Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 487: CAPÍTULO 487 - Capítulo 488: Ilha da Esperança

"Ministro, apenas três dos navios comerciais que deveriam chegar hoje chegaram. Também não conseguimos contato com eles por telegrama. O comércio na ilha parou completamente. Nesse ritmo, a economia da Ilha da Esperança logo estará completamente desorganizada."

Leonardo, o Ministro da Administração, franziu profundamente ao ouvir o relato de sua secretária. Claro, ele não estava exatamente preocupado com a economia da Ilha da Esperança. Em vez disso, pensava em algo maior.

"Hmm..." Leonardo se levantou lentamente e foi até a janela. Ao abri-la, a linha do horizonte, escura como breu, se estendia diante de seus olhos. Leonardo levantou o olhar e percebeu que o horizonte, antes totalmente negro, agora brilhava com uma tonalidade branca radiante.

Parece que a crise em curso não vai afetar apenas o comércio entre as ilhas, mas toda a Mar Subterrânea também.

"Ainda não conseguimos contato com as outras ilhas?" perguntou Leonardo, lançando um olhar de lado para sua secretária.

A secretária passou os olhos pelos papéis na mão e balançou a cabeça, com uma expressão de desânimo. "Enviamos telegramas por todas as rotas possíveis, mas não recebemos nenhuma resposta."

"Parece que o sistema de telégrafo de toda a Mar Subterrânea entrou em colapso. Acho que a luz do sol que surgiu repentinamente no horizonte deve ser..." a secretária interrompeu-se, pensativa.

"O que aconteceu à frota de exploração que partiu para a Ilha Skywater? Descobriram alguma coisa?"

"Recebemos um relatório de inteligência da Marinha, e dizem que toda a Ilha Skywater está deserta. Parece que todo mundo sumiu no ar, e nem uma única embarcação da Ordem da Luz Divina está atracada no porto."

Leonardo franziu a testa, considerando todas as possibilidades. A Ilha Skywater era uma ilha habitável, com fornecimento próprio de água potável e combustível de alta qualidade.

Em outras palavras, era estranho a Ordem da Luz Divina ter abandonado a ilha com tanta decisão. Algo parecia estranho nisso.

Leonardo passeava de um lado para o outro com as mãos nas costas, pensando em várias coisas. Foi só quando a noite "caiu" sobre a Ilha da Esperança que ele tomou uma decisão e começou a caminhar em direção à porta.

A secretária o seguiu de perto e perguntou cautelosamente: "Para onde o senhor vai, ministro?"

"Vou visitar o chefe James."

Logo, o carro entrou na estrada. Leonardo ficou no banco de trás, de braços cruzados, com os dedos batendo nos braços. Ainda se lembrava do jogo de azar que fez quando a Ilha da Esperança ainda não tinha se desenvolvido tanto. Seu golpe tinha valido a pena na hora, o que lhe rendeu sua posição atual.

Depois de pensar bastante, Leonardo decidiu arriscar novamente.

Quando Leonardo abriu os olhos, viu as paredes negras e conhecidas da delegacia de polícia da Ilha da Esperança. O motorista estacionou o carro e saiu antes de abrir respeitosamente a porta para Leonardo.

Leonardo saiu do carro e foi direto ao escritório de James. Com seu cargo de Ministro da Administração, ninguém ousava impedi-lo ou questionar sua presença ali.

A porta estava entreaberta, então Leonardo nem se incomodou em bater. Empurrou e entrou de uma vez.

Leonardo viu uma mulher idosa, com cabelos grisalhos, segurando a mão de James. A mulher parecia estar implorando por alguma coisa. Leonardo ouviu por um tempo e descobriu que o filho da idosa era tripulante do navio do Governador.

Fazia tanto tempo da última viagem do Governador que a mulher começou a ficar preocupada com o filho. Por fim, ela não aguentou mais e decidiu pedir ajuda a James.

Ela queria que James enviasse um navio para localizar o do Governador. James manteve a calma e consolou a mulher por um bom tempo até que suas preocupações fossem aliviadas.

A mulher idosa acabou saindo e James a acompanhou até a porta pessoalmente.

Quando voltou ao seu escritório, James viu Leonardo tomando seu café.

"Haja logo e me diga o que precisa. Tenho muitas coisas a fazer aqui. A taxa de desemprego está lá em cima, e muita gente decidiu seguir pelo caminho errado," disse James, sentando-se.

Leonardo acenou com a mão de leve. O secretário ao seu lado concordou e saiu, fechando a porta atrás de si.

Leonardo deu uma golada no café e fixou o olhar em James, de estrutura robusta. "Faz tempo que o Governador saiu. Verifiquei sua lista de suprimentos, e de acordo com os registros, já faz algum tempo que ele ficou sem combustível e comida."

"O que exatamente você quer dizer com isso?" perguntou James em voz baixa, olhos fixos em Leonardo.

"Eu sou apenas o Ministro da Administração, e você é o chefe da Polícia da Ilha da Esperança. Mas ambos sabemos que, sem o Governador, somos quem realmente detém o poder.

"Eu cuido dos assuntos administrativos da ilha, enquanto você fica à frente da Marinha e do Instituto de Pesquisa de Relíquias."

"Quer sugerir que traíamos o capitão?" James perguntou friamente.

"Sei que você é leal a ele, mas de que adianta lealdade se ele estiver morto? Você não tem visto o que tá acontecendo lá fora? Não conseguimos entrar em contato com as demais ilhas. A situação muda rapidamente, de uma forma tão monumental que não surpreenderia se o Governador Charles já estivesse morto.

"Pense bem: ele não tem sucessor, então o que vai acontecer com a Ilha da Esperança se ele não voltar? Não seria justo que herdássemos toda a Ilha da Esperança?"

"Vai ser uma grande mudança, e por isso precisamos tomar uma decisão o quanto antes. Caso contrário, os problemas vão se acumular se a questão demorar a ser resolvida."

"E quanto à divisão de poderes, não precisa se preocupar; eu já pensei em uma solução. Sua filha tem aproximadamente a mesma idade do meu filho. Uma união matrimonial entre nós garantiria que a Ilha da Esperança fosse nossa, mesmo no futuro distante."

Ilha da Esperança só nos pertence? James refletiu por um momento, mas logo se lembrou do braço que Charles sacrificou só para salvar sua vida. Na sequência, olhou para Leonardo e disse: "Por favor, saia. O capitão vai ficar bem."

"Acredite: enquanto eu estiver aqui, a Ilha da Esperança pertence somente a Charles Reed!"

Leonardo ficou visivelmente aborrecido com a resposta de James e se levantou de abrupto. "Se você quiser esperar, pode esperar. Mas quero que saiba que tudo isso não faço só por mim."

"A Ilha da Esperança precisa de um governador. Se o Governador Charles realmente morreu lá fora, logo haverá uma luta pelo cargo de governador. Se nenhum de nós assumir, alguém mais vai tomar essa posição."

"E não vou ficar de braços cruzados esperando que isso aconteça!"

Enquanto os passos desapareciam pelo corredor, James soltou um suspiro, pegou uma antiga foto em preto e branco do carteira. Olhou para si mesmo numa foto antiga, com um braço ao redor do jovem Charles, na frente do velho S.S. Mouse.

"Capitão, onde você…?"

Os habitantes da Ilha da Esperança ficavam ainda mais inquietos com o passar do tempo, e isso era inevitável. O comércio entre as ilhas praticamente cessou, e a economia entrou em estagnação. Os moradores também perceberam as mudanças acontecendo além da ilha, e o mais importante: o Governador Charles parecia estar desaparecido.

Os preços oscilavam drasticamente, e a taxa de desemprego subia rapidamente, afetando desde a base até as altas camadas.

Havia até rumores absurdos de que o fim do mundo era iminente, o que levou a um aumento no índice de criminalidade na Ilha da Esperança. Essa criminalidade cresceu tanto que o Chefe James precisou usar a Marinha para controlá-la.

Infelizmente, a ação de James foi apenas uma solução paliativa. Não impediria a disseminação dos rumores. Logo, os nervos de todos na Ilha da Esperança ficaram tensionados ao máximo, e o clima tornou-se tão opressivo que parecia sufocar.

Quando uma explosão parecia inevitável, uma embarcação estranha foi lentamente se aproximando do cais da Ilha da Esperança. Era uma embarcação incomum. A proa estava deformada e de aspecto estranho, parecendo uma mistura confusa de ferro e carcaças mecânicas soldadas para formar uma semelhança com a proa de um navio.

Porém, o tanque de fumaca, a posição dos canhões do convés e o apito de vapor familiar indicavam a todos que se tratava do Narwhale. Ou seja, o Governador Charles tinha voltado.

A notícia se espalhou como fogo em mato seco, e o clima opressor que pairava sobre a Ilha da Esperança desapareceu instantaneamente.

Todos deixaram de lado seus planos por um tempo e correram até o cais. Quando o Narwhale conseguiu atracar, já havia uma multidão esperando lá.

Todos olhavam curiosos para o navio, enquanto cochichavam entre si.

Nem todos os governadores eram iguais. De fato, alguns eram tão incompetentes que nem importavam às suas ilhas. Mas havia alguns cujas identidades eram cruciais para a existência de suas terras.