Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 193: CAPÍTULO 193 - Capítulo 193: Troca

Sangue fresco escorria das mãos pálidas e manchava o rosto grotesco de Audric.

Com um movimento rápido, Charles desceu sua Lâmina Sombria com uma precisão fria e cortou ambas as mãos de Audric. O vampiro soltou um grito de dor dilacerante e transformou-se em um morcego para escapar das águas.

A dor paralisante que irradiava do abdômen de Charles o obrigou a se curvar. No entanto, ele não podia se dar ao luxo de descansar. Lá de cima, Dipp já mergulhava em sua direção com clara intenção homicida.

Erguendo seu membro prostético, a lâmina afiada na ponta deixou um profundo corte em Dipp.

Ao perceber a loucura nos olhos de Dipp, Charles não tinha intenção de enfrentá-lo. Com um giro fluido, mergulhou nas águas geladas.

A frieza da água envolveu Charles, e o sangue escorrendo de seu abdômen foi lentamente tingindo a área ao seu redor de vermelho carmesim.

O som de tiros ecoou de cima, do convés. A tripulação do Narwhale disparou toda a sua força contra as águas de tonalidade vermelha.

Swoosh!

De repente, asas de couro de quatro metros de comprimento se estenderam debaixo d’água e deslizaram pela superfície. No instante seguinte, Charles avançou pelo ar na forma de um morcego e acelerou em direção à ilha V12, ao longe.

Uma luz intensa surgiu atrás dele, e Charles sentiu como se um ferro quente estivesse sendo pressionado contra suas costas. Antevendo o perigo que se aproximava, Charles fechou suas asas e mergulhou de volta nas águas geladas, usando sua profundidade fria para contrabalançar o calor escaldante do sol.

Após a dissipação da luz solar, Charles encontrou outro ponto para emergir novamente. Ao repetir o processo algumas vezes, acumulou inúmeras feridas. Ainda assim, seus olhos brilhavam com uma determinação crescente.

Ele conhecia a tripulação tão bem quanto eles o conheciam. Como capitão qualificado, Charles tinha plena consciência dos suprimentos a bordo do Narwhale. Eles não tinham preparado tantas Espelhocaixas para essa viagem, e ele percebeu que o estoque já estava quase no fim.

No quinto avesso à superfície, Charles tinha certeza de que a tripulação tinha acabado com o estoque de Espelhocaixas. Sem hesitar, acelerou em direção à ilha, que agora ficava a apenas um quilômetro de distância.

Boom!

Os canhões do convés rugiram, exibindo todo o seu poder assustador.

Com destreza, Charles contornou e desviou-se ao redor do fogo cruzado, evitando habilmente a barrage de balas. Ao se aproximar de V12, a intensidade da artilharia aumentou. Apesar de tentar se manter o mais baixo possível enquanto cruzava as ondas, não conseguiu evitar os projéteis.

Então, justo quando Charles voava na direção do espaço aéreo acima de V12, uma bola de canhão atingiu sua asa esquerda e explodiu. Sua visão começou a rodar enquanto ele caía em direção à terra abaixo.

Indo contra o risco de aterrissar na praia, o Narwhale avançou na direção do destino. Dipp foi o primeiro a pular do navio e, procurando na escuridão, conseguiu avistar manchas de sangue no chão.

"Aqui! Ele está gravemente ferido! Não deve estar longe!" — gritou Dipp.

A tripulação se mobilizou e seguiu a trilha de sangue em direção ao pico montanhoso ao longe.

No corredor escuro, Charles arfava por ar enquanto se agarrava ao corrimão com uma mão e segurava sua ferida com a outra.

A fuga prolongada havia consumido a maior parte da sua energia. Com as feridas, nunca tinha sentido que subir um lance de escadas pudesse ser tão cansativo.

"Senhor Charles, você está bem? Desculpe. Se não fosse por mim, você não teria sofrido ferimentos tão graves,"— a voz suave de Lily soou enquanto ela empurrava a cabeça para fora do bolso de Charles. Suas orelhas minúsculas caíram com culpa.

Gotas de água do mar caíam de seus cabelos enquanto ele sacudia a cabeça.

"Estou… estou bem," — Charles a tranquilizou enquanto tentava recuperar o fôlego. — "Estamos quase lá…."

Primeiro andar, segundo andar, e o terceiro… Charles se aproximava cada vez mais da saída do décimo primeiro andar. Seus olhos já captavam o brilho da luz passando pela fresta sob a porta. Parecia vir de uma lanterna.

Nesse momento, uma dor aguda atravessou a panturrilha de Charles. Uma sombra escura se lançou em sua direção de baixo e o prendeu contra a parede do corredor de escadas.

A mão prostética de Charles ganhou vida, preparando a motosserra para um contra-ataque. Mas antes que pudesse reagir, uma mão grande segurou a motosserra e imobilizou seu braço esquerdo. Era a mão de James.

Os membros da tripulação do Narwhale subiam de baixo, com olhares hostis fixos em Charles.

"Ei! Se vocês não querem ver a cabeça deste cara no chão, soltem o nosso capitão AGORA!" — exclamou uma voz arrogante vindo de cima.

Todos olharam para cima ao mesmo tempo. Na porta do décimo primeiro andar estavam os mesmos rostos do Narwhale. Charles, machucado e com o rosto ensanguentado, estava sob sua custódia.

A voz anterior pertencia a Dipp. Sua lâmina estava pressionada contra o pescoço do outro Charles.

Era um impasse espelhado: dois grupos de seres quase idênticos frente a frente.

Após um momento tenso de silêncio, Charles inclinou o queixo na direção do seu equivalente lá em cima e falou em chinês: "Troca de reféns, então? Não há conflito de interesses entre nós, por si só."

Antes, eles tinham entrado em conflito por não confiar um no outro e recorrer à violência como último recurso. Mas agora, com ambos presos, a situação ficou mais simples.

O outro Charles, agora marcado por uma cicatriz vertical deliberada no rosto, respondeu em tom sério: "Certo."

"Soltemo-lo."

"Soltemo-lo."

Quando ambos os Charles deram a ordem ao mesmo tempo, seus tripulantes soltaram a firmeza. Um som de passos se arrastando ecoou na escada enquanto os dois homens, um subindo e o outro descendo, se aproximavam lentamente.

As duas tripulações observavam tensamente a troca de reféns, com a respiração suspensa. Ao mesmo tempo, ambos fingiam estar com os dedos sobre os gatilhos de suas armas, prontos para qualquer surpresa.

Felizmente, o processo foi tranquilo. Com cautela mútua, os dois Charles trocaram de lugar lentamente.

"Capitão! Você voltou finalmente!" — exclamou Dipp com entusiasmo, puxando Charles para um abraço apertado.

Um alívio enorme tomou Charles ao reunir-se com sua tripulação de verdade.

"Como vocês perceberam que ele era 1344-1?" — perguntou Charles.

"Quando voltamos ao navio, percebemos que Lily desapareceu do bolso dele. Sabíamos que algo estava errado na hora. Você se importa tanto com ela. Não teria sido tão indiferente ao sumiço dela,"— respondeu Dipp, com um sorriso no rosto.

Charles deu um tapinha nas costas de Dipp e pediu que ele também relaxasse o aperto.

Depois, virou-se para olhar o grupo no topo da escada, um andar abaixo. Viu seu sósia, que conversava animadamente com sua tripulação.

"Ei, seu grupo tem uma percepção aguçada," — comentou Charles.

"Hmph, o seu não fica atrás," — respondeu o outro Charles. E, dizendo isso, ele desceu as escadas acompanhado de sua tripulação.

À medida que a luz da lanterna ficava mais fraca, Charles se preparou para partir. Tirou Lily do bolso e acariciou suavemente sua cabeça peluda.

"Lily, estamos de volta. Está tudo bem agora," — confortou.

Ao ouvir as palavras de Charles, um sorriso doce se abriu no rosto de Lily, — "Sim. O senhor Charles é tão poderoso!"

Porém, em um instante, uma dúvida surgiu em seu rosto peludo.

"Senhor Charles, eles realmente vêm de outro mundo?"

"Não se preocupe com eles. Mesmo que sejam de outro mundo, não são páreo pra gente. Nós temos você, e eles não," — disse Charles com uma risada.

"É isso aí!" — exclamou Lily, esfregando a cabeça no braço de Charles com entusiasmo.

Ao observar as adoráveis características roedor de Lily, os cantos dos lábios de Charles se curvaram formando um leve sorriso. Ele a colocou no ombro e se preparou para retornar ao seu navio original.

Contudo, assim que chegou ao centro do vasto corredor, parou abruptamente. Girou nos calcanhares e saiu correndo em direção à escadaria de onde acabara de vir.

"Todos! Corram atrás! Acabei de descobrir uma coisa!"