Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 50: CAPÍTULO 50 - Capítulo 50: "Rei"

Ao retirar o convite que comprara com o tatuador de caveira, Charles entrou no local do leilão.

O interior da embarcação era grande, mas com apenas alguns móveis. Um palco simples foi erguido na frente da área do público, coberto por um tapete vermelho-sangue.

Naturalmente, piratas não se preocupavam com formalidades e estavam mergulhados na devassidão. Havia aqueles bebendo álcool, outros se alimentando de Fruta do Conforto, e até um grupo cheirando substâncias em pó. O ar úmido do local de leilão era uma mistura de diversos cheiros.

No meio dos sussurros contidos dos líderes piratas, a presença de Charles sozinho parecia bastante chamativa. Ele não deixou Audric acompanhá-lo. Sabia que os piratas tinham vasta experiência e tinha receio de que eles descobrissem que Audric era um vampiro e dos possíveis problemas que isso poderia causar.

À medida que o salão ia se enchendo pouco a pouco, as lâmpadas de óleo que iluminavam o ambiente foram reduzidas à mínima luz.

Estalo!

Um holofote iluminou o centro do palco. Vestido com roupas extravagantes, um anão pulou no palco.

"Sejam bem-vindos a todos ao 157º Leilão de Sottom! Hoje temos uma coleção de itens incríveis! Vocês trouxeram Echo suficiente?"

O público não respondeu. A maioria dos piratas sentados na audiência nem olhou para o anfitrião.

O anão não se deixou afetar pelo clima monótono, cruzou as mãos e sorriu: "E agora, por favor, recebam o nosso mais estimado, invencível 'Rei'!"

Quando as palavras do anão terminaram, o holofote mudou para uma cabine próxima.

Um homem de proporções colossais, que parecia pesar uma tonelada, foi empurrado para fora em um carrinho de madeira. Seu rosto, excessivamente oleoso, tinha grandes cravos. Com o cabelo quase arrastando no chão, o "Rei" de Sottom era uma figura assustadoramente feia.

"Rei" não prestou atenção aos espectadores. Seu foco estava unicamente nas montanhas de carne de cada lado do carrinho.

Observando "Rei" devorar a comida, às vezes exibindo dentes podres, Charles sentiu uma onda de náusea. Francamente, a aparência de Rei estava bem longe do que ele tinha esperado.

No entanto, os piratas pareciam pensar diferente. Sua anterior postura de desafio desapareceu, dando lugar ao respeito e à deferência enquanto se levantavam de seus assentos e faziam reverências ao "Rei".

"Rei" não trocou nenhuma palavra. Acenou com a mão oleosa de forma despreocupada, sinalizando para que o anão continuasse.

O holofote brilhando novamente no anão. Ele fez uma reverência profunda na direção de "Rei" e, então, anunciou em voz alta: "O leilão começará agora! Nosso primeiro item é uma mulher!"

A cortina atrás do anão foi levantada, revelando uma garota jovem em um vestido luxuoso, sendo empurrada para o palco.

"Pessoal, ela não é um simples objeto de diversão. É a filha recém-desaparecida do governador de Isle of Whereto. Depois que vocês a comprarem, podem cortar uma parte do que ela produz diariamente, enviar ao governador e chantageá-lo por dinheiro! Observem bem! Não é uma mulher, é uma vaca de dinheiro!! O lance inicial é de quinhentos mil, com incrementos de cem mil! Começando agora!! Este capitão deu um milhão! Dois milhões!! Boa! Agora, seis milhões!!"

Charles não prestava atenção às ofertas dos piratas. Toda a sua atenção estava em "Rei". Aquele homem tinha as pistas que precisava para voltar à superfície. Sua mente trabalhou intensamente, elaborando estratégias para obter o mapa náutico de "Rei".

Enquanto isso, a filha do governador havia sido comprada por um pirata. Com uma expressão aflita, ela desceu do palco. Passou despercebido que ela estava se aproximando cada vez mais de "Rei".

Quando ela estava a apenas três metros de "Rei", seu rosto coberto de lágrimas torceu-se de forma ameaçadora. Com um movimento rápido, sua mão esquerda foi por baixo da saia enrugada com borda de folhas e puxou uma pistola, apontando-a para "Rei" e atirando freneticamente.

Bum! Bum! Bum!

Balas atravessaram o corpo obeso de "Rei", espalhando-se pelo sangue misturado com gordura amarelada e nauseante.

Splat!

Uma grande ferida no rosto de "Rei" explodiu, e de dentro dela saiu uma criatura do tamanho de uma palma que se parecia com um facehugger[1]. Ela atacou a mulher, deixando uma imagem residual em seu rastro. No segundo seguinte, ouviu-se o som de carne sendo rasgada, e o corpo decapitado da mulher caiu inertemente ao chão.

"Rei" permaneceu sentado, indiferente. Sua mão oleosa pegou os pedaços dispersos de carne, inclusive a dele próprio, e engoliu-os. Parecia alheio ao fato de ter sido atingido por tiros.

Após alguns segundos de silêncio atônito, o anão rapidamente tentou salvar a situação: "Haha, mais um tolo delirante buscando a morte! Glória ao nosso 'Rei'! Nosso 'Rei' é invencível! Agora, vamos ao nosso segundo item!"

Charles assistiu enquanto a criatura no chão, semelhante a um verme, rastejava de volta ao seu esconderijo — a ferida estourada. Percebeu que a entidade que podia controlar toda Sottom provavelmente não era nada boba.

Ele tinha certeza de que "Rei" não tinha mostrado nem uma fração de seu verdadeiro poder, o que deveria ser aterradoramente imenso.

Logo, os pensamentos de Charles voltaram para si mesmo. Com um adversário tão formidável, como poderia extrair informações dele?

Conversar? Essa foi a primeira hipótese que descartou. A criatura monstruosa não parecia alguém aberto a negociações. Além disso, o tatuador de caveira tinha razão — ele nunca compartilharia conhecimentos que poderiam afetar seu monopólio.

Adotar uma abordagem mais agressiva era ainda mais impossível, pois "Rei" era muito mais forte, e seus homens superavam Charles em número. O personagem caiu numa encruzilhada.

O leilão chegava ao fim, mas Charles ainda não tinha um plano. Observava a figura rechonchuda, com bobes na cabeça, enchendo a boca com carne de longe. Uma sensação de irritação começava a corroê-lo.

Clearing throat.

O som de alguém tossindo ao seu lado quebrou o foco de Charles. "Não encare o 'Rei' com tanta intensidade. Ele pode interpretar isso como um desafio."

Charles se virou quase pulando da cadeira ao ver o triângulo branco na testa do estranho.

Seus olhos tinham uma hostilidade ardente enquanto olhava para o seguidor da Ordem da Luz Divina. "Sonny deve estar surpreso ao ver que ainda estou vivo, não é?"

Para sua surpresa, o seguidor demonstrou um verdadeiro choque. "Sonny? Desculpe, mas não o conheço bem. Ele é um crente ortodoxo, enquanto eu sigo uma fé nova."

Charles o observou com suspeita. Não conseguia entender as intenções do recém-chegado.

"Não há motivos para desconfiar. Como você sabe, nossos seguidores da Ordem da Luz Divina jamais mentem."

Foi só então que Charles deixou de lado suas dúvidas. Pelo que sabia, era mesmo verdade: após a iniciação, os seguidores perdiam não só a capacidade de sentir medo, mas também a habilidade de mentir.

Charles examinou atentamente a aparência do homem à sua frente. Parecia estar na faixa dos sessenta anos, com cabelos grisalhos e óculos pequenos redondos no nariz. Com sua túnica amarela longa, quase parecia um avô amigável.

"Sou Kord. Sou um Acolito Sagrado da Ordem da Luz Divina. Prazer em conhecê-lo, Capitão Charles."

O nome despertou uma lembrança na mente de Charles. Lembrou-se de que Sonny tinha solicitado que ele fosse até Sottom para exterminar outros seguidores de sua religião. Seria Kord o alvo pretendido?

"Você me conhece?"

Kord sorriu. "Claro que sim. Quando você mencionou que buscava a Terra da Luz na Associação dos Exploradores, recebemos a notícia. Capitão Charles, podemos conversar?"

Um interesse acendeu em Charles. O inimigo do seu inimigo pode ser um aliado, e esse homem pode ser útil.

"Claro, vamos conversar a bordo do meu navio."