A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado — Capítulo 57: Volume 11 – Capítulo 5 – Capítulo 5: Guerra Urbana em Caldia

Trovões distantes ressoavam acima da nublada Vermillion.

Havia uma pequena cidade com refinados edifícios de pedra alinhados sob o céu que parecia prestes a desabar a qualquer momento.

Cidade de Caldia.

Localizada exatamente entre a fronteira de Kledelland e a Capital Imperial Flareberg de Vermillion.

Essa cidade rural outrora prosperara como uma cidade de estalagem e ponto importante de transporte entre os dois países, mas agora, com o avanço do transporte público como aviões e ferrovias, e por não possuir nenhuma indústria em particular, raramente recebia visitantes de outros lugares.

Porém, essa cidade silenciosa agora estava ocupada por homens vestidos com equipamentos pesados.

Eram o Exército Imperial de Vermillion.

Depois de receberem ordens de evacuação por comando do Rei, eles reuniram todos os residentes da fronteira nacional que já haviam terminado a evacuação sob comando da polícia local, levaram-nos consigo e começaram a recuar diretamente para a Capital Imperial Flareberg. No entanto, no caminho, receberam uma ordem diferente de Sirius.

Essa ordem era: “vocês vão estabelecer uma linha de frente aqui em Caldia” para interceptar o exército de Kledelland, que seguia direto para a Capital Imperial, seu objetivo, e libertá-los do controle de Marionette King neste local.

O General Signard Iruon, que comandava o Exército de Vermillion sob essa instrução, deixou a evacuação dos residentes para a polícia que já havia entrado em Caldia por ordem de Sirius e prosseguiu com os preparativos para a guerra urbana contra o Exército de Kledelland.

Implantação de arame farpado e cercas de ferro.

Obstrução do avanço deles explodindo edifícios e espalhando os escombros pela estrada.

Tudo isso não passava de perturbação, mas ainda era melhor que não fazer nada.

Signard disse aos soldados enquanto dava as direções.

“Todos, apressem-se para trocar o equipamento! Não temos muito tempo antes da chegada do Exército de Kledelland!”

Os soldados largaram as armas carregadas com munição real enquanto eram apressados pela voz de Signard amplificada por um megafone.

O que pegaram em suas mãos em vez disso foram armas não letais usadas para controle de distúrbios, como balas de borracha, granadas de atordoamento, armas de choque e escudos à prova de balas que a polícia trouxera ao vir para a evacuação.

Tudo para ajudar o Exército de Kledelland.

Como haviam decidido fazer isso, não podiam se dar ao luxo de apontar para eles com armas carregadas com munição real.

Portanto, os soldados do Exército Imperial trocaram seu equipamento por coisas que não tinham poder letal e realizaram inspeções e testes de tiro para conhecer as características das armas, mesmo que fosse por pouco tempo, até entrarem em contato com o inimigo.

E então, uma pessoa entre eles, um soldado de meia-idade, deu um sorriso amargo.

“Isso é equipamento da polícia, não é? A usabilidade em si não é diferente do nosso equipamento, mas... olhe só para isso. Não tem nem furo nesse tambor.”

Toc toc, ele bateu no tambor com a ponta do pé e uma grande depressão foi feita pelo teste de tiro com bala de borracha.

Estava bastante amassado, mas não penetrara.

“Não posso esperar muito de algo com poder de contenção como este”, ele compreendeu.

“Mas não é confiável? Eles não vão morrer se acertarmos com isso.”

Um homem da mesma idade respondeu de forma tagarela à reclamação do soldado, e,

“Ei, saiam, saiam! Vocês estão atrapalhando!”

Eles foram atingidos por uma voz irritada.

Viraram o rosto para aquela voz e um velho com expressão grave apareceu da escotilha do tanque e ordenou que saíssem para o lado da estrada porque estavam no caminho.

“Os tanques também estão sendo recuados?”

O homem no tanque assentiu.

“Sim. O tamanho grande dos projéteis vai esmagar as pessoas até virarem átomos mesmo se forem balas de borracha. E vai ser ruim se deixarmos eles espalhados pela cidade.”

Como o homem disse, os tanques que deveriam segui-los lado a lado estavam se movendo para trás da linha de frente antes que percebessem.

O soldado de meia-idade que reclamara antes deu de ombros diante dessa cena.

“Isso está ficando engraçado, não acham? Mesmo estando sendo controlados, vamos lutar apenas com esses brinquedos contra oponentes que carregam metralhadoras e até têm tanques alinhados. Enquanto eles não têm bombardeiros terra-terra como Vermillion, não deixá-los passar é absurdo.”

Todos os soldados que ouviram isso assentiram para o resmungo do soldado.

“É, é absurdo. Verdadeiramente absurdo. Não consegui acreditar nos meus ouvidos quando ouvi a ordem. Estão pedindo demais.”

“Concordo totalmente. Mesmo tendo sido atacados de repente e estando extremamente ocupados dando instruções e resgatando a população que perdeu suas casas, agora estamos tentando salvar Kledelland. Nosso Rei é realmente um idiota sem salvação!”

Descontentamento e resmungos começaram a transbordar entre os soldados.

Mas isso era natural.

Essas palavras foram avaliadas como ultrajantes pelos soldados no local: eles deliberadamente tinham que rebaixar o nível de seu equipamento contra oponentes que estavam seriamente atrás de suas vidas. Como iriam para a guerra se preocupando com a segurança dos inimigos? Palavras tão tolas. Não eram brincadeira. Porque eles eram os únicos que colocariam suas vidas em jogo.

Reclamações eram certas. Era natural estar com raiva.

――Porém,

“... Mesmo que vocês digam isso, parecem estar ansiosos, não é?”

Eles expressavam seu descontentamento e reclamações, e ainda assim, suas expressões estavam de alguma forma brilhantes.

“É assim que vocês são. Sentem-se tão mal que acabam sorrindo. Quando tínhamos armas de verdade nos braços até pouco tempo atrás, sim, tínhamos caras como se fosse o fim do mundo.”

“Hehe... Não tem o que fazer. Nem eu entendo isso direito. Realmente não entendo, mas... poder lutar como soldado deste país estúpido que começou a dizer coisas como ‘salvar o povo de outro país colocando sua vida em jogo’ mesmo que isso possa nos matar é... como dizer, me deixa incrivelmente feliz.”

Eles ficaram chocados quando ouviram que o Exército de Kledelland estava invadindo.

Não conseguiam acreditar.

Porém, quando uma chamada urgente e uma ordem de interceptação foram emitidas e o equipamento foi distribuído, eles sentiram na pele.

Que a partir daquele momento, eles iriam se matar contra o povo de Kledelland.

Assim que isso aconteceu, o equipamento que haviam carregado nos caminhões muitas vezes e que sempre carregavam parecia muito pesado.

Eles pensaram em querer jogar fora aquelas coisas nojentas que seguravam nas mãos.

Não era surpresa.

As Famílias Imperiais não eram as únicas que haviam promovido a paz entre os dois países.

Da mesma forma, os cidadãos que viviam nos dois países emulavam seus Reis e gradualmente encurtavam a distância com os vizinhos.

Particularmente sua geração, que conhecia Kledelland e Vermillion antes do reinado de Sirius.

Naquela época, foram ensinados pelo demônio devorador de homens que vivia lá que tinham que detestar a vida uns dos outros.

Houve certamente um período em que não sentiam nada além de repulsa pelo povo de Kledelland.

Parecia ser o mesmo do lado de Kledelland.

Por causa disso, era complicado se olharem nos olhos logo após o teste da política de apaziguamento.

Mas, devido a pequenas trocas repetidas, eles se conheceram pouco a pouco, demoliram a velha tradição e cultivaram amizade.

“Não há como querermos matar aquelas pessoas.”

E então, no caminho para a frente de batalha lotado de caminhões após a ordem de interceptação ser dada, aqueles que escolheram a ocupação de “soldado” estavam cheios de arrependimento.

Porém, Sirius apagou aquele sentimento sombrio.

O Exército de Kledelland estava apenas sendo controlado, eles não tinham animosidade contra eles.

Eles tinham outros inimigos que deveriam matar, nunca iriam se matar.

Eu, que sou apenas um soldado, entendo isso...

Essa decisão de Sirius era algo que não se podia pensar com o senso comum.

Qualquer que fosse a razão, o Exército de Kledelland estava pisoteando o território de Vermillion com armas na mão. Interceptação era natural. Uma nação normal faria seus soldados puxarem o gatilho para se defenderem do perigo. Certamente isso teria acontecido se os soldados não tivessem sido informados de que seus inimigos estavam sendo controlados por um criminoso. A nação deveria ter se dedicado à defesa nacional enquanto escondia tudo.

... Mas isso teria resultado em suas mãos cobertas com o sangue de amigos inocentes.

Isso era normal.

Isso era o exército.

Seu Rei disse coisas que não se podiam pensar com o senso comum.

Mas agora... eles estavam tremendamente felizes.

Que seu Rei não era um homem que os faria matar seus amigos.

... A decisão do Rei Sirius certamente expôs nossas vidas ao perigo

Mas tudo bem.

Estamos bem com isso.

“Num mundo tão vasto como este. Que exista um país que vá para a guerra com um pretexto tão bondoso é ótimo, não concordam?”

“Você não está errado...!”

O pensamento desse soldado era compartilhado por todos que estavam ali.

—O mesmo valia para Signard, que dava instruções aos soldados.

“Vocês! Até quando vão tagarelar sem sentido!? Assim que a inspeção do equipamento terminar, comecem a implantá-lo imediatamente!”

「「「S-sim, senhora!!」」」

Signard deu uma olhada geral no Exército Imperial enquanto apressava os soldados.

... Seu rosto parecia que ia explodir em lágrimas a qualquer momento, era difícil de acreditar.

“Pessoal, escutem! Não matem ninguém! Não deixem ninguém morrer! E ninguém vai morrer! Essas são as ordens diretas de nosso Rei! Mostrem a eles o orgulho do Exército Imperial!!”

「「「Siiiiimmmmmmmmmmm――――!!!!」」」

Todos os membros do Exército de Vermillion se empolgaram com o juramento de Signard.

À beira da morte com alguma desvantagem. Mesmo forçados a ir para uma luta absurda, o rosto de todos estava cheio de vitalidade.

Sua vontade e coragem para lutar pelos amigos transbordavam.

O moral do Exército Imperial de Vermillion estava no auge desde que chegaram ali.

Agora eles certamente poderiam superar qualquer dificuldade.

Signard estava convencida,

“Nossos preparativos estão quase completos. Vocês são nossos 『olhos』! Confiamos em vocês, Kurogane!”

Ela disse ao microfone do walkie-talkie enquanto olhava para o céu.

Kurogane Ikki, que colocara o corpo para fora do helicóptero voando sob o clima nublado à frente da linha de visão de Signard, inclinou a cabeça em assentimento.

“Por favor, deixe isso comigo.”

◆

『Tenho uma ideia sobre isso, mas pode me escutar, sogro?』

『――――......, fale.』

Sirius concordou após um silêncio um tanto longo à proposta de Ikki, que viera ao Palácio Imperial junto com Ascaride.

Em resposta, Ikki propôs o seguinte.

Os hubs de Or=Gaule excediam três dígitos.

O único método para neutralizá-los era com a força existente deles. E esses eram――

『Eu serei os olhos do Exército de Vermillion.』

『O quê?』

A estratégia sugerida por Ikki não parecia complicada.

Ikki, capaz de identificar os hubs, subiria em um helicóptero para observar o campo de batalha do alto.

Com o objetivo de identificar os numerosos hubs com um campo de visão amplo e fornecer informações locais ao Exército Imperial.

『Então você vai identificar os hubs do céu enquanto voa em um helicóptero...!?』

『Correto. Tanto Vermillion quanto Kledelland são países membros da Liga. Não apenas bombardeiros terra-terra, a retenção de força militar aérea que permita voos de longa distância fora do próprio país também é proibida pelos Tratados da Liga, então preparativos desse tipo não devem existir. Dessa forma, posso me concentrar em identificar os hubs.』

『Mas como pretende nos informar as localizações? O inimigo é composto de dezenas de milhares de tropas. O campo de batalha está todo misturado, não há como distinguir quem é quem.』

『Sobre isso, acho que podemos superar se tomarmos emprestada a habilidade de Miriallia-san.』

『Da Miri!?』

Ikki assentiu para a Stella surpresa.

『Isso mesmo. A capacidade dela de compreender o espaço e sua visão para controlar com precisão balas distantes. Sua habilidade real como atiradora de elite é uma das melhores. Ela vai marcar com balas de tinta cada hub que eu encontrar. Isso deve permitir que todos saibam onde os hubs estão.』

Todos os membros presentes fizeram expressões confusas diante da afirmação de Ikki.

Certamente, se fossem marcados com balas de tinta, compartilhar a posição dos hubs com todos os soldados se tornaria realidade, e a falta de mão de obra seria resolvida, mas―

『Você realmente consegue saber quem se tornou um relê apenas olhando os pequenos soldados do céu?』

Ele realmente conseguiria fazer isso? Essa era a pergunta.

Na verdade, a Black Knight Ascaride, a quarta pessoa mais forte da Liga, balançou a cabeça para a pergunta de Astraea.

Não consigo.

E Dandalion também,

『... Acredito que seja impossível para mim. Porque o que consigo ver na maior parte é a área do topo da cabeça a partir do helicóptero.』

Mas Ikki, diante de reações tão negativas,

『Tenho confiança na minha visão.』

Ergueu a voz,

『Os ferimentos do meu corpo foram curados por Orichalcos, mas meu trunfo foi enfraquecido no primeiro contato com Or=Gaule. Estou completamente sem poder mágico e quase não sirvo como força de combate. Mas não consigo ficar parado nessa dificuldade da terra natal de Stella. Por favor, deixem-me fazer o que eu puder...!』

E — encarou diretamente Sirius Vermillion.

Para que acreditasse nele.

Sirius retornou um longo silêncio àquilo... e finalmente abriu a boca.

『Isso é um problema entre Kledelland e Vermillion. Não tem nada a ver com um garoto japonês como você.』

『O-Otou-sama! Ainda está preso nisso!?』

Stella tentou explodir com as palavras de rejeição do pai.

Mas Astraea a interrompeu.

『Stella-chan. Espere.』

Sirius continuou logo em seguida.

『Porém, se você se tornar um de nós, a história muda.』

『Sogro-san...!』

『Se você liderar Vermillion à vitória nesta guerra, então eu também o reconhecerei. Embora a situação tenha mudado um pouco, aquela promessa ainda está de pé. ... Mostre-me que não é apenas um garoto de boca grande.』

Não foi na forma inserida por Lunaize,

Nem algo que ele tivesse que dizer contra a vontade,

Ele prometeu assim com suas próprias palavras e por sua própria vontade.

“Reconhecer Kurogane Ikki como representante de Vermillion”.

O desafio de Kurogane Ikki em torno de Stella.

Ele o aceitaria como homem.

『Sim...! Com certeza!』

Ele certamente cumpriria.

Ikki reforçou sua determinação mais uma vez enquanto recordava a promessa feita no Palácio Imperial várias horas antes, com os olhos fechados no helicóptero.

Ele não podia mostrar um lado patético ao pai que aceitara seu desafio, que provavelmente roubaria a existência insubstituível de sua Stella.

[Almeranto: “Stella” é a leitura furigana para “filha”.]

Com a mente afiada, ele acalmou seus sentimentos.

E com a pulsação do sangue fluindo em seu corpo, ergueu as pálpebras com uma concentração extremamente alta, a ponto de conseguir sentir até um único fio de penugem sendo balançado pelo vento.

“Eles chegaram.”

Ikki os viu.

Os altos edifícios destruídos pelo exército com a grande visibilidade de sua visão.

No final daquilo, um tsunami negro se aproximava, atravessando a colina suave.

Ikki perguntou a Miriallia Lazy, a garota que estava com um joelho no chão verificando seu rifle de precisão.

“Miri-san. Está pronta?”

Miriallia mostrou uma expressão descontente e sem disfarce para aquelas palavras.

“É só me chamar de Miri. Miri-chan detesta formalidades.”

“... Miri. Está pronta?”

“Armada e carregada.”

Miriallia respondeu, com sua arma pronta, carregada com balas de tinta.

Ikki então mudou para o walkie-talkie e perguntou a Signard.

“Forças inimigas na colina norte confirmadas! Como estão as coisas do seu lado, Signard-san!?”

『Todos os membros foram designados para suas posições! Comece quando quiser!』

Junto com aquela resposta, os soldados ergueram um grito de guerra que lembrava uma rajada de vento vindo do chão.

Ikki, que sentiu com todo o corpo que o moral das tropas certamente atingira o céu, pensou.

... Este é um bom país.

Não importa mais se é a terra natal de Stella ou não.

Como cavaleiro — o que faria as pessoas deste lugar ficarem tristes?

E então, ele transmitiu seus sentimentos para todos que se reuniram no campo de batalha.

“Vamos! Início da operação...!”

◆

Os 50.000 homens do Exército de Kledelland controlados por Marionette King Or=Gaule perfuraram Vermillion em formação de coluna como uma flecha e seguiram direto para o coração de Vermillion, a Capital Imperial Flareberg, sem parar.

O Exército de Vermillion, que os enfrentou, usou toda a sua força militar, os 30.000 soldados que possuía e podia mobilizar, e estendeu uma linha de defesa em Caldia, que era o ponto intermediário entre eles e o avanço inimigo.

Caldia, que outrora prosperara como rota comercial conectando os dois países, possuía três estradas principais que ligavam ambas as nações: uma para o leste, outra para o oeste e, por fim, para o norte, em sua bela paisagem urbana que lembrava Kledelland.

Vermillion dividiu sua força militar em três e bloqueou todas elas.

Estavam preparados para o confronto com o Exército de Kledelland.

E quando o relógio marcou exatamente 17h, as duas forças finalmente colidiram.

Sons de disparos que soavam como rajadas de vento reverberaram sob o clima nublado.

Signard ordenou a todo o exército em meio àquele barulho.

“Não se esforcem demais! Tudo o que vocês precisam fazer é retardar as ações dos caras de Kledelland até que os cavaleiros encontrem os hubs! Se ficar perigoso demais, recuem!”

「「「Sim, senhora!」」」

Havia uma diferença absoluta de equipamento entre ambos os lados.

O Exército de Kledelland controlado usava munição real, incluindo seus tanques, e não hesitava em matar os oponentes. Por outro lado, o equipamento do Exército de Vermillion, que visava salvá-los do controle de Marionette King, era um equipamento de supressão de distúrbios carregado com balas de borracha.

Comparado ao equipamento de Kledelland, era como um brinquedo.

Se trocassem tiros diretamente, seria impossível chamar aquilo de luta.

No entanto, o lado que vinha tomando vantagem na batalha desde o choque era o Exército de Vermillion.

“As pernas! Miram nas pernas! Eles não param de se mover se acertarem a cabeça, mas se quebrarem as pernas, o avanço vai desacelerar!”

“Não esqueçam de dar cobertura! Isso não é um treino normal!”

Existia algo chamado 『Lei dos Três para Um』 na guerra.

Isso defendia que, para atacar e derrotar o inimigo, a proporção de força militar precisava ser de pelo menos três para um.

Falando paradoxalmente, também significava que um soldado na defensiva podia fazer o papel de três soldados no ataque.

30.000 soldados de Vermillion contra 50.000 soldados de Kledelland.

Em uma comparação numérica simples, Vermillion estava em desvantagem, mas se a lei mencionada fosse levada em conta, a força militar de Vermillion, que estava na defensiva, subiria consideravelmente para 90.000.

Além disso, Vermillion havia garantido pontos de cobertura suficientes e concluído os arranjos de avanço para pontos de fogo cruzado eficazes antes da chegada de Kledelland.

Era impossível esmagar com uma carga de 50.000 soldados os 30.000 soldados que haviam preparado tudo isso.

A invasão do Exército de Kledelland estava sendo contida em Caldia.

No entanto, aquela superioridade não duraria muito.

Se o tiroteio mantivesse uma distância decente entre os exércitos, eles poderiam lutar de forma equilibrada contra a munição real, desde que usassem cobertura de forma consistente.

Mas se a batalha se arrastasse e a distância entre ambos os exércitos diminuísse, a diferença de equipamento se tornaria evidente.

Porque o Exército de Kledelland tiraria armas com o poder de explodir paredes e escudos usados como cobertura.

“E-ei, um soldado ali está preparando...!”

“Isso é ruim! É um foguete!”

“Evacuem, todo muuundoooo!!!!”

Isso aconteceu em uma das três estradas, na estrada principal leste.

Um granadeiro que estivera escondido atrás de um soldado com fuzil de assalto até agora puxou o gatilho de uma arma do Exército de Kledelland quando a distância entre ambos os exércitos diminuiu.

RPG-7.

Paredes de concreto e até a blindagem de um tanque eram impotentes diante da granada explosiva.

Os soldados de Vermillion recuaram às pressas, mas as pernas humanas eram lentas demais comparadas à velocidade de uma granada com propulsão. A evacuação não foi feita a tempo, os soldados fecharam os olhos e se resignaram à morte, e imediatamente depois, a granada explodiu os soldados, a parede de concreto e tudo mais.

Emitiu uma explosão de chamas e um rugido semelhante a um trovão.

Porém,

“O-o que?”

As chamas não alcançaram os soldados que estavam preparados para a morte.

Como? Eles abriram os olhos e,

“Ah, você é...!”

“――――――”

Na frente da parede de concreto que usavam como ponto de cobertura.

Havia a figura de uma armadura negra que se erguia imponente como se os protegesse, envolta pela fumaça negra.

Sim. A Black Knight Ascaride, vestida com seu resistente Device Orichalcos, recebeu a granada com o corpo e protegeu os soldados.

“Vocês estão bem?”

Ascaride, que olhou para trás, perguntou com tom de voz calmo.

“S-sim, estamos bem, mas... a cavaleira-sama está bem?”

“Você foi atingida em cheio, não foi?”

“... Não foi nada.”

Ascaride respondeu algo como “de forma alguma” aos soldados preocupados.

Na verdade, Ascaride não sofrera nem mesmo um dano leve com o impacto direto da granada.

Embora fosse verdade que Blazers tinham forte resistência a impactos físicos, o impacto direto de uma granada tinha chances de ser fatal, mas Ascaride tinha o corpo revestido por Orichalcos, que ostentava o maior poder defensivo entre os Devices conhecidos e existentes atualmente. Se fosse um impacto não acompanhado de poder mágico, esse produto era capaz de suportar até o impacto direto de um míssil anti-navio.

Portanto, os soldados de Kledelland esvaziaram seus pentes em Ascaride, que não vacilou nem um pouco com a granada que a acertara, mas aquilo também não era uma ameaça para ela.

Ela avançou lentamente enquanto era atingida pela tempestade de balas disparadas contra todo o seu corpo.

Ela ficou sozinha no meio das linhas inimigas e observou os arredores.

E então,

“Encontrei.”

Ela murmurou e manifestou um enorme machado de batalha na mão direita.

Começou a correr, mirando em um soldado que disparava sua metralhadora indiscriminadamente contra ela.

Encurtou a distância num piscar de olhos, repelindo cada bala que voava, e brandiu o machado de batalha.

O soldado ergueu o fuzil que tinha nas mãos, mas foi imediatamente imobilizado por ela.

E então, com um movimento fluido, virou as mãos dele para trás e o algemou.

Imediatamente depois.

Os soldados ao redor pararam de se mover abruptamente e desabaram ali mesmo como bonecos com fios rompidos.

Sim. A pessoa que Ascaride acabara de restringir era um hub que controlava os soldados ao redor dele, e como resultado da limitação de movimento do hub, os soldados mais distantes não conseguiam manter um movimento de equilíbrio adequado e entraram em pane.

Os soldados de Vermillion ao redor aplaudiram Ascaride, que encontrara um hub de forma esplêndida e deixara os soldados ao redor impotentes.

“I-incrível! Você nem piscou com toda aquela rajada concentrada, é como se não fosse humana como nós!”

“A quarta colocada do mundo é tão confiável! Vamos contar com você!”

Ascaride respondeu apenas com um aceno silencioso a essa ovação,

“... Você realmente consegue distingui-los do céu.”

Ela olhou para o céu e deixou escapar sua admiração.

À frente de sua linha de visão estava a figura de um helicóptero voando sobre o campo de batalha.

◆

Acima de Caldia.

Havia um helicóptero que voava em baixa altitude, cerca de 30 metros, como se deslizasse.

Um helicóptero de tamanho médio para transporte de carga levava Kurogane Ikki e Miriallia Lazy a bordo.

“Miri. O próximo alvo é a companhia que avança para o sul pela 45ª Rua. Consegue vê-los?”

Ikki colocou o corpo para fora da porta aberta do helicóptero e apontou para uma parte do campo de batalha.

“Há um soldado correndo atrás de todos com uma antena saindo da mochila, certo? Atire nele.”

Ikki tinha uma visão em ângulo alto do Exército de Kledelland com a qual distinguia as localizações dos hubs.

Ele deu uma ordem para Miriallia, que estava ao lado dele com um joelho no chão, ou seja, em posição de tiro.

“Entendido. Deixa comigo〜.”

Em resposta a essa instrução de disparo de Ikki,

“E lá vai!”

Miriallia disparou a bala de tinta no alvo designado com o rifle.

A excelente capacidade de Miriallia de compreender o espaço e controlar balas muito distantes em 3D permitia que ela acertasse o alvo com facilidade, sem se preocupar com o apoio instável no helicóptero.

E com a tinta como sinal disso,

『Ótimo, é esse aí! O próximo idiota azarado foi encontrado!』

『Guarda Imperial, para a frente! Todos, ataaaaaquem!!』

『Vai vai vai! Avancem! Vai vai vai! Avancem!』

A Guarda Imperial Real de Vermillion avançou direto carregando escudos à prova de balas.

E quando romperam à força a frente do Exército de Kledelland,

『Capturem ele agora mesmoooo! Envolvam ele com carinho!』

『Com uma das Leis de Aplicação do Estilo da Guarda Imperial: Homem no Inferno de Óleo em uma montanha de homens!』

『『『Hei-ho!!!!』』』

Eles tiraram os casacos happi e se jogaram sobre o soldado de Kledelland que era o hub, selando completamente seus movimentos ao se empilharem como uma montanha.

Se o hub fosse esmagado por uma montanha de músculos e ficasse incapaz de mover sequer um dedo, então os soldados ao redor também desabariam.

『Uma lei de purgação que pune os idiotas que criaram amantes por conta própria e perturbaram a harmonia do nosso grupo! Ajudar vocês dessa forma é o melhor que existe!』

『Percebeu, seu criminoso!? Esta é a força de Vermillion!』

“Ei, Ikki. Posso atirar na vergonha do país enquanto estou nisso?”

Miriallia perguntou a Ikki enquanto virava o cano do rifle, lá do alto no ar, para os membros da Guarda Imperial que declaravam de forma impressionante e haviam conseguido neutralizar o hub.

Ikki respondeu com um sorriso amargo,

“Talvez mais tarde.”

E respondeu.

Tudo bem se for mais tarde.

Miriallia ficou um pouco surpresa com a resposta venenosa do gentil Ikki para todos.

Será que aqueles caras fizeram algo para irritá-lo? Ela se perguntou.

Bem, se for o caso, vou atirar algumas balas neles depois que terminarmos.

... Seja como for,

Não está indo extremamente bem?

O campo de batalha abaixo.

Miriallia, que observava os soldados de Kledelland caídos de bruços, prendeu a respiração.

Kurogane Ikki havia encontrado cerca de 20 hubs desde o início da batalha, e eles haviam conseguido neutralizá-los todos graças à cooperação com o Exército de Vermillion. Como sugerira a Sirius, ele havia cumprido quase perfeitamente seu papel como os olhos do Exército de Vermillion.

Miriallia, que estava sentada ao lado de tamanha habilidade, sentia isso mais do que qualquer outra pessoa.

Porque, mesmo que ambos olhassem para a mesma paisagem, Miriallia não tinha nenhuma capacidade de distinguir quem era soldado e quem era hub.

— Honestamente falando, até sentia que seu orgulho como atiradora de elite estava ferido.

Então,

“Ei, hum, como Ikki consegue identificar a localização dos hubs só olhando de cima? Você não deve ver mais que as cabeças deles daqui, certo?”

Miriallia perguntou sobre seu método de discriminação.

Ikki respondeu.

“Isso é suficiente para mim. Ou melhor, neste caso, não há necessidade de observar de perto.”

“Mas isso ainda soa ambíguo para mim?”

Ikki complementou para Miriallia, que inclinou a cabeça para o lado.

“A precisão das marionetes maldosas de Marionette King é consideravelmente alta. Eu, Johan-san e o povo da cidade de Kledelland fizemos uma refeição juntos, mas nunca percebi que estavam sendo controlados. Tenho quase certeza de que Marionette King pode capturar a personalidade original de uma pessoa e suas memórias através de seus fios mágicos. ... Não é algo que se consiga descobrir olhando para os rostos, por exemplo. Mas, novamente, informações detalhadas são desnecessárias. É melhor olhar o quadro geral com uma visão ampla, mesmo que de longe. O campo de batalha é como a superfície de um lago em um dia chuvoso. Tendo um comandante como ponto de partida, as ondulações de 『movimento』 se espalham por todo o campo de batalha. Neste caso, a razão é ainda mais fácil de entender porque eles não estão sendo comandados por voz, mas na verdade o movimento é transmitido através dos fios. E sempre há um hub no ponto de partida dessas ondulações.”

“... Ah, entendi. Superfície de um lago, hein? Interessante, interessante.”

Não entendi nada do que ele está falando!!

Miriallia estava convencida de que as palavras de Ikki eram ditas com uma autoconfiança inabalável.

Em primeiro lugar, o que eles viam era completamente diferente.

Mesmo quando lhe diziam que parecia uma superfície de lago, os soldados inimigos abaixo dela estavam tagarelando e se movendo de forma errática, então encontrar onde estavam aqueles pontos de partida era impossível.

A quantidade de informações percebidas era completamente diferente.

Como era de se esperar de alguém que não era reconhecido por Stella à toa.

Confiável ao máximo de sua capacidade. Nesse caso, ela não iria atrapalhar o sucesso dessa operação.

Para Miriallia, que posicionou sua arma novamente,

“Mas a única coisa que posso fazer é encontrá-los. Não tenho a habilidade de marcar os alvos com precisão com um tiro de longa distância. — Obrigado, Miri. Graças a você, posso lutar por este país.”

“〜〜〜〜...!!!!”

Ikki agradeceu do fundo do coração.

Miriallia sentiu uma pressão, como se seu peito se apertasse com aquele sorriso gentil dele,

“N-não entenda errado, não estou fazendo isso por Ikki. Miri-chan é uma cavaleira de Vermillion, afinal, não é? Quer dizer, é natural ajudar, certo?”

Ela desviou o olhar enquanto desviava do assunto com um tom de voz envergonhado e emburrado.

Seria porque ele não tinha malícia ou egoísmo?

Mesmo que não significasse que ele tinha um rosto infantil, o sorriso de Ikki era inocente como o de uma criança de alguma forma, e atravessava seu coração num instante.

Então esse é o motivo pelo qual Stella-chan foi atraída por ele. Essa espontaneidade dele.

[Almeranto: Ikki é um green-flag com as mulheres kkkkkk.]

Ela precisava ter cuidado para não levar aquilo a sério a menos que lidasse com isso.

Ela não queria imaginar como seria terrível se tornar rival amorosa de Stella.

Decidiu que não valia a pena, mesmo que levasse uma vida inteira.

“Bem... o próximo alvo é um pouco problemático.”

Então Ikki reclamou de repente ao lado de Miriallia, que organizou a respiração e acalmou as batidas do coração.

“Onde ele está?”

“Há um tanque indo para o sul na estrada central, certo? Tem um soldado colocando o rosto para fora da escotilha.”

Miriallia, que organizara a respiração, perguntou onde estava o alvo e Ikki apontou para um tanque que corria rudemente pelas ruas enquanto derrubava as árvores da beira da estrada.

Um oponente perigoso demais para se aproximar diretamente.

“Primeiro é parar seu movimento de qualquer maneira possível.”

Porém, Miriallia disparou uma bala de tinta na escotilha do tanque mais rápido do que Ikki conseguia pensar nas coisas.

E então,

“Isso não é problema. Porque Til-chan está naquela área.”

『ORA ORA, saiam, saiam! Deixem esse cara comigo!』

Naquele momento, quando o grito foi claramente ouvido até no helicóptero voando no céu, uma garota saiu correndo das linhas de batalha do Exército de Vermillion.

Pele bronzeada saudável de tom marrom claro. Cabelo curto que dava uma impressão animada.

Evidentemente, era a parceira original de Miriallia, a que ela mencionara agora há pouco. Era Tilmitt Gracie. Tilmitt correu em linha reta em direção ao tanque marcado por Miriallia.

Mas isso era imprudente demais.

Não surpreendentemente, o tanque reagiu imediatamente.

Girou a torreta e virou o cano em direção à Tilmitt que se aproximava.

Imediatamente depois, o canhão de 88mm disparou um projétil junto com um pesado rugido.

O golpe superpesado, que excedia a velocidade do som, tinha o poder de transformar um humano em uma massa de carne sem esforço, apenas com sua pressão do vento.

Blazers e não-Blazers não eram diferentes diante de tal poder.

Mas diante de tal poder avassalador e destrutivo, Tilmitt riu com ousadia,

“Stone Dive!”

E mergulhou no chão sem hesitação.

Como se pulasse na água.

Em geral, se alguém fizesse isso, simplesmente esmagaria o rosto no asfalto.

Porém, Tilmitt era uma cavaleira dotada do poder incomum de entrar em materiais.

Um som de splash foi feito, e o corpo inteiro de Tilmitt foi absorvido pela estrada que se transformou em algo como água por um instante, ao mesmo tempo que o projétil chegou.

Explodiu a estrada e tudo na atmosfera; poeira subiu.

Porém, quando a poeira baixou, não havia vestígio de um ser humano engolido no local da destruição.

Tilmitt escapara do bombardeio.

O soldado fantoche, cauteloso com um ataque surpresa, puxou a cabeça de volta para dentro do tanque e fechou a escotilha.

Mas aquele era um movimento sem sentido.

Não importava se era uma estrada ou um tanque,

— O poder incomum de Tilmitt conseguia deslizar para qualquer lugar!

Logo depois, o corpo do tanque sacudiu verticalmente.

E então, a escotilha explodiu de dentro,

“Eu avisei, não avisei――――!?”

Tilmitt, que agarrou a nuca do soldado que foi preso de dentro do tanque, surgiu à vista.

Junto com isso, os soldados de Kledelland ao redor entraram em pane e caíram um após o outro.

Os soldados de Vermillion elogiaram de todo o coração aquela visão.

“Isso aííííííí! Você conseguiu, Tilmitt!”

“Bem, isso normalmente só causaria problemas, mas por que não nos unimos para ajudar nossos companheiros nesta crise?”

“Com certeza, deixem comigo! Miri! Me diga a localização dos alvos rápido! Não importa onde estejam, vou arrastá-los para fora!”

◆

Os esforços de Ikki, Miriallia e Tilmitt eram transmitidos a Stella, que estava responsável pela estrada principal oeste, através de toda a transmissão.

Ela não se surpreendeu com a coragem ou o alto nível da habilidade de Ikki,

“Aquelas duas realmente têm coragem.”

Tilmitt e Miriallia.

Ambas foram designadas como reservistas de primeira linha no exército deste ano, quando obtiveram as qualificações de cavaleiras-estudantes.

Isso obviamente não significava que tivessem experiência de combate ou realizado muitos treinamentos.

Independentemente disso, os esforços das duas eram algo impressionante.

Como era de se esperar das duas que se tornaram amigas dela quando ela não conseguia dizer “não se aproximem de mim com tanta facilidade”. A intrepidez delas não era pouca.

— Ela não podia e não ia perder.

“Bem, então, Stella-sama. Estou no comando aqui, então Stella-sama pode ir para onde Ikki-kun está.”

“Não. Vou ficar aqui. Não seria terrível deixar o velho Dan sozinho!?”

Stella respondeu negativamente à proposta de Dandalion.

Aquela resposta parecia conter um pouco de irritação.

Na última reunião de estratégia.

A Black Knight não indicara Stella como alguém capaz de identificar os hubs de Or=Gaule.

Ela entendia o motivo.

Era experiência.

[Almeranto: “Experiência” é a leitura furigana para “carreira”.]

Dandalion era um homem forte com longo serviço militar. Seu nível de entendimento era respaldado por sua experiência.

O mesmo valia para Ascaride. A quarta pessoa mais forte do mundo era, acima de tudo, parente de Or=Gaule.

Ela provavelmente conhecia algum truque para distingui-los ou algo assim.

E Ikki e sua monstruosidade de entendimento. Os anos que ele vivera eram apenas um a mais que os dela, mas ele a derrotara com força inferior porque sempre afiava sua concentração ao limite e lia todas as informações da batalha sem falhas; esses métodos eram sempre usados. A densidade de cada batalha era de um nível completamente diferente do dela.

[Almeranto: O Ikki só é mais forte que a Stella, pois o trabalho duro dele é MUITO superior ao dela, o que o fez ser tão forte, pois ele foi levado até o limite diversas vezes durante sua vida. A Stella é uma pedra rara que ainda precisa ser lapidada. Seu talento é absurdamente alto; ela ainda está escalando sua montanha. Quando ela chegar ao topo, ela será imbatível.]

Sua experiência era muito inferior à deles.

Porém,

“Não quero que menosprezem a Princesa Carmesim...!”

Stella pensou.

Certamente, minha experiência é mais curta que a deles.

Mas essa inteligência que habita em mim não deve perder para nenhum dos três.

Se não consigo identificá-los com meu entendimento por causa da experiência, então usarei outro método.

Se eu conheço o esquema do meu oponente, então deve haver algo que eu possa fazer.

Logo depois, o Exército de Kledelland que avançava direto pela estrada começou a disparar.

Mas Stella ficou parada diante da barragem sem fugir,

“Empress Dress.”

Incandescência foi emitida de todo o seu corpo, e ela enviou de volta as cinzas e tudo antes que as balas de chumbo tocassem seu corpo.

Mas o objetivo de Stella não era apenas se proteger dos tiros.

Havia outro objetivo para este Empress Dress.

Stella aumentou o poder de aquecimento das chamas que a revestiam e espalhou a fosforescência das chamas pela estrada principal oeste que se tornara o campo de batalha.

E com aquela fosforescência que excedia dezenas de milhares e se espalhava por toda a sua mente, ela compartilhou sua sensação.

[Almeranto: Sensação como detecção de estímulos externos ou internos.]

Ela expandiu seu sentido de tato para uma ampla área.

Blazers normais não conseguiam lidar com isso com tanta precisão.

No entanto, a seriedade era esquecida na sombra do poder avassalador, mas isso não significava que Stella tivesse um poder médio de controle mágico.

Ela possuía algo que se aproximava até mesmo de Lorelei, que tinha um poder de controle mágico tão impressionante que desintegrava e regenerava o próprio corpo, até as células.

Esse nível de poder de síntese era a força da Princesa Carmesim.

Uma diferença insignificante de experiência não significava nada para ela.

De qualquer forma, a substituição era eficaz.

Stella literalmente 『agarrou』 o campo de batalha com a dispersão dessa fosforescência.

Ela captou onde os soldados estavam, quem se movia e, claro, a posição dos fios mágicos semi-espirituais.

Assim como os olhos de um dragão que observam o chão minúsculo dos céus, Stella compreendia perfeitamente tudo—

“Lá!”

Ela correu imediatamente em direção a um soldado que era o ponto de convergência dos fios e o derrubou.

Depois de limitar seus movimentos com algemas, todos os soldados de Kledelland ao redor caíram de bruços no chão.

Isso era a prova de que o soldado restrito por Stella era o hub controlando os ao redor dele,

“Viu? Eu também consigo fazer isso, não consigo?”

Stella empinou o peito para Dandalion, que também era seu mestre de espada.

Dandalion curvou o rosto enrugado e feliz com o crescimento dessa garota.

“A antiga Stella-sama tinha a pequena tendência de subestimar o valor de seu talento, mas... ela foi para o Japão e ficou tão forte que se pode confundi-la com outra pessoa.”

“Obviamente. Porque encontrei o oponente mais digno no Japão!”

Ikki nunca se subestimava, não importava o quanto estivesse prestes a ser abandonado por seu talento.

Ele sempre lutava acreditando que conseguiria, mesmo que tivesse uma mão terrível.

[Almeranto: Mão como na mão de cartas.]

Era absurdo vencer oponentes assim se tivesse dúvidas sobre sua própria força.

“Ótimo, agora vou resolver isso rapidamente!”

Stella elevou ainda mais seu ânimo com o elogio de Dandalion e seguiu para o próximo alvo.

Ela já havia encontrado mais dois hubs com a fosforescência espalhada.

... Os esforços de Stella e o avanço tempestuoso e firme do exército de Vermillion centrado em Ikki fizeram os hubs de Or=Gaule caírem em estado incapacitado um após o outro. Uma hora após o início da batalha, um terço do Exército de Kledelland foi libertado do controle dos fios.

E todos esses resultados notáveis foram relatados em tempo real ao Palácio Imperial de Vermillion.

Astraea estava satisfeita, batendo palmas diante das imagens enviadas do campo de batalha.

“Incrível, incrível! Eles libertaram quase metade num piscar de olhos! Isso é graças a Ikki-san, que está dizendo a todos exatamente onde os hubs estão, não é?”

Não é, papa?

A expressão de Sirius, que foi olhado por Astraea,

“... Huh! Como se fosse!”

Tinha apenas decepção.

“Ufufu. Papa não está sendo honesto, não é?”

Mas sem nem negar, a atitude de Sirius havia se tornado consideravelmente positiva.

Ele também era um guerreiro.

Parecia que não conseguiria mais menosprezar esse garoto que continuava mostrando sua força confiável e que não era apenas de boca grande para sempre.

Esse era um sinal muito bom.

“Seria ótimo se tudo se resolvesse tranquilamente dessa forma――”

Astraea desejou do fundo do coração.

E o destino riu,

Diante de tal desejo de Astraea.

“Como assim? Eu me pergunto. Porque, veja bem. Calamidade é, mesmo que eu venha fazendo essas perguntas a vocês, algo chamado comum. Não concordam?”

「「「――――――!!!!」」」

A voz desconhecida de uma mulher ecoou de repente em uma das salas do Palácio Imperial onde Astraea e os outros estavam reunidos.

Sirius, Astraea e os soldados da guarda se viraram,

――Uma pessoa, uma mulher alta, estava parada ali.

Cabelo negro molhado. Um vestido negro com vários rasgos semelhantes a pétalas.

Em algo que parecia flores negras como o carvão penduradas――

“Antes de tudo, peço desculpas por esta visita repentina e rude, Rei de Vermillion e Rainha-sama. Eu sou... ah, desculpem, como esta é uma missão, não devo dar meu nome. Sim, isso serve. Por favor, me chamem de ‘Ain’.”

[Almeranto: Ain, Zé da manga kkkkkkkkk. Desculpa, não consegui me controlar.]

As flores negras como o carvão mostraram um sorriso sinistro que erguia completamente os lábios de seu belo rosto e apresentou a Sirius e aos outros um buquê de lírios brancos que escondia nas mãos atrás das costas.

E — disse a eles.

“Vim com estas flores nas mãos para oferecê-las ao cortejo fúnebre de todos.”

Uma declaração de morte.

◆

Ao mesmo tempo.

O campo de batalha de Caldia estava ficando sério.

“O que é isso, quem...”

Ikki e Miriallia, que voavam pelos céus de Caldia em um helicóptero, olharam para o que havia à frente deles com espanto.

Na frente do helicóptero que voava próximo ao chão, um gigante corpulento de 30 metros de altura, vestindo um casaco preto com capuz, bloqueava o caminho.

Ele apareceu de repente diante dos olhos de Ikki e dos outros,

「Gufuhih ♪」

Ele riu, mostrando os dentes brancos como os de um cavalo e,

「Yaaaaaaaaaaaaaaaaa――――!!!!」

Esmagou o helicóptero em que Ikki e Miriallia estavam com as duas mãos, como se silenciasse um mosquito barulhento.

O helicóptero esmagado soltou chamas nas mãos do gigante que foram batidas uma contra a outra.

Os soldados no chão arregalaram os olhos para aquilo,

“O helicóptero!”

“Você está brincando, né...? Miriii――――!?”

Tilmitt gritou o nome de sua parceira, que estava nele.

Mas, naquele momento,

“Espera um segundo! Olhem aquilo!”

Um dos soldados apontou abaixo das chamas no céu.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?!?”

A figura de Ikki, que escapara do perigo se jogando no ar bem a tempo e que agarrava a nuca do soldado que parecia ser o piloto do helicóptero e de Miriallia, estava ali.

Ikki gritou com uma voz que carregava longe.

“Tilmitt-san! Peguem-nos!!!!”

“! Sim, senhor!”

Tilmitt agiu imediatamente diante daquela exigência.

Mas não para literalmente pegá-los nos braços; ela correu até o ponto onde eles cairiam e,

“Star Ocean――!”

O Device tridente Triaina foi fincado no chão e o asfalto se transformou em 『mar』.

Ikki e companhia caíram naquele 『mar』.

Uma grande coluna negra de água e um splash foram erguidos.

Pouco depois,

「「「Suspiros de alívio!」」」

Os três colocaram a cabeça para fora de Star Ocean.

“Vocês estão bem!?”

“S-sim, senhora...”

“A-a-a-a-aquilo foi extremamente perto...”

O piloto do helicóptero e Miriallia responderam a Signard, que confirmava se estavam bem, com o rosto azul enquanto eram puxados para fora do mar por seus companheiros.

Por enquanto, os dois não perderam a vida graças ao raciocínio rápido de Ikki.

No entanto, não havia tempo para alívio.

Porque o monstro em questão ainda estava parado diante do Exército de Vermillion.

“Droga, que diabos é esse monstro!?”

“Blazers são capazes de fazer algo assim de alguma forma, mas essa coisa estava em Kledelland!?”

Signard balançou a cabeça para as palavras dos soldados confusos.

“Não, nunca ouvi falar que exista um Blazer em Kledelland com a habilidade de se transformar em um gigante...! Além disso, se houvesse um com esse poder, ele deveria ter se tornado um representante na guerra...!”

“Isso significa――”

“É óbvio pensar que ele é um companheiro do lixo que está causando este conflito...!”

[Almeranto: “Lixo” é a leitura furigana para “criminoso”.]

Por causa disso, não havia necessidade de ter misericórdia.

Signard abriu a comunicação do walkie-talkie e ordenou.

“Informando a todas as forças na estrada principal central! Peguem os armamentos de Kledelland espalhados aos seus pés! Descarreguem toda a munição naquele gigante!”

O Exército de Vermillion posicionado na estrada principal central agiu rapidamente em resposta à ordem de Signard.

Eles roubaram o armamento do Exército de Kledelland que caíra de bruços na estrada e começaram um ataque concentrado com munição real.

Porém,

「Agaa ♪ Pew pew me faz rir〜〜〜♪」

“D-droga! É inútil! Por que sinto que isso não está funcionando nem um pouco!?”

Aquilo quase não surtia efeito nele.

Em primeiro lugar, armas convencionais eram menos eficazes contra Blazers.

Como o oponente era um gigante, o efeito era como o de um estilingue.

Tudo era repelido diante da gordura espessa, e o gigante, que estava em um estado sem dor,

「Agora é minha vez!」

Enfiou as unhas no asfalto aos seus pés e o arrancou,

「Pew pew〜! Baa――――――ng!!!!」

E jogou os escombros contra o Exército de Vermillion.

Como uma criança brincando de “jogar terra”.

Mas como essa criança tinha 30 metros de altura,

Os escombros lançados eram o mesmo que um bombardeio aéreo feito por um bombardeiro!

「「「Gyaaaaaaaaaaaa!!!!」」」

A pedrada perfurou a linha de defesa de Vermillion com um único golpe.

As coberturas e os escudos à prova de balas não significavam nada diante das bombas de asfalto jogadas pelo gigante de 30 metros, e por causa disso, dezenas de soldados se transformaram em pedaços de carne num instante.

「Gyagyagya!!」

O gigante se alegrou com uma expressão que fazia a situação da destruição parecer até inocente.

Miriallia, que testemunhou isso, agora estava convencida.

“Não não não, não tem como derrotá-lo! Digo que nossa única escolha é fugir!”

“Concordo completamente com você...! Não temos escolha senão mover nossas bundas e fugir!”

No entanto, Tilmitt, que respondeu assim, percebeu.

“Eh? Onde está Ikki!?”

A figura de Ikki Kurogane, que estava bem ali um segundo atrás, não estava mais.

Quando procurou por ele movendo os olhos, pensando “Onde diabos ele está?”, encontrou suas costas correndo em direção ao gigante ao longe.

“E-ei! O que você pretende fazer quando não tem mais magia!?”

“――――!”

Porém, Ikki não respondeu à voz de Tilmitt.

Não havia tempo agora, nem mesmo para perguntas e respostas.

Dezenas de pessoas foram mortas com pedras agora há pouco?

Apesar disso, ele não podia se dar ao luxo de deixar o gigante se enfurecer desse jeito.

Havia soldados de Kledelland que haviam perdido a consciência e caído no chão além do Exército de Vermillion na estrada principal central.

Ele precisava desviar a atenção do gigante do Exército de Vermillion e tirá-lo da estrada principal central o mais rápido possível.

Mas o que ele deveria fazer para isso?

Ikki recordou a paisagem urbana que vira do helicóptero enquanto corria em direção ao gigante.

E então,

――É isso ou nada!

Ele tomou uma decisão e colocou mais força nos pés que pisavam no chão.

Ele havia mirado algo aos pés do gigante logo à frente.

Era algo como uma caixa de correio vermelha à beira da estrada.

――Um hidrante.

“Haaah!”

Ikki cortou o hidrante pela base.

Um hidrante cuja base foi cortada não conseguia naturalmente resistir à pressão do cano de água.

O hidrante lançou uma coluna de água para cima.

E então Kurogane Ikki — estava no topo do hidrante que foi disparado.

Ele elevou seu corpo até 20 metros no céu graças à pressão da água,

“Primeira Espada Secreta, Saigeki!!!!”

Ele saltou ainda mais usando a corrente de água como apoio.

A ponta da lâmina negro-carvão perfurou o globo ocular do gigante.

「Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh!?!?」

A ponta de Intetsu perfurou o cristalino e a córnea do gigante; o olho furado rompeu.

O humor vítreo dentro do globo ocular caiu sobre todo o corpo de Ikki.

O gigante se contorceu de agonia enquanto erguia um grito.

“Incrível! Ele fez aquele monstro vacilar...!”

Miriallia ergueu uma voz de grande alegria pelo golpe certeiro de Ikki, mas,

“Não, isso é ruim...!”

Tilmitt, que entendia melhor o combate corpo a corpo do que ela, gritou.

Porque Ikki, que perfurara o globo ocular, foi sacudido pelo gigante que se contorcia de agonia e ainda estava no ar.

No ar sem escapatória, sem tentar escapar.

E,

「AAAAAAAaAAAAAA――――!!」

O gigante ficou furioso com Ikki e balançou um de seus braços gigantes.

Um revés com toda a força.

Ikki não conseguia escapar do braço forte que esmagara o helicóptero que se aproximava em pedacinhos.

Não havia apoio com o qual pudesse tentar escapar.

Portanto, Ikki――

Não deixe sua consciência ser levada! Cerre os dentes!!

Logo depois, o corpo de Ikki foi varrido pelo revés do gigante e girou no ar como lixo.

Ele foi lançado perpendicularmente da estrada central e colidiu contra o chão.

E com o mesmo impulso, quicou várias vezes enquanto esmagava a estrada de asfalto.

Ele rolou após cruzar o cruzamento ferroviário que atravessava a cidade, mais de 100 metros distante da estrada principal central.

“Ikki!”

Tilmitt saltou para os telhados dos edifícios à beira da estrada com o rosto azul por causa de uma cena tão horrenda.

Ela forçou os olhos para verificar sua segurança.

Os membros de Ikki, que desabara no chão, estavam torcidos em direções inesperadas; ela entendeu que ele estava em uma condição perigosa mesmo daquela distância.

Porém, independentemente de seu estado,

“Como foi aquilo!? O cara que esmagou seu olho ainda está cheio de vida, sabia...!?”

Ikki não perdeu a consciência. Apenas sua cabeça foi guardada com todo o cuidado, ele a protegeu para que sua consciência não fosse ceifada, e quando colidiu contra o chão, rolou ostensivamente de propósito para que o dano da colisão fosse do lado do chão.

Mas mesmo assim, todos os seus ossos estavam quebrados, ele não conseguia mais se levantar.

Apesar de estar em tal estado, ele provocou o gigante e,

Ele se tornou um chamariz para desviar a atenção do monstro de nós...!?

「AooOOoohh!!!!」

No mesmo momento em que Tilmitt adivinhou a verdadeira intenção de Ikki, o gigante ergueu um rugido furioso e começou a correr em direção a Ikki.

Era como Ikki esperava, ele estava se afastando da estrada principal central.

Mas,

Não há razão em fazer isso se você se sacrificar!

Tilmitt sentiu uma emoção semelhante a fúria diante desse comportamento de Ikki.

Afinal, havia soldados de Kledelland que ainda não haviam recuperado a consciência na estrada principal central.

Se o gigante agisse violentamente ali, um evento catastrófico se desenrolaria diante de seus olhos.

Era lógico guiar o gigante para outro lugar o mais rápido possível.

Mas aquela lógica――

Com que cara vamos nos encontrar com Stella e dizer que o sacrifício da vida de Ikki nos salvou...!?

“Todos! Ataquem aquela coisa grande! Virem a atenção daquele cara para cá!”

E então, Tilmitt chamou todos que estavam ali no limite de sua voz.

Os soldados de Vermillion miraram suas armas no gigante que lhes dera as costas para responder a ela. Mas,

“Não... esperem!”

O ataque deles foi interrompido pela comandante Signard.

“General!?”

Tilmitt naturalmente tentou argumentar. Mas,

“Ele é um homem completamente grandioso. ... E se isso estiver dentro dos cálculos dele!?”

Signard não concordou com a objeção de Tilmitt.

Ela deixou a admiração transbordar do fundo do coração, o que fez seu corpo tremer.

Ela percebeu que tinha uma visão mais ampla do que qualquer outra pessoa como comandante.

Como o verdadeiro objetivo de Kurogane Ikki.

Sim, Tilmitt havia entendido uma coisa errada.

Certamente Ikki arriscara sua vida tentando guiar o gigante para fora da estrada principal central o mais rápido possível para evitar uma catástrofe... mas ele não era uma pessoa que aceitaria a morte com tanta facilidade. Era óbvio. Porque não existia algo como conseguir ficar na mesma linha com este homem que não aceitava um não como resposta.

As ações do Failed Knight Kurogane Ikki eram definitivamente sempre para a vitória.

Sim, neste momento, em que os ossos de todo o seu corpo estavam quebrados e onde ele nem conseguia se levantar, Ikki,

―Não ia dizer não à sua vitória!

Sim, venha, aqui...!

Ikki, que erguia o olhar apenas com a força do pescoço, estava ansioso com o gigante que se aproximava parecendo furioso.

Venha correndo sem parar.

Venha correndo para me esmagar sob seus pés com essa mesma raiva.

—As condições foram completadas porque ele foi deliberadamente lançado para este lugar.

A topografia da cidade que ele vira enquanto procurava os hubs no helicóptero.

Aquela informação.

Ele não deixara de notar.

A ferrovia que atravessava Caldia.

—E os fios de alta tensão que corriam por ela!

「Gyabababababababababababababababababababababababababababababa

bababababababababababababa?!?!?」

No instante seguinte, o gigante, que tentou correr pelo cruzamento ferroviário, recebeu um choque elétrico pela corrente que fluía dos fios elétricos que ele mesmo cortara.

Seu corpo inteiro convulsionou enquanto gritava, e soltou bolhas fumegantes da boca como uma erupção vulcânica.

Não importava o quão enorme ele fosse, humanos eram humanos.

Ele não conseguia escapar do dano de um choque elétrico.

Enquanto o corpo contivesse líquido, o dano por passagem de corrente elétrica era absoluto.

E seguindo o plano de Ikki, o gigante recebeu um choque elétrico por um fio de alta tensão que fez seu corpo cambalear violentamente e desabar no chão.

Isso vai me dar algum tempo...

Ele ganhou, era o que esperava.

「A, a, A, Ao, o... OOOOO――――oOOOOOOO!!!!」

“――!”

Mas o plano de Ikki foi destruído ali.

No momento em que parecia desabar no chão.

O gigante apoiou as pernas chutando os edifícios ao redor, recusando-se a cair,

「《GaaAAAriiIgaAAaAAAAAAAAAAA!!!!》」

Ele gritou alto, parecendo uma explosão de bomba.

Imediatamente depois — algo, sim, algo muito parecido com um pesadelo ocorreu.

“Você está brincando, né? Isso é exagerado demais...”

Ele olhou para cima, o que havia à frente era... a figura do gigante que crescera tanto que facilmente ultrapassava 300 metros de altura.

Ikki revelou uma reclamação fraca sem conseguir suportar, como era de se esperar.

E,

Stella não veio apesar de toda a comoção que aconteceu, o que significa...

O pressentimento de Ikki, sobre aquilo ser uma coisa ruim, provou estar certo.

◆

“Haa, haaa! Haaa!”

Estrada principal oeste de Caldia.

Stella respirava com dificuldade no meio da ampla estrada.

Dificuldade transparecia em seu rosto. Ela estava pingando suor.

Uma tensão e fadiga incomuns podiam ser percebidas.

Mas esse cansaço de Stella não era devido à batalha,

“O que há de errado? Você nem chegou ao meu alcance e já está sem fôlego, não é?”

O homem de roupas negras arrastava Dandalion, ensanguentado, com a mão esquerda. Eles estavam exaustos só de olhar para o homem que aparecera de repente diante de Stella e dos outros e que destruíra parcialmente a força posicionada na estrada principal oeste.

“Eu sou tão assustador assim para você?”

“Que barulhento... cale a boca!”

“Kuku, sua boca é a única coisa vigorosa que você tem.”

“!”

Stella distorceu a expressão com o sorriso zombeteiro do homem.

Ele a vira através. Que ela estava assustada.

Sim, Stella estava intimidada.

O homem estava envolto em uma aura sinistra que fazia qualquer um se sentir mal só de olhar, não havia como descrevê-la.

――Quem é esse cara?

O ensanguentado Dandalion dirigiu-se a Stella, que estava extremamente vigilante.

“Ste, lla...sama..., você não pode, lutar, contra ele...”

“Velho Dan!”

“Fuja, por favor. Esse cara é... Haboob...!”

“! Esse cara é...!”

Haboob

Stella, que era ao mesmo tempo uma cavaleira-estudante e política, lembrava-se desse apelido.

O mercenário mais poderoso da história que atuara no Oriente Médio e que sempre trazia vitória para aqueles com quem se aliava――

“Haboob Naseem Al-Salem...!”

“Então você é a Princesa Carmesim Stella Vermillion, hein.”

Naseem disse e lançou um olhar para Stella por trás dos óculos escuros como se a avaliasse,

E mostrou um sorriso bárbaro ao expor as presas.

“Kuku, eu não estava interessado na garota pela qual aquele garoto idiota estava tão obcecado, mas você não amadureceu em uma condição muito boa? Quer dizer, não seria demais para apenas uma pessoa? Então, que tal se divertir comigo?”

“O quê..!”

Stella avermelhou as bochechas de vergonha por causa dessa maneira de falar extremamente insolente e, como tal, protegeu o peito com os braços e devolveu um grito de raiva.

“Você não passa de um cachorro vira-lata! Não tem modos! Se vai falar com uma mulher, aprenda um pouco de caráter! Além disso, eu já entreguei meu coração a um homem. Certamente ninguém pediu por você!”

Naseem, diante disso,

“Hou, entendi. Tudo bem para mim. Meu credo é saquear dinheiro, países e mulheres, sabe.”

Ele jogou fora Dandalion, meio morto, que pendia de sua mão esquerda e cerrou o punho esquerdo que ficara molhado com o jorro de sangue de Dandalion.

“Vou direto e terminar isso logo, acho. E só com a minha mão esquerda... assim como fiz com aqueles caras. Vou brincar com você só com a minha mão esquerda. Então... lute com tudo o que tem. Espero que não me deixe entediado, ok?”

“...!”

Naseem disse enquanto mantinha o punho direito enfiado no bolso.

“Aqueles caras” provavelmente eram Dandalion e os soldados que ele derrotara.

Esse homem nunca tirara a mão direita do bolso desde que aparecera.

Ela não achava que ele pudesse ser subestimado.

O homem à sua frente certamente possuía força suficiente para matá-la só com a mão esquerda.

O punho esquerdo que aumentara ainda mais sua coerção por meio de fortalecimento fez Stella acreditar nisso.

Ela ficou sem fôlego só de olhar para ele.

Suor jorrava de todo o seu corpo.

Apesar disso, todo o seu corpo ficou tão frio a ponto de ficar dormente.

Estava longe de estar animada, desejando uma luta.

Assim como quando confrontara Or=Gaule.

Não era uma batalha de forma alguma.

O fim de uma vida, a premonição absoluta de morte.

Não havia dúvida de que esse homem também era um Desperado que vivia em um mundo além da razão.

Seu coração batia como se enlouquecesse e acionava o alarme.

Seu instinto a pressionava “fuja, fuja!” com uma voz estridente.

Mas,

Como eu vou fazer isso...!?

“Todos evacuem ajudando os que caíram! Ou serão arrastados para isso!”

「「「E-entendido!」」」

Stella deu instruções aos soldados e ― eles se firmaram sem fugir.

Eles mostravam uma vontade, uma postura como quem diz “não vamos fugir deste lugar”.

Eles sabiam que essa era uma batalha perdida.

Ela acabou entendendo que eles queriam disfarçar isso, quer ela aceitasse ou não.

Ela entendia que eles estavam completamente assustados.

Isso não era algo do qual devessem se envergonhar.

Valor era a arte da autodefesa.

Como Ascaride dissera, era a prova de força de um guerreiro que compreendia com precisão a diferença de habilidade e do oponente.

Porém,

Não vou empunhar a espada para me proteger!

Se fosse para proteger sua vida, a melhor forma seria fugir, com o rabo entre as pernas.

Mas não era sua vida o que Stella carregava nas costas.

Era seu amado país.

E as pessoas queridas que viviam nele.

Ela empunhava a espada para proteger tudo isso.

Nesse caso, ela não ia perder a coragem.

Não havia como recuar.

Porque ela decidira proteger tudo o que carregava nas costas neste exato momento!

Vou fazer isso...!

Mesmo que se apunhalassem mutuamente, ela derrotaria Haboob agora.

E se ele fosse o mercenário mais forte do mundo?

E se ele fosse um Desperado além da razão?

Tudo isso era insignificante.

Ela devia saber que tudo isso era insignificante.

Uma batalha sem esperança. Uma batalha perdida. A diferença de força própria que não podia ser evitada. Até mesmo seu próprio destino――

Porque ela nunca parara de olhar para as costas do homem que superara tudo isso e chegara ao topo...!

“■■■■■■■■ーーーー!”

Naquele momento, Stella uivou para o céu nublado que pairava pesadamente, a força do dragão que revestia seu corpo queimou o sangue de todo o seu corpo.

“Hou. Então essa é a força semelhante a um dragão de que ouvi rumores, hein. É bastante intimidadora, se me perguntar.”

Naseem não mostrou nem o mínimo de agitação diante da aparência de dragão dela e do calor escaldante que todo o seu corpo emitia.

Naseem sabia.

Que o nível de diferença entre sua força real e a dela não seria revertido.

E isso estava correto.

Stella também sabia que estava correto.

Mas seu coração não tinha mais nem um vestígio de pânico dentro dele.

O que habitava seu coração em vez disso era uma coragem ardente.

As costas do homem gravadas em sua memória, as costas do homem que sempre vencia adversidades davam-lhe coragem.

Eu também sou como ele――

Primeiro, lutar sem impaciência e averiguar a habilidade e a força do oponente...!

Stella, que afastara o susto do coração e recuperara o autocontrole, no mesmo instante em que se acalmou.

Ela conteve seu próprio temperamento, que estava prestes a correr em um ânimo ofensivo avassalador junto com a exaltação, imitou o melhor padrão que vira e segurou a espada mirando os olhos dele, avaliando o oponente.

Tudo o que sabia sobre Haboob era que ele era avaliado como o melhor mercenário do mundo.

Ela não sabia algo como quais habilidades ele usava.

Para começar, era vital determiná-las. E então, ela decidiu.

Contra Stella, que preparava a batalha calmamente,

“Aqui vou eu!”

Haboob Naseem Al-Salem saltou sem um pingo de precaução ou tomar medidas.

Ele julgou o inimigo como inferior, uma negligência que nunca envelhecia.

Mas ao mesmo tempo, ele tinha folga respaldada por sua força absoluta.

Aquele avanço―

Ele é rápido!

Era rápido demais, era ágil demais, era tarde demais para interceptá-lo.

Naseem invadiu o alcance da espada de Stella quase instantaneamente e empurrou o punho esquerdo.

Não era um movimento feito a sério.

Era um soco mortal despachado pelo giro do ombro, cotovelo e pulso.

Um jab.

Uma técnica que, em vez de mirar dano, visava bater o ritmo de si mesmo e conter o inimigo.

Quando pensou nisso, Naseem não só não usava o punho direito que mantinha enfiado no bolso, como também não usava ambos os pés como armas quando pisoteava Dandalion e os outros.

E seu Device, um knuckle buster, estava equipado na mão.

Com as informações que obtivera até agora, ela conseguia ver o estilo de batalha de Naseem.

Era um estilo de boxeador.

Esse jab leve colocava distância e ritmo em ordem, e se houvesse uma boa oportunidade, ele tinha a intenção de ir para a vitória soltando um direto com seriedade. Sim, Stella havia analisado o inimigo e se guardado contra o jab de Naseem,

“――――!?!?”

Imediatamente depois, seu corpo foi arremessado quase 10 metros para trás pelo impacto sem precedentes que acertou Laevateinn.

“O quê,”

O que foi aquilo agora!?

“Kuku, você ficou tão confusa por causa de um jab?”

Jab...! Aquilo foi o quê...!?

Não, Stella confirmara com os próprios olhos que o movimento era de fato um jab.

Mas o impacto parecia o de uma espada, sua impressão não combinava de forma alguma.

Era anormalmente duro e anormalmente pesado.

Tanto que nem a força do dragão conseguira detê-lo.

Essa era a primeira vez que ela era atingida por um golpe tão afiado, duro e pesado.

Seu poder estava muito além da força física de seu antigo inimigo forte, Kurogane Ouma.

É impossível medir a distância e bater o ritmo dele...!

A reverberação da força que ainda fazia seus ossos formigarem lhe indicava.

Que ela não devia ser atingida nem por um desses jabs.

Se fosse atingida diretamente por um jab, seu crânio acabaria esmagado em pequenos fragmentos com um único golpe...!

“Tudo bem, tudo bem! Aqui vou eu de novo!”

“!”

Naseem fechou a distância e desferiu o punho novamente.

Stella protegeu-se contra o poder destrutivo aberrante do jab de Naseem e fortaleceu ainda mais suas defesas.

Laevateinn foi usada como escudo para não ser atingida.

O primeiro golpe foi puxado com todo o peso e com um poder destrutivo imprevisto, mas,

Como eu sei disso, consigo me proteger!

Ela baixou o centro de gravidade, exibindo uma postura firme para lidar com isso com cuidado.

E esperou.

Pelo momento em que o inimigo desferisse um movimento ousado impaciente.

Ela atacaria naquele instante e a ofensiva e defensiva trocariam de lugar.

Mas tal expectativa de Stella,

“Que ingênua!”

Não funcionou contra Naseem.

Naseem viu que a defesa de Stella era sólida e fez seu jab ficar ainda mais próximo.

Ele encolheu a distância e avançou de uma média para uma curta enquanto puxava o punho que soltara o jab,

Ele baixou o cotovelo esquerdo para o lado do torso.

Stella estremeceu contra isso.

Isso é ruim! O ângulo mudou!

Mas era tarde demais.

Stella, que estava preparada para o impacto jogado violentamente contra ela pela frente, não conseguiu lidar com o punho lançado diretamente de baixo.

Gaon!

E junto com um som pesado e duro, Laevateinn de Stella foi lançada para cima da cabeça dela, incluindo ambos os braços.

E Naseem imediatamente trouxe de volta o punho esquerdo e o fez correr direto para a indefesa Stella,

“Tsk!”

O punho ensanguentado acertou o rosto de Stella.

Sangue fresco foi espalhado, o corpo de Stella foi arremessado para trás com força, arqueando-se.

E então, enquanto olhava para cima,

“――――――!”

Ela não desabou no chão.

Stella, que pisou fortemente no asfalto, recusou-se a cair.

As chamas do espírito de luta queimavam em seus olhos enquanto todo o seu rosto estava tingido de vermelho pelo sangue fresco que fluía da testa rachada.

Stella não ia deixar sua consciência, sua vida, ser ceifada.

Naturalmente, havia uma razão para isso, e Naseem confirmara essa razão.

“Kuku, você não se colocou em guarda no momento em que foi atingida, em vez disso, matou o dano sendo arremessada para trás de forma chamativa sem força. Você fez uma coisa muito engenhosa, não foi?”

Objetos duros eram mais vulneráveis a impactos.

Se ela tivesse endurecido o corpo contra o impacto, teria recebido um dano significativo em vez disso.

Por outro lado, como não resistiu ao impacto e cedeu ao vento como um salgueiro balançando, ela conseguiu matar o dano.

Técnicas de evasão de dano por exaustão foram usadas por Kurogane Ikki várias vezes durante suas batalhas contra Stella.

Stella usou o que aprendera observando-o imediatamente.

Porém,

“Ah, bem, parece que você não conseguiu matar o dano completamente, afinal.”

“Ah...!”

O corpo de Stella tremeu violentamente.

Faíscas se espalharam diante de seus olhos.

Certamente, o dano foi reduzido até certo ponto, significando que não era letal, mas,

Como eu imaginava, não consigo fazer tão bem quanto Ikki...

De qualquer forma, ela acabou exercendo força no momento em que foi atingida.

Seu corpo ficou completamente rígido.

Em primeiro lugar, relaxar o corpo e soltar a força antes de um ataque mortal eram um taigi de super-homem.

[Almeranto: Taigi (体技) significa literalmente “técnicas corporais”.]

Não importava o quão grande fosse a prontidão de Stella, não era uma técnica que podia ser feita do nada.

Porém, embora um alto preço tivesse que ser pago por isso, ela agora sabia de uma coisa.

Que o punho de Naseem era rápido e pesado — e, acima de tudo, terrivelmente duro.

Tanto sua velocidade quanto seu poder de ataque estavam além do normal.

Mas mesmo assim,

Se eu não for atingida diretamente, não vai alcançar minha vida...!

Enquanto não fosse um golpe limpo, ela conseguiria suportar.

Se fosse assim, o método de ataque era...!

“Kuku, vejo que você ainda consegue continuar, hein. Esplêndido, esplêndido mesmo. Quanto tempo você vai durar contra o efeito de impacto dos meus jabs!?”

Naseem avançou mais uma vez em direção a Stella, que mostrava um espírito de luta persistente.

Uma barragem de jabs atacou Stella.

“Sh――!”

“...!”

Stella estava na mesma postura completamente defensiva de pouco tempo atrás para enfrentar a barragem.

Ela decidiu que “Vou suportar o dano dos jabs recebidos me enrolando como uma bola até que terminem”.

E,

“Que mulher obstinada!”

Naseem seguiu os mesmos passos necessários de pouco tempo atrás como se a ridicularizasse.

Ele deu meio passo à frente enquanto a atacava com jabs de contenção.

Foi da média para curta distância, ou seja, para a distância de uppercuts e hooks e mudou o ângulo dos socos baixando o cotovelo para virar a guarda de Stella.

Stella estava esperando por aquele momento!

“O quê!”

O surpreso foi Naseem.

Porque Stella se jogou para a frente voluntariamente enquanto Naseem puxava o punho para o lado.

Ela já havia compreendido bem seu erro.

Exaustão.

Foi usada por ela, e embora entendesse claramente, esse princípio não combinava com ela.

Com jeito e gentileza, vai-se longe.

A ideia em si não combinava com ela.

A batalha era sobre exercer a própria força.

Força não era algo que se puxava, mas algo que se colocava.

Para controlar a força, uma força ainda mais potente e sólida.

Se fosse assim, então ela exerceria sua força até o fim.

Ela colocou força nos músculos do corpo, ancorou as juntas e se transformou em uma enorme rocha――,

Stella bateu a testa contra o punho que Naseem estava prestes a erguer acima da cabeça.

Sim, contra o punho antes que fosse erguido acima da cabeça.

Um uppercut era um soco completamente puxado pela mola de força de todo o corpo.

O punho, cujo ponto de impacto foi deslocado, inseriu rachaduras no crânio de Stella, mas não tinha o poder de acertar nem mesmo sua vida.

Ele foi empurrado para fora.

O punho de Naseem foi repelido pela cabeçada de Stella, seu tronco balançava.

E na oportunidade daquele instante,

“Agoraaaaaaaaaaaaaa!!!!”

Stella não a perdeu.

Ela baixou a guarda e mudou para ofensiva com Laevateinn posicionada diagonalmente para baixo.

Então a ergueu rapidamente acima da cabeça e cortou do flanco esquerdo até o ombro direito de Haboob Naseem Al-Salem.

◆

Laevateinn bisseccionou o corpo de Naseem.

Cortou a carne, cortou as entranhas e rachou a coluna, não havia mais nada que pudesse destruir.

Como deveria ser, e no entanto,

“――――Eh?”

Stella ficou chocada com a resposta que voltou para sua mão.

Certamente, Laevateinn deveria ter dividido o corpo de Naseem ao meio.

Mesmo que seu corpo tivesse sido cortado diagonalmente, e que ela tivesse captado o momento em que ele foi dividido com os olhos.

Não havia sensação de cortar carne, a oposição das entranhas macias — e a resposta de cortar os ossos.

A única coisa que voltou para a mão de Stella que segurava a espada foi uma sensação semelhante a enfiar uma lâmina em areia fina.

E não havia gotas de sangue transbordando do corpo de Naseem.

Isso é impossível!

Inacreditável, Stella, que negava o inexplicável que acontecia diante dela, balançou a espada de forma imprudente.

Cortou o pescoço dele, perfurou seu coração e bisseccionou o torso junto com os dois braços.

A lâmina deslizou para dentro do corpo de Naseem sem resistência e abriu caminho rapidamente.

Mas era só isso.

Não importava quantas vezes ela picasse o corpo dele, não havia resposta em suas mãos que cortasse carne alguma, e sem nem mesmo sangue transbordando, o corpo dividido recuperava sua forma original novamente como se rebobinasse o tempo.

Stella se lembrou daquele fenômeno.

Isso é, não pode ser――――――!

Mas, naquele instante. A linha de visão de Stella foi subitamente obstruída.

Quando conseguiu ver, a mão esquerda de Naseem, que estava dobrada com o polegar pressionando o dedo médio, esticou-se para a frente do rosto de Stella enquanto ela tremia,

Dro――

Imediatamente depois, ela recebeu uma estalada de dedo na testa de Naseem e colidiu contra a parede de uma loja à beira da estrada. Porém, não parou ali, bateu contra uma parede de blocos de concreto dois becos adiante enquanto arrancava parte das paredes de vários edifícios.

“Guh, uu...”

Stella, que estava em guarda para a perseguição, tentou se levantar imediatamente.

Porém, quando tentou se levantar sobre um joelho, seu corpo desabou e caiu sentada.

A estalada de dedo, que rachara seu crânio, sacudira seu cérebro violentamente.

Sua consciência piscava intensamente, seu campo de visão balançava como se estivesse em um navio em uma forte tempestade.

Ela fez o melhor que pôde para erguer metade do corpo.

Naseem entrou no túnel aberto pelo corpo de Stella e ficou de pé diante de tal Stella.

“Eu valorizo que você pelo menos tenha coragem para se jogar contra meus socos, mas aquilo foi literalmente inútil. Como você pode ver, eu sou 『Imortal』.”

Naseem disse isso para ridicularizar os esforços inúteis de Stella.

Stella, por outro lado, encostou as costas na parede de blocos de concreto e conseguiu se levantar de alguma forma,

“... Você tem um truque desses? Mesmo que tenha alguns a mais, vou te dizer isto. Se for verdade, vai me ajudar a te derrotar.”

Ela sorriu com ousadia com o rosto ensanguentado.

“Hou? Então você vai vencer contra mim? E como?”

“... Sim. Enquanto você estava agindo com tanta compostura, eu me aproximei de forma confiável de sua vida. ... Pelo menos, compreendi completamente sua habilidade.”

Um punho com dureza incomum.

Um corpo que não era afetado pela lâmina.

Sua verdadeira forma era,

“Sua habilidade é do sistema de interferência natural — a habilidade de manipular 『Areia』, certo?”

“...!”

“A estranha pesadez dos seus punhos provavelmente se deve à força adicionada pelo seu enorme poder mágico como Desperado, certo? Mas o que é a estranha dureza? Isso é porque o punho foi coberto com areia que foi endurecida e prensada como uma rocha no instante em que fui atingida. E a razão de você não ser afetado por cortes é que, no momento em que é cortado, você muda seu próprio corpo para areia para esquivar do ataque...! Não é isso!?”

[Almerante: O cara é praticante o Crocodile de One-Piece.]

Stella disse a ele com confiança.

Por quê? Porque ela já vira a mesma técnica.

Sim, Blue Samsara de Kurogane Shizuku.

[Almeranto: Samsara significa ciclo de morte e renascimento (um ciclo contínuo desse tipo no Budismo).]

“Para o inferno com sua 『Imortalidade』. Seu impostor verde. Vou te dar o fato de que a habilidade de controlar poder mágico para transformar seu corpo em grãos é algo incrível, mas enquanto eu souber seu truque—”

Deve haver uma forma de fazer algo.

E então, no momento em que Stella tentou se mostrar corajosa.

“... Kukuku, AHAHAHAHAHA!”

Naseem, que estava diante dela, explodiu em gargalhadas de repente como se não conseguisse suportar.

“O-o que é tão engraçado, hein...?”

Stella sentiu algo estranho com a reação do inimigo e se colocou em guarda.

Naseem, por outro lado,

“O que é tão engraçado, você pergunta? O que você decidiu é a coisa engraçada, sabia? Você diz que essa habilidade que eu uso é 『Areia』? Você conseguiu ver isso com muita facilidade, hein. ... Parece que você precisa de uma lição. Sobre por que me chamam de Haboob. Bem ——Tóxcatl.”

Puxa,

Ele puxou a mão direita, que permanecera escondida no bolso do casaco,

E apareceu pela primeira vez diante de Stella e de todos.

Naquele momento,

“〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜!!!!”

Stella fugiu.

Ela gerou asas de chamas em troca das pernas que não funcionavam como deveriam e lançou seu corpo diretamente para o lado, tomando uma distância de cerca de 10 metros da frente de Naseem que tentava rolar.

O pânico, deveria ter sido queimado até nada.

Para protegê-los, ela decidira não recuar.

Deveria ter decidido isso.

――E no entanto,

E no entanto, a única coisa em que conseguia pensar era fugir.

Que diabos, a, a mão direita dele é...!

Stella compreendeu no momento em que Naseem puxou a mão direita do bolso.

A aura ominosa que esse homem usava.

Qual era sua verdadeira identidade?

—O fedor de morte.

Não era literalmente fedor.

Ela limpou e limpou e limpou, mas o sinal de morte nunca podia ser apagado.

Aquela coisa estava grudada no punho direito de Naseem.

Como um fantasma vingativo.

Que gritava.

Arrependimento. Maldição. Dor.

Até mesmo aquele Marionette King Or=Gaule não estava envolto em um fedor de morte como ele.

Se... se milhares de pessoas, não, se centenas de milhares de pessoas fossem espancadas até a morte, seria o suficiente para estar envolto em um sinal de morte tão espesso quanto aquele? O rancor que ele carregava era daquele nível também?

“Haha, seu cérebro não é tão grande, mas seu talento é de primeira linha como esperado. Parece que você compreendeu o significado quando puxei minha 『Direita』 sem eu dizer nada...”

“...!”

“Mas não há sentido em fugir. Será o mesmo não importa onde você esteja. ――Vou matar todos vocês.”

Naseem disse e ergueu o punho direito bem alto acima da cabeça.

Naquele momento, um redemoinho de areia repleto de poder mágico colossal com aquele punho como centro surgiu.

O que ele ia fazer daquela postura? Stella não sabia.

Mas — o fedor de morte ficou tão mais forte e o sinal de morte ficou tão espesso que ela sentiu náusea, e aquilo a convenceu.

Que esse homem não estava dizendo nada exagerado.

O punho erguido acima da cabeça era de fato a encarnação do conceito de 『Massacre』.

No momento em que aquele punho fosse balançado para baixo, milhares, dezenas de milhares de vidas seriam perdidas de forma atroz.

Sim, como se os senhores de rancor profundo se enrolassem em seu punho.

Tenho que detê-lo, senão...!

Se esse homem não for detido agora, algo terrível vai acontecer.

Eu sei disso. Eu sei perfeitamente disso.

Mas meu corpo não se move.

Não importa o quanto meu coração tente avançar, meu corpo, meu sangue, minhas células estão paralisados pelo medo.

Era natural.

Uma realidade ensanguentada gravada no punho daquela pessoa.

Quanto valor tinha a coragem inspirada por um sentimento diante daquilo?

O que ela acreditava era fino e efêmero demais.

O que eu faço...!? O que devo fazer...!?

E Naseem, sem esperar por tal conflito de Stella.

Haboob balançou para baixo,

Sem piedade e sem misericórdia,

Seu punho em direção ao solo de Vermillion――

◆

Naquele momento, no Palácio Imperial de Flareberg,

“U-uma intrusa!”

“Cerquem ela! Todos, segurem ela! Não deixem ela se aproximar do Rei de jeito nenhum!”

Os guardas do palácio saltaram todos de uma vez sobre a mulher vestida com um vestido negro que aparecera de repente no Palácio Imperial.

No entanto, a mulher não mostrou agitação diante disso e agarrou a base do buquê que tinha na mão,

E raspou todas as pétalas.

Então, ela espalhou as pétalas espremidas em sua mão ao redor.

Naquele momento,

“――Gah.”

Os guardas que tentavam subjugar a mulher chamada Ain caíram no chão um após o outro.

“O que, diabos, é, isso...”

“Meu corpo está... dormente...”

Não foram apenas os guardas do palácio que desabaram no chão.

As empregadas que operavam os monitores que projetavam a situação do campo de batalha na sala também foram afetadas.

Até mesmo Astraea teve a liberdade de seu corpo roubada pela dormência de todo o corpo e desabou de joelhos no chão.

“Ugh... isso é, o aroma... das flores...? Mas――”

“Ufufu. Eu me perguntava se a Rainha-sama havia notado. Sim, essas não são lírios brancos comuns.”

Para Astraea, que mostrava desconforto com o aroma das flores,

“A flor mágica 『Sleeping Beauty』 foi criada por meio de polinização cruzada com minha Device 『Seed』 Astarotte implantada em meu útero. O pólen contém um aerossol de veneno paralisante, incluindo saxitoxina, que rouba a liberdade do corpo humano ao ser inalado. É uma criança incrível, não é?”

Quanto ao seu efeito terrível, Ain tinha tanto orgulho que até um elefante africano era incapaz de se mover com apenas uma dessas flores.

Como ela havia dispersado aquele produto com um buquê, não havia como os humanos conseguirem se mover.

Sim, como deveria ser,

“Porém――”

“Ifriiiiiit――――!!”

Naquele momento, Ain esquivou do golpe do machado envolto em chamas vermelho-brilhantes que foi desferido e pulou para trás de forma ampla.

“Então você não caiu de joelhos, devo dizer que é como esperado do pai da Princesa Carmesim?”

Ain deu seu elogio a Sirius, que esmagara e fizera o piso de mármore onde ela estava até um segundo atrás afundar.

Sirius, por outro lado, respondeu gritando de raiva com uma expressão furiosa.

“Você! Você é cúmplice daquele filho da puta que começou esta guerra fodida! Qual é o seu plano ao vir direto para nosso território, sua vadia!!!!?? O que diabos você vai fazer com Vermillion e Kledelland? Qual é o propósito de suas ações?”

Ain, em resposta à pergunta de Sirius,

“O que eu estou buscando, você pergunta?”

Ela inclinou a cabeça ligeiramente para o lado e mergulhou em silêncio como se ponderasse por um breve momento.

E então, uma vez que sua hesitação terminou, ela deu uma resposta.

“Vejamos... se é para dizer algo, eu estava entediada.”

“O-o que você disse...?”

“Veja bem, eu amo flores. As tulipas fofas que florescem na primavera. Os grandes girassóis que florescem no verão. Os cosmos pequenos e bonitos que colorem o outono. As inúmeras cinerárias que desabrocham em plena glória e decoram o inverno. Todas elas são tão adoráveis que sentimentos de felicidade crescem em mim só de olhar. E entre elas, a beleza das rosas que florescem sugando sangue humano é excepcional.”

“――!”

“A beleza, que pode ser chamada até de cristalização da vida humana, sempre me cativou. Eu quero amá-la. Como eu quero, o quanto eu quero. Rebellion deveria ter permitido isso. Porém, Rebellion lutando por um mundo ideal sem se importar com sua aparência é uma história do passado. Agora, foi completamente engolida por interesses adquiridos, os caras sinistros e triunfantes do mundo político e empresarial foram degradados a ferramentas para ganhar dinheiro e assassinos profissionais como nós raramente foram solicitados a depender de um assassinato. A casa dos meus pais é a casa dos meus pais, as palavras dos meus clientes são absolutas; eu me cansei bastante desses caras cabeça-dura. Foi bem ali. Quando recebi um convite para este festival de Marionette King. ‘Por que não tornamos este mundo muito mais divertido?’ ele disse. E então, eu participei. Não tenho razão para dizer não. Porque — não seria incrivelmente fantástico encher toda a terra de Vermillion e Kledelland com um tapete de rosas cultivado com as vidas de vocês!?”

“Gold Eclipse――――!!!!”

O que Sirius devolveu a Ain, que falava em um tom de voz tingido até de êxtase, foi uma Noble Art que liberava golpes de chamas.

“Ah não, isso é perigoso. O Rei deste país é realmente mal-educado, nunca pensei que ele cortaria pessoas enquanto elas contam uma história de repente.”

“Chega! Entendi muito bem! Que você e sua história sem valor me deixaram completamente irritado! Você vai ser esmagada de tal forma que não conseguirá mais dizer essa piada bagunçada nunca mais!”

Ele estava enojado com o que Ain tentava fazer com o povo deste país.

A raiva de Sirius havia ultrapassado o ponto de ebulição há muito tempo.

Ele se aproximou de Ain enquanto pisoteava o piso de mármore.

Para decapitar ela, para esmagá-la sob os pés para que ela nunca mais falasse daquilo.

Mas Ain,

“Haaa. Meu Deus, não adianta ter uma conversa com um bárbaro que parece assim e que não entende a beleza das flores.”

Ela tirou a longa luva negra que cobria sua mão direita até o braço superior — enquanto expunha seu nojo.

Então, Ain cortou a carne de seu braço direito exposto e heras espinhosas com espinhos pontiagudos começaram a crescer de dentro de seu corpo――

“Rose Whip”

E se tornaram inúmeros chicotes que atacaram o distante Sirius.

“Guaaaaaaaaaa!!!”

Os ataques feitos pelos chicotes tinham um longo alcance, sua trajetória se curvava quando eram trazidos de volta, eram difíceis de ler e difíceis de evitar.

Mesmo assim, não pareciam chicotes comuns.

O Rose Whip de Ain era incrivelmente rápido, como se os arbustos espinhosos que se tornavam chicotes tivessem vontade própria, não eram coisas que se podia evitar completamente.

Sirius foi açoitado pelos chicotes com espinhos afiados em todo o corpo e caiu às pressas enquanto espalhava sangue fresco.

“Papa!”

Sirius ergueu o corpo colocando força nos dois braços e tentou se levantar imediatamente devido ao grito de Astraea, mas seu corpo afundou novamente no chão.

Ele não conseguia colocar força nos braços e pernas.

Porque Ain, com os golpes de chicote momentos atrás, cortara com precisão os tendões dos membros de Sirius em pedaços com os espinhos afiados.

E então, para Sirius que não conseguia se mover,

“Como você é o pai de duas filhas, quero que compreenda os sentimentos de uma mulher que ama flores.”

Ain deu a ele um conselho sincero — e mostrou um sorriso sarcástico e sádico no rosto.

“Porém, não é como se eu odiasse essa sua aparência vulgar, sabia? Neste mundo de beleza, existe algo chamado harmonia. O vaso de flores de formas feias realça a beleza das rosas.”

“...!”

Junto com um sorriso, Ain de repente colocou de volta a palma da mão esquerda acima dela.

Então, um broto que rasgou as roupas e a carne de sua palma saiu.

Aquele broto floresceu em uma taxa de crescimento espantosa como se o tempo acelerasse.

Uma rosa vermelho-escura floresceu.

Então, a rosa caiu, deixando uma semente para trás.

Ain pegou aquela semente e,

“Bem, então, primeiro é o Rei Sirius, vou ter certeza de amar sua flor.”

Uma flor mágica aterrorizante que transformava humanos em vasos de flores vivos e os prendia com flores que sugavam seu sangue e vidas――

“Floresça lindamente. Bloody Mary.”

Ela estalou aquela semente e esta semente voou para Sirius.

A semente forçou sua entrada na carne que fora rasgada pelos chicotes de Sirius e cresceu explosivamente sugando sangue.

Uma hera espinhosa cresceu dentro dele, roubando a liberdade de seus movimentos enquanto cortava e rasgava os nervos por dentro, ele se transformara em um vaso de flores vivo num piscar de olhos.

E fez sua vida florescer.

Era assim que deveria ter sido.

“――!”

“Eh?”

Mas a semente ricocheteou na direção oposta como se tivesse batido em uma parede invisível.

Ao mesmo tempo, uma das empregadas caídas e que estava ao lado de Astraea se levantou e se aproximou de Ain em uma velocidade maravilhosa que era claramente diferente de pessoas comuns, como uma flecha.

“Uma soldado oculta!? Esse comportamento insolente é...!”

Como era de se esperar de uma soldado oculta que não sairia até que o Rei fosse tratado severamente assim para que ela não as notasse.

Ain mostrou espanto, mas suas pernas não tremeram com a agitação e realizou um contra-ataque preciso.

A mesma coisa que fizera com Sirius antes.

Chicotes por Rose Whip.

Ain mirou nas pernas dela. Ela tinha a intenção de cortá-las.

Porém, e de forma semelhante ao que aconteceu com a semente segundos atrás, os chicotes ricochetearam antes de alcançar o corpo da empregada.

Mas,

――Estou errada, ela não é uma soldado oculta. Esta habilidade é!

Ain havia percebido com a empregada que entrara no alcance de sua arma e que brandia seu Device peculiar, que o impacto que retornara de Rose Whip,

Que se conectava ao braço da empregada,

Era diferente da semente que fora lançada.

――Eu conheço essa mulher.

Ela deixou o golpe de corte passar enquanto erguia um som estridente e conseguiu se libertar dele pulando para trás no limite.

E,

“... Ara ara, estou tão surpresa em te encontrar novamente em Vermillion, sabia?”

Ela se dirigiu à empregada que cortara seus arbustos espinhosos com uma serra elétrica com um tom de voz próximo.

“Estou me perguntando por que você está assim, sobre o que está fazendo misturada entre as empregadas, Vier. ... Não, seu nome verdadeiro é Tatara Yui, não é?”

Por outro lado — a garota de cabelo negro disfarçada de empregada de Vermillion, uma 『assassina profissional』 que participara do último Festival de Batalha das Sete Estrelas como representante da Academia Akatsuki, não escondeu seu aborrecimento e respondeu a Ain com um tom de voz como se cuspisse.

“O que estou fazendo? Essa é a minha fala. ――Sua maldita aneki.”

[Almeranto: Aneki significa irmã mais velha ou amiga mais velha do sexo feminino.]

◆

Tatara, que finalmente fora libertada de uma missão muito sem graça e voltara do Japão para a casa dos pais onde nascera e fora criada... ficou sem palavras.

Seus pais, sua irmã mais velha, todos foram massacrados dentro de casa.

Não foram mortos de forma normal.

Estavam mortos com rosas brotando dos buracos em seus corpos.

Além disso, quando examinou com cuidado os corpos em decomposição, a causa direta da morte era hemorragia por todos terem mordido a própria língua e contusão cerebral por baterem a cabeça repetidamente contra um pilar.

Em outras palavras: suicídio.

Sim, foram bem usados.

Ainda estavam em um estado em que arbustos espinhosos que brotaram dentro deles rasgavam a carne, empurravam as entranhas para fora, perfuravam os globos oculares e os tímpanos e flores brotavam de todos os buracos e aberturas sem parar.

Mas eles se abandonaram, e agora todos viviam uma vida cruel em tanta dor.

Tatara leu e compreendeu isso a partir da cena do crime.

―E as pessoas que fariam um 『assassinato』 de tão mau gosto não eram duas neste mundo.

[Almeranto: Significa que apenas 1 pessoa no mundo fez isso.]

A criminosa foi imediatamente identificada.

Então, Tatara seguiu seus rastros, e como antecipou muito bem os pensamentos do inimigo, esperou disfarçada de empregada.

Pelo momento em que Dirty Rose aparecesse diante dela.

“Quando faz um trabalho, você mata todo mundo exceto o alvo, e mata como quer quando não tem trabalho, você vem fazendo muitas ações imperdoáveis desde muito tempo... mas você tem estado de alto astral bem recentemente, não tem!?”

Tatara mostrou raiva enquanto apontava sua Device serra elétrica Jizuri Mukade, que zumbia, para Ain.

[Almeranto: Jizuri Mukade significa aproximadamente “centopeia que raspa o chão”.]

Ain, que encarava Tatara, deu de ombros sem nunca perder a compostura no rosto.

“Ufufu, entendi. Isso significa que você estava atrás de mim, correto? Embora eu tenha apagado meus rastros, não é de se admirar que não consegui enganar uma colega de ofício. E o significado sobre você me perseguir é... é sobre vingar o lote chato da casa dos seus pais que eu fiz florescer, hmm? Chamam isso de piedade filial, sim?”

“Hã? Do que você está falando?”

“Ara? Não é isso? Mesmo eu tendo ficado completamente farta deles a ponto de a única coisa que pude fazer foi matá-los de forma cruel? Não é como se você tivesse ficado com raiva disso e vindo para se vingar?”

“Não me importo com eles. Eu esperava que morressem logo.”

“... Você é surpreendentemente fria, sabia?”

“Nós somos assassinas profissionais. Esta não é uma profissão na qual se pode escolher uma forma decente de morrer. Nem meus pais nem minha outra irmã mais velha morreram de uma forma que todos os seres humanos morrem, essa é a nossa justiça retributiva. Um fim adequado, como dizem.”

Essa era a opinião verdadeira e sincera de Tatara.

Nós matamos pessoas por dinheiro.

Nós arbitrariamente trocamos a vida de outras pessoas por dinheiro.

Supondo que ela fosse traída e massacrada pela própria filha, eles não mereciam simpatia.

Na verdade, o coração de Tatara não tinha nem um grão de compaixão pelos pais e irmãs mais velhas mortos.

Ainda assim, sobre por que ela correra atrás de Ain era―

“... Porém, enquanto não me importo com o lote da casa, qual era o seu plano, colocando as mãos até nos clientes? Normalmente ninguém faria algo tão louco quanto isso...! E a assassina profissional é uma das que tem melhor reputação de trabalho no mundo. Você... você sujou a reputação do nosso Abgrund. A lama só pode ser lavada com o seu sangue. Para dizer de forma simples, é assim. Eu vim assumir claramente a responsabilidade por isso como uma profissional!”

[Almeranto: “Abgrund” é a leitura furigana para “Casa Negra” e significa abismo em alemão.]

Ela mesma, como assassina de Abgrund, eliminaria Dirty Rose.

Com isso, a reputação de Abgrund seria recuperada.

Ain olhou espantada diante dessa razão inesperada da ação de Tatara.

“Ara ara. Eu matei todos os membros de Abgrund exceto você, mas nunca imaginei que você lutaria para recuperar a reputação daquela casa. A chorona Vier se tornou alguém incrivelmente esplêndida, sabia? Onee-chan está satisfeita. Mas―”

“Sim, mas”, Ain mostrou um leve sorriso e,

“Você consegue realizar isso, eu me pergunto? Esta Dirty Rose será cortada por você?”

No instante em que disse isso, como se zombasse dela, sombras finas se ergueram levemente de todo o corpo de Ain.

Eram arbustos espinhosos.

Arbustos espinhosos com espinhos pontiagudos molhados de sangue que se estendiam todos juntos do interior da saia e de suas costas.

E então, ela os apontou para Tatara com determinação de matar.

Como uma cobra que erguia a cabeça.

Essa era a postura de batalha de Dirty Rose.

Tatara, que sabia disso,

“Você diz isso, mas não mudou nada, hein. Como se olhasse de cima para praticamente tudo quando se trata da sua satisfação. ... Mas isso é um grande mal-entendido.”

“O que você quer dizer?”

“Que nós não existimos para a sua satisfação! Nem eu nem eles...!”

Ela disse isso e olhou de soslaio para o monitor que ficara ligado o tempo todo.

Ain também foi atraída pelo movimento dos olhos dela.

Neste exato momento, outra grande mudança no campo de batalha estava acontecendo novamente.

◆

O céu caiu sobre o desabado Ikki Kurogane.

Não, o céu foi simplesmente confundido com a sola de um homem gigante encapuzado.

O homem de tamanho gigante com mais de 300 metros de comprimento estava prestes a pisotear Ikki com a mesma raiva de quando seu olho foi ferido por ele.

Antes disso, Ikki,

Isso é ruim!

Se eu não fizer algo, vou morrer.

Pensou isso, mas sem nem ser capaz de escapar,

Ele se forçou demais com um corpo que esgotara seus poderes mágicos.

De alguma forma, ergueu metade do corpo, mas como os ossos de todo o corpo estavam quebrados, não conseguia mover bem os braços e pernas.

O pé do homem era grande demais para rastejar e escapar dele.

Ele simplesmente não conseguia fugir.

O que devo――

Ikki nem teve tempo de pensar nisso agora.

O enorme homem esmagou sem piedade o mundo de Ikki――

“Consegui.”

“!”

“No final, tudo acaba aqui”, no momento em que se preparou para morrer.

Uma voz o alcançou por trás da nuca, uma rajada de vento passou ao lado de Ikki e saltou à frente dele imediatamente.

“Ah――”

Ikki conhecia essa figura imponente vestida com armadura negra.

Sim, a Black Knight Iris Ascaride chegara correndo bem a tempo.

E,

“――HaaaAaAAAAAAAAAAA!!!!”

Ela bateu o machado de batalha que segurava na mão contra o pé que caía do homem.

E colocou toda a sua força nisso.

Significava que ela estava tentando forçar de volta o pé do homem.

――Isso era imprudente.

Ascaride era incrivelmente pequena contra um homem que quase cutucava o céu.

Como uma formiga tentando levantar a perna de um elefante.

Não havia como ela conseguir.

Se fosse Stella, então ela provavelmente conseguiria, mas a Black Knight não tinha a força como a de um dragão.

Sua força física que podia ser hipotetizada a partir de seu físico sem armadura era muito forte para uma mulher, mas não parecia ser suficiente para forçar o céu que caía de volta.

Era impossível.

Sim, até Ikki pensou assim.

Porém,

「Gu, uu!?」

Isso é...!

A sola do gigante impossível de parar, parou quando colidiu com o machado de batalha erguido da Black Knight Ascaride.

Uma competição nasceu entre formiga e elefante.

―Como?

Ikki imediatamente compreendeu a resposta.

A Black Knight, que segurou o pé do gigante.

Uma grande quantidade de sangue fresco jorrou das fendas de sua armadura de obsidiana devido à pressão esmagadora.

Sua pele, sua carne e seus ossos foram destruídos sem conseguir suportar o peso do gigante.

Mas mesmo assim, os joelhos da Black Knight não caíram no chão.

Suas costas não se curvaram nem um pouco.

O peso do gigante apenas esmagou o chão aos pés de Ascaride.

O poder regenerativo de Orichalcos, o que salvara Ikki, estava continuamente regenerando seu corpo em uma taxa que superava a destruição feita pela pressão. Portanto, a Black Knight nunca quebraria. Ou cederia.

E finalmente――

“HAAAaAAAAAAAAAAAAAAAaaAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

Ascaride literalmente empurrou de volta o céu que caía pela pura força.

O machado de batalha foi completamente balançado, o corte cortou profundamente a sola do sapato e o pé do gigante, causando uma chuva de sangue fresco.

「D-dói!」

O gigante, que caiu e gritou devido à imensa dor.

Trouxe uma grande destruição à cidade, mas valeu a pena desde que Ikki o atraíra para um lugar desabitado, ninguém se feriu.

Incluindo a vida de Ikki.

“Você está bem?”

“... Sim, graças a você.”

Ikki assentiu para Ascaride que perguntava por sua segurança.

E,

“Sinto como se tivesse entendido a razão pela qual você é chamada de resiliente.”

Ele elogiou o poder que captara.

Ikki pensou.

“Evidentemente, esta é uma habilidade que representa os Desperado que estão fora do círculo do destino.”

Uma força que não se quebrava nem mesmo diante de uma destruição daquela magnitude.

Tanques regenerativos IPS e similares não eram páreo para tal poder regenerativo.

Talvez fosse impossível matar Ascaride com ferimentos externos simples.

—Tão forte.

Essa era a força das pessoas chamadas Desperado.

「Dói, DÓÓÓÓÓI! EU, COM RAIVAAAAAAA!!」

Mas não havia tempo para ficar impressionado.

Porque o gigante se levantou novamente com um olhar furioso e com lágrimas e baba no rosto.

“Ascaride-san! Ele está vindo de novo!”

Porém, Ascaride, diante de tal aviso de Ikki,

“Está tudo bem.”

Devolveu poucas palavras sem tremer nem um pouco e,

Cravou o machado de batalha que tinha na mão no chão, acabou soltando-o.

O que ela está pensando?

Ascaride até expôs o rosto jogando o capacete fora,

Olhou para o gigante com seu olho esquerdo azul e o direito vermelho,

“Comporte-se!”

Ela disse aquelas duas palavras em um tom de voz como se repreendesse uma criança pequena.

「――!」

Naquele momento, algo inacreditável aconteceu.

O olhar furioso do gigante repreendido subitamente se transformou em um pálido,

「E-eu, eu, eu sinto muiiito〜〜〜〜uaaaaa!!」

Ele explodiu em lágrimas e virou de lado habilmente e acabou correndo enquanto batia o chão com seus pés pesados.

Como era de se esperar, Ikki ficou atordoado sem entender o significado disso.

“Ele, fugiu...? P-por quê...?”

Ascaride respondeu à pergunta de Ikki.

“O nome dele é BB. Na verdade é BIG BABY. Seu corpo é tremendamente poderoso, mas a verdade é que ele é uma criança de cinco anos recolhida por Rebellion.”

“C-cinco anos!?”

“Sim. Por isso é melhor fazê-lo entender falando com ele do que batendo nele.”

Se o contra-ataque fosse feito de forma ruim, ele entraria em frenesi e atacaria.

Ascaride, que disse isso, colocou a máscara novamente e colocou as mãos no machado de batalha.

Naquele momento.

“Eh?”

Algo ainda mais incrível do que o gigante fugindo aconteceu no campo de batalha.

O céu de Vermillion. As nuvens negras que pairavam baixas e sombrias desapareceram.

“O-o que!? O céu de repente――〜〜〜〜〜〜!?”

Então, uma rajada de vento e poeira atingiu seus corpos.

Um vento forte que até soprava os escombros e carros para longe com facilidade.

Na tempestade de areia onde não se conseguia respirar, e onde se podia acabar sendo enrolado para o céu se relaxasse a atenção,

“... Está tudo bem.”

Ascaride ficou de pé sem balançar na rajada de vento e deu a ele uma voz de reassurance.

“Parece que a maior ajudante chegou.”

◆

As nuvens desapareceram...!?

A mudança repentina no céu também foi confirmada por Stella, que estava na estrada principal oeste, distante da estrada principal central.

E sua causa também.

Meteorito...!?

O que soprou as nuvens para longe foi uma enorme rocha que queimava em azul devido à resistência do ar.

O diâmetro do enorme meteorito, com as costas voltadas para o céu crepuscular, era, sem surpresa, superior a 20 metros.

A calamidade natural que carregava um poder destrutivo avassalador seguia direto para Stella――

Não, corria em direção a Haboob Naseem, que estava de pé diante dela.

Uma coincidência assim podia ocorrer?

Stella endureceu enquanto olhava para o céu, extremamente surpresa,

Naseem também,

“Tsk!”

Não conseguiu desferir o golpe mortal no solo de Vermillion com o punho envolto em tempestade de areia que balançara para baixo.

Era incomparável a um bombardeio de tanque.

Se um Blazer recebesse algo assim, não teria chance contra ele.

Porém, esquivar-se já era impossível.

O meteorito já havia atingido sua velocidade terminal. Fugir não era possível.

Portanto, Naseem olhou para o meteorito que caía sobre ele,

E no instante em que se aproximou diante de seus olhos,

“Dead End Blow――――!!!!”

Ele acertou o meteorito com a força que pretendia balançar para baixo no solo de Vermillion.

Um direto com o máximo de sua força.

―Que luta inútil.

Foi o que aconteceu quando ele acertou o meteorito em queda.

Seu punho foi esmagado num instante, todo o seu corpo foi inevitavelmente esmagado.

Ele não conseguiu sacudi-lo.

A relação de poder que não podia ser abalada.

Porém, o impacto de destruição causado pela queda do meteorito não se limitou a esmagar Naseem.

“Kyaaaaaaa!!!!”

Logo depois, uma explosão misturada com areia varreu sobre ela como se a golpeasse.

O corpo de Stella, que estava bem ao lado do ponto de impacto, foi facilmente arremessado pelo choque.

Não havia como lutar contra aquilo.

Ela nem conseguia abrir os olhos.

Stella fechou os olhos e esperou atentamente que o torvelinho de poder passasse,

E depois de finalmente confirmar que a onda de choque que atingira seu corpo havia diminuído, abriu os olhos.

E viu.

Um espaço de cerca de 100 metros de diâmetro com o ponto de impacto como centro.

Tudo o que havia ali — edifícios, carros e o asfalto das estradas — foi completamente varrido, a cena se resumia a um terreno baldio com nada além de areia.

“......! O que diabos, isso...”

Uma espessa nuvem de poeira subia para o céu a partir do centro da explosão.

Stella, que olhava para aquilo, ficou atordoada.

Seria isso uma bênção divina?

Seria essa calamidade natural, por acaso, uma aliada na dificuldade de Vermillion?

“Será que uma chance assim existe...?”

“Não, não é o que você está pensando.”

“!”

Uma voz de negação foi ouvida bem atrás de Stella.

A surpresa Stella se virou imediatamente,

“E aí, Stella-chan, você está bem ruim, hein. Kurobou não vai se encantar nem um pouco, sabia?”

E viu uma garotinha vestida com um quimono sedutor que ria de forma travessa.

――Não, ela não era uma garotinha.

Stella conhecia a verdadeira identidade dessa mulher petite.

“N-Ne-Nene-sensei!?”

[Almeranto: Olha só quem resolveu aparecer, ela sempre chega em boa hora.]

Sim. Quem estava atrás de Stella era uma professora contratada que trabalhava na Academia Hgun no Japão, onde Stella estudava no exterior, e também uma das pessoas mais poderosas do mundo que terminara em terceiro lugar na KOK A-Rank League do ano passado organizada pela Liga Internacional de Cavaleiros-Magos. Stella havia se tornado aprendiz direta da Demon Princess Saikyou Nene por um tempo.

E no momento em que reconheceu sua figura, Stella compreendeu a série de desastres naturais que haviam acontecido agora.

A habilidade da Demon Princess era manipulação da gravidade. Ela usava essa habilidade com a qual fora dotada como demonstração de poder, puxando detritos espaciais do espaço sideral e arremessando-os violentamente contra seus oponentes.

Seu nome era Hadou Tensei.

Uma Noble Art que recebera a designação de 《Habilidade Proibida》 e cujo uso era proibido pela Liga, exceto em caso de emergência.

Então aquele meteorito fora puxado por essa habilidade.

Porém,

“P-por que Nene-sensei está em Vermillion!?”

“Bem, Vermillion não é um país membro da Liga? Se for assim, então eu estar aqui é bastante óbvio, não? Eu sou uma Cavaleira-Maga antes de ser professora e atleta.”

O próprio quadro chamado Liga era “Nós juramos nos ajudar mutuamente”.

Nesse caso, era natural que Cavaleiros-Magos sob o comando da Liga realizassem uma intervenção de emergência na dificuldade de Vermillion.

“Não sou só eu. O Primeiro-Ministro da Liga já convocou um exército de países vizinhos e Cavaleiros-Magos que só podem se mover em situações como esta. Mais de um milhão de reforços chegarão em breve.”

“Um milhão...! Isso é demais!”

“Bem, como não está na minha natureza esperar, acabei vindo mais cedo montada no meteorito, sabe.”

Nene, que respondeu à dúvida de Stella, virou um sorriso amargo para ela como se sentisse pena.

“Seja como for. Stella-chan também é uma calamidade. Como você acabou se envolvendo com um grupo problemático durante as tão esperadas férias de verão. ... Parece que o deus da pobreza de alguém mudou de alvo, não é?”

“... Não me faça sorrir. Mas, obrigada. Graças a isso, fui salva.”

“Hmm? Do que você está falando? Eu ainda não salvei você, sabia? Essa coisa não vai morrer com algo desse nível.”

“――Eh?”

Stella, que reagiu com “você está me dizendo isso” às palavras que lhe foram ditas, olhou para o ponto de impacto onde uma nuvem de poeira subia.

No centro dele, que agora estava descoberto enquanto a nuvem de poeira era lentamente varrida pelo vento,

O Haboob ileso estava lá.

“Você está brincando, né...? Quer dizer, ele não foi derrotado por aquela habilidade, pelo meteorito!?”

Stella não conseguia esconder seu choque.

Ela tinha confiança em sua força, mas simplesmente não conseguia imaginar que ele pudesse esmagar Hadou Tensei da Demon Princess de frente.

Nene, que estava ao lado de Stella,

“Bem, não é como se eu o tivesse derrotado com minha habilidade. ... É só que eu não pensei que conseguiria derrubá-lo, mas como é que ele não tem nem um arranhão? Isso realmente fere meu orgulho! Como era de se esperar de alguém chamado o maior fomentador de guerras do mundo, hein.”

Ela disse “Parece que isso se tornou uma viagem de negócios difícil” e soltou um suspiro cansado diante da figura do inimigo ileso.

“A única coisa redentora que você tem é que é bastante bonito. Essa barba por fazer é boa, aquela coisa que não parece compostura e ainda assim é avançada em idade é boa, e eu gosto dessa coisa selvagem que você tem. ... O que você acha? Por que não deixa essa criança como oponente e tenta se divertir comigo?”

Nene caminhou em direção a Naseem enquanto falava com ele em um tom de voz frívolo.

Naseem devolveu com uma voz surpresa.

“Você é a Demon Princess Nene, hein? Você é uma idiota que não conhece moderação, exatamente como ouvi nos rumores. Se eu não fosse capaz de me defender daquilo, todos os perdedores desta área inteira estariam mortos, sabia?”

“Você não é um cara que morreria quietinho com uma explosão surpresa barata, não é? Não é do meu gosto falar sobre possibilidades impossíveis. Vamos usar nosso tempo de forma mais significativa.”

“Kuku. Você é uma mulher louca, quase boa demais especialmente como Cavaleira-Maga . Eu não odeio isso.”

Naseem também caminhou em direção a Nene enquanto soltava um sorriso diante da resposta de Nene.

E então, uma vez que chegaram a uma posição em que agarraram o colarinho um do outro,

Mas Naseem agarrou o colarinho do quimono de Nene,

—E o arrancou até os ombros com toda a força.

Ele olhou para os pequenos inchaços inadequados para a idade de Nene exposta e,

“Desculpe, mas fazer sexo com pirralhas não é meu hobby.”

Zombou dela assim.

Stella, que estava ao lado, ficou sem palavras com o comportamento extremamente rude dele.

Mas Nene, a própria pessoa que recebeu aquela humilhação,

“Bem, não estou dizendo algo como me leve com você, sabia?”

Em vez de tentar consertar o quimono aberto, ela mostrou um sorriso no rosto como se expusesse as presas e,

“Não há nada que eu ame mais do que ver bastardos que se fazem de importantes como você gritando 『Hii hii』 debaixo da minha virilha.”

[Almeranto: Eles se transformam no Micheal Jackson?]

Ela acariciou gentilmente o braço direito de Naseem, que agarrara seu quimono, de forma sensual como se acariciasse sua penugem.

Naseem sentiu pavor com aquilo e tentou puxar de volta imediatamente.

Porém,

“...!”

Ele não conseguiu.

Quando percebeu, a pequena mão esquerda de Nene estava cravada em seu braço.

Ele não conseguia se libertar daquilo.

Ele não conseguia se transformar em areia.

Por quê, como?

Ele não teve tempo de pensar nisso.

Thud

O pé direito de Nene varreu o flanco de Naseem.

Naquele momento, o corpo de Naseem foi chutado por Nene e arremessado horizontalmente com um impulso como o de uma bala de canhão, atravessando edifícios intactos mesmo depois de ser atingido pela tempestade de areia por mais de 50 metros à frente. Ele desapareceu dos limites de seu campo de visão enquanto os edifícios desabavam um após o outro.

Stella ficou atordoada diante dessa cena.

Isso não era — um chute comum de força.

A força física de Nene, que manipulava a gravidade, traía enormemente sua impressão petite.

A própria Stella sabia disso por ter experimentado pessoalmente, então não se surpreendeu.

O que a surpreendeu foi,

“C-como?”

“Como você acertou o inimigo que mata cortes, transformando-se em areia?”

Nene, para essa pergunta de Stella,

“Como ele foge se transformando em areia, se ele for endurecido a história é diferente, sabe?”

Nene disse e mostrou sua mão esquerda envolta em um campo gravitacional onde a luz era curvada e transformada em escuridão.

Stella percebeu isso e disse “Entendi” ao mesmo tempo.

Se ele fosse endurecido, o dano passaria, assim como ela conseguia fazer o mesmo com seu próprio calor.

Sim, Naseem não deveria conseguir esquivar de seu ataque se o calor que ela possuía fosse suficiente para 『vitrificá-lo』 no instante em que fosse tocado por aquele calor.

Stella, que alcançara essa compreensão e esperança, colocou um calor ainda mais forte em Laevateinn.

Mas Nene advertiu Stella com uma voz baixa.

“Não lute mais. Esse cara está muito além das forças de Stella-chan.”

“O qu—.”

Sua objeção foi silenciosa.

Porque um rugido que sacudia a terra pesadamente e profundamente com um goon ressoou e uma enorme pilar de areia irrompeu na direção para onde Naseem voara como se o opusesse.

Uma nuvem de poeira subiu alto no céu.

O que di――, assim que pensou isso, outra mudança foi gerada.

Um desabamento.

Centrado no ponto onde o pilar de areia havia se erguido, os edifícios visíveis da cidade se curvaram um após o outro e desabaram.

―Não, era diferente.

Stella percebeu imediatamente.

Os edifícios não estavam desabando.

O próprio solo onde a cidade fora construída estava afundando.

O terreno plano afundou. A paisagem urbana do distrito oeste, os soldados de Kledelland que estavam lá e tudo mais foram engolidos pelo chão como se fossem tragados por uma armadilha de formiga-leão.

“O-o que ele fez!?”

“... Isso é 『Haboob』. Significa 『Tempestade de Areia』 em árabe. Não é apenas um vento forte. O Deus da Morte da Natureza que 『desertifica』 toda a terra por onde passa.”

Nene murmurou enquanto olhava para a cidade desabada com um olhar cheio de forte tensão,

―E balançou levemente os pés e jogou fora as geta tengu que usava.

[Almeranto: Tengu-geta são calçados japoneses de madeira. Tengu-geta possuem apenas um “dente” central.]

Stella, que viu as geta tengu caírem, ficou sem palavras.

O longo e único dente da geta tengu.

Mais da metade delas se tornara algo menos que areia e poeira, haviam perdido a forma.

“... Esse cara trouxe destruição igual tanto para o lado com o qual se aliou quanto para o lado hostil como mercenário. Ele rouba dinheiro, vidas, praticamente tudo o que há aqui, nada além de areia restará depois que ele passar. Todas as criaturas vivas morreram e esta terra da morte se estenderá e se estenderá. Entendeu? Em outras palavras, ele é chamado de 『Haboob』 para indicar esse feito. 『O homem com a habilidade da areia』 não é uma coisa fofa. Areia é um produto secundário de sua habilidade. A essência de Naseem Al-Salem é... 『Calamidade』 na forma de uma pessoa — e 『Secura』 que trará a morte a este planeta.”

[Almeranto: O cara praticamente tem a morte na mão direita.]

“――!”

Com aquelas palavras, Stella discerniu o que havia acontecido diante de seus olhos.

Naseem destruíra a própria crosta terrestre do distrito oeste de Caldia com a habilidade de 『Secura』.

Assim como quando esmagara Hadou Tensei.

Ele roubara até a exaustão toda a água num instante com sua habilidade.

A crosta, que tivera toda a sua água sugada, se tornara areia seca, o solo perdera sua viscosidade e desmoronara de forma frágil.

O resultado: um afundamento de terra em grande escala fora produzido.

Em outras palavras, Naseem Al-Salem matou.

Uma parte deste mundo.

Com seu próprio punho.

Stella ficou atordoada com a escala da habilidade do inimigo que podia matar até mesmo a terra sólida.

Era natural. Se um cavaleiro tivesse tal habilidade e começasse a agir violentamente e a sério no lugar onde tanto o exército de Kledelland quanto o de Vermillion estavam reunidos... não se podia nem imaginar quantas milhares de vidas seriam sacrificadas!

A menos que ela absolutamente evitasse.

Porém, a situação da guerra era persistentemente impiedosa contra as preocupações de Stella,

“Kukuku... hahahahahaa! Eu gostei disso! Quantos anos se passaram desde que recebi um golpe tão impactante!?”

Naseem limpou o sangue que transbordava de um canto de sua boca com um dos polegares e fez os olhos por trás dos óculos escuros ficarem injetados,

“Eu gostei de você, Demon Princess...! Vou fazer sexo com você como eu quiser...! Vou drenar seu sangue até a última gota com minha 『Secura』!!”

Logo depois, Naseem começou a correr direto em direção a Nene.

Ele mantinha a habilidade que destruía até mesmo o solo sólido em ambos os punhos.

A distância foi encurtada em uma velocidade que não era comparável a quando lutava contra Stella.

Stella segurou a espada enquanto se urgia com um sentimento de impaciência de que precisava derrotar esse inimigo o mais rápido possível,

“Não se mova.”

“――!?”

As poucas palavras de Nene, que possuíam dignidade e pareciam repreendê-la, roubaram o movimento de todo o seu corpo.

Não era coerção.

Aquela restrição costurou o corpo de Stella com uma pressão física como se seus ombros fossem presos por uma mão invisível.

Seria uma Noble Art? Porém, não havia sinais de que Nene tivesse usado uma técnica.

O-o que diabos está acontecendo? — Stella ficou perplexa.

E então, Nene manifestou seu Device leque de ferro Red Ageha ignorando Stella.

Ela o segurou nas mãos e entrou no território de Naseem, que vinha da frente novamente.

“Espe-”

‘Espera’, esse era o pedido de Stella, mas não foi atendido.

Como os Desperado tornavam seus nomes conhecidos no mundo.

Uma colisão de cavaleiros com o poder de mudar até mesmo o terreno.

Se tal batalha acontecesse em um lugar onde muitas vidas estavam reunidas, uma tragédia seria inevitável.

Porém, Nene não iria com calma contra Naseem, que iria com tudo como um Desperado.

E então, toda a força de dois Desperado colidiria.

Logo antes disso.

「「――――!?」」

Tsun, ――uma parede de nuvem de poeira se ergueu entre eles com um som agudo de corte de vento.

Como se para bloquear o caminho dos dois que estavam prestes a se chocar.

Aquilo foi enrolado por um enorme corte que caiu do céu.

Todos que estavam ali olharam para o céu, imaginando o que era aquilo,

“Vai ficar bem ruim se vocês se empolgarem, então podem parar de lutar por um momento?”

Alto no céu tingido de vermelho brilhante.

Eles viram um cavalo de guerra brilhando em dourado e um jovem loiro montado nele e uma pequena figura coberta com um capuz negro ao lado dele.

Era impossível confundi-los.

O cavalo de guerra dourado era o Device Chariot de Johan Kristoff von Collbrand e o garoto de capuz parado no ar vazio não era outro senão――Marionette King Or=Gaule.

Seu inimigo jurado apareceu de repente no campo de batalha. E para a figura do culpado dessa contenda,

“P-por quê?”

Porém, os olhos de Stella que olhavam para cima não apontavam para Or=Gaule ou Johan.

Ela só olhava para um ponto.

Uma mulher loira pêssego estava sentada atrás de Johan, montada no cavalo de guerra――

“L-Luna-nee!?”

Era a figura de Lunaize Vermillion, sua irmã mais velha que deveria estar no hospital da Capital Imperial.

◆

A figura de Lunaize que apareceu montada no cavalo de guerra dourado pôde ser confirmada pelo monitor no Palácio Imperial de Flareberg,

“L-Lunaaa!? P-por que Luna está aí!?”

“Não pode ser, ela foi sequestrada...!?”

Seus pais não conseguiam esconder o choque.

Ain, que acabara de tentar atacar Tatara, reclamou com Marionette King através de um 『fio』 usado para comunicação, que erguera uma voz de controle para deter seus movimentos.

“O que é agora? Justo quando eu estava prestes a me divertir.”

『Desculpe. Há algo importante a dizer sobre o futuro desta 『Guerra』.』

Or=Gaule devolveu um pedido de desculpas à reclamação de Ain do outro lado do monitor.

E, naquele vídeo,

『Devolva Luna-nee agoraaaaa!!!!』

Uma linha reta.

Uma luz vermelho-escura que se estendia em direção ao céu foi exibida.

— A Princesa Carmesim Stella Vermillion manifestou asas de dragão flamejantes em suas costas.

Stella mergulhou em direção a Or=Gaule como uma flecha com sua recém-adquirida habilidade de voo.

Or=Gaule entrou em pânico diante disso,

“Uwawa, espera, espera!”

“Não adianta argumentar!”

Stella brandiu Laevateinn sem se importar com seus pensamentos naturais ou sua voz de controle.

Porém,

“Acalme-se. Stella.”

“......!?”

A carga de Stella parou com aquela voz.

A dona da voz não era outra senão.

Lunaize Vermillion.

Stella ficou surpresa com o tom de voz de sua própria irmã, que tinha sua dignidade característica de sempre.

“Luna-nee? Você está bem?”

Ela certamente pensara que sua consciência estava sendo manipulada ou influenciada.

Porém, aos olhos de Stella, a existência de fios só podia ser confirmada em Johan.

Lunaize disse para Stella, que estava perplexa dizendo “O que está acontecendo aqui?”.

“Está tudo bem, não se preocupe. Eu não fui sequestrada nem nada do tipo. ... Porque eu fui voluntariamente ao local do atual Rei de Kledelland.”

“Eh?”

“Isso mesmo, Stella-chan. Devolvê-la é desonroso. Você não pode colocar a culpa nas pessoas por qualquer coisa e tudo, sabia?”

“E-espera um segundo! O-o que você quer dizer com voluntariamente!?”

Stella perguntou a Lunaize sem ouvir a interrupção de Or=Gaule.

“É como eu disse. Depois que acordei no hospital, voltei imediatamente para Kledelland... Discuti isso com o Rei de Kledelland e resolvi os mal-entendidos e desentendimentos que existiam entre nós e Kledelland.”

“Hã...? L-Luna-nee, o que você disse agora?”

A confusão de Stella ficou muito pior devido às palavras que vieram de Lunaize.

Lunaize foi para Kledelland depois de acordar?

Se usasse um carro ou helicóptero naquele período, era possível.

Mas por quê?

Para quê?

Em primeiro lugar, o que eram aqueles mal-entendidos e desentendimentos?

Stella pensou desesperadamente e tentou compreender as palavras de Lunaize.

Ela temia que isso provavelmente fosse o mesmo para Sirius e Astraea.

Mas aqueles esforços deles foram,

“Stella. Você sabia que Chichi-ue me confiou todas as decisões relacionadas a esta guerra entre Kledelland e Vermillion?”

“O-o que isso tem a ver com...”

No instante seguinte, ela foi esmagada em pedacinhos muito pequenos.

“Eu declaro com essa autoridade. Vermillion, como país membro da League, aceitou oficialmente a declaração de guerra do novo governo de Kledelland. De acordo com as regras da Liga, a batalha não será feita por nossas forças armadas, mas sim, ambos os lados realizarão uma batalha de representantes feita por 5 Cavaleiros-Magos selecionados de sua atual força militar nacional para resolver a guerra. Estes são direitos legítimos de guerra exercidos de acordo com as regras, e como tal, nenhum dos governos permite qualquer intervenção de emergência pela Liga Internacional de Calaveiros-Magos ― dentro dos territórios de Vermillion e Kledelland.”

“O-o que você disse――――!?”

... Porque aquela era uma declaração impossível, não havia como ela conseguir entender que não só reconhecia o literalmente novo governo fantoche feito por Or=Gaule, mas também abandonava pessoalmente todos os reforços de mais de um milhão de tropas.

— Almeranto: É pessoal, e assim encerramos o volume 11 de Rakudai Kishi.

Não sou muito bom com as palavras, mas devo dizer: Que volume fantástico! Foram muitos acontecimentos em pouco tempo e esse arco caótico da Guerra de Vermillion está apenas começando!

Semana que vem continuaremos com o volume 12, até lá!

E que capítulo grande foi esse viu, 86 páginas não é mole não…

Novamente, esse volume não possui um posfácio com as palavras do autor, não consegui encontrar em lugar nenhum.