Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 517: CAPÍTULO 517 - Capítulo 518: Ilha da Estátua de Ferro

Enquanto examinava o conteúdo da página à sua frente, Charles tomou conhecimento da origem da ilha diante de si.

Conhecida como Ilha da Estátua de Ferro, a descoberta da ilha remonta a quatro séculos atrás. Uma colossal estátua humanoide de metal, cuja cabeça quase tocava o teto rochoso acima, dominava a paisagem da ilha. No entanto, os responsáveis por criar aquela que poderia ser considerada uma maravilha de engenharia permaneceram desconhecidos ao longo dos anos.

Embora a ilha parecesse ser amaldiçoada, já que nenhum morador conseguia viver além dos quarenta e sete anos, as ricas jazidas de ferro da ilha eram irresistíveis para muitos. Assim, os primeiros exploradores estabeleceram-se aqui e extraíram o metal da estátua.

A extração impiedosa persistiu por mais de quatrocentos anos e, hoje, restava apenas metade daquela escultura outrora majestosa.

Boa parte dos materiais necessários para a construção da maioria dos navios a vapor no Mar Subterrâneo era fornecida por duas ilhas — Ilha da Estátua de Ferro e Ilha do Vulcão. Pode-se dizer que a colossal estátua teve um papel vital na indústria marítima da região marítima.

"Uau! Sr. Charles, esta ilha parece ainda mais interessante do que aquelas ilhas compridas, parecidas com paus, que vimos antes! Quem você acha que essa estátua foi modelada em homenagem?" perguntou Lily, seus olhos brilhando de curiosidade e sua cauda de rato balançando de empolgação enquanto ela olhava para baixo, na direção da estátua.

Charles pulsou seus dedos ritmicamente na moldura da janela, lembrando-se de um plano anterior. Depois, levantou Lily às costas e se virou em direção à escotilha.

"Vamos descer para dar uma olhada," sugeriu Charles. "Espero que ainda haja sobreviventes na Associação de Exploradores da ilha."

A formidável frota da Ilha da Esperança lentamente se aproximava do cais.

Charles saiu sob a luz do sol e olhou em direção ao porto, mas, infelizmente, não viu sinais de vida. O cais estava cheio de pilhas de metal espalhado, mas estava estranhamente deserto, sem nenhum humano à vista.

"Não pode ser, certo? Com aquela estátua gigantesca projetando uma sombra, a população aqui não deveria ter sido exterminada como nas outras ilhas…" murmurou Charles para si mesmo, olhando para as pernas imponentes da estátua de ferro.

Lily puxou a manga de Charles com suas patinhas pequenas. "Sr. Charles, devo enviar minhas ratinhas para farejar?"

Charles balançou lentamente a cabeça. "Sem necessidade. Não estamos explorando uma ilha desconhecida. Se houvessem perigos nesta ilha habitável, os antigos habitantes já teriam ativado isso há muito tempo."

Sob a orientação de Charles, o grupo avançou com cautela em direção ao centro da ilha. Embora Charles não tivesse dado comandos específicos, sob ordens do comandante, todos os soldados tinham suas armas carregadas, preparados para qualquer situação inesperada.

"Capitão, não faz muito tempo que ainda havia gente vivendo nesta ilha," disse Dipp, ajoelhado em uma perna para examinar as pegadas no chão. "Essas pegadas têm menos de quatro dias. A pessoa usava sapatos de couro, um homem, provavelmente com sobrepeso."

"Levante-se. Não trouxe vocês aqui para fazer investigação particular," ordenou Charles, seguindo em frente.

Seguindo as ordens do comandante, os soldados da marinha fizeram uma busca minuciosa em todo o cais. Mas, apesar da busca meticulosa, não acharam um único sobrevivente.

Ao sair do distrito portuário, Charles notou os primeiros brotos de bananas plantados nos campos. Indicava que Sparkle também enviara sementes para a ilha onde estavam.

Que diabos? Para onde todo mundo foi? murmurou Charles para si mesmo.

"Sr. Charles, talvez seja hora de mandar minhas ratinhas farejar? Elas podem ajudar de verdade!" sugeriu Lily com entusiasmo.

Charles passou a mão no queixo, pensou por um momento e respondeu: "Esquece. Vamos voltar. Seja lá o que aconteceu com as pessoas aqui, não é da nossa conta."

Mas, justamente quando virou-se para partir, uma figura emergiu da enorme sombra da colossal estátua de ferro ao longe e chamou: "É você, Governador Charles?"

Hã? Tem alguém que me reconhece nesta ilha? Charles parou no meio do caminho e virou-se para encarar a figura que se aproximava.

Sob o olhar desconfiado de todos, a figura chegou até Charles. Ao ver a tatuagem de polvo no rosto dela, todos imediatamente reconheceram sua identidade.

"Governador Charles, finalmente chegou. O alto sacerdote está te esperando," disse a idosa com um sorriso educado e amigável.

Recordando o que tinha lido a respeito da ilha no livro, Charles levantou o olhar e perguntou: "Não me lembro de esta ilha fazer parte do Pacto de Fhtagn. O que você está fazendo aqui?"

"Não temos mais população suficiente em Terra da Divindade, então o alto sacerdote nos enviou aqui para reunir os habitantes restantes," respondeu a mulher idosa. Enquanto sua voz suavizava, milhares de pessoas formaram uma longa fila na sombra do gigante de metal e marcharam na direção de Charles e seu grupo.

Com guarda-chuvas pretos erguidos, seus rostos revelavam incerteza e medo. Pelo modo como estavam vestidos, era evidente que eram os habitantes que haviam desaparecido.

"Então, vocês entraram na exploração de tráfico humano? Qual é o plano? Sacrificar essas pessoas ao Seu Grande?" um lampejo de compreensão passou pelo olhar de Charles, antes de ele virar e caminhar em direção à sua nave.

"Não, não, não," apressou-se a negar a velha mulher. "O alto sacerdote emitiu um novo decreto proibindo sacrifícios humanos. Em vez da morte, seu papel mais importante agora é reproduzir. Assim que uma mulher tiver sua primeira menstruação, ela deve ter filhos."

"Isso não é apenas pelo Pacto de Fhtagn! É também para a sobrevivência da humanidade! Quem tiver filhos receberá uma recompensa."

Charles soltou uma risada de desprezo e acelerou o passo. Acenou casualmente para seus soldados alinhados e mandou: "Vamos."

A idosa Fhtagnista apressou os passos para acompanhar Charles. Mais uma vez, sua voz transbordava respeito ao dizer: "Governador Charles, por favor, deixe que lideremos o caminho. Os mares estão agitados; os redemoinhos negros e os cardumes de peixe de cauda verde estão mais frequentes. Pode ser perigoso se encontrarmos algum deles."

Charles lançou um olhar para a velha mulher. "Tudo bem. Seja rápido."

Ela respondeu com um sorriso discreto e levantou as mãos em direção ao mar. De repente, a água se arqueou dramaticamente, enquanto várias embarcações naufragadas emergiam do fundo do oceano. Ela começou a dar ordens aos subordinados para orientar os habitantes para esses navios.

"Sr. Charles, deveríamos fazer algo para salvá-los? Eles parecem tão miseráveis," disse Lily com as orelhas caídas, tocando sua pelagem dourada.

"Por que precisamos salvá-los? O Pacto de Fhtagn não vai matá-los; eles apenas estão repovoando seus números."

"Mas... mas..." Lily tremia, parecendo à beira das lágrimas ao testemunhar seu sofrimento.

"Não existe 'mas'," respondeu Charles. "Mesmo que os salvemos agora, não podemos protegê-los para sempre. O Mar Oriental sempre foi território do Pacto de Fhtagn. Sem a Ordem da Luz Divina para controlá-los, eles se tornaram os verdadeiros governantes desta região.

"Mas não se preocupe. Ainda tenho uma questão pendente com eles. Não durarão muito tempo sendo uma dor de cabeça. Como eles me desprezam tanto, é algo que terei que resolver mais cedo ou mais tarde."

Charles colocou a mão sobre a de Lily e embarcou na nave.

A grande frota deixou o porto, e sob a orientação da procissão fantasmagórica dos navios naufragados, seguiu em direção às regiões mais profundas do Mar Oriental.

No caminho, de vez em quando encontravam mais alguns navios naufragados. Contudo, esses naufrágios rapidamente se juntavam à frota de escolta, levando Charles e seus homens adiante.

Da mesma forma, parecia que esses navios também estavam transportando habitantes da ilha. Aparentemente, o Pacto de Fhtagn tinha como objetivo reunir todos na Região Oriental em um único lugar.

Logo, todos perceberam algo estranho. À medida que avançavam mais fundo no Mar Oriental, o terreno rochoso acima parecia cada vez mais se aproximar da superfície do mar.