Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 952: CAPÍTULO 952 - Capítulo 953: Charles

A mulher à sua frente estava vestida como se fosse uma agente infiltrada, e Zhou Tao quase a cumprimentou com uma saudação, mas então se lembrou de que estava de folga e abaixou a mão.

— Olá, se não se importar, pode tirar a máscara, por favor?

— Eu me incomodo — respondeu Anna. Então, ela se virou para ir embora, mas Zhou Tao a acompanhou.

— Eu lembro da sua voz. É você? Seu nome… não é Anna? Você desapareceu de repente; onde foi parar?

Desde que Zhou Tao já havia descoberto sua identidade mascarada, Anna tirou a máscara do rosto e perguntou: — Oficial Zhou, há algum problema?

— Então é você mesmo! Senhora, para onde você foi? O tio Liu e eu ficamos muito preocupados com você — disse Zhou Tao, sorrindo aliviado ao confirmar que a mulher diante dele era a mesma jovem de antes.

Quando percebeu Tobba nos braços de Anna e seu braço arrancado escondido na manga, o sorriso de Zhou Tao congelou. Passado apenas um ano, parecia que Anna havia enfrentado o inferno e voltado.

— Aquele bebê é… — Zhou Tao hesitou.

Claro que Anna sabia o que Zhou Tao pensava. Seus olhos de repente se encheram de calor enquanto ela balançava cuidadosamente Tobba nos braços. — Meu filho. Não é fofo?

Zhou Tao sentiu uma tristeza imensa ao ver aquilo. Parecia que ele estava observando uma obra de arte perfeita manchada de lama.

— E o pai dele? — Zhou Tao perguntou de forma incisiva.

Anna optou por não responder a essa pergunta. — Oficial Zhou, acho que não preciso revelar meus assuntos pessoais, não é?

Anna estava um pouco ressentida. Zhou Tao percebeu e respondeu com paciência: — Senhorita, meu desejo é ajudar você de verdade. Ter um filho é algo muito importante, e você ainda é muito jovem. Com a sua idade, deveria estar estudando na escola.

Ao dizer isso, Zhou Tao não conseguiu evitar uma autocrítica. Se ele tivesse ficado de olho nela na época, talvez o futuro brilhante dela não tivesse sido destruído.

Antes que Anna pudesse responder, Zhou Tao persistiu: — Você já tomou café da manhã? Aqui perto tem um lugar ótimo para comer, a comida é deliciosa.

— Sei que geralmente pessoas da sua idade odeiam ouvir sermão, mas prometo uma coisa — assim que terminarmos de comer, não vou mais te incomodar. Que acha?

Anna o observou com o rosto franzido. No final, ela assentiu. Tinha medo de recusar a proposta dele e ele começar a investigá-la em segredo. A IMF provavelmente já o rastreava no momento.

Anna sabia que não podia mais agir como antes, lidando com quem a incomodava.

Zhou Tao levou Anna a uma barraca na rua, a duas esquinas de distância.

Os dois se sentaram, e duas tigelas de sopa de macarrão com peixe foram servidas. O caldo, branco como leite, tinha uma aparência cremosa e era coberto por macarrão de cor pálida, decorado com verduras vibrantes e ovos pochê levemente queimados.

O aroma da sopa branca exalava um cheiro delicioso, capaz de fazer qualquer um salivar.

— Experimente. Este restaurante está aberto há trinta anos, e a sopa de peixe com macarrão aqui é imbatível. Quem mora nesta cidade certamente já conhece o prato assinatura deste local.

Anna percorreu brevemente as memórias de Charles e descobriu que ele nunca tinha comido essa sopa de peixe com macarrão. Contudo, Anna não sabia se era porque seu cérebro humano havia esquecido ou se Charles simplesmente não gostava de comer macarrão.

Zhou Tao comeu alguns bocados, mas percebeu que a mulher à sua frente ainda não tinha tocado nos hashis.

— Oficial Zhou, se tiver algo a dizer, pode falar. Ainda tenho coisas para fazer.

— Hum… sua família sabe? Quero dizer, do seu filho.

— Estão mortos.

Zhou Tao entendeu de imediato o que estava acontecendo. Não era de se surpreender ela ter tido um filho tão jovem. Zhou Tao acreditava que, se a família dela ainda estivesse por perto, ela não passaria por tanta dificuldade.

Ele tinha receio de ativar a rebeldia adolescente dentro dela, então falou de maneira gentil: — Você consegue me dizer quem é o pai? Ele é da sua idade ou bem mais velho?

Se Anna fosse enganada, Zhou Tao se adiantaria para buscar uma pensão alimentícia ou alguma compensação para ela do pai da criança.

— Hm, meu marido é bem mais velho que eu. É um louco, cego de um olho. Assim que minha filha nasceu, ele desapareceu no ar — respondeu Anna.

Zhou Tao sentiu uma pena imensa por Anna. Será que um canalha conseguiu profanar um anjo? Justiça divina era realmente injusta, já que hoje em dia até sapos conseguem comer carne de cisne.

Ele fez algumas perguntas mais incisivas, enquanto Anna as afastava casualmente.

Ao ver a tigela vazia diante dele, Zhou Tao soube que era hora de partir. Anna também parecia não querer falar mais com ele, então insistir em ficar mais tempo só iria incomodá-la.

Como policial, ele sabia que algumas questões não podiam ser resolvidas apenas com a lei. Além disso, eles não eram exatamente próximos; apenas conhecidos, nem mesmo amigos.

Zhou Tao se aproximou da proprietária do quiosque perto do fogão e pediu caneta e papel. — Senhora, este é meu telefone. Se precisar de alguma coisa, pode me ligar.

Depois, pagou a conta e foi embora.

— Você não vai comer? Se não for comer, então me alimenta. Esses macarrões estão com um cheiro tão bom — comentou Tobba, que vinha se fingindo de bebê até então, e agora tava se sentindo inquieto.

Anna nunca foi esfomeada com comida. Para ela, comer era apenas uma forma de recuperar energias.

Começou a sentir um pouco de fome ao olhar para a tigela de sopa de peixe com macarrão à sua frente. No final, deu uma leve trinca na sopa, e a surpresa foi instantânea.

O caldo quente e saboroso invadiu sua boca de repente.

Era realmente uma comida deliciosa.

Anna pegou os hashis e começou a comer. Terminou a tigela rapidamente, fazendo um som de satiada com os lábios. Depois, virou-se para a panela de ferro fervente no fogão e gritou: — Chefe, mais uma tigela, por favor!

Nos dias seguintes, Anna acompanhou Zhou Tao. Ao ver que ele não estava fazendo nada suspeito, finalmente se acalmou. Eles mudaram de residência várias vezes enquanto Anna observava Zhou Tao.

A vida pacífica, embora tensa, durou um mês até ser interrompida por uma ligação de Wang Jianshe.

— Venha aqui. Encontramos as pessoas que você procura.

O computador no escritório espaçoso de Wang Jianshe exibiu os rostos das pessoas que Anna queria localizar. Wang Jianshe e seus subordinados conseguiram encontrar várias pessoas que se pareciam com a família de Charles.

Eles filmaram secretamente essas pessoas na rotina diária, e Wang Jianshe mostrou esses vídeos a Anna.

Anna deixou de lado os pais de Charles e focou no "Charles" que Wang Jianshe encontrou para ela. Ele realmente parecia idêntico ao Charles quando ainda era jovem.

Wang Jianshe achou um total de três "Charles". Todos eram estudantes do ensino fundamental, e Anna viu como eles lidavam com a vida escolar através dos vídeos gravados pela equipe de Wang Jianshe.

Ela clicou no mouse, assistindo às mesmas cenas repetidas vezes. Após meia hora, ela segurou a cabeça levemente e disse a Wang Jianshe: — Não, esses três não são ele.

Apesar de se parecerem bastante com Charles, os detalhes mais sutis — como personalidade e sotaque — não batiam. Se alguém observasse mais de perto, certamente notaria diferenças sutis na aparência.

Em outras palavras, nenhum desses três crianças era Charles.

Então, de repente, Anna se lembrou de Zhou Tao, e seu coração tremeu ao perguntar: — Você também verificou no banco de dados de registros civis e no sistema de segurança pública?

— Minha rede de contatos vai bem além da sua imaginação. Pesquisamos lá, e até mesmo em locais de difícil acesso — respondeu Wang Jianshe. Então, acrescentou em voz baixa: — Não estou realmente interessado, mas fiz um esforço enorme na busca e ainda assim não encontramos. Então, deixe-me perguntar…

— Você tem certeza de que ele realmente existe? — questionou Anna.