Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 727: CAPÍTULO 727 - Capítulo 728: Meme

As orelhas de Charles ficaram levemente tensas, seu único olho fixou-se no espelho embutido na parede carnosa ao seu lado. A confusão do outro lado parecia enorme.

"Quando será que o exame vai terminar?" perguntou Charles timidamente ao espelho, mas não houve resposta.

Apesar de perceber que algo pode ter acontecido com os funcionários da Fundação do outro lado, Charles não se atreveu a agir de forma precipitada. Em circunstâncias tão incertas, fugir sem um plano só agravaria as coisas.

Enquanto isso, do outro lado da parede, o corpo de verme retorcido de Paiper mais uma vez surgiu de dentro da estrutura. Algumas longas agulhas conectadas a fibras ópticas foram impiedosamente inseridas na cabeça deformada de Paiper por pessoas vestidas com jalecos brancos.

A figura de Paiper se estremeceu, e todas as memórias de Charles passaram rapidamente por sua mente. Ela vasculhou as memórias por um tempo antes de exclamar, incrédula: "Meu Deus, o que está acontecendo com as memórias desse cara? Por que há vestígios de alteração em cada uma delas?"

"Humm? Por que há uma memória oculta aqui? Quem fez isso?" Paiper descobriu uma memória escondida nas profundezas do mar de consciência de Charles. A visão despertou sua curiosidade, e ela não pôde resistir e abriu a memória isolada.

Clang!

As longas agulhas conectadas às fibras ópticas caíram pesadamente no chão com um estrondoso ruído metálico.

O colossal verme retorcido desapareceu da sala de monitoramento.

O tempo passou lentamente. Pouco tempo depois, o corpo de verme retorcido de Paiper emergiu novamente de dentro da parede. Algumas longas agulhas conectadas às fibras ópticas foram impiedosamente inseridas na cabeça deformada de Paiper por pessoas vestidas com jalecos brancos.

A mesma sequência de eventos se repetiu diversas vezes. Parecia que os ocupantes da sala estavam presos num ciclo infinito de repetição, realizando as mesmas ações continuamente.

Na quinta vez, exatamente quando Paiper pediu aos pesquisadores que inserissem as longas agulhas em seu cérebro, uma figura alta e magra com duas cabeças corvídeas apareceu e quebrou o ciclo.

Ambos os bicos escuros se abriram, e uma voz profunda ecoou na sala. "E4, o que está acontecendo? Por que o computador central está emitindo um alerta? O que você está fazendo?"

"Alerta? Eu não estou fazendo nada. Só estava checando as memórias do Alvo 3," respondeu Paiper. Foi nesse momento que a realidade começou a se esclarecer para ela.

"Isso é ruim! As memórias daquele cara estão infectadas por uma memética! Nós fomos enganados!"

Com um movimento rápido de sua cauda de verme retorcida de vidro preto, Paiper atingiu a tela flutuante e ativou o modo de segurança.

A sala em que Charles estava começou a descer rapidamente até parar em uma prisão multifuncional equipada com várias defesas.

Apesar de todas as precauções, Paiper não se atrevia a baixar a guarda. Rapidamente, inseriu um colar de cristal transparente em seu corpo de verme.

Somente quando sentiu que as propriedades protetoras do cristal começavam a fazer efeito, ela respirou aliviada.

Embora o colar de cristal não pudesse impedir uma infecção memética, ele fornecia avisos precoces; pelo menos, assim não seriam pegos de surpresa.

Virando-se para sua colega ao lado, a figura de duas cabeças corvídeas comentou: "Já te avisei que absorver pessoas como ele representa uma ameaça séria para a Fundação. Sorte que descobrimos essa infecção memética cedo desta vez. Se essa infecção se espalhasse, poderia causar danos enormes à própria Fundação."

"Se nem conseguimos observar as memórias dele, quem sabe se ele é uma adição boa ou má para a Fundação!" concluiu Paiper.

A figura de duas cabeças corvídeas observou calmamente Charles pelo monitor e viu-o olhando ao redor com cautela. Ele ponderou por um momento antes de dizer: "Ele é uma variável muito peculiar. O Conselho O5 acredita que ele tem um valor de pesquisa significativo. Não o subestime; isso pode ser uma de suas próprias estratégias de defesa."

"Vamos falar com ele. Talvez consigamos uma resposta diretamente dele. Pra ser honesto, a forma dele de lidar com as coisas é bastante parecida com a nossa, e isso eu realmente admiro nele."

Enquanto isso, Charles começava a ficar cada vez mais impaciente com a longa espera na sala. Antes, ele tentou se teleportar para fora do recinto com o relicário embutido em seu corpo, mas as estranhas paredes carnudas ao seu redor pareciam bloquear qualquer método de teletransporte.

Justo quando Charles ponderava sobre o propósito de sua contenção, viu o corpo de verme de Paiper perfurando a parede de metal e entrando na sala. Logo atrás, vinha uma criatura humanóide com duas cabeças corvídeas.

"Já acabou? Sério, vocês realmente são lentos," comentou Charles, apoiando as mãos nos apoios do sofá de carne e se levantando.

Seu olhar foi primeiramente atraído pela figura alta, que ultrapassava os quatro metros. Seu corpo delgado vestia um sobretudo preto. Claramente, ele parecia também ser um membro da Fundação.

"Charles, pode me explicar a origem da infecção memética nas suas memórias?" interrompeu Paiper o silêncio.

"Infecção memética? O que é isso?" uma expressão de surpresa genuína cruzou o rosto de Charles; ele não fazia ideia do que era essa coisa que acabaram de acusá-lo de ter.

"Pare de fingir que não sabe! Por causa da sua infecção, já morri pelo menos cinco vezes!" a voz de Paiper carregava evidente irritação.

Charles ficou surpreso. Não conseguiu focar na forma como conseguiu feri-los. Ele ficou mais chocado ao perceber que Paiper havia morrido tantas vezes, mas de alguma forma ainda estava pairando ali diante dele. A Fundação claramente tinha alguns truques sérios na manga.

O que há nas minhas memórias? Por que consegue matar o Paiper? Será uma armadilha armada pela Anna? uma sequência de especulações tomou conta da mente de Charles.

Ele refletiu rapidamente, decidindo então fingir surpresa. "Você realmente conseguiu descobrir? Então, troquemos informações. Me diga como você ainda está vivo depois de morrer tantas vezes, e eu te conto o que está escondido nas minhas memórias."

Obviamente, Charles não tinha ideia do que realmente tinha na sua cabeça, mas isso não o impediria de tentar obter o máximo de informações possível.

"Tudo bem, concordamos com os termos. Na verdade, a maioria dos membros do Conselho GK possui backups completos armazenados no computador central. O backup cobre tudo: consciência, habilidades e forma física."

"Quando algo acontece com essa pessoa, ativamos a tecnologia de impressão celular para recriá-la. Cada membro é um ativo valioso, e perder algum deles seria um golpe enorme para a Fundação," explicou a figura de duas cabeças corvídeas.

A revelação deixou Charles boquiaberto. A resposta na verdade era clonagem. Ele havia pensado que usavam essa técnica apenas com soldados como Feuerbach para reforçar as fileiras.

Ele claramente subestimara seu uso. Clonagem era realmente uma parte fundamental das operações da Fundação, usada desde o mais alto escalão até a base!

"Espera, então isso quer dizer que a pessoa ressuscitada não é exatamente a mesma que morreu? Então, você também morreu?" questionou Charles.

As duas cabeças corvídeas assentiram em uníssono. "Você está completamente certo. Essa é exatamente a situação."

Depois, continuou: "Sei o que você está pensando. Mas não nos importa se somos clones ou não. Todos nós—nossas memórias, experiências e corpos—existem para a Fundação. Salvar a humanidade exige sacrifícios, e isso inclui sacrificar a nós mesmos."

Charles ficou em silêncio por um longo momento, processando a lógica por trás dessas palavras. Mesmo sendo seus inimigos, ele não pôde deixar de sentir um profundo respeito por eles.

Eles eram um grupo de indivíduos puramente dedicados, dispostos a abrir mão de tudo pelos seus ideais, dedicados a sacrificar tudo por uma causa maior.