Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 597: CAPÍTULO 597 - Capítulo 598: Novo membro da tripulação

"Sabe, na verdade eu não os odeio," Nico começou. "Só não entendo. Claramente, eu poderia dar a eles tudo o que precisassem; então por que decidiram traí-lo? Por quê? Será que é porque sou muito generoso?"

Charles tossiu com uma leve impaciência, interrompendo a lamentação de Nico. "Nico, estou disposto a conversar sobre seus problemas pessoais, mas não agora. Podemos focar na relíquia? Há mais algum detalhe que você possa compartilhar? Principalmente, há alguma forma de evitar os efeitos colaterais dela?"

Charles ponderava a possibilidade de evitar os efeitos colaterais se assimilasse a relíquia.

Nico mexeu levemente a cabeça e olhou para Charles. Seus dentes brancos como pérolas mordiam suavemente a ponta da colher de prata enquanto ele dizia: "Não sei. A relíquia era do meu primeiro companheiro, mas ele morreu."

Charles pensou por um momento antes de assentir. "Tudo bem, vou pegar a relíquia. Mas tenho uma dúvida: por que você quer se juntar à minha equipe?"

Embora ainda duvidasse do poder da relíquia, isso não impedia Charles de mantê-la consigo. Ele pensava que talvez, no futuro, ela pudesse ser útil.

"Porque meu navio foi destruído, e todo mundo está morto. Você sabe, Charles... Agora eu não tenho mais nada. Estou tão sozinho. Eu só... queria mesmo... que alguém me desse um abraço aconchegante."

As cicatrizes no rosto de Charles se mexeram levemente. "Me diga do que você é capaz. Meu navio realmente precisa de um segundo imediato, mas você vai precisar provar que merece."

Nico soltou um suspiro. "Olha só... Quando te vi pela primeira vez, você era apenas um capitão desconhecido, hospedado numa taverna antiga perto do porto. Ainda lembro como você era naquela época. Mas olha só para você agora — o temido senhor dos Mares do Norte."

"E olha para mim," Nico continuou. "Era um governador que tinha tudo, e agora sou um ninguém, uma pessoa insignificante que ninguém liga se morrer. Por que a vida precisa ser tão imprevisível de maneira cruel?"

Resentimento transparecia na voz de Nico.

Se não fosse pelo fato de precisar da relíquia de Nico, Charles nem teria vontade de conversar com ele. Toda conversa com Nico sempre parecia desviar para assuntos irrelevantes; Nico nunca ia direto ao ponto, e Charles estava quase perdendo a paciência.

"Nico! Pare com essa conversa fiada. Você quer se juntar à tripulação ou não? Se continuar falando besteira, não há motivo para continuarmos essa discussão!!" O tom de Charles se tornou mais firme.

Nico percebeu que Charles estava sério. Rapidamente, colocou o café de lado e disse: "Nico Sepro, 49 anos, nível de força física 8. Com relíquias, nível 9. Tenho mais de uma década de experiência em navegação e exploração, e participei de três expedições na superfície."

Charles observou atentamente o rosto de Nico antes de virar-se para a porta. "Preciso conversar com os outros primeiro. Encontram-se comigo na entrada da fortaleza amanhã de manhã."

Na manhã seguinte, a Narwhale já estava pronta para zarpar. Sob olhares dos demais tripulantes, Nico subiu pelas escadas até o convés e acenou para todos com um sorriso suave.

De pé no chão firme diante da escada, Anna usava um grande chapéu de sol na cabeça. Com os braços ao redor do pescoço de Charles, brincava mordendo sua orelha.

"Esse gay está limpo," Anna sussurrou. "Tudo está ok; ele não é um espião do Pacto Fhtagn."

"Por que o Nico quer se juntar ao meu navio? Qual é a dele?"

"Ele não quer morrer, e também não quer que seu filho morra."

Os olhos de Charles se arregalaram de surpresa com as palavras de Anna. Seu olhar virou-se para Nico no convés. "Ele tem um filho? Com o marido?"

Anna recuou um pouco e rolou os olhos para Charles. "Homens podem ter filhos? Por que você não tenta dar à luz um? Claro, ele teve um filho com uma mulher. Não se engane com a aparência dele agora. No passado, ele era bastante—"

Antes que Anna terminasse a frase, Charles a empurrou ligeiramente e se dirigiu à escada. "Não há tempo para fofocas. Você pode economizar esses detalhes irrelevantes no futuro."

"Idiota. Cuide-se aí fora. E não morra!"

Ao ouvir as palavras de despedida de Anna, Charles sorriu para si mesmo. Com uma força poderosa de seus sete ou oito tentáculos, jogou-se a bordo do navio como uma bala de canhão.

Charles não era o único a partir. Muitos outros exploradores também tinham partido após ele. Todos tinham o mesmo destino — as coordenadas da escuridão que Charles tinha marcado.

Em uma fábrica de peças na Ilha da Esperança, Donna carregava uma pilha de fios de bronze e caminhava em direção à enorme máquina que rugia incessantemente.

Ela colocou os fios ao lado de uma garota rechonchuda, que passava os componentes de um a um na esteira de borracha que se movia rapidamente.

Sob a prensa hidráulica, as peças simples eram rapidamente transformadas em componentes utilizáveis, que seriam enviados a outras fábricas.

Ao ver as operárias do próximo turno entrando na oficina, os demais na sala suspiraram aliviados — finalmente, o turno deles tinha acabado.

Longe do barulho da fábrica, as mulheres começaram a tirar suas roupas perfumadas de óleo de baleia enquanto reclamavam das péssimas condições de trabalho.

"Argh! Agora temos que trabalhar onze horas por dia, só com três dias de folga por mês. Quando acabarão esses dias?"

"Olhe minhas mãos! Estão cobertas de calos. Por que as mulheres têm que fazer todo esse serviço? Os homens morreram todos?"

"Os homens foram enviados para os estaleiros construir navios. Aqui na fábrica, não tem homem. Ouvi dizer que o Governador está lá em cima explorando a superfície, e são necessários muitos navios."

"AFF! Que irritação! Quero descansar! Quero fazer compras! Quero ir ao teatro e assistir televisão com meu namorado!"

"Por que não posso largar tudo? Por que fizeram eu trabalhar nessa fábrica imunda!"

Ao ouvir as reclamações, Donna fez uma pausa enquanto enxugava o rosto com uma toalha. Sorriu suavemente e comentou: "Na verdade, as coisas não são tão ruins assim. O Governador até paga horas extras pra gente. Ainda oferecem almoço de graça."

As reclamações cessaram imediatamente. As mulheres olharam para Donna e trocaram olhares, depois começaram a cochichar, com risadas às vezes debochadas.

O sorriso de Donna lentamente desapareceu. Ela sabia o que estavam dizendo. Provavelmente, ela era uma caipira de outra ilha, uma velhota que parecia ter uns cinquenta anos, apesar de estar na casa dos trinta.

Como uma nova imigrante de outra ilha, ter uma casa própria não significa que ela fosse automaticamente aceita na sociedade da Ilha da Esperança. Ela tinha dificuldades para se integrar, pois os adultos, especialmente grupos de mulheres, frequentemente tinham motivos complexos.

Por outro lado, sua filha havia feito várias amizades na escola; a mentalidade infantil costuma ser muito mais simples.

Adultos eram sempre complicados, e especialmente os grupos de mulheres.

"Donna, ignore elas," disse a garota rechonchuda com sardas. "Vamos para casa. Sua filha deve estar te esperando."

Ao ouvir isso, Donna acelerou o ritmo. De fato, sua filha Nene certamente já tinha terminado a aula e estava em casa.

As duas saíram da fábrica com uma grossa fumaça saindo das chaminés. A garota rechonchuda se espreguiçou preguiçosamente e comentou: "Ahh... Finalmente acabou o trabalho. Hora de ir para casa e comer algo gostoso."

Sorriso radiante surgiu no rosto de Donna ao observar as costas largas da jovem. Ela não estava completamente sozinha aqui; tinha amigas. A jovem à sua frente, Jasmine, era uma amiga com quem podia conversar.

Embora tivessem idades e personalidades diferentes, as duas se tornaram amigas inseparáveis. Talvez essa amizade fosse fortalecida pela aparência considerada pouco atraente de ambas — uma velha, a outra fofinha.

Enquanto caminhavam pela rua rumo às suas casas, um grupo de policiais vestidos com uniformes pretos passou correndo, assustando as duas.

"O que está acontecendo? Estão caçando espiões do Pacto Fhtagn de novo?" perguntou Jasmine, surpresa, batendo as mãos no queixo duplo.

Assim que ela falou, uma explosão de névoa vermelha estourou no céu distante. Uma emoção inquietante se agitava dentro delas; sabiam muito bem o que aquilo significava.