Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 215: CAPÍTULO 215 - Capítulo 215: Sr. Árvore

Charles e sua tripulação se depararam com a visão de um grupo de sete ou oito homens com aparências diferentes, descansando de forma preguiçosa nas sólidas lajes de pedra do cais.

Eles estavam absortos em suas próprias atividades. Alguns bebiam, enquanto outros jogavam cartas. Contudo, todos tinham algo em comum — uma expressão de satisfação e relaxamento no rosto.

Pelas roupas, provavelmente eram marujos, mas, estranhamente, não havia uma única embarcação à vista.

Audric deu um passo à frente e sentiu o ar. "Capitão, com certeza são humanos. Consigo sentir o cheiro. Mas há algo estranho no estado mental deles. Pode haver algo errado com esta ilha."

Mesmo sem o lembrete do seu marinheiro vampiro, Charles também tinha percebido o comportamento incomum. Normalmente, quem vive no bairro portuário é pobre, e luta para sobreviver dia após dia. Se passassem os dias deitado, teriam morrido de fome há muito tempo.

"Fiquem atentos, pessoal. Não baixem a guarda. Independente do que esteja acontecendo com os habitantes daqui, vamos seguir nosso procedimento habitual de explorar ilhas desconhecidas," instruiu Charles.

A tripulação assentiu e empunhou suas armas. Eram veteranos de muitas viagens e não demonstraram um pingo de pânico, mesmo diante da cena peculiar à sua frente.

Por mais estranhos que fossem os habitantes, eles ainda eram humanos. Não poderiam ser mais perigosos do que aquelas criaturas em ilhas inexploradas, poderiam?

"Ei! Vocês estão procurando pelo Sr. Árvore?" um homem com uma barba longa gritou alegremente, mexendo nos pés dos dedos.

Antes que Charles pudesse responder, o homem continuou: "Vão até o centro da ilha. Aquele grande árvore ali, é ela. Vai ajudar vocês."

As sobrancelhas de Charles se franziram, e ele lançou um olhar desconfiado ao homem antes de seguir seu caminho com a tripulação ao seu lado.

Assim que deixaram a área do cais, notaram mais pessoas sentadas ao longo das ruas. O comportamento delas era semelhante ao dos que haviam encontrado antes, mas em uma escala muito maior e... expressiva.

Empoleirada no ombro de Charles, Lily arregalou os olhos de surpresa e abriu a boca, ao ver os corpos nus entrelaçados, envolvidos em atos lascivos. Charles rapidamente a segurou e a colocou no bolso de seu casaco.

Espero que o Profeta não esteja mentindo sobre ter resolvido os perigos aqui. Este lugar não parece seguro, não importa como eu olhe. pensou Charles, enquanto avançava com cautela ao lado de sua equipe.

Seguindo pela rua ampla em direção ao centro da ilha, passaram por infraestruturas de aparências variadas. A tripulação olhava maravilhada ao redor, diante do cenário estranho.

Assim como as lojas no navio, os edifícios mais ao interior também pareciam completamente deslocados.

A disposição da ilha não seguia nenhuma lógica de planejamento urbano. Não havia materiais de construção comuns, nem um padrão perceptível na disposição dos tipos de lojas. Chegaram a ver um bar situado entre dois banheiros.

Havia construções de madeira e de pedra. Charles também avistou uma villa bastante impressionante — feita de rocha de coral cinza-branca. Destacava-se, pois ele só tinha visto arquitetura assim nas Ilhas de Coral, onde há abundância de pedra de coral para construções.

Quanto mais adiante iam, mais o comportamento dos habitantes parecia normal. Estavam negociando, trabalhando e comendo como pessoas comuns. No entanto, os sorrisos serenamente relaxados em seus rostos permaneciam iguais. E esses sorrisos assustadoramente relaxados davam um calafrio na espinha de todos.

Felizmente, os habitantes da ilha não deram atenção à equipe vigilante. Continuaram com suas próprias atividades.

Depois de caminhar por meio dia, Charles e seu grupo finalmente chegaram ao coração da ilha. Diferente do padrão de outras ilhas, onde costuma haver uma Residência do Governador no centro, aqui se erguia uma colossal árvore-elefante coberta de musgo, com mais de trinta metros de altura.

Quando Charles ia se sentir hesitante em se aproximar da árvore, um homem idoso, que lia um jornal sentado numa cadeira de balanço ao lado, falou: "Procurando pelo Sr. Árvore? Pode ir em frente, abrace-o. O Sr. Árvore vai atender a todos os seus desejos."

"Abraçar?" Charles perguntou, com uma expressão confusa. "Todos vocês já abraçaram ela antes?"

"Claro. Por que mais vocês viriam aqui?"

Ao ver o sorriso satisfeito do homem, o coração de Charles acelerou. Parecia que aquela gigante árvore era a chave para quebrar as Maldições da Divindade. No entanto, seus instintos gritavam um alerta claro de perigo.

Após um breve momento de reflexão, Charles instruiu sua tripulação a amarrar uma corda em sua cintura e a puxá-lo para longe da árvore imediatamente se algo anormal acontecesse. Para evitar qualquer controle mental que pudesse levá-lo a atacar seus próprios companheiros, Charles até entregou todos os seus relicários à tripulação.

Depois de se certificar de que tudo estava preparado, Charles virou o olhar de volta para a árvore. Respirou fundo e colocou as mãos ao redor do tronco coberto de musgo da árvore gigante.

O delicado toque de um sino ressoou ao seu lado. Então, uma voz veio do dossel de folhas.

"Pedido?"

Percebendo que a gigante árvore era capaz de comunicar, Charles se sentiu um pouco aliviado. Mas isso não significava que a árvore não fosse perigosa. Ainda assim, acalmou um pouco a sua inquietação.

"Preciso quebrar as Maldições da Divindade que recaíram sobre mim. Disseram que você poderia ajudar," disse Charles.

"Certo."

Na segunda seguinte, Charles sentiu sua percepção mudar e seu entorno transformar-se drasticamente. Era diferente das alucinações visuais malignas causadas pela maldição; era uma mudança fundamental na visão, como se seus olhos tivessem recebido uma atualização e evoluído.

Agora, Charles podia ver seu próprio corpo, cada centímetro de sua pele, além dos músculos e sangue por baixo. Então, percebeu uma espécie de não-matéria flutuando para fora de seu corpo. Era uma massa fervente de substância negra intercalada por fios.

A matéria bizarra começou a se desprender de seu corpo e a flutuar para longe.

Charles virou o rosto para observar para onde aquela matéria desconhecida se dirigia e percebeu que sua visão não tinha limites: podia ver a milhares de quilômetros de distância.

Então, sua visão parou a quilômetros de distância, ao ver algo que lhe gelou o sangue.

Era uma massa de carne em forma de fuso, mas ele tinha dificuldade em encontrar palavras para descrevê-la. Não parecia totalmente sólida e parecia estar coberta por um filtro de aquarela.

Olhos amarelos de vários tamanhos cobriam toda a massa de carne tremulante. Entre esses olhos, bocas distorcidas, escorrendo fluido viscoso preto, agitavam-se e rugiam incessantemente.

De repente, um dos olhos daquele algo virou-se e cruzou com o olhar de Charles. A íris amarela era assustadoramente familiar… Uma lembrança o atingiu — era a Divindade que ele tinha encontrado ao chegar neste mundo estranho!

No instante em que o olho o focou, Charles sentiu seu corpo liquefazer-se em água. Em uma agonia inimaginável, sua forma liquefeita dispersou-se, espalhando-se pelo chão.

Ele tentou desviar o olhar, mas nem sequer conseguiu piscar. Uma mudança acontecia em sua consciência, e sua mente era invadida por sussurros incessantes e indescritíveis.

Justo quando sentia que sua sanidade estava prestes a se romper, um feixe de luz branca suave atingiu-o. Sua consciência, quase destruída, rapidamente virou uma névoa.