Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 600: CAPÍTULO 600 - Capítulo 601: Alegria

A região semi-desértica ao sul continua extremamente desolada, mas pelo menos encontramos sinais de atividade humana.

Um carro após o outro, carregados com dormentes de ferrovia e aço, partiram em direção ao posto avançado. A visão do canteiro de obras em plena execução era impressionante.

Provavelmente, toda essa movimentação vai atrair praticamente tudo que existe na superfície, mas não podemos nos dar ao luxo de nos preocupar com isso.

Estamos nos aproximando das coordenadas do último local conhecido da escuridão. Esse lugar amaldiçoado nunca me proporcionou algo bom, mas espero sinceramente que estejamos seguros durante toda a exploração e que consigamos devolver a escuridão ao Mar Subterrâneo.

Charles olhou para a tinta seca na folha de papel. Assim que ela estivesse completamente seca, fechou o diário e saiu da cabine do capitão.

Ao entrar na ponte, Charles virou-se para Nico, que tinha o dedo mindinho levantado, e perguntou: "Algum problema, Segundo Oficial?"

"Nenhum problema. Não estamos navegando em mar aberto, então não há tantas questões," respondeu Nico, antes de lançar um sorriso encantador para Norton, timoneiro.

Norton ficou tenso sob o olhar de Nico.

"Ainda não te perguntei, mas o que sua embarcação enfrentou na última expedição aqui? Como é que você é o único sobrevivente?"

A morte não era uma grande preocupação no mundo da superfície, e era comum ver grupos de exploração serem dizimados, por isso, sobreviver era algo raro, especialmente quando havia apenas uma pessoa viva.

A maioria das embarcações na superfície não eram navios animados, como a Narwhale.

Parecia que Nico realmente não era alguém para se brincar. Como explorador que descobriu uma ilha habitável, devia ter truques na manga.

"Ah~ pra ser honesto, não quero falar sobre o que aconteceu naquele dia. Aquilo era simplesmente demais de nojento. Já relatei os detalhes à Associação dos Exploradores. Se você estiver interessado, pode ir lá e pedir as informações."

"A propósito, o que aconteceu com seu rosto?" Nico perguntou, estendendo a mão para tocar o rosto de Charles.

Charles lançou um olhar indiferente para Nico, sem dizer nada. O clima na ponte ficou um pouco opressor.

"Você realmente acha que eu não vou jogá-lo ao mar?" Charles perguntou.

O sorriso de Nico desapareceu. Ele retirou a mão estendida e a colocou no ombro esquerdo, fazendo uma reverência profunda a Charles. "Peço desculpas, Prezado Capitão. Não deveria ter me dirigido a você pelo nome."

"Não importa quem você seja, mas você deve me escutar assim que estiver a bordo do meu navio. Se acha que não consegue fazer isso, então pode ir embora," disse Charles com frieza.

Nico, que antes se julgava um explorador, agora parecia apenas um aventureiro comum, de um governante arrogante, então havia uma grande chance de que ainda não tivesse se acostumado à dura realidade. Contudo, Charles não se preocupava com os sentimentos de Nico.

Ele era o capitão, podia ser egoísta e tirano. Podia até matar por diversão. Mas havia uma coisa que todo capitão deveria evitar a todo custo — não permitir que sua tripulação ameaçasse sua autoridade, nem que fosse um pouco.

Era uma regra de ferro do Mar Subterrâneo.

"Tudo bem, tudo bem, entendi. Vamos mudar de assunto. Você me perguntou o que encontramos, certo? Na verdade, não sei. Parecia uma lagartixa apodrecida, com musgo por toda parte."

"E era resistente—muito resistente. O mais importante é que parecia quase imortal. Nós a explodimos em dois pedaços usando os canhões do convés, mas ela usou seus próprios intestinos como pés e continuou a massacrar minha tripulação como um louco."

"Claro, tudo parecia tranquilo apesar do massacre. Ainda podíamos fugir, afinal. Infelizmente, descobrimos que ela era uma criatura social. Vivendo em grupo, e—Ah~ só de lembrar de como meus companheiros foram dilacerados por aquelas lagartos, me arrepia toda a espinha."

Charles estendeu a mão em direção ao mapa fixado na parede com tachinhas.

"Onde vocês a encontraram?"

Nico deslizou as unhas longas pelo mapa até parar em um determinado local. "Hmm... aqui. Como vocês podem ver, a Associação dos Exploradores já marcou esse ponto com o ícone de Perigo Extremo Não Confirmado."

Charles examinou rapidamente o mapa e suspirou aliviado ao constatar que o ícone não ficava perto da rota atual.

"Acho que vocês tiveram sorte de ainda estarem vivos após um encontro desses."

Com estas palavras, Nico sorriu um pouco de canto, com um sorriso amargo, e disse: "Sorte? Acho que o momento mais sortudo da minha vida foi o dia em que descobri o Arquipélago de Coral. Deve ter acabado toda minha sorte naquele dia fatídico."

"Na verdade, acho você bastante fascinante, Capitão. Estar na função há tanto tempo sem problemas. Você é, sem dúvida, o explorador mais experiente de todo o Mar Subterrâneo."

Charles olhou para Nico e disse: "Olhe bem para mim. Agora, pode realmente dizer que não encontrei problemas em minhas expedições ao longo desses anos?"

Nico levou as mãos claras à boca, riu e respondeu: "Bem, você tem sorte comparado àqueles que chegaram ao fundo do mar."

Charles não respondeu às palavras dele, pois percebeu algo estranho. Seus olhos atravessaram as janelas transparentes diante de si, tentando olhar através da névoa roxa. No momento seguinte, viu uma fumarra de fumaça negra vindo na direção deles.

"Bramem o apito e avisem a tripulação! Algo está se aproximando!"

A loud whistling of the steam whistle echoed through the semi-desert region, e todos os nervos ficaram tensos enquanto se preparavam para qualquer ataque que pudesse surgir.

Todos assumiram expressões sérias, o coração acelerado de ansiedade, fuzilando com atenção a fumaça negra ao longe. Logo, a origem da fumaça foi revelada: vinha do tubo de escape de uma embarcação de exploração, que se aproximava em alta velocidade.

"Passe-me o telescópio," disse Charles. Ele fechou o olho esquerdo e olhou pelo monocular com o direito.

Na visão circular, Charles viu uma multidão no convés da embarcação que se aproximava. As expressões deles estavam claramente excitadas, as bochechas rosadas de tanto entusiasmo.

"Lily, prepare seus ratos. Faça esse navio explodir assim que perceber qualquer tentativa de ataque," ordenou Charles à atiradora.

A nave que vinha parecia inocente à distância, mas Charles não podia baixar a guarda por um momento sequer. Havia a chance de que as pessoas no convés estivessem sob algum tipo de controle mental ou tivessem sido atacadas por alguma coisa.

"Mmhm! Entendido! Pode deixar comigo!" exclamou Lily. Ela pulou do ombro de Charles e liderou sua turma de ratinhos coloridos em direção aos canhões do convés.

Olhando com atenção, todos perceberam que as duas embarcações finalmente estavam próximas o suficiente para se enxergarem claramente sem telescópios.

"Governador Charles! Sou eu, governador Charles?! Tenho uma ótima notícia! Encontramos a escuridão! Você vai cumprir sua promessa, certo? Estou quase me tornando governadora!!"

Os olhos de Charles se arregalaram com a alegria incontrolável do outro homem. Ele se inclinou para frente, quase com mais da metade do corpo além do guarda-pé, e perguntou exasperado: "A escuridão?! Você realmente a encontrou?! E o lugar, é perigoso? E onde ela está? Está nas minhas coordenadas?"

"Não fica muito longe, só uns três dias de viagem, mas não é exatamente onde você reportou. A distância é enorme; acho que a escuridão consegue se mover, como o vento."

Os tripulantes da Narwhale pareciam ter sido contaminados pelo entusiasmo e agitação do outro navio ao ouvirem aquilo.

Porém, isso não era nada estranho. Afinal, ninguém queria morrer. Além disso, eles já tinham atingido um de seus objetivos, que era localizar a escuridão. Agora, era só recuperá-la, e o Mar Subterrâneo estaria salvo!