Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 452: CAPÍTULO 452 - Capítulo 453: Encontrado

A jornada se arrastava bem mais do que Charles havia previsto. Depois de quinze dias, ainda não tinham localizado a ilha que continha a chave.

A ilha não se movia numa linha reta; às vezes dava curvas, voltas e até formava loopings sob a superfície da água. Não percorriam muita distância, mas o tempo que Charles gastava era enorme.

No entanto, a Narwhale precisava seguir em frente. Eles já tinham investido tanto esforço e tempo. Desistir não era uma opção.

Porém, logo apareceu um problema novo quando o Primeira Mate Bandagens colocou um documento diante de Charles. Era um mapa indicando que estavam ficando sem suprimentos.

Antes da viagem, Charles já tinha preparado e armazenado comida extra e água fresca para emergências. Mas, mesmo assim, ele não previu uma ilha em movimento.

"Precisamos… economizar nossos suprimentos… para a jornada de volta…" lembrou Bandagens a Charles.

"Sei, sei. Deixa comigo." Charles levantou o mapa com uma mão e coçou a cabeça com a outra enquanto caminhava em direção aos Quartos do Capitão.

Claro, poderiam voltar agora e bolar uma estratégia diferente antes de tentar novamente, mas assim perderiam mais alguns meses no meio do caminho.

Com as sobrancelhas franzidas, Charles fechou a porta do seu alojamento, deixando as engrenagens de sua cabeça girarem em busca de uma solução. Depois de várias horas, conseguiu chegar a uma ideia.

"Olha só. Estamos indo para o sul a trinta milhas náuticas por hora. Se usarmos metade dos nossos suprimentos de retorno para continuar explorando, conseguimos durar mais 23 dias, se racionarmos bem," propôs Charles.

"Mas com metade dos suprimentos… não vamos conseguir voltar… A menos… que acabemos com metade da tripulação," respondeu Bandagens do outro lado da mesa de Charles.

"Espera, ainda não terminei. Olha aqui," disse Charles, apontando um ponto no mapa náutico—era uma ilha já mapeada.

"Metade dos suprimentos de retorno não nos levará de volta até Hope Island, mas basta para alcançarmos essa ilha que já tinha sido mapeada com os Ropelings. As árvores coloridas lá podem servir como combustível, enquanto os cogumelos do mato e os insetos podem ser coletados como comida.

"Se Salin, a criança que Linda adotou, conseguiu sobreviver na ilha até os vinte e cinco anos, é sinal de que há comida suficiente lá. Podemos seguir para reabastecer nossos estoques."

Enquanto falava, Charles começou a traçar uma nova rota de retorno no mapa náutico.

Bandagens não comentou nada sobre a proposta de Charles. Apenas acenou com a cabeça e se levantou para sair.

Antes, a Narwhale permanecia parada enquanto Charles pensava na próxima jogada, mas finalmente retomou sua jornada. A tripulação começou a consumir seus suprimentos de retorno, mas não havia o suficiente para todos se alimentarem direito. Conseguiram apenas satisfazer cerca de oitenta por cento da fome.

Dia após dia, a Narwhale seguia os rastros da ilha no leito marinho e avançava adiante. Normalmente, ela navegava na superfície da água, com Dipp mergulhando periodicamente para confirmar se estavam na direção certa. Afinal, ficar na superfície era muito mais seguro do que estar debaixo dela.

Porém, até mesmo a superfície tinha seus perigos.[1]

Boom! Boom! Boom!

Os canhões do convés rugiam furiosamente, disparando projéteis contra um ponto luminoso ao longe.

Puxando a cabeça para fora do convés, Charles gritou, "Dipp! Economize nas balas! Parou de nos perseguir; temos que fugir agora!"

Dipp, que manobrava os canhões do convés, desceu do lugar e correu até Charles. "Desculpa, desculpa!" Disse com um sorriso constrangido. "Fiquei um pouco empolgado ao ver aquele monstro familiar. Não consegui evitar de reagir assim."

Charles virou o olhar para o lado da Narwhale e viu o inimigo, que tinha mais do que o dobro do tamanho da embarcação e coberto por uma camada viscosa de slime negro. Sua cabeça redonda, com uma boca vertical, lentamente afundava na água.

Seus tentáculos, cobertos de bolhas purulentas, retorciam-se incansavelmente, provocando uma sensação de repulsa entre os observadores.

Os ataques incessantes dos canhões quase destruíram sua forma grotesca, com fragmentos de sua carne escura se espalhando rapidamente e se misturando às águas negras e profundas.

"Familiar? Você já viu algo assim antes?" perguntou Charles, voltando-se e entrando na cabine.

Dipp seguiu Charles. Com uma entonação um pouco animada, respondeu: "Claro! Capitão, esqueceu? Na última viagem do S.S. Mouse para o Arquipélago de Coral, encontramos essa coisa. Heh! Ela finalmente morreu pelas minhas mãos!"

Ao ouvir as palavras de Dipp, Charles lembrou-se imediatamente do antigo leme do navio deles—o monstro tinha deslizado por ele e vestia sua pele.

Era esse criatura que tinha abalroado seu navio naquela época. Mas tempos mudaram. Ela buscou confusão com a Narwhale, então só podia culpar sua própria má sorte.

"Chega de papo. Mergulhe e verifique se a Narwhale saiu do curso," ordenou Charles.

"Afirmativo!" Dipp respondeu e saiu correndo do convés. Sem hesitar, pulou por sobre o lado do navio e mergulhou no mar com um splash.

Charles estudou o mapa náutico na parede, seguindo com o olhar o percurso que a Narwhale tinha feito e calculando mentalmente quanto tempo seus suprimentos restantes poderiam durar. Infelizmente, a previsão não era nada otimista.

Sem tirar as mãos do leme, Bandagens olhou para Charles. "Quando voltarmos desta vez… quero levar minha família… para o Centro… Você… poderia ajudar e… fazer uma encenação comigo?"

Charles virou-se surpreso. "Você realmente não pretende contar tudo o que passou?"

Bandagens apertou o volante com mais força. "Não sei… como explicar… Melhor assim…"

Charles concordou com um aceno. "Tudo bem. Vou dizer que você fez grandes contribuições nesta missão e vou te recompensar com uma casa no centro da ilha."

"Obrigado…"

"De nada. Passamos por tanta coisa juntos," respondeu Charles, sorrindo, e voltou sua atenção ao mapa náutico.

Porém, após um breve momento, voltou a olhar para Bandagens. "Aliás, já que somos só nós dois aqui, tem uma coisa que preciso conversar com você. Se eu conseguir voltar à superfície, espero que você possa assumir meu lugar como Governador de Hope Island."

Os olhos de Bandagens se arregalaram de surpresa. Ele entendeu a gravidade das palavras de Charles e o que elas implicavam.

"Você realmente pensa em… nunca… voltar?"

Charles hesitou por um instante e soltou uma risada suave. "Não necessariamente. Se ficar cansado do mundo lá em cima, desço para ver como vocês estão. Mas… se eu for embora, alguém precisa preencher esse cargo na minha ausência. Você foi um bom ocupante por três anos, seria a escolha perfeita."

Bandagens permaneceu em silêncio, mas anos de entendimento fizeram Charles perceber que o ex-helmsman havia concordado.

"Obrigado."

"De nada… Passamos por tanta coisa juntos…"

Ao ouvir Bandagens repetir suas palavras iniciais, Charles não pôde deixar de rir suavemente.

O tempo passou enquanto Charles aguardava o retorno de Dipp. Mas logo ele começou a se preocupar, pois Dipp havia desaparecido por um tempo demais.

Normalmente, Dipp voltaria em até três minutos, mas já tinham se passado cinco.

"Droga. Espero que nada tenha acontecido," amaldiçoou Charles baixinho, saindo do convés e olhando para as águas escuras e profundas.

Quando prestes a ordenar para a Narwhale mergulhar, percebeu a cabeça de peixe do seu timoneiro emerge das águas.

O rosto de Dipp estava cheio de empolgação enquanto gritava, "Capitão! A ilha! Encontramos! Está bem abaixo de nós, e ainda está se movendo!"