Transmigrating as an Extra Third-Rate Villain Novel — Capítulo 103: CAPÍTULO 103 - O Centro [2]

Após assistir Alya se perder de volta aos túneis da Árvore-Mundo, Albert continuou encarando a névoa branca e pura, sem proferir uma palavra.

Atrás dele, o restante do grupo, naturalmente, se sentia inquieto só de olhar para a névoa. Eles esperavam uma batalha longa e elaborada com alguns demônios... mas agora estavam apenas observando uma névoa?

Deixando suas armas retornarem às bainhas, o grupo aguardou as próximas palavras de Albert... que nunca vieram, pois ele simplesmente permaneceu, imerso, fixando o olhar na névoa branca.

Sussurrando para Kevin bem ao seu lado, Liam perguntou.

"Ei, vai lá perguntar o que a gente tem que fazer."

Empurrando os ombros de Liam, Kevin encarou Liam com o olhar e respondeu.

"Por que você não vai lá perguntar?"

"...se você fizer isso agora, na próxima eu também faço!"

"QUANDO, PELO AMOR DE DEUS, VAI TER UMA PRÓXIMA VEZ?!"

Por trás das brigas dos dois, Ruby já se preparava para sair, já que não via sinais de Ren, que era invisível para ela a não ser que olhasse fixamente para sua localização por alguns segundos, e parecia que a batalha havia acabado.

Por outro lado, Irene parecia desapontada antes de cruzar o olhar com Ruby.

O que eles deveriam fazer agora?

Mais atrás de Liam e Kevin, estava Lily, com sua varinha ainda na posição de lançar um feitiço, e Zach, que apenas ficava encarando à frente, sem ideia alguma.

Não tinha pensamento por trás daqueles olhos...

Finalmente, após o que pareceu uma eternidade, Albert percebeu que seus companheiros ficavam cada vez mais impacientes, então falou, mantendo o olhar fixo na névoa branca.

"Antes de sairmos deste lugar, precisamos garantir que a Árvore não esteja mais corrompida. Se deixarmos ela se contaminar mais, consequências graves acontecerão."

Pausando por um momento, Albert coçou o queixo antes de finalmente se virar para encarar o grupo de estudantes.

"E nem me perguntem quanto tempo teremos que ficar aqui de guarda. Pode ser uma hora, um dia, ou até uma semana, dependendo do que a rainha mandar. Mas fiquem tranquilos, vocês podem ir embora; o que fizeram até agora já foi de grande ajuda."

Voltando a olhar para a névoa branca, Albert levantou as mãos, acenando adeus, sem sequer notar a saída do grupo.

Olhando para Kevin, que estava perto de reprovar, Lily suspirou antes de indicar que o grupo se agrupasse.

"Acho melhor ficarmos até, pelo menos, a rainha voltar e nos dar alguma informação."

Enquanto Zach e Irene concordavam com a cabeça, Liam também respondeu.

"Chegamos até aqui, então não faz sentido sairmos sem ver o desfecho. É triste pensar que nossos últimos dias de férias aqui possam ser passados nesta árvore..."

Esmurrando o ombro de Liam, Zach se inclinou para ele e respondeu de forma animada.

"Não pense assim, Liam. Estamos passando nossas férias numa árvore mágica que só a rainha e o príncipe conhecem! Quão sortudos somos!?"

Saindo do chão, Ruby pegou uma pedra e olhou para a caverna comum por um instante antes de murmurar.

"Nada de especial ou de sorte nisso..."

Voltando ao grupo, Ruby pensou em sair, mas logo abandonou a ideia, não porque queria ficar, mas porque não podia sair.

Encarando a figura de Albert à distância, Ruby imaginou o sorriso no rosto dele, mesmo sem ver, e então suspirou.

"Esses garotos iam ficar mesmo para ajudar... não tinha necessidade de mentir ou enganar eles."

Enquanto o grupo decidia que ficaria até receber mais informações, todos começaram a olhar hesitantes para Kevin, que permanecia incomum, silencioso, durante toda a discussão.

Só tinha uma questão na cabeça de todos.

Como Kevin iria reagir!?

Parecia um programa de auditório!

Liam, segurando o riso, virou-se para Ruby e Irene e sussurrou.

"Vamos fazer apostas. Aposto dez moedas de ouro que ele vai lá atravessar e dar um tapa no Albert, e a Lily aposta dez moedas que ele só vai reclamar por uma hora e depois desiste."

Com as mãos em concha, Liam sorriu antes de perguntar.

"Querem apostar?"

"...não, estamos de boas."

Enquanto Liam se afastava de Irene e Ruby, o grupo ficou em silêncio, até Kevin dar um passo à frente e se aproximar da saída da caverna.

Sem demonstrar emoção, Kevin simplesmente encolheu os ombros, respondendo às expressões confusas do grupo, e disse.

"O quê? Vocês podem ficar aqui, né? É mais do que suficiente pra cuidar daquela idiota de névoa, então não preciso ficar. Tô indo embora agora!"

"FODA-SE, MINHA APOSTA!"

..."

Ignorando o descaso de Liam, Lily suspirou e se sentou no chão frio e duro, alheia às ações de Kevin.

Isso deixou Kevin ainda mais bravo, pois nem Irene nem Ruby estavam prestando atenção nele, entretidas brincando de jogo da velha com pedras no chão.

Quem prestava atenção em Kevin era Liam, que se debatía no chão após perder suas dez moedas de ouro.

Dando mais um passo em direção à saída da caverna, Kevin disse.

"EU VOU MESMO FAZER ISSO!"

Mas o resultado foi o mesmo: todos, exceto Liam, ignoraram-no, mais concentrados no que estivesse diante deles.

Zach, que permanecia calado até então, olhou para a figura de Kevin se afastando, depois se sentou ao lado de Lily e perguntou.

"... você não vai fazer alguma coisa?"

Balançando a cabeça, Lily pegou um galho e começou a desenhar no chão da caverna enquanto dizia.

"Fica tranquilo, Kevin não vai passar da saída da caverna."

Perdendo completamente o sentido de Lily, Kevin respondeu em silêncio.

"Olha, sei que Kevin às vezes tem uma cara ruim, mas tenho certeza de que desta vez ele não vai desistir. Olha só, ele parece confiante e preparado pra sair da caverna."

Deixando o galho de lado e observando as rabiscos no chão, Lily suspirou e respondeu.

"Zach... como você acha que ele vai sair da caverna?"

Recordando-se de como entraram na caverna e do espírito, Zach pensou por um momento antes de entender.

"...ah"

Kevin não tinha nenhum espírito, e Alya havia desaparecido, além de Albert estar ocupado; seria impossível para ele achar um espírito e sair da Árvore-Mundo.

Na verdade, não havia como nenhum deles sair da Árvore-Mundo!

De um canto da sala, Ren riu baixinho para si mesmo.

"'Saia se quiser', minha empresa PFFT"

Percebendo que quase todos tinham percebido, Albert olhou rapidamente ao redor, com o mesmo sorriso que Ruby imaginara, e disse.

"Bem... não posso ficar esperando isso o dia todo; vamos dividir o turno, cada um dá uma descansada!"

...Que rei sem vergonha!?

Kevin, que quase tinha passado pela saída da caverna e já sumia de vista, parou por um instante e virou-se de frente para Albert, firmando o olhar.

"Então você me diz que não só está nos prendendo aqui como está usando a gente para descansar...?"

"...bem, dizendo assim... acho que posso pensar que w—"

"Cala a boca!"

Percebendo a situação, Kevin voltou para o centro da Árvore-Mundo e se sentou ao lado de Liam, que escondia os olhos entre os joelhos.

Animando-se, Liam abriu os joelhos e perguntou.

"Foi um dia difícil pra você também, né?"

Ignorando a voz de Liam, Kevin apenas apoiou a cabeça numa das pedras, usando-a como travesseiro, tentando pegar no sono.

Enquanto isso, Zach e Lily desenhavam no chão com gravetos afiados, e Irene continuava jogando jogo da velha com Ruby ao seu lado.

Olhando para os estudantes descansando, Albert sentiu vontade de fazer uma pausa e passar o turno para alguém, mas era cedo demais.

Ele não queria aquele maldito turno da noite!

Voltando a encarar a névoa branca, Albert retomou suas observações, atento a qualquer peculiaridade.

A Árvore-Mundo precisava de tempo para se recuperar dos atos dos demônios, e sua corrupção crescente poderia causar danos permanentes.

Ao menos, foi o que Albert deduziu com base nas informações de sua mãe, que soubera há apenas dois anos.

"hã?"

Ainda que discreto, Albert começou a notar uma pequena névoa negra de cinza, igual à anterior, devagar escapando da parede.

Embora estivesse longe da névoa, Albert imediatamente saiu para investigar.

Será que havia algum outro dispositivo que os demônios tinham?

Com seu arco em mãos, Albert cuidadosamente se aproximou da fonte da fumaça, mas assim que chegou à parede, a fumaça sumiu completamente...

Com seu capuz cobrindo o rosto, Ren rapidamente dispersou o dispositivo assim que Albert chegou à parede da caverna, antes de reimplantar em outro lado do interior.

Era como um jogo de gato e rato.

Ren sabia que poluir ainda mais o espírito da Árvore-Mundo poderia ser perigoso, então não fazia isso.

Lembre-se: tudo o que precisava fazer era fazer parecer mais corrompido.

E como fazer isso?

Fazendo o entorno parecer contaminado.