A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado — Capítulo 61: Volume 12 – Capítulo 4 – Capítulo 4: A Assassina de Shinryuuji

Uma enorme onda de pressão explodiu desde a base da montanha.

Não foi apenas Stella quem percebeu. Ascaride e Tatara também sentiram.

A 8.000 metros de altitude.

Edelweiss murmurou, olhando para baixo da varanda de sua cabana.

“... Isso vai ser um pequeno problema.”

A onda de pressão que subiu da base da montanha fez toda a estrutura tremer.

Edelweiss conhecia aquela presença.

Era a pessoa que exibia uma natureza especialmente belicosa entre os Desperados que participaram da final do Festival de Batalha das Sete Estrelas.

A monge de Shinryuuji — Toutetsu Fu Xiaoli.

“Você também ficou perturbada, não é?”

Edelweiss disse isso e ergueu o olhar para o cume do Edelberg.

A figura de Ikki, que até pouco tempo atrás estava de pé na ponta do pico... não estava mais lá.

Ele agora pendia, preso pelo seu Dispositivo cravado logo abaixo do cume.

Provavelmente havia perdido o equilíbrio por causa da onda de pressão que o atingiu.

É uma pena. Mais trinta minutos e você teria conseguido completar.

No entanto, Edelweiss considerou aquilo um progresso notável em comparação com o dia anterior.

Ontem, Ikki treinara o controle de sua energia mágica no cume do Edelberg, mas aguentara no máximo dez minutos. Ele caíra repetidamente perto daquele tempo.

Embora não tivesse alcançado o objetivo de uma hora, ainda fora mais que suficiente para fortalecer o controle da energia mágica de Ikki.

Se ele controlasse Ittou Shura com aquele nível de precisão, deveria conseguir um fortalecimento duas, não, três vezes maior do que antes.

Ele ganhou uma certa força neste ambiente severo.

E Edelweiss pensou que o mesmo se aplicava a Stella.

Stella ouvira atentamente todos os conselhos de Tatara até agora e superara o ambiente hostil.

Em vez de simplesmente praticar o que lhe era ensinado, ela internalizara as técnicas e reduzira o consumo de energia de todos os seus golpes, prolongando rapidamente sua resistência.

Era de se esperar da cavaleira genial cujo nome era conhecido mundialmente.

Não se podia deixar de dizer que era impressionante ter alcançado um crescimento e uma adaptação daquele nível em tão pouco tempo.

Stella se tornara dramaticamente mais forte do que quando entrara no Edelberg.

Era fantástico.

No fundo, Stella buscava ultrapassar seus limites e alcançar Brute Soul, mas isso estava errado.

Após a final do Festival de Batalha das Sete Estrelas, parecia que ela havia entendido mal os Desperados e subestimado as dificuldades que enfrentavam, mas Brute Soul não era o objetivo.

Seu ego nunca deveria ser abandonado.

Ela o carregara sem ceder, para se apegar a ele, e o resultado fora um milagre: superara os limites de seu próprio potencial.

Aquilo eram apenas palavras que apontavam para esse resultado.

Era impensável ficar impaciente apenas com os resultados e se lançar em uma situação inútil e inescapável.

Primeiro, era preciso construir uma força sólida e confiável.

Stella estava exausta com a única coisa que realmente precisava fazer.

Além disso, se conseguisse descobrir o ego que nunca deveria ser abandonado, poderia abrir seu destino ao alcançar os limites de seu potencial.

Por isso, Edelweiss a prendera ali com Rule of Grace e a forçara a construir sua força, mas...

... Infelizmente, parece que um visitante terrível acabou aparecendo.

Uma das quatro Desperados da China que se autodenominavam Shisen.

Ela não sabia quem era aquela pessoa, mas conseguia estimar o nível de sua habilidade pela onda de pressão que subira.

... Era forte.

Uma inimiga dotada de uma força capaz de ameaçar até mesmo sua própria vida.

E Stella, que ainda estava presa à gravidade do destino, tinha menos de uma chance em dez mil de vencer.

Uma oponente perigosa.

Além disso, o timing era péssimo, pois Tatara e Ascaride, que estavam ao seu lado, não podiam ajudá-la por causa de Rule of Grace.

A única pessoa presente que tinha a possibilidade de intervir era... ela mesma.

Quando necessário, eu intervirei.

Edelweiss decidiu assim, deixou Ikki no cume e começou a descer a montanha.

E, no mesmo instante.

Bem abaixo. A Princesa Carmesim e Toutetsu fizeram contato no quinto acampamento.

◆

“...!”

Apenas quinze minutos depois que a onda de pressão explodiu da base da montanha e fez a montanha inteira tremer.

A silhueta de uma garota de pele escura, que subia correndo pelo precipício, apareceu diante de Stella, que protegia o caminho que levava até Edelweiss no quinto acampamento.

Ela parecia ter mais ou menos a mesma idade.

No entanto, a camisa de força rasgada que vestia e as algemas com uma bola de ferro que arrastava com os pés eram estranhas.

Não importava como olhasse, ela não parecia uma pessoa decente.

Nem uma pessoa comum.

Diante da bola de ferro que devia pesar uns vinte quilos e da habilidade incomum de corrida com a qual ela subira desde a base da montanha em tão pouco tempo...

Essa garota é a origem daquela onda de pressão terrível...

“Tenho certeza”, pensou Stella, afiando ainda mais o olhar intimidante.

Por outro lado, a garota que subira o precipício viu Stella e,

“Ei! Quando pensei ‘já senti esse poder mágico em algum lugar’, era Stella-dono! Quem diria que eu poderia te ver de novo num lugar como este! Estou surpresa!”

Ela a cumprimentou de forma amigável, com os olhos brilhando.

Stella retribuiu com perplexidade.

“Nós nos conhecemos em algum lugar?”

Como Stella não se lembrava dela.

Ao contrário, a garota assentiu alegremente, dizendo 「Sim!」,

“Eu fui assistir à final do Festival de Batalha das Sete Estrelas! Foi incrivelmente empolgante!”

“É mesmo? Desculpe. Não me lembro de você.”

“Ah, bem, não tem jeito. Naquela época, apaguei todos os meus rastros para confundir meus perseguidores. Fiquei tão inspirada pelas artes marciais maravilhosas e equilibradas de Stella-dono e Failed Knight-dono que quase invadi um pouco, mas vocês dois estavam tão cheios de ferimentos que me segurei! Tanto Asas-Gêmeas-dono quanto Black Knight-dono estavam lá, então os intrusos se armaram de coragem para não aparecerem.”

A garota disse isso e olhou de relance para Tatara e Ascaride, que apoiavam Stella e estavam atrás dela.

“... Você sabe que eu sou Black Knight?”

“Eh? Bem, sua aparência e sua natureza são exatamente as mesmas. Eu sei que é você mesmo sem a armadura.”

“... Entendo. Impressionante.”

“Ascaride-san. Quem é essa?”

Quando Stella perguntou a Ascaride, que parecia conhecer a garota,

“Ah! M-minhas desculpas! Sinto muito! Esqueci de me apresentar!”

Primeiro, a garota pediu desculpas pela grosseria e fez uma saudação com o punho na palma da mão em direção a Stella.

Ela havia esquecido de dizer o nome.

“Vou corrigir minha falta de educação! Shinryuuji Shishoukenpoukaiden! Meu nome é Fu Xiaoli, uma das quatro Shisen! Prazer em conhecê-la!”

“Toutetsu Xiaoli... ah.”

“Essa garota é Toutetsu Fu Xiaoli!?”

“Sim. A lutadora prodígio que se tornou uma Desperada e a mais jovem Sennin da história de Shinryuuji.”

“... Entendo, como a lutadora é comparada à besta lendária Toutetsu, consigo entender por que ela tem essa onda de pressão tão incomum.”

Como Shinryuuji era um local fechado, não vazava muita informação de lá.

Mesmo assim, a fama de Toutetsu era bem conhecida no mundo.

Naturalmente, ela também chegara aos ouvidos de Stella.

Mais uma oponente terrível havia aparecido.

“Mas por que uma lutadora que também é Shisen fugiu de alguém?”

“Hmm. Eu sou a chefe de Shinryuuji e atualmente a mestra ministra-chefe de Deus da Guerra. Fui colocada na prisão de Shinryuuji chamada 『Kyokkurou』, mas saí por conta própria.”

“『Kyokkurou』, você disse? Não é o lugar onde jogam os criminosos perigosos de Shinryuuji?”

“Você conhece isso, Tatara?”

“Uma prisão que impõe uma disciplina de morte infernal aos lutadores que cometeram crimes graves. Um inferno eterno com o mais alto nível de segurança do mundo, ninguém jamais conseguiu sair vivo. É um dos três lugares no mundo que nós não conseguimos invadir. Mas por que Toutetsu de Shisen estava lá...?”

Xiaoli explicou às três a dúvida de Tatara.

“Isso é porque cometi as 《cinco proibições》.”

Shinryuuji possuía cinco regras de ferro no total.

Uma: Não é permitido exibir as artes marciais.

Duas: Não é permitido roubar dinheiro ou bens com artes marciais.

Três: Não é permitido adultério com artes marciais.

Quatro: Não é permitido matar com artes marciais.

Cinco: Tudo o que é vil e exerce poder sem justiça é absolutamente proibido.

Com essas 《cinco proibições》, Shinryuuji proibia que os monges que lhe pertenciam não só se desconectassem das morais óbvias como pessoa, mas também de tudo o que exibisse força, ou seja, quase todos os confrontos entre diferentes escolas, com exceção da Liga do Deus da Guerra.

“Armas detidas e artes marciais escritas”. As artes marciais são dedicadas à contenda, e competir e disputar entre si de forma travessa vai contra a essência das artes marciais. Esse é o pensamento de Shinryuuji.

As artes marciais de Shinryuuji devem ser exercidas apenas pela justiça. Para proteger a vida e a dignidade de si mesmo e dos que estão ao redor, não devem ser usadas para satisfazer desejos alheios, status social ou dinheiro.

Podia-se dizer que essa ideologia aparecia frequentemente na Liga do Deus da Guerra, que nunca era recompensada.

“Por isso, Shinryuuji não usa força militar fora do país, mesmo que seja um pedido do governo. Acho isso algo muito orgulhoso. Mas... há pessoas demais neste mundo que não conseguem entender isso!”

Disse Xiaoli.

“Minha pátria me desprezou.”

Porque a organização no ápice das artes marciais chamada Shinryuuji os proibia de exibir suas artes marciais.

“Eu não consegui tolerar isso! Então decidi! Corrigir esse erro! As artes marciais que não existem na China! As técnicas que não existem na China! As pessoas que não existem na China! Isso vai contra os 4.000 anos de história chinesa e tudo o que eu ainda não conheço — e provar que minha pátria é o ápice das artes marciais!”

Como precisava violar as proibições para isso, ela recebeu com prazer a marca de monge depravada.

Quatro mil anos de história chinesa. Fazer essa grandeza ser conhecida novamente no mundo.

Essa era a justiça dela.

E uma forma de recompensar as artes marciais de sua pátria, sua amada pátria —!

“Agora! Estar aqui significa que o objetivo de Stella-dono é o pescoço mais forte do mundo, não é!? Nesse caso, competir pelo topo é inevitável! Vamos lutar agora!”

A razão de sua própria violação das proibições.

Xiaoli, que contou suas motivações para lutar, assumiu uma postura.

Quatro mil anos de história pesavam em suas costas.

Para provar que não havia nada no mundo que se equiparasse a ela.

Stella, por sua vez, emitiu uma fosforescência vermelho-brilhante por todo o corpo e deu um passo à frente.

“... Eu também pretendia fazer isso desde o começo. Asas-Gêmeas está bem diante de mim! Se você vai se forçar a entrar, então precisa me derrotar primeiro!”

Honestamente, ela não achava que teria que lutar contra uma Desperada ali.

Mas isso estava exatamente à frente de suas expectativas.

Porque ela viera a este lugar para superar seus limites.

Justo quando eu estava desejando dificuldades...!

“Sirva-me! — Laevateinn!!”

“Ruja para o céu azul! — Banki!!”

E assim, a cortina da batalha entre a Princesa Carmesim e Toutetsu se abriu.

◆

“Haaa――――!”

Quem se moveu primeiro foi Toutetsu Xiaoli.

Ela chutou o chão levemente e encurtou a distância até Stella.

Correu diretamente para ela, encarando os olhos de Stella em uma velocidade inacreditável.

O Dispositivo de Xiaoli eram manoplas azul-indigo.

Seu estilo de combate era o corpo a corpo chamado shishouken, transmitido por Shinryuuji.

Ela é uma usuária de vento. Isso é tudo o que sei sobre Toutetsu.

O mesmo poder de Gale Sword Emperor Kurogane Ouma. Ela o utilizara na última Liga do Deus da Guerra.

Portanto, era natural que conseguisse esmagar batalhas de longa distância.

Mas — embora a forma de seu Dispositivo e sua escola fossem impressionantes, a distância preferida que ela buscava era, no fim das contas, o curto alcance.

Por isso, e antes de tudo, ela sempre buscava um meio de encurtar essa distância até entrar no alcance.

Se era assim, não havia motivo para acompanhar o ritmo dela.

A carga inicial e a superioridade de alcance eram indispensáveis para ela.

Minha oponente é uma especialista em combate corpo a corpo. Ficarei em desvantagem se me aproximar demais.

Naquele exato momento, uma pressão como se olhasse para o inferno a fez sentir, querendo ou não.

O ar intimidante da Desperada cortava seu futuro.

Não era uma sensação que despertava sentimentos desagradáveis como Marionette King ou Haboob, mas a inimiga que se aproximava certamente possuía uma poderosa gravidade que se equiparava a eles.

Ter medo de superar isso não adiantava.

Se fosse engolida pela resignação de que seu coração não poderia vencer, seu destino acabaria sendo puxado pela gravidade que Xiaoli possuía, assim como quando enfrentara Edelweiss.

Se fosse ela, poderia derrotar essa inimiga.

Tinha que acreditar em seu próprio valor e confiança até o fim, sem deixar sua convicção vacilar.

Para isso, matar absolutamente a superioridade da oponente é...!

Além disso, com toda a sua força.

Força, técnicas, táticas, estratégias — ela tinha que usar tudo o que possuía.

Felizmente, sua condição física estava perfeita, pois não houvera nenhuma batalha naquele dia. Sua energia mágica e força física estavam mais que suficientes.

Não vou me entregar de forma alguma...!

“Devorem desordenadamente! Satan Fangs!!!!”

Stella se decidiu com firmeza e recebeu a investida de Xiaoli de longa distância.

Um dragão de fogo de sete cabeças foi liberado de Laevateinn e soltou chamas brilhantes no ar.

Aquele dragão de chamas abriu cada uma de suas enormes mandíbulas e se aproximou de Xiaoli para engoli-la.

Mas Xiaoli,

“Uau! Que força incrível!”

Seus olhos brilharam diante da cena devastadora enquanto o dragão de sete cabeças se lançava contra ela, mas seus pés não pararam de avançar em direção a Stella.

Com uma corrida lenta, sem ritmo ou cadência, na mesma velocidade do início.

Naturalmente, o dragão se lançou contra aquela presa fácil.

Abriu suas grandes mandíbulas de todas as direções para triturá-la.

A velocidade da investida de Xiaoli atacava com uma rapidez incomparável.

As sete cabeças ao mesmo tempo.

Nesse caso, capturá-la seria fácil. E inevitável. Era assim que deveria ser —

Não consigo pegá-la...!

Stella ficou sem palavras diante da estranha realidade à sua frente.

Xiaoli atravessou o feroz ataque do dragão de sete cabeças mantendo uma velocidade tão lenta que poderia até ser chamada de sonolenta se comparada a Ikki; na verdade, era realmente lenta, nem o suficiente para caminhar.

Ela não defendia nem contra-atacava.

Apenas corria como se deslizasse pelas brechas com velocidade mínima e movimento defensivo mínimo.

Sim. Não era que Xiaoli não conseguisse se mover mais rápido.

Ela simplesmente não sentia necessidade de fazê-lo.

Uma especialista que não dependia da velocidade sem propósito.

Observava cuidadosamente os movimentos da oponente, deslizava pelas pequenas brechas com um movimento defensivo econômico.

Seu movimento era como um riacho cristalino.

Uma corrente de água que encontrava seu caminho até o mar sem falhar, deslizando por todas as rochas, árvores podres e obstáculos no caminho.

Essa era a Shishouken da qual a organização de artes marciais Shinryuuji se orgulhava.

Estilo Dragão Azul — Ryuusui.

Uma forma de caminhar escorregadia que parecia deslizar por entre os dedos, não importava o quanto se tentasse capturá-la.

Ela bloqueava a velocidade com lentidão.

Um taigi muito semelhante a uma magia negra que invertia a diferença de velocidade, algo só alcançável com uma técnica no auge.

Stella ficou fascinada, quase cativada pela lentidão do oponente, que possuía algo de magia negra. Foi manipulada por essa ilusão e se arruinou com ataques inúteis repetidamente. Mas —

“Nesse caso... vou fazer assim!”

“!?”

A Princesa Carmesim não era uma cavaleira inexperiente; ela podia encurralar alguém com um único taijutsu.

Era um plano estúpido tentar capturar de frente aquela forma de caminhar.

Ela tomou uma decisão lógica imediatamente, sem perder a calma, e tomou medidas com um movimento diferente junto ao movimento defensivo semelhante a magia negra.

Satan Fang.

Um dragão de chamas de sete cabeças foi liberado.

Em vez de tentar triturá-la com as sete mandíbulas, ela iria cercá-la.

Envolveu Xiaoli com seus corpos grossos, enrolando-se —

“Peguei você!”

E apertou.

Esmagou-a de todos os lados. Dessa forma, nem mesmo a água corrente escaparia.

Porque estava cercada por todos os lados por uma represa de concreto, a água não alcançaria o mar.

O enorme dragão de sete cabeças se transformou em um gigantesco tornado de chamas e queimou a inimiga capturada até não sobrar nada.

Não havia lugar para escapar. Ela não lhe deu nenhum.

Eventualmente, as chamas desapareceram e a silhueta de Xiaoli, cujo corpo inteiro fora devorado pelas chamas,

— Não estava lá.

A garota não estava no chão carbonizado e negro, mas sim em um profundo buraco derretido,

“——!”

Naquele momento, uma intuição e um senso de perigo semelhantes a um raio percorreram a mente de Stella.

O sexto sentido que se manifestava apenas naqueles que sobreviveram a muitas batalhas mortais.

Ela se entregou àquele senso de perigo, torceu o corpo para trás com toda a força — e cortou.

A figura de Xiaoli, que se aproximara despercebida por trás, estava lá.

“Hao!”

Um contra-ataque feito pela intuição de Stella.

Como contramedida que provava o nível de sua própria habilidade, Xiaoli tocou com a mão a parte larga do meio de Laevateinn, que se aproximava em linha horizontal, enquanto exibia um sorriso amigável.

E facilmente mudou a trajetória do corte,

“Ugh!”

Ela deslizou o corpo para o peito de Stella e penetrou seu abdômen.

Uma brecha nos músculos abdominais bem treinados.

Uma mão em forma de lança que atingiu diretamente o corpo e forçou a abertura do umbigo, que parecia não ter sido treinado.

“〜〜〜〜〜, aaaaaaaaaa!”

A mão em lança penetrou a pele fina do umbigo e alcançou as entranhas.

Uma dor intensa explodiu no abdômen.

No entanto, Stella a mordeu com força e imediatamente soltou uma espada longa reversa.

Se desmaiasse de agonia pela dor naquela distância, seria banhada em golpes repetidos.

Porque ela sabia disso.

A contramedida de Stella foi a melhor possível.

Xiaoli, que tentou persegui-la com contra-ataques rápidos, perdeu a chance e saiu de seu alcance por um momento.

“Você é perseverante...! Mesmo que minha mão em lança seja um modelo de Shinryuuji, eu estaria me contorcendo de tanta dor e não conseguiria me levantar por um bom tempo.”

“Ah, o topo das artes marciais Shinryuuji é surpreendentemente fraco, hein... Algo desse nível não é nada.”

“Isso não é verdade, é?”

“...!?”

Xiaoli mostrou um sorriso significativo para Stella, que fingia estar bem.

Logo em seguida, Stella sentiu algo anormal em seu corpo e caiu de joelhos ali mesmo.

O que é isso, meu corpo está dormente...

Seu corpo inteiro se contorceu e perdeu a função. Os músculos ficaram rígidos.

Um dano inesperado.

Como as habilidades de vento dela causaram tanto dano?

O poder com o qual ela derreteu o leito de rocha ao escapar de Satan Fang,

“O-o que você fez...!?”

Não parecia em nada a habilidade de uma usuária de vento.

Stella mostrou perplexidade pela inconsistência com as informações que tinha de antemão.

Por outro lado, Xiaoli,

“Não estou fazendo nada difícil. Com minha habilidade que controla veneno, eu apenas derreti o chão usando um veneno solúvel e me esgueirei por trás de você, então disparei um veneno que paralisa o corpo colocando-o em minha mão em lança. Um veneno forte o suficiente para impedir elefantes de se moverem com um única gota.”

Sim, ela revelou seu poder.

“Veneno, você disse...!?”

“Espere um minuto, se não me engano, disseram que Toutetsu é uma usuária de vento, não é!?”

“... Certamente, ouvi o mesmo. ... O que isso significa?”

Não só Stella, mas também Ascaride e Tatara, que observavam atentamente a batalha de uma curta distância, mostraram perplexidade com essa revelação de Xiaoli.

E Xiaoli,

“Kusu. Agora, o que você vai fazer?”

Mostrou um sorriso inocente como uma criança que se diverte com travessuras,

“De qualquer forma, Stella-dono não consegue mais se mover. A vitória deste duelo será minha!”

Ela começou a correr em direção a Stella, que havia caído de joelhos, e a perseguiu sem misericórdia.

“T-tão rápido!”

Essa velocidade deixou Tatara sem palavras.

Uma velocidade de investida que não podia ser comparada à primeira.

No entanto, era natural.

O estilo Dragão Azul Ryuusei era uma forma de caminhar que enfatizava a defesa.

Xiaoli, que assistira à final do Festival de Batalha das Sete Estrelas de perto, naturalmente conhecia o alcance de Stella.

Ela era uma all-rounder que não se preocupava com nenhuma distância, do super próximo ao super longo.

Se estivesse em curta distância, poderia sempre tomar a iniciativa.

Ela estava preparada.

Para a artilharia de longa distância de Stella.

Mas Stella não conseguia mais se mover.

Sem contra-ataques. Sem contenção. Nesse caso, não havia necessidade de se preparar.

Correr pela distância mais curta em alta velocidade era o adequado agora.

A forma de caminhar para isso era,

“Estilo Pássaro Vermelho Tenku!!”

Aquela velocidade era como voar.

Xiaoli alcançou Stella no alcance de seus punhos em um piscar de olhos.

Naquele momento — o som seco de ossos quebrando ressoou na montanha à noite.

◆

Estilo Pássaro Vermelho Tenku.

Uma forma de caminhar em que se disparava infinitamente e horizontalmente pelo chão, enfrentando o vetor de aceleração feito pelos chutes contra o solo a partir de uma postura inicial agachada, com a cintura empurrada para cima e os membros cravados no chão.

Com isso, Xiaoli tentou dar um golpe duplamente certeiro em Stella.

Mas Xiaoli viu o momento em que saltou para o alcance da espada dela.

O joelho quebrado de Stella. Suas costas curvadas. Sua franja caída.

――Uma perspicácia afiada atravessou as brechas de sua franja vermelha.

Ela não está agitada...!?

Naquele momento,

“Haaaaaaaaaaaaaa――――!!”

Stella, que não deveria conseguir se mover por causa do veneno, se moveu.

Um contra-ataque de varredura que ergueu os joelhos caídos e parecia como se ela batesse o chão com o corpo inteiro.

Xiaoli acabou mantendo aquela velocidade sem se precaver contra o contra-ataque.

Portanto, era impossível desviar dessa investida.

Ainda assim,

“―――!”

Ela leu o sinal do ataque que mal conseguira ver por entre a franja de Stella e parou a técnica a tempo; resumindo em uma palavra: incrível.

Xiaoli deteve a lâmina que se aproximava para bissectar seu torso da cintura com um bloqueio cruzado por meio de seu Dispositivo Banki.

O nível da habilidade de Xiaoli era uma contramedida brilhante e magnífica.

Mas a espada dura de Stella esmagou a oponente sem consideração, mesmo por cima de sua defesa!

“〜〜〜!!!”

No momento em que Laevateinn tocou Banki, os braços dela foram esmagados instantaneamente.

O corpo de Xiaoli não conseguiu resistir à força física que a derrubou e foi arremessado a quase trinta metros de distância sem tocar o chão nem uma vez — e se chocou contra uma rocha gigante que se erguia diante do precipício no fim do quinto acampamento.

“Ku, ha...!”

Xiaoli cuspiu uma névoa de sangue por causa do impacto que perfurou suas entranhas pelas costas e desabou onde estava.

――Como? O veneno certamente deveria ter sido injetado nela…

Um contra-ataque inesperado. Um contra-ataque enigmático. Os pensamentos de Xiaoli estavam em caos.

Mas Stella nem lhe deu tempo para ficar perplexa agora!

“Seeeeeaaaaaaa!!!!”

“...!”

Uma perseguição.

Ela imediatamente perseguiu Xiaoli, que fora arremessada até a borda do campo, acelerando com Dragon Wings.

Empunhou a espada flamejante que ficou em brasa e atacou a inimiga enfraquecida e confusa.

Aquilo era como um tornado de chamas.

Um redemoinho vermelho-brilhante que reduzia a cinzas tudo o que engolia.

Xiaoli respondeu imediatamente a isso.

Usou o tronco excepcional de seu corpo e escapou por pouco do chão com uma postura baixa, como um animal de quatro patas.

Ao fazer isso, fez Stella acertar o golpe e tentou fazer a espada ficar presa no chão.

O apoio era um leito de rocha sólido. Mesmo a força física de Stella não era repelida por ele, mas se a lâmina ficasse presa, o retorno do golpe viria atrasado.

Ela tomaria distância com essa brecha e cortaria o fluxo que se inclinava para a oponente por um momento. Foi o que ela planejou.

Mas o que ela planejou foi esplendidamente traído.

“Haaaaaaaaaaaa!!!!”

“Kuhh...!!”

De acordo com o plano de Xiaoli, Laevateinn seria golpeada muitas vezes para segui-la enquanto ela estava em posição baixa.

E o leito de rocha seria silenciosamente fatiado a cada golpe, afundando a lâmina.

――Porém,

A força física da Princesa Carmesim não se preocupava com isso nem um pouco.

O leito de rocha, que parecia tofu ou algo assim, não enfraquecia a velocidade dos golpes; ela perfurava e escavava com toda a força.

Essa força física que desafiava as normas.

E a resistência que agia como se o veneno paralisante não fosse nada.

“Não pode ser!”, naquele momento, Xiaoli teve um pressentimento e observou Stella enquanto escapava do tornado de chamas por uma diferença de papel.

――E.

Como eu imaginava...

A pele de Stella tremulava por dentro.

Dragon Spirit.

A Noble Art que ativava o poder do dragão e sua própria habilidade, que ela vira na última Festival de Batalha das Sete Estrelas.

Stella fez todo o seu sangue ferver com essa Noble Art e desinfetou o veneno de Xiaoli com calor.

A força física de um dragão guardada em seu corpo veio atacá-la.

“Entendo! Não existe dragão que se submeta com uma única dança do escorpião!”

“Mesmo que você tenha percebido, já é tarde demais――!”

Ela anunciou e parou de correr atrás de Xiaoli, que fugia de um lado para o outro perto do chão.

“Dragon Stomp!!”

“Waaa!?”

Naquele momento, um terremoto severo que reverberou do Edelberg assaltou Xiaoli.

Xiaoli, que originalmente escapava raspando perto do chão em uma postura instável, não conseguiu resistir a isso.

Perdeu o equilíbrio e desabou de cara no chão.

Não conseguiu cair com segurança porque seus braços estavam quebrados.

Não teve escolha senão cair.

――Stella obteria a vitória naquele momento inevitável.

“Yaaaaaaaaaaaa――!”

Ela ergueu a espada acima da cabeça.

Um golpe com toda a sua força que cortaria Xiaoli, que havia desabado no chão.

Aquilo — Stella, que até então mostrara uma perseguição impecável, agora exibiu uma negligência por um instante.

Ela se desviou de um espírito determinado e o longo golpe de varredura tinha força demais adicionada.

Toutetsu não perderia essa pequena, minúscula brecha!

Vou destruí-la aqui!

“Fuh!”

Ela chutou o chão no instante em que seu corpo estava prestes a desabar sobre o leito de rocha.

Fez seu corpo dar uma cambalhota vertical para se afastar de Stella, entrelaçando a região do ombro e do pescoço — e raspou levemente o queixo de Stella, que pisara em seu alcance, com a bola de ferro presa ao pé.

“Ah!?”

Um golpe que mal roçou a ponta do queixo.

Não havia dano pelo impacto, mas seu poder era brutal.

Quando o queixo era sacudido, o crânio do lado oposto do suporte chamado vértebras cervicais e o tecido cerebral dentro dele eram violentamente sacudidos como uma 『alavanca』.

[Almeranto: Lembro do Baki usando essa técnica.]

Como resultado, uma concussão se desenvolveu e suas pernas e quadril perderam força.

Embora imitasse o poder de um dragão, a estrutura de suas vértebras cervicais era a de um humano.

Naturalmente, com a concussão gerada, não havia razão para que ela pudesse persegui-la nesse estado, e seus joelhos caíram bem onde ela estava.

“E-ela é boa...!”

Tatara expressou involuntariamente enquanto observava a contramedida de Xiaoli.

No momento em que perdeu os dois braços e parecia estar completamente enrolada no espaço de Stella.

Ela não perdeu a pequena brecha de Stella e superou completamente o predicamento.

“O número de coisas úteis que ela usou até agora é incomum, não é? É uma pena que não tenha decidido o rumo dos eventos agora.”

Tatara fez uma careta ao dizer isso.

Mas Black Knight Ascaride, que estava ao lado dela, viu outra tática.

“Toutetsu lidou com esse predicamento no último momento... isso é definitivamente incrível. ... No entanto, não é como se Stella-san não esperasse um desenvolvimento em que ela escaparia.”

“O quê?”

“Neste ‘ataque e defesa’ atual, Stella-san fez Toutetsu se mover de uma posição fora do acampamento, onde poderia se esconder no penhasco, para o centro do acampamento, que é um terreno plano sem lugar para se esconder.

Ali――”

“O lugar perfeito para liberar sua técnica mortal.”

Como se afirmasse as palavras de Ascaride,

“Perfure os céus, chamas do purgatório.”

Stella se recuperou da concussão e ergueu Laevateinn bem alto.

Naquele momento, um pilar de fogo vermelho-brilhante explodiu, subindo alto no céu a partir de Laevateinn e aumentando a intensidade de luz e calor enquanto devorava a fina atmosfera,

――E se concentrou em uma única espada de luz.

Sim. Stella fizera Xiaoli se mover para o centro do campo de batalha durante aquele ataque e defesa.

Para o terreno plano afastado de todos os penhascos.

Sua Noble Art mais poderosa.

Para não deixá-la escapar da varredura e da varredura e de tudo neste campo de batalha inteiro que era liberado por aquela técnica.

Xiaoli também percebeu o objetivo de Stella.

“Essa intimidante incrível está sendo apontada para mim novamente...”

Ela admirara aquilo no Festival de Batalha das Sete Estrelsa, quão magnífico era seu poder.

Além disso, a oponente à sua frente era problemática; ela não fazia ataques descuidados apostando sua força neles.

Durante aquele ataque e defesa, Xiaoli escolhera a opção de se esconder sob um penhasco e deixá-lo passar.

Ela provavelmente tinha um movimento para ir para o subsolo usando veneno novamente, mas talvez isso não fosse suficiente.

Aquela medida já fora mostrada à oponente uma vez.

Naturalmente, Stella a preveria e perseguiria o buraco perfurado.

Então, ela não conseguiria escapar. Literalmente se tornaria seu túmulo.

Ela estava encurralada. Por um ataque realmente maravilhoso. Sim,

Se Toutetsu fosse realmente uma usuária de veneno――

“Vou te contar uma coisa. Um grande talento às vezes traz um resultado prejudicial!”

◆

“...!?”

Xiaoli pisou firmemente na neve remanescente com os pés descalços e assumiu uma postura imponente no centro do acampamento.

Com aquela figura, Stella sentiu.

Sua presença havia mudado.

Da presença que sentira em seus olhos, voltada para ela com total dedicação à fuga.

Ela não sabia o que iria acontecer a partir daquele momento.

Seria uma contramedida, talvez?

Ela não sabia. ――Nesse caso, não adiantava pensar nisso.

Ela quebrara as duas mãos da oponente, fechara a última rota de fuga que era pular do penhasco e a empurrara para o centro. Essa era a melhor chance de atacá-la com sua técnica mortal mais poderosa!

Portanto, não hesite!

“Queime até não sobrar nada! Karsarlitio Salamandra――――!!!!”

Stella superou sua hesitação e brandiu sua espada de luz.

Ela varreu horizontalmente todo o campo de batalha com uma enorme espada de luz e calor, queimando tudo o que estava em sua órbita até não sobrar nada.

Um tsunami.

Ela não a deixaria escapar. Não havia meio de fuga.

O tsunami de luz engoliu o campo de batalha e tudo o mais e se aproximou de Xiaoli, que permanecia imóvel,

E engoliu Xiaoli.

――Naquele momento,

“!?”

Uma sensação estranha retornou a Laevateinn na mão de Stella.

A espada mágica tecida por energia mágica acertou algo duro, pesado e inamovível, parecendo ter ficado presa.

A espada que deveria ter sido brandida em linha horizontal parou no meio.

Como se, como se fosse algo como ―― como se tivesse acertado milhares e milhares de gigantescos lingotes de ferro.

“Como?” Stella encarou o centro do clarão quente,

――Xiaoli estava lá.

E segurava a lâmina de Karsarlitio Salamandra com a mão esquerda, que deveria estar quebrada.

“Q-Queeee!?”

Stella ficou confusa com aquela cena.

A realidade à sua frente era tão incompreensível que ela não conseguia entender.

Por que o braço de Xiaoli se movia?

Como ela conseguira deter seu Karsarlitio Salamandra?

Ela não tinha técnica para acumular força até agora.

Então por quê――?

A resposta para aquela confusão seria revelada em breve.

Xiaoli puxou o punho direito para o lado enquanto segurava Karsarlitio Salamandra com a mão esquerda,

――E fez um calor sufocante azul-branco habitar as manoplas Banki.

Aquele calor sufocante se concentrou como se cobrisse Banki enquanto girava.

Eventualmente, ela cobriu o braço direito com aquela luz e calor azul-brancos ―― e Xiaoli anunciou.

“Karsarlitio――.”

Aquele feitiço era,

Não há dúvida, esse poder é...!

“Salamandra――――!!!!”

Logo após Stella entender o truque, a resposta da realidade do que acontecia diante dela,

Um clarão de luz azul foi liberado em linha reta em direção a Stella a partir do punho de Xiaoli.

“〜〜〜〜〜〜〜!!!!”

Stella desfez seu Karsaritio Salamandra imediatamente e o recebeu, protegendo-se contra o clarão de calor que se aproximava de Laevateinn.

Naquele momento, uma quantidade sem precedentes de calor e choque atingiu Stella.

Um poder e quantidade de calor esmagadores que nem Stella em estado de Dragon Spirit conseguia forçar para trás.

E o fato de ela ter mostrado como curar seu braço em um piscar de olhos.

Ela tinha total certeza. Isso era o mesmo que o dela ―― poder do dragão.

“Isso é...! Você era uma Faker...!”

Faker

Um sistema de habilidade que pertencia ao grupo de interferência conceitual e um nome genérico para os usuários de habilidade capazes de imitar as habilidades de seus oponentes.

Apesar de ser rumoreada como usuária de vento, ela usava habilidades de veneno.

E agora usava o poder do dragão mesmo usando habilidades de veneno.

Havia uma única resposta inexplicável.

Que Xiaoli reescrevia sua habilidade durante o combate usando uma habilidade de duplicação.

Era a única coisa em que conseguia pensar.

E,

“Correto! Eu ganho as habilidades do dono do poder mágico que toco. Esta é a técnica de combate de Banki, Goheitaishuu!”

Xiaoli afirmou novamente a percepção de Stella.

“Em outras palavras, esta chama é uma chama de dragão! Mesmo se Stella-dono recebê-la de frente, você não escapará ilesa!”

Para derrotar um dragão, ela precisava se tornar um dragão.

Xiaoli obteve o poder de reproduzir o predador supremo dos mundos míticos, sua grande habilidade, fazendo Banki consumir o poder mágico de Stella.

Uma batalha sem precedentes contra uma inimiga com o mesmo poder de dragão que o dela.

A própria habilidade de Stella mostrava suas presas para Stella.

Diante daquela realidade, Stella,

Se chegou a isso――não é problema!

“Fuh!”

Stella parou de lutar contra o Karsarlitio Salamandra, que a pressionava de frente.

Ela não mais se firmou ali, mas se apoiou no impulso e lançou seu corpo para o céu a partir da extremidade do acampamento.

Junto com isso, desenvolveu Dragon Wings.

Girou rapidamente e desviou do clarão de luz azul ――

“Yaaaaaaaaaaaaa!!”

Ela cortou Xiaoli com uma superaceleração graças às suas asas.

Esse contra-ataque não era por mera bravura.

Stella sabia.

Que a Faker tinha duas falhas fatais.

Nesse caso, enfrentar o poder de dragão dela certamente era algo difícil.

O poder de dragão de Stella possuía a maior potência entre inúmeras habilidades.

No entanto, não importava o quão perfeitamente uma Faker copiasse a habilidade da oponente, ela não superaria a habilidade da oponente; não passava de uma cópia. Isso era absoluto.

Ela não conseguia superar a qualidade da habilidade. Essa era sua primeira falha.

E a outra era a diferença de destreza em relação à habilidade.

Se ela tivesse o poder de imitar aquela habilidade perfeitamente ou conseguisse dominá-la, seria outra história.

Pelo que vira até agora, Xiaoli a dominara muito bem, como era de se esperar, mas ―― curar os braços com Dragon Vitality e liberar um clarão de calor agora, tudo era imitação de Stella. Ela não ia além disso. Não superava Stella. Afinal, era impossível superar humanos que viviam com suas habilidades por décadas em uma única batalha.

Essa era a falha fatal que a habilidade chamada cópia possuía.

Até agora, eu estava perplexa com seu poder estranho, mas――

O truque veio à tona.

O fundo ficou visível.

O poder da oponente era uma cópia inferior do dela.

Nesse caso――não havia mais nada a temer!

“Haaaaaaaaaaaa!!!!”

Stella brandiu para baixo a espada que acelerara graças às asas de chamas para acertar o corpo dela e tudo.

Em contraste, Xiaoli puxou o punho que empurrara Karsarlitio Salamandra uma vez,

“... Por que eu não estou tremendo mesmo quando minha habilidade foi copiada? Parece que você não consegue criar algo além da habilidade que foi copiada, que acaba sendo inferior ao dono do original em termos de destreza, o que significa que esta é a falha de uma Faker. Isso eu certamente entendo.”

Para afirmar o julgamento de Stella,

“No entanto――subestimar a realidade de que me tornei uma Shisen mesmo possuindo tais habilidades defeituosas é seu erro!”

Ela segurou a lâmina que Stella brandira com toda a força com uma única mão.

Não só isso――ela facilmente prendeu Laevateinn entre o dedo indicador e o dedo médio.

“!”

Stella ficou atônita com esse fato e, mais do que tudo, pela sensação que sentiu na espada que brandira para baixo.

Mesmo que tivesse copiado o poder do dragão e possuísse a mesma força física que ela, ela não deveria conseguir segurar a força física da oponente tão facilmente com o mesmo poder. Não deveria conseguir segurá-la.

Mas Xiaoli literalmente não tremeu nem um pouco.

Sem o mínimo tremor, ela segurou o forte ataque de Stella.

Que poder é esse, afinal...!?

Era o mesmo mesmo quando tentava puxar a lâmina que fora segurada.

Era pesado.

Um poder inacreditável agarrava Laevateinn.

Essa força física se elevava muito acima dela,

“Não me diga que você dominou o poder do dragão mais do que eu...!?”

No entanto, Xiaoli negou com “está brincando?” e riu do espanto de Stella.

“Uma cópia é apenas uma cópia. Não importa o quão bem eu faça uma cópia, não há como superar o original e preencher rapidamente a diferença de destreza em relação às nossas habilidades. A diferença entre esses dois é muito grande. ... Mas a diferença entre o original e a cópia é insignificante――diante de minha grande pátria e dos 4.000 anos de história chinesa!”

“!?!!”

Logo em seguida, o corpo de Stella, que flutuava no ar com as asas de chamas, afundou.

Xiaoli puxou Laevateinn, segurada na mão direita de Stella, em sua direção.

E acertou seu queixo, que caía de cima, com a esquerda enquanto puxava Stella com a direita.

“Gah!?”

“Nós somos o povo que vem investigando as artes marciais a fundo por 4.000 anos. Essa sabedoria cobre todas as diferenças. Nós, lutadores, e vocês são muito diferentes só pelo fato de estarmos de pé!”

Stella, cujo queixo foi acertado, desenvolveu uma concussão e perdeu sua capacidade de voo.

Mesmo assim, não caiu no chão; conseguiu aterrissar com os dois pés.

Ela ficou de pé, sem conseguir assumir uma postura defensiva,

“Você só fica no chão. No entanto, eu acabei de capturá-la mordendo o chão com os dedos dos dois pés! Sim, com a força física do dragão que você conhece bem! Quando você me esfregou, meu corpo já era como uma parte da Montanha Edelberg! Em outras palavras, minha massa atual é igual a esta montanha! Não importa o quanto você seja um dragão, não consegue mover uma montanha gigante! Este é o estilo Shishoukengenbu――Taizan!!!!”

O chudan-tsuki de Xiaoli afundou no plexo solar de Stella como se fosse sugado.

Taizan era um apoio firme que capturava o chão com apenas cinco dedos.

A massa de Edelberg se tornara parte de sua própria massa com isso.

Essa massa esmagadora ia muito além do dragão concentrado em um ponto, o plexo solar de Stella, e o perfurou.

“――――〜〜〜〜〜〜〜, ga, haaa!?!’”

O corpo de Stella foi facilmente arremessado dezenas de metros, chocou-se contra a parede rochosa de Edelberg que se estendia até o cume e desabou.

Do rosto, sem conseguir aterrissar com segurança.

No entanto, isso era natural.

O impacto causado no plexo solar de Stella, se comparado a uma pessoa que não era Blazer, era como se um picareta de aço fosse brandido contra seu abdômen com toda a força.

Sua carne foi esmagada, seus ossos quebrados e suas entranhas explodiram.

Sua aparência externa mantinha a forma de uma pessoa, mas o que havia abaixo da pele já estava em um estado semelhante a carne moída.

Uma dor extrema o suficiente para tirar sua vida. Era impossível suportá-la.

“Ah, gaaah! vomita! Vomita! Dói muito!”

Ela seria perseguida a menos que se levantasse rápido.

Se fosse perseguida, acabaria sendo morta.

Mesmo sabendo disso, ela só conseguia se virar enquanto espalhava sangue e vômito, conforme uma dor severa sem precedentes, que nunca experimentara, se espalhava do abdômen para o corpo inteiro.

――Porém,

Ela não está vindo atrás de mim...!?

Ela já havia resignado que não havia mais nada que pudesse fazer, mas o tempo passou, dez, vinte segundos se passaram, ela reparou todos os órgãos internos destruídos com a incomparável habilidade de cura Dragon Vitality e, mesmo assim, não houve nenhum ataque adicional de Xiaoli.

“O que isso significa?” Stella finalmente se levantou e encarou a inimiga,

“Ah, nossa... no entanto, isso é um pouco problemático, não é?”

Xiaoli encarava o próprio punho com uma expressão complicada enquanto permanecia no mesmo lugar de antes.

O que era aquele comportamento incompreensível? Stella se levantou tossindo violentamente e preparou a espada novamente,

“Tosse... Tosse... o que... o que é problemático...?”

Ela perguntou e Xiaoli respondeu.

“Bem, eu achava que o poder de Stella-dono era algo tão incrível. Porém, se eu usar isso contra Stella-dono――acabarei matando Stella-dono.”

“!”

“As artistas marciais perdem a vida e as funções físicas como resultado de duelos. Não acho que isso seja algo vergonhoso, mas ainda assim, sinto que evitar essa situação é o melhor.”

Xiaoli lhe disse isso, olhou para Stella com uma expressão mortalmente séria e perguntou.

“Você pode se render aqui e agora?”

“Não se empolgue só porque acertou algo absurdo em mim!!”

Ela aceitava o fim mesmo sem fazê-lo ela mesma.

Essa forma de falar fez o poder da raiva ferver no corpo ferido de Stella. Mas,

“Por que você é tão obstinada? Até Stella-san sabe que não pode vencer. De modo algum acho que você não conhece uma habilidade desse nível.”

“Guh.”

Essas palavras foram ditas com um rosto adulto que tinha dificuldade com uma criança que não cedia.

Stella não conseguiu negar isso.

Ela sentira pouco tempo atrás.

O medo como se olhasse para o inferno e que sentira quando enfrentara uma Desperada.

O medo se tornara mais forte.

Assim como a escuridão mais escura que a noite brotando do abismo e que a engolira profundamente――mas,

“... Cale a boca!”

Stella afastou aquela imagem freneticamente,

Está tudo bem...! Você pode vencer...! A oponente é igual a eles!

“Uaaaaaaaa!!!!”

“Você pode vencer, você pode vencer, Stella.” Ela se animou com palavras sem fundamento.

Para não ceder à gravidade da Desperada.

Para continuar sendo a Princesa Carmesim.

Ela desesperadamente sustentou a autoconfiança que parecia oscilar e brandiu a lâmina da alma enquanto soltava um grito de guerra para acreditar em si mesma.

Empunhou Laevateinn até o limite de sua força e até o limite de sua respiração para cortá-la em pedaços.

Ela imprudentemente não afastou as nuvens escuras que caíam em suas mãos no caminho para seu destino.

Aquilo não tinha nem técnica nem tática. Se um espadachim comum fizesse isso, aquele ataque descuidado estaria cheio de brechas.

No entanto, se Stella, que possuía uma classe física sobre-humana, fizesse isso, a história seria diferente.

Se fosse uma Blazer normal, ela seria engolida pela turbulência de aço formada por sua força física esmagadora.

――Porém,

“Parece que você está tão impaciente e com os olhos tão turvos que não sabe quando parar.”

Stella não estava enfrentando uma oponente comum.

Toutetsu Fu Xiaoli lidou descuidadamente com todos os ataques aleatórios semelhantes a um tornado.

Sem se mover de onde estava, e apenas com a mão direita.

Sem receber nenhum arranhão, ela os repeliu ou os segurou como se afastasse uma mosca pequena e barulhenta.

Stella sentia uma massa absurda a cada reação que retornava para seu braço.

A majestosa massa natural chamada Edelberg não podia ser movida por uma pessoa.

Isso fazia o coração de Stella sentir que tudo era em vão enquanto ela imprudentemente continuava batendo sua espada contra aquilo,

“!?!!?”

Aquela massa absurda acertou abruptamente a região temporal de Stella.

O corpo de Stella foi levemente arremessado para o lado e rolou no chão.

“A, u――――!”

O impacto, comparável ao punho de Haboob que acertara sua cabeça, rachou o crânio de Stella. Um ferimento externo que a teria matado se ela fosse uma pessoa normal.

Mas Stella rapidamente caiu com segurança, se levantou e preparou a espada novamente.

Porque um ferimento externo desse grau não causava dano a Stella em Dragon Spirit.

No entanto, enquanto o dano físico era curado imediatamente, isso não se aplicava ao dano mental.

Ele aparecia como perplexidade nos olhos escarlates de Stella.

Stella não conseguia entender. O que fora feito com ela agora?

Xiaoli não fizera nada.

Ela tinha certeza disso porque via a oponente à distância, no alcance de sua espada e que conseguia ouvir suas longas respirações.

Ela apenas se defendera de seus ataques aleatórios, mas não mostrara uma postura ofensiva.

Mesmo assim, esse dano.

Era exatamente como um golpe invisível.

Stella repensou essa situação estranha. De qualquer forma, apenas se aproximar dela era perigoso.

――Se era assim,

“Satan Fang!!!!”

Stella mudou para o ataque.

Ela deu forma a um dragão de fogo de sete cabeças com sua energia mágica e instigou Xiaoli.

Aquela que não encontrara um meio de escapar dos ataques mágicos de longa distância.

Não――não era isso.

Xiaoli está copiando meu poder de dragão agora...!

Nesse caso, as chamas restantes não seriam suficientes a menos que ela as concentrasse como com Karsarlitio Salamandra.

De fato, Xiaoli nem sequer segurou este Satan Fang.

Ela simplesmente ficou imóvel como se não fosse nada, seu corpo o recebeu enquanto era banhada por ele.

Para Xiaoli, que vestia o poder do dragão e fazia todo o sangue fervente e incandescente circular por todo o corpo, essa chama não passava de uma brisa que fazia seu cabelo, que crescera demais durante o aprisionamento, esvoaçar.

Mas Stella estava plenamente consciente disso.

Satan Fang era puramente o movimento de abertura. Para adicionar um golpe fatal, ela precisava chegar às costas dela com Flame Veil, que tornava seu corpo invisível graças à refração da luz quando a oportunidade de fazê-la perder a visibilidade com as chamas――

“――!?”

No entanto, mesmo que brandisse de um ponto cego certo, não levava a Xiaoli.

Ela conseguia segurá-la. E, assim como antes, a prendia entre dois dedos.

Mas desta vez――enquanto lhe dava as costas.

C-Como?

“Sua expressão diz ‘como você soube?’”

“...!”

“Eu não senti uma 『sensação』 que me derrotaria daquela chama. Sua aparência era apenas como uma chama falsa. Uma sede de sangue falsa. É um pouco lamentável que você ache que pode me enganar com algo assim.”

Xiaoli disse isso enquanto colocava força nos dedos que seguravam Laevateinn,

Como se arrancasse a espada de Stella.

Stella se opôs para que não fosse arrancada e puxou a espada em sua direção.

Mas isso claramente era uma armadilha de Xiaoli.

No momento em que Stella a puxou, Xiaoli soltou a espada.

Como resultado, o corpo de Stella se curvou para trás devido à própria força e criou uma grande brecha.

Xiaoli mostrou suas presas naquela brecha.

Ela se virou e deu um chute giratório com aceleração.

O golpe varreu o lado de Stella.

Mas Stella também era dona de reflexos incomuns.

Seu corpo caído se recuperou à força com o poder de todos os músculos do corpo e segurou o chute giratório com o cabo da espada.

――Ela o segurou.

“Gahaa!?!?”

Embora devesse ser assim, o impacto penetrou no corpo de Stella.

Não, em vez de penetrar, foi transmitido à espada que recebeu o chute e explodiu dentro de seu corpo.

Aquilo era uma performance maravilhosa das artes marciais chinesas e Dokuga no Tachi de Kurogane Ikki se baseava nesse conceito.

Um shintoukei da casa principal que destruía o corpo da oponente por dentro através de um impacto.

Não importava o quão resistente fosse a armadura de músculos que o dragão vestia, suas entranhas eram macias e frágeis.

Stella vomitou sangue e desabou devido ao impacto que pisoteou tais entranhas frágeis.

Ela tem tantas formas de me atacar no combate corpo a corpo...

Ela tentou evitá-las e tentou segurá-las o melhor que podia, mas era completamente inútil. Xiaoli a fez perceber essa realidade,

“Você ainda não vai concordar comigo?”

Ela perguntou enquanto olhava para Stella com uma expressão preocupada.

Aquilo era desprezo e pena.

Não havia insulto pior para uma cavaleira do que aquilo.

Mas――ela nem conseguia demonstrar que estava insultada.

“Guh...”

Ela rangeu os dentes devido à diferença desesperadora de força real.

Nuvens escuras chamadas “Eu sinceramente desisto” a cobriram completamente.

Mas ainda assim,

“Ainda não, ainda não...!”

Stella continuava lutando em resignação.

Em direção à inimiga inexperiente que não parava aquela resistência inútil,

“Nesse caso, por favor, tome consciência disso o mais rápido possível.”

Xiaoli suspirou uma vez e finalmente chutou Stella, cujos joelhos haviam enfraquecido.

◆

Dez minutos depois disso.

O confronto entre as duas já não podia mais ser chamado de batalha.

A investida de Stella não conseguia nem ao menos empurrar ou abalar Xiaoli minimamente,

“Shuu!”

“Gah!”

Toda vez que sua investida era impedida, apenas os contra-ataques de Xiaoli continuavam acertando Stella.

Sem conseguir defendê-los.

Naturalmente, Stella não atacava repetidamente de forma imprudente.

Ela tentou todos os ataques possíveis que conseguiu imaginar nos últimos dez minutos.

Batalha mágica de longa distância. Batalha de golpes de espada em curta distância. Todas as técnicas que misturavam ambos os lados.

Mas nada daquilo era preocupação para os 4.000 anos de história chinesa.

Ela não os desviava, não os neutralizava――ela os segurava todos de frente.

Ela os segurava, sem vacilar.

Porque o centro de gravidade de Xiaoli, que havia agarrado a montanha, estava no fundo do fundo de Edelberg.

Seu estado era exatamente como Taizan.

A China era como uma montanha majestosa que se erguia na Província de Shandong.

Sim, o que Stella fazia era equivalente a tentar bissectar uma montanha gigante com uma espada. Certamente, sua espada era uma lâmina dura.

Quando a brandia, a atmosfera tremia, e quando a batia contra o chão, ele estremecia.

Mas essas eram palavras pequenas.

Embora sua força hercúlea esmagasse parte das rochas da superfície da montanha, ela não conseguia bissectar a montanha enraizada no solo.

A resistência de Stella não dava um único fruto, era esforço desperdiçado.

Não, não era apenas esforço desperdiçado.

Porque Taizan, que era o que Stella enfrentava agora, se transformara em uma pessoa e contra-atacava.

Stella recebia os contra-ataques duros repetidamente, seu corpo dançava no ar e batia contra o leito de rocha.

E agora também――

A apanhadora Xiaoli não dava um passo com a perna de apoio e apenas a desafiante Stella continuava rolando e sendo repelida.

Tatara, que observava atentamente esse desenvolvimento unilateral, rangeu os dentes.

“! Aquela idiota, por que ela está sendo contra-atacada tão facilmente...!?”

“Ela não está.”

Quem negou foi Ascaride, que estava ao lado dela.

Ela era melhor em artes marciais do que Tatara e conseguia ver as técnicas avançadas usadas por Xiaoli.

“Toutetsu é boa nisso. Ela esconde a origem de seus contra-ataques com a espada e o braço de Stella.”

“... ‘Cego’, hein.”

Sim. Xiaoli escondia todos os seus contra-ataques atrás do braço e da espada de Stella, que lançava ataques de corte.

Cego era ―― a chamada técnica 『sudare』 no karatê.

A verdadeira identidade da técnica que Stella sentira como 『golpes invisíveis』.

Em outras palavras, Xiaoli mostrava uma expressão meio irritada para Stella, que se levantava toda vez que era derrubada sem ser descuidada――enquanto ajustava os golpes até o último instante para não matá-la.

Mesmo que o grau de consideração com a oponente fosse reduzido, a pressão no coração não diminuía.

Ela estava preparada para contra-atacar qualquer possível contra-ataque com toda a sua força a qualquer momento.

Ela não tem aberturas...

Seu grau de perfeição como samurai era alto demais.

Ela não podia vencer.

Isso era mais do que evidente.

A própria Stella entendia isso tão bem quanto via desde o começo.

No entanto,

“... A... aa.”

Stella, que foi chutada e socada na região temporal e rolou no chão, ainda tentava se levantar.

Apoiava o corpo em Laevateinn enquanto suas pernas tremiam.

Sua figura estava cheia de ferimentos.

Os poderes de cura por meio de Dragon Vitality haviam chegado ao fundo fazia muito tempo, e seu corpo inteiro doía devido aos ataques unilaterais que recebia e continuava recebendo por mais de dez minutos. O sangramento interno que aparecia na pele exposta era negro e ia além do azul, indicando que sua parte inferior havia sido destruída, mas ainda não era fatal.

Tatara gritou sem suportar a aparência terrivelmente miserável de Stella.

“Já chega, Stella! Você não sabe a hora de parar!?”

“...”

Mas Stella não parava.

Ela seguia em direção a Xiaoli com passos cambaleantes e instáveis.

Ela já não conseguia mais erguer a espada sozinha, arrastava-a como se fosse pesada.

Ascaride e Tatara notaram o perfil do rosto de Stella.

“Isso não está bom. Ela já não está mais consciente.”

“!”

Sim. As pupilas escarlates de Stella já não possuíam mais força de vontade.

Suas pupilas haviam se tornado turvas na escuridão, pois já perdiam a luz.

[Almeranto: Oh, Lee…]

Então, levantar-se e não parar de lutar era seu instinto como cavaleira?

Ou seu orgulho como Princesa Carmesim?

Fosse o que fosse, qualquer outro ataque, mesmo que ajustado, alcançaria sua vida.

“Merda!”

Então Tatara correu para detê-las. Mas――

“Você não pode!”

No momento em que Ascaride agarrou o ombro de Tatara,

“Gaah!?!?”

Tatara foi atacada por uma dor aguda como se uma lâmina fosse diretamente cravada em seu coração.

Tatara desmaiou de agonia e desabou ali mesmo devido à grande dor.

“O que diabos é isso...!?”

“Este é o poder de Testament. Nossos corações já foram atingidos por uma cunha de juramento. Se tentar ir contra ele, ele arrancará seu coração...!”

“Pooooorra...!”

Tatara xingou enquanto suava frio.

Certamente, se Ascaride não a tivesse parado imediatamente, seu coração teria sido arrancado por uma lâmina invisível.

A dor era suficiente para fazê-la acreditar nisso.

Pelo amor de Deus, aquela idiota me fez aceitar aquela promessa inútil...!

Ela só avançara um pouco assim para tentar ajudar Stella.

Com isso, de modo algum conseguiria parar a luta.

O que ela deveria fazer? ――Tatara girava esse pensamento desesperadamente,

“Você é tão gentil.”

“!”

Uma voz a chamou.

Quando virou os olhos na direção de onde veio a voz, o que havia ali era um branco puro que brilhava tenuemente na noite escura.

A espadachim mais forte do mundo estava de pé, segurando em suas mãos as espadas que lembravam um par de asas.

“Edelweiss...”

“O que diabos você está fazendo aqui...?”

Edelweiss disse às surpresas Tatara e Ascaride,

“Eu falhei em prever que Toutetsu viria. Eu vou cuidar da situação.”

Então, ela passou por elas como o vento e seguiu para parar a batalha.

Isso foi um alívio para as duas.

Edelweiss não fizera o voto de 『não ajudar Stella』.

Tudo o que prometera era que teria uma partida com ela no momento em que atendesse às condições.

Nesse caso, Edelweiss poderia parar Stella.

Aquela violência imprudente que deveria ser chamada de suicídio.

Naquele momento――

「「!?!?」」

Um vento negro soprou através de Tatara e Ascaride.

E o vento negro alcançou o vento branco em uma velocidade tremenda,

“!!”

A lâmina muito mais escura na noite foi brandida para baixo, mirando a nuca de Edelweiss.

Uma espada longa assassina sem hesitação.

No entanto, o ataque surpresa que a pegou desprevenida, o golpe da espada não conseguiu afundar na espadachim mais forte do mundo.

Edelweiss o segurou facilmente com seu par de espadas.

No entanto, ela estava muito perplexa.

Aquilo não era surpresa pelo ataque surpresa em si――

“――Ikki.”

Devido ao espanto de encarar o humano que lançara o ataque surpresa.

Sim. A pessoa que deteve os passos de Edelweiss para proteger Stella.

O homem que habilmente desviou o corpo e se colocou no caminho de Edelweiss para ajudar.

Porque ele era seu namorado――Worst One Kurogane Ikki.

“Não vou deixar você fazer isso, Edelweiss-san.”

◆

Ikki de repente virou sua lâmina para Edelweiss para obstruir seu caminho.

Tatara ergueu uma voz perplexa diante daquele comportamento.

“E-ei! Que diabos você está fazendo!? Ela está tentando ajudar Stella.”

“É por isso que eu a detive.”

“O-o quê...!?”

“Por que você está fazendo isso sendo o namorado de Stella?”

Ikki respondeu àquela pergunta.

“No começo, eu achava que ela conseguiria. Stella claramente faltou com frieza desde a batalha em Caldia. Por isso... eu reprimi Stella, que foi aos extremos, achei que meu papel era protegê-la, e me apeguei a isso por causa disso. Porque... as pessoas do país dela não deveriam querer que Stella se machucasse por causa delas.”

Stella dissera em Caldia.

“Uma força para afastar a ameaça de Vermilion mesmo que eu me sacrifique. Se eu não tiver isso, minha vida não tem significado.”

Mas aquilo estava errado. Era um erro.

As pessoas gentis de seu país se desafiavam como país por Stella, elas não desejavam isso.

Então, se Stella se apegasse ao seu papel como espada que os protegia e tentasse correr riscos, ela tinha que ser detida.

Porque era um ato que não agradava ninguém.

No entanto――

“Mas... eu percebi meu erro quando fiz o voto em sua espada.

『A todos que estão preocupados comigo, por favor, acreditem em mim, eu não direi nada não importa o que aconteça. Eu não tenho qualificações. Mas... por favor. Deixem-me acreditar em mim.』”

Stella certamente dissera isso naquela hora.

“Não acreditem em mim, deixem-me acreditar em mim.”

Sim, ela implorara.

Ikki tomara consciência daquela súplica.

Stella sabia, no fundo de si mesma, que ninguém desejava mais sua imprudência agora.

Era natural se pensasse nisso. Embora fosse profundamente amada a esse ponto, não significava que eles não conseguissem entender por que amavam Stella e não a Princesa Carmesim.

No entanto, apesar disso, Stella se apegava a continuar sendo a Princesa Carmesim e enganava até a si mesma com uma aparência externa crível, fosse como dever da família real ou como espada de Vermilion.

Por quê?

Ikki não sabia.

Mas ele entendia que ela tinha um ego ao qual queria se apegar mesmo indo contra os sentimentos das pessoas importantes para ela.

“Se Stella tivesse decidido fazer isso pelas pessoas de Vermilion, então eu teria parado por todos os meios possíveis. Mas não é assim. Ela está lutando por algo que ela mesma não consegue abandonar. Ela está lutando por seu ego que não consegue abandonar...!”

Não importava o quão irracionais as pessoas ao redor dela fossem, abandonassem a esperança ou mesmo se ela enfrentasse a dura realidade, ela ainda não esqueceria o sentimento de arrependimento sobre aquela realidade.

Aquilo era exatamente o modo de vida dele e o que ela amava.

Nesse caso, agora que ele podia compartilhar os sentimentos dela, como não a empurraria para frente!?

“Por isso eu fiz um voto em sua espada. Não importa o que aconteça daqui em diante, enquanto Stella continuar lutando sem desistir de sua aceitação, então eu acreditarei em seu ego...! E repelirei toda a vontade que a impede de lutar para continuar acreditando nela!”

Mesmo que aquela ação fosse criticada por todo o poder do mundo, mesmo que o pior final visitasse por causa de suas ações, se aquilo fosse a única ajuda que seria útil para sua amada e mais forte parceira――

“Eu vou te deter desta vez com minha fraqueza...!”

Ikki cravou a lâmina negra contra ela e bloqueou seu caminho.

Edelweiss encarou sua figura,

“É... assim...?”

Ela percebeu seu erro decisivo.

Para Edelweiss, Rule of Grace que conectava Stella e os outros era uma forma de prender Stella a esta terra de modo mais eficiente.

Mas este garoto fizera um voto de se sacrificar pelo orgulho da Princesa Carmesim e estava resolvido a até perder sua amada garota e sua vida.

Que movimento pobre.

Ele acabara puxando aquela resolução. No fim das contas, apenas ela menosprezara o voto.

As pupilas de Ikki à sua frente tinham um forte conflito: ele queria correr e ajudar Stella imediatamente, mas possuíam uma luz de determinação que a esmagaria firmemente até a morte.

Ele não retiraria suas palavras.

Um oponente que não seria movido para o lado.

Nesse caso,

“Se você diz tanto assim, então cumpra sua palavra.”

Perguntas e respostas eram perda de tempo.

Edelweiss tinha que fazer sua lâmina correr sobre Kurogane Ikki para salvar Stella.

Naturalmente, Ikki responderia a este ataque.

A velocidade máxima era ao mesmo tempo a velocidade inicial, e a troca de golpes como flashes de luz começaria,

Mas――

Como eu imaginava, ele é fraco!

Não havia luta.

Os flashes prateados dominavam os flashes negros.

Como se limpasse levemente um galho irritante que bloqueava o caminho.

Não havia diferença de habilidade entre a espadachim mais forte do mundo e――um mero espadachim.

Alguns dias atrás, como a própria Edelweiss dissera, a habilidade de espada de Ikki já era uma habilidade divina no reino dos super-humanos.

Não era fraca o suficiente para ser empurrada unilateralmente até agora.

No entanto, devido à sua fadiga――ele era facilmente dominado.

Ikki estivera treinando rigorosamente nos últimos dias de uma forma que não podia ser comparada com Stella.

Fora da esfera de existência dos humanos, ou seja, a 9.000 metros de altitude, seu corpo e mente haviam sido explorados até os limites máximos.

Ele naturalmente estava fatigado.

Não era apenas seu corpo que estava fatigado. Sua energia mágica também.

Em outras palavras, Ikki agora estava exausto tanto física quanto mentalmente.

Claro, não havia como Ittou Shura ser utilizável.

Não era nada para Edelweiss empurrar para o lado um oponente como aquele.

“Fuh!”

“Ah!?”

Depois de vários cruzamentos, Intetsu foi repelida pela ponta da espada esquerda, a guarda de Ikki desabou.

Edelweiss deslizou sua espada direita para dentro de seu torso vazio.

Um corte para partir o torso ao meio que decidiria a partida.

Vou me desculpar por menosprezar sua determinação depois. Mas... eu não acho que a história da Princesa Carmesim precise terminar neste lugar.

Nesse caso, ela tinha que salvá-la. Ela era a única neste lugar que podia fazer isso porque não fizera o voto de Rule of Grace de não ajudar Stella.

Com aquela determinação, Edelweiss afastou a espada dele.

Ikki tentou trazer Intetsu de volta, mas era tarde demais.

Se sua oponente fosse uma usuária comum, ele teria conseguido aguentar e segurá-la com o cabo triunfal, mas sua oponente era Asas-Gêmeas.

Uma usuária de espada de técnicas de espada extremamente rápidas como ele.

Ele não conseguia se defender.

O golpe como um flash foi diretamente absorvido pelo lado praticamente vazio de seu torso,

“――――――――!?!?”

Imediatamente depois, a expressão de Edelweiss congelou com espanto.

A técnica de cortar ao meio de Testament certamente alcançara o torso de Ikki.

Mas――não avançava mais.

Ela não conseguia afastá-la.

E no momento em que a lâmina de Edelweiss parou,

“――!”

Um flash de luz negro interrompeu a rivalidade instantânea.

Sim, Ikki trouxera Intetsu de volta para contra-atacar e não para se defender desde o começo. Seu objetivo era cortar a clavícula do ombro de Edelweiss com um corte diagonal do ombro.

Edelweiss, que estava atônita pela situação que ia além de suas expectativas, demorou demais para lidar com isso,

“Kuh,”

Mas ainda assim, conseguiu se defender com a espada esquerda a tempo porque era a espadachim mais forte do mundo.

No entanto, enquanto se defendia imediatamente do corte diagonal do ombro, ela não conseguiu se manter firme.

O corpo de Edelweiss foi repelido grandemente para trás.

Sim, ――ela foi repelida.

A espadachim mais forte do mundo foi repelida do alcance da espada que dominava.

“O-o quê!?”

“Asas-Gêmeas foi forçada para trás... naquela distância...!?”

Tatara e Ascaride não conseguiam esconder sua surpresa diante de uma realidade tão inesperada.

No entanto, o espanto de Edelweiss, a própria pessoa, não se comparava ao das duas.

Não era uma surpresa como se dissesse que ela fora derrotada.

O impacto duro que retornava para sua mão direita segurando a espada.

Edelweiss entendia aquele impacto.

E o que Kurogane Ikki fizera agora.

Isso é proteção de energia mágica...!

Uma técnica defensiva que usava a resistência que a energia mágica possuía contra o impacto.

Isso não era surpreendente em si.

Era comum para Blazers usarem proteção contra impactos físicos de energia mágica.

Stella também detivera sua espada longa com energia mágica que vazava de seu corpo durante uma luta simulada com Ikki.

No Festival de Batalha das Sete Estrelas, Moroboshi liberara energia mágica de todo o corpo para amortecer o feroz ataque de Ikki.

O fenômeno em si era o mesmo.

――Mas, isso era natural quando Blazers possuíam energia mágica suficiente.

Não era o caso de Kurogane Ikki.

Originalmente, sua energia mágica era tão fraca e frágil que ele nem conseguia mitigar impactos físicos que não tinham energia mágica.

Havia apenas uma forma de Ikki conseguir realizar esse fenômeno.

Ele concentrava energia mágica onde a lâmina era liberada.

Liberava energia mágica que corria ao longo da lâmina da oponente sem estar um milímetro desalinhada ou apenas perfurada.

E também o impulso invisível, o mais forte e mais rápido do mundo.

Ela julgou que estava absolutamente atrasada para isso.

Ela tinha que lê-lo completamente para realizá-lo.

Ataque e defesa, ataque e defesa, ataque e defesa. Os traços dos golpes seguintes que as espadas nuas de Edelweiss fariam no futuro após várias fases de ataque e defesa.

A lâmina que errava por um mínimo pedaço escorregaria e cortaria a carne indefesa.

Mas o resultado era como ela podia ver.

Em outras palavras, Kurogane Ikki realizara um feito sobre-humano.

“O treinamento de Edelweiss-san me deu uma dica. Se eu estreitar as partes que liberam energia mágica até o limite como quando fiquei na ponta de Edelberg, então posso me proteger usando energia mágica como quando tive uma luta simulada com Stella antes.”

“Isso é... um grande discernimento.”

Ele era realmente um garoto assustador.

Ikki negou isso e balançou a cabeça para os lados para Edelweiss, que gemeu.

“Não é grande coisa. Eu simplesmente não tinha outra forma de viver.”

“...!”

“Me tornar mais forte. Não desistir de mim mesmo. Essas coisas eram a única forma de continuar vivendo. O ser chamado Kurogane Ikki não é desejado por ninguém daquela casa. Era isso que eu realmente acreditava naquela época, pelo menos. ... Então, eu estava apenas me agarrando àquele modo de vida, por assim dizer. Mas Stella é diferente.

Ela era amada por todos.

Ela era desejada por todos.

Mesmo se fosse apenas um ser humano sem habilidades, as pessoas de Vermilion a amariam e tratariam com carinho.

Elas amavam Stella e não a Princesa Carmesim.

Aquilo... deveria ter sido mais fácil de escolher um modo de vida que as outras pessoas queriam.

Mas,

“Ainda assim, Stella não tentou abandonar a Princesa Carmesim em si mesma! Mesmo que seu corpo inteiro esteja queimado, mesmo que ela perceba plenamente sua impotência muitas vezes, mesmo que esteja diante da destruição absoluta chamada destino, ela nunca tentou escapar disso, nem uma única vez. Ela carregou seus ideais, sofrendo――e dificuldades o tempo todo apesar de obter tudo o que queria em pouco tempo, como um refúgio confortável e um lugar quente sem nenhum incômodo. Com sua própria determinação, sem se agarrar desesperadamente àquilo!

Quem poderia ter aquele modo de vida? Quem poderia imitá-lo?

Só podia ser imitado pela Princesa Carmesim Stella Vermillion.

Uma cavaleira com um orgulho daquele grau que seria morta pelo destino que pudesse superá-la?

Ela sempre o superava. Pelo bem de algo dentro dela que não conseguia abandonar.”

Ele tinha certeza disso. Por isso,

“Não menospreze minha amada cavaleira...!”

No momento em que Ikki disse isso.

E como se respondesse àquela voz,

Atrás de Ikki, o maior rugido ressoou do campo de batalha onde Stella e Xiaoli se enfrentavam naquela noite.

[Almeranto: Tava escutando “Everything is Black” e o drop veio quando lí essa parte final, me arrepiei todinho kkkkk. MUITO FODA.]

◆

Xiaoli notou uma estranheza à sua frente um pouco antes de Ikki e Edelweiss colidirem.

“...!”

Ela segurou levemente o corte de Stella, que já fora liberado dezenas de vezes, com suas manoplas e soltou um chute afiado que perfurou o abdômen de Stella com os dedos dos pés.

O corpo de Stella foi facilmente arremessado e rolou no chão debilmente sem conseguir aterrissar com segurança.

Desde então, o desenvolvimento continuava como se rebobinasse a mesma cena.

E a cada vez a expressão de Xiaoli ficava mais sombria.

Isso é estranho.

Ela tinha uma superioridade esmagadora nesta batalha.

Stella estava exausta ao ponto de não conseguir mais curar seus ferimentos externos, ao contrário dela, que não tinha nenhum ferimento.

Seu corpo inteiro estava ferido, sangrava e seus membros haviam perdido toda a força.

Parecia ser o caso quando ela chutara seu abdômen momentos atrás.

Os dedos dos pés não sentiram um abdômen duro, mas um relaxado.

O impacto deveria ter escavado os órgãos internos diretamente.

Os olhos escarlates da oponente haviam se tornado escuros e turvos, restando apenas uma pequena luz neles.

Talvez ela já tivesse perdido a visibilidade.

Aquela luz fraca se desfaria com mais um golpe.

... Ela repetiu aquele último golpe dezenas de vezes?

E mesmo agora, Stella tentava se levantar diante dela.

Ela perfurava o chão com Laevateinn e forçava o corpo para cima com os joelhos prestes a ceder.

Em seus olhos, ela mantinha um brilho muito pequeno, pequeno como a ponta de uma agulha.

――Aquela luz.

A diferença de força a fez perceber que era suficiente.

Seu corpo inteiro havia desistido.

No entanto,

Este toque de luz que habita em meus olhos... não desaparece.

Não importava quantas vezes ela a desafiasse.

Seu corpo estava tão exausto que ela mal conseguia andar em linha reta, reduzia a distância arrastando a espada e a brandia.

[Almeranto: A Stella nesse estado me lembra o começo de God Of War 2 em que a gente tenta enfrentar Zeus estando só o bagaço da laranja.]

No entanto, não havia como ela liberar um corte afiado naquele estado.

Ele perdia o impulso, ela simplesmente se rendia ao peso da espada e seu corpo nadava com um movimento descuidado.

Não havia dificuldade em desviar daquela espada.

Como deveria ser,

Mesmo assim...!

“〜〜〜〜!”

Naquele momento, a expressão de Xiaoli, que segurou a espada com sua manopla, se distorceu. A angústia se revelou.

Não havia como aquele corte ter força ou qualquer coisa desde o começo.

E ainda assim――era pesado.

O impacto ressoava profundamente em seus ossos.

O ataque e defesa que vinham repetindo ficavam mais pesados.

Xiaoli se resolveu nessa situação estranha.

Matar é uma derrota para as artes marciais. Então eu devo ter cuidado para não tirar a vida dela――

Se desistir agora era ruim, não tinha jeito.

Se continuasse fazendo a mesma coisa, ela realmente seria capaz de matá-la.

Se era assim――então golpes consecutivos.

A resposta a que chegou foi esmagar completamente sua consciência com golpes consecutivos!

“Ha!!”

Xiaoli, que se defendera do corte, agarrou Laevateinn que fora desviada e a puxou para si.

Como resultado, Xiaoli recebeu o corpo de Stella, que caiu para frente, com um chute.

Ela lançou um ataque vertical bem de baixo do maxilar inferior.

Ela não precisava mais ajustar.

Um golpe pesado apoiado por Edelberg que retornava com a sensação de quebrar ossos.

Mas não terminava aí.

“――――Aaaaa!!!!”

Xiaoli a atacou consecutivamente com ambos os punhos.

Com uma barragem em seu corpo exausto e sua cabeça indefesa. Uma velocidade extrema que superava em muito o Hanshiken, orgulho da China, que elogiava 『Dois punhos grossos como a chuva e revigorantes como um maço de fogos de artifício』. Não era possível para seres humanos comuns capturá-lo com os olhos, e dos sons que acertavam sua carne, apenas o som de 17 golpes consecutivos pôde ser ouvido em um instante.

Uma violência excessiva lançada contra um humano em uma situação desesperadora.

Naturalmente, o corpo de Stella foi diretamente atingido por essa barragem semelhante a uma metralhadora, curvou-se para trás de forma grande,

E desabou como estava――não, não desabou.

Curvou-se para trás, conseguiu não cair,

“A, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!”

“――――!?!?”

Com o mesmo impulso com que puxou o corpo para cima, ela arremessou Laevateinn violentamente contra Xiaoli.

O maior som de arma esta noite que sacudiu a atmosfera.

O peso daquele golpe superava os golpes que foram liberados esta noite――

Ela empurrou vigorosamente Taizan de Xiaoli, que nunca fora abalado nem um pouco até agora.

Xiaoli recuou vários metros enquanto raspava as rochas com os pés.

O corte foi segurado por Banki, então não houve dano.

Mas sua expressão revelou espanto e confusão.

Para a inimiga que contra-atacava apesar de ser atacada com aquela quantidade de golpes consecutivos.

Para a luz que continuava brilhando na parte mais profunda de seus olhos turvos.

Assim como uma estrela que continuava brilhando intensamente na escuridão infinita chamada universo.

Aquela emoção e brilho que continuavam sustentando a toda ferida Stella.

Aquilo não era seu orgulho――como família imperial de Vermilion, como Princesa Carmesim ou seu senso de responsabilidade como espada de Vermilion.

Aqueles falsos foram esmagados pelos punhos de Xiaoli há muito tempo.

Sua autoestima por ter nascido como uma pessoa forte absoluta, sua autoconfiança ganha através do treinamento e praticamente tudo o que foi arrancado por suas artes marciais transcendentais.

Mas ainda assim,

Havia uma coisa que permanecia em seu coração.

Havia uma emoção que não turvava o pequeno brilho.

Aquilo era――gratidão.

Para seus pais, sua irmã e todas as pessoas que viviam no país chamado Vermilion.

Sim, é isso.

Em sua consciência vaga, na qual ela já não conseguia ouvir nada nem ver nada, Stella se lembrou.

Do dia em que sua habilidade se manifestou pela primeira vez.

E do dia do evento em que decidiu mirar o caminho da cavaleira.

Naquele dia, ela iria ver um espetáculo de marionetes como parte de um trabalho de classe com todos do jardim de infância e sofreu grandes queimaduras em todo o corpo devido aos seus poderes excessivamente fortes.

Aquele lugar de repente pegou fogo. Naturalmente, ela não foi a única que se feriu.

Felizmente, não houve mortes devido à rápida resposta dos adultos, mas muitas pessoas se queimaram e perderam seus bens.

A manifestação de suas habilidades ocorreu de repente e independentemente da vontade da pessoa. A pessoa muito jovem não tinha más intenções.

Mesmo com o senso comum, seria normal guardar rancor contra ela, que causara o incêndio.

――Mas nenhum dos cidadãos de Vermilion a culpou.

Não, não só isso, eles continuaram torcendo por ela, dizendo que estava tudo bem e a abraçaram enquanto ela chorava, gritava e entrava em pânico devido aos ferimentos do corpo quando manifestou sua habilidade de repente. Os professores do jardim de infância, a equipe da companhia teatral e as pessoas envolvidas no incêndio não saíram do lado dela mesmo sem saber quando as chamas poderiam jorrar novamente.

Sim. Era realmente conhecido.

Que as pessoas daquele país amavam a comum Stella quando ninguém estava lá.

Ela sabia. Que aquelas pessoas não tinham motivo para ver Stella se machucando por causa delas.

Mas Stella esperava se tornar a Princesa Carmesim mesmo sabendo disso.

Ela era a família imperial e uma cavaleira, e por isso, tinha que proteger todos. Ela alinhou as decepções plausíveis que a fariam e aos arredores concordarem, empurrou todos que se opunham ao caminho da cavaleira por Stella e continuou sua fixação em ser a Princesa Carmesim.

Por que era isso?

Havia apenas uma razão.

Ela entendia agora.

Precisamente porque tudo o mais fora claramente descascado agora.

Eu quero me mostrar bem diante de todos.

Ela queria ser a 『filha orgulhosa』 de todos para se orgulhar das pessoas maravilhosas que a amavam e a criaram e não apenas uma chorona que ansiava pelo amor de todos.

Aquele era o começo da Princesa Carmesim.

Um pequeno orgulho brotara da gratidão aos muitos pais que viviam em sua cidade natal.

Ela queria que as pessoas que amava a vissem sendo legal. Uma pretensão trivial.

No entanto, apenas aquele ego queimava com suas chamas muitas vezes e mesmo se fosse repreendida como se desistisse dos adultos ao redor, não vacilava... e agora, seu coração desanimado era fortemente sustentado assim.

Apenas esta gratidão podia convencer sem uma partícula de ceticismo que desistir diante de qualquer tipo de destino era impossível.

――Se é assim, então vamos.

Seu corpo ainda se movia. Ela avançava.

Seu corpo, que fora totalmente treinado para manter este ego, não estava morto ainda.

Se era assim, e com a gratidão que continuava sendo acesa em seu coração, ela limparia a escuridão que fechava o caminho que caminhava com sua espada.

Não seu dever como família imperial,

Não sua responsabilidade como espada de Vermilion,

Para seu pai, mãe, irmã e os membros da família de sua cidade natal que a amaram e a criaram,

Esta pequena chorona que todos amavam se tornara uma cavaleira esplêndida que jogaria o peito para fora...!!

“Perfure o céu chama do purgatório.”

“――!”

Em um instante, Toutetsu Fu Xiaoli, que pisara em seu território, viu.

Como a oponente Princesa Carmesim Stella Vermillion erguia a oscilante Laevateinn no céu.

Ela já vira aquela postura uma vez. Não lera errado.

Esta era a postura de Karsarlitio Salamandra, a Noble Art com o maior poder de fogo da qual se orgulhava.

No entanto, o brilho da chama que habitava na espada não tinha poder, usava nada mais que uma fraca luz vermelho-brilhante.

Comparado ao Karsarlitio Salamandra que vira antes, a diferença era gigantesca.

Mas era natural.

Stella estava tão exausta que não conseguia mais recuperar o dano dos golpes que recebera.

Ela tinha ferimentos por todo o corpo. Exaustão total. Um golpe perfeito naquele estado não deveria ser liberado.

Como ela segurara facilmente um Karsarlitio Salamandra em condição perfeita, este não merecia seu medo.

Uma lógica sem valor.

Tal――

Tal piada surgiu do pensamento de Xiaoli.

Era natural.

Que a luz que habitava na espada de Stella agora não era a mesma que habitava em seus olhos, aquela que Xiaoli nunca conseguiria apagar...!

Parece que meus olhos é que estão ficando turvos agora, hein.

Ela menosprezara Stella como 『uma pessoa fraca』 que nem precisava competir pelas próprias vidas.

Que mal-entendido tolo, não é?

Ela olhara para seus olhos.

Aquilo era uma expressão que uma 『pessoa fraca』 poderia fazer?

Como era dona de uma força real superior, ela acabara entendendo a diferença de habilidade querendo ou não, mesmo percebendo plenamente os limites de seu próprio destino muitas vezes; e o toque de luz, que continuava brilhando na escuridão da resignação e do desespero em seus olhos, mirava diretamente sua vida.

Ela tinha isso dentro de si.

A coisa que nunca abandonaria não importava o dilema em que estivesse.

――Era o mesmo para mim como orgulho de meu país?

Se sim, seu coração não podia ser quebrado. Ela não era o tipo de humano que teria o coração quebrado.

Ela viria enfrentá-la. Enquanto o fogo de sua alma continuasse queimando.

E aquela tenacidade certamente a alcançaria. Não estava tão longe de sua vida.

Ela estava errada. Não era uma oponente que parecia que mostraria misericórdia.

Como ela também se tornara a mais forte por seu país――

A que está diante de mim é a 『inimiga』 que eu certamente tenho que derrotar aqui e agora!

“Fun!!!!”

Xiaoli pisoteou o leito de rocha com um grito curto.

As algemas da bola de ferro que prendiam seu pé direito voaram para longe.

E,

“Obrigada, retiro toda minha atitude arrogante e comentários até agora. Você é por si só uma inimiga capaz de lutar contra todos os 4.000 anos de história chinesa até a exaustão. Então―― Vou te mostrar. Todo o meu poder, o ponto de chegada de Shishouken que Shinryuuji alcançou após 4.000 anos!”

Xiaoli, que endurecera sua determinação, fechou os olhos.

Ergueu as mãos acima da cabeça e então respirou enquanto fazia um semicírculo.

Ela expandiu lenta e grandemente os pulmões até o limite e deixou a vitalidade entrar no sangue.

E com a força que se elevava alto em todo o seu corpo――

“Haaaaaaaaaaaaaa――――!!!!”

Ela a liberou com um rugido que sacudiu céus e terra.

Chamas azuis surgiram do corpo de Xiaoli para o céu em um instante, tornando-se um pilar.

Uma raiva escaldante que queimava a noite morta em azul-branco.

O torrente de poder furioso era de uma saída inacreditável comparada ao que Xiaoli usara até agora.

Sim, esta era a técnica secreta de Xiaoli e Shishouken.

Entre os guerreiros de Shinryuuji, Tairoushi, que era o atual Deus da Guerra e a prodígio Toutetsu alcançaram o pico.

Shishouki Ougi――Kirinkou

Ao liberar todo o poder, força de vontade, resistência e energia mágica que cercavam todo o seu corpo em um instante, todos os travas de segurança que seus instintos de sobrevivência como existência possuíam foram temporariamente forçados a abrir, esta era uma técnica de respiração que elevava o poder de suas Noble Arts para dezenas de vezes, embora por pouco tempo.

Ikki, que observava atentamente a batalha perto delas, notou a chama azul que perfurava os céus.

Isso é...!

Aquilo era exatamente o ápice de uma concentração como sua própria Noble Art Ittou Shura.

Além disso, era fortalecida por Kirinkou e não pela fraca habilidade do Worst One.

O poder do dragão da Princesa Carmesim Stella Vermillion.

As preocupações ocultas no peito de Ikki surgiram com a energia latente da Toutetsu fora dos limites.

No entanto, sem se preocupar com as preocupações das pessoas que observavam Stella atentamente, Xiaoli colocou todo o poder do dragão fortalecido por Kirinkou em Banki e transformou ambos os braços em um plasma azul-branco de luz e calor. E com aquelas mãos brilhantes, ela agarrou sua força, sua vontade e todos os 4.000 anos da China em seus punhos.

“Lá vou eu!!”

Toutetsu mostrou suas presas com uma seriedade que não demonstrara o dia inteiro para empurrar o dragão que se agarrava a si mesma.

◆

Xiaoli, que transformara ambos os braços no sol, correu em direção a Stella, que erguia a espada acima da cabeça.

Sem tentar uma batalha mágica de longa distância.

Ela, que era uma Desperada, sabia.

Que esta batalha já estava fora do destino delas, uma batalha que se dirigia a territórios não guiados e inexplorados.

Será que esta imitação ruim de canhão de longa distância vai derrubá-la?

A questão aqui era: a força de sua alma para superar táticas e habilidade.

A força da determinação de continuar acreditando em seu próprio valor e se sacrificar por seus próprios desejos.

Todo tipo de engano――absolutamente não funcionaria.

A única coisa em que ela acreditava era este Banki do qual se orgulhava e que agarrava firmemente o orgulho dos 4.000 anos da China!!

――Por causa disso,

Vou de frente!

Ela não fugiria da resolução de sua oponente. Não a adulteraria.

Se a adulterasse aqui, saberia que seus punhos seriam incapazes de quebrar a resolução de sua oponente.

Sua resolução esmagaria a resolução de sua oponente e pisaria direto no alcance da espada de Stella sem abalar aquela autoconfiança inabalável.

“―――――!”

E no instante em que Xiaoli pisou no alcance da espada dela.

Laevateinn foi brandida para baixo.

Espada e punho. A iniciativa foi tomada por Stella.

Para que Xiaoli alcançasse Stella, seu golpe tinha que ser impedido primeiro.

Mas Xiaoli concluiu que não era problema.

Isso não significava que ela menosprezava Stella. Xiaoli entendia que a espada de fogo que acabara de descer, que o corte atraído pela gravidade aparentemente impotente possuía um peso incomparável.

Mas enquanto entendia isso, os 4.000 anos da China ainda a sustentavam.

Uma espinha dorsal incomparável no mundo.

Vou segurá-lo! Com este Taizan!

“Fuu!”

Xiaoli mordeu a terra e a zona crítica de Stella.

Agarrou todo o peso de Edelberg com a força física de um dragão fortalecida dezenas de vezes por Kirinkou.

E com aquele forte apoio como ponto de apoio, ela brandiu seu braço esquerdo que brilhava com luz e calor em direção ao Karsarlitio Salamandra de Stella que caía.

――Ela o segurou.

Braço esquerdo Banki e Laevateinn de Stella.

Imediatamente depois, a atmosfera ao redor foi soprada pela colisão de chamas vermelho-brilhantes e azuis,

“〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜!!!!”

Uma massa sem precedentes pesava sobre todo o corpo de Xiaoli.

O golpe superpesado ergueu a neve remanescente e soprou a atmosfera ao redor apenas com o impacto da colisão.

Esmagou facilmente o braço de Xiaoli pela segunda vez.

Não só isso, espalhou-se de seu ombro incontrolável para todo o corpo.

Ombro esmagado.

Entranhas esmagadas.

Os músculos que sustentavam todo o seu corpo e tentavam ir contra a pressão se romperam além dos limites de sua tensão em um piscar de olhos.

Eventualmente, Xiaoli fez rachaduras surgirem até no leito de rocha que a sustentava――

“A―――aAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

Ainda assim, Taizan não vacilou.

A espinha de Xiaoli não se curvou.

Ela segurou completamente.

A resolução de Stella, o peso de sua alma, tudo.

Uma luta nasceu entre as duas e, em um instante――algo quebrou, um som agudo ressoou.

O som foi gerado no centro da luta das duas.

Aquele era o som de Laevateinn, o Device da Princesa Carmesim que desenvolveu uma rachadura.

Uma vez que desenvolvia uma rachadura, não podia ser parado.

Inúmeras rachaduras foram geradas em Laevateinn que era segurada por Banki.

E quebrou em pedaços.

A representação da alma de Stella Vermillion.

Era natural.

Acumulou dano repetidamente durante este tempo.

O dano a esmagou até a morte, então segurada por uma força suprema reunida.

Aquele fato duro quebrou o coração da indomável Stella.

Eu venci...!!

A Laevateinn rachada convenceu Xiaoli de sua vitória.

Então ela afastou o braço esquerdo, empurrou a espada para o lado e apenas entrou no alcance de seu punho.

Seu punho demolidor direito vestido com o poder do dragão.

A vitória desta partida era dela!

Xiaoli, que acreditava nisso, empurrou para o lado a Laevateinn rachada e,

Eh?

Não se movia.

O braço esquerdo que tentava empurrar Laevateinn para o lado com a intenção de pulverizá-la com toda a sua força. Ele se contorceu.

Era pesado. A pressão aplicada nele não desaparecia. Não afrouxava.

“Por quê?” Xiaoli olhou para Laevateinn com uma expressão espantada,

...!

Ficou sem palavras.

A Laevateinn rachada.

A espada do destino quebrou e desapareceu como se se tornasse névoa.

Um brilho dourado que cortava e rasgava a escuridão vazava de dentro das rachaduras.

O brilho aumentava a intensidade de luz conforme o colapso de Laevateinn progredia e, finalmente, brilhava tão intensamente que ela nem conseguia olhar diretamente para ele, engolia até o brilho emitido pelas chamas azuis de Xiaoli.

Xiaoli entendia aquela cena.

Aquilo não era um colapso. Não era o fim.

Como se aquele tipo de coisa fosse, exatamente como,

Como chocar――

“Você disse. Você é... pesada como uma montanha, não disse?”

“―――――!?”

“Nesse caso, vou cortar a montanha inteira――――!!!!”

Naquele momento, Laevateinn foi soprada pela luz que jorrava de dentro e explodiu.

O transbordamento de chamas de luz queimou os sons, a escuridão, o desespero, tudo.

A quantidade esmagadora de calor explodiu o mundo e a consciência de Toutetsu Fu Xiaoli em um piscar de olhos,

E a montanha mais alta do mundo Kenhous Edelberg――

Foi cortada ao meio.

[Almeranto: Com certeza, uma das melhores lutas da obra inteira. Como dizia o Senhor Cinema: “Puta que pariu”.]

◆

“Uaa...”

A cor dourada que transbordava de dentro de Laevateinn.

Todos que assistiram à luta e testemunharam o espetáculo em que aquela cor dourada se tornou uma espada que derreteu Xiaoli e a montanha ficaram sem palavras.

Um longo silêncio fluiu.

O rastro de um corte negro foi gravado do quinto acampamento até a base de Edelberg.

Não houve contra-ataque――de Xiaoli, que foi engolida pelo fundo invisível do inferno.

Não demorou muito, Stella, que se convenceu da vitória, se declarou vencedora.

Ela ergueu bem alto no céu a espada que apareceu da luz.

“Essa espada é...”

A espada erguida lembrava Laevateinn, mas tinha uma forma completamente diferente.

Uma lâmina de dois gumes dourada semelhante a um metal queimado.

O comprimento da lâmina facilmente ultrapassava a altura de Stella e a espessura de sua parte central era tão robusta quanto o braço de uma pessoa.

Embora fosse tão grande que poderia até cortar a cabeça de um elefante, os detalhes eram decorados com ornamentos delicados e suntuosos, e uma heroicidade pairava mesmo de sua elegância.

“... Laevateinn mudou?”

Ascaride, que estava ao lado de Tatara, assentiu positivamente para seu murmúrio.

“Um Device é a representação da alma de um Blazer. Se a alma muda, a forma também muda... Sua alma evoluiu para responder aos seus sentimentos e para não abandonar seu ego mesmo que ultrapasse seus limites. Evoluiu em uma forma para reagir aos seus sentimentos excessivamente fortes...”

Maior, mais forte e bonita para deixar uma parte de sua dona passar.

Mas,

“Ah!”

De repente, a alma de Stella, que era erguida com orgulho, desmoronou como areia.

Então, o corpo da própria Stella ficou instável e tremeu violentamente.

Ela já não conseguia mais sustentar o próprio corpo devido à exaustão severa.

Nesse ritmo, acabaria caindo do penhasco que abrira.

Tatara e Ascaride tentaram correr até ela, dizendo “Isso é ruim”, mas――não foi necessário.

Provavelmente porque Kurogane Ikki, que começou a correr no mesmo instante em que ela se convenceu da vitória e ergueu a espada, se apressou até onde ela estava mais rápido que qualquer um e abraçou seu corpo desmoronado.

“―――――... I... kki...?”

“Bom trabalho, Stella.”

Stella retribuiu com um sorriso fraco ao agradecimento de seu amado namorado que a segurou em seus braços,

“... Obrigada, yo... u!? D-dói!”

Ela gritou.

A força do abraço forte de Ikki se intensificou e os ossos rachados por todo o corpo doíam.

“S-se acalma um pouco, meu corpo está exausto da cabeça aos pés, então não me abrace tão forte...!”

Ikki respondeu “Não vou” a Stella, que implorava assim, e colocou ainda mais força no abraço.

“P-por quê!?”

“Não vou. Se você não aguentar isso, meu autocontrole não vai se acalmar.”

“...!”

Stella, que foi avisada assim, percebeu.

Que o corpo de Ikki tremia um pouco.

O relacionamento deles não era algo que ela não entendesse o medo dele de perdê-la a menos que lhe dissessem.

“Eu te fiz se preocupar tanto assim?”

“É claro.”

“Mas você acreditou em mim...”

“... Isso é natural.”

“Sim... obrigada. ... Ah.”

Ela de repente olhou para o rosto de Ikki, para seu contorno que usava um brilho.

Stella seguiu a origem daquela luz e viu.

A cena em que o sol da manhã do sexto dia começava a ascender de longe no horizonte.

A última noite havia ido embora.

Para combinar com isso, aplausos de bênção atingiram os lóbulos das orelhas de Stella.

Quem aplaudia era a pessoa que fizera a promessa. Asas-Gêmeas Edelweiss.

“Muito bem, Stella.”

“Edelweiss-san...”

Stella se separou de Ikki e ficou de pé enquanto se apoiava no ombro dele.

E disse.

“... Eu cumpri minha promessa.”

Edelweiss retribuiu com um aceno positivo.

“Sim. Eu vi. Tenho que dizer... fiquei honestamente surpresa... que você repeliu Toutetsu Fu Xiaoli, que é dita ser uma das prodígios proeminentes na longa história de Shinryuuji. Parece que eu também julguei mal a formidável cavaleira chamada Princesa Carmesim, assim como Toutetsu.”

E,

“Se for cruzar espadas com o jeito que você está agora, então valerá a pena.”

Edelweiss disse a ela e deixou um desejo de sangue brilhar como uma espada nua em seus olhos estreitados.

“――――――”

“Na aparência, você parece ter ferimentos por todo o corpo, mas não é como se os desafiantes pudessem escolher tanto o tempo quanto o lugar. E esta partida foi algo que você propôs. ... Você não vai me dizer que está fugindo, vai?”

Edelweiss provocou Stella, que se colocou em guarda contra seu desejo de sangue.

Ela não ia fazer algo deselegante como fugir porque estava em mau estado.

Por outro lado, Stella respondeu com uma expressão gentil como se um espírito maligno tivesse sido removido.

“Está tudo bem. Eu vou fugir e enfiar o rabo entre as pernas.”

“... Por quê?”

“Eu me lembrei durante a batalha com Xiaoli. O pequeno país Vermilion se torna mais forte para manter a soberania. Para proteger os cidadãos mesmo arriscando suas vidas. ... Tudo aquilo era apenas para se exibir. Eu não peguei a espada com nenhum motivo impressionante assim. O que constantemente me estimulava era orgulho e apenas orgulho. Eu só queria mostrar a todos no meu país que me criaram que me tornei mais forte. E eu queria que eles se orgulhassem de mim. Assim como eu me orgulho de todas as pessoas de Vermilion do fundo do meu coração.”

Se era assim, ela tinha que viver.

Era absurdo lutar contra a espadachim mais forte do mundo assim.

Porque não havia desobediência pior aos próprios pais do que morrer antes deles.

“Há apenas uma coisa que eu devo fazer agora. Vou retornar para Vermilion o mais rápido possível, vou comer e dormir muito, vou curar minha fadiga e ferimentos――e acumular poder para derrubar aquele maldito bastardo que veio interferir com minha família com toda a minha força. Então, estou fugindo. Eu me lembrei que há algo muito mais importante do que meu pequeno orgulho.”

“... Você percebeu isso de forma bonita.”

Edelweiss sorriu realmente feliz com a resposta de Stella e liberou Testament.

“Proteger aqueles que são especiais para você mesmo arriscando sua vida. Isso certamente soa ótimo, mas... com uma resolução tão desesperada, você apenas morrerá ao realizá-la no máximo. Você não abrirá um futuro. Arranque a gravidade do destino e sempre deseje abrir um futuro inexplorado. Um futuro que você quer desta forma. Um futuro em que você quer estar. Uma força para não abandonar seu ego. Nem o destino nem nada será um obstáculo tão grande quanto papel molhado diante de sua força. As pessoas podem fazer qualquer coisa desde que não desistam. De qualquer forma――os humanos são criaturas que chegaram até a lua sem asas.”

“Eh?”

Ikki, que estava ao lado de Stella e ouviu as palavras de Edelweiss, mostrou surpresa.

No entanto, Edelweiss mostrou um sorriso infantil no rosto para o olhar de Ikki como se estivesse brincando com ele e colocou o dedo indicador na boca,

“Mas mesmo que você diga ‘vou retornar o mais rápido possível’, vai ser difícil descer a montanha no seu estado, não é? Então vou preparar comida na minha casa e quero que vocês comam.”

“É sério!?”

Stella fez seu rosto brilhar com a proposta.

Ela não comera nada decente nesses dias e, estando bem ali à beira da morte, tinha uma barriga muito vazia.

Então, Stella agradeceu o convite,

“Obrigada, Edelwwaboo!?!?”

Mas seu agradecimento foi abafado.

Uma bola de neve foi jogada em sua boca aberta.

“Se você está com tanta fome, então coma neve, sua gorda.”

“Tatara! O que você está fazendo de repente!?”

Tatara jogou uma grande quantidade de bolas de neve que segurava no peito e que foram feitas sabe-se lá quando e gritou de volta para Stella, que protestava e mastigava ruidosamente a bola de neve que entrara em sua boca.

“Cale a boca! Eu estou terrivelmente irritada, sabia!? Por que eu me preocupo com uma idiota como você!? Morra logo!!”

“H-huuuh!? Mas eu não sei o motivo de você estar brava comigo? Ai!? E-espera! Aquela tinha uma pedra! Aquela tinha uma pedra, né!? Eu não vou te perdoar...! Se você está assim, então é o mesmo para mim!”

“Total Reflect”

“Tão desonestaaaa!!!!”

Stella começou uma guerra de bolas de neve com Tatara e sua raiva e fadiga desapareceram.

Ikki sentiu alívio do fundo do coração ao ver Stella assim.

Ele estava muito aterrorizado, mas estava feliz por terem vindo para Edelberg.

Insegurança não era mais mostrada no rosto de perfil de sua amada namorada apesar de lamentar as mortes dos soldados na Cidade de Caldia.

Ela não ia morrer pelas pessoas que amava.

Ela ia lutar para viver junto com as pessoas que amava.

Porque se lembrara de que aquela era a forma do futuro que ela realmente queria.

Assim, o treinamento que se estendeu por seis dias chegou ao fim.

– Almeranto: Com certeza, um dos melhores capítulos que traduzi. Que luta maginífica e esse final descontraído sendo a cereja do bolo. O próximo capítulo é o último, mas como é bem curto, vocês não vão precisar esperar uma semana!

Vejo vocês lá!

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Como é uma obra que estou fazendo sozinho, posso cometer alguns erros. Caso tenha algo a relatar, por favor, avise nos comentários!

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