Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 913: CAPÍTULO 913 - Capítulo 914: Meia-noite

Sem poluição luminosa no mar, o céu estrelado, aparentemente sem limites, podia ser visto por todos. A brisa marítima varria o céu escuro acima, mas não havia nem uma única nuvem à vista.

O deslumbrante gleaming de estrelas cintilava como diamantes espalhados sobre a lona negra.

A lua, a maior esfera visível da Terra, pairava como um holofote de prata no meio do céu. Seu brilho prateado banhava tudo nas águas abaixo, incluindo a narval no seu resplendor.

No convés, os Fhtagnistas vestiam mantos pretos enquanto se reuniam em círculo ao redor de um grupo de piratas aterrorizados, cujos rostos estavam pintados com expressões de puro pavor.

"Seguidores de Fhtagn!" A voz de Anna ecoou no ar, e seu manto vermelho-sangue ondulou ao redor dela enquanto ela se posicionava na proa do navio. Enfrentando a multidão, ela levantou sua adaga de ouro ao ar. "Na noite passada, o Grande Me entregou uma mensagem divina!"

Devido à sua ação, a manga dela caiu para trás, revelando a ferida grotesca, esverdeada e doentia, no braço direito. Parecendo uma cicatriz de queimada, ela não mostrava sinais de cicatrização, apesar dos dias passados. Na verdade, agora estava coberta por bolhas inchadas e supurantes, parecendo horrenda.

Entretanto, a cicatriz era sagrada aos olhos dos seguidores. Ela representava a benção de Fhtagn e também Sua autoridade na forma de Anna.

"Nesta noite! Ele concederá Suas bênçãos a todos nós. Aqueles que forem escolhidos irão atrair Sua atenção, e ao atravessar para o além, seus espíritos não se perderão na escuridão. Serão admitidos no reino divino de Fhtagn!" proclamou Anna.

"E isso é só o começo!" continuou Anna. "Se permanecermos firmes, nosso Deus Todo-Poderoso Fhtagn ouvirá seus desejos e os fará se tornarem realidade!"

A promessa acendeu as almas dos presentes, enquanto uma onda de clamores fervorosos irrompia da multidão, que levantava suas armas bem alto.

Ao influenciar a todos com uma espécie de febre, parecia que cada um entrara num estado de inconsciente coletivo, como um rebanho de ovelhas seguindo cegamente seu pastor.

"Agora, que comece a cerimônia!" declarou Anna, abaixando a adaga de ouro e apontando-a diretamente para o grupo de piratas amarrados bem no centro do convés.

Sintindo o clima estranho, os piratas presos se debatiam contra os grilhões. Um deles gritou desesperado: "Waxaan!! Kaa baryayaa, realmente sei que eles—"

A língua do pirata era estrangeira para todos a bordo. Contudo, seu medo era evidente na pura pânico e súplica na sua voz.

Schlunk, schlunk.

O som nauseante de carne sendo perfurada ecoou pelo convés, que rapidamente mergulhou em silêncio.

Quando os gritos agonizantes finalmente cessaram, os devotos seguiram as instruções precisas de Anna e começaram a dispor as partes decapitadas dos corpos sobre as tábuas ensangüentadas do convés.

Segurando um fêmur e colocando-o com cuidado sobre um coração, Roy não pôde deixar de deixar seus pensamentos voarem.

Esta é uma cerimônia que conheço. Mas desta vez, é maior e mais elaborada.

Seja qual for o propósito desta cerimônia, ela certamente não é uma mensagem divina, como ela afirma. Ela já usou esse ritual com Li Lu antes.

Os lábios de Anna se abriram, e a língua alienígena e abrupta preencheu o ar. Oito seguidores se prostraram ao redor do círculo, com os braços estendidos como se estivessem abraçando alguma força invisível.

Sob o olhar invejoso da multidão, o primeiro grupo de devotos escolhidos avançou e entrou no centro do círculo.

A cena que tinha se desenrolado com Li Lu agora se repetia neles. À medida que a voz de Anna atingia o auge, uma aura viscosa e assustadora escorregou das profundezas do oceano.

Todos presentes sentiram. O instinto os levou a cair de joelhos e a encostar desesperadamente a testa no convés tingido de sangue.

Essa rito era diferente de qualquer outro que a Alta Sacerdotisa tinha realizado antes. Pela primeira vez, eles puderam sentir a enorme magnitude do poder do seu deus e o quão insignificantes eram os humanos perante Ele.

Uma estranha sensação coletiva de alucinações auditivas e visuais tomou conta da congregação. Podiam sentir o Grande Estando ao lado do navio, observando-os com frieza e indiferença.

Até Anna tremia incontrolavelmente com a sensação. Contudo, seu coração também pulsava de alegria. Ela tinha tomado a decisão certa ao navegar pelo Oceano Índico. O local tinha grande influência na eficácia do ritual.

Justamente quando a presença sufocante se dissipou, todos no convés lentamente levantaram a cabeça e olharam para as doze pessoas no centro do círculo ritual.

Clink.

Anna ergueu as relíquias sagradas de Fhtagn bem acima da cabeça. Uma a uma, distribuiu-as, os olhos brilhando de expectativa pelo que viria a seguir.

De repente, em uníssono, aqueles que receberam as relíquias caíram de joelhos. Com as mãos segurando o pingente de prata, eles os beijaram com fervor.

"Meu Deus, estou disposto a oferecer tudo por Ti!"

"Louvado seja o Grande Estando! O Grande Estando é todo-poderoso! Tudo irá minguar e desaparecer, mas o Grande Estando persistirá!

"Ó Deus, imploramos que salve Teu povo! Nosso corpo é tão fraco e débil!"

Ao ver o fervor puro e ingênuo em seus olhos selvagens, um sorriso surgiu nos lábios de Anna. Seu objetivo tinha sido alcançado. A crença em Fhtagn equivalia à crença nela—a representante humana de Fhtagn. Por essa simples equação, ela logo comandaria uma horda de seguidores fervorosos, uma força de lealdade inabalável.

Anna se agachou ao lado de um jovem seguidor e tapou seu ombro. "Pelo Deus Fhtagn, fale agora. Revele o segredo mais profundo que você guarda no coração."

Segurando o pingente de prata em suas mãos, o jovem congelou por um instante. A vergonha tomou seu rosto enquanto ele dizia: "Alta Sacerdotisa, na verdade, tenho ido contra você em meus pensamentos todas as noites. Sou um pecador, e mereço a morte."

Em vez de raiva, Anna assentiu satisfeita. O problema do traidor oculto entre suas fileiras praticamente se resolveu sozinho.

Quando alguém dedica toda a alma a Fhtagn e o vê como seu único propósito, qualquer lealdade anterior pode ser descartada sem hesitação.

Um por um, Anna deu a mesma ordem a cada crente. Todos revelaram o segredo que guardavam no coração.

Alguns oportunistas até choraram ao confessar que sua antiga fé era um disfarce. Eles há tempos pensavam em fugir ao perceber que tinham se juntado a um culto que exigia sacrifícios humanos, mas permaneciam por medo e pela ausência de rotas de fuga.

"Não precisam se desculpar comigo, meus irmãos e irmãs. Agora vocês carregam a marca de Fhtagn. O Grande Estando os perdoou."

Enquanto Anna continuava a falar com esses seguidores, Roy permanecia de joelhos na multidão, com a mente inundada de choque e descrença.

Só agora ele percebeu o quão tolo tinha sido a IMF ao enviar apenas ele e o Agente 8 para essa missão de infiltração.

A sede cometeu um erro grave na avaliação de Anna. Ela definitivamente não era apenas uma líder de culto que realizava rituais e sacrifícios. Ela era como um vírus mortal que havia se infiltrado na sociedade humana, e se eles, as células de defesa — os glóbulos brancos destinados a proteger a humanidade — não agissem logo, as conseqüências seriam catastróficas.

Tudo poderia desmoronar a qualquer momento.

Roy fez uma decisão firme em seu coração. Sua missão de observar e registrar suas atividades terminaria ali mesmo. Reunir informações sobre ela ou descobrir suas origens e motivações agora não fazia mais sentido.

Seja o aura assustadora que ela invocou há pouco ou essas pessoas despejando as confissões mais pessoais sem hesitar, tudo indicava que Anna era uma ameaça mortal, tão perigosa quanto uma Anomalia incontrolável de classe Alfa.

Sua nova missão ficou clara — ele precisava levar essa informação para a sede. A IMF deveria implantar sua força de elite para acabar com ela.