Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 169: CAPÍTULO 169 - Capítulo 169: Busca

Vestindo sua nova roupa, Margaret passeava pelas ruas movimentadas do bairro do porto. Com as pessoas passando ao seu lado sem lhe dar atenção, seu ânimo melhorou e ela começou a cantar uma melodia animada.

Ao observar ao seu redor durante o passeio, seu nariz sensível de repente captou o aroma de iguarias carbonizadas.

"Gina, olha! Tem uma barraca vendendo sardinhas grelhadas no carvão. Vamos experimentar?"

Pegando Gina pelo pulso, as duas correram em direção a uma barraquinha distante. O motorista também havia trocado de roupa, vestindo algo mais discreto, e observava vigilantemente ao redor.

Sua expressão tensa só se suavizou um pouco ao avistar uma silhueta escura no telhado onde a luz não chegava.

Os policiais do Distrito 7 haviam chegado. Por ora, o porto estaria seguro.

Com uma espeto de sardinha grelhada na mão, Margaret continuou seu caminho. As pessoas ao seu redor não eram exatamente limpas ou bem-cuidadas, e o chão apresentava poças de água turva e lixo espalhado, mas, inexplicavelmente, Margaret se sentia feliz andando por aquelas ruas.

O bairro do porto era sempre tão vibrante, cheio de movimento e caos.

Todos lutando por suas vidas cotidianas.

Navios de diferentes tamanhos cruzavam as águas, e diversos vapores estavam ancorados nos cais para carregar e descarregar cargas. Trabalhadores robustos, encharcados de suor, transportavam mercadorias incessantemente de um lado para o outro.

Gina tapou o nariz, desviando-se de um grupo de marinheiros fumando cigarro. "Senhora, você realmente está se divertindo aqui? Ouvi dizer que o Teatro Atum lançou uma nova peça romântica. Vamos lá assistir em vez disso?"

Margaret balançou a cabeça e respondeu: "Essas peças são todas iguais, mostram como o amor supera qualquer obstáculo e termina com final feliz. Essa nova peça é só o mesmo enredo, refeito com novas identidades dos protagonistas masculino e feminino. A realidade não é nada disso."

Indiferente à sugestão de Gina, Margaret seguiu explorando o bairro do porto. Sempre que via algo que despertava seu interesse — comida apetitosa ou atividades intrigantes — ela não hesitava em parar e experimentar.

À medida que se aprofundavam, a rua ficava mais estreita, e um cheiro forte começava a preencher o ar. Também eram vistos alguns indivíduos perturbados pelos cantos das esquinas.

Ao perceber esses loucos desarrumados, Margaret deixou um suspiro sair.

Sabia que não podia fazer muita coisa por eles.

Mesmo que tentasse enviá-los para o hospício, logo surgiria uma nova leva. Eram os espectros constantes do bairro, aparecendo e sumindo sem deixar rastros.

Ela passou por eles e seguiu seu caminho. Logo, chegou ao limite do bairro do porto.

Uma cabana humilde ficava à beira-mar. Além de um menino comendo sua comida na porta, não havia mais ninguém à vista.

Curiosa, Margaret se aproximou sorrindo. "Oi, sua comida parece deliciosa. O que você está comendo?"

Assustado com a aparição repentina de Margaret, o menino rapidamente escondeu o sanduíche de pão preto com ovo atrás de si e entrou na cabana, sem esquecer de trancar a porta.

Uma risadinha escapou dos lábios de Margaret. Ela só foi dizer oi. Será que ele realmente achava que ela ia roubar sua comida?

Ao ver que sua tentativa de conversa tinha fracassado, Margaret caminhou rapidamente até a praia e olhou para a vasta extensão escura diante de si.

"Senhora, está ficando tarde. Devemos voltar agora," lembrou o forte motorista-guardião, enquanto olhava de relance as águas escuras com cautela.

Ele podia lidar com ameaças nas ruas, mas evitar um ataque vindo do mar já era mais difícil.

Margaret deixou seu olhar repousar sobre as águas por mais um instante silencioso, antes de se virar. "Essa saída foi mais revigorante do que qualquer peça ou chá da tarde. Vamos voltar agora."

Enquanto recomeçavam seu caminho, uma voz familiar fez Margaret parar abruptamente, especialmente quando estavam passando pelo grupo de loucos.

"Anna, espera um momento. Deixa eu terminar essa rodada."

Seu coração pulou uma batida, e ela se virou imediatamente na direção daquela voz, buscando entre as figuras desleixadas a fonte do som. Ela não entendia a língua, mas aquela voz era bastante familiar.

"Senhora, o que houve?" Gina perguntou curiosa.

Os olhos de Margaret varreram a multidão suja, mas não conseguiram encontrar quem procurava. Hesitante, ela disse: "Nada… Vamos embora."

As três atravessaram as ruas movimentadas e logo chegaram ao distrito residencial. Com um baque, a porta do carro foi fechada. Sentada dentro do veículo, as sobrancelhas de Margaret estavam franzidas enquanto seus pensamentos a consumiam.

As rodas começaram a rolar, e o carro partiu do bairro residencial em direção à Mansão do Governador.

Porém, antes que pudesse percorrer muito, uma voz angustiada chamou: "Pare o carro! Agora mesmo!"

O carro parou bruscamente. Com expressão visivelmente preocupada, Margaret rapidamente abriu a porta e saiu correndo em direção ao bairro do porto.

Na pressa, ela tropeçou e o salto branco de seu sapato quebrou. Sem se importar com o chão sujo, ela jogou fora ambos os sapatos e seguiu em frente, usando apenas as meias finas — a única barreira entre seus pés e o chão.

"Senhora, diga o que quer fazer, que eu faço tudo que puder para ajudar," disse o motorista, ofegante, enquanto corria atrás dela.

Era a primeira vez que ele via sua jovem senhora tão descontrolada.

Margaret ignorou as palavras do motorista e acelerou o passo. Quando avistou o grupo de loucos ao longe, aumentou o ritmo.

Com uma intensidade quase louca, ela mergulhou na multidão, procurando por um rosto específico. Os olhares vazios, marcados por sujeira, passavam por ela, mas ela não conseguiu encontrar o rosto que desesperadamente desejava.

De repente, a voz familiar ecoou mais uma vez: "Lily, aperte aqui para ligar."

Margaret virou-se, e seus olhos caíram sobre o louco que tinha acabado de falar. Em pé na sarjeta, ele segurava um rato em decomposição enquanto murmurava uma língua incompreensível.

Ela estendeu uma mão trêmula para limpar a sujeira do rosto do lunático. Ao ver a cicatriz distinta que marcava seu rosto, suas emoções se desfizeram. Ela se jogou em seu abraço, lágrimas começando a rolar.

Na Mansão do Governador, a banheira de marfim limpo foi rapidamente manchada de preto por toda a sujeira, mas logo foi enxaguada com água morna.

Com os olhos vermelhos, Margaret delicadamente limpou a sujeira do rosto de Charles com uma toalha de rosto.

Gina, a governanta principal, ficou boquiaberta, assistindo em descrença.

A jovem senhora realmente se recusa a deixar que eu ajude e insiste em banhar esse lunático ela mesma?!

Gina conhecia bem a aversão natural da jovem senhora a homens. Mas ela estava cuidando com tanto carinho de um louco.

Quem será esse homem?

Quando a sujeira foi retirada, o rosto de Charles apareceu diante de Margaret. Uma barba espessa cobria a maior parte da parte inferior do rosto, seu cabelo desordenado caía Bob até os ombros, e havia um cansaço evidente em seus olhos.

A tinta negra do tatuagem em seu pescoço tinha se espalhado pelo rosto, tornando-o quase irreconhecível comparado ao homem que ela conhecia há três anos.

Os dedos de Margaret suavemente passaram pelas cicatrizes que cruzavam seu peito, e lágrimas encheram seus olhos.

Quanto você sofreu todo esse tempo? Como você acabou assim?

"Senhor Charles," sussurrou Margaret. "Você se lembra de mim? Sou Margaret."

Os olhos de Charles olharam para o vazio; as palavras dela não conseguiram despertar sua atenção.

Margaret abaixou a cabeça, uma torrente de emoções — dor, preocupação, ansiedade e tristeza — tomando conta dela.

"AAAHHH!" Um grito agudo a tirou de seu luto.

"Gina, o que aconteceu?" Margaret perguntou.

"Senhora, olhe para o ombro dele..."

A voz de Gina tremia de medo.

O olhar de Margaret se voltou para o toco do braço de Charles, que apresentava um foco de larvas brancas rastejantes. Elas se contorciam e se enterravam na carne.

"Senhor Charles, aguarde aqui! Vou buscar um médico urgentemente!" Pãnico tomou conta de Margaret, que correu em direção à porta do banheiro.

No momento em que abriu a porta e virou-se, esbarrou em um peito musculoso e firme.

Ela levantou o olhar e viu os olhos do irmão, Jack.

"Para onde você está indo?" perguntou Jack, com uma expressão calma.