Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 819: CAPÍTULO 819 - Capítulo 820: Transação

A conversa dos adultos passava por cima da cabeça de Nene e de suas amigas. Elas não compreendiam o que os adultos estavam dizendo. Afinal, questões de guerra e estratégia pareciam distantes e abstratas para a idade delas. Em comparação com isso, elas estavam mais interessadas em outra coisa.

Enfiando-se pela multidão, quatro homens vestidos de palhaços, com os rostos escondidos atrás de máscaras, empurravam um carrinho. Pareciam bastante fora de lugar e ridículos. Acenando com as gelatinas coloridas nas mãos, eles vendiam seus produtos aos espectadores.

As gelatinas feitas de escamas de peixe estavam expostas atrás do vidro do carrinho. Brilhando com cores vibrantes, pedaços de frutas tinham sido adicionados às gelatinas para torná-las irresistivelmente atraentes para as crianças.

"Quanto custa uma?" perguntou Nene, enquanto pegava uma moeda com a face de Charles estampada do bolso.

"Tá barato! Só dez Cori!" respondeu um dos palhaços.

Ao ouvir o preço, uma expressão amarga passou pelo rosto de Nene enquanto ela relutantemente recolocava a moeda no bolso. Era caro demais. Embora a nova moeda, o Cori, valesse mais do que as antigas moedas de eco, dez Cori podiam comprar facilmente três peixes no bairro do porto.

Apesar de sua mãe ganhar um bom salário na fábrica, a experiência passada de Nene havia lhe ensinado a ser econômica. De jeito nenhum ela gastaria com essas guloseimas superfaturadas.

Ao perceber a hesitação no rosto de Nene, o garoto magro ao seu lado pegou uma mão cheia de notas amassadas do bolso. "Não se preocupem! Vou pagar por vocês! Minha mãe me dá uma mesada bem generosa todo dia!"

As notas foram trocadas, e logo Nene e suas três amigas estavam com uma pequena tigela de gelatinas coloridas nas mãos. Com um sorriso nos lábios, admiravam os magníficos navios de guerra enquanto se deliciavam com as guloseimas.

A venda de gelatinas foi rápida e não demorou para que os palhaços esvaziassem seu grande recipiente de metal cheio de gelatinas. Mas, claramente, eles tinham se preparado. Pouco tempo depois, reapareceram com mais gelatinas.

O movimento dos negócios continuava em alta. Os quatro vendedores trabalhavam tanto que suas fantasias de palhaços estavam encharcadas de suor. Não tinham nem tempo de trocar de roupa.

Quando finalmente venderam todas as gelatinas que prepararam, empurraram o carrinho para um canto isolado de um beco.

O cofre de metal foi aberto e revelou moedas e notas até a borda, provocando risadas fartas nos palhaços.

"Chefe! Você é demais! Nunca vi tanto dinheiro na minha vida!" exclamou um dos palhaços careca, empolgado.

"Para de gritar! Vai logo contar o dinheiro. Quero saber quanto ganhamos," retrucou o líder.

Enquanto os quatro tiravam as máscaras, suas identidades vieram à tona. Eram os quatro que usaram materiais fluorescentes para enganar as pessoas na tenda.

"Chefe! No total, conseguimos 39.020 Cori! Somos ricos!"

Uma ponta de satisfação cruzou o rosto de Johnson. Isso era muito mais lucrativo do que a velho golpe que faziam antes. A gelatina era feita de escamas de peixe raspadas do chão do mercado. Quanto às frutas, compravam produtos meio apodrecidos, cortavam as partes estragadas e usavam o restante para parecerem frescas.

Com um controle tão rígido dos custos, quase quarenta mil Cori que ganharam eram praticamente lucro puro.

No entanto, o dinheiro que tinham ganho não era o mais importante. A lição principal era que Johnson tinha percebido uma oportunidade pelos noticias. Uma guerra era iminente.

Quando uma guerra começasse, a marinha seria mobilizada. Multidões se reuniriam nos cais para assistir. Quanto mais pessoas, mais dinheiro poderiam fazer.

"Chefe, quando você falou que queria vender aqueles troços por 10 Cori cada porção, achei que tinha perdido a cabeça! Mas, na verdade, vendemos tudo!" O homem careca olhou para Johnson, com olhos cheios de admiração.

Johnson puxou um sombreiro preto elegante e colocou na cabeça. Ajustando a aba com um sorriso convencido, disse: "O que eu disse pra vocês antes? O pessoal na Ilha da Esperança tem dinheiro. Depois, vamos depositar o dinheiro no banco. E então, vamos comemorar e nos presentear com uma festa por todo esforço desses últimos dias!"

"Sim!" exclamaram os outros três.

Repletos de alegria, os quatro começaram a trocar de roupas ridículas de palhaço para roupas casuais. Logo estavam sentados em um restaurante luxuoso no terceiro andar, perto de uma janela com vista para as ruas movimentadas lá embaixo.

Um dos capangas de Johnson, com queixo quadrado, se inclinou e perguntou baixinho: "Chefe, ouvi dizer que o dono deste restaurante era o chef do governador Charles. Se estamos jantando aqui, será que recebemos o mesmo tratamento VIP que ele?"

Johnson olhou para seus subordinados com um toque de desprezo. "Sonhem mais. Vocês sabem qual é o apelido que todo mundo dá à nave de exploração do Charles?"

"A 'Nave do Dinheiro'! Quem trabalha naquela nave, garante ficar rico. Você acha que um centralista rico vai cozinhar pra vocês pessoalmente?"

O homem de queixo quadrado coçou a cabeça e deu uma risadinha constrangida, dizendo: "É, você tem razão…"

"Ainda assim, não é só ficar rico. Podem até perder a vida! Ouvi dizer que a tripulação daquela nave morreu e foi substituída mais de uma vez," comentou o careca, enquanto amarrava um guardanapo branco ao redor do pescoço.

"Poxa, até se morrerem, morrem ricos! Desde que eu possa ficar rico, estou disposto a morrer por isso! Chega de pobreza!"

"Para de reclamar. Aqui estão suas partes. Cuide bem delas," disse Johnson, jogando três envelopes grossos nas travessas vazias à frente de seus homens.

Seus capangas abriram animadamente os envelopes, ansiosos. Mas ao contarem o dinheiro, ficaram desanimados.

"Chefe, por que só recebemos 2.500 Cori cada? Trabalhamos duro dia e noite…"

A face de Johnson ficou dura e ele deu uma fungada. "Achou pouco? Ainda não esqueci de como vocês me entregaram pro Almirante da Ilha da Esperança antes! Se não fosse minha generosidade, vocês nem veriam um Cori!"

No momento em que Johnson mencionou a traição, eles apressadamente guardaram o dinheiro. Com um sorriso lisonjeiro, balançaram a cabeça e pediram desculpas várias vezes.

Observando suas promessas de lealdade falsas e suas expressões de pena, Johnson suspirou interiormente. Na verdade, ele não queria depender desses inúteis, mas o problema era que estava na Ilha da Esperança. Aqui, ele era apenas um outsider. Sem eles, não tinha quem usar como subordinados.

Contratar locais na Ilha da Esperança era arriscado. Confiar demais em alguém de outra ilha podia significar ser vendido antes mesmo de perceber o que tinha acontecido. Johnson jamais cometeria esse erro.

Enquanto conversavam, pratos de comida quentes chegaram à mesa.

Após um dia inteiro de trabalho sem uma refeição, os homens se lançaram na comida como feras famintas.

Enquanto comiam, elogiavam e discutiam os sabores, afirmando que a comida era melhor do que tudo que tinham experimentado antes, atitude condizente com um cozinheiro que serviu até o próprio governador.

Além da comida requintada, estar no terceiro andar tinha suas vantagens. Não apenas desfrutavam do luxo de uma boa refeição, mas também podiam olhar para o oceano movimentado além do vidro, onde os cais estavam cheios de atividade.

Justo quando Johnson levantou sua taça de conhaque, agitando-a suavemente antes de virar para beber, seus olhos se fixaram em uma jovem que acabara de sair da escada.

Seu cabelo tinha um tom claro, quase dourado. Com um sorriso sutil nos lábios, ela atravessou o piso de madeira do terceiro andar. Sua presença encantadora fez tudo ao redor parecer sem graça em comparação.

Ela não estava sozinha. Acompanhando-a, havia um casal e um menininho que acabara de aprender a andar. O menino segurava um urso de pelúcia de tubarão bem gasto, com as bordas do pelo desfiando.

A garçonete, que claramente reconheceu a família, os cumprimentou calorosamente antes de os guiar até uma mesa vazia. Ela retirou a placa de "reservado" da mesa e puxou uma cadeira com um sorriso.

"Senhorita Lily, por favor, sente-se."

"Obrigada," Lily respondeu e começou a fazer seu pedido. Ela realmente era Lily, mas na forma humana, a Lily de Hope Island, e não a atiradora da Narwhale.