Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 535: CAPÍTULO 535 - Capítulo 536: Vestígios

A neve cinza havia parado de cair, deixando o chão sem neve, mas as proximidades ainda estavam enevoadas. A visibilidade era baixa, e parecia que a névoa tinha uma tonalidade violeta.

Charles olhou para o céu enevoado e roxo; nunca tinha imaginado que voltaria à superfície.

"Então é assim que a superfície se apresenta, capitão. Você realmente viveu em um lugar desses? A superfície não parece tão boa quanto lá embaixo," disse o Morador do Fundo, agachado no chão com um cigarro na boca.

"Este lugar não é meu mundo — pelo menos por enquanto," respondeu Charles. Cruzou os braços e esperou pacientemente as enormes transatlânticos estacionarem na Fortaleza do Buraco Colossal.

Dipp lançou o cigarro apagado e falou: "Capitão, acho que seria mais rápido se explorássemos com esses dirigíveis."

"Você realmente acha que eu não sei disso? O problema é que não temos tantos deles assim. A fábrica acelerou a produção, mas precisa priorizar nossos suprimentos antes de qualquer outra coisa, então eles não são lá essas coisas na fabricação."

"Devemos parar com essa papo furado e pensar em como lidar com o que vamos encontrar em breve," disse Charles, descendo as escadas. Não tinha tempo a perder. A situação atual era tão grave que ele precisava agir o quanto antes. Assim, Charles rapidamente designou as áreas de exploração para cada equipe.

Charles decidiu usar o método da Associação dos Exploradores para investigar uma ilha desconhecida, por ser familiar aos capitães. Era uma estratégia que consistia em cortar a ilha gigante como se fosse uma pizza, em fatias pequenas e gerenciáveis.

Ele foi além, subdividindo essas fatias ainda mais, antes de distribuí-las entre os exploradores.

Os habitantes do Mar Subterrâneo não tinham conhecimento do mundo da superfície.

Como o objetivo era explorar, Charles decidiu ir com tudo. Designou regiões perigosas e seguras para serem exploradas pelos times.

Seria irreal esperar que a primeira equipe de exploradores encontrasse a escuridão tão facilmente. Charles também os via como uma grande equipe de reconhecimento, apenas para iluminar o caminho para a próxima expedição.

Ele escolheu explorar a enorme montanha onde viu o Papa Lylejay puxando o Deus da Luz pela cabeça. Se alguém soubesse exatamente o que aconteceu com o Deus da Luz, seria o próprio Papa. A maneira mais rápida de encontrar pistas era procurar pelo próprio Papa.

Os exploradores não perderam tempo e já prepararam seus equipamentos.

Não havia água na superfície, então não dava para usar navios. Mas os dirigíveis eram necessários para transportar suprimentos entre a superfície e o Mar Subterrâneo. Contudo, tinha carros novos disponíveis para uso. É claro que Charles e sua equipe tinham prioridade na utilização deles.

Quatro carros carregados de suprimentos foram destinados à equipe do Narwhale.

Os marinheiros pegaram barris de óleo de baleia e os despejaram nos tanques de combustível, enquanto os outros grupos de exploração faziam o mesmo. O cheiro forte de óleo de baleia preenchia o ar da fortaleza.

"Detesto andar de carro. Tenho vontade de vomitar toda hora," reclamou Norton, franzindo a testa.

Charles apertou o ombro dele e disse: "Nosso navio ainda está sendo reformado, então aguenta firme por agora. Precisamos nos virar com isso por enquanto."

A mensagem de Charles era clara, e todos o encararam.

"Capitão, o Narwhale pode mesmo chegar aqui?" perguntou Audric, surpreso.

"Claro que pode, assim que estiver reformado. Enfim, chega de conversa fiada, entre no carro. Exceto o Audric, divida vocês em três grupos; troquem de motorista a cada oito horas," disse Charles. Em seguida, abriu a porta do carro e entrou.

"Capitão, nós... nunca dirigimos um carro."

"Então pratique. De qualquer forma, aqui é um lugar bem aberto e vazio. Só tomem cuidado para manter uma certa distância um do outro ao treinar."

Aprender a dirigir era difícil, mas não pela parte de condução em si; o desafio estava em entender as leis de trânsito e não acabar atropelando um pedestre numa cidade tão cheia de gente.

Sem a necessidade de respeitar regras de trânsito ou a presença de pedestres, dirigir ficava fácil. Era só saber usar o acelerador, o freio e o volante. Além disso, esse deserto parecia tão vasto e vazio quanto o Gobi, então esses motoristas iniciantes mal poderiam causar um acidente, mesmo querendo.

Charles tirou um compasso do bolso, pendurando-o diante do para-brisa.

Logo, os carros começaram a sair do Forte do Buraco Colossal, em todas as direções, deixando rastros tortuosos de pneus.

Sentado no banco do passageiro, Charles franziu a testa ao observar a paisagem estranha lá fora. Desde que chegou à superfície, tinha uma pergunta constante na cabeça: de onde vinha aquela luz roxa no céu, e por que ela estava lá?

Aqueles que permaneciam na Fortaleza do Buraco Colossal disseram que a luz roxa do céu nunca tinha desaparecido nem uma vez.

Inicialmente, Charles pensou que talvez fosse a luz do sol, e que a cor roxa era devido à névoa violeta quase infinita. Mas o vampiro cego Audric não pegou fogo, e a luz não matou os habitantes do Mar Subterrâneo.

Ou seja, a luz roxa não era luz solar.

Talvez houvesse uma fonte de luz em algum lugar, e essa luz roxa fosse algum tipo de reflexão, mas Charles não tinha certeza. E, pior, ele nem tinha certeza se isto era a Terra de verdade. Ou seja, há a chance deste planeta emitir uma luz roxa desde o início.

Em breve, Charles mergulhou em seus pensamentos, buscando uma resposta para suas perguntas pulsantes. Finalmente, uma montanha familiar surgiu em sua visão.

"Capitão! Para onde vamos agora?" perguntou Dipp, colocando a cabeça para fora da janela do assento do motorista. Dipp tinha uma constituição quase sobre-humana, por isso não era difícil aprender a dirigir.

"Contorne-a; nosso destino fica do outro lado," respondeu Charles.

A montanha parecia próxima, mas na verdade estava mais longe do que aparentava, e levaram duas horas para chegar à base dela.

O carro subiu a montanha até que Charles finalmente viu vestígios do Deus da Luz. Ele também notou várias correntes colossais, que o Papa usou para arrastar o Deus da Luz embora.

Porém, o Papa Lylejay não estava mais lá. Da última vez que Charles o viu, ele estava prostrado aqui mesmo, mas desapareceu sem deixar rastro.

Charles deu ordens, e Dipp saiu rapidamente do carro, observando as pegadas próximas. "Capitão, vejo só a marca de uma criança aqui; não há outras pegadas."

"E o Papa consegue voar, então ele não deixaria pegadas."

Enquanto Charles examinava as pegadas, uma dúvida surgiu em sua mente: o Papa estava tendo um colapso mental da última vez que foi visto. Para onde ele poderia ter ido?

O deus em quem ele havia acreditado toda a vida morreu de repente diante dele — Charles ficou surpreso por o Papa não ter se suicidado ali mesmo. Como ele conseguiu se mover, considerando seu estado mental?

A Ilha Annarles não recebeu relatos de alguém descendo da superfície, o que significava que o Papa ainda não tinha retornado ao Mar Subterrâneo.

"Capitão... talvez... algo aqui... o tenha matado..." disse o Primeiro-oficial Bandages a Charles.

Charles imediatamente discordou. "Ele é forte demais pra morrer aqui. Mesmo que realmente existisse uma entidade capaz de matá-lo, a batalha teria sido catastrófica. Ou seja, haveria vestígios de luta assim como pegadas de inimigos."

Ele olhou ao redor do vasto deserto e apontou para as marcas profundas no chão, que vinham do Papa arrastando o Deus da Luz.

"Entre no carro. Vamos seguir essas pegadas para ver de onde o Lylejay arrastou o Deus da Luz."

O carro partiu imediatamente, seguindo as marcas profundas na descida. Eles acompanharam as pegadas por dois dias inteiros, mas o final delas ainda não tinha sido encontrado.

Até Charles ficou impressionado com a persistência do Lylejay. Ele mal podia acreditar que o Papa havia realmente arrastado o Deus da Luz por uma distância tão grande.

Se tivessem tempo suficiente, Charles acreditava que o Papa poderia ter levado o Deus da Luz de volta ao Mar Subterrâneo.

Durante as primeiras horas do terceiro dia de rastreamento, Charles soltou o volante. Transferiu o assento e colocou Lily em seus braços, apoiando a cabeça no encosto para descansar.

Antes que pudesse tirar uma soneca rápida, o carro freou bruscamente, despertando-o. "Capitão! Tem uma gigante lá fora! Do tamanho de uma montanha!"