Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 179: CAPÍTULO 179 - Capítulo 179: A Tripulação

Primeiro Oficial Bandagens, Segundo Oficial Conor, Grumete Dipp, Engenheiro-chefe James, Artilheira Lily, Cozinheiro Frey, Marinheiros Audric e Linda, Médica de Navio Laesto e, por fim, Capitão Charles.

Mais uma vez, a tripulação do Narwhale havia se reunido na grande sala de conferências da Mansão do Governador na Ilha da Esperança.

Com um sorriso radiante, Charles estudava as aparências de sua tripulação, que passara por diversas mudanças.

Dipp crescera; seu esqueleto desajeitado de adolescente se transformara em um jovem forte. Vestido com seu uniforme escuro, até poderia passar por um cavaleiro negro charmoso.

A expressão antes honesta e ingenuamente simples de James tinha desaparecido. As linhas nasolabiais finas davam a ele uma postura de autoridade.

Laesto envelhecera ainda mais. O conjunto de cicatrizes no rosto agora era acompanhado por manchas de idade dispersas.

Conor tinha ganhado mais alguns quilos, o suficiente para exibir um queixo duplo novo.

Quem tinha menos mudanças eram Bandagens, Lily e seu marinheiro vampiro, Audric.

"Senhor Charles, onde você esteve nesses últimos três anos? Eu senti falta de você demais!" Lily saltou na frente de Charles e inclinou a cabeça para cima, com um olhar curioso.

Em vez de responder, Charles passou a mão pelo pelos de tom amarelo brilhante dela.

"Por que você se pintou assim?" perguntou.

"Fica bom! Ainda posso escolher outras cores também. Branco é tãoooo sem graça," explicou Lily, enquanto esfregava a cabeça fofa contra a palma de Charles.

Charles virou o olhar para Bandagens, que não demonstrava nenhuma emoção. Sabia que a tranquilidade e estabilidade da Ilha da Esperança eram, em grande parte, graças a esse companheiro silencioso.

Uma ilha habitável como essa era uma presa grande e suculenta. Se ninguém tivesse mantido o controle do lugar, ela já teria caído nas mãos de alguém mais.

"Obrigado pelos últimos três anos."

"Não foi nada... As regras marítimas dizem que... quando o capitão... está ausente... o primeiro oficial... assume todas as... funções do capitão," respondeu Bandagens lentamente, como de costume.

Charles não falou mais nada e estendeu a mão, enquanto Bandagens retribuiu com o braço direito. Uma palmada firme nas costas de sua mão transmitiu todas as palavras que Charles desejava dizer.

Justo quando James ia falar, Leonardo, que estava ao seu lado, interveio com tom bajulador.

"Capitão, você finalmente voltou! A maioria dos nossos moradores provavelmente nem sabe ou reconhece você. Eu sugiro que façamos um grande banquete e anunciemos seu retorno. O que acha?"

Um olhar surpresa passou pelo rosto de Charles ao olhar para o homem à sua frente — o Ministro da Administração da Ilha da Esperança. Que surpresa pensar que aquele pequeno vigarista do passado poderia realmente se destacar em sua função.

"Claro. Vamos seguir sua sugestão," respondeu Charles.

Com isso, Leonardo discretamente deu um passo para trás e não participou das conversas da tripulação com Charles enquanto eles relembravam com carinho seus tempos passados.

Ele sabia que, não importasse o que fizesse, sempre seria um outsider em comparação com a tripulação que tinha enfrentado situações de vida ou morte junto com Charles.

Para conquistar a confiança do Governador, tenho que avançar aos poucos.

Enquanto a tripulação conversava animadamente com Charles e revivia velhas histórias, uma série de batidas urgentes interrompeu abruptamente a atmosfera harmoniosa na sala. Era o som de uma prótese de metal batendo na mesa de madeira.

"Ei, ei, ei! Podemos deixar as novidades para depois. Resolva minha questão primeiro!" reclamou Laesto. Seu temperamento ainda era terrível, como sempre. Nem mesmo seu rosto exibiu traços de alegria pelo retorno de Charles.

O velho retirou algo de dentro do casaco e deslizou pela mesa elegante em direção a Charles.

Quando Charles pegou o objeto, seu rosto mudou por um momento. Era seu celular, e ele estava completamente carregado.

Passando o dedo pela tela, o bloqueio de animação acendeu. Ele olhou para as seis caixas vazias e o teclado numérico e ficou surpreso por um instante. Foram doze anos longos; de repente, não se lembrava mais do código.

"Não perca tempo. É 588134. Você escreveu no seu diário," disse Laesto com um tom levemente de desdém.

Charles levantou uma sobrancelha para Laesto antes de digitar o código. A interface familiar, embora um pouco estranha, se apresentou diante dele.

Após uma breve hesitação, clicou no ícone Vídeos. O conteúdo ali era tristemente escasso. Além do curto vídeo que veio com o telefone para testar o funcionamento — uma animação de Tom e Jerry — havia apenas dois vídeos curtos, cada um com menos de vinte segundos.

Ele clicou no primeiro vídeo. Foi gravado na loja movimentada quando acabou de comprar o telefone. Mostrava o barulho de fundo na loja e uma rápida visão de Charles mais jovem refletida no espelho.

Um sorriso surgiu nos lábios de Charles ao perguntar: "Você conseguiu carregá-lo? Como conseguiu fazer isso?"

"O professor Smith, das Ilhas Albion, ajudou bastante. Carregar foi a parte mais fácil. O maior problema foi encontrar o número do seu maldito Espelho Negro. Demorei mais de dois anos só para descobrir o código para desbloqueá-lo."

"Obrigado." Charles então clicou na animação de Tom e Jerry e passou o telefone para Lily. Depois, voltou a olhar para Laesto.

"Imagino que queira falar de mais coisas além deste telefone. Há outros assuntos urgentes?"

Laesto mancou até Charles com sua perna protética. Tomou o telefone de Lily com destreza e navegou até a galeria, exibindo o conjunto de fotos para Charles.

Com o olhar trêmulo fixo nele, perguntou: "Onde essas fotos foram tiradas? É na Terra da Luz?"

Charles soltou uma risada. "Não te falei antes que sou da Terra da Luz? Por que está perguntando de novo?"

"Porque, se essas imagens aqui foram tiradas na Terra da Luz, então o que é aquele lugar além daquela fenda no teto? Já estive lá, e tudo ao redor não se parece nada com as suas fotos."

"Também quero saber a resposta. Se soubesse, não teria pulado nas águas há três anos," respondeu Charles, com uma calma surpreendente, considerando a gravidade da discussão.

Laesto parecia insatisfeito com a resposta de Charles. Insistiu: "Não me importo com isso. Mas me diga uma coisa. Você ainda tem a intenção de zarpar em busca da Terra da Luz?"

Olhando para a expressão de Laesto, uma centelha de entendimento surgiu na mente de Charles. "Talvez. Está pensando que a Terra da Luz guarda a chave para o seu espelho negro?"

O único motivo de Laesto estar tão preocupado era provavelmente aquela sua grossa e negra tábua.

Rapidamente, Laesto deslizou o dedo na tela para percorrer a galeria e clicou em uma imagem. Era um selfie de Gao Suling — a irmã de Charles — numa rua movimentada logo na saída do bairro deles.

Ao dar um zoom com o gesto de pinça na tela, Laesto revelou mais detalhes da imagem. Atrás do rosto dela, que tinha sido digitalmente melhorado, Charles percebeu o velho Liu, de ao lado, sentado sob uma árvore, concentrado em um jogo de xadrez online no tablet — presente da filha dele.

"O lugar de onde você veio também tem essas coisas, certo? O meu pode ser consertado se eu for lá," disse Laesto.

"O professor Smith, das Ilhas Albion, conseguiu carregar meu celular, mas não arrumou seu objeto?"

"Sim, disse que tinha alguma coisa quebrada lá dentro."

Charles não ficou surpreso com a resposta de Laesto. Afinal, quem sabia exatamente quando aquele tablet foi fabricado? O fato de ainda funcionar depois de tantos anos já dizia muito sobre sua qualidade resistente.

"De fato. Se pudermos voltar ao mundo de superfície, consertar um modelo de tablet antigo não seria um problema. Você ainda está obcecado em descobrir o que há dentro dele?" perguntou Charles.

"Sou médico. Sei que não tenho muito tempo. Agora, meu único desejo é saber o que meu pai quis que eu guardasse. Responda: qual é sua identidade agora? Governador Charles ou Capitão Charles do Narwhale?"

O clima na sala de repente ficou pesado e tenso. Segundo Oficial Conor engoliu em seco, de garganta seca.

A resposta de Charles iria determinar o curso do desenvolvimento da Ilha da Esperança.

"Sou o Capitão Charles do Narwhale. Já te disse, aquele lugar é minha casa. Um homem precisa voltar para casa algum dia."

Assim que as palavras de Charles caíram, diversas expressões surgiram nos rostos da tripulação.

Uma feia expressão de sorriso cínico surgiu nos lábios de Laesto, enquanto ele jogou o celular na palma de Charles. "Ótimo. Já vou preparar minhas coisas. Enquanto estiver vivo, o Narwhale sempre terá um médico."

Com isso, Laesto cambaleou para fora da cabine, sem sequer olhar para mais ninguém.