Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 201: CAPÍTULO 201 - Capítulo 201: Mares do Sul

O som solitário da trompa do Narval corteu o silêncio enquanto o navio navegava em direção à área de atracamento da ilha de cinzas à frente.

Os navios dos Mares do Sul apresentavam um contraste marcante com seus counterparts do Norte. Em meio a aço e vapor, carregavam um charme antigo; suas cascas metálicas geladas estavam envoltas por uma estrutura de baquelite como marfim.

"Senhor Charles, o que são aquelas coisas brancas no navio?" perguntou Lily, empoleirada no ombro de Charles.

"Se não estiver enganado, provavelmente são ossos de baleia Leviatã. Conor chegou a mencionar que essas criaturas representam os Mares do Sul."

"Entendi..." Lily olhava maravilhada para os navios que entravam e saíam do cais.

A corrente de âncora desceu rapidamente, com faíscas dançando no ar de vez em quando.

Quando o navio finalmente estava ancorado corretamente, a tripulação desembarcou.

"Para economizar tempo, não devemos gastar muito tempo nesta ilha", começou Charles. "Cozinheiros, recolham água potável e provisões. Engenheiros, reabasteçam o combustível e o óleo do motor, e o contramestre deve levar os marinheiros para trocar todas as cordas do navio. Partiremos assim que tudo estiver pronto."

"Aye, Capitaine!" a tripulação respondeu em uníssono e dispersou-se para cumprir suas tarefas.

Durante a agitação, o olhar de Charles fixou-se em Dipp e percebeu que algo estava errado com ele. Seu entusiasmo habitual desaparecera; ao contrário, parecia apático e esgotado.

"O que aconteceu? Você não dormiu uma noite sequer? Se recomponha," disse Charles, pegando Dipp pelos ombros e sacudindo-o suavemente.

"Capitão... acho que sonhei com minha mãe," murmurou Dipp, com uma expressão de confusão no rosto.

"Você não é órfão? Como saberia como ela é?"

Com uma ponta de saudade na voz, Dipp respondeu: "Embora eu não tenha conseguido ver claramente o rosto dela, o calor e o conforto que ela me deu no sonho... deve ser o que uma mãe sente."

As pálpebras de Charles tremiam levemente enquanto ele pensava consigo mesmo, O que será que esse garoto está falando? Nunca sentiu o toque de uma mulher?

"Tudo bem, volte ao trabalho. Podemos continuar decifrando seus sonhos quando voltarmos ao navio," disse Charles, numa brincadeira, e empurrou Dipp gentilmente para frente. Depois virou-se e dirigiu-se ao edifício da Associação dos Exploradores, que ficava nas proximidades.

A tripulação tinha suas tarefas, assim como o capitão. Durante todos esses anos, Charles permanecera nos Mares do Norte e nunca se familiarizara com o Sul. Para realmente entender essas águas, ele precisaria buscar informações com os locais.

Comparado ao espaço aberto e vazio da filial do Arquipélago de Corais, a filial local da Associação dos Exploradores era um verdadeiro formigueiro de atividades. A sala estava cheia de sete ou oito mesas baixas. Capitães com chapéus tricórnios sobre as cabeças se aglomeravam ao redor das mesas, alguns concentrados em jogos de cartas, outros tomando cerveja com tranquilidade.

A chegada de uma nova face chamou a atenção de todos e gerou olhares inquisitivos de todos os cantos.

Estimando o colarinho, Charles caminhou rapidamente até o balcão.

Ele apresentou sua credencial de Explorador para a mulher uniformizada e pediu: "Preciso de um mapa náutico detalhado desta região."

"Tudo bem. Um momento, por favor."

Logo, pilhas de mapas foram colocadas diante dele. Charles os examinou rapidamente e comparou as informações com seus conhecimentos sobre os mapas do Mar do Norte. Além de algumas discrepâncias menores, não havia diferenças significativas.

Charles não conseguiu localizar a Sea of Mist que os seres imponentes lhe tinham mencionado.

"Com licença, posso perguntar onde fica a Sea of Mist? Por que ela não está marcada nesses mapas?" perguntou Charles.

A funcionária da Associação então puxou o Mapa E da pilha e apontou: "Olhe o Mapa E. Essa grande área proibida marcada em vermelho é a Sea of Mist. Por causa da exclusividade da Tribo Haikor, aliada ao fato de reivindicarem as ilhas daquela região, a Associação não tem registros das informações dessa área."

"Então, quer dizer que também não há uma filial da Associação dos Exploradores nessas ilhas?"

"Exatamente. Antes de a Associação ser fundada, as ilhas dentro da Sea of Mist já haviam sido reivindicadas pelos Haikors. Tentamos enviar pessoas para negociar com eles, mas não mostraram interesse em cooperação nenhuma."

"Entendi." Charles assentiu. Antes, ainda ficava confuso por que não conseguia localizar a chamada Sea of Mist nos mapas do Norte. Agora, descobria que a Associação sequer tinha registros dela.

A funcionária pareceu captar a intenção de Charles e, com um sorriso complacente, sugeriu suavemente: "Governador, se quiser saber mais sobre a Sea of Mist, talvez possa conversar com os outros capitães. Eles costumam saber muito além do que nossos registros mostram."

Charles virou-se para observar os capitães atrás dele, cada um trajando roupas variadas. Então, decidiu-se por uma das mesas e aproximou-se dela diretamente.

"Que jogo é esse?" Charles fingiu curiosidade enquanto se sentava à mesa.

"Fish Cards. Nunca viu antes, garoto? Você não é daqui, né?" resmungou a mulher com um brinco de prata no nariz, colocando duas cartas com a mesma imagem de tubarão.

Percebendo que o clima ainda estava tranquilo, Charles foi direto ao ponto: "Com licença, vocês saberiam onde ficam as Ilhas Quebradas em Meio à Sea of Mist?"

"Ilhas Quebradas? Você quer dizer as Ilhas do Coração Quebrado? Por que pergunta? Não é lugar para alguém de fora se meter."

"Por que não? É perigoso?" insistiu Charles.

Enquanto colocava outra dupla de cartas, a mulher com o brinco respondeu: "O perigo depende da sua intenção. Os negócios com os Haikors já estão divididos. Se for só por lazer, é seguro. Mas se estiver procurando causar problemas aos outros, aí sim, é perigoso."

Nessa hora, a imagem do rosto ansioso de Elizabeth passou pela cabeça de Charles. Após pensar um pouco, perguntou: "Com a Tribo Haikor, você se refere àquelas figuras imponentes que têm mais de três metros de altura? São perigosas?"

Ao ouvir a pergunta de Charles, os poucos à mesa trocaram olhares divertidos.

"Perigosas? Com eles?" responderam.

Dúvidas começaram a surgir em Charles. Por que as palavras deles eram tão diferentes da fervorosa advertência de Elizabeth? Quem estaria dizendo a verdade?

Porém, logo ele deixou essas dúvidas de lado. Seu objetivo aqui não era descobrir mais sobre esses seres altos. Mesmo que gostassem de se relacionar com os nativos, isso não lhe dizia respeito.

"Preciso de um mapa da Sea of Mist. Quanto vocês cobram?"

Assim que pronunciou a oferta, Charles sentiu o olhar intenso ao redor. Ninguém gostava de Echo.

Sentado bem na frente de Charles, um homem robusto com uma barba longa foi o primeiro a se levantar. "Tenho o mapa. Já estive lá; se você—"

Antes de continuar, parou repentinamente. De seu ponto elevado, avistou a marca estranha no pescoço de Charles. Imediatamente, sua expressão sorridente anterior congelou-se numa carranca gelada.

Ele sussurrou urgentemente para o vizinho, e logo, olhares hostis e defensivos cercaram Charles.

"Por favor, saia. Os servos do Grande Pássaro do Sofrimento recusam-se a negociar com os Fhtagnistas," falou a mulher com o brinco de prata, de forma fria. Toda a simpatia anterior desaparecera.

Grande Pássaro do Sofrimento? Que religião é essa agora? Será que têm algo contra o culto Fhtagn?

Charles ponderou por um momento e tentou esclarecer: "Parece que houve algum mal-entendido. Não sou discípulo do Pacto Fhtagn."

Porém, o grupo à sua frente parecia decidido a não ouvir suas explicações.

Na verdade, não era apenas a mesa em que ele estava. A notícia se espalhara rapidamente pelo salão, e logo, todos os olhares estavam nele.