Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 367: CAPÍTULO 367 - Capítulo 368: Lily

A porta se abriu de repente, e todos imediatamente voltaram suas cabeças na direção dela.

Linda saiu da sala de atendimento e olhou para Charles. Não disse uma palavra, apenas balançou a cabeça levemente.

Charles sentiu uma dor no peito. Passou por Linda e entrou na sala de atendimento.

O ar tinha o cheiro forte de álcool. O pelos no peito de Lily tinha sido raspado para dar lugar a um tubo transparente que foi inserido em seu peito ensanguentado e bandagens. Este tubo conectava ela a uma engrenagem complexa ao lado de sua grande cama de hospital, onde ela jazia fraca e debilitada.

Squeak~ Squeak, squeak!

Lily chiarou suavemente, e ratos saíram correndo de seus buracos, se agrupando na sua frente e ouvindo atentamente suas instruções.

Após alguns minutos, Lily se virou para Charles e conseguiu um sorriso fraco. "Senhor Charles, não se preocupe. Eu já mandei eles obedecerem às suas instruções de agora em diante. Mas lembre-se de recompensá-los com comida, como pagamento. Caso contrário, eles ficariam irritados."

O olhar de Charles vacilou por um instante antes de ser tomado pela determinação. Com um movimento da mão, ele afastou os ratos ao redor da cama e com cuidado acomodou Lily em seus braços.

"Bandagens, preparem o ritual! Vamos arriscar!" declarou Charles.

Observando silenciosamente da porta, Bandagens assentiu com a cabeça e voltou a virar-se, desaparecendo de vista.

A baía leste da Ilha da Esperança era totalmente ocupada pela Frota da Primeira Marinha e estava fechada a qualquer pessoa que não fosse da unidade. O mais alto nível de segurança também passara a vigorar em toda a ilha.

Assim que Charles e seu grupo desembarcaram do veículos, estavam na praia mais isolada daquela baía fortificada.

Uma circunferência, do tamanho de uma quadra de basquete, tinha sido desenhada na areia branca e cristalina. Sacrifícios, com os olhos vendados e com a boca amordaçada, estavam espalhados aleatoriamente dentro da círculo. Alguns pareciam totalmente humanos, mas a maioria eram criaturas deformadas e assustadoras, todas prisioneiras condenadas à morte pelos experimentos fracassados com relíquias.

Torres de madeira altas também foram construídas em formação triangular ao redor do círculo.

"Senhor Charles... onde estamos?" perguntou Lily, em um sussurro fraco. Ela tentou se sentar para ver melhor, mas Charles colocou a mão sobre os olhos dela.

Charles se inclinou perto do ouvido dela e perguntou suavemente: "Lily, você confia em mim?"

"Sim!"

Charles passou à frente do grande círculo concêntrico e entrou no mar completamente escuro.

Com a água na altura dos joelhos, ele olhou para Bandagens, que escalava uma das torres. Lentamente, abaixou Lily nas mãos em direção à superfície da água.

"Lily, você confia em mim?"

"Sim!"

Charles reforçou sua determinação; abaixou seu centro de gravidade e observou Lily sendo submersa na água.

Lily não resistiu. Submersa, ela encostou suavemente a bochecha contra os dedos de Charles. Bolhas saíam lentamente do nariz e da boca dela, subindo à superfície.

Charles apertou os dentes ao ver as bolhas de ar diminuírem a cada segundo. Seus olhos ficaram de um vermelho sangue assustador, tomados por emoções avassaladoras.

De repente, Charles se virou abruptamente e gritou bem alto para Bandagens: "Comece!"

De pé sobre uma torre alta, Bandagens virou-se para encarar o mar. Ele abriu os braços e começou a entoar um encantamento.

"Thflthkh! Ngha fhayak!!"

Creekkkk!

O som assustador de ossos se quebrando ecoou no ar enquanto o pescoço de cada sacrifício torcia bruscamente para a esquerda. Porém, eles ainda estavam vivos; com as bocas abertas, soltavam gritos agudos e histéricos.

A sinfonia macabra de estalos continuou. Não era só as suas espinhas, mas todos os ossos do corpo deles se despedaçavam. Fragmentos cortantes de ossos perfuraram a pele deles, expostos ao ar, enquanto o sangue escorria de suas feridas.

O cheiro metálico do sangue impregnava o ar, enquanto o círculo do ritual se tingia lentamente de vermelho escarlate pela poça de sangue que se formava.

Carregando uma presença desconhecida, os olhos de Bandagens estavam completamente brancos enquanto ele sacava uma adaga de ouro e cortava fundo seu pulso. O sangue do ferimento impiedoso jorrou e se misturou ao dos sacrificados numa união macabra.

"Nilgh! Ri! Ebumna’s!! Uhn! Wk'hmr' ph'nglui!!" continuou Bandagens. Sua fala, normalmente lenta, desapareceu; ele pronunciava as palavras rapidamente e fluentemente durante o ritual.

Enquanto recitava, os sacrifícios se contorciam e se retorciam no chão como vermes. Alguns convergiam ao centro, outros se estendiam até a borda. Logo, tomou forma uma estrela de carne com cada pico apontando para a esquerda.

Essa estrela diferia daquela que Charles tinha visto na esfera roxa; ela pulsava com vida. Os sacrifícios estavam interligados, como se fossem uma única entidade, uma enorme estrela do mar de carne.

Então, Charles percebeu uma luz púrpura sinistra começar a emanar do interior da estrela.

De repente, sentiu um calor no pescoço e percebeu que sua tatuagem começava a esquentar, como se estivesse ganhando vida.

Charles virou a cabeça para longe do ritual, e a temperatura da tatuagem diminuiu um pouco, mas ela ainda pulsava.

O canto de Bandagens se misturava aos gritos de agonia dos sacrifícios. De tempos em tempos, sons estranhos e assustadores acompanhavam a sinfonia macabra.

De repente, Charles sentiu que algo o observava vindo na direção dos sacrifícios, mas desapareceu assim que foi visto.

Quando a última parte do encantamento terminou, todos presentes sentiram uma força poderosa descendo sobre toda a baía. Seus corpos ficaram rígidos em resposta, sem nem mesmo conseguir mover o dedo mindinho.

Felizmente, a presença invisível que os pressionava veio e foi embora rapidamente, durando apenas três segundos. Assim que a pressão pesada foi aliviada, as pernas de todos fraquejaram e eles caíram ao chão; Charles não foi exceção.

Charles lutou para sair da água do mar e cambaleou até a praia.

Olhou para Bandagens e gritou: "Conseguiu?"

Bandagens levantou a mão ensanguentada e apontou em direção ao centro do círculo sangrento.

Charles ergueu sua mão protética e atirou seu gancho de puxar na torre. Com um puxão, conseguiu se levantar e logo se juntou a Bandagens no topo dela.

Ele olhou de cima e percebeu uma massa vasta e ondulante no centro da estrela retorcida. Parecia um olho gigante que quase parecia vivo, pulsando constantemente.

"Lá… dentro..." Disse Bandagens, retornando ao seu modo de falar lento.

"Muito bem! Amigo, te devo uma!" Charles chutou contra o chão e se dirigiu em direção à massa carnuda.

Chegando ao lado dela, estendeu a mão com entusiasmo para puxar a massa levemente. Com uma hesitação, chamou: "Lily?"

Plat!

Um braço ensanguentado saiu de dentro da massa e segurou firme no braço de Charles.

Uma alegria invadiu Charles. Ele pegou o braço e o puxou para revelar quem era o dono dele — uma garota pequena, coberta de sangue e tecidos humanos.

Charles limpou de forma desajeitada o sangue e a carne do rosto da garota para revelar suas feições delicadas. Reconheceu imediatamente: era o mesmo rosto de Lily deste mundo.

Os olhos dela se abriram lentamente. Após alguns segundos, a realidade finalmente chegou, e ela reconheceu o rosto à sua frente. Soltou um grito de alegria e abraçou com entusiasmo o pescoço de Charles.

"Senhor Charles! Eu sabia que você viria me salvar!"

"Contanto que você sobreviva. Isso é o que importa," Charles respondeu, tentando controlar a emoção. Carregou Lily para fora do local do ritual.

Ao testemunharem aquele milagre, a tripulação do Narwhale soltou um suspiro coletivo de alívio. Reunidos ao redor de Charles, a atmosfera tensa se dissolveu em um momento de tranquilidade compartilhada.