Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 87: CAPÍTULO 87 - Capítulo 87: Braço

Charles reuniu toda a força que tinha para empurrar James para fora do buraco. Mas James permaneceu preso.

"Vira daqui!" — berrou Charles e pulou no ar. Depois, aterrissou com força nos pés de James. O som de carne rasgando-se ecoou pelo ar enquanto a pele de James se desprendia na cintura, e o homem foi lançado pelo estreito buraco.

Charles imediatamente o seguiu, mas assim que apareceu do outro lado do buraco, a saída sumiu de repente, prendendo o braço esquerdo de Charles dentro do labirinto.

Com os dentes cerrados, Charles chutou a parede e puxou com todas as forças, mas não conseguiu soltar o braço. James flutuava ao seu lado e o pegou pela cintura, puxando com força também.

Charles lhe deu um soco e apontou para a superfície da água. No entanto, o gigante balançou a cabeça e continuou a puxar com mais força.

As águas ao redor deles agitavam-se ainda mais violentamente. Charles pôde sentir que a ilha afundava cada vez mais rápido. À medida que a pressão da água aumentava, ficando insuportável, Charles soube que precisava tomar uma decisão agora, antes que ele e James morressem sob o peso da água.

Com uma determinação angustiante, Charles puxou sua Lâmina Escura e cortou a borda da saída. Sangue escarlate jorrou instantaneamente do braço decepado dele, mas, felizmente, sua descida foi interrompida.

De forma inconsciente, Charles olhou para baixo, nas águas escuras. Para sua surpresa, não apenas uma ilha, mas dezenas estavam afundando na mesma velocidade.

E sob elas, Charles pôde ver vagamente uma massa de trevas retorcendo-se. Era tão grande que a ilha na qual estavam presos caberia no tamanho de um dedo, se comparada a ela.

Não. Espere. Será que aquela ilha pode ser, talvez, o dedo indicador dela?

Uma súbita revelação atingiu Charles. Todas as ilhas faziam parte da mesma criatura. Eram todas partes daquela imensa massa de trevas.

De repente, um enorme olho vermelho sangue apareceu no meio da massa retorcendo-se. Logo após, apareceu um segundo, e depois um terceiro olho.

O canto das palavras ecoou novamente nos ouvidos de Charles, e ele fechou rapidamente os olhos. Concentrou-se e usou toda sua força remanescente para nadar até a superfície, com James ao seu lado.

No convés, a tripulação encharcada e tremendo de frio observava ansiosamente.

Seu capitão e o engenheiro-chefe ainda não tinham aparecido.

Lily correu freneticamente ao longo do corrimão, subindo e descendo, lágrimas começando a surgir em seus olhos.

"E se algo aconteceu com o Sr. Charles? O que eu faço? Para onde posso ir? Não! O Sr. Charles vai ficar bem! Ele é tão poderoso! Ele vai ficar!"

Justo quando Lily ia desabar em lágrimas, ela percebeu de repente as imagens de Charles e James se apoiando enquanto flutuavam até a superfície. Um alívio tomou conta dela, e ela quase quis pular na água para recebê-los.

Os dois subiram pela escada de corda macia e finalmente retornaram ao convés com as faces pálidas.

"Capitão, sua mão—" — os membros da tripulação notaram imediatamente o braço esquerdo de Charles desaparecido.

Olhando para os rostos preocupados da tripulação, Charles abriu os lábios, querendo transmitir tranquilidade. Mas, antes que pudesse falar, uma enxurrada de sangue vermelho vivo jorrou de sua boca.

Na mesma hora, James caiu de joelhos e apresentou o mesmo sintoma.

O cenário inesperado pegou todos de surpresa, congelando-os no lugar por um instante. Quase um segundo depois, eles chamaram desesperadamente por Laesto.

Laesto examinou rapidamente Charles e James. Depois de parecer uma eternidade, ele soltou um suspiro de alívio. "Eles estão bem. Foi uma forma de intoxicação por descompressão, por subir rápido demais das profundezas. Vocês aí, levem-os até a enfermaria que preparei. Preciso tratá-los."

No cômodo branco e esterilizado, Laesto administrou uma variedade de poções amargas nos dois. Sentindo como se seus pulmões estivessem pesando como blocos de pedra antes, Charles sentiu a respiração aliviar um pouco após o tratamento. James, deitado na cama ao lado dele, tinha a mesma sensação.

Olhando para a manga vazia do braço esquerdo de Charles, um sentimento de culpa e dor apareceu no rosto de James.

"Capitão, sinto muito. Se não fosse por mim—"

"Não precisa se desculpar. Eu te dei o relicário e esperava que você o usasse. Você não fez nada de errado," interrompeu Charles, com a voz firme, mas suave.

Ao olhar para o membro que agora lhe faltava, uma dúvida cruzou sua mente. A vida de um homem valia mais? Ou sua própria perna? Logo, Charles encontrou a resposta. Se quisesse alcançar seu objetivo, nunca poderia fazê-lo sozinho. Precisava de uma tripulação que enfrentasse as tempestades com ele.

O sacrifício do seu braço era um preço pequeno se isso significasse salvar James e voltar à superfície do mundo. A ideia de ter que entregar pessoalmente a notícia da morte de James para sua esposa era insuportável para Charles.

Charles sabia que tinha tomado a decisão certa.

"Não é nada, é só um braço. Pelo menos você não perdeu a pessoa que mais ama," zombou Richard na cabeça de Charles.

Charles balançou a cabeça e fechou os olhos. Queria descansar, e sua cabeça estava cansada. Mas, antes que pudesse dormir, Laesto abriu a porta da enfermaria com um estrondo alto e entrou de surpresa. Aproximou-se de Charles com uma expressão irritada.

"Você viu alguma coisa de novo? Por que sua contaminação mental piorou?"

"Eu acidentalmente vislumbrei algo," confessou Charles. "A ilha parecia um membro de algo muito maior."

"Como capitão, você não sabe as regras do Mar Subterrâneo? Se deixar seu olhar vaguear por aí, você estará morto em breve!" — a voz de Laesto carregada de desprezo enquanto entregava uma xícara de líquido preto e borbulhante.

Recebendo a xícara, Charles inclinou a cabeça para trás e bebeu o conteúdo. Um gosto metálico invadiu sua boca instantaneamente, mas foi eficaz para aliviar um pouco os sintomas na cabeça.

Com sua mente um pouco mais clara, Charles não tinha mais pressa em descansar. Colocou a xícara de metal na mesa de madeira ao lado e disse a Laesto: "Pode chamar o Primeiro Oficial? Tenho algumas perguntas para ele."

Havia várias evidências apontando para um fato estranho e inquietante: Bandagens parecia familiar com aquele lugar sombrio.

Não só sabia onde ficava a saída, mas também como lidar com os Tormentos. Além disso, tinha imunidade contra o labirinto e podia evitar ser atraído pelas paredes.

Porém, uma contradição irracional surgiu: se Bandagens sabia que o lugar era perigoso, por que não avisou a todos antes?

Se sua intenção era enviar todos para a ilha e aprisioná-los lá, por que então ele se esforçou tanto para salvá-los?

Silenciosamente, Bandagens logo apareceu na porta. Em resposta às perguntas de Charles, ele balançou a cabeça lentamente e respondeu: "Eu… Não sei… Acho que já estive aqui antes… E até fiquei bastante tempo dentro… Só quando vi vocês presos nas paredes… foi aí que me lembrei…"

"Você consegue lembrar como não foi puxado pelas paredes? E tem mais uma coisa que acho estranha. Também aconteceu na primeira ilha. Aquelas criaturas que devoram memórias te tinham nas mãos. Por que te soltaram?"

Dessa vez, Bandagens finalmente teve uma resposta. Desenrolou as bandagens nas costas, revelando uma tatuagem complexa com caracteres em roxo escuro, dispostos em um padrão enigmático e retorcido, sobre outras tatuagens em branco.

Os caracteres pareciam se contorcer e pulsar como se estivessem vivos. Charles sentiu uma tontura o invadindo, apesar de ter ficado apenas um momento olhando para a tatuagem estranha.

"Acho… que é isso que me protegeu… Não me pergunte… de onde veio… Não me lembro…"

Charles também não pretendia investigar mais. Bandagens provavelmente não teria respostas, e só diria que não se lembrava.

"Será que as outras tatuagens nele poderiam fornecer alguma pista?" — refletiu Richard.

O olhar de Charles voltou-se para as tatuagens negras que cobriam o corpo de Bandagens.