Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 254: CAPÍTULO 254 - Capítulo 255: A Escolha de Laesto

Depois de anotar os eventos recentes em seu diário, Charles colocou a pena de pena-tinteiro e esperou a tinta secar antes de fechar o livro.

Então, arrancou sua arma de repouso do pote de água calcificada próximo e a guardou na fivela do cinto. Era hora de realizar sua primeira patrulha do dia a bordo do Narwhale. Isso fazia parte de seu dever como capitão, um compromisso que não cessava enquanto permanecessem no mar.

A primeira parada sempre era o convés. Assim que saiu das cabinas, Charles avistou os marinheiros ocupados limpando o piso. Enquanto isso, Feuberbach estava sentado na proa, raspando meticulosamente os barnacles de uma tartaruga com uma faca.

"Você tem tanto carinho por criaturas marinhas?" perguntou Charles.

O Segundo-oficial parou o serviço e olhou para Charles surpreso. "Capitão, por que você pergunta isso?"

Charles apontou para a tartaruga nas mãos de Feuerbach, e essa ação provocou uma risada no outro.

"Aqui não tem carinho nenhum; nem mesmo conheço essa criatura. Só gosto da sensação de descascar os barnacles que parecem ter se encravado na carne. Além disso, ela está sangrando tanto que, assim que a jogo de volta ao mar, o cheiro de sangue imediatamente atrairá predadores."

Com isso, Feuerbach jogou a tartaruga ao mar, nas águas escuras.

Plof!

A tartaruga caiu na água. No instante seguinte, duas silhuetas vermelhas dispararam logo abaixo da superfície e rasgaram a animal em pedaços instantaneamente.

Charles soltou uma risada leve. Ele tinha interpretado mal seu Segundo-oficial o tempo todo. Dando um tapinha de incentivo nas costas de Feuerbach, virou-se e voltou em direção às cabinas.

Ao passar por cabana após cabana, viu seu imediato comandando o leme na ponte, o cozinheiro e seu assistente cozinhando na cozinha e o engenheiro-chefe com sua equipe abastecendo as turbinas. Todos a bordo do Narwhale estavam desempenhando suas funções com dedicação.

As ondas estavam um pouco agitadas hoje, mas a tripulação apenas se balançava levemente ao ritmo do mar. Afinal, estavam bem adaptados à vida no navio.

Após completar rapidamente sua patrulha, Charles chegou à cabana de descanso da tripulação. Este era, supostamente, o alojamento dos marinheiros, mas agora havia uma nova ocupante.

No canto, Laesto trabalhava atentamente em algo numa mesa. Ao lado dele, Tobba e Lily, empoleirados na cabeça de Tobba, observavam com grande interesse.

A entidade desconhecida que saiu da Porta 3 havia devorado a maior parte da enfermaria, tornando-a inabitável. Assim, Laesto teve que permanecer na sala dos marinheiros pelo restante da jornada de retorno.

Charles se aproximou do grupo de três para ver Laesto examinando a tabela no centro da mesa com uma expressão séria. Era uma das três tabelas que ele tinha recuperado da ilha principal da Fundação.

Observando as ações indecisas de Laesto — pegando a tabela, depois colocando de volta — Charles caminhou até ele e comentou: "Por quê? Está pensando em abrir e pegar as peças de que precisa para consertar sua tabela sozinho?"

Laesto nem virou o rosto para lançar um olhar para Charles. Seus olhos permaneciam fixos na tabela. "Estou lidando com essa coisa volumosa desde que nasci. Dá para sentir que falta uma peça. É só encaixar no lugar certo."

"Consertar pessoas é diferente de consertar máquinas. Máquinas exigem precisão máxima. Se você não tem certeza absoluta, aconselho a não mexer nisso."

Charles sabia bem que, normalmente, uma tabela continha componentes principais semelhantes aos computadores: uma placa-mãe, memória, CPU e fonte de energia. Se alguma dessas partes falhasse, bastava trocá-la por uma nova.

Porém, ter conhecimento era uma coisa. Oferecer ajuda para que Laesto consertasse sua tabela ia além de sua capacidade. Ninguém sabia se a tecnologia usada pela Fundação seria diferente. Mesmo que a tabela fosse estruturalmente parecida com as que ele conhecia do mundo moderno, ele ainda não tinha as habilidades técnicas necessárias para consertá-la.

Parte dele, inclusive, se preocupava com Laesto. A tabela tem séculos de idade. Ainda tem o disco rígido intacto? Se estiver corrompido, será que o velho consegue lidar com um golpe desses?

Charles ficou em silêncio, observando Laesto ponderar por um longo tempo. Mas, no final, o velho não teve coragem de desmontá-la.

Num acesso de frustração, o ancião bateu o punho na mesa. Depois, virou-se para Charles, estendendo a palma da mão. "Me empresta seu telefone. Quero desmontar para praticar."

"Nem pensar. De jeito nenhum," recusou Charles de forma categórica.

Laesto soltou uma risada sarcástica. "Você nem usa pra alguma coisa útil. Fica só brincando com ele o dia todo. Uma peça tão sofisticada vira um brinquedo nas suas mãos. Que desperdício," reclamou, voltando a mexer na tabela na mesa.

"Acho melhor você deixar. Quem carregou meu telefone, que vá lá e carregue de novo. É tarefa de profissional," sugeriu Charles.

"Concordo plenamente. Só que eu não resisti—quero tentar antes de ver quem faz," respondeu Laesto enquanto guardava a tabela.

Curioso, Charles perguntou: "E quem são eles?"

"Cocci, das Ilhas de Albion. É professor associado na Universidade de Engenharia a Vapor. Foi ele quem criou o carregador do seu telefone."

Charles cuidadosamente levantou Lily da cabeça de Tobba e a colocou na palma da mão, enquanto acariciava sua pelagem lisa com a outra mão.

"De novo as Ilhas de Albion? Não é à toa que Swann conseguiu desenvolver sua ilha tão rápido; aquelas universidades devem ter desempenhado um papel importante."

"Você já foi às Ilhas de Albion? Quando foi isso?"

"Claro que já. Não esqueça. Eu cheguei a comandar navios de carga antes de virar capitão de uma embarcação de exploração. Minha última visita lá foi há cerca de cinco anos. Lembro que as tarifas de embarque eram o dobro das de outras ilhas."

Laesto puxou uma garrafa de metal de seu manto branco sujo.

"Cinco anos atrás? Bem, talvez seja hora de dar uma passadinha lá de novo. A ilha muda a cada momento, especialmente desde que o governador construiu Ronker. Muitas invenções novas estão surgindo por lá neste exato momento."

Ronker… O nome evocava na sua mente a imagem da arma de destruição massiva. De repente, seus olhos se iluminaram com uma ideia: talvez ele tivesse encontrado um jeito de entrar naquele abismo oceânico profundo.

"Você acha que outros governadores poderiam encomendar as construções mecânicas necessárias vindo das Ilhas de Albion?"

Laesto deixou a garrafa de lado e levantou uma sobrancelha, surpreso. "Como é? Você quer uma nova embarcação? Você valoriza tanto esse navio animado quanto uma esposa e quer trocá-lo?"

"Não, quero encomendar um submarino."

"O que é um… sub…marino?"

"Um submarino. Um meio de transporte que navega debaixo d'água."

Laesto bufou. "Ainda é um navio, não é? Vejo que você não está satisfeito em explorar a superfície do mar e agora quer arriscar a vida lá embaixo. De toda a paisagem marítima, você provavelmente é o único louco aqui."

"Se eles conseguem construir Ronker, certamente podem fazer um submarino. As Ilhas de Albion provavelmente são a única ilha capaz de fazer isso."

"Seja como for. Mas eu não vou te acompanhar nisso. Assim que terminar meus negócios, saio da tripulação," respondeu Laesto, levantando-se e indo em direção à cama ao lado.

Charles ficou surpreso. "Você vai deixar o Narwhale?"

"Não esqueça por que entrei na sua embarcação em primeiro lugar. Quando alcançar meus objetivos, vou partir. E não pretendo morrer com você numa busca maluca dessas. Não tenho muitos anos de vida; prefiro morrer em terra do que ser jogado no mar, afundar e me afogar."

Ao ouvir as palavras de Laesto, uma pontada de arrependimento atingiu Charles. Desde que conheceu Laesto em Sottom, o doutor tinha sido de grande ajuda para ele. Sabia que Laesto não ficaria muito tempo, mas não esperava que a despedida acontecesse tão cedo.