Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 292: CAPÍTULO 292 - Capítulo 293: Dipp

Charles sabia bem que a Fundação conduzira experimentos humanos, mas ficou estarrecido com o número de esqueletos ali presentes.

Não levou mais do que alguns segundos para que ossos brancos e pavorosamente fantasmagóricos emergissem do porão de carga e deslizaram de forma assustadoramente silenciosa ao redor de Charles, parecendo cardumes de peixes.

Estar numa embarcação decadente e afundada, nas profundezas sombrias da água, cercado por inúmeras ossadas humanas, transmitia uma sensação arrepiante pelas suas costas.

Feuerbach escondia-se perto da saída distante e puxava bruscamente o tubo de oxigênio de Charles, numa tentativa desesperada de fazê-lo deixar a área do porão de carga.

No entanto, Charles se virou e, com um puxão rápido no tubo, arrastou Feuerbach para bem no meio dos restos esqueléticos.

Fez um gesto para que seu Segundo Mate esperasse enquanto afastava os esqueletos na sua frente e avançava mais fundo no porão de carga.

Sinceramente, ele não tinha medo de fantasmas ou espíritos do mar. Na sua visão, ossos animados pelo menos seriam mais reconfortantes do que encontrar monstros bizarros e desconhecidos. Pelo menos, esses ossos e ele eram da mesma espécie.

Rapidamente navegando entre os ossos, que pareciam se agrupar ao seu redor como cardumes de peixes, Charles buscava pistas.

Mas, para sua decepção, o porão de carga, semelhante aos que armazenavam contêineres gigantes, não revelou nenhuma informação sobre o que tinha acontecido.

Talvez tivesse documentação, mas o tempo e a água haviam apagado tudo.

Charles fez uma busca rápida antes de voltar seu olhar para os ossos brancos.

Com a presença de novas entidades, as águas que permaneciam longamente intocadas foram novamente agitada, e os esqueletos inteiros anteriormente preservados começaram a se desintegrar, transformando-se em ossos avulsos.

Eles só haviam permanecido intactos porque não havia nenhuma introdução nova em seu ecossistema que pudesse perturbá-los.

Charles estendeu a mão, pegou o osso mais próximo, examinou-o cuidadosamente e percebeu que era um osso do quadril. Depois, analisou mais alguns e concluiu que, na época, havia uma mistura de homens e mulheres. Além disso, não havia restos de crianças.

De repente, algo flutuando em um osso da canela chamou sua atenção. Parecia uma pulseira. Apesar de estar severamente corroída pela água do mar, ele tinha certeza de que era claramente metálica.

Com um estalo, Charles quebrou o objeto em dois, revelando um chip verde embutido dentro dele. Era um dispositivo eletrônico.

Virou a pulseira do avesso e foi recebido por uma série de números.

Esses eram os algarismos arábes inscritos na pulseira. Charles olhou ao redor mais uma vez, e após uma examinação meticulosa, percebeu que quase todos os esqueletos tinham uma etiqueta semelhante. A presença dessas pulseiras sugeria que elas eram usadas para identificar cargas.

Depois, pegou outra e leu os números: 134945. Era uma série de números diferente, mas o prefixo STR era consistente.

Quantos itens eram lá? Se são seis dígitos...seriam dezenas de milhares de pessoas transportadas para a Ilha da Esperança? O que a Fundação pretende fazer com tanta gente assim? Que tipo de experimento exige uma quantidade tão grande de participantes?

Era uma ideia perturbadora que Charles queria afastar — que tipo de pessoa usaria centenas de milhares de seus próprios semelhantes para experimentos?

No entanto, o evento recente nas Ilhas Albion tinha lhe ensinado a não superestimar os limites da moralidade humana.

Ele ficou imóvel por um breve momento de silêncio entre todos aqueles ossos flutuantes, antes de jogar o osso que segurava e retornar pelo caminho de onde veio.

Explorar o navio naufragado era apenas uma pequena parte do teste do Narwhal, e ainda precisariam continuar os testes. Se algo ficou dessa exploração, foi provavelmente uma leve queda no ânimo de Charles.

À medida que a equipe se adaptava totalmente ao navio reformado, o Narwhal lentamente entrou no cais, marcando o fim de sua fase de testes.

Nesse momento, Charles também tinha colocado suas emoções de lado. Independentemente dos horrores que ocorreram ali, eles eram coisa do passado, de uma era anterior, e já não tinham mais relevância.

"Engenheiro-chefe, prepare o combustível. Marinheiros, ajudem o cozinheiro a estocar alimentos. Primeiro-oficial, tracem a rota. Vamos lá," instruiu Charles. Sua equipe imediatamente entrou em ação. Sabiam que sua próxima viagem logo aconteceria.

Charles ficou no cais, enquanto um grupo de pessoas começava a se reunir ao seu redor. Eram os projetistas do navio, vindos das Ilhas Albion.

Ele percebeu o desejo nos olhos deles e soltou um suspiro suave. Pensou cuidadosamente em suas palavras antes de dizer: "Se algum de vocês desejar ficar, estou disposto a contratá-los por um salário alto."

Ao ouvir as palavras de Charles, a multidão imediatamente pensou que ele estava tentando descumprir sua promessa. Gritos apaixonados ecoaram ali, e as pessoas nem mesmo se incomodaram com os oficiais da marinha apontando armas por perto.

"O que vocês querem dizer com isso?! Vocês nos prometeram!"um deles gritou.

"Acham que venceram? Nosso grande Governador Swann não vai deixar vocês saírem assim!" outro reforçou o mesmo sentimento.

"Como pode alguém que não honra sua palavra merecer ser governador? Uma vergonha para o título!" outro comentou.

"Todos!" Charles gritou, sua voz atravessando o tumulto. "Eu nunca disse que vocês não poderiam sair. Mas aconteceu um grande incidente nas Ilhas Albion, e se vocês forem agora, talvez não consigam sair com vida."

"Ainda assim, aquilo é nossa casa! Queremos voltar pra casa!"

"Sim, ele tem razão! Queremos voltar pra casa!"

"Vocês nos prometeram na época! Que iríamos embora assim que terminássemos de construir o navio!"

Percebendo a determinação firme na voz deles, Charles soltou mais um suspiro. Fez um gesto para Feuerbach, que estava perto.

"Reúnam alguns barcos e levem até as proximidades das Ilhas Albion. Se eles ainda optarem pelo risco após verem a situação, não há motivo para impedir. Mas se alguém mudar de ideia, tragam de volta. As habilidades deles são valiosas para o desenvolvimento da nossa ilha," instruiu Charles.

"Entendido," respondeu Feuerbach com um aceno afirmativo. Ele então se adiantou para falar à multidão: "Quem quiser voltar pra casa, siga-me! Corram! Não vou esperar por retardatários; tenho que retornar logo para juntar-me ao capitão na próxima viagem!"

A face da multidão se iluminou de empolgação ao ouvir Feuerbach. Eles estavam indo pra casa. Logo, o Narwhale já estava carregado de suprimentos, e os projetistas embarcaram numa embarcação menor. Sob os olhares atentos de quem desembarcava em Hope Island, dois navios — um grande e um menor — zarparam lado a lado e partiram da ilha.

Nas águas escuras e profundas, uma pontiaguda araçá de pedra riscou uma superfície lisa na rocha.

Hoje faz três meses que estou aqui na Profundeza de Iharis. Não gosto muito de como eles fazem as coisas.

Vivemos para sempre e não precisamos de muita coisa. Eles fazem coisas estranhas pra acordar o Grande e experimentam várias coisas pra se divertirem.

Eu posso comer peixe cru e brincar com eles colocando unhas nos buffalos d’água. Mas algumas coisas que fazem não são boas, e não quero fazer também.

Será que um dia vou me parecer com eles? Dá um medo.

Sonho com o tempo em que eu não estava debaixo d’água. Sentia muita falta de estar num navio com meus amigos.

Dipp de repente colocou a araçá de lado. Sentiu uma convocação que conhecia muito bem — era hora de mais uma oração.

Com cuidado, colocou a pedra inscrita de lado. Movendo seus pés membranosos, nadou em direção à parte mais profunda da cidade subaquática.

Os habitantes das profundezas que viviam na área tinham se reunido no próprio centro da Profundeza de Iharis. Afortunadamente, estavam na água, e o espaço podia ser bem aproveitado em todas as direções. Milhões de habitantes das profundezas se reuniram formando uma enorme esfera.

Quando Dipp se aproximou da esfera, suas brânquias vibraram levemente, e uma emoção peculiar começou a dominar sua mente.

Ele se juntou aos seus compatriotas na natação lenta em direção ao centro. No meio da multidão, havia uma estátua de ouro puro do Deus Fhtagn, cercada por várias menores ao seu redor.

Além de serem feitas de ouro, todas as estátuas compartilham outra semelhança — apresentavam características grotescas e aterrorizantes, além da compreensão humana.

Uma figura com cabeça de polvo nadou na direção da estátua e parou em frente a ela. Atrás, flutuavam dois humanos envoltos por bolhas.

Com um estouro, a criatura de cabeça de polvo perfurou ambas as bolhas com o bastão dourado na mão. Imediatamente, sangue carmesim se difundiu na água, intensificando ainda mais a atmosfera bizarra.

A boca do ser se abriu para emitir um som estranho, trêmulo. Era uma canção em uma língua sem vogais.

O coro esférico ao redor, formado pelos outros habitantes das profundezas, começou a se unir à cantoria em uníssono. Eles fecharam os olhos de lagarto e entoaram a melodia assustadora.