Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 148: CAPÍTULO 148 - Capítulo 148: Escalões Superiores

“Qual é a nossa velocidade atual?” perguntou Charles enquanto olhava para o mapa náutico pendurado na parede da ponte do navio.

“15 nós, capitão,” respondeu Conor. Ele se virou para Charles com o brilho da antecipação nos olhos. “Capitão, vamos tirar uma longa folga depois desta viagem, certo?”

“Você reivindicou uma ilha habitável para si, então meu objetivo também foi alcançado. Gostaria de solicitar licença para fazer uma viagem até a Ilha do Vulcão e trazer minha família.”

“Tudo bem,” assentiu Charles. “Depois que os discípulos da Ordem da Luz Divina vierem, você pode embarcar nos navios deles para voltar para casa. Assim que eu estiver estabelecido lá em cima, enviarei alguém para buscá-lo.”

Conor apertou as mãos no leme. Olhando para as costas de Charles, hesitou se deveria dizer suas próximas palavras.

Ao não receber resposta, Charles insistiu: “Se tiver algo a dizer, diga logo.”

“Capitão, se a Terra da Luz realmente existir, você não ficaria conosco na Ilha Hope, não é?” perguntou Conor.

Charles lançou um olhar rápido para Conor. Sem dizer uma palavra, sua atenção voltou para o mapa náutico na parede.

Conor soltou uma risada embaraçada e constrangida. “Na verdade, todo mundo consegue perceber o quanto você deseja retornar. O doutor disse que você nunca foi apegado a essa paisagem marítima, e que tem desejado escapar há muito tempo.”

Charles pegou seu relógio de bolso para verificar as horas antes de traçar uma linha pontilhada no mapa.

Observando a expressão de Charles, Conor hesitou por um momento antes de continuar. “Capitão, se você subir lá, não há necessidade de mandar alguém me buscar. Mesmo que o Narwhale nunca mais zarpe, para mim você sempre será o meu capitão.”

“Você não vai para o mundo da superfície? Por quê?” Charles virou-se para olhar para seu imediato com uma expressão genuína de surpresa.

“Capitão, assim como seu mundo fica lá em cima, este também é o meu mundo. Eu realizei meus sonhos e planejo passar o resto da minha vida na Ilha Hope.”

“Não te contei sobre o mundo lá em cima? Por que ainda preferes ficar neste lugar abandonado?”

“Porque já me tornei um morador central da ilha. Também não quero mais trabalhar tão duro.”

“Todo mundo lá em cima vive como um morador central.”

“E é justamente por isso que não quero subir lá!” A voz de Conor subiu repentinamente, carregada de raiva enquanto ele ofegava. Entre ofegantes, ele gritou: “Finalmente virei uma das altas patentes depois de passar por tantas dificuldades! Não quero igualdade!”

“Quero aproveitar os privilégios de ser um morador central! Quero viver do jeito que eles vivem e ter a liberdade de fazer o que quiser!!”

Charles encarou Conor. Uma tempestade de pensamentos o atingiu, deixando-o bastante confuso. Ele não esperava que essa fosse a razão da relutância dele em subir ao mundo da superfície.

Será que toda essa minha esperança era ilusão? Talvez o mundo lá em cima seja um paraíso só para mim, mas para eles não seja tão tentador.

Uma atmosfera tensa tomou conta da ponte do navio. “Capitão, por que você não fica e assume como governador? Assim, pode ter tudo o que deseja. Por que —”

“Chega. Não quero mais discutir isso com você. Dirija o navio até perto de Monti. Quero ver como estão as coisas lá do lado dele,” interrompeu Charles com firmeza.

Como Conor não quis, tudo bem. Ele não devia impor seus sonhos aos outros. Cada um tem seus próprios desejos, afinal.

Conor engoliu a palavra na ponta da língua e virou silenciosamente o leme.

Quando o brilho do holofote do navio de Monti cortou a escuridão e atingiu o Narwhale, Charles saiu da ponte do navio. Ele levantou seu membro protético e apontou para a embarcação de exploração.

Uma âncora de gancho foi lançada e encravou no navio de Monti. Activando o mecanismo com os pensamentos, as correntes retraíram-se, e Charles foi arrastado suavemente até lá.

Assistindo à figura de Charles desaparecendo do Narwhale, Conor tirou do bolso um pingente do peito. Seu olhar intenso fixou-se nele por alguns momentos antes de guardá-lo novamente.

Com os olhos levemente vermelhos, murmurou para si mesmo: “Misha, fique tranquila. Agora que sou um morador central, poderei tirar você de lá deles de uma vez.”

Enquanto isso, Charles havia desembarcado no navio de Monti. Assim que chegou ao convés, viu Monti segurando uma garrafa de vidro contendo um cristal roxo do tamanho de uma toranja.

Ao perceber Charles, Monti imediatamente avançou alguns passos para cumprimentá-lo. “Governador, o cristal brilhou por um breve momento mais cedo. Acredito que, se nos aproximarmos um pouco mais, poderemos estabelecer contato.”

Charles apontou um dedo indicador para o cristal e perguntou: “Esse relicário seu não vai nos falhar na hora crítica, vai?”

“De jeito nenhum. Este Cristal de Transmissão é uma relíquia de família. Meu bisavô o descobriu no estômago de um peixe gigante, e temos usado há quase um século. Já nos salvou algumas vezes também.”

Charles examinou o cristal, sentindo-se estranho. Parecia que ele também estava sendo observado por ele.

Olhou para Monti, cujo rosto permanecia sempre sombrio, e deu um passo para trás. Os possíveis inconvenientes desse relicário provavelmente eram mais sérios do que ele imaginava.

Antes que Charles pudesse questionar os efeitos colaterais de usar o cristal, os olhos de Monti lentamente adquiriram uma expressão de piscar e ele olhou ao longe. “Governador, olhe ali. Algo está se aproximando.”

Charles virou-se rapidamente e seguiu o olhar de Monti. Logo percebeu uma forma branca e vaga sob as águas distantes.

“Não olhe para isso. Finja que não está lá. Diga à Narwhale para mudar o rumo,” comandou Charles de forma lógica. Independentemente do que fosse, ele queria evitar problemas desnecessários.

Bandeiras amarelas brilhantes foram agitadas rapidamente, e a frota mudou de direção, afastando-se da aparição assustadora.

Justo quando Charles achou que essa pequena incidência havia se resolvido, a forma branca fantasmagórica apareceu novamente; desta vez, bem mais perto, a ponto de Charles conseguir distinguir a proa coberta de percebe.

Era um vapor, um vapor fantasma que navegava sob as águas.

O navio estava coberto de uma camada grossa de percebes e corais. Sua luminescência fantasmagórica refletia o brilho frio da lua, tornando-o visível de forma assustadora.

De fato, problemas sempre surgem nos momentos mais críticos. O rosto de Charles escureceu um pouco mais.

Ele sabia que o navio assombrado o tinha sob mira. Sem hesitar, deu a ordem para atacar.

Canhões rugiram, e jatos de água atingiram o céu. Mas, quando a turbulência se acalmou, o navio fantasma parecia intacto. Era como se fosse apenas uma reflexão na superfície da água.

Vendo que as balas de canhão não surtiram efeito, Charles tirou a Maçã Relâmpago de dentro do casaco.

Naquele instante, a embarcação espectral emergiu rapidamente da água. Um cheiro nauseante de matagal podre encheu o ar imediatamente. Uma figura translúcida, luminosa, de tom verde cintilante, saiu das cabines.

Parecia um espectro. Ele não vestia o uniforme típico dos capitães do Submarino Marítimo. Em vez disso, usava um uniforme naval impecável, cortante e alinhado.

A tripulação ficou horrorizada, mas, para surpresa de todos, o espectro levantou uma saudação militar para Charles à distância.

“Saudações, senhor. Sou o capitão da embarcação de transporte D134. Perdemos nosso caminho. Poderia, por gentileza, me indicar o caminho para Eastford?”

Examinando o estranho espectro, Charles rapidamente fez uma conta em sua cabeça. Respondeu com cautela: “Não conheço a localização desse Eastford que você mencionou.”

Seja lá o que fosse essa figura, ele não queria provocar esse capitão espectral.

Ao ouvir as palavras de Charles, uma expressão de confusão cruzou o rosto translúcido do espírito. “Você não sabe onde fica? Como assim? É aquele lugar com uma escada rolante que leva até a Cidade de Newbound. Você nunca ouviu falar?”