pelas ruas; em contraste com a população agitada das outras ilhas.

As aparências dos habitantes de World's Crown eram semelhantes às de outros locais. A única diferença era que cada um trazia uma máscara que cobria o nariz e a boca.

Quando os desamparados do convés inferior pareciam perdidos e inseguros, parados imóveis na rua, um homem de meia-idade, vestindo uniforme azul, se aproximou da multidão. Seu séquito de mais de dez homens o seguia.

Ele ergueu um megafone de latão até os lábios e sua voz ecoou forte, atravessando a ferramenta: "Sei que muitos de vocês já ouviram falar das maravilhas de World's Crown em outras ilhas. Sim, os panfletos são verdade."

"Enquanto estiver disposto a trabalhar, o governador Tucker emprestará as ferramentas e sementes para o cultivo. Quando a cevada estiver pronte para a colheita, metade será para pagamento de impostos, e o restante é todo seu!"

Uma animação tomou conta da multidão, que se apressou para tentar alcançar o homem de meia-idade e reivindicar seu pedaço de terra.

"Calma, não empurrem! Formem fila, um de cada vez."

Perto de Anna, uma de suas empregadas segurava uma gaze sobre o rosto.

"Senhora, achei que era coisa só de promessa, mas estão mesmo distribuindo terras? Existem pessoas tão boas assim no mundo?" comentou a empregada, maravilhada.

Anna balançou a cabeça elegantemente e respondeu: "Garota ingênua, tamanha generosidade não existe. Olhe para lá."

O olhar da empregada seguiu o dedo delicado de Anna apontando para a terra além do distríto portuário. Filas ordenadas de plantações se estendiam, com fazendeiros encarapetados, usando máscaras, trabalhando entre as plantações com uma lamparina de óleo na mão. O cenário lembrava vaga-lumes cintilando dentro de uma floresta escura.

"Nossa, a cevada cresce tão alta aqui! A produção deve ser enorme," comentou a empregada.

"O solo fértil é graças ao cogumelo chamado a Coroa. Mas sua presença é uma bênção e uma maldição ao mesmo tempo. Os esporos da Coroa podem enriquecer a terra, mas também são mortais para os humanos," disse Anna enquanto caminhava pela estrada em direção às plantações.

"Quanto mais tempo os humanos ficarem aqui, mais os esporos se aprofundarão nos pulmões deles. Quando os pulmões param de funcionar, acabou. A abundância da cevada é alimentada pelo sangue desses habitantes da ilha..." Anna fez uma pausa, sorrindo suavemente antes de completar: "Como uma dioense, eu apenas aproveito minha comida, mas quando se trata de explorar e caçar uma espécie, os humanos sempre nos superam."

Tossindo! Tossindo!

Uma série de ataques de tosses interrompeu a conversa. Um idoso agachado na rua tinha uma crise de tosse intensa. Ele puxou a máscara para baixo e tentou desesperadamente respirar ar fresco. Infelizmente, os esporos no ar invadiram seus pulmões, agravando a tosse.

Observando seu rosto ficando vermelho de sufoco, um medo surgiu na expressão da empregada.

"Agora você se arrepende de ter vindo comigo para este lugar?" perguntou Anna.

Ao ouvir isso, Martha, a governanta, correu à frente, balançando a cabeça com determinação.

"Senhora, estou ao seu lado desde jovem. Minha vida é dedicada a servi-la. Onde você for, Martha irá acompanhar! Mesmo que quiser me consumir, estou disposta a me oferecer!"

Os cantos dos lábios de Anna se curvaram formando um leve sorriso. Ela estendeu a mão e acariciou os longos cabelos sedosos de Martha. Seu olhar era de quem olha por um bem precioso, como se fosse a dona de um animal de estimação querido.

"Por que eu iria querer te comer? Você esteve comigo tantos anos que virou quase uma família para mim."

Martha parecia visivelmente emocionada com as palavras de Anna e respondeu com uma reverência: "Fique tranquila, Senhora. Servirei com todo o meu coração até que meus pulmões sucumbam aos esporos deste lugar."

Anna ajudou Martha a se levantar, e juntas continuaram pelo caminho até as plantações.

"Não se preocupe. É difícil encontrar alguém como você. Não vou deixá-la morrer por causa desses esporos. Há um lugar em World's Crown que não é afetado pelos esporos tortuosos. Esse será nosso destino final."

Com isso, Anna inclinou levemente o queixo em direção ao ponto mais alto do chapéu da Coroa. Luzes intermitentes piscavam ao longe.