Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 224: CAPÍTULO 224 - Capítulo 224: Retorno

"Capitão, eles entraram nas águas ontem. Parece que pegaram alguma coisa, e trouxeram de volta quando retornaram", disse Audric. Apesar da bolsa de sangue na boca, ele não soava embaraçado ou babando.

Charles estava fixo no mapa náutico. Ao ouvir o relatório de Audric, perguntou: "Você viu o que eles pegaram?"

"Pelo retorno que recebi do meu sonar, parecia ser uma criatura humanóide. Acho que esses caras estão caçando criaturas marinhas para alimentar seu Apóstolo", respondeu Audric.

"Hm, é uma boa notícia, se for o caso", disse Charles. Parecia estar de bom humor, embora nada realmente comemorável tivesse acontecido. Sua disposição positiva vinha simplesmente do fato de estarem se aproximando das Ilhas Coração Estilhaçado.

Parece que a emboscada que Charles tanto temia não aconteceu e não aconteceria, e os Haikor no navio de casco de tartaruga ainda estavam comportados. O som estranho que haviam ouvido anteriormente também havia desaparecido.

Isso já era uma notícia excelente para Charles, e seria ótimo se ambos permanecessem amigáveis, sem causar problemas um ao outro.

Justamente naquele momento, uma confusão vinda do lado de fora chegou até a cabine do Capitão. O coração de Charles apertou quase que imediatamente. Será que aqueles caras realmente tinham atacado, mesmo estando na última etapa da jornada?

Charles saiu da cabine com Audric e ambos testemunharam uma cena incredulamente surpreendente. Décios de navios esqueléticos e de casco de tartaruga cercaram o Narwhale, confundindo os tripulantes a bordo.

Os Haikors de pé na proa de cada navio que cercava o Narwhale abruptly caíram ao chão e se prostraram em direção a Charles. Claro, Charles percebeu imediatamente que o gesto respeitoso deles não era dirigido a ele.

Ele virou-se e seu olhar foi parar no navio de casco de tartaruga. Logo, a entrada do navio se abriu, revelando Aguino acenando animadamente para seus companheiros.

Os navios esqueléticos e os de casco de tartaruga foram se aproximando de Aguino, que também se dirigiu ao navio de casco de tartaruga e aos demais membros da tripulação da embarcação abandonada.

Eles se abraçaram calorosamente antes de entrar no interior do casco de tartaruga.

"Senhor Charles, para onde eles estão indo?" perguntou uma Lírio Azul, com um tom de curiosidade na voz.

"Provavelmente vão visitar o seu Apóstolo. Tenho certeza de que é uma criatura de grande estima aos olhos dos Haikor", respondeu Charles, acariciando a cabeça peluda de Lily. Não foi difícil deduzir: era um Apóstolo, o que significava que era uma espécie de clérigo da religião dos Haikor e, portanto, tinha alto status social.

Charles percebeu algo estranho e lançou um olhar de lado para Lily. Segurou-a gentilmente na palma da mão e puxou seus fios azuis com a outra. Com surpresa, perguntou: "De onde você tira esses corantes, e por que muda de cor tão frequentemente? Tenho certeza de que vejo você mudando de cor todo dia."

"Hehe", Lily riu timidamente. Parecia orgulhosa ao explicar: "Comprei esses corantes com o meu próprio salário. São de uma origem especial, das distantes Águas Ocidentais.

"São muito fáceis de usar, se fixam rápido na cor, e ainda deixam um cheirinho agradável. Comprei várias caixas do mesmo corante, só em cores diferentes."

Justamente nesse momento, os Haikors saíram do navio de casco de tartaruga abandonado e retornaram às suas embarcações. Mais de uma dúzia de criaturas semelhantes a vermes, do tamanho de pítons gigantes, estavam amarradas na proa do navio desacertado.

Incrivelmente, graças a essas criaturas estranhas, o navio voltou a se mover.

Aguino permaneceu ao leme do navio de casco de tartaruga, ao lado do Narwhale. Ele se aproximou de Charles, deu um tapinha no ombro dele com um sorriso.

"Senhor Charles, o Apóstolo agradece por vocês não terem nos abandonado. Caso contrário, teríamos que tomar medidas drásticas para garantir nossa sobrevivência", disse Aguino.

Coração de Charles pulou uma batida ao ouvir isso. O Apóstolo sabe que estou desconfiado dele? Será que ele realmente me percebeu, ou continuei visível aos olhos dele mesmo estando invisível?

Aguino notou a surpresa de Charles, mas não comentou nada. Logo, ele partiu junto com os demais Haikors.

A tranquilidade voltou ao mar mais uma vez, deixando o Narwhale sozinho.

Charles refletiu sobre as palavras de Aguino. O fato de o Apóstolo não ter atacado, mesmo estando ciente de sua desconfiança, mostrava que ele era bastante inteligente.

Se o Apóstolo tivesse ferido Charles na hora, sua tripulação não teria deixado passar. Parece que o próprio Apóstolo também tinha consciência disso, pois apenas disparou um aviso na direção de Charles.

Charles estava um pouco cético em relação às palavras de Elizabeth, mas agora começava a se convencer. Se o Apóstolo fosse apenas uma criatura simples do mar, não levaria em consideração tantas variáveis antes de tomar uma decisão.

Depois de alguns minutos, Charles deixou de lado os pensamentos confusos. O assunto tinha acabado, e havia uma grande chance de que nunca mais se encontrassem.

As origens do Apóstolo eram irrelevantes para seu objetivo.

"Acorde. Eles partiram, então devemos seguir também. Engenheiro-chefe, queime o máximo de combustível possível; vamos acelerar ao máximo", disse Charles. Ele levou Lily consigo enquanto caminhava em direção à cabine do Capitão.

Um dia depois, o Narwhale finalmente chegou às docas das Ilhas Coração Estilhaçado. A âncora foi lançada, e Charles pôde finalmente olhar ao redor. Avistou o navio de casco de tartaruga abandonado ao longe. Parece que o Apóstolo havia chegado antes deles.

Ao ver o semblante exausto de sua tripulação, Charles rapidamente soube do que eles mais precisavam — descanso. Os tripulantes estiveram sob enorme pressão enquanto exploravam águas desconhecidas.

"Três dias. Ficaremos aqui descansando por três dias. Depois, partiremos de volta para a Ilha da Esperança. Aproveitem para descansar, e nos vemos depois", disse Charles.

Os membros da tripulação sorrisos animados ao ouvirem sua mensagem.

Depois de fazerem o check-in nas acomodações, Charles olhou pela janela de seu quarto e viu a equipe caminhando ombro a ombro em direção a um determinado lugar. Parecia que eles planejavam desfrutar dos serviços especiais das Ilhas Coração Estilhaçado.

Os dois encontros recentes com os Haikors fizeram Charles enxergá-los de uma nova forma. Sua cautela com eles havia diminuído drasticamente, então não estava tão preocupado com alguma coisa ruim acontecer com sua tripulação.

"Senhor Charles, também podemos sair para passear. Agora há pouco, senti um cheiro de carne grelhada, e ela cheirava realmente bem!", disse Lily.

Charles pensou por um momento e assentiu. "Tudo bem. Vamos dar uma volta pela ilha e experimentar as especialidades locais."

Ele já estava recuperado e queria aproveitar para relaxar. Claro, não era só por diversão; também queria evitar qualquer recaída.

Charles saiu com Lily, toda empolgada, e juntos caminharam pelas ruas até pararem em uma barraca de rua.

Charles subiu em um banquinho para dar uma olhada no que o vendedor oferecia. Vários itens estavam à venda. De um lado, pedaços do que parecia ser geleia branca sobre cubos de gelo; do outro, pequenos pedaços de carne que pareciam costelas. A carne tinha um cheiro delicioso e apetitoso enquanto era grelhada.

"Você parece ser de fora, nunca viu isso antes, né? Os brancos são cartilagens do Leviatã, e a carne que estou grelhando é da parte inferior do corpo dele. Quer experimentar? Posso cortar em pedaços do tamanho de uma mordida", disse o vendedor Haikor.

Charles pediu uma porção de cada e comeu junto com Lily. Infelizmente, não estavam tão boas quanto aparentavam. A cartilagem tinha gosto de cogumelo-de-orelha, quase sem sabor.

Já a carne vermelha tinha um cheiro ótimo, mas a textura era dura e seca. Charles sentiu que estava comendo um pato malpassado.

"Você não deve comer separado assim", explicou o vendedor Haikor. Pegou alguns pedaços da cartilagem e carne, mergulhou-os no molho preto ao lado, e começou a comer tudo junto.

"É como comer gelo e fogo ao mesmo tempo...", comentou o vendedor Haikor, aparentemente gostando da combinação.

Charles decidiu experimentar também e ficou surpreso com a sensação de ambas as texturas — a fria cartilagem e a carne recém-grelhada. Mas, o que mais o surpreendeu foi o molho preto, que acabou sendo picante.

Uma explosão de sabores tomou sua boca, e as satisfeitas resmungadas de Lily ao seu lado fizeram Charles avaliar o prato como dez de dez.