Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 335: CAPÍTULO 335 - Capítulo 336: A Convocação do Papa

— Estou dizendo isso apenas por garantia, Gao Zhiming. É melhor você não ficar pensando em me fazer ter filhos só para conquistar o Mar Subterrâneo. Quer que eu te diga o quão difícil foi dar à luz a Sparkle? Vou te contar. Ela era tão grande que quase morri na hora de dar a ela — disse Anna.

Charles acariciou suavemente as costas de Anna e falou: — Deve ter sido difícil pra você. Se eu tivesse sabido que você estava grávida, teria ficado ao seu lado até você parir.

Os lábios de Anna se curvaram levemente, formando um sorriso quase imperceptível. — É mais ou menos isso. Então, que tal? Quer fazer a quarta rodada?

Antes que Charles pudesse responder, seus ouvidos aguçados captaram passos se aproximando da porta.

— Governador, o Papa está te esperando na catedral. Ele disse que você deve ir assim que puder, então imaginei que fosse algo urgente — disse alguém do lado de fora da porta.

Charles olhou para Anna e falou: — Espere por mim aqui. Já que o velho deseja que eu vá o quanto antes, provavelmente é algo importante.

Charles deslizou a cama, e suas roupas amassadas voaram até ele. Ele se trocou rapidamente e saiu pela porta.

Quando os passos de Charles desapareceram no horizonte, Anna, nua, apoiou-se na cama macia e aplaudiu com as mãos.

Whoosh!

Sparkle apareceu diante de Anna.

— Vamos voltar, Sparkle. Tenho certeza de que eles devem estar bem preocupados. Faz tempo que estou fora, afinal de contas — disse Anna. — Seu pai? Ele vai ficar bem. Tem muitas pessoas para fazer companhia para ele, então nossa ausência não vai fazer muita diferença para ele.

Whoosh!

Anna desapareceu junto com Sparkle, e o cômodo amplo ficou instantaneamente silencioso.

Enquanto isso, Charles acabava de entrar na catedral da Ordem da Luz Divina, na Ilha da Esperança. As costas do Papa estavam voltadas para Charles; ele espiou por cima do ombro do Papa e viu que ele estava observando uma carta náutica.

— Você tem sido um pouco descuidado ultimamente, meu filho. Será que ela conseguiu de alguma forma amolecer sua determinação de voltar para casa? — disse o Papa sem sequer virar-se para encarar Charles.

O olhar de Charles parecia perfurar as costas do Papa enquanto respondia: — O que? Preciso te contar toda vez que decido zarpar?

O Papa virou-se; sua expressão permanecia amistosa e amigável, e ele começou a caminhar em direção a Charles. — Acho que você deveria ser um pouco mais respeitoso com alguém que tem mais de décadas de idade do que você. Não acha também?

A expressão de Charles permaneceu indiferente enquanto ele se sentava em um banco próximo.

— Por que me chamou? — perguntou Charles.

— Como foi sua viagem anterior? Encontrou alguma pista para a saída para o mundo exterior? — perguntou o Papa.

— Não encontrei pistas — respondeu Charles antes de falar sobre a Zona Ecológica 4, embora optasse por não revelar certos detalhes ao Papa.

— Ah… — o Papa acariciou a barba e assentiu. — Esses pobres seres perderam a cabeça além de seus corpos se deformarem em monstros. Para piorar, uma relíquia viva os escravizou também.

— Que descansem em paz, e que o Deus da Luz abençoe suas almas.

Após a breve oração, o Papa se inclinou para a frente e perguntou: — O que era aquele amontoado indescritível de olhos e tentáculos? Sinto uma aura especial vindo dele.

Os olhos de Charles brilharam com cautela ao responder: — Se você me chamou aqui para conversar, acho que já trocamos de mais. Ainda tenho assuntos importantes a resolver, então vou me retirar.

Decidido, Charles virou-se e começou a caminhar em direção à saída.

— Espere — chamou o Papa e disse — Os seguidores da Ordem da Luz Divina descobriram pistas — pistas sobre a saída para o mundo exterior nesses documentos pecaminosos. Tenho a sensação de que a saída deve estar por aqui.

— O quê? — Charles virou-se para encarar o Papa.

O Papa fez um gesto suave com a mão, e a carta náutica enrolada na mesa ao lado flutuou até sua palma, abrindo-se sozinha. Sua mão enrugada percorreu as linhas de latitude e longitude na carta.

Seu dedo encontrou uma cadeia de ilhas, a 700 milhas náuticas ao norte da Ilha da Esperança, uma parte minúscula do mapa que o próprio Papa havia dado a Charles há algum tempo.

Se as palavras do Papa fossem verdadeiras, então era só questão de tempo até Charles encontrar a saída para o mundo exterior — afinal, ele precisaria explorar somente um arquipélago, ao invés de todo o Mar Subterrâneo.

Claro, isso só valeria se as palavras do Papa fossem inteiramente confiáveis.

— Encontramos alguns documentos que sempre mencionam uma certa porta por esta região. Acho que essa porta que eles se referem é provavelmente a porta para o mundo exterior — disse o Papa.

— Porta? — Charles ficou um pouco surpreso e encarou o Papa. — Você tem certeza de que descobriu essa informação agora? Sinto que sempre está escondendo alguma coisa de mim. O que mais sabe? É melhor me contar tudo agora.

— Por que você desconfiar tanto dos outros? — o Papa bateu na coxa e suspirou, dizendo: — Não tenho motivo algum pra te fazer mal. Não ganho nada prejudicando você. Está preocupado com esta pequena ilha sua?

— Você agora tem alguma ideia de quantas ilhas estão sob o controle da Ordem da Luz Divina? Você realmente acha que vou cobiçar essa ilha minúscula? — perguntou Charles.

— Não acho que você queira me prejudicar — respondeu Charles — Mas acho que você está usando de alguma manipulação comigo.

O Papa exibiu uma expressão de impotência raramente vista, e disse: — É cansativo demais lidar com pessoas como você. Eu não teria tanto problema se todos aceitassem a benção do Deus da Luz.

— Vamos deixar o passado pra lá, mas recentemente salvei sua vida. Se não fosse por mim, o Swann teria destruído você em uma panqueca ensangüentada. Vamos lá, Charles. Mostre alguma sinceridade, vai?

— Já mandei pessoas selarem os locais perigosos que você explorou antes — continuou o Papa — e tenho certeza de que posso dizer que não estou trabalhando contra o benefício da humanidade, certo? A Ordem da Luz Divina prega benevolência e amor, e eu pratico o que prego.

— Se você ainda não acredita em mim, esquece. Nossa parceria termina aqui. De agora em diante, vamos seguir nossos caminhos separados. Se alguém como o Swann bater na sua ilha fazendo confusão, espero que não culpe a gente por desviar o olhar —

O Papa falou mais um pouco, e seu tom foi ficando cada vez mais diferente, quase como se não fosse mais o mesmo de antes.

Charles fixou os olhos na carta náutica diante dele, percebendo que o arquipélago fazia parte das ilhas que desejava explorar uma a uma. A revelação do Papa tinha acelerado seu cronograma, permitindo-lhe evitar explorações inúteis.

Marcado por uma profunda reflexão, Charles dirigiu seu olhar ao Papa. — Quero que você responda algumas perguntas minhas. Tire minhas dúvidas, e eu explorarei esse arquipélago.

O Papa virou a palma da mão direita para cima, e duas gemas brancas apareceram em sua mão. Ele estendeu uma das gemas para Charles e falou: — Vamos conversar enquanto comemos.

— Você disse que sou uma escolhida como você. Se for verdade, então quem foi que me escolheu? — perguntou Charles, ignorando a gema.

O Papa fechou a mão e perguntou: — Você realmente quer saber?

Charles lembrou-se da aparência grotesca de Sparkle e respondeu: — Sim.

— Edikth. Você é a escolhida de Edikth — disse o Papa. Ele fechou os olhos e fez um gesto com a mão.

Crack!

As gemas se partiram, e as cascas flutuaram na frente de Charles. Este inconscientemente se inclinou para frente; algo começava a tomar forma a partir das cascas, uma coisa familiar.

Assim que a imagem ficou mais nítida, uma rachadura se abriu nas memórias seladas de Charles.

Um tremor violento percorreu o corpo de Charles. Ele estremeceu, como se uma rajada congelante tivesse atravessado seu corpo, e de repente se viu no meio do mar negro e frio. Algo se contorcia à sua frente; era um pedaço de carne indescritível, moldado como uma bobina, e ele tinha a sensação de estar vendo tudo através de um filtro de aquarela.

A carne tremente estava repleta de olhos amarelos, de tamanhos variados, além de bocas deformadas que gritavam silenciosamente, com um líquido preto escorrendo pelos cantos dos lábios.

Edikth? — pensou Charles em meio à sua consciência diminuída.