Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 459: CAPÍTULO 459 - Capítulo 460: Diplomacia

Charles se sentiu desconfortável por algum motivo ao perceber o aumento do calor do laptop. Uma simples videochamada não poderia estar colocando tanta carga no processador a ponto de o ventilador girar desesperadamente só para resfriá-lo.

Charles olhou para a tela do computador e viu Johnson aparentemente em profunda contemplação. Momentos depois, ele estendeu a mão trementa e apertou ao mesmo tempo as teclas Ctrl, Shift e Esc para abrir o Gerenciador de Tarefas.

No entanto, nada surgiu na tela, para surpresa de Charles. Ele não viu mais nada além do rosto de Johnson.

"O que você está tentando fazer?" perguntou Johnson.

O coração de Charles pulou uma batida com a voz de Johnson. Ele tentou aliviar a situação imediatamente, agindo com ar de indiferente ao responder: "Só estava curioso. Faz tempo que não vejo um computador, afinal. Enfim, você já pensou a respeito?"

"Dê-me qualquer pista sobre a chave, e nós iremos juntos ao mundo superior."

"Você tem razão," a voz de Johnson soou solene ao dizer, "Sabemos que estamos abaixo da superfície, e estamos procurando uma oportunidade para subir. Mas, independentemente da veracidade do que você diz, é uma pena que aqui realmente não tenhamos uma chave colossal."

Charles fez uma careta, aparentemente irado.

Johnson percebeu isso e agilmente acrescentou: "No entanto, acabei de conversar com o prefeito, e ele autorizou você a explorar a Ilha 68 por conta própria, se não acreditar no que eu digo. Mas, você e seus subordinados terão que responder todas as nossas perguntas."

"Ah?" Charles ficou satisfeito. Independentemente da condição, estava disposto a aceitá-la, desde que pudesse conseguir novas pistas que o levassem à chave colossal. Como esperado, diplomacia só funciona se ambos os lados forem igualmente fortes.

"Aceito a sua condição," respondeu Charles.

Logo, Charles se viu em uma sala idêntica à anterior. A única diferença era que agora ele não estava mais acorrentado e havia pessoas sentadas em frente a uma mesa longa. Os indivíduos seguravam objetos na mão, com expressões sérias enquanto olhavam fixamente para Charles.

"Sr. Charles, por favor, responda às nossas perguntas com sinceridade. Sua honestidade certamente ajudará ambos," disse uma mulher com brincos de prata que pendiam de suas orelhas, quebrando o silêncio.

"Pode perguntar. E seja rápido para que eu possa procurar a chave," respondeu Charles, abraçando Sparkle na sua forma de menininha.

Charles não tinha nada a esconder e estava disposto a responder com honestidade. Afinal, ele não era alguém envolvido em negócios ilegais subterrâneos, nem possuía informações que precisasse proteger a qualquer custo.

A mulher deslizou o dedo pela tela do tablet e mostrou a imagem para Charles. A tela exibia algumas páginas do diário de Charles.

"Sr. Charles, responda com sinceridade. Que caracteres são esses?"

"São caracteres chineses. Você nunca os viu antes? Acho que a Fundação realmente se desfez. Espere, você é mesmo da Fundação?"

Charles deu uma leve beliscada no braço de Sparkle, que de repente se transformou em um tentáculo bege que se enredou ao redor dele. Sparkle riu tímida da cena de Charles enredado.

A mulher com brincos de prata parecia ter dificuldade em aceitar o que via. Ela respirou fundo para se acalmar antes de continuar com a próxima pergunta.

"Esses caracteres não parecem estar entre os scripts mais usados no Mar Subterrâneo. Pode me dizer onde aprendeu esses caracteres?"

"Como você sabe que não é um script amplamente utilizado no Mar Subterrâneo? Parece que enviaram várias pessoas ao exterior para coletar informações," disse Charles. Depois, estreitou os olhos e perguntou, "Talvez uma dessas pessoas que enviaram seja chamada Feuerbach?"

"Sr. Charles, sou quem faz as perguntas aqui. Por favor, cumpra o acordo com o prefeito."

"Responda minha pergunta!" Charles gritou, batendo a mão na mesa. Uma grande marca apareceu na superfície de metal da mesa longa, e um tremor violento percorreu as quatro pessoas que estavam do outro lado.

De repente, as paredes de vidro ao redor se tornaram transparentes, e Charles viu os canos de diversas armas apontando para ele. A atmosfera que tinha se acalmado um pouco voltou a ficar tensa.

A mulher com brincos de prata apertou o fone de ouvido sem fio e ficou ouvindo quieta por um momento. Depois, ela olhou para Charles e disse com sinceridade: "Sr. Charles, podemos responder a essa pergunta. Porém, deixo um aviso: é melhor não destruirmos a paz conquistada entre nós."

"Também acreditamos que a violência deve ser sempre a última opção, independentemente das circunstâncias."

As paredes de vidro voltaram a ficar brancas; as armas desapareceram, mas Charles sabia que elas não haviam se movido nem um milímetro e continuavam apontadas para seus pontos vitais.

"Alguém chamado Feuerbach é uma das pessoas que vocês enviaram?" perguntou Charles novamente. A habilidade especial de seu segundo a respirar debaixo d'água e sua arma moderna deixaram claro para Charles que ele vinha da Ilha 68.

"Não. Geralmente, não saímos para coletar informações pessoalmente, pois o número de anomalias lá fora é simplesmente enorme. A maior parte do tempo, capturamos forasteiros e trazemos para cá, como você e seu grupo."

Charles respirou fundo aliviado. A chance de eles o enganarem era muito baixa, o que significava que ele havia entendido mal Feuerbach. Parecia que precisava conversar melhor com seu segundo ao voltar.

"Se tiver mais perguntas, pode fazer," disse Charles, sentando-se de novo e esperando pacientemente pelas perguntas deles.

Eles continuaram a questionar sobre suas origens, e ele respondeu com sinceridade. Ficaram surpresos ao descobrir que Charles vinha do mundo exterior, e começaram a fazer perguntas relacionadas a isso.

Porém, parecia que receberam alguma orientação, o que os levou a questionar sobre organizações e forças do Mar Subterrâneo, como o quão poderosas eram e qual era o estado atual das ilhas do Mar Subterrâneo.

Charles respondeu a tudo sem pausa, pois realmente não tinha nada a esconder naquele assunto. Além disso, não achava que essas informações fossem particularmente importantes.

No final, a sessão de perguntas e respostas acabou rapidamente, e ao chegar perto do encerramento, as quatro pessoas do outro lado murmuraram entre si enquanto olhavam suas tablets.

Charles brincou com Sparkle, fingindo estar despreocupado. Mas, na verdade, estava escutando com atenção, usando seu ouvido aguçado.

"Diretor, o polígrafo não detectou nenhuma mentira. Está tudo normal."

"Vamos não confiar nele demais. Compare esses dados com os que obtivemos dos outros sujeitos."

Os quatro logo voltaram a discutir, mas Charles já estava ficando impaciente.

"Ei," disse, atraindo a atenção deles. "Já contei tudo que sei. Não acha que já é sua hora de cumprir sua parte no acordo?"

De repente, um clique audível ecoou e a porta próxima se abriu. O capitão Parker entrou na sala com uma algema na mão.

"Vamos deixar você continuar suas buscas, mas queremos que use isso como precaução," disse Parker.

"O que tem dentro dessa coisa?" Charles perguntou, curioso.

"É uma pulseira sem fio com uma seringa contendo cianeto de sódio. Se ameaçar a vida dos moradores da ilha, morre com um simples toque no botão," advertiu Parker severamente.

Charles apenas olhou para a pulseira prateada em forma de quadrado, depois a arrancou da mão de Parker e a colocou no pulso. "Vamos logo, quero acabar logo com isso. Estou ficando impaciente."

Parker ficou surpreso com a postura direta de Charles. "Você não tem medo de que a gente aperte o botão de matar?"

"Você acha que tenho medo de morrer? Faça o que quiser. Se eu morrer, minha filha vai ficar muito triste. Trocar minha vida pela de todos aqui na ilha — pra mim, não parece um mau negócio."

Com isso, Charles ignorou Parker e saiu pela porta aberta.