Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 520: CAPÍTULO 520 - Capítulo 521: Sinal Velho

O ritual realizado pelas doze cabeças de polvo estava chegando à sua fase final. A tensão palpável sobre o cenário marítimo atingia seu ápice, a atmosfera tão sufocante que parecia exigir um esforço monumental apenas para respirar. Todos presentes sentiam uma sensação de aperto na garganta, como uma pedra bloqueando a passagem do ar.

Os músculos de Dipp estavam tensos enquanto ele observava a massa ondulante de olhos na água, que se movia com as ondas como feixes de algas marinhas. Seu coração se enrijeceu com uma determinação firme: se algum perigo surgisse, ele se colocaria na linha de frente para proteger o capitão.

“Fica aí, não cause confusão agora. Essa é a melhor ajuda que você pode dar,” Charles comentou, puxando Dipp com firmeza para trás. O rapaz tinha, inconscientemente, dado um passo à frente.

“Mas, capitão! Eu posso ajudar! Eu também sou forte!” protestou Dipp.

Charles ignorou Dipp e voltou seu olhar para além da janela do dirigível.

“Se alguma coisa perigosa acontecer depois, leva a Sparkle com você e sai fora,” instruiu Charles para Anna.

Ela apertou a mão dele com força em resposta, lançou um sorriso tranquilizador e assentiu. “Claro.”

Charles olhou para o sorriso de Anna e separou os lábios, querendo dizer algo, mas decidiu permanecer em silêncio, fechando a boca de mãos vazias, impotente.

Foi então que o denso amontoado de olhos na água começou a se reunir em uma névoa semelhante a um cubo, que girava ao redor das ondas. Em certos ângulos, essa névoa parecia um dado e, em outros, um cubo de Rubik.

Uma única olhada era suficiente para fazer os espectadores se sentirem enjoados.

“Charles, o Antigo Sinal foi convocado. É hora de declarar as novas regras que você deseja,” sussurrou Anna no ouvido de Charles enquanto a misteriosa névoa continuava a girar ominosamente abaixo.

Pegando o microfone preto pendurado no painel, a voz de Charles ecoou pelos alto-falantes do dirigível. “Querem que eu faça a leitura da fase final?”

As doze cabeças de polvo olharam em direção ao dirigível em uníssono, com o mesmo sorriso perturbador estampado nos rostos.

“Não, deixem que nós cuidemos disso,” declarou Octett. Então, ele e as outras onze cabeças de polvo levantaram as mãos coletivamente.

Seus vozes, pesadas como se houvesse um flotador de catarro na garganta, reverberaram pelo mar. “Eis que louvamos o ‘Um’ além da porta! Em nome do ‘Aquele que Há de Vir’! Imploramos ao progenitor do Signo. Em troca de Gao Zhiming—”

Assim que as palavras, pronunciadas perfeitamente em chinês, saíram das bocas tentaculares, as pupilas de Charles e Anna se encolheram a pontas de agulha.

Embora não soubessem exatamente o que as cabeças de polvo planejavam dizer a seguir, nem como elas souberam seus nomes verdadeiros, era evidente que a intenção delas não era curar a tripulação.

Instantaneamente, Charles gritou forte pelo microfone: “Todas as embarcações e dirigíveis! Mirar nos doze à frente; atirem ao seu critério!”

Boom! Boom! Boom!

O som dos tiros de canhão abafou o canto subsequente, enquanto colunas de água cobriam a visão de todos.

Utilizando comunicação telegráfica, as dezenas de navios da Ilha da Esperança ajustaram rapidamente suas rotas e começaram a bombardear o cerco das embarcações Fhtagnist ao redor.

Ao mesmo tempo, centenas de tentáculos negros e viscosos se estendiam das profundezas, acompanhando os Habitantes do Abismo e os Fhtagnistas em sua contraofensiva.

A tensão entre as forças atingira o ponto máximo e estava prestes a explodir em um confronto mortal. Justamente então, um anel negro de repente se expandiu do local do Antigo Sinal e as vozes de Charles e Octett ressoaram pelo céu.

“Parem!”

O estampido das armas e projéteis cessou instantaneamente, fazendo com que todos congelassem no lugar. A tensão palpável na área era sufocante, como se estivessem balançando um punho no ar vazio com toda a força.

“Charles! Por que paramos?” perguntou Anna; ela já havia retornado completamente à sua forma monstruosa.

Antes que Charles pudesse responder, a voz de Octett voltou a soar do lado de fora. “Governador Charles, saia. Venha logo aqui.”

Charles rapidamente deixou cair o microfone preto na mão e correu na direção da saída do dirigível. Porém, não foi por sua própria vontade.

“Espere!! Anna, me segure rápido! Eles estão controlando meu corpo!”

Ninguém poderia prever essa reviravolta. Assim que as últimas palavras de Charles finalmente saíram, ele já tinha alcançado a escada de metal do lado de fora.

Olhou com resistência para as águas turvas lá embaixo.

No entanto, seus pés levantaram do chão e ele saltou em direção ao mar.

“Sparkle! Traga seu pai de volta!”

No instante seguinte, uma massa grotesca de tentáculos retorcidos com olhos viscosos verdes apareceu ao lado de Charles.

Assim que os tentáculos de Sparkle alcançaram para agarrar Charles, bolhas nojentas começaram a ferver na água turva ao redor, enquanto Octett e as outras cabeças de polvo se manifestavam por perto.

Com um movimento coordenado, seus tentáculos, em uníssono, fizeram com que o corpo de Sparkle começasse a se decompor rapidamente, exalando um odor pútrido enquanto suas partes se desintegravam. Seus tentáculos e olhos regeneraram-se rapidamente, e em um instante estavam iguais a novos.

Apesar de sua rápida regeneração, Charles foi puxado por Octett e posto sobre a cabeça de um enorme polvo.

Nos olhos de Sparkle, uma fúria visível ardia. Ela estava prestes a seguir em perseguição, mas congelou ao ver uma adaga dourada pressionada contra a garganta de Charles.

“Fique imóvel, a não ser que queira seu pai morto,” ameaçou Octett.

Um brilho de triunfo apareceu em seus olhos enquanto ele virava para encarar Charles, cujo rosto expressava clara raiva.

“Governador Charles, achamos mais prático controlar você diretamente com o Antigo Sinal do que curar sua tripulação e fazer você revelar a localização do Grande Um, como se estivesse nos fazendo um favor. Afinal, o custo para convocar uma entidade como essa uma única vez é bastante alto,” explicou Octett.

Charles olhou fixamente para Octett, sem demonstrar expressão. “Será que realmente é preciso tanto esforço só para me controlar?”

“É inevitável. Você é o Escolhido de Edikth e ainda tem um Dioite especial te vigiando. Métodos comuns já não funcionam mais em você,” respondeu Octett. “Porém, sob as regras do Antigo Sinal, as coisas são diferentes. Posso te controlar para fazer qualquer coisa. E, daqui pra frente, você será uma de minhas tentáculos para sempre.”

Droga! – amaldiçoou Charles mentalmente. A ansiedade borbulhava nele; ele não esperava esse movimento de seus adversários.

“E o que vocês vão fazer agora?” perguntou Charles.

“Fique tranquilo. Vamos aproveitar ao máximo você. Primeiramente, vamos extrair as informações que queremos. Depois, usaremos sua vida para ameaçar seus homens na Ilha da Esperança, exigindo uma quantidade suficiente de humanos em troca do seu retorno,” começou Octett, com uma voz repleta de malícia.

“Claro. No final, trairemos nossa promessa. Iremos aprisioná-lo na Terra da Divindade e torturá-lo. Quando você perder finalmente a vontade de viver, o sacrificaremos ao nosso Grande Um. Essa é a nossa revanche pelos anos de luta contra nós,” concluiu Octett com um sorriso sinistro.

As mãos de Charles tremeram um pouco, mas ele se esforçou para recuperar a compostura. Agora, seu corpo nem mesmo conseguia mostrar raiva sem a permissão da cabeça de polvo.

“Vamos começar pelo primeiro passo. O que exatamente aconteceu entre você e o Papa?” perguntou Octett.

Enquanto Charles começava a relatar o evento, Octett passou a entender tudo o que se passou. Ele chegou a tirar um pedaço de pergaminho de seu robe roxo, enrolar um tentáculo ao redor de uma pena para registrar tudo.