Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 211: CAPÍTULO 211 - Capítulo 211: Ilhas do Coração Despedaçado

O Narwhale balançava suavemente enquanto navegava adiante. De pé no convés, Charles observava as luzes tênues ao longe. Um sorriso cansado, mas aliviado, surgiu em seu rosto. Apesar de todas as dificuldades, eles finalmente tinham chegado às Ilhas do Coração Despedaçado.

"Graças... ao Grande... por Sua proteção... Seus seguidores... nos salvaram..." murmurou Bandages, ajoelhando-se. Com fé devota, ele fez um símbolo com as mãos e se inclinou solenemente em direção ao mar.

Enquanto isso, Linda pressionava as mãos contra o triângulo branco em sua testa e murmurava suas próprias orações. Claramente, ela tinha sua própria interpretação da entidade que os havia resgatado da crise.

No entanto, Charles sentia que aquilo não foi uma intervenção divina. Os gigantes haviam mencionado que algo na água os atraíra até o Narwhale.

Além disso, era algo que nadava rapidamente nas águas, e conseguiu esconder sua identidade dos gigantes. Seja lá o que fosse, Charles tinha certeza de que não se tratava de um mensageiro de algum deus. Afinal, os deuses do Mundo Subaquático nunca eram conhecidos por sua benevolência.

À medida que o Narwhale se aproximava da costa, Charles finalmente entendeu por que chamavam aquilo de Ilhas do Coração Despedaçado.

Diferente de qualquer ilha que tinham visto antes, esse lugar não era uma única massa terrestre. Era composto por várias ilhotas menores, cada uma parecendo fragmentos de um prato de cerâmica quebrado.

O Narwhale entrou em um estaleiro; sua estrutura danificada precisava urgentemente de reparos.

O estaleiro das Ilhas do Coração Despedaçado era notavelmente diferente de qualquer outro. A característica mais marcante era sua escala enorme. Não apenas o estaleiro era muito maior, mas tudo—cadeiras, mesas, plantas de construção e até as máquinas variadas—era quase duas vezes maior do que o normal. E isso incluía também as pessoas!

Felizmente, tanto os trabalhadores do cais que usavam grilhões de osso quanto os engenheiros com suas plantas não prestaram atenção em Charles e sua tripulação. Os corações ansiosos deles se aliviaram um pouco.

Dentro do estaleiro, os gigantes tiraram os mantos e revelaram suas estaturas completas. Além de serem altos, possuíam características distintas dos humanos comuns. Sua pele tinha um tom azul pálido, e o queixo destacava-se fortemente. As sobrancelhas sobre seus dois olhos estavam unidas formando um só côncavo, conferindo-lhes uma aparência antiga, quase de um neandertal.

Além disso, Charles percebeu algo mais: a ausência de maquinaria no local. O ambiente parecia pré-histórico e contrastava fortemente com os avanços tecnológicos de outras ilhas.

Enquanto observava o estaleiro, um gigante com um lápis preso atrás da orelha se aproximou. "Quer consertar seu navio?"

"Sim", respondeu Charles. "Você consegue consertar um vapor? É principalmente a casca externa que precisa de reparo."

O gigante fez um círculo ao redor do Narwhale antes de responder que consertar um vapor não seria problema. Uma manutenção padrão levaria trinta dias, mas Charles poderia ter seu navio pronto em cinco dias se optasse por um serviço expresso.

Claro, Charles decidiu pelo serviço acelerado. Ele certamente não queria perder tempo ali. Contudo, surgiu um problema na hora de deixar o depósito: os gigantes não aceitavam cheques bancários nem Echo.

Justamente quando Charles estava em uma situação difícil, o construtor de navios Haikor mencionou que não havia motivo para preocupação, pois ele tinha uma solução em mente.

Em pouco tempo, o construtor voltou acompanhado de um homem magricelo, que vinha logo atrás.

O homem mostrou um sorriso pouco atraente; a lacuna entre os dentes revelou vários dentes ausentes. "Olá, sou Gordon. Não se preocupe. Ofereço as melhores tarifas do porto para trocar Echo por Goldkrons. Cobro apenas uma taxa de conversão de dois por cento."

"O que é um Goldkron?" perguntou Charles.

"Você não conhece? E ainda assim veio aqui tentar fazer fortuna?" Gordon, então, mostrou uma moeda dourada do tamanho de um punho, que se assemelhava a uma grande moeda de ouro.

"Vê isso? A moeda forte daqui. Os grandões só lidam com essas moedas. Echo não circula aqui."

Observando os padrões intricados na moeda dourada, Charles quis dar uma olhada mais de perto, mas Gordon rapidamente a guardou na carteira novamente. "Então, quer trocar?"

O olhar de Charles se desviou da moeda para o rosto de Gordon. Com uma expressão calma, questionou: "Você mora nesta ilha?"

"Claro. Não só moro aqui, como nasci aqui mesmo. Conheço as Ilhas do Coração Despedaçado como a palma da minha mão. Se precisar de suprimentos, pode contar comigo. Tenho conexões para tudo." Gordon se gabou com confiança.

Charles pensou por um momento e respondeu: "Fazendo uma troca, sim. Mas não conheço bem esta ilha, então preciso que seja meu guia. Pago trezentos mil Echo pelo serviço."

Ao ouvir as palavras de Charles, Gordon não conseguiu esconder a alegria que iluminou seu rosto. "De forma nenhuma será um problema! Senhor estimado, por favor, mostre seu Echo; podemos fazer a troca na hora."

Enquanto a tripulação de Charles trazia cofres de Echo, um após o outro, o rosto de Gordon se iluminou com uma excitação inequívoca e crescente. Ele trocou rapidamente os cofres de Echo pelos Goldkrons, e os construtores de navios Haikor começaram a trabalhar imediatamente.

Charles observou-os içarem o Narwhale até o convés do navio com correntes, antes de sair do local junto de um Gordon visivelmente animado.

O distrito portuário ficava bem do lado de fora do estaleiro. Assim como o estaleiro, tudo à vista era enorme, provocando espanto e admiração na tripulação. Ao caminhar pelas ruas, eles sentiram como se tivessem entrado na terra dos gigantes.

Ao contemplar as construções maciças, uma sensação estranha começou a invadir Charles. Logo, ele percebeu de onde vinha essa sensação.

A arquitetura aqui era muito mais primitiva do que a de sua própria Ilha da Esperança. Se as ilhas nos Mares do Norte estivessem com nível tecnológico do século XVIII ou XIX, as Ilhas do Coração Despedaçado estavam várias décadas atrás, sem traços de industrialização.

"Senhor, por aqui, por favor. Vou levá-lo primeiro a uma pousada", propôs Gordon.

"Há muitos humanos nesta ilha?" questionou Charles.

"Alguns milhares, pelo menos. A Tribo Haikor ainda precisa manter contato com o mundo exterior", respondeu Gordon, sorrindo e acenando para os gigantes que passavam, ainda que eles ignorassem seus gestos amistosos.

Enquanto caminhava pelo ambiente organizado, Charles sentiu uma sensação surreal. Será que aquilo era mesmo o lugar extremamente perigoso que Elizabeth tinha lhe alertado?

Elizabeth descrevia os Haikors como lunáticos repulsivos—um grupo ainda mais fanático que os discípulos da Ordem da Luz Divina ou o Pacto Fhtagn.

No entanto, Charles notou que não havia nada além do usual neles, além de sua altura imponente e expressões um pouco sérias. Até o distrito portuário parecia muito mais limpo do que as demais ilhas que visitara.

Querendo saber mais, perguntou a Gordon sobre a Tribo Haikor.

Gordon respondeu rapidamente. "Pois é... há rumores de que eles seriam uma mistura de humanos e nativos. Mas quem se importa se é verdade ou não? Para nós, o que importa mesmo é fazer dinheiro."

"Perigoso? Nem imagina. Eles convivem com humanos há séculos sem grandes incidentes. E são na maior parte vegetarianos.

Vocês, estranhos, não deveriam julgar os outros só pela aparência. Claro, não se aproximem demais, ou eles podem acidentalmente pisar em vocês."

"A religião deles? Não tenho certeza. É uma bagunça. Mas acho que eles não têm uma devoção profunda aos seus deuses."

"Já teve caso de alguém que quebrou acidentalmente uma estátua de um deles. Se fosse outra religião, provavelmente não teria saído vivo."

"Porém, esses gigantes simplesmente cobraram o dobro para substituir a estátua. Compraram uma nova e continuaram a rezar como se nada tivesse acontecido."

Cada resposta de Gordon ajudava Charles a compreender melhor a Tribo Haikor. Com o véu de mistério levantado, sua desconfiança em relação aos habitantes altos diminuiu consideravelmente.

De fato, se eles fossem mesmo os lunáticos que Elizabeth dizia, não teriam conseguido construir uma cidade tão organizada.