Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 295: CAPÍTULO 295 - Capítulo 296: Submergir

Falando com a mais pura sinceridade, essa viagem não foi muito diferente das anteriores. Weister pensou assim, mas permanecia sob pressão por outro motivo — o Narwhale reformado.

O teste anterior fez Weister perceber o que seu Capitão tentava fazer. Charles queria explorar a região proibida daquela paisagem marítima bizarra — o leito do oceano.

Nos últimos dias, Weister não conseguiu dormir direito. Tinha pesadelos em que a embarcação era capturada por criaturas marítimas estranhas e o navio inteiro era arrastado para o abismo negro das profundezas.

“Capitão… A gente… realmente vai descer lá?” perguntou Weister, hesitante. Seus dedos trêmulos seguravam um cigarro.

“Claro, você achou que eu reformei o navio só por diversão?” questionou Charles.

“Q-Quê exatamente estamos procurando no leito do oceano?” perguntou Weister.

“Vamos procurar algo que caiu numa fenda submarina. Acho que está a uns quinhentos metros abaixo. Só vamos procurar, não deve ser tão perigoso,” afirmou Charles.

O cigarro de Weister tremia descontroladamente. Como era seguro mergulhar a tais profundidades?

Ao ver a expressão horrorizada de Weister, Charles deu um tapinha no ombro do jovem e disse: “Não se preocupe tanto assim. Pense em quem está fazendo isso. Pense na sua família na ilha.”

Weister ficou em silêncio ao ouvir Charles. Após um tempo, se recompôs e assentiu com firmeza. Sabia que dinheiro não caía do céu. Mas estaria disposto a arriscar tudo por sua mãe e seus irmãos!

Weister colocou o cigarro nos lábios e puxou com avidez, logo tossindo em uma crise de suaite.

Charles observou o jovem diante dele e foi lembrado de si mesmo, há dez anos atrás naquela mesma fase da juventude.

A imagem de uma senhora gentil, a mãe de Weister, surgiu na mente de Charles. Ele refletiu por um instante antes de dizer: “Que tal você ficar na ilha quando essa viagem acabar?”

Um lampejo de tentação passou pelos olhos de Weister, mas foi rapidamente substituído pela firmeza de uma decisão. “Não, não vou ficar na ilha. Meu objetivo é fazer minha família feliz pelos meus próprios esforços, e posso fazer isso aqui.”

Os lábios de Charles se curvaram levemente ao ver a expressão resoluta do jovem e decidiu não tentar convencê-lo mais.

“Como sua mãe está esses dias?” perguntou Charles.

O medo e a ansiedade nos olhos de Weister se dissiparam ao ouvir Charles falar de sua família. Pareceu animado, empolgado para falar: “Ela está bem! Na verdade, comprei para ela uma máquina de costura manual com o último dinheiro que tinha. Agora ela consegue fazer pequenos trabalhos.”

“Quanto aos meus irmãos mais novos, matriculei eles na escola. Assim, mesmo que eu morra no mar, terão uma vida decente. Ah, capitão, é verdade que vocês oferecem uma compensação generosa em caso de morte?”

Weister ainda tinha medo da morte, mas parecia ter aceitado que poderia morrer a qualquer momento no mar.

De repente, a porta da cabine se abriu e o marinheiro vampiro cego saiu.

“Ah, você aqui, Capitão?” Audric olhou rapidamente para Charles antes de se aproximar de Weister. Mostrou os dentes afiados e os cravou no pescoço do jovem.

“O que você está fazendo?” perguntou Charles, confuso.

“Ah!” Weister soltou um gemido antes de suportar silêncio a dor. Depois se virou para Charles e explicou: “Perdi uma partida de pôquer pra ele ontem à noite. Perdi cinco litros de sangue. Jura que é pra ser suave…”

“Por que o risco é tão alto? Quanto sangue você ainda tem? De qualquer forma, Audric, você não trouxe bolsas de sangue? Por que está bebendo o dele?”

As presas de Audric saíram do pescoço de Weister. O vampiro limpou as manchas de sangue com a língua rubra, satisfeito.

Depois se virou para Charles e explicou: “Capitão, sangue em bolsas não se compara ao sangue fresco. Você mesmo costuma beber sangue, não? Tenho certeza de que consegue perceber a diferença.”

Charles olhou para as duas pequenas marcas no pescoço de Weister, uma preocupação visível em sua expressão ao perguntar: “Ele não vai virar vampiro, né?”

“Claro que não. Somente condados vampiros e vampiros de rango superior podem transformar humanos em vampiros. Além disso, a Mãe tem regras rígidas sobre novas conversões — elas têm que ser reportadas a ela, então é um incômodo,” respondeu Audric.

Enquanto falava, Charles de repente percebeu que as cicatrizes de queimadura no rosto de Audric pareciam ter desaparecido um pouco.

“Suas cicatrizes estão cicatrizando?” perguntou Charles, ajeitando o queixo.

Audric respondeu animado: “Economizei bastante dinheiro para conseguir duas gotas de essência do sangue de um duque vampiro da Ilha da Cristal Sombria. Aumentei minha comissão no mercado negro da Ilha Esperança, e acho que estou prestes a fazer uma descoberta!”

“Tem um mercado negro na Ilha Esperança? Como é que eu não sei disso?”

“Apesar das leis rígidas na Ilha Esperança, onde há luz, também há sombra. Os mercados negros são praticamente impossíveis de eliminar,” respondeu Audric.

“Fique de olho lá pra mim. Não quero que a ilha caia no caos,” disse Charles, com uma expressão grave.

“Não se preocupe, capitão. O ex-chefe Dipp e o atual chefe James sabem que ele existe. Acho até melhor que esses negócios fiquem bem debaixo do nosso nariz do que prosperando em algum lugar que não podemos ver,” afirmou Audric com segurança.

Charles se sentiu mais tranquilo ao ouvir a fala confiante de Audric. Também confiava na competência de James para fazer seu trabalho direito.

“Sua próxima façanha vai curar seus olhos?” perguntou Charles.

“Talvez, mas é uma ferida complicada. Foi causada pela luz do sol, afinal, que é praticamente o maior inimigo de todos os vampiros,” respondeu Audric.

Os dois conversavam casualmente nas grade do convés, sem muito tempo de conversa, pois logo o Narwhale parou.

Finalmente, eles tinham chegado ao local onde ficava a ilha principal da Fundação antes dela afundar.

“Abram as comportas, inchem os tanques de lastro!”

O Narwhale começou a se transformar, e a água do mar gelada lentamente invadiu os tanques de lastro. A flutuabilidade do navio mudou, e ele foi afundando lentamente em direção às águas negras.

A água do mar reverberava nos corações de todos a bordo. A ansiedade e o medo dominavam o ambiente, mas havia também uma ponta de excitação.

Claramente, explorar o enigmático leito do oceano era uma conquista inédita na história marítima da Seascape Subterrânea.

A tripulação no convés logo viu arranha-cóis submersos através das janelas dianteiras. Cada arranha-céu submerso parecia um túmulo sob o mar.

Ninguém falava; todos observavam com a respiração presa, como se temessem que até mesmo o som de sua respiração despertasse alguma coisa no fundo do mar.

“A fenda não está aqui. Estamos um pouco fora de curso. Continue em frente,” disse Charles.

Ele observava o leito do oceano através do vidro espesso com uma expressão calma e concentrada. Não sentia mais nenhum pingo de medo do fundo do mar.

Em vez de medo, ele olhava com expectativa, ansioso pelo que iria descobrir. Haviam reformado o Narwhale tudo para esse momento de descoberta, e finalmente ele chegava.

Ping!

O sonar emitiu uma reação audível a alguma coisa. Um marinheiro, olhando pelo periscópio, gaguejou: “C-c-capitão! Algo grande está se movendo na nossa 6 horas, e é cinco… cinco vezes maior que nosso navio.”

O coração de todos deu um pulo. O mar era vasto, então ninguém conseguia adivinhar a identidade de algo tão gigantesco.

“Fiquem calmos. É bem provável que ainda não tenha nos percebido. Apaguem as luzes!”

As luzes internas e externas do Narwhale foram apagadas de uma só vez, conforme ordem de Charles. O navio virou apenas um pedaço de ferro flutuante, sem vida, nas profundezas.

No entanto, o sinal no sonar, que se aproximava, não mostrava sinais de parar. Na verdade, acelerou e veio na direção deles em linha reta.

A terrified Lily se encolheu no bolso do peito de Charles, enquanto todos os outros ficavam pálidos como fantasmas.

Charles estendeu a mão para puxar a alavanca que dispararia os torpedos, mas antes que pudesse, o sinal no sonar virou abruptamente para a esquerda.