Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 302: CAPÍTULO 302 - Capítulo 303: A Figura dentro da Esfera

O som da folhagem balançando ecoava incessantemente na floresta. Charles liderava sua equipe adentrando o bosque, com um grupo de ratos à frente deles, formando a vanguarda.

A expressão de Charles estava marcada por choque e entusiasmo. Ele aguardava algo e sabia que receberia sua resposta em breve. Charles e seu grupo emergiram de um arbusto e se depararam com uma enorme estrutura metálica à sua frente.

A estrutura metálica era um submarino. Mais precisamente, um submarino inacabado. Coberto de mato e trepadeiras verdes, ficou evidente que o avançado produto tecnológico nunca seria concluído, nem sairia do papel.

Alguém estava preso aqui, e queria usar esse submarino para fugir! Charles chegou a uma conclusão imediatamente. Será que eles controlam os Branqueadores? Mas Charles rapidamente descartou a hipótese. Se ele fosse a pessoa isolada, teria escapado há muito tempo com a ajuda dos Branqueadores.

"Senhor Charles, podemos dar uma olhada?" disse Lily, puxando a barra da calça de Charles.

"Mudem de lugar e fiquem de prontidão como nossos olheiros, pra que não sejamos surpreendidos por alguma coisa escondida na sombra. Todos, fiquem atentos," ordenou Charles.

Não fazia sentido que uma única pessoa tivesse construído um submarino inteiro sozinha. Ou seja, haviam várias pessoas aqui. Claro, sua afiliação ainda era questionável, mas era bem provável que fossem do Foundation.

Com seu revólver de carne na mão, Charles entrou no submarino, observando atentamente em busca de sinais de vida.

O submarino metálico tinha sido abandonado há muito tempo, e ficou rapidamente claro para Charles que ele estava muito à frente da tecnologia do Subterranean Seascape. Charles deduziu que se tratava de um submarino nuclear, devido às placas de advertência nuclear.

Será que aqui tem fábricas? Não, não há como construírem um submarino tão grande, mesmo com fábricas suficientes.

Os projetistas de navios das Ilhas Albion me disseram que construir um submarino seguro exige uma cadeia industrial completa, sem falar de um nuclear — pensou Charles consigo mesmo. Então ele virou-se para olhar ao redor da floresta. Será que esse lugar é parecido com o DE1344? Talvez haja civilização humana além da floresta em que estamos?

Squeak! Squeak! Squeak!

Charles foi arrancado de seus pensamentos pelos gritos urgentes dos ratos.

"Senhor Charles! Eles encontraram inimigos!" gritou Lily.

"Venham comigo!" Charles chutou o chão e saiu correndo na direção do som. Logo, eles viram o que os ratos estavam atacando incessantemente, e a figura sob o ataque dos roedores deu um tapa nos ratos, fazendo-os rolar no chão.

Os ratos recuaram como uma maré, permitindo que Charles observasse bem a figura. Ela era humanoide, mas era difícil chamá-la dehumana.

Seu corpo inchado era cortado por tumores de tamanhos variados. Seus ossos brancos estavam tortos para fora, e pus verde escorria dos tumores que os ratos tinham roído.

A característica mais aterrorizante da figura era sua boca. Os tumores deslocaram seus dentes inferiores, e sua mandíbula fora substituída por uma úlcera em decomposição por cima da carne destruída.

Charles sentiu uma náusea ao ver a aparência repulsiva da entidade diante dele. Ele levantou seu revólver de carne e apontou para ela, dizendo: "Você consegue entender a fala humana? Fale!"

"Grrr, grrr!" sua boca rangerou quando ela rosnou, mas não respondeu. Ela cambaleou para longe, aparentemente tentando ao máximo escapar de Charles. Contudo, uma gancho de âncora afiado perfurou seu corpo e o prendeu a um tronco de árvore coberto de musgo verde.

Charles chamou Tobba e perguntou se a figura horrenda era uma relíquia. Se fosse uma relíquia contida pelo Foundation, talvez Tobba pudesse conversar com ela.

Porém, Tobba balançou a cabeça vigorosamente e disse: "Não, não, não! Eu não conheço esse cara de jeito nenhum. Não há como eu ter esquecido dele também. Ele é tão feio que, com certeza, nunca vou esquecer dele!"

Charles franziu a testa, olhando para a figura inquieta no chão. Este lugar ficava mais estranho a cada minuto. Tudo nesta floresta até então tinha sido além do entendimento de Charles.

Sua intuição disparava sirenes de alerta: a floresta ficava cada vez mais perigosa. Então, Charles tomou uma decisão — aceleraria o passo e deixaria esse lugar amaldito assim que descobrisse o 319.

Decidido, Charles puxou a gancho de âncora ensanguentada com seu braço protético para retraí-la. A aberração humanoide deformada se libertou novamente e se levantou, curvando-se outra vez. Por fim, cambaleou e começou a fugir.

"Vamos segui-lo e ver onde vai parar," disse Charles. Ele liderou seus companheiros e acompanhou a criatura deformada de longe. Estavam em alerta máximo, sabendo que não podiam baixar a guarda ali.

No final das contas, eles não tinham nenhuma informação sobre aquele lugar. E aquela criatura era a única pista que tinham.

Durante o percurso, Charles marcava as árvores próximas para garantir que não estavam andando em círculos. Felizmente, ao examinar as árvores antes, todas eram espécies comuns.

O tempo passou, e a criatura deformada começou a diminuir o ritmo. O sangue escorrendo de sua ferida indicava que ele estava à beira de morrer por perda de sangue.

Quando a criatura finalmente caiu, de repente, surgiram edifícios agrupados como casas na árvore na frente deles. Cada uma delas suspensa entre as árvores, como num mundo de conto de fadas.

A mudança de cenário foi tão repentina que todos ficaram hipnotizados. Apesar das videiras invadindo os prédios como no submarino, havia uma diferença crucial: Charles viu trilhas entre as construções, o que significava que havia pessoas morando ali!

Charles conduziu sua equipe lentamente em direção à vila.

Bang!

Uma porta se abriu sozinha ao longe. Uma sombra escura passou por ela de dentro antes de desaparecer completamente. Uma visão assustadora que certamente causaria calafrios em qualquer um, mas Charles viu nela uma oportunidade.

Correu na direção da porta aberta, mas não encontrou ninguém.

No entanto, Charles percebeu que as paredes do prédio estavam cobertas por uma escrita densa, na língua do Subterranean Seascape. Ele lançou um olhar de relance para fora antes de ler o primeiro trecho do diário na parede.

Estamos na Zona Ecológica 4 há oito meses. Não sabemos qual calamidade destruiu o Foundation, mas todos temos uma certeza — a crise finalmente acabou. Em breve vamos subir.

O coração de Charles afundou. As pessoas aqui não eram membros do Foundation? Então, quem seriam eles? Charles ficou impaciente por respostas, mas segurou essa ansiedade e continuou a leitura.

O mundo lá fora foi completamente submerso pelo mar. Foi uma sorte termos decidido acompanhar aqueles projetos. Graças à ajuda deles, tivemos comida e suprimentos por um tempo.

Agora acho até engraçado. Os sujeitos de teste eram apenas cobaias comuns que usávamos nas experiências, mas pensar que um dia dependeríamos da caridade deles para sobreviver?

177 é uma ótima pessoa. Ele nos ajudou a interagir com aqueles projetos. Usamos os projetos para gerar comida e água. 177 até nos ajudou a construir o submarino, que vai nos tirar daqui.

Ele me falou uma coisa estranha, aliás. Disse que eu deveria entalhar meu diário na parede, dizendo que um dia meu diário poderia ser útil para alguém que quisesse entender a situação aqui. É, mas não faço ideia do que ou de quem ele quis dizer com isso.

177?! Não é o ID do projeto do Tobba?! Charles olhou para cima e lançou um olhar de surpresa para Tobba ao seu lado. Contudo, Tobba também parecia tão assustado quanto ele, mas estava olhando para a porta, e não para o diário na parede.

Charles seguiu o olhar de Tobba e ficou boquiaberto ao ver uma variedade de monstros humanoides feitos de carne. Em algum momento desconhecido no tempo, eles haviam se reunido ali e bloqueado a saída.