A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado — Capítulo 64: Volume 13 – Capítulo 1 – Capítulo 1: A Batalha da Meia-Noite

“General Dalyuge! Todas as forças da Liga cercaram o perímetro externo do reino de Kledland!”

“O Corpo Panzer está pronto!”

“Um esquadrão de caças já se aproxima de nós pela rota aérea 17!”

Era a noite anterior ao dia decisivo de amanhã, quando ocorreria a Guerra dos Representantes entre Vermilion e Kledland.

A Liga, que recebera o pedido de ajuda da Black Knight, reunira um milhão de soldados dos estados-membros na semana anterior.

Cerca de setecentos mil deles já se espalhavam por toda a fronteira do Reino de Kledland para impedir a fuga dos terroristas.

Terra, mar e ar. Todas as rotas de fuga dos terroristas estavam bloqueadas. Os trezentos mil soldados restantes da Liga, que incluíam Cavaleiros-Magos, organizaram um destacamento especial que deveria invadir Kledland caso Vermilion perdesse a guerra.

E, naquele momento, essa unidade especial estava posicionada na planície que delimitava a Polônia e Kledland.

O velho general polonês Dalyuge, designado para comandar aquele destacamento, assentiu com satisfação ao ouvir que o posicionamento das forças já estivera concluído.

“Hmm. Vocês responderam tão rápido ao chamado de emergência.”

“Tudo graças aos exercícios de combate diários!”

“É assim, então. Soa confiável.”

Assentindo novamente, Dalyuge deu as seguintes instruções:

“É permitido fumar, mas o álcool é proibido. Comam apenas a ração previamente acordada. Não soltem as armas, mantenham os olhos abertos o tempo todo e estejam prontos para o combate.”

[Almeranto: Só avisando que “Ração previamente acordada” no sentido de acordo, não de acordar.]

“Hmm, a guerra decisiva é amanhã?”

“Correto. Minha ordem está clara?”

“SIM! SIM, SENHOR!”

Após receber a ordem, os soldados se dispersaram em todas as direções.

Dalyuge, de pé sobre uma colina perto do acampamento, observava os soldados partirem.

“Trezentos mil soldados, dos quais cinco mil são Cavaleiros-Magos. Números impressionantes, General.”

“Correto. Nunca mais terei a oportunidade de comandar um esquadrão tão incrível.”

“Será que Vermilion consegue vencer…?”

“A Black Knight é uma das Cavaleiras-Magas mais fortes. Mas do lado inimigo também não há fraquezas.”

Habub Nasim Al-Salem.

O nome daquele homem estava associado a um “desastre natural” na Europa.

Além dele, havia também o Marionette King.

“Todos em alerta. A Black Knight cuidou do plano de contingência e posicionou muitas facas por toda Kledland. Se Vermilion perder, ela usará imediatamente a técnica Divine Gate, e todo o nosso destacamento será teleportado para o campo de batalha. Esmagaremos os terroristas e os destruiremos. Esse é o plano do Primeiro-Ministro Alado.”

“Mas, General. Se formos convocados em caso de derrota de Vermilion, por que estamos tão perto da fronteira de Kledland? Não estamos violando as regras militares da Liga sobre não-interferência em uma Guerra entre dois estados-membros? Segundo a regra internacional, eles têm direito à autodefesa.”

Agora estavam no limiar do país e demonstravam abertamente agressão.

Naturalmente, violavam as leis da Liga.

Mas…

“Não me importo.”

Dalyuge estava no lugar certo, na hora certa.

“Somos trezentos mil, e eles são apenas quatro terroristas. Naturalmente, os inimigos querem evitar um confronto direto com todas as tropas da Liga. Eles concordaram em jogar segundo nossas regras, então que se conformem conosco na fronteira.”

Agora precisavam estar juntos para penetrar no território inimigo o mais rápido possível.

Mesmo que Kledland invocasse a regra internacional de autodefesa.

“É por isso que estamos aqui…”

“Então é assim? Bom plano.”

“E…!?”

Uma voz ecoou atrás deles e interrompeu o discurso de Dalyuge.

Alta, mas sedutora. Como se as próprias estrelas sussurrassem do horizonte distante.

…Sem dúvida, uma voz assim só podia ser alcançada por meio de magia.

O exército da Liga sob o comando de Dalyuge agitou-se instantaneamente e começou a procurar a origem da voz.

Após um momento, um soldado gritou: “Ele está lá! Na colina! Onde a lua brilha intensamente!”

O soldado apontou para uma colina alta do lado de Kledland.

Um homem vestido completamente de preto erguia-se sobre eles, iluminado pelo luar.

“Um destacamento especial que quer desafiar a lei internacional de autodefesa de Kledland. Invadir e esmagar os terroristas em número, cuspindo na Guerra dos Representantes… Hehe…” — disse o estranho, deixando o vento agitar sua capa.

Apesar de estar longe deles, Dalyuge reconheceu imediatamente quem era.

“…Realmente um bom plano.”

“Nasim Al-Salem!”

“É definitivamente ele!”

Longe de seu alcance visual. O inimigo estava a um quilômetro de distância.

Dalyuge ergueu o megafone à boca, que pendia em seu pescoço o tempo todo. Com ele, deu ordens aos soldados.

“…Você veio sozinho, belicista?”

Nasim respondeu à pergunta com voz sarcástica, sem esconder o deboche: “Velho, você vê mais alguém além de mim?”

Sua voz alta ecoava na noite.

Não parecia estar usando um megafone como Dalyuge.

Claramente usava alguma habilidade mágica especial.

Outro poder incrível dos Blazers.

Ainda assim, Dalyuge ficou satisfeito por ter a chance de conversar.

Puxou a mão para trás das costas e acenou para os soldados, tentando tornar o gesto invisível para Nasim.

Depois, voltou-se novamente a ele:

“Você está absolutamente certo. Foi tolice perguntar isso. O que está fazendo aqui?”

“Hmm… agora sou como um enviado especial? Trouxe uma mensagem do novo governo de Kledland. Meu empregador, o novo rei de Kledland, Johan Christoph von Kolbrand, está extremamente descontente com o fato de as forças da Liga terem cercado todo o perímetro de Kledland. A plateia deve apenas observar de longe e não interferir. Este é nosso ultimato.”

“Recusamos.”

“Então vocês ignoram nosso aviso?”

“Vocês não estão em posição de nos ditar termos.”

“Como?”

“Não vamos a lugar nenhum, belicista” — disse Dalyuge, encolhendo os ombros.

Virando-se para suas forças militares, decidiu se gabar para Nasim:

“Não estamos armados apenas com rifles. A força aérea, a divisão blindada e os Cavaleiros-Magos estão prontos para lutar. Temos todos os tipos de armas em nossas mãos. A Liga levou a situação a sério. Não permitiremos que o mal faça o que quiser. Quatro homens contra um milhão do exército da Liga. Mesmo que derrotem Vermilion, não há como lidarem conosco. A única coisa que os espera no futuro próximo é a morte inevitável. Você é um mercenário; posso comprá-lo de volta de seu empregador anterior. Vamos, esta é sua última chance de salvação.”

“General…!?”

“O que você está dizendo…!”

Os soldados insatisfeitos gritaram contra Dalyuge, que abertamente queria recrutar o inimigo para seu lado.

Aquele enorme destacamento era composto por soldados de diversas nacionalidades.

Por isso, a ação do general, liderando um exército tão vasto, era extremamente insana.

Mas, por outro lado, Nasim, acariciando a barba, interessou-se por suas palavras:

“Ho… Proposta interessante. E quanto a Polônia está disposta a me pagar?”

A resposta de Dalyuge foi instantânea:

“Eu só estava enrolando a cabeça de Habub.”

“E?”

Naquele mesmo instante.

Um estrondo ensurdecedor sacudiu a atmosfera acima deles.

Fogo.

Não foi um único disparo.

Enquanto Dalyuge ganhava tempo com a conversa, a divisão blindada da Liga fora colocada em alerta. Mirando em Nasim, um número infinito de projéteis foi disparado.

Como o inimigo estava a uma grande distância, nem todos os tanques conseguiram atirar nele. Mesmo assim, o número de tanques que abriram fogo contra Nasim chegou a oitenta e cinco unidades.

Todos atacaram com seus canhões principais.

A salva parecia uma chuva de meteoros subindo no céu noturno.

E aquela chuva de projéteis, disparada com um rugido ensurdecedor, mirava um alvo específico.

Assim que os primeiros projéteis atingiram o alvo, Nasim, de pé na colina, desapareceu sob nuvens de poeira.

Mas o fogo não parou.

Enquanto ainda houvesse munição, a divisão de tanques não cessava de atirar no alvo.

E só três minutos depois, quando a reserva de projéteis começou a se esgotar…

“Cessem o fogo!” — gritou o comandante da divisão de tanques.

Após sua ordem, o tiroteio parou.

O som retumbante cessou, e apenas um sopro de vento podia ser ouvido em seus ouvidos.

Olhando para o epicentro do bombardeio, todos permaneceram em absoluto silêncio.

Todos esperavam que o vento dissipasse as nuvens de poeira negra que haviam se erguido do ataque massivo.

E quando a cortina de poeira se dissipou…

…Não restou nada.

[Almeranto: Ele virou areia, aí fica fácil.]

Não só Nasim desaparecera, mas também a colina com a numerosa vegetação sobre a qual ele estivera.

Tudo fora destruído.

E morto.

Apenas um deserto devastado restava após o ataque.

“Acerto direto no alvo, General. Conseguimos.”

“Cavaleiros com magia podem se proteger de balas. Mas isso é o máximo que conseguem. Suas defesas à prova de balas nunca suportariam um projétil de 20 libras e calibre 66,7. Nossos projéteis são capazes de despedaçá-los em pedaços de carne.”

“Mas, General. Kledland ainda é um estado-membro da Liga. Deveríamos ter matado o mensageiro deles?”

“Naturalmente, terei problemas. Mas esse é um preço barato por matar Habub” — disse Dalyuge em tom decisivo e imediatamente deu a ordem para confirmar a destruição do alvo.

O comandante da divisão de tanques, sem ousar contradizê-lo, repassou a ordem aos soldados.

Os soldados, seguindo as ordens de seus superiores, cruzaram a fronteira e se dirigiram ao epicentro da explosão.

Habub devia ter morrido. Só precisavam confirmar sua morte.

Quando chegaram ao destino…

“…Ei, olhem isso.”

Um dos soldados descobriu algo imediatamente.

Era uma palma humana decepada, cortada ao meio.

Seu alvo era uma única pessoa.

Portanto, sem qualquer dúvida.

“Não dá para errar aqui. Esses são pedaços da carne daquele cara.”

“Hehe. Olhem, tem mais pedaços.”

“Não é de se admirar que nem cavaleiros sobrevivam a um ataque tão massivo. Que idiota. Sair sozinho na nossa frente.”

Pedaços de seu inimigo estavam por toda parte.

Sem dúvida, haviam vencido.

Mas, se pensassem com calma, aquele resultado era lógico.

Ataque simultâneo de oitenta e cinco tanques de uma vez.

Uma pessoa comum jamais sobreviveria a tal tempestade de fogo.

“Eu não sou idiota.”

…A voz do monstro ecoou.

“E…!?!?”

Os rostos dos soldados congelaram ao ouvirem, no silêncio da noite, a voz de um homem que deveria ter sido despedaçado.

“Com quem vocês acham que estão lutando? Não conseguem adivinhar? Eu sou aquele que descartou toda a humanidade, eu sou o próprio diabo!”

“…!”

Logo após suas palavras, os pedaços de carne de Nasim encontrados pelos soldados se transformaram em areia negra e se desfizeram.

E então um redemoinho negro se ergueu do centro do deserto devastado.

A areia negra, girando em turbilhão, começou a formar uma imagem.

E, em um instante, um homem vestido completamente de preto estava diante deles.

Sem dúvida, era Habub Nasim Al-Salem, que jamais deveria ter sobrevivido ao ataque.

“Como isso é possível…”

Bem diante deles, Nasim emergiu de um vórtice negro.

Os soldados ficaram profundamente chocados com a aparição do inimigo.

Não havia um único arranhão nele; nem mesmo uma leve fuligem da explosão dos projéteis.

Seu bombardeio, semelhante a uma chuva de meteoros e que destruíra toda a área ao redor, provara ser completamente inútil contra um inimigo como Nasim.

“Hehe… Garotos, vocês abriram fogo primeiro. Tudo bem… Querem guerra? Vocês terão…”

Com os dentes arreganhados, ele avançou na direção dos soldados.

Sua sede de sangue aumentava a cada passo.

As próprias estrelas pareciam espalhar aquela sensação de violência.

Incapaz de resistir mais àquela opressão, o comandante da infantaria deu a ordem em voz quase gritante:

“Oooooooooh!!!!”

“AAAAAAA!!!!”

Seguindo a ordem, os soldados puxaram imediatamente o gatilho.

Disparando uma chuva de balas, esperavam se livrar do medo que lhes apertava o coração.

Mas Nasim não reagiu ao ataque.

“Hehe, bons rifles nas mãos de vocês.”

Sem sequer tentar se esquivar, apenas avançava e ria.

Embora… ele não precisasse disso.

Afinal, não havia necessidade.

“O que está acontecendo…!?”

“Fogo, fogo, fogo! Por que ele não morre!”

Todo o chumbo que liberaram atravessava o corpo dele.

As balas acertavam exatamente o corpo de Nasim, mas não causavam nenhum dano.

O fato é que Nasim dispersara o próprio corpo em partículas separadas.

Da mesma forma que Lorelei, com sua técnica Blue Samsara.

Naquele estado, nenhum ataque físico podia ferir Nasim.

Aproximando-se a uma distância bastante curta, Nasim, como se zombasse do ataque inútil dos inimigos, disse:

“Dust Metallurgy”

“O quê!?”

Criando uma enorme pistola a partir da poeira da terra em decomposição, Nasim apontou o cano para o soldado mais próximo e puxou o gatilho.

No mesmo instante, a cabeça do soldado explodiu e o cérebro jorrou em fonte sobre todos os próximos.

Poder de fogo demais para uma pistola.

“Então, quem é o próximo…?”

“Desculpe, nós não queríamos!”

“Não queriam?”

Nasim puxou o gatilho novamente e a cabeça de outro soldado explodiu.

Toda aquela visão provocava um amplo sorriso em seu rosto.

Ele se divertia como se estivesse caçando patos.

Havia muitos soldados, mas apenas um inimigo. Porém nenhuma de suas balas conseguia danificá-lo. Nasim os matava um a um. Eles não conseguiam deter a carnificina do monstro.

“Não ouse se aproximar de mim!”

“Droga! Droga! Morra!!!!”

“Morra! Droga! Por favor, por favor, morra!!”

Os soldados perdiam a cabeça um após o outro e caíam no chão.

Habub, sem alterar o ritmo, avançava lentamente na direção deles.

Iluminado pela lua cheia, o pesadelo dos soldados se concretizava.

Em meio àquela confusão…

“Chega! Vou explodir esse cara!”

O líder da vanguarda deu um passo agudo à frente.

Em suas mãos estava… um lança-foguetes antitanque.

“Saiiiiiiiii!” — gritou o comandante, puxando o gatilho e disparando um foguete contra Nasim.

A arma mais poderosa, capaz de transformar qualquer cavaleiro em pó.

Mas não Nasim.

Nem balas, nem artilharia de tanque, nem foguetes podiam feri-lo enquanto ele dispersasse o corpo em partículas.

Alguns segundos, e ele reconstruiria o corpo explodido.

Completamente.

“O quê…?”

“E…?”

O assombro dos soldados não durou muito.

Quando o foguete se aproximou de Nasim, ele estendeu a mão direita livre em direção a ele.

Agarrou-o com os dedos.

E arremessou o míssil de volta contra o soldado.

[Almeranto: Essa cena me lembrou de RE5, que atiramos um míssil contra o Wesker e ele segura com as mãos.]

“AAAAAAA!!!!”

A explosão do foguete destruiu instantaneamente a vanguarda.

Pedaços de carne, o que restara dos soldados, se espalharam por toda parte.

Naquele inferno, só o comandante sobreviveu, a quem a onda de choque arrancara ambas as pernas.

“T-tenha piedade!”

Mas suas súplicas ficaram sem resposta; outro disparo de pistola, e a cabeça do comandante voou em pedaços.

“AAAAA!!!!”

Num piscar de olhos, o grupo de avanço de cem soldados foi destruído.

Observando a morte de seus companheiros, mil soldados correram em seu auxílio, mas sem sequer percorrer metade da distância, congelaram no lugar.

Olhando para eles, Nasim respirou fundo:

“E? Qual é o problema? Do que todos vocês têm medo? Só morreram cem pessoas. Ainda têm novecentos e noventa e nove mil e novecentos contra mim, um. A vantagem está do lado de vocês. Vamos, ataquem…!” — provocou Nasim os soldados paralisados.

Mas no mesmo instante…

“Todos os soldados comuns, recuem! Ordem do Estado-Maior!”

Logo após essas palavras, uma multidão de pessoas armadas com espadas, lanças e arcos ultrapassou a infantaria.

“Hehe, e aqui entraram em combate os cavaleiros da Liga?”

“Sabemos que você usa poderes do vento!”

“Ao atomizar o corpo em partículas, você fica imune a todos os ataques físicos! Mas essa habilidade exige um nível tremendo de controle sobre a magia! Você não consegue manter esse estado por muito tempo! Se atacarmos continuamente, você certamente ficará sem forças!”

“Atacamos todos de uma vez!”

“SIM!!”

Após aquele grito entusiasmado, os Cavaleiros-Magos partiram para a ofensiva.

Com movimento rápido, cercaram Nasim.

Mantendo a distância, cada um atacou com sua habilidade mais forte.

A força de um Cavaleiro-Mago é aproximadamente igual à de trezentos soldados comuns.

Esse número aumentava ainda mais quando os cavaleiros-magos se uniam.

É muito difícil esquivar de todos os seus poderes quando estão dispersos.

Estratégia competente. Até Nasim reconheceu sua eficácia.

Mas…

“Vocês não deveriam ter se aproximado tanto de mim…!!”

Depois de pronunciar essas palavras, Nasim jogou a pistola de poeira no chão e cerrou com força o punho direito.

Imediatamente, uma luz dourada envolveu sua mão direita, e uma luva de metal negro reluzente apareceu no punho. Esse era o dispositivo de Habub — “Toxicator”.

[Almeranto: トシュカトル (Toxcatl) — Murchar.]

Erguendo a mão direita bem alto no céu, Nasim disse em voz alta:

“Levem-nos embora! Mictoran Torumento!”

[Almeranto: ミクトラン・トルメンタ (Mictlan Tormenta) — Vento de Poeira dos Cadáveres.]

Logo após suas palavras, um vento forte soprou.

Uma tempestade negra e arenosa centrada em Nasim.

“AAAAA!”

“O que é essa tempestade de areia?”

“Estou sendo arrancado do chão! Alguém me ajude!”

O poder da tempestade era aterrorizante. Os Cavaleiros-Magos que haviam atacado Nasim antes, um após o outro, eram arrastados para o céu.

A maioria dos Cavaleiros-Magos usava habilmente suas habilidades, por isso aterrissava de volta na terra sem problemas. Mas, infelizmente, nem todos eram capazes disso, e alguns dos cavaleiros se espatifaram.

Todas aquelas mortes trouxeram confusão ao destacamento.

“Droga! Comandante, não há como nos aproximarmos do inimigo!”

Os Cavaleiros-Magos estavam absolutamente impotentes contra a tempestade Mictoran Torumento, que se erguia até o céu.

Mas o comandante responsável pelo esquadrão de cavaleiros-magos gritou:

“Calma! Se não podemos nos aproximar dele, então precisamos atacar de longa distância! General! Ordene que a Divisão Blindada e o Esquadrão de Caças abram fogo contra o inimigo!”

“Entendido…!”

O general Dalyuge aceitou imediatamente o pedido de ajuda do comandante dos cavaleiros-magos e deu a ordem.

No mesmo instante, a divisão de tanques reagrupada abriu fogo contra o inimigo.

Mas desta vez não foram só os tanques que entraram em combate.

Caças disparando mísseis e Cavaleiros-Magos lançando habilidades de longo alcance, como fogo e trovão, também entraram na briga.

Mas todas as tentativas novamente falharam em ferir Nasim.

“E…!”

Projéteis de artilharia, foguetes, habilidades de longo alcance dos cavaleiros… assim que tocavam a tempestade Mictoran Torumento, sua trajetória de voo era distorcida e eles explodiam em lugares completamente diferentes.

Nenhum dos ataques conseguia alcançar Nasim. Além disso, os projéteis e mísseis refletidos voavam de volta para os soldados, matando-os instantaneamente.

“Capitão! Está tudo inútil…!”

“Que habilidade mágica estúpida…!”

Os Cavaleiros-Magos começavam a ficar cada vez mais nervosos por causa da própria impotência.

Ainda assim, seu capitão de meia-idade, ruivo, que era um herói veterano de guerras passadas, não desanimava.

Com sua vasta experiência de combate, ele já vira muita coisa.

“Não se abatam. As coisas estão bem.”

Ele disse aos subordinados que a situação estava sob controle.

A batalha atual era uma batalha de atrito. Precisavam continuar atacando Nasim para que ele esgotasse mais rápido suas forças e concentração.

O fato de o inimigo conseguir dividir o corpo em partículas separadas superara todas as expectativas.

Mas se ele continuasse usando uma habilidade tão poderosa…

“Algum dia a magia dele se esgotará…! E nós o mataremos! Então atirem, atirem! Que nenhum ataque acerte Nasim agora.”

Mas não havia motivo para desespero. Mantenham a calma e continuem atacando.

Sigam o plano até o fim.

Naquela situação difícil, aquela era a decisão correta.

…Se não fosse por um “mas”.

“…E?”

O comandante dos cavaleiros-magos estava profundamente enganado sobre Nasim.

“O que está acontecendo? Meu corpo… está rachando…!”

Seu erro de cálculo foi primeiro notado pelos Cavaleiros-Magos que cercavam Nasim.

O primeiro a cair foi o comandante, que corajosamente dava ordens aos cavaleiros à frente.

Sua pele, perdendo instantaneamente a juventude, começou a afinár, enrugar e rachar. Os globos oculares, tendo perdido o conteúdo, transformaram-se em membranas finas. Na verdade, diante de seus subordinados, ele se transformara numa múmia.

Seu corpo perdera completamente toda a água.

Nenhum dos cavaleiros sabia que a verdadeira essência do poder de Nasim era a “Seca”.

A habilidade Mictoran Torumento que protegia Nasim dos ataques inimigos não era uma tempestade de areia.

A tempestade de areia era um evento secundário desencadeado pela imensa força mágica de Nasim.

A verdadeira força de Mictoran Torumento era sugar todo o líquido dos inimigos que pudesse impedi-lo de lutar.

“Isso…”

O comandante tentou avisar os cavaleiros do perigo, mas já era tarde demais.

Sua garganta não emitiu som, e ele simplesmente se desfez em pó.

Aquele fenômeno terrível se espalhou instantaneamente para os outros cavaleiros.

“O que está acontecendo…! Todos de repente… estão se transformando em areia!”

“É tudo aquela tempestade negra! Ela suga toda a umidade ao redor!”

“Se tentarmos nos aproximar e atacar o inimigo, vamos secar instantaneamente! O que devemos fazer?”

“Não ousem se aproximar dele! Recuem para os lugares onde a tempestade não alcança.”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!!”

“Não podemos fazer nada! Se quisermos salvar nossas vidas, precisamos recuar urgentemente! Esse inimigo é demais para nós!!!!”

Os cavaleiros que haviam perdido o comandante já não conseguiam pensar com sensatez.

Virando as costas para Nasim e ultrapassando a infantaria, fugiram rapidamente do inimigo.

Em resposta a essa reação dos cavaleiros, Nasim aumentou ainda mais o poder da tempestade Mictoran Torumento.

Uma gigantesca tempestade de areia negra e marrom, se espalhando rapidamente por toda a área, transformava um após o outro os soldados em pó.

Num instante, a linha de frente foi destruída.

E era apenas uma questão de tempo até que aquela tempestade alcançasse a força principal.

Os soldados, preocupados com a própria segurança, começaram a se mover de repente.

“General! Se algo não for feito, nossas forças principais serão destruídas!”

“Dê a ordem de retirada! Não podemos lidar com esse monstro!”

“…”

Mas suas palavras ficaram sem resposta. Dalyuge os ignorou completamente.

Ele, como os soldados, não esperava que todas as armas e habilidades dos cavaleiros fossem inúteis contra tal inimigo.

Não eram uma pessoa comum.

Um monstro.

Mas, apesar de todos os temores, Dalyuge não deu a ordem de retirada.

Mesmo com a tempestade Mictoran Torumento se aproximando deles.

…Dalyuge continuava a esperar.

O “trunfo” capaz de resistir àquele monstro.

Um herói que pudesse salvá-los de uma situação desesperadora.

…E ele apareceu.

“E?”

Um Blue Flash atingiu Nasim de repente à distância.

No mesmo instante, a tempestade de areia negra e marrom se dissipou, e sangue fresco apareceu na bochecha de Nasim.

A primeira ferida que Nasim recebera naquela noite.

Estreitando os olhos, ele olhou para o local por onde o “flash” passara.

Havia um homem ali.

Um homem armado com uma lança azul-celeste cobria os soldados em fuga.

“Todo esse tempo vocês tentaram resistir a esse monstro? Vocês realmente queriam derrotar o mercenário mundialmente famoso Habub?”

“Você finalmente apareceu, Carlo! Por que esteve ausente por tanto tempo?”

Em resposta à exclamação alegre de Dalyuge, um homem magro de meia-idade sorriu, mostrando dentes brancos.

“Desculpem, senhores. Mas o verdadeiro herói deve sempre aparecer no último momento.”

◆

Na fronteira entre a Polônia e Kledland.

Nasim, semicerrando os olhos atrás dos óculos escuros, olhava intensamente para o cavalheiro sorridente de terno branco e chapéu de feltro.

“Carlo… hã? Campionae Carlo Bertoni?”

Em resposta à pergunta, o cavalheiro ergueu o chapéu com a lança em saudação e assentiu.

“Sim, sou eu. Prazer em conhecê-lo, Habub Nasim Al-Salem.”

“Hehe, outro bom sujeito chegou ao campo de batalha.”

“Signor Carlo! Estamos tão felizes em vê-lo! Com o senhor podemos virar o jogo da batalha!”

“OOOO!”

Os Cavaleiros-Magos se animaram instantaneamente quando o reforço tão esperado finalmente chegou.

Mas Carlo, apesar do ânimo elevado deles, objetou de forma cortante:

“Não. Vocês devem recuar.”

“E…? Por quê!?”

Carlo decidiu explicar toda a situação aos cavaleiros-magos sem tirar os olhos de Nasim:

“Nasim não é um inimigo que possa ser esmagado com números. Nesta batalha, quero usar minha Noble Art, que só é permitida em emergências. Será difícil para mim lutar se vocês ficarem no meu caminho.”

Após a explicação, Carlo deu as costas aos Cavaleiros-Magos aliados e se voltou para Nasim:

“Seus feitos chegaram ao meu país. O mercenário mais poderoso do mundo, trazendo destruição aos inimigos e aos próprios empregadores. Não tenho dedos suficientes nas mãos para contar quantos países você engoliu, saqueou e destruiu. Você deve ter acumulado dinheiro suficiente durante todo esse tempo.”

“Hehe. Acho… que há menos de dez pessoas no mundo cuja riqueza rivaliza com a minha.”

“Você fez uma besteira ao entrar em conflito com a Liga. Tendo acumulado uma fortuna tão enorme, poderia ter levado uma vida confortável pelo resto da existência. Ainda não está saciado de saques e assassinatos?”

“Não há limite para a secura do deserto” — Nasim riu alto da pergunta tola de Carlo. — “Não pararei de saquear até alcançar o fim da Terra…!”

Impulsionando-se poderosamente do chão, Nasim investiu contra Carlo com a velocidade de uma flecha de um arco tenso.

O sinal da morte em seu punho direito estendido brilhava em vermelho e negro.

A pressão que Nasim irradiava era diferente da luta anterior com Stella. Agora ele estava absolutamente sério.

Mas sua aura assassina não conseguiu abalar Carlo.

“Uau, agora você se parece com o Jabberwock… No entanto, não tem problema. Hoje minha coleção será enriquecida com mais uma história heroica sobre o assassinato de um monstro, que depois contarei na cama a uma bela senhorita.”

[Almeranto: No original japonês, Carlo menciona Jabberwocky. Mantive a versão localizada como Jabberwock.]

Empunhando com mais firmeza sua lança azul-celeste Neptune, Carlo assume uma posição de interceptação.

E afasta a ponta da lança do punho de Nasim.

…Para debaixo dos pés.

“E?”

O ato de Carlo deixou Nasim confuso.

Mas no mesmo instante…

“Técnica proibida! Eighth Ocean!”

A ação de Carlo tornou-se imediatamente clara para todos.

Quando sua lança perfurou o solo, imediatamente uma enorme quantidade de água irrompeu do círculo mágico azulado-pálido, como de uma cachoeira. Um enorme gêiser, absorvendo Nasim e Carlo, disparou em direção ao céu noturno.

“Uau…!”

“O mar… no céu…!”

Os soldados murmuravam, olhando para cima.

Bem diante de seus olhos, um enorme mar fora criado no céu noturno.

Ofuscando a luz das estrelas, a superfície da água se espalhava pelo firmamento.

“Isso é… o Eighth Ocean!”

“Correto. Somente um cavaleiro da Itália, classificado em 2º lugar na Alta Liga da KOK, é capaz disso. Carlo Bertoni, o Blazer mais forte com técnicas de água.”

Dalyuge sabia que Carlo Bertoni era o cavaleiro mais famoso do mundo com técnicas de água.

Comparado aos cavaleiros comuns que dominavam técnicas aquáticas, ele podia criar e manipular uma quantidade irreal de água.

Embora não tivesse sido testado na prática, corria o rumor de que sua força podia afetar a existência de um país. Com suas poderosas técnicas de água, ele era capaz de varrer uma cidade inteira ocupada por terroristas.

Com base nisso, era óbvio que havia uma proibição sobre sua força.

Mas… agora era uma emergência.

Assim como a Demon Princess, que usara Hadu Tensei. Carlo também recebera permissão para não se conter contra tal inimigo.

Afinal, ele era o único alí capaz de derrotar Habub.

Carlo sabia muito bem que nenhum Cavaleiro-Mago aliado poderia ajudá-lo na batalha.

Portanto, não havia necessidade de economizar energia.

Usar sua técnica mais forte no início da luta para tomar a iniciativa e impedir que o inimigo manobrasse para contra-atacar.

O plano funcionara bem.

O Mar Eighth Ocean, se espalhando pelo céu, aprisionara Nasim numa armadilha de água.

“Peguei você. Você está cercado por uma enorme quantidade de água. Não conseguirá usar suas técnicas astutas de esquiva nem as tempestades de areia.”

Não importa quão monstruosamente poderoso fosse o inimigo diante dele, os Desperados ainda eram pessoas.

Ao perfurar o coração, eles morriam.

O mar sem fundo no céu estrelado da noite.

Tudo isso era o reino subordinado de Campionae Carlo Bertoni.

“Ha!”

Impulsionando-se na água, Carlo atacou o inimigo preso.

Cinco golpes mortais de lança foram dirigidos ao corpo de Nasim.

Não havia como um homem que continuava a se afogar naquele mar sem fundo esquivar-se dos ataques.

“Haa!!”

“Ho?”

Nasim consegue rechaçar todos os golpes da lança azul-celeste mirados nele.

Arreganhando as presas, riu no fundo do mar.

“Você achou que eu era um simples dono da areia…!?” — lançou Nasim em tom de deboche ao Carlo aturdido.

Liberando ainda mais mana, Nasim acelerou e se lançou sobre Carlo.

O punho da morte de Habub não era afetado pela pressão da grande quantidade de água.

Carlo admirou a ameaça iminente do inimigo.

Não muitas pessoas no mundo conseguiam se mover livre e rapidamente no Eighth Ocean.

Mas mesmo assim…

O Eighth Ocean ainda é meu reino dominante…!

“Narwhal Horns!!”

“O quê…?”

Não havia limite para a surpresa de Nasim.

No último instante, Carlo desaparece em seu caminho e o punho mortal de Nasim perfura o vazio.

O inimigo esquivou-se de seu ataque a uma velocidade invisível aos olhos.

Apenas o som da água perturbada chegou aos seus ouvidos.

O som de algo rápido, elusivo.

Nasim tentou segui-lo, mas não conseguiu.

Apenas bolhas de ar restaram após a corrida de Carlo.

“Que velocidade irreal…”

“Supercavitação.”

Um modo incrível de movimento corporal no ambiente aquático usado pelos pinguins na natureza.

Com a ajuda de suas penas, eles aprisionam ar, formando uma película de ar comprimido.

Se envolver o corpo nessa película de ar, é possível simular cavidades sem água, reduzindo assim a resistência da água e aumentando a velocidade.

O fenômeno da supercavitação também é usado na fabricação de alguns tipos de armas, como torpedos. Graças a esse fenômeno, os torpedos podem desenvolver velocidades subsônicas.

Carlo alcançou a mesma velocidade nesta batalha.

Campionae, o cavaleiro mais forte com técnicas aquáticas. Não era difícil para ele fazer algo assim.

“Não sou uma pessoa comum jogando água, idiota.”

Confiando em sua velocidade, Carlo investe contra Nasim.

Escapando com um pequeno ferimento, Nasim consegue se esquivar de um ataque invisível.

Durante a vida, conseguira acumular um bagagem de experiência e desenvolver uma intuição incrivelmente sensível.

Mas a batalha não pode ser vencida apenas com defesa.

Mesmo quando Nasim esquivava dos ataques de lança de Carlo, este instantaneamente, mudando de posição, atacava novamente.

Além disso, Nasim já estava no limite.

“Grghh…!”

Nasim, constantemente atacado por Carlo, exalava bolhas de ar sob a água.

Seu rosto empalidecera.

Sem dúvida, sofria de anóxia.

Tudo por causa da habilidade Eighth Ocean, que criara um mar sem fundo, aprisionando Nasim nele.

Carlo não se afogava porque usava suas habilidades. Mas Nasim não podia fazer nada.

Tentando respirar ao menos um pouco de ar, Nasim liberou ainda mais seu poder mágico e tentou subir.

Mas todos os esforços foram em vão.

“Nem tente. O Eighth Ocean é uma prisão de água que gira ao seu redor. Ele se move na sua própria velocidade, então você não consegue escapar. Bem, finalmente compreendeu toda a grandeza da minha técnica?”

Desde o primeiro segundo da luta, Carlo usara sua técnica mais forte sem dar a Nasim chance de contra-atacar.

Os soldados que observavam a batalha o tempo todo torciam alto por Campionae.

“Oooh!”

“O monstro não consegue fazer nada! A iniciativa está inteiramente com Campionae!”

“Não é de se admirar! Afinal, ele está lutando contra o cavaleiro mais forte que usa técnicas de água…!”

Não era preciso ser um gênio para perceber o óbvio.

Nasim estava aprisionado sob a água e não conseguia respirar.

Era incapaz de sair da prisão de água.

Portanto…

“Hah, a morte do famoso Habub está mais próxima do que nunca.”

“Hehe, ha ha ha…”

“O quê!?”

Carlo caiu em confusão; não compreendia a reação do inimigo, que ria embora estivesse encurralado.

“O que há de engraçado nas minhas palavras?”

“Sua habilidade é… monstruosamente poderosa. De todos os usuários de água que matei, você é o mais forte. Mesmo que eu tente me transformar em areia e escapar, você pode usar seus poderes para me cimentar. Estou certo sobre sua tática?”

“Hah, como você late. Antes de morrer de asfixia, o que pretende fazer?”

“Se não posso escapar da sua técnica, então só preciso secá-la!”

“O quê!?”

No mesmo instante, Nasim começa a fazer coisas incríveis.

Possuindo a habilidade da “seca”, ele começou a absorver o Eighth Ocean.

As enormes profundezas do mar passaram a girar ao redor de Nasim.

Carlo ficou sem palavras quando o inimigo começou a engolir.

Esse cara…! Ele está realmente tentando beber o Eighth Ocean!?

“Você quer fazer algo incrível sem oxigênio suficiente? Acha que consegue!?”

Mas Nasim apenas disse brevemente:

“Não sei.”

“O quê!?”

“Já disse que, entre todos os cavaleiros com técnicas de água, você é o mais forte. Não faço ideia se vou conseguir ou não…”

Mas…

“…Mas eu ainda sou Habub? O sangue numeroso de várias nações e países foi absorvido por mim. Portanto, essa poça lastimável não é suficiente para saciar minha sede eterna!!!!”

“…!?”

Uma voz rugindo do fundo do mar.

Logo após suas palavras, as correntes marinhas do Eighth Ocean que giravam ao redor de Nasim aumentaram a velocidade.

Aquele sujeito não mentia.

Nasim, usando seu poder monstruoso, realmente tentava escapar do Eighth Ocean.

Droga! Não posso deixar isso acontecer…!

O poder de Habub era grande; eu sabia disso desde o início da batalha.

Neste momento, minha habilidade, Eighth Ocean, está secando a uma taxa alarmante.

Mas… olhe para o rosto dele.

Os lábios estão tingidos de magenta. Olhos injetados de sangue.

Não há dúvida de que Nasim sofre de hipóxia extrema.

Seja Desperado ou humano, não importa.

Mais alguns minutos e ele deveria desmaiar.

Afinal, agora mesmo seu cérebro não recebe oxigênio.

Mas apesar de tudo isso…

“Spears of Neptune!”

Carlo começou a se mover, sem esperar a morte do inimigo.

Congelando parte da superfície da água do Eighth Ocean, ele criou numerosas lanças de gelo atrás de si.

“Pare de resistir e apenas aceite sua morte…!”

Lanças de gelo viajando pela superfície da água em velocidade vertiginosa.

Elas obtiveram tal aceleração graças às numerosas correntes marinhas rápidas.

E agora seu objetivo era um só.

Um número incontável de lanças de gelo perfurou o corpo de Nasim.

O mar azul no mesmo instante se transformou num vermelho sujo pelo sangue derramado.

Mas aquele não era o fim do ataque de Carlo.

“Haaaaaaa!!”

Apesar de Nasim ter sido atingido por incontáveis lanças de gelo, Carlo decide atacar pessoalmente.

Usando supercavitação, Carlo perfura o coração de Nasim com a velocidade de uma flecha de um arco tenso.

De lado a lado.

A lança Neptune perfura o peito de Nasim, atravessa o coração e sai pela omoplata.

O rosto concentrado de Carlo relaxa após a luta pesada.

Mas…

“O quê!?”

Em poucos segundos Carlo fica sem palavras.

Porque a mão de Nasim agarrou a lança Neptune que lhe perfurara o coração.

“…Ainda não é suficiente. Você queria matar o monstro perfurando o coração?”

“E!”

Em consternação, Carlo tentou recuperar a lança, mas nada funcionou.

A mão de Nasim segurava a lança com firmeza. Uma força incrível para uma pessoa que deveria estar morrendo.

E não era só a força que surpreendia.

A “seca” de Nasim não conhecia limites. Além do Eighth Ocean, as incontáveis lanças de gelo que o perfuravam estavam sendo rapidamente engolidas.

O incrível mar do Eighth Ocean, que cobria completamente o céu noturno, transformara-se num lago raso.

“Inferno! O Eighth Ocean está praticamente seco…!”

“Isso mesmo, seu mar está quase seco. Você não tem muito tempo restante… mas ainda está vivo! E seu oponente também! Vamos, Campionae! O clímax de matar o monstro chegou! Mostre toda a sua engenhosidade!! Ataque com força ainda maior! Coloque tudo de si para sair de uma situação difícil!!!!”

“Aaaa…!!”

Um grito abafado saiu involuntariamente da boca de Carlo.

Mesmo aquele ataque falhara em matar Nasim.

Complexão mortalmente pálida devido à falta de oxigênio.

Incontáveis feridas sangrentas por todo o corpo. Devido a graves danos nos órgãos internos, sangue escorria dos olhos, das orelhas e do nariz.

Os olhos vermelhos de Nasim, por causa dos numerosos capilares rompidos, não conseguiam focalizar o inimigo.

Ele tinha de morrer.

Esses eram os pensamentos de Carlo, que vira muitas vezes um estado semelhante em seus oponentes.

Pessoas com feridas assim não sobrevivem.

Mesmo que de alguma forma Nasim ainda estivesse vivo, não deveria ser capaz de se mover.

Imobilizado pelo choque da dor, deveria perder a consciência instantaneamente e aguardar a morte iminente.

Os ataques de Carlo certamente haviam alcançado Nasim.

Tantas feridas levariam à morte instantânea de uma pessoa comum.

Mas…

O inimigo diante dele, Habub, era diferente de todos os seus oponentes anteriores.

Ele se recusava a morrer.

[Almeranto: Esse vai ser o vilão mais CHATO pra morrer, vou logo avisando. Esse é vaso ruim MESMO.]

Seus olhos injetados de sangue, incapazes de focalizar o inimigo, emanavam uma sede violenta de matar, e sua boca se contorcia num sorriso duro.

Observando aquele espetáculo, Carlo e os soldados compreenderam.

Seu inimigo não era um homem comum.

O fato de que ele pudesse morrer já lhes parecia incrível.

Mesmo sendo decapitado, continuaria lutando contra eles.

Era impossível combater um monstro assim por meios convencionais.

“Me solte, monstro!!”

“E!?”

A voz de Carlo se transformou num grito e ele começou a socar o rosto de Nasim com os punhos.

O único pensamento em sua cabeça era recuperar a lança e escapar daquele maldito monstro.

Um ato sem sentido da parte de Carlo.

Ele não conseguiria deter o inimigo com simples golpes de punhos nus.

Mas Carlo, devido ao pânico severo, já não era capaz de pensar com sobriedade.

A intenção assassina de Nasim era tão grande que o aterrorizara.

Enquanto isso, o sorriso de Nasim desapareceu diante do comportamento frenético de Carlo. Ele perdera completamente o interesse pelo oponente.

“Ha, acabou!?”

Sua mão negra estendeu-se instantaneamente até o rosto de Carlo.

E…

“Eu estava errado a seu respeito. Você não passa de mais um tagarela ocioso.”

Sua próxima ação foi instantânea.

Pressionando com força o rosto de Carlo, Nasim esmagou-lhe o crânio como um tomate podre.

E arremessou o corpo morto de Carlo para o lado, deixando-o se espalhar no chão.

A derrota de Campionae significava apenas uma coisa.

“Senhor Carlo… perdeu!?”

“Não é verdade…? É…?”

“Chega de conversa fiada! Joguem o equipamento! Vamos correr!”

As tropas da Liga, tendo perdido seu trunfo, decidiram recuar imediatamente.

E aquilo não era uma retirada tática.

Era uma fuga comum do campo de batalha.

Observando os gritos altos dos soldados que se apressavam em jogar fora as armas, Nasim soltou uma gargalhada diante da retirada covarde das tropas.

“Seja a Liga ou a Aliança, suas ações são sempre exatamente iguais. Vocês se esforçam para subjugar o mundo inteiro, mas quando encontram um inimigo forte que não conseguem controlar, fogem com o rabo entre as pernas. Se não estão determinados a morrer, então nem ousem pensar em interferir na minha guerra!”

Logo após essas palavras, Nasim golpeou o chão com toda a força com o punho direito.

No mesmo instante, o solo começou a desmoronar com estrondo sob os pés dos soldados.

“Se não quiserem morrer como cães, serão esmagados como insetos lastimáveis.”

A terra, completamente desprovida de toda a umidade, transformou-se instantaneamente em areia movediça e começou a sugar as tropas da Liga.

Soldados fugindo do campo de batalha; tanques que bombardearam Nasim anteriormente.

Tudo era engolido com uma força terrível.

Como um formigueiro gigante.

Os soldados, gritando de medo, tentavam com todas as forças alcançar ao menos alguma coisa para se salvar.

As tropas da Liga que estavam fora da areia movediça queriam ajudar os camaradas.

Mas rapidamente mudaram de ideia.

Fossem quais fossem as ações, a terra não pararia de sugar.

E eles só aumentariam a lista de vítimas se tentassem ajudar os companheiros.

Ninguém foi salvo.

Como resultado da batalha com Habub, o exército da Liga perdeu um quarto de suas forças.

◆

“…Como de costume, os próximos fracos sem espinha.”

Observando a retirada indiscriminada das forças da Liga, Nasim cuspiu a saliva e o sangue que se acumularam em sua boca durante a luta com Carlo.

A batalha na área de fronteira terminara em uma vitória incondicional para Nasim e Kledland.

Tirando um cigarro já seco do bolso do peito, Nasim o acendeu e o acendeu.

Logo após essa ação…

“Ei, Habub! Ótimo trabalho.”

Uma voz assexuada, em que não havia nada de masculino nem de feminino, chegou aos ouvidos de Nasim.

Era o Marionette King, Or-Gaule.

“Quando Campionae apareceu, eu não tinha certeza do que aconteceria a seguir, porque suas forças são aproximadamente iguais. Mas não é à toa que você foi chamado de o mercenário mais poderoso do mundo. Que mal-entendido estúpido achar que o motivo de concordarmos com a Guerra dos Representantes foi porque tínhamos medo da quantidade de forças da Liga, ha ha ha ha.”

Enquanto o escutava, Nasim exalou uma fumaça azul.

“…Toda a força deles ainda não é suficiente. Mesmo que houvesse ainda mais, não conseguiriam me deter.”

“A-ha-ha. Você está no seu repertório… Mas você ainda quer lutar contra a Demon Princess, certo?”

“…”

“Estou me perguntando por que você está tão ansioso para lutar contra ela amanhã. O que gostou tanto nela? Se comparar suas forças, Campionae não era o seu melhor oponente?”

“Isso não é da sua conta, desgraçado. Crianças devem brincar entre si e não atrapalhar os adultos.”

“Hmm? Acalme-se, eu não me importo com a Demon Princess. O mais importante para nós é que as forças da Liga, reunidas para assistir à Guerra de amanhã, foram praticamente destruídas. A Liga não poderá mais ajudar Vermilion em caso de derrota. Ninguém mais interferirá, então podemos nos divertir um pouco amanhã.”

“Você não precisa me lembrar disso. Lembre-se: se me atrapalhar, eu te mato!”

“Oh, que medo, que medo. Tudo bem, vou ter isso em mente.”

Depois disso, a voz alegre de Or-Gaule se calou em seus ouvidos.

Uma forma de transmitir voz demasiado desagradável.

Dando mais uma tragada profunda na fumaça azul, Nasim jogou o cigarro fora.

Durante todo esse tempo ele permanecera no céu, apoiado em sua tempestade de areia.

Diretamente sob seus pés havia um grande desmoronamento, semelhante a um formigueiro gigante.

Todos os gritos vindos dali já haviam se calado há muito tempo.

Aquele lugar se tornara um caixão de areia para muitos soldados.

Mas sem lápide.

Um local ideal para pessoas que desesperadamente impuseram sua justiça, mas depois fugiram covardemente. Tais pessoas não são dignas nem da morte de um cão.

Mas…

“Hehe, aha-ha-ha…”

O rosto de Nasim se contorceu num sorriso.

Ele se sentia feliz.

Toda a Liga não passava de um bando de idiotas.

Kledland e Vermillion. Como belicista, ele deveria estar ansioso pela batalha entre esses países.

Mas não agora.

Todos os seus pensamentos estavam ocupados… apenas por uma mulher.

Naquela ocasião, no primeiro encontro, ela tivera um olhar especial com o qual ele estava tão familiarizado.

Não sei por que ela está na Liga.

Mas você é apenas minha presa.

Não a darei a ninguém.

E não deixarei que ninguém nos impeça.

“Vou te foder do jeito que você quiser, Demon Princess. Então não me decepcione…!”

◆

Algumas horas após o início do funeral de Estado de Vermilion.

A noite avançada descia sobre a cidade, dizendo assim às crianças que dormissem. Gritos embriagados, canções e danças praticamente se extinguira.

Mas Stella continuava sozinha no mirante do parque.

Seu rosto estava voltado para o horizonte distante. Onde ficava o reino de Kledland. Seus olhos estavam fechados, como se estivesse rezando.

…Tudo isso já durava vários minutos.

Quando, finalmente, ela abriu os olhos, a voz de alguém, como se esperasse algo, a chamou.

“Ei, Stella.”

“…Ikki.”

Virando-se, ela encontrou o olhar ligeiramente triste dele.

…Pelo olhar dele, Stella soube imediatamente o que ele ia lhe dizer.

Ikki, lendo em sua expressão que ela já sabia, disse:

“Então você já sabe sobre a história desagradável da Liga?”

“Sim.”

Stella assentiu.

Dandalion lhe contara aquela triste notícia mais cedo.

A unidade especial da Liga, de trezentos mil homens, entrara em confronto com Habub na área de fronteira entre a Polônia e Kledland. Os inimigos não gostaram do fato de as tropas da Liga terem cercado a fronteira de Kledland em anel, e ocorreu um massacre.

Como resultado dessa batalha, toda a unidade especial fora destruída, e assim a Liga perdera um quarto de todas as suas forças.

Por isso Stella rezava.

Pelas almas de todos os soldados mortos.

“Além dos trezentos mil soldados, aquele homem terrível matou Campionae.”

Campionae Carlo Bertoni fora o mesmo cavaleiro que conseguira derrotar a Black Knight, interrompendo assim sua sequência de vitórias no torneio da Liga Principal da KOK do ano anterior.

Ele era o Blazer de técnicas de água mais forte do mundo. Isso parecia lhe dar vantagem contra Nasim, que controlava poeira e areia.

Mas ainda assim o resultado fora desastroso: Carlo perdera.

Stella já estava familiarizada com a sensação de terror que experimentara na batalha contra Nasim.

“Você está com medo?”

Ikki perguntou a Stella, que antes experimentara todo o horror do inimigo.

Ele se preocupava que Stella pudesse novamente cair na armadilha do “medo” de Nasim.

Mas…

“Se você perguntasse à eu do passado, eu responderia que sim.”

Stella balançou a cabeça.

Claro, Nasim ainda possuía uma força monstruosa que a superava em muito.

Mas, mesmo tomando isso como realidade, Stella não achava que perderia para ele novamente.

“Nosso inimigo é forte, mas a Princesa Carmesim, que protege seu povo amado, é ainda mais forte. Você verá como eu os transformarei a todos em carvão.”

Stella já não duvidava.

Seu ego fortalecido queria viver e conquistar a todos.

Ela conseguira se encontrar e resolver todas as questões na luta contra Taote.

Ouvindo as palavras ardentes de Stella, Ikki sorriu aliviado.

“Esse espírito de luta é do meu agrado. Temos Saikyou-sensei e Ascaride-san do nosso lado. Você também tem a mim… Embora Tatara e eu não sejamos tão bons quanto aqueles dois, você também pode contar conosco.”

Ele tentava inspirar Stella também, mas…

“…”

“Stella?”

Ela não deu nenhuma resposta às palavras encorajadoras de Ikki.

Além disso, seu olhar escureceu.

Sua condição não estava associada ao medo do inimigo.

Pelo contrário, ela ficava satisfeita com o pensamento de ter uma pessoa sempre pronta a apoiá-la a qualquer momento.

Mas… havia uma coisa que a incomodava muito.

“…Ei, Ikki. Você realmente quer lutar?”

“O que você quer dizer?”

Ikki perguntou a Stella, confuso.

“Eu sou a princesa deste país, então tenho de lutar. Nene-sensei é uma Cavaleira-Maga da Liga Internacional de Cavaleiros-Magos. Tatara e Ascaride têm objetivos claros e específicos nesta guerra. Mas você, Ikki… ainda é um cavaleiro aprendiz. Aquela promessa do meu pai não se aplica à situação atual. Ikki, quais são seus motivos para querer participar da guerra de amanhã…—!?”

Ela não conseguiu terminar completamente o pensamento.

Tudo porque, bem no meio de seu discurso, Ikki agarrou suas bochechas com as duas mãos.

“Hahaha, as bochechas de Stella são tão fofinhas. Que sensação agradável…”

“Ei!? Pare de brincar! Estou falando absolutamente sério…”

“Não, você está dizendo bobagens. Não quero discutir isso.”

…Ikki rejeitou imediatamente suas palavras.

“Não pense demais. Se o Japão estivesse na mesma situação que Vermilion, Stella conseguiria fugir?”

“Claro que não.”

“Então eu também não consigo. Você está dizendo que não tenho motivo? Que absurdo. Esta é a casa da minha amada preciosa e de sua família. Só isso já me faz erguer a espada.”

“…”

Diante dos argumentos de Ikki, Stella baixou o olhar e não disse nada.

Ele estava absolutamente certo.

Se ela estivesse na posição de Ikki, certamente escolheria a opção de lutar.

Nem sequer havia sentido em especular sobre tal absurdo.

Mas…

Ela não pôde deixar de dizer:

“…Estou com medo.”

“E?”

“Tenho medo do pensamento de que, com você, Ikki, algo possa acontecer e você morra…”

Amanhã eles enfrentariam uma guerra real com inimigos reais.

Aquilo não era um torneio em que cada batalha seguia as regras.

Ela queria que Ikki ajudasse seu império natal, Vermilion.

…Stella nunca conseguira derrotar Ikki.

Por isso não tinha dúvidas sobre a capacidade dele.

Mas, mesmo assim, não conseguia se livrar de pensamentos ruins.

Stella sabia que seu medo desafiava a lógica.

Mas aqueles pensamentos ainda a deixavam muito nervosa.

…De repente…

“…Ikki?”

Ikki colocou as mãos em seus ombros trêmulos e a abraçou.

Acariciando seus cabelos, disse:

“Sinto muito que você esteja tão preocupada comigo. Nesta guerra, quero lutar não só pela cidade natal de Stella, e não para que seu pai me reconheça. Eu simplesmente quero, de verdade, proteger sua casa… Então prometo que não perderei para ninguém nem morrerei. Afinal, se eu morrer, não poderei ficar com minha amada Stella. Odeio a ideia de que alguém que não seja eu possa abraçar Stella, então não morrerei e guardarei este lugar para nós.”

“…”

Ele pede que acredite em suas palavras.

Stella Vermilion. Que mulher covarde você é.

[Almeranto: Ela está se referindo a ela mesma em terceira pessoa.]

O medo de perder a pessoa amada… Ikki também conhecia aquele sentimento.

Naquela ocasião, na batalha contra Taote, ninguém acreditara em sua vitória… exceto Ikki.

E agora ele pedia o mesmo de Stella.

Ela sentia vergonha.

Mas…

“Abraços sozinhos não são suficientes, preciso de garantias.”

Stella falou, erguendo o olhar para Ikki.

…Que garantias ela estava falando?

Nem a própria Stella sabia.

Suas palavras não faziam sentido.

Mas ela só queria que seu amado, ali diante dela, a mimasse um pouco.

Ela nunca mostraria a ninguém uma versão patética de si mesma.

Afinal, ela era a Princesa Carmesim que queria ser legal para todos.

Mas agora, diante de Ikki… ela queria se sentir como uma criança mimada.

“Ah, está bem. Não tem jeito.”

“É…”

Ela amava Ikki, que a aceitava pelo que ela era.

Depois disso, seus lábios se tocaram, fazendo todos os tremores e medos desaparecerem.

Tudo ao redor deles estava envolto em emoções calorosas.

Emoções, antes desconhecidas para Stella antes de sua viagem ao Japão, que lhe foram dadas por Ikki.

Pensando bem, ela recebera muito dele.

Foi só depois de ser derrotada naquele primeiro dia que ela conseguiu se tornar mais forte.

E agora seu amado lutaria contra os inimigos mais fortes.

Sim, ela estava com medo, mas ele pedira que acreditasse nele.

Confiar em seu rival mais amado, a quem ainda não conseguia superar.

Apenas a vitória. Ikki e eu certamente superaremos todos os obstáculos, e nenhum de nós morrerá.

E só então todos nos abençoarão.

E o dia em que Ikki e eu estaremos unidos para a vida finalmente chegará.

…Duas pessoas trocando beijos confirmaram sua ligação.

Nene Saikyou bebia, cantava e aproveitava a festa mais do que qualquer outra pessoa.

Iris Ascaride, isolada num lugar quieto longe de todo o barulho, ordenava a mente.

Tatara, observando-a de longe, comia doces.

Os guerreiros escolhidos como representantes de Vermilion passaram sua última noite tranquila.

Venceremos com certeza.

Todos compartilharam esse pensamento ao mesmo tempo.

…Finalmente o sol nasceu, anunciando a todos que o dia da batalha decisiva chegara.

– Almeranto: Cara, que capítulo sensacional, o terror que é enfrentar o Haboob, ele derrotando 300 mil soldados + um Cavaleiro-Mago de elite. O cara é casca-grossa. E essa cena do Ikki e da Stella dando uma emoção na parada foi muito boa também.

Também venho comunicar que minhas férias da faculdade chegaram ao seu fim, então a frequência dos lançamentos vai ficar no intervalo de uma semana ou talvez um pouco mais, então como compensação, resolvi postar o capítulo 1 mais cedo.

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Como é uma obra que estou fazendo sozinho, posso cometer alguns erros. Caso tenha algo a relatar, por favor, avise nos comentários!

Claro, caso estejam gostando, eu adoraria saber a opinião de vocês!

Até semana que vem!