A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado — Capítulo 84: Volume 16 – Capítulo 2 – Capítulo 2: Sword Eater vs Estrela de Naniwa

“……Dessa forma, a filial japonesa conseguiu recapturar mais de noventa por cento dos prisioneiros que fugiram da prisão na semana passada. Enquanto os outros países ainda não se recuperaram do caos causado pela morte do Marionette King, o Japão é o único país que conseguiu resolver todos os problemas em ritmo acelerado. Mas não devemos esquecer que um resultado tão impressionante só foi alcançado graças ao trabalho árduo dos Cavaleiros-Aprendizes. Ao secretário da filial japonesa da Liga Iron Tyrant, Itsuki Kurogane, gostaria de expressar a minha mais profunda gratidão. A todos, somos imensamente gratos……”

Filial japonesa da Liga Internacional de Magos-Cavaleiros.

Naquele dia, muita gente se reuniu em um dos arranha-céus de Tóquio. Trinta Cavaleiros-Aprendizes da Academia Donrow e da Academia Hagun estavam presentes no salão para a reunião da próxima ‘Convocação Especial’. O homem de aparência gentil, que era o chefe do Departamento de Prisioneiros Foragidos, inclinou a cabeça com respeito e logo prosseguiu com o discurso.

“Graças a vocês, restam apenas alguns prisioneiros foragidos. Sendo tão poucos, creio que os próprios Cavaleiros-Magos da Liga conseguirão resolver a situação. Portanto, a partir de hoje, a ‘Convocação Especial’ encerra as suas atividades.”

Depois das palavras do homem, um alto suspiro de alívio ecoou por todo o salão.

Era a primeira vez, desde a Segunda Guerra Mundial, que uma ‘convocação especial’ dessa magnitude era realizada. Para muitos dos Cavaleiros-Aprendizes, foi a primeira da vida. Praticamente todos já haviam lutado batalhas sérias no Festival de Batalha das Sete Estrelas ou em combates dentro da Academia.

Mas todas essas lutas seguiam regras estritas, então as batalhas reais contra bandidos, de quem se podia esperar qualquer coisa, exerceram uma enorme pressão sobre eles.

No entanto, a Liga também sentia essa pressão. Ela não queria expor os Cavaleiros-Aprendizes ao perigo e empurrá-los para a morte.

“Mais uma vez, obrigado a todos. Como recompensa, cada Cavaleiro-Aprendiz que atendeu à ‘Convocação Especial’ receberá 30.000 ienes por dia de trabalho. Se apresentarem a identidade de Cavaleiro-Aprendiz no balcão do térreo, poderão receber o dinheiro tanto em espécie quanto eletronicamente. Por favor, não se esqueçam. Além disso, notificamos cada Academia para que reserve dias de folga para vocês no próximo semestre. Vocês perderam as férias de verão, então queremos compensar essa perda. Por favor, também não se esqueçam disso. De qualquer forma, vocês ainda têm os contatos da filial japonesa da Liga. Bem…… alguém tem perguntas? Não? Então, por hoje, nos despedimos. Aproveitem os últimos dias que restam das férias de verão. Nós, da filial japonesa da Liga……”

Recompensa pelo mérito e punição pelos crimes são a base da cavalaria.

Nenhum dos Cavaleiros-Aprendizes desprezou um sistema tão estabelecido. Depois de receberem a recompensa, saíram tranquilamente da filial japonesa da Liga.

Todos os Cavaleiros-Aprendizes receberam uma quantia bem alta. Somada à alegria de finalmente estarem livres daquela pressão opressiva, a caminhada deles estava extremamente leve. Cada um, na cabeça, fazia planos maiores para passar de forma agradável o que restava das férias de verão.

No entanto, nem todos compartilhavam esse ponto de vista. Alguns Cavaleiros, mesmo depois do fim da convocação, permaneceram na filial japonesa da Liga para retomar o treinamento que haviam precisado interromper durante o trabalho.

Entre eles estavam Raikiri Touka Todou e Scharlath Frau Kanata Toutokubara. Elas formaram uma dupla e decidiram treinar para valer.

◆

“Ahh. Faz tanto tempo que eu não tomava um banho relaxante”, disse Touka, deixando o fio de água levar embora todo o suor depois de um treino exaustivo na filial japonesa da Liga.

“Trabalhamos sem parar vários dias seguidos. Meu cabelo ficou uma bagunça completa”, respondeu Kanata, assentindo.

A aparência dos longos cabelos a fez franzir o cenho, descontente. A cutícula estava muito danificada, o que significava uma batalha rápida contra as pontas duplas.

“Bom, o que aconteceu, aconteceu. Não adianta continuar resmungando. Kana-chan, de qualquer forma, você e eu demos o nosso melhor.”

“Mas agora acabou. A ‘Convocação Especial’ foi dissolvida. Vocês não se importam que ainda haja prisioneiros não capturados por aí?”, perguntou Ayase Ayatsuji, ansiosa, tomando banho ao lado de Kanata.

Depois que um prisioneiro atacou o dojo de Ayatsuji, ela se juntou imediatamente à ‘Convocação Especial’.

A pergunta inquieta dela foi respondida pela professora Yuri Oriiki, que durante todo aquele tempo ficou encarregada do destacamento de Cavaleiros-Aprendizes.

“A ‘Convocação Especial’ foi concebida originalmente como último recurso para emergências…… Se os Cavaleiros-Magos conseguem lidar, no momento, com os problemas restantes, não há motivo para continuar mantendo a convocação.”

“Mesmo assim. Na minha opinião, seria melhor se prestássemos ajuda até o fim.”

“Esse zelo é louvável, mas você está esquecendo de uma coisa. Muitos de vocês lutaram em duelos simples, em que cápsulas regenerativas e outros equipamentos médicos estão sempre à mão. Mas as batalhas reais são muito mais perigosas. Qualquer coisa pode acontecer com vocês, e ninguém virá em seu auxílio.”

Em festivais como o Festival de Batalha das Sete Estrelas, a segurança dos participantes era levada a sério. Uma equipe especialmente treinada acompanhava de perto as lutas para chegar rápido e prestar socorro médico em caso de emergência. Como resultado, as mortes se tornaram extremamente raras.

Mas as batalhas reais…… eram completamente diferentes. O inimigo de verdade nunca para e não vai curar o Cavaleiro-Aprendiz que está à beira da morte. Sem exagero, em batalhas reais, às vezes é melhor simplesmente morrer.

Afinal, não dá para negar que alguém pode ser capturado e linchado.

A morte de um cavaleiro-Mago é algo comum. Eles são unidades de combate e sempre sabem o que pode lhes acontecer. Mas, no caso de uma convocação, a responsabilidade pela morte de um Cavaleiro-Aprendiz recai inteiramente sobre o organizador.

Por isso a ‘convocação especial’ é um empreendimento muito arriscado, tanto para os estudantes quanto para o governo.

Era esse o pensamento que Oriiki expressava. A principal regra de uma convocação é tentar evitá-la até o último momento possível.

“Bem, prender criminosos sempre foi trabalho de adultos. Deixem isso conosco e relaxem. Vocês não precisam se preocupar com isso. Aproveitem os últimos dias das férias de verão. Aproveitem a juventude.”

“Hehe. Ayatsuji-san, você é uma pessoa incrível.”

“Hã? Por quê?”

Ayase inclinou a cabeça, curiosa, sem parar de ensaboar o corpo. As palavras de Kanata a pegaram de surpresa.

“Porque foi a sua primeira convocação. Quando eu também participei da minha primeira, fiquei com tanto medo que não fiz nada de útil. Mesmo assim, um resultado desses era de se esperar da filha do Último Samurai.”

“V-você está exagerando……”, respondeu Ayase por reflexo.

Havia constrangimento no tom dela, mas o rosto se iluminou de alegria. Ela se sentia abençoada pela altura que havia alcançado, que lhe permitia lutar sem hesitar ao lado de cavaleiros famosos como a Raikiri.

“Mas não foi só o meu pai que influenciou a minha formação. O Kurogane-kun…… foi ele quem me mostrou o caminho certo no desenvolvimento do meu estilo de espada. Foi só graças a ele que consegui lutar sem medo.”

“Uau. Então o Kurogane-kun te ensinou a arte da esgrima?”

“Por pouco tempo. Foi quando eu quis participar das eliminatórias da Academia Hagun.”

“Ah-ah”, disse Kanata com um sorriso tenso ao ouvir as palavras de Ayase. “Desculpe, eu não deveria ter perguntado.”

“Não foi nada…… Tinha que acontecer. Por um curto período, o Kurogane-kun apontou todos os erros do meu estilo de espada, que eu havia copiado sem pensar do meu pai. Só depois das instruções dele refiz o estilo da família para que se adequasse ao meu corpo.”

Ayase era sincera. Graças a ele, ela se livrou dos movimentos instáveis e dominou o estilo Tenyi-Muho, que foi o ápice das suas conquistas.

“Que bom. O Kurogane-kun é realmente incrível.”

“Ele lapidou a sua habilidade com a espada através de inúmeros treinos exaustivos. A propósito, como exatamente ele te instruiu?”

“Isso é…… Bem, primeiro, ele corrigiu a minha postura e…… hã…… ahhh……”

De repente, Ayase, ao responder à pergunta de Kanata, soltou um grito lamentoso.

“Ayatsuji-san? Aconteceu alguma coisa? Ah, você se machucou em algum lugar?!”, preocupou-se Oriiki, inclinando a cabeça.

“E-estou bem”, respondeu Ayase depressa, acalmando Oriiki. “É que me lembrei do resto dos ensinamentos do Kurogane-kun…… e fiquei um pouco excitada.”

A reação de Oriiki não demorou. Sangue jorrou do nariz dela em um poderoso jato.

“E com que tipo de instruções você fica excitada?! Muito interessante, mas o que o Kurogane-kun fez com você?!”

“N-não é isso! Ele não fez nada estranho! Ele só me explicou como segurar a espada corretamente e como mover o corpo! Ele só me tocou!”

“Ah, é isso que você quer dizer……”

“Ayatsuji-san, eu estava só ouvindo o seu diálogo e fiquei curiosa. Onde exatamente o Kurogane-kun tocou em você?”

“Bem…… ele tocou as minhas mãos…… as pernas…… tocou a minha barriga…… a parte interna das coxas……”, respondeu Ayase, confusa, à pergunta de Kanata.

“Fora! O Kurogane-kun passou dos limites! Nós, professores, temos o dever de puni-lo e suspendê-lo da escola por assédio sexual!”

“Ah, você está enganada! Não houve nada disso! O Kurogane-kun me tocou com absoluta seriedade para corrigir todas as posições erradas das partes do meu corpo……! Naquele momento, só eu estava agindo de forma depravada! Portanto, não houve assédio sexual da parte dele!”

“Ara-ara. Entendo os seus sentimentos, Ayatsuji-san.”

“Toutokubara-san?”

“As mãos do Kurogane-kun são tão grandes e viris…… o meu coração simplesmente derreteu em doce langor. Às vezes me lembro do momento em que o Kurogane-kun, de repente, agarrou o meu peito e me sinto tão triste…… ♥”

Um leve rubor tocou as bochechas dela. Kanata acariciou os seios fartos e bem formados com um olhar sonhador.

Palavras e gestos parecidos de outra garota fizeram Oriiki, desta vez, sangrar não pelo nariz, mas pela boca.

“Kurogane-kun?! Será que você sente tanta falta da Stella-san que decidiu tocar todas as garotas?! Que horror! A sensei acreditava tanto na sua sinceridade……”

Oriiki ficou realmente desagradavelmente surpresa com o lado revelado do seu querido aluno.

Vendo que a conversa tomava o rumo errado, Touka foi obrigada a intervir.

“Oriiki-sensei, por favor, não leve tão a sério as palavras da Kana-chan. A Kana-chan não mente, mas muitas vezes adora distorcer e dramatizar os fatos.”

“Ah, então……?”

“Sim, não foi de propósito. A Kana-chan e o Kurogane-kun caíram um em cima do outro por acidente.”

“Hih, como esperado da Touka-chan. Ela não me deixa enganar a senhora”, disse Kanata, mostrando a língua. “É verdade que o Ikki-kun tocou o meu peito. Mas, como a Touka-chan disse, foi por acidente e não carregava nenhum desejo vulgar.”

“Está tudo bem, sensei. O Kurogane-kun é um rapaz honesto e sincero. Ele jamais ousaria fazer algo que entristecesse a Stella-san.”

“Ohh. Toutokubara-san, você realmente me assustou. Espero que não solte piadas assim na frente da Stella-chan.”

“Não posso prometer. Ainda não decidi se vou contar a ela quando nos encontrarmos ou não~”

“Toutokubara-san, você é uma garota má. Até começo a me preocupar um pouco com a nossa sensei……”, disse Ayase.

“Ah, não consigo me conter…… eu gosto tanto de heróis! Aparecer para salvar no momento de perigo……! Acho que vai ser difícil para a Stella num futuro próximo. O Kurogane-san agora é um dos maiores heróis da Liga depois de derrotar a Black Knight.”

“……”

As palavras de Kanata foram recebidas com um silêncio mortal.

A campanha militar de Vermillion, da qual Ikki participou.

A Liga cuidou disso e já repassou os resultados ao Japão.

Na guerra, Ikki Kurogane teve de lutar contra o B.B, um inimigo enorme, 30 vezes maior que ele, e contra a Black Knight, a 4º mais poderosa da Liga. Em todas as batalhas, saiu vitorioso e até deu uma grande contribuição para a vitória sobre o Marionette King.

No entanto, por todas essas batalhas, Ikki pagou um preço alto. Ele ainda estava em coma e não acordaria até que chegasse ajuda do Japão, na pessoa da irmã dele, Shizuku.

Ikki, apesar do rank F, participou da guerra e venceu. Isso, na verdade, é uma conquista incrível.

O amigo delas havia se transformado em uma pessoa completamente diferente em um mês. Ao tentar compreender esse fato, cada uma sentiu certo orgulho e tristeza…… Era difícil expressar todos aqueles sentimentos em palavras.

“Parece que passou muita água debaixo da ponte neste último mês……”

“……Concordo. Agora até me sinto um pouco estranha. É só pensar que fui treinada por um homem que participou da guerra ao lado de cavaleiros tão famosos quanto a Demon Princess e o Black Knight.”

Nenhuma das presentes sabia da existência do Desperado.

Mas, durante a final do Festival de Batalha das Sete Estrelas, todas perceberam que, lutando contra Stella, algo havia mudado em Ikki.

Os mesmos pensamentos eram compartilhados por Oriiki, que conhecia Ikki há mais tempo do que qualquer outra.

“……Eu já disse à Ayatsuji-san, mas fui eu a responsável pelo exame de admissão dele. Na época, disse a ele que esquecesse o sonho de se tornar cavaleiro, porque a sua força era extremamente insuficiente. Não mudei de ideia nem quando ele entrou na Academia. A minha preocupação e o meu arrependimento por ele só aumentavam a cada dia, mas…… ele ainda assim conseguiu me provar que eu estive errada o tempo todo.”

Ele conseguiu superar tudo.

Com tantas conquistas até agora, Oriiki já não podia duvidar dele.

Ele provou que nem mesmo os instrumentos de medição conseguem prever com precisão a força de um cavaleiro.

Por isso,

Quando o Kurogane-kun voltar, preciso pedir desculpas a ele.

Oriiki não conseguia pensar em mais nada naquele momento. Queria parabenizar, do fundo do coração, aquele jovem maravilhoso.

“……Acho que ele ficará muito feliz”, disse Touka com um leve sorriso. “Bom, nós vamos indo devagar, Kana-chan.”

Ela desligou o chuveiro e instou Kanata a segui-la. Kanata obedeceu na mesma hora e também desligou o chuveiro. Virando a cabeça para Oriiki, abriu a boca.

“Oriiki-sensei, gostaríamos de perguntar sobre as nossas férias, de que fomos informadas há pouco.”

“Cof…… Sim, claro, vou informar a Academia sem falta. Por favor, divirtam-se.”

“Vocês duas vão aproveitar os dias de folga e ir a algum lugar?”, perguntou Ayase, percebendo que Touka e Kanata eram amigas muito próximas.

Touka assentiu em resposta. Agora o rosto dela estava infantilmente inocente. Parecia uma criança ansiosa por uma viagem futura.

“Sim, vamos para Kyushu. Na verdade, não será uma viagem, mas o tão aguardado retorno ao lar.”

◆

Deixando Ayase e Oriiki, Touka e Kanata saíram juntas do vestiário dos chuveiros.

Assim que chegaram ao corredor, ficaram surpresas ao encontrar uma pessoa.

“Moroboshi-san!”

“Oh, Touka. E Kanata. Há quanto tempo…… O nosso último encontro foi depois do festival?”

Estrela de Naniwa Moroboshi Yudai.

3º ano da Academia Bukyoku, Rei das Sete Estrelas do ano passado.

Neste ano, foi derrotado na primeira luta de um combate acirrado contra Kurogane Ikki. Moroboshi lutou como um leão, sem dar ao adversário a menor chance de descuido. Uma pessoa verdadeiramente talentosa; se o Ikki não tivesse roubado o estilo das Asas-Gêmeas, quem sabe como a luta teria terminado.

Aliás, esse homem também era alguém próximo de Touka. Foi Moroboshi quem bloqueou o caminho dela até o topo no festival do ano passado.

No entanto, por mais que ela quisesse revidar a derrota, Touka já estava no terceiro ano. Isso significava que o caminho para participar do Festival de Batalha das Sete Estrelas estava fechado para ela.

Por isso, Touka assentiu diante da calorosa saudação de Moroboshi.

“Isso mesmo, você nos deu um verdadeiro festival. A propósito, como vai a sua irmãzinha fofa?”

“Ela está bem e cheia de energia. Do bom dia ao boa noite, não para de falar. Um diabinho muito barulhento.”

“Que bom.”

“Nem sei o que dizer”, riu Moroboshi.

Ele sempre ria muito, mas agora Touka sentia que o sorriso dele estava muito mais feliz.

“A propósito, Moroboshi-san, por que você está em Tóquio?”

“Hã? Vim hoje buscar a minha recompensa. Afinal, assim como você, Touka, participei da convocação.”

“Mas você poderia ter feito isso em Osaka.”

“Poderia. Ainda assim, vim até aqui sacar a minha recompensa. Para falar a verdade…… cheguei a Tóquio na esperança de encontrar o seu mestre”, disse Moroboshi, apontando para Touka.

As garotas entenderam de imediato a quem ele se referia.

Antigo rival de Ryoma Kurogane no campo de batalha.

O Deus da Guerra Torajiro Nango.

Mas,

“O quê? Mas, Touka-chan, o Nango-sensei……”

Touka naturalmente sabia o que Kanata queria dizer.

E parecia que Moroboshi também sabia.

“Sim, eu já sei. Cheguei à sua casa de manhã, mas o jii-san já havia deixado o Japão em busca do primeiro-ministro desaparecido, que havia parado de atender as ligações. Fui informado disso hoje, no térreo, no balcão da filial da Liga.”

“Ahaha…… você escolheu a hora errada.”

“É o que é.”

“Moroboshi-san, o seu encontro com o meu sensei…… está relacionado ao seu desejo de participar da Divine War League?”

“Isso mesmo”, assentiu Moroboshi. “As próximas eliminatórias da Divine War League começam no ano que vem, depois do Ano Novo Chinês, então eu pretendia deixar o Japão no mês que vem. Queria encontrar o ex-campeão e saber mais sobre o clima do torneio.”

“No mês que vem? Você vai deixar o Japão um pouco cedo.”

“Naturalmente, Toutokubara. As eliminatórias da Divine War League são completamente diferentes das do Festival de Batalha das Sete Estrelas. É uma batalha real pela sobrevivência, em que se luta até restar um certo número de participantes. As batalhas não param nem à noite. Os participantes podem usar qualquer método, até se unir a alguém para atacar outro. É possível até pedir ajuda externa. Seria muito tolo da minha parte entrar na batalha sem antes fazer um reconhecimento do local.”

“Ideia sensata……”

“……”

Kanata realmente admirava a perspicácia de Moroboshi. Já Touka sabia que a inteligência sempre fora o ponto forte dele.

Moroboshi, apesar do jeito e da aparência, preferia lutar com a cabeça e não se lançar diretamente no fogo.

Ele nunca demonstrava coragem imprudente, e vencia as batalhas graças às suas muitas táticas.

Muito provavelmente, a Divine War League já havia começado para ele.

“Eu queria obter informações não só colhendo-as no local. O clima na Divine War League também é muito importante. Eu realmente queria saber mais com pessoas experientes antes de deixar o Japão. Infelizmente, o meu objetivo escapou.”

“Como discípula do sensei, eu gostaria de pedir desculpas. Não tenho o número de telefone dele”, lamentou Touka.

Mas Moroboshi simplesmente acenou com a mão diante das palavras dela, para que não se preocupasse.

“Não se preocupe. Entendo que a busca pelo líder desaparecido do país é mais importante. Normalmente, o cavaleiro mais forte da Liga deveria cuidar desses assuntos, mas ele também não está no país. Na situação atual, só o jii-san poderia ir em uma missão tão importante. Entendo perfeitamente que o meu desejo, em comparação com a situação atual, é insignificante e tem a menor prioridade.”

É verdade. Naquele momento, a Demon Princess estava em Vermillion, em viagem de trabalho, para lidar com todo o caos. O Deus da Guerra era o único cavaleiro que restava para ser enviado a uma missão tão importante. Infelizmente, não havia nada a fazer.

“E, sim…… não acho que, vindo ao Japão, eu tenha perdido tempo.”

“Hã?”

De repente, os olhos de Moroboshi brilharam com tanta força que Kanata e Touka ficaram arrepiadas.

Parecia que ele já estava na arena, completamente pronto para a batalha.

No entanto, o olhar dele não estava voltado para elas.

Ele olhava muito mais longe…… para alguém atrás delas.

Caminhando depressa, aproximou-se do homem que estava sentado no sofá, no canto da área de descanso, e disse em tom de desafio:

“Ei, você. Não esperava encontrar a sua cara por aqui…… Sword Eater.”

◆

“O quê?”

O Sword Eater Kuraudo Kurashiki, que estava sentado tranquilamente no sofá assistindo à TV, lançou um olhar fulminante por trás dos óculos escuros.

Normalmente, diante do olhar penetrante de Kuraudo, qualquer um se encolhia.

……Mas não agora. Afinal, quem estava diante dele era o ex-Rei das Sete Estrelas.

“Nunca imaginei que encontraria um cão raivoso como você em um lugar como este. Que tipo de mudança aconteceu com você?”, perguntou Moroboshi, sem temer o olhar dele.

“Você quer tanto assim bater papo comigo?”

“Nem tanto. Isso não me interessa muito.”

“Quer brigar?”

“Exato.”

“……!”

No mesmo instante, a mão de Moroboshi agarrou com força o ombro de Kuraudo.

“Não me interessa em particular a sua história comum de como você renasceu de um vilão. O que me interessa é você…… No ano passado, quando você perdeu para Byakuya Jugasaki, você não me incomodou. Não sou do tipo que se diverte com a humilhação dos fracos. Mas, neste ano, gostei muito da sua luta contra Sara Bloodlily”, disse Moroboshi.

Ao contrário do ano anterior, Moroboshi sentia em Kuraudo uma espécie de propósito obsessivo.

Ele havia conseguido canalizar a sua violência indomável na direção certa e agora avançava rapidamente.

Desde o ano passado, ele havia crescido muito e aprimorado as suas habilidades.

Superou todas as expectativas. Provavelmente já não havia tanta diferença de força entre ele e Moroboshi.

Por isso……

Moroboshi segurava o ombro de Kuraudo com tanta força.

“Sword Eater. Até agora, nunca lutei contra você. Então hoje quero criar uma lembrança da nossa batalha antes de ir para a China…… Por coincidência, há um campo de treinamento aqui ao lado. Você não tem medo da ponta da minha lança e não vai procurar um jeito de fugir da batalha?”

Moroboshi realmente queria extrair o máximo de possibilidades de um encontro casual.

Diante da provocação, Kuraudo ergueu as sobrancelhas, intrigado.

“……Você. Por que eu deveria ajudar a criar as suas lembranças?”

“Não precisa dizer essas coisas; você tem uma rara chance de lutar comigo.”

“Estamos nos vendo pela primeira vez…… mas, tanto faz. Atendi à convocação para matar o tempo e me divertir. Mas, no fim, só me decepcionei profundamente com os peixes pequenos que a Ayase consegue encarar.”

Kuraudo agarrou o pulso de Moroboshi e puxou bruscamente para o lado.

O aperto de Moroboshi perdeu a força e a mão dele escorregou do ombro de Kuraudo.

“……”

“Eu gosto de lutar bem. Acho que, antes da sua viagem, ex-Rei das Sete Estrelas, você vai se machucar.”

“Que ameaçador. Espero que as suas palavras se realizem.”

Assim, a arena de treinamento da filial japonesa da Liga se preparava para uma luta que jamais teria acontecido no Festival de Batalha das Sete Estrelas.

◆

“Por que todos fecharam os olhos e não fazem nada?”, protestou Ayase ao ver os dois cavaleiros se encarando na arena de treinamento.

Estrela de Naniwa Yudai Moroboshi e Sword Eater Kuraudo Kurashiki.

A indignação de Ayase não tinha limites. Assim que terminou o banho, foi informada de que o aluno do seu dojo estava prestes a participar de uma luta duvidosa. E, além disso, ninguém tentava impedir. A notícia se espalhou rápido e a arena agora estava cercada por inúmeros funcionários da Liga e Cavaleiros-Magos.

“Eu disse para você não brigar fora do dojo! Você não entende que, se machucar alguém, o meu pai será o responsável?”

Já Kuraudo estava de sangue-frio. Ele já havia materializado as suas espadas gêmeas, Orochimaru.

“Não é culpa minha. Aquele cara ali começou primeiro e não aceitou recusas. Não é, Raikiri?”, disse Kuraudo, virando-se para Touka, que estava ali no momento da conversa deles.

Touka assentiu em resposta às palavras dele.

“Hã, bem…… na verdade não é bem uma briga. A batalha ainda vai acontecer na arena de treinamento da Liga. Além disso, a Oriiki-sensei vai atuar como juíza.”

“Achei que a presidente do conselho estudantil devia fazer o possível para evitar brigas~!”

Isso costumava acontecer. Além disso, como já foi mencionado, Yudai Moroboshi tinha um temperamento explosivo.

Mas,

“Desculpe…… Como Cavaleira, estou interessada na luta deles. Quem você acha que vai vencer?”

Infelizmente, Touka estava empolgada demais com a luta que se aproximava. O interesse dela estava aguçado a ponto de não seguir mais as regras.

“Touka-chan, você já derrotou o Sword Eater. Foi há uns dois anos, em uma partida de representação.”

“Sim, mas nunca derrotei o Moroboshi-san. Portanto, não se pode afirmar que o Kuraudo perderá para o Moroboshi-san. E, além disso, passou tanto tempo que não é certo que eu, a Raikiri, consiga derrotar o Kuraudo agora.”

“……Presidente, então quem, na sua opinião, será o vencedor?”, perguntou Ayase, preparando-se para assistir à luta junto com ela.

“Ainda não está claro; é preciso assistir à luta…… Por ora, só posso dizer que o seu parceiro tem a vantagem da compatibilidade com o Moroboshi-san.”

“Uau, vai começar……!”

A multidão que chegou depois da informação sobre a batalha iminente fez um barulho agudo.

O motivo era que Oriiki-sensei havia subido na arena, e ela, como diziam, atuaria como juíza.

Arrastando um suporte de soro que lhe transfundia sangue, Oriiki começou a declarar as regras aos dois cavaleiros na arena.

“Cof…… Já estão prontos? Se estiverem, peço que vão para as suas posições iniciais……”

De repente,

“Isto é uma luta, não um festival, aqui não precisa de preparativos!”, gritou Kuraudo, atacando Moroboshi antes mesmo do sinal de início da batalha.

As pessoas ao redor fizeram um grande alvoroço. Embora fosse uma luta de treino, ficaram profundamente impressionadas com um ato tão bárbaro. No entanto, parecia que Ayase já imaginava que Kuraudo faria algo assim. Ela não se juntou à indignação, apenas murmurou: “ele só pensa em si mesmo”.

Ninguém conseguiu detê-lo, então Kuraudo rapidamente fechou a distância até Moroboshi e brandiu as espadas de osso.

Mais um pouco e, com um golpe forte e afiado, ele racharia a cabeça do oponente.

No entanto, o ataque surpresa não se concretizou.

“……?”

Kuraudo, como se tivesse sido lançado para trás com força, abriu distância de Moroboshi.

O que acabara de acontecer? Quase todos ao redor se entreolharam, surpresos.

Ninguém viu nada, mas um corte raso, sangrando, apareceu na garganta de Kuraudo.

O responsável era Moroboshi, que, sem ser notado por ninguém, havia materializado a sua lança, Torao.

Kuraudo conseguiu fazer um ataque surpresa, mas, infelizmente, não conseguiu pegá-lo desprevenido. Quando entrou no alcance de Moroboshi, este imediatamente invocou o seu dispositivo e contra-atacou.

“……”

“Ei, cabeça-dura, será que, antes de atacar, você poderia pensar primeiro? Somos ambos Cavaleiros-Aprendizes, então você sabe muito bem que sou o ex-Rei das Sete Estrelas. Mais um ataque desses e você perde a cabeça.”

“Ahaha, como esperado do Moroboshi-kun.”

“É, impressionante. O adversário parece um cão raivoso ao fundo.”

Os funcionários da Liga elogiavam cada vez mais Moroboshi e desprezavam Kuraudo. No entanto, este não era do tipo que se importava com a opinião dos outros. Ele nem sequer ficou aborrecido ao ouvir zombarias dirigidas a ele.

“Yah. Depois que você me jogou longe, percebi…… praticamente não há diferença entre o ex-rei e eu!”

“Hah!”

“Não acredita? Que homem teimoso. Então vamos começar a nossa luta!”

Depois de um início ambíguo, a luta entre Moroboshi e Kuraudo finalmente começou.

◆

“Há quanto tempo eu não luto de verdade! Vamos, Orochimaru!”

Quando as palavras de invocação escaparam dos lábios de Kuraudo, as suas lâminas gêmeas materializadas se agitaram.

O dispositivo dele tinha a capacidade de mudar livremente de tamanho a qualquer momento, mas agora Kuraudo decidiu fixar e manter o comprimento de uma espada japonesa comum.

Havia um motivo para isso. A esgrima aprendida no dojo de Kaito Ayatsuji baseava-se no uso da espada japonesa. E o apaixonado Kuraudo gostava mais de lutar em curta distância.

“……”

Para contrabalançar o enérgico Kuraudo, Moroboshi ficou de sangue-frio. Baixou levemente o centro de gravidade e apontou a ponta da lança Torao para o oponente, mirando os órgãos vitais.

A arte de manejar a lança de Moroboshi Yudai baseava-se no princípio da “espera”.

Enquanto o inimigo estava fora do alcance dele, Moroboshi nem tentava atacar. Simplesmente permanecia em posição e esperava que o inimigo entrasse na área de impacto da sua lança Torao.

Não importava quanto tempo levasse. Minutos, dezenas de minutos, Moroboshi jamais abriria mão do seu estilo e não se apressaria em atacar o oponente por conta própria.

Ele continuaria esperando pacientemente o momento em que o inimigo cruzasse a linha que tanto o beneficiava.

Acalmar-se, prender a respiração e simplesmente esperar…… exatamente como um tigre caçando a presa.

Mas o tigre se comporta assim enquanto o alvo está fora do alcance. Assim que a vítima cruza essa linha invisível, ele está pronto para mostrar as garras.

“Haa!”

“……!”

Como uma chama furiosa. Com especial fúria, a Torao recebe o tolo que decidiu, tão irrefletidamente, entrar no território dela.

Moroboshi havia aperfeiçoado as suas habilidades até a perfeição. Suas muitas lanças velozes estavam prestes a abrir muitos buracos no corpo do alvo.

Apesar de, ao contrário do oponente, Moroboshi ter apenas uma lança, ele atacava com tanto zelo que parecia haver florestas de lanças sob o seu comando. Moroboshi não permitiria que ninguém avançasse demais no seu território.

No entanto, apesar do poderoso ataque, Moroboshi não pretendia atacar o oponente com muita força nem tentar persegui-lo de alguma forma.

Até que o alvo estivesse fraco o bastante, ele não correria riscos.

É melhor esperar mais uma vez o momento em que o próprio inimigo atacará.

Por que correr para algum lugar se ele tinha uma vantagem absoluta no seu território?

Essa luta não era a primeira na vida de Moroboshi. Ele havia enfrentado muitos cavaleiros cara a cara, e quase todos caíram diante da sua tática cruel, mas ao mesmo tempo inteligente. Eles atacavam sem pensar, se esgotavam rápido, e Moroboshi só precisava finalizá-los.

Qualquer um que fosse lutar contra ele sabia que o comprimento total da sua lança Torao era pouco menos de três metros.

Não é tão longo. Se você der dois passos decididos, essa distância pode ser reduzida instantaneamente.

Mas,

……nem todos eram capazes de algo assim.

Quão grande é o abismo diante de um homem que alcançou o ápice da habilidade no Japão?

Isso era esmagador, e os oponentes de Moroboshi sentiam reverência.

No entanto,

“Aha-ha!”

Kuraudo não era do tipo de pessoa que ficava tão intimidada pela grandeza alheia.

“Você é realmente rápido, é verdade. A sua técnica é boa o bastante. Mas…… para mim você ainda não é mais rápido que uma tartaruga!!”

Sem demonstrar medo a Moroboshi, Kuraudo entrou decididamente no território da Torao.

Naturalmente, no mesmo instante, a série de golpes de Moroboshi recomeçou, mas……

“Hã?!”

A expressão no rosto dele endureceu na hora.

Os golpes de Moroboshi ainda eram como uma floresta de lanças, mas isso não deteve Kuraudo.

Sem alvoroço nem movimentos desnecessários, ele desviou de todos os golpes da lança de Moroboshi, como se caminhasse por uma alameda coberta de vegetação.

“……Esta é uma das duas razões pelas quais acredito que o Kuraudo tem vantagem sobre o Moroboshi-san.”

“Você se refere ao Divine Reflex dele?”, perguntou Ayase a Touka.

“Isso. Sem exagero, as habilidades de esquiva e defesa do Kurashiki são as melhores entre todos os Cavaleiros-Aprendizes. Por mais que o Moroboshi-san se orgulhe da sua habilidade lapidada com a lança, toda a série de ataques dele é ‘pontual’. Com a estratégia de combate habitual dele, não é tão fácil sobrepujar o Kurashiki-kun. Afinal, ele é o dono do Divine Reflex, e por isso é mais fácil para ele lidar com todos os ataques ‘pontuais’ do Moroboshi-san.”

“Mas, Touka-chan, o Moroboshi-san tem ‘aquilo’ em reserva, capaz de eliminar as fraquezas dos ataques ‘pontuais’ e fortalecer o controle do território. A mesma técnica Hokiboshi, que faz os oponentes pensarem que a lança dele está torta. Touka-chan, você mesma enfrentou isso no último Festival de Batalha das Sete Estrelas. Será que o Kurashiki-san consegue lidar com isso?”

Ao contrário das palavras de Kanata, Touka balançou a cabeça.

“……Ele já está usando a Hokiboshi.”

“Hã?!”

“Ora-ora-ora! O quê! Será que os rumores de que o ex-Rei das Sete Estrelas é um monstro não são verdade?”

“Não se aproxime de mim, isso me enfurece!”

Kuraudo aproveitou ao máximo o seu Divine Reflex, desviando de todos os ataques de lança de Moroboshi. A distância entre eles praticamente desapareceu. Com uma expressão amarga no rosto, Moroboshi recuou um passo.

Não havia mais nada que pudesse fazer agora.

Embora não fosse inteiramente verdade. Kuraudo havia forçado Moroboshi a recuar.

Como Touka apontou antes, ele já havia usado a Hokiboshi. Não havia como acertar Kuraudo em média distância, então foi obrigado a recorrer à carta na manga.

Hokiboshi é uma técnica que, no momento da colisão, faz o oponente pensar que a lança dele está torta. Na verdade, ela não entorta. Tudo está no movimento correto do pulso. Moroboshi movia a mão com habilidade e rapidez, mudando a direção da lança, de modo que o inimigo sentia como se a própria lança estivesse torta.

Na prática, isso pode ser chamado de uma espécie de ilusão, que deve pegar o oponente de surpresa. Essa era a força da Hokiboshi.

“O Kurashiki-san, que possui reflexos sobre-humanos, consegue aproveitá-los plenamente no Divine Reflex. Por mais que o Moroboshi-san se esforce, para o Kurashiki-san a Hokiboshi é só mais um movimento lento.”

A Sanrensei de Moroboshi, uma série de rápidos ataques pontuais, foi facilmente evitada por Kuraudo.

Mesmo reforçando-se com a Hokiboshi, Moroboshi não conseguia fazer nada contra ele.

“É difícil acreditar que o Moroboshi-san não consegue fazer nada na sua amada média distância.”

“O Divine Reflex é uma arte nobre poderosa demais no campo de batalha. Mas não é só isso. Há pelo menos mais uma razão pela qual um inimigo desses não é vantajoso para o Moroboshi-san…… Hã?!”

Touka interrompeu o discurso abruptamente.

De fato, bem diante dos olhos dela, o equilíbrio da batalha mudou.

Moroboshi, que o tempo todo recuava sob a pressão de Kuraudo, encostou as costas na parede da arena.

Não era mais possível fugir.

Sentindo a vantagem, Kuraudo decide não perder uma chance tão boa.

“Hah! Aqui está você, seu idiota! Snake Bite!!”

O Divine Reflex pode ser usado não só para esquivar, mas também para atacar. Enquanto o inimigo está prestes a atacar, Kuraudo é capaz de desferir dois ou até três golpes. E agora ele pretendia finalizar Moroboshi, que havia se encurralado, com quatro ataques super-rápidos das suas lâminas gêmeas.

No entanto, por estranho que pareça, Moroboshi recebeu o ataque do inimigo com calma.

“Rasgue em pedaços, Torao!”

Ele tomou a decisão e usou a sua última e mais forte carta na manga.

As lâminas pareadas da Orochimaru podiam mudar livremente de tamanho. Mas, ao mesmo tempo, continuavam sendo a materialização da alma de Kuraudo. E a lança Torao era muito eficaz contra dispositivos.

A habilidade dele, Tiger Bite, é capaz de devorar dispositivos inimigos. Preparando-se para devorar, a lança dele reluziu com uma luz dourada.

Um golpe, e a Torao de Moroboshi rasgou em pedaços as duas espadas inimigas que se aproximavam rapidamente.

“Ghargh……!”

Os dispositivos são uma materialização direta da alma do cavaleiro. Apresentam-se com poder mágico altamente concentrado e, por isso, são incrivelmente duráveis.

Mas, se de alguma forma forem danificados, o dano psicológico logo retorna ao dono. Às vezes, o dano é tão grande que o cavaleiro pode perder a consciência instantaneamente.

Kuraudo não foi exceção. Tendo perdido mais da metade do comprimento das lâminas gêmeas da Orochimaru, Kuraudo interrompeu o ataque abruptamente e caiu de joelhos.

Era disso que Moroboshi precisava. No instante seguinte, ele decidiu aproveitar a oportunidade para atacar.

Uma rápida investida contra o oponente. A ponta da lança dele mirava claramente a ponte do nariz de Kuraudo.

O ataque terminou em erro; Kuraudo conseguiu saltar para trás no último momento.

“Pelo visto você esqueceu por completo do que sou capaz, idiota”, disse Moroboshi, erguendo a Torao. A ponta da lança ainda brilhava com a luz dourada. “Quebrar o poder mágico…… eu também consigo fazer isso.”

“Não me importo! Já esqueci o que você acabou de fazer……!”

Kuraudo se levantou de um salto. Nas mãos dele estava um dispositivo absolutamente inteiro, sem o menor dano.

“……!”

Destruir o dispositivo equivale a uma derrota absoluta.

Não só Moroboshi, mas todo o público ao redor soltou um suspiro de surpresa.

“O quê? A Tiger Bite do Moroboshi-kun…… não funcionou?!”

“Presidente, será que a segunda razão que você mencionou é a que temos diante dos nossos olhos agora?”

“A Tiger Bite é a técnica mais poderosa do Moroboshi-san, capaz não só de destruir dispositivos, mas também de causar sérios danos ao espírito do cavaleiro. É quase impossível lutar contra uma técnica dessas…… Porém, se a Tiger Bite mastigar apenas um pedaço do dispositivo, não haverá efeito destrutivo. Talvez o cavaleiro fique um pouco abalado, mas, obviamente, não perderá a consciência……”, respondeu Touka a Ayase com um aceno.

Durante a primeira luta do Festival de Batalha das Sete Estrelas, Moroboshi usou Tiger Bite várias vezes contra a Intetsu de Ikki. Mas só arrancou pequenos pedaços, e por isso Ikki conseguiu continuar lutando.

“O dispositivo do Kuraudo-san pode mudar de tamanho livremente. Ainda não se sabe quão longas são as lâminas dele, mas, graças à batalha contra a Bloody Da Vinci, sabemos que o dispositivo dele pode aumentar mais de cem vezes. O que o Moroboshi-san arrancou foi só um pedacinho minúsculo. Naturalmente, o Kuraudo-san não sofrerá dano sério.”

À primeira vista, podia parecer que Moroboshi havia devorado metade da Orochimaru de Kuraudo. Mas, na verdade, ele arrancou apenas um pequeno pedaço da cauda da serpente.

As dimensões do dispositivo inimigo são enormes demais; Moroboshi jamais conseguiria destruí-lo por completo.

Touka percebeu corretamente. Era difícil imaginar um adversário pior para Moroboshi.

Essa realidade desagradável já havia começado a se manifestar.

“Isso é tudo de que você é capaz? Você não conseguiu fazer nada nem na sua distância favorita, a da lança estendida…… Sabe, estou profundamente decepcionado. Se quiser, pode continuar parado na sua parede”, cuspiu Kuraudo para Moroboshi. “Nunca imaginei que faria isso de novo. Afinal, eu gosto mesmo é de lutar em curta distância. Embora…… se você continuar parado como um espantalho, vai ser fácil!”

Kuraudo decidiu mudar a tática de batalha.

“……!!”

As lâminas gêmeas Orochimaru esticaram-se até dez metros. Balançando-as como chicotes, Kuraudo começou a golpear Moroboshi à distância.

As lâminas de osso rasgavam os céus repetidas vezes e miravam o alvo.

Moroboshi foi obrigado a se concentrar totalmente na defesa e repelir todos os ataques inimigos com a ajuda da Sanrensei.

Mas,

“Ghah!!”

A mesma técnica não funciona contra Kuraudo, o dono do Divine Reflex.

Caso você não soubesse, a principal característica das lâminas da Orochimaru não era a compressão e a expansão.

Kuraudo podia controlar livremente a lâmina, inclusive o comprimento.

As lâminas de osso dele, a Orochimaru, como serpentes, se contorciam no ar.

De fora, parecia que o dispositivo dele tinha vontade própria. As lâminas esquivavam constantemente da Torao e atacavam Moroboshi.

A batalha entre eles se parecia cada vez mais com uma luta com um único objetivo. O Sword Eater anulou toda a vantagem de distância de Moroboshi.

Kuraudo atacava de longe demais. Considerando as lâminas mudando constantemente de trajetória, tornou-se difícil para Moroboshi até se defender. Pequenos cortes e arranhões cobriam todo o corpo dele.

De vez em quando, ele conseguia acertar a Torao e arrancar um pedaço da Orochimaru, mas isso não fazia muito sentido. O tamanho do dispositivo inimigo estava além do imaginável. Moroboshi não conseguiria causar dano suficiente à psique do oponente.

A luta de treino se transformou em uma surra em um dos participantes.

Oriiki, como juíza em exercício dessa luta, ficou sombria.

Ela precisava acompanhar a luta com atenção para captar o exato momento em que teria de interrompê-la.

Mas,

Será que era isso que o Moroboshi estava planejando?

Touka conhecia bem o homem chamado Moroboshi.

Por isso, não se podia dizer com certeza que tudo estava acabado para ele. Uma situação como aquela poderia ter sido prevista por ele.

Apesar da aparência de arruaceiro, a mente dele era espantosa. Ele era um verdadeiro estrategista e preferia lutar seguindo as suas estratégias até o fim.

Era difícil imaginar que ele pudesse subestimar o poder do inimigo.

A luta contra Sara Bloodlily. Ele a assistiu e viu perfeitamente do que Kuraudo era capaz.

Se ele o desafiou……

……então provavelmente tinha algo preparado.

Ele devia ter bolado alguma coisa.

Os olhos dele diziam isso também. Mesmo com o rosto inteiro pingando sangue dos pequenos cortes e o cabelo brilhando de suor, a luz nos olhos dele não se apagou.

A determinação dele estava firme, ele claramente sabia o que fazer a seguir……!

◆

……Região de Kinki.

Academia Bukyoku, sala do clube de jornalismo.

A garota, apressada, abriu a porta e entrou na sala, pedindo desculpas ao rapaz de cabelo escuro e óculos que estava sentado no sofá o tempo todo.

“Desculpe. Sinto muito por você ter tido que me esperar.”

“Ótima ideia marcar um horário e se atrasar”, respondeu o rapaz em tom de censura, erguendo os olhos do livro. Os olhos dele brilhavam de desagrado por trás dos óculos.

O nome da garota que se desculpava era Hakokoro, e ela era a chefe do clube de jornalismo da Academia Bukyoku. E o rapaz que a olhava com desaprovação era Byakuya Jugasaki.

No ano passado, no Festival de Batalha das Sete Estrelas, ele ficou em segundo lugar. Foi então que ganhou o apelido de Heavenly Eye.

“Para esta reunião, fui obrigado a vir às pressas da filial da Liga. E o que eu vi quando cheguei aqui?”

“Desculpe. Eu não queria me atrasar. Eu realmente quero fazer uma ótima matéria com você, Shiro-chan.”

“……Por que exatamente comigo? E ainda numa hora dessas?”

“Bom, inicialmente eu planejava entrevistar o Moroboshi-san, mas ele partiu para Tóquio em péssima hora. Naturalmente, meus olhos recaíram sobre o Shiro-chan, que ficou em segundo lugar no último Festival de Batalha das Sete Estrelas.”

“Em outras palavras, sou só o seu plano B?”

“Por que você é tão ranzinza, Shiro-chan? Você também é o orgulho da Academia. Todo mundo espera tanto novas conquistas suas.”

“Tanto faz. Na minha opinião, você errou claramente na escolha do candidato. Não acho que alguém vá gostar de uma matéria sobre um cavaleiro sem graça como eu.”

“Vão gostar, sim. Afinal, você, Shiro-chan, é um verdadeiro gênio.”

Na Academia Bukyoku, havia três cavaleiros que brilhavam como estrelas.

Moroboshi Yudai. Jugasaki Byakuya. Momiji Asagi.

Um ano atrás, esses três ocuparam todo o pódio do Festival de Batalha das Sete Estrelas.

Todos gostavam de Moroboshi pelo carisma incrível. Asagi era uma garota linda, então tinha muitos fãs ao redor.

Em comparação com eles, Byakuya parecia muito mais apagado. E o método de luta dele não agradava a todos. Ele teleportava o oponente para fora da arena e vencia pelo fato de o adversário não ter tempo de voltar durante a contagem regressiva.

Byakuya tinha plena consciência desse fato, por isso nunca reivindicou elogios.

Mas,

“Sim, entendo que o leitor possa achar a sua matéria chata. Mas agora as coisas são diferentes! Quero criar algo único com você, Shiro-chan! Gostaria de ouvir exatamente a sua opinião profissional sobre vários adversários!”

Hakokoro revelou por completo os seus verdadeiros motivos.

Depois de ouvir as palavras dela, Byakuya não sentiu uma gota de mentira nelas.

“……Bom, vou participar da sua entrevista.”

“Muito obrigada!”, agradeceu Hakokoro ao rapaz e ligou imediatamente o gravador do smartphone.

Agora ela estava totalmente preparada para a entrevista.

“Então vamos começar. Shiro-chan, como cavaleiro que ficou em segundo lugar no Festival de Batalha das Sete Estrelas do ano passado, conte em qual duelo você sentiu que o adversário era extremamente forte?”

“Adversário forte?”

“Sim. Será o Worst One contra quem você lutou este ano? Afinal, ele é o atual Rei das Sete Estrelas e até o herói que derrotou o Black Knight durante a campanha militar de Vermilion. Dizem que ele já foi batizado de Deus da Espada.”

“Ele é realmente forte. Não consegui resistir a ele nem por um minuto”, Byakuya sorriu de lado. “Mas ainda assim…… até agora não posso chamá-lo de o rival mais poderoso que cruzou o meu caminho.”

“Mas por quê?”

“O Kurogane-kun é realmente forte. Talvez, entre todos os Cavaleiros-Aprendizes, ele seja o mais forte, mas…… na minha opinião, existe um cara muito mais terrível que ele……”

“Você se refere ao Moroboshi-san?”

Byakuya assentiu lentamente diante das palavras dela.

“Entendo a sua perplexidade. Afinal, perdi para o Kurogane-kun antes de ter tempo de me preparar para a batalha. Embora a nossa luta pudesse ter sido muito mais interessante se não fosse por aquela regra idiota de duas lutas por dia.”

Coisas incomuns demais couberam aos organizadores do último festival.

Um monte de violações, acontecimentos estranhos. Muito naturalmente, sob o peso de tudo isso, eles foram obrigados a se adaptar na hora.

Byakuya estava insatisfeito com o resultado daquela luta. Quem gostaria de perder no primeiro segundo depois do início da batalha?

“Fui derrotado pelo Kurogane-kun. Além dele, há muita gente para quem eu também teria perdido na primeira luta. Mas……! Isso não vale para as segundas lutas. Normalmente eu sempre vença nelas…… a menos que seja, claro, a Estrela de Naniwa Moroboshi Yudai.”

Ao falar do seu companheiro, uma expressão amarga apareceu no rosto de Byakuya.

“Como você sabe, sou um cavaleiro que luta após uma análise cuidadosa do inimigo. Avalio o meu oponente e desenvolvo táticas para cada movimento possível. Começo a conhecê-lo melhor do que ele mesmo…… Mas, mesmo com isso em mente, nunca o venci……”

“……Mas com certeza.”

Como Byakuya disse, ele era o cavaleiro mais forte nas lutas de revanche.

Segundo os números oficiais, a taxa de vitória dele em revanches contra um oponente que o havia derrotado antes ultrapassava noventa por cento.

No entanto, por mais que tentasse, não conseguia derrotar Moroboshi.

“Por mais que eu reúna informações sobre ele. Por mais que eu as analise. Por mais que eu pensasse que agora eu definitivamente tinha que prevalecer…… o Moroboshi sempre me derrotou. Ele supera todas as minhas expectativas mais loucas. Mesmo com todas as informações reunidas, não consigo prever as ações seguintes dele.”

Isso não era o chamado desenvolvimento do cavaleiro.

Byakuya reunia cuidadosamente informações sobre Moroboshi e criava cada vez mais estratégias novas. Mas, por mais que tentasse, Moroboshi encontrava outro ponto fraco e o derrotava.

Isso mesmo, assim. Sem a menor hesitação.

Nem a lógica nem a análise tinham poder ali.

Jugasaki Byakuya só conseguia descrever isso com uma palavra.

“Ele tem um verdadeiro instinto assassino. Ele vê o que nós nunca veremos. Por isso o meu medo diante dessa pessoa nunca vai passar.”

◆

“Tiger Bite!!”

“Por mais que você faça, tudo é inútil! Chega…… hã?!”

Isso aconteceu enquanto o Sword Eater travava a sua batalha unilateral à distância.

Moroboshi, que o tempo todo havia agido como saco de pancadas, com uma estocada afiada rasgou em pedaços as lâminas da Orochimaru e correu para a frente.

Havia confiança nos passos dele; ele fechou muito rápido a distância até Kuraudo.

Mas,

“Parece que você enlouqueceu por completo diante da situação sem saída. Você quer mesmo chegar perto de mim?”, gritou Kuraudo, que não se assustou com tal comportamento do inimigo.

Antes, ele já havia apresentado combate em curta distância e era bom tanto na defesa quanto no ataque.

“Sabe, vou seguir o seu exemplo!”

Isso mesmo, Kuraudo sempre foi um cavaleiro que preferia lutar com espadas em média distância, e não em longa distância.

Por isso, rapidamente reduziu as lâminas gêmeas Orochimaru ao tamanho de uma espada japonesa padrão e saltou em direção ao inimigo.

“Ora-ora-ora!!”

“……”

A distância entre eles desapareceu. Os dois cavaleiros se encontraram em combate corpo a corpo.

A cada impacto, o som das lâminas se cruzando ecoava pela arena.

Em contrapartida, em uma coluna de faíscas, pedaços de osso da Orochimaru, cortados pela lança da Torao, caíam no campo da arena.

No entanto, se lembrarmos do comprimento real da Orochimaru, esse dano é desprezível.

Não estava claro por que Moroboshi avançou. Afinal, tudo aconteceria como antes, e Kuraudo o empurraria para trás de novo.

“Que imprudência! Com o Divine Reflex, estarei sempre à sua frente! O seu ato precipitado vai sair caro para você……”

Sim, todos esperavam uma repetição da situação em que, sob a pressão dura do oponente, Moroboshi começava a recuar.

Mas,

“Hã?! Esperem! Algo estranho está acontecendo!”

“Ghah?! O quê?! O que aconteceu?!”

Como de costume, Kuraudo cruzou as lâminas com Moroboshi.

Mas quem estava sendo empurrado para trás era ele, o Sword Eater.

Mas como? Nem mesmo Touka, observando a batalha, conseguia dar uma resposta exata.

Nada de muito diferente havia mudado nos movimentos de Moroboshi.

Mas o sorriso desapareceu do rosto de Kuraudo e foi substituído por uma expressão sombria.

Parecia que ele estava em apuros naquele momento.

Por fim,

“Haaa!”

“Grargh!”

Não foi Moroboshi quem derramou sangue, mas Kuraudo.

A Torao de Moroboshi infligiu um corte raso na têmpora esquerda de Kuraudo.

Como resultado, o Sword Eater decidiu se reorganizar e recuar.

Em resposta a esse movimento, um sorriso desafiador apareceu no rosto ensanguentado de Moroboshi.

Ayase e o resto do público não conseguiam esconder a confusão. Moroboshi havia acabado de ser forçado a lutar na defensiva, mas agora tomava abruptamente a iniciativa e agia como se estivesse na posição de comando.

“Recuou…… o Kuraudo?!”

“O que aconteceu? Não vi nenhuma mudança nos movimentos do Moroboshi-san……”

No íntimo, sabiam que Moroboshi havia feito algo. Mas, por mais que observassem a luta, a habilidade de lança dele não mudara em nada.

Por isso ficaram confusos.

Não faziam ideia do que havia levado Kuraudo a recuar.

No entanto, entre aquela multidão, havia algumas pessoas que notaram alguma anormalidade.

Eram Oriiki, que servia de árbitra da luta, e Touka, que observava de perto o duelo entre os dois cavaleiros.

“……Então é isso. Exatamente.”

“Touka-chan?”

“Finalmente me lembrei do quão perigoso é travar batalhas prolongadas contra a Estrela de Naniwa.”

◆

“Vou mostrar o que sei fazer em curta distância. Vamos, não fuja de mim……!”, exclamou Moroboshi.

Impulsionando-se do chão, saltou do lugar e correu em direção a Kuraudo, que havia recuado para a retaguarda.

Ao notar o movimento na sua direção, Kuraudo demonstrou total alerta. Desistiu de tentar contra-atacar e decidiu se concentrar inteiramente na defesa. Segurando as duas lâminas à frente, Kuraudo as cruzou e se preparou para enfrentar Moroboshi.

Os espectadores que assistiam à batalha entre os dois cavaleiros ficaram extremamente desconcertados com a mudança repentina. No entanto, o mais confuso era ninguém menos que o próprio Kuraudo.

O quê?! Como ele fez isso?!

Os ataques e a defesa do oponente eram os mesmos. Nenhum movimento novo. E, ao contrário, a velocidade até diminuiu.

“Ghah?!”

Não consigo desviar!

Ele sempre se orgulhara da sua reação, mas agora, mesmo com o Divine Reflex, não conseguia acompanhar o inimigo.

Como resultado, a lança de Moroboshi rasgou a carne dele novamente.

Desta vez, foi um corte raso na bochecha. Mas, se ele não tivesse virado o pescoço no último momento, a lança teria se cravado na ponte do nariz.

“Merda!!!!”

Kuraudo ficou realmente furioso. Concentrando toda a sua força física, tentou deter o ataque de Moroboshi.

Concentre-se! Foque nos movimentos do oponente! Eu só preciso ter cuidado! Se eu acompanhar a trajetória da lança dele desde o começo……

“Hã?”

Ele acompanhou de perto e com atenção cada movimento da Estrela de Naniwa para evitar novos cortes.

Mas, no mesmo instante, Kuraudo sentiu novamente a agudeza da lâmina fria no pescoço.

“Ghaaaaaaaaaaa?!?!”

De novo, no último momento, teve de virar o pescoço rapidamente.

Escapou por pouco do destino de ser perfurado. Mas a lança inimiga infligiu uma ferida profunda no queixo e rasgou a metade superior da orelha esquerda.

A dor ardente dos ferimentos recém-recebidos causou um forte zumbido nos ouvidos.

Mas foi através dessa dor que Kuraudo entendeu. A culpa pelos ferimentos não era dele. Ele não perdeu um único movimento do oponente.

Eu simplesmente…… não vejo os golpes dele!

A compreensão veio um pouco tarde, mas era verdadeira.

“Kana-chan, Ayatsuji-san, vocês conhecem o conceito de ‘ponto cego’?”

“Claro que conheço.”

“Já ouvi algo a respeito, mas não entendi direito.”

“Bom. O termo ponto cego é muitas vezes usado como metáfora quando é preciso mencionar o ângulo de visão invisível que absolutamente toda pessoa tem.”

“Hã? Então isso tem a ver com o olho humano?”

“Isso. O olho humano recebe a luz através de fotorreceptores e a transmite pelo nervo óptico, que vai da raiz do olho diretamente ao cérebro. Na entrada do nervo óptico, há uma área chamada disco óptico. Nessa zona, a pessoa não tem fotorreceptores capazes de perceber a luz. Por isso essa zona é chamada de ‘zona morta’ ou, em palavras simples, ponto cego.”

“Em outras palavras, você está dizendo que o Moroboshi-san está usando o ponto cego de alguma forma?”, perguntou Kanata.

Touka assentiu em resposta.

O motivo de Moroboshi ter suportado por tanto tempo os ataques de longa distância de Kuraudo era determinar de que ângulo o oponente começaria a errar os ataques.

Sofrendo com os ataques incessantes de Kuraudo, Moroboshi tentou repetidas vezes acertar de diferentes posições.

E conseguiu. Descobriu o ponto cego do inimigo.

“Isso mesmo, ele o encontrou por tentativa e erro. O Moroboshi-kun sabe que o Kuraudo-san terá dificuldade em esquivar dos ataques dele em curta distância. Mas, agora que ele ainda está usando os ‘pontos cegos’, o Kuraudo-san nem consegue ver o ataque.”

Moroboshi agora aproveitava ao máximo a sua habilidade com a lança. Atacando de forma pontual, calculava de cabeça cada trajetória da lança que seria mais eficaz.

Só Moroboshi é capaz disso. Ele sentia o tamanho da lança e o seu alcance. Isso lhe permitia se concentrar no mesmo ponto do inimigo.

“Ao contrário do Traceless Step, que faz o inimigo não perceber o que pode ser visto, o ataque de Moroboshi se concentra no uso constante do ‘ponto cego’ e torna todos os seus ataques de lança completamente invisíveis. O Kuraudo-san não pode fazer nada. Na prática, o Moroboshi-san calou o Divine Reflex dele.”

O corpo inteiro de Moroboshi estava coberto de ferimentos sangrando. O preço que ele pagou para detectar o “ponto cego” do inimigo era alto.

Mas definitivamente valeu a pena.

“Você! Não se enterre só porque conseguiu me acertar algumas vezes!”

Kuraudo não ia simplesmente desistir.

Aumentou o tamanho das lâminas da Orochimaru e as esticou à sua frente.

Não sei como ele faz isso, mas, sem dúvida, esse desgraçado está usando ataques invisíveis……

Ele precisava tentar analisar todos os ferimentos que havia recebido.

Corte na têmpora, causando dor ardente, na bochecha, na orelha.

Moroboshi o atacava constantemente só no rosto.

A trajetória dos ataques dele era severamente limitada devido ao ponto cego detectado em Kuraudo.

Mas, ainda assim, os movimentos de Moroboshi eram tão sofisticados que era difícil captar o momento de “início” do ataque.

É preciso acompanhar não os movimentos dele, mas as dobras da roupa……!

Talvez assim, pelo menos, algo funcionasse.

“Você! Não vou cair na mesma coisa várias vezes!”, gritou Kuraudo, dando um passo para o lado.

Ataques invisíveis não significam que não possam ser sentidos.

É só se acostumar com eles. Então fica mais fácil esquivar.

Um ou dois golpes do “ponto cego” e ele pode responder com um contra-ataque.

À primeira vista, parece que ele ataca sem parar, mas…… três, três, três de novo…… ele segue o ritmo!

A cada três estocadas, Moroboshi fazia uma pausa para respirar fundo e mudar a postura.

Portanto, se contra-atacasse,

É preciso fazer isso depois dos próximos três golpes……!

Os dois golpes seguintes de Moroboshi, como antes, Kuraudo recebeu com um passo para o lado.

Mas, depois do terceiro golpe, ele brandiu as lâminas da Orochimaru e se preparou para esmagar Moroboshi.

……No mesmo instante.

A ponta da lança Torao se curvou e atingiu o flanco desprotegido de Kuraudo.

“Ghah?!?!”

Evitar ataques invisíveis do ponto cego é realmente fácil quando se está acostumado a eles.

O fato de um ataque ser invisível não significa que não possa ser sentido.

Kuraudo raciocinou corretamente.

O fato de ele ter se entregado inteiramente à esquiva para se proteger dos golpes invisíveis da “zona cega” foi a decisão certa.

Mas, ainda assim, ele deixou passar uma coisa.

Toda a tática de ataque e defesa de Kuraudo se baseava em esperar até o último ataque do inimigo e então responder com a ajuda do Divine Reflex.

Mas até essa técnica tinha um limite.

Não se pode usá-la continuamente.

Não é possível usar o Divine Reflex depois de esquivar.

Afinal, quando ele esquiva, o Divine Reflex é reiniciado.

Era isso que Touka tinha em mente quando disse que Moroboshi havia calado o Divine Reflex dele.

Se o Divine Reflex está inativo, todas as técnicas de Moroboshi, antes inúteis, voltam a funcionar.

Estamos falando da própria técnica de que Moroboshi tanto se orgulhava e que o ajudava a controlar todas as batalhas em média distância: a Hokiboshi.

“Ghaaaaaargh!!!!”

Tendo infligido um golpe direto no flanco do inimigo, o rumo da batalha mudou abruptamente para o lado de Moroboshi.

Kuraudo é incapaz de reagir à Hokiboshi que vem logo depois de ser atingido pelo ponto cego.

O que dizer, Kuraudo ainda não sabia que Moroboshi estava usando a Hokiboshi.

Ele percebia a Hokiboshi como uma espécie de estocada especial da lança de Moroboshi.

Embora, mesmo que lhe ocorresse que Moroboshi usava uma técnica assim na sua tática, ele não teria feito nada. O oponente disfarçava a Hokiboshi de forma esperta demais entre os ataques comuns de lança.

Além de considerar as suas habilidades e técnicas, Moroboshi incorporava às suas táticas as fraquezas e vantagens do inimigo para controlar por completo o curso da batalha.

Essa era a verdadeira força do ex-Rei das Sete Estrelas. Até Ikki Kurogane, lutando contra ele na primeira luta do festival, mal conseguiu uma vitória.

Moroboshi é o homem que ocupou o topo do Festival. Há um enorme abismo entre ele e Kuraudo.

“~~~~~~~~!”

Incapaz de esquivar sozinho da Hokiboshi de Moroboshi, Kuraudo tentou se defender com as espadas.

Mas foi tudo inútil.

Sem poder se defender com as lâminas enquanto a Torao estava sob Tiger Bite.

Ele não consegue evitar o golpe nem esquivar.

Tudo o que ele podia fazer agora era continuar fugindo da Torao.

Infelizmente, Moroboshi não é um cavaleiro tão gentil.

Agora que a iniciativa estava totalmente com ele e a vitória já tão próxima, Moroboshi se concentrou por completo no ataque.

E agora, aquele momento decisivo.

Desta vez, não foi Moroboshi quem foi empurrado contra a parede, mas Kuraudo.

Não há mais para onde fugir.

Naturalmente, Moroboshi não deixaria passar uma chance dessas.

Mais um ataque bem-sucedido e o resultado da luta apareceria diante de todos.

O avanço de Moroboshi era fascinante. Combinava tanto a estocada de uma chama furiosa quanto uma execução fria como cristal.

“……Incrível. É isso que são os cavaleiros de classe superior. Meus olhos não acompanham a luta deles. Isso me deixa tão chateada……”, disse Ayase enquanto assistia à luta. “Eu nem imaginava que o cara que eu odeio com todo o meu coração perderia para o ex-Rei das Sete Estrelas.”

“Hã?”

O que acabara de acontecer?

Touka não conseguiu conter um grito de surpresa.

Mas não só ela; ninguém conseguia imaginar o que aconteceu na arena.

“O quê?!”

A voz surpresa pertencia a Moroboshi, que partira para a ofensiva para desferir o golpe decisivo.

A causa de toda a confusão estava diante dele.

De fato, no momento do ataque, Kuraudo agarrou inesperadamente a ponta da lança Torao com os dentes.

Ele sentiu que o próximo golpe do “ponto cego” novamente mirava o seu rosto. Por isso, para se defender, não pensou em nada melhor do que agarrar a lança com os dentes.

“Solte! ”, gritou Moroboshi, apressado, tentando recuperar a lança.

Mas era tarde demais.

Mais rápido do que Moroboshi reagiu, Kuraudo soltou a lâmina da mão direita e agarrou o cabo da lança inimiga.

……E a puxou para si, sem poupar a própria força.

O Divine Reflex de Kuraudo Kurashiki se ativou imediatamente e se conectou diretamente à sua força física.

Um verdadeiro presente dado por Deus desde o nascimento. No Japão, naquele momento, só havia dois Cavaleiros-Aprendizes que conseguiam lutar em força bruta: Stella Vermilion e Ouma Kurogane.

Moroboshi não era um deles. Mesmo agarrando a lança com as duas mãos, não conseguiu opor nada a um puxão tão poderoso.

No momento em que Kuraudo o puxou para si, Moroboshi perdeu o equilíbrio.

E então levou o Snake Strike no corpo, com a lâmina da Orochimaru.

◆

“O-o quê?!?!”

“Moroboshi-san?!”

Acerto direto.

Sentindo uma vitória rápida, Moroboshi colocou toda a sua força no ataque.

Foi disso que Kuraudo se aproveitou. Ele contraiu instantaneamente a lâmina contra o desprevenido Moroboshi.

Tendo recebido um golpe direto no peito, Moroboshi soltou a lança Torao da mão levemente enfraquecida de Kuraudo e saltou para trás com dificuldade.

A Orochimaru de Kuraudo deixou um corte profundo em cruz no peito de Moroboshi. Esse ferimento foi suficiente para que ele caísse de joelhos.

Como……?!

No entanto, o choque psicológico foi muito mais forte do que o trauma físico.

Ele havia calculado com precisão o ponto cego do oponente. Os ataques dele eram completamente invisíveis para Kuraudo.

Além disso, Moroboshi mudava constantemente o ritmo do ataque.

Não só a velocidade inicial, mas também a aceleração e a velocidade máxima.

Na verdade, cada ataque dele era único e diferente de todos os anteriores.

Não conseguir desviar um golpe invisível interceptando-o com os dentes.

Mesmo em teoria, soava loucura.

Nenhuma razão para fazer aquilo vinha à mente.

Mas,

“Como você pensou em reagir assim?”, perguntou Moroboshi, perplexo, limpando o sangue do canto da boca com a manga.

“Não sei.”

“Como assim……?!”

“Eu só senti que conseguiria fazer isso. Só isso.”

“……!”

A resposta de Kuraudo soou um tanto rude. Não só Moroboshi, mas todos na plateia, inclusive Touka, ficaram sem palavras com as suas palavras ditas de maneira casual.

A única exceção era Ayase, que conhecia Kuraudo bem demais.

“Presidente, se você soubesse o quanto eu odeio esse cara. Tanta coisa aconteceu entre nós…… Mas, por mais chateada que eu estivesse, tenho que treinar com ele. Depois de tantos treinos, só posso dizer que ele é um verdadeiro ‘gênio da violência’. As habilidades dele estão no nível mais alto, e a força física é impressionante……”

Ayase fez uma pausa para recuperar o fôlego. Mas, naquele momento, Kuraudo, sorrindo, falou com Moroboshi com um sorriso de canto.

“Pensei que tivesse algo a ver com os olhos e o campo de visão. Não esperava que alguém fosse capaz de detectar o ponto cego do inimigo, do tamanho de um buraco de agulha. Com isso você me pegou de surpresa…… Bom, reconheço você como meu inimigo. Você, desgraçado, merece que eu mostre toda a minha força……!”

Logo depois das palavras dele, Kuraudo mudou de novo o tamanho das lâminas. Desta vez, não as aumentou, mas as diminuiu. As lâminas da Orochimaru assumiram o tamanho de facas grandes.

Moroboshi sentiu um calafrio ao ver essa preparação.

Ao encurtar as lâminas pareadas ao mínimo extremo, ele aumentou a força de rotação dos ataques.

Agora ele ia demonstrar o que usou contra Sara Bloodlily no Festival de Batalha das Sete Estrelas.

“Levante-se. Ainda não terminamos. Embora…… em alguns segundos você vá cair de novo na arena!!!!”

◆

“Ei, garoto. Eu assisti ao Festival de Batalha das Sete Estrelas.”

Depois que o Festival de Batalha das Sete Estrelas terminou, Kurashiki Kuraudo voltou a Tóquio. À porta do apartamento, encontrou um visitante que não esperava ver de forma alguma.

Era um velho espadachim com quem Kuraudo havia treinado antes. O nome dele era Kaito Ayatsuji, o pai de Ayase Ayatsuji.

Era extremamente incomum encontrar uma pessoa dessas ali, porque ele normalmente nunca saía do território do seu dojo.

“Hmph. E daí? Veio até aqui de propósito para zombar de mim, velhote?”

“Sim, você tem razão.”

“Sério?”, surpreendeu-se Kuraudo. Ele não esperava receber uma resposta afirmativa à sua pergunta.

Enquanto Kuraudo encarava o intruso com espanto, Kaito abriu a boca.

“Você lutou com tanta seriedade naquela luta.”

“O quê?”

“Eu te ensinei o estilo de espada Ayatsuji. Mas, sabe, não pretendo fazer de você o sucessor do meu estilo.”

“Hã? O que você quer dizer com isso, velhote?”

Kuraudo não entendeu bem o que Kaito queria dizer.

Achando que ele zombava da sua derrota, Kuraudo agarrou imediatamente Kaito pelo peito.

No entanto, Kaito não se incomodou com tamanha grosseria. No mesmo tom calmo, continuou o discurso.

“O estilo de espada Ayatsuji é um ‘caminho’ para mim e para a Ayase, mas, para você, é apenas uma ‘ferramenta’. Falo de todas as técnicas do estilo Ayatsuji, até do ‘Tenyi-Muho’. Você não será ‘sucessor’ dele. O nosso estilo Ayatsuji se baseia na defesa e no ataque instantâneo. Você não tem autocontrole suficiente para isso. Quando tenta usar o nosso estilo, parece um velho doente terminal lutando com um graveto.”

“……!”

“Falta talento a você. E não há nada a fazer quanto a isso. Kuraudo, você não precisa tentar se tornar um espadachim do estilo Ayatsuji. Em vez disso, ponha o seu ego na lâmina. Brandi a espada Ayatsuji com a mesma ferocidade com que eu acendi uma chama no meu peito no passado…… Crie o seu ‘Tenyi-Muho’.”

“HAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

“……!!”

Com a Orochimaru reduzida ao limite, Kuraudo está pronto para a batalha.

Agora as lâminas dele eram mais perigosas do que nunca. Moroboshi se convencera disso no Festival de Batalha das Sete Estrelas.

Nessa posição de luta, Kuraudo derrotou o Ittou Shura de Ikki Kurogane, ainda que fosse uma falsificação de Sara.

Seria ruim se ele se aproximasse e atacasse.

Para evitar isso, Moroboshi voltou a atacar com golpes da “zona cega”, complementando-os com a técnica da Hokiboshi.

Mas,

“Hã?!”

“Ahaha……”

Ele não conseguiu deter Kuraudo.

Este esquivou com facilidade, com as lâminas encurtadas, e continuou avançando rapidamente.

Kuraudo nem tentou assumir uma postura defensiva; simplesmente correu decidido na direção de Moroboshi, deslocando todo o centro de gravidade para a frente.

Touka, que assistia à batalha como espectadora, empalideceu diante de um ataque tão bárbaro.

“Que agressividade……!”

Um ataque do “ponto cego” é invisível ao olho humano.

É impossível vê-lo.

Até Kuraudo admitiu isso, por isso confiou totalmente na intuição.

É uma ideia bastante arriscada confiar em uma sensação pouco confiável, que pode falhar a qualquer momento.

Nada disso era claro para Touka.

Ela jamais pensaria em correr um risco desses……

“Fico me perguntando no que ele pensava ao decidir atacar de forma tão atrevida e imprudente……!”

Na realidade, tudo parecia diferente. Atacando Moroboshi com fúria, Kuraudo virou mais uma vez a maré da batalha a seu favor.

Diante de uma realidade tão implausível, Moroboshi não podia fazer nada.

A sua amada média distância estava perdida. Moroboshi não conseguiu empurrar Kuraudo para trás.

“Aha-ha……”

“……?!”

Tenyi-Muho.

Se um cavaleiro domina uma técnica dessas, pode não temer nenhum ataque inimigo.

Por mais que Moroboshi atacasse, a lança dele não acertava Kuraudo.

Originalmente, o Tenyi-Muho era considerado o ápice do estilo de espada Ayatsuji.

Kuraudo assumiu a liderança nessa batalha e continuou dominando.

Ele nem precisava mais se defender dos ataques de Moroboshi; simplesmente passava através deles e só aumentava o ritmo dos seus ataques.

“Sabe, o estilo de espada do meu pai, Kaito Ayatsuji, costuma ser comparado à ‘água corrente’, que recebe e devolve os ataques inimigos com movimentos suaves. Mas o estilo de espada Ayatsuji que o Kuraudo está usando agora não se parece nada com o do meu pai. A espada do Kuraudo é como um fogo furioso e incontrolável que varre à força todos os obstáculos do caminho.”

Um momento há muito esperado. Kuraudo cruzou a distância de três metros criada pela lança de Moroboshi.

Agora que havia pouca distância entre eles, podia mostrar de verdade o poder das suas lâminas encurtadas.

“Snake Bite……!”

A mais forte arte nobre de Kuraudo. Com esse ataque decisivo, ele planejava encerrar a luta prolongada.

◆

Ele ataca. Não consigo vencer.

No momento em que Kuraudo avançou contra ele, Moroboshi apenas sorriu com amargura.

Ele já não podia opor nada contra aquele homem.

Enquanto assistia à luta entre Sara e Kuraudo, a ideia de que não conseguiria derrotar aquele cara passou pela sua cabeça.

Kuraudo agora confiava inteiramente nas suas capacidades físicas e no espírito de luta que adquirira no último ano. A Tiger Bite já não o assustava.

Ele havia crescido muito. Já não era aquele jovem arrogante disposto a dar tudo por ideias imprudentes.

O Kuraudo atual era uma pessoa completamente diferente. Estava ainda mais forte fisicamente, o espírito de luta se endurecera e, nas batalhas, ele agora preferia usar um estilo comprovado.

Ele podia ser repugnante como ser humano, mas, no Festival de Batalha das Sete Estrelas, foi apresentado ao poder dos oito melhores Cavaleiros-Aprendizes. Muitos estilos e habilidades estiveram diante dos olhos dele, e ele aproveitou isso.

Selecionou as melhores habilidades e movimentos e, com base neles, criou os seus próprios, mais adequados a ele.

O mais importante, claro, é o Tenyi-Muho.

Essa arte nobre nega qualquer ataque; é inútil tentar lutar contra o dono dessa técnica.

Logo no início, Moroboshi supôs que, ao bloquear o Divine Reflex com ataques da “zona cega”, conseguiria resistir ao Kuraudo. Mas ele simplesmente repelia cada golpe da “zona cega” com os nós dos dedos da mão esquerda, que, como a direita, segurava a lâmina encurtada, e continuava avançando com pressão bruta.

O punho dele não é um objeto espiritual, e a Tiger Bite é inútil contra ele.

A vantagem desapareceu por completo.

Você acha que isso se deve ao fato de Kuraudo agora enxergar os golpes do “ponto cego”?

Não. Por mais perfeito que estivesse agora, ele não os via.

Mas, mesmo que Kuraudo não os visse, ele entendia a natureza deles e, por isso, era capaz de senti-los.

A cada segundo da batalha, ele entendia o que precisava fazer e como se mover.

Portanto, para ele não importava nem um pouco se conseguia ou não ver os ataques da lança.

Não importa o quão esperto Moroboshi pudesse ser. Moroboshi poderia continuar observando e analisando a si mesmo e ao oponente para desenvolver novas estratégias de vitória. Mas tudo era inútil. Kuraudo esmagava tudo à sua frente apenas com a intuição.

É inútil tentar fazer alguma coisa; é preciso apenas aceitar.

Todo o esforço dele, as preparações, estratégias, truques…… tudo se dissipou diante da violência dele.

Apenas uma palavra girava na mente de Moroboshi diante de um sujeito daqueles.

Gênio.

Um gênio que combinava muitos estilos.

O Sword Eater Kuraudo Kurashiki é um gênio da violência, atraído pelo deus da guerra.

E esse é o meu ‘instinto assassino’ bem desenvolvido? O Shiro acredita tanto nisso, mas está muito enganado. Esse é o cara de quem estávamos falando.

Pessoas assim têm um senso sensorial único desde o nascimento. Isso as ajuda a agir fora dos padrões em diversas situações. É por isso que pessoas comuns não conseguem compreender as ações delas.

Eu não sou capaz disso.

Nem a minha força física, nem as minhas habilidades, nem o meu instinto; nada vai me ajudar a derrotar esse cara.

Mesmo na batalha contra Ikki Kurogane, ainda que um falso, ele perseguiu fielmente a vitória até o fim. O poder do seu “gênio da violência” era tão avassalador que o destino não teve escolha senão se render.

Mas……

Será que ele sabe?

Moroboshi perguntou ao gênio diante de si.

Será que ele sabe qual é a fonte dos seus poderes?

Provavelmente não. Ele nasceu com isso, então tomava tudo como natural.

Por isso podia agir de forma imprudente, sem medo.

……Moroboshi tinha certeza disso.

Mesmo sem ter esse tipo de sensação inata.

Naquele dia, ele havia tocado em Kuraudo muito mais de perto do que qualquer outra pessoa.

Aquele cheiro; Moroboshi jurava que ainda podia senti-lo.

Exatamente,

Esse cheiro! Ele só pode surgir em uma luta maravilhosa!

No mesmo instante, Moroboshi saiu da prostração.

Entrando em movimento, recuou a mão com a lança.

A distância entre eles é curta, e esse comprimento de lança era suficiente para ele.

Esse cheiro azedo de fúria e violência…… eu quero mais!!

“Muso Retsu……!”

[Almeranto: Muso Retsu — Violência sem Precedentes.]

O último choque dos dois cavaleiros. O Tenyi-Muho de Kuraudo atravessou Moroboshi.

◆

O clímax tão esperado.

Os dois cavaleiros se encontraram no último embate e um deles, jorrando sangue fresco, caiu na arena.

Quem desabou foi…… a Estrela de Naniwa Yudai Moroboshi.

“A-a luta acabou! O vencedor é Kurashiki!”, declarou Oriiki ao ver que um dos cavaleiros não podia mais lutar.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!”, rugiu o público.

Um grito de espanto ecoou sobre a arena.

A força de Moroboshi é bem conhecida no Japão. Todos os espectadores compartilhavam o mesmo pensamento: Yudai Moroboshi certamente venceria.

Touka Todou raciocinou da mesma forma, ela cujo caminho até o topo estivera fechado pelas costas inacessíveis dele.

“……Eu entendia que havia uma compatibilidade ruim entre eles e que o Kurashiki-san tinha vantagem, mas ainda assim esperava a vitória do Moroboshi-san…… O Kurashiki-san é forte…… muito forte.”

Ele era completamente diferente do cavaleiro contra quem Touka tivera a honra de lutar no passado.

“Ayatsuji-san, ele teve muita sorte com o sensei.”

Segundo Ayase, o pai dela, sem avisar ninguém, decidiu se dedicar pessoalmente ao treinamento de Kuraudo. Quando Ayase descobriu, aquilo a deixou furiosa, mas não havia nada que pudesse fazer.

“São todas as manias dos velhos…… Eu estava impotente, sabe…… Tudo bem, vou ter que ajudar no tratamento desse cara. Nos vemos na Academia.”

“Sim. Até o novo semestre.”

Depois de trocarem despedidas, Ayase correu para a arena, até Kuraudo, que observava atentamente enquanto Moroboshi era levado numa maca.

“……Eu não quero isto, mas, como você é aluno do nosso dojo, tenho que parabenizá-lo pela vitória. Ei, Kuraudo, você também se machucou. Uma visita à enfermaria não faria mal……”

Vamos, eu te levo.

Ayase queria dizer essas palavras, mas……

“Hã?”

Não conseguiu.

Afinal, quando deslocou o olhar para o rosto de Kuraudo, notou que estava muito pálido.

“……Ei……”

Kuraudo não parecia nada com um homem que acabara de vencer uma batalha.

Kurashiki……? Aconteceu alguma coisa?

“……Isso quer dizer que”, murmurou Kuraudo, pálido como a morte. “Mesmo num choque decisivo, esse desgraçado ainda conseguiu me assustar.”

Ele sentiu…… medo?

“No final, ele quis fazer alguma coisa.”

O último choque.

Assim que Kuraudo se lembrou dele, um suor frio escorreu imediatamente pelas costas.

E, com ele, uma sensação densa, antes desconhecida, de…… medo.

Anteriormente, Kuraudo lutou em diversas batalhas, mas nunca sentiu nada desse tipo. Não durante a luta contra Kaito Ayatsuji, nem durante a luta contra Ikki Kurogane. Até então, ele simplesmente se divertia lutando.

Mas...

Naquele momento, os sentimentos de Moroboshi foram tão intensos que paralisaram, literalmente, o corpo inteiro de Kuraudo...

O que teria acontecido com ele se não tivesse sido o primeiro a desferir o golpe decisivo?

“Maldito seja, Moroboshi...! O que diabos você queria fazer naquela hora...!?”

◆

Região de Tohoku.

Ali existia um caminho estreito e escondido, que não aparecia em nenhum mapa e atravessava as montanhas. Seguindo-o até o fim, chegava-se a uma floresta densa, e em seu centro erguia-se uma construção quadrada e tosca, como um bloco de pedra.

Um complexo de quatro andares, erguido numa área de um hectare. Era o Centro de Detenção Especial Wagatake-Ou.

A palavra especial ali tinha, claramente, um significado específico. Aquela ala de isolamento fora construída exclusivamente para conter um único criminoso, que não podia ser mantido numa prisão comum.

Devido à sua natureza, ninguém no Japão sabia da existência daquele local, exceto por um punhado de altos funcionários.

Eram duas horas de carro desde o povoado mais próximo. Por isso, nos arredores do complexo, jamais se encontravam viajantes perdidos.

Um oásis solitário e esquecido no meio do deserto.

...Mas não naquela noite.

Naquela noite, várias pessoas se esgueiravam pela floresta em direção ao centro de detenção.

Todos eram ex-prisioneiros que haviam fugido durante a fuga em massa provocada pela morte do Marionette King.

Não era por acaso que tinham aparecido ali. Cada um deles tinha um objetivo claro.

“Só conseguiram vir esses...?”, suspirou o prisioneiro mais velho entre os arbustos, olhando ao redor. “Parece que os outros foram pegos pelos perseguidores da Liga antes de chegarem aqui. Não há o que dizer, a mobilização dos cavaleiros aprendizes funcionou bem.”

“Que vergonha. Deixar-se prender por pirralhos mimados, criados nesta era terrível. Que nojo. Não passam de um bando de fedelhos...”

“Então vamos começar. É inútil esperar quem com certeza não vai aparecer”, cortou o líder, interrompendo os antigos companheiros que xingavam e desdenhavam, e tirou uma folha de papel do bolso.

A folha era uma planta detalhada de todo o complexo da ala de isolamento. Para consegui-la, o líder claramente havia penado bastante.

“Nosso Founder-sama está no nível mais baixo do isolamento, preso num dispositivo chamado Cocytus. Esse dispositivo é uma cela solitária onde o prisioneiro é congelado por meio de um gás criogênico.”

“Uau. Que plano detalhado.”

“Somos dez. Será que damos conta?”

“Somos poucos, mas, como vocês sabem, a Liga não quer atrair muita gente para este lugar. Por isso há poucos guardas, assim como nós.”

“Verdade. Além disso, se libertarmos nosso Founder-sama, ele nos dará apoio. Então podem esquecer o planejamento da rota de fuga.”

“Temos que fazer isto”, declarou o líder, com força na voz.

Seria difícil, mas eles estavam prontos. Sua testa se franziu enquanto ele continuava o discurso.

“...Ele observa o mundo inteiro, mesmo em cativeiro. E a situação atual com certeza o aterroriza.”

“Sim. O Founder-sama está sempre vivo. Olhem para o país e para as pessoas. O conflito nunca esteve tão próximo. Só ele pode manter a paz.”

“Não existe forma de vida que consiga viver sem batalhas. Quer pegar algo, pegue. Quer roubar algo, roube. Se quer matar alguém, mate... Tudo o que ele pregou é verdade. A prisão dele é um insulto ao mundo inteiro.”

“O tempo é como a água. Se não for mexida, ela estagna e seca. Nosso mundo está parado, esquecendo-se do progresso, e continua a apodrecer. Isso está errado, rejeitamos a ideia divina de beleza. O mundo atual me enoja, não quero mais ficar nele nem por um minuto...!”

Na esteira de suas palavras, o líder materializou na mão o seu dispositivo, que tinha a forma de uma espada azul-celeste.

Levantando-se, ergueu-o bem alto sobre a cabeça.

“Chegou a hora. Temos o dever de destruir essa represa do mundo, que continua a corromper o coração dos homens. Vamos ensiná-los! Vamos mostrar que a guerra é o único caminho para alcançar a bênção de Deus...!”

“Então é isso que você tem em mente...”

“E!?!?!?”

De repente, uma voz estranha falou com eles.

Em seguida, uma luz intensa, branca como a neve, caiu sobre os homens. Eram os feixes de gigantescos holofotes.

Contra o fundo daquele clarão, eles viram uma mulher cujo rosto era conhecido até por eles.

Aquela cavaleira era bem conhecida por todos no Japão. Até eles, prisioneiros cumprindo pena perpétua, reconheceram o rosto da mulher.

Kurono Shinguji, a World Clock.

“Hourly Draw.”

Um único disparo e, no mesmo instante, cem balas atravessaram todos os homens num piscar de olhos.

◆

“Muito obrigado pela ajuda. Sua aparição foi providencial”, agradeceu o diretor da prisão preventiva.

Ele curvou a cabeça calva em reverência diante de Kurono, que neutralizara os prisioneiros e os enviara de volta às prisões sob escolta, e de Itsuki Kurogane, secretário interino da filial japonesa da Liga.

“Eu nem imaginava que os subordinados dele fossem encontrar este lugar. Como descobriram? Desde o início, supunha-se que as informações sobre este local seriam mantidas em tamanho sigilo que ninguém jamais saberia dele...”

“O movimento de protesto Tendoushu, assim como o partido Tsukikage, era contra a entrada do Japão na Liga após o fim da Segunda Guerra Mundial. Muito tempo se passou desde então, mas, por mais lamentável que seja, parece que esse movimento ainda existe”, respondeu Itsuki Kurogane, cuja vida girava diretamente em torno do mundo político e empresarial, com ar sombrio.

[Almeranto: Tendoushu — “Povo do Caminho Celestial”.]

“Desculpe, secretário. Tendoushu... quem são essas pessoas?”, perguntou Kurono, aproximando-se de Itsuki.

“Terroristas. Após a Segunda Guerra Mundial, foram os responsáveis pelo maior e mais hediondo atentado terrorista conhecido como a Ocupação do Hotel Teito...”

“Já ouvi falar.”

Ocupação do Hotel Teito.

Todos os protestos contra a política do governo japonês, que após o fim da Segunda Guerra Mundial decidiu se tornar membro da Liga Internacional dos Magos-Cavaleiros, resultaram em conflito com a segurança pública.

“O Japão, depois de ingressar na Liga, organizou, como parte de uma campanha positiva, um torneio amistoso internacional para cavaleiros do ensino médio. Muitos cavaleiros aprendizes vieram como participantes, acompanhados de professores da Inglaterra, da França e da Itália. Todos se hospedaram no Hotel Teito. Foi então que a batalha eclodiu, atingindo todos os hóspedes. Cento e quarenta e cinco pessoas morreram, duzentas e noventa ficaram gravemente feridas... O maior ato terrorista desde o fim da guerra.”

Ouvi dizer que o culpado era um grupo religioso que declarou guerra à segurança pública, ou algo assim... mas que fosse o Tendoushu, eu não sabia. Afinal, esse acontecimento foi muito antes de eu nascer.

Kurono só conhecia o incidente em linhas gerais. Dizia-se que, depois do atentado, muitos políticos envolvidos na segurança pública perderam seus cargos. Era tudo o que ela sabia. Como não tivera qualquer participação naquele caso, nunca se interessara muito por ele.

E, mesmo que quisesse, não teria como descobrir mais nada. Todos os dados do atentado eram rigorosamente sigilosos.

“...Sem entrar em explicações longas, o Tendoushu exalta a guerra e odeia a paz”, respondeu Itsuki às palavras de Kurono.

“Então são parecidos com o grupo Uprising?”

Itsuki balançou a cabeça.

“São muito piores. O Uprising é uma organização criminosa que tenta, por meios violentos, construir um mundo em que os cavaleiros ocupem o topo da hierarquia. A motivação deles se explica facilmente por ganância egoísta e sede de dinheiro. Mas o Tendoushu é completamente diferente. Para eles, violência e guerra não são um meio, mas um fim. Veem a luta como o caminho correto da existência humana. Acreditam que essa é a única forma de alcançar o progresso e merecer a bênção de Deus.”

“Mas por que um grupo religioso desses participaria ativamente da política? De onde tiraram suas ideias antissociais sobre a segurança, afinal?”

“O fato é que, naquela época, o Japão estava dividido entre dois partidos opostos: o partido governista, que mantinha a paz ao ingressar na Liga, e um partido de oposição, que defendia a supremacia por meio do Plano de Recolonização da Ásia. O Tendoushu se uniu ao lado da oposição porque esperava que esse plano acendesse a Terceira Guerra Mundial.”

“Que grupo terrível...”

“A Ocupação do Hotel Teito é a prova mais evidente do que eles são capazes. O incidente não foi amplamente divulgado, para proteger a privacidade das vítimas.”

“A imprensa também foi mantida sob controle?”

“Exatamente. A imprensa informou que muitas das mortes foram causadas pelos combates violentos durante a operação de resgate, mas, na verdade, tiveram uma causa completamente diferente. Naquela noite, o Tendoushu reuniu cerca de trinta cavaleiros aprendizes no saguão do hotel e os obrigou a se matarem uns aos outros”, confirmou Itsuki com a cabeça.

“...!!”

“Quem sobreviver ao combate sobreviverá.” — Foi isso que o Tendoushu disse às crianças.

Naturalmente, elas não gostaram do que ouviram e tentaram resistir. Eram cavaleiros aprendizes, mas ainda assim cavaleiros.

As crianças pensaram que, se se unissem e agissem juntas, conseguiriam escapar do cativeiro.

Ingênuas...

Nesse momento, o líder do Tendoushu, que se autodenominava o Founder, apareceu e demonstrou sua verdadeira força.

Depois disso, ninguém mais teve pensamentos de rebelião.

...Tentar lutar contra uma pessoa assim equivalia a se atirar voluntariamente no abismo.

Começaram os combates sangrentos entre garotos e garotas. Não tinham escolha a não ser lutar.

“Segundo os sobreviventes, o tal Founder chorava amargamente a cada morte, como se todos fossem seus filhos.”

“O-o quê!? Ele os obrigava a lutar e chorava ao mesmo tempo?”

“Sim.”

“...Um louco.”

“Ações assim são difíceis de entender com uma mente comum, então nem tente. O único fato que importa é que o Founder é uma pessoa terrivelmente perigosa. Todos os funcionários que participam da proteção deste complexo são informados da verdade cruel sobre ele. Tudo isso para que compreendam a enorme responsabilidade de suas funções”, disse Itsuki, assentindo.

“Exato. Toda a nossa equipe trabalha incansavelmente para manter esse demônio trancado. Por isso entramos em pânico quando o sistema de controle caiu, em meio ao caos causado pela morte do Marionette King. Achamos que estávamos sendo atacados pelo inimigo, mas era só uma queda de energia de curta duração”, disse o diretor do centro de detenção, assentindo profundamente às palavras de Itsuki.

“Pare”, disse Itsuki, secamente, congelando no lugar. “O senhor disse que o sistema de controle ficou fora do ar?”

“E? Sim, nossos sistemas ficaram fora do ar por alguns segundos. Mas depois voltaram a funcionar! Temos tudo duplicado aqui, então, se há problema na fonte de energia principal, a reserva entra em ação. Não se preocupe, temos tudo sob controle...”

O diretor da prisão preventiva garantia que estava tudo em ordem, mas...

“Shinguji-kun, venha comigo”, disse Itsuki, brusco, e seguiu pelo corredor.

“Secretário? Mas para onde?”

“Para o Cocytus. Preciso me certificar de que ele ainda está lá.”

“O quê!? Espere, por favor! O Cocytus foi criado há várias décadas! Naquela época, é claro, ninguém sequer pensou em videovigilância! A única forma de verificar é abrir a porta hermética de trinta centímetros de espessura e entrar na própria cela! O senhor não vai abrir o Cocytus!?”

“Vou.”

Ao ouvir isso, o diretor do centro de isolamento empalideceu ainda mais e gritou.

“Isso é incrivelmente perigoso!! O sistema ficou desligado por apenas alguns segundos! Por mais forte que seja uma pessoa, ninguém consegue escapar com o corpo completamente congelado! Isso é simplesmente impossível! Secretário, o senhor está em seu juízo perfeito? Quer mesmo colocar todos em grande risco por causa de uma suspeita boba!?”

“Diretor, o senhor está profundamente enganado em seu raciocínio.”

“E!?”

“O senhor esquece que não se trata de uma pessoa comum. Foi meu pai, Genma, quem projetou pessoalmente o Cocytus.”

“Mas...”

“Essa pessoa é capaz de tornar o impossível possível. Temos que nos preocupar com o paradeiro dele a cada segundo.”

Enquanto falava, Itsuki continuava avançando pelo corredor estreito. Por fim, chegou ao seu destino: a sala onde o Founder do Tendoushu estava aprisionado.

O tamanho da sala era impressionante. Tinha vinte metros de largura e de comprimento, e o teto alcançava a altura do quarto andar. Com dimensões tão enormes, o lugar lembrava muito um hangar de aviões.

Inúmeros dispositivos eletrônicos se estendiam do chão ao teto, suas luzes piscando como se respirassem.

Todos os canos e toda a fiação convergiam para o centro da sala, onde uma enorme câmara metálica, de três metros, estava instalada sobre um pedestal.

Aquela câmara era o Cocytus. A cela individual do Founder do Tendoushu.

“...Que aparelho enorme.”

“‘Uma prisão que mantenha o detento preso no gelo, que funcione dia e noite e jamais falhe.’ Naquela época, a televisão em cores mal começava a fazer parte da vida das pessoas. Foi preciso uma quantidade colossal de tecnologia e habilidade para atender a um pedido tão irreal do governo.”

Para falar a verdade, o que viam agora era apenas uma pequena fração de todos os dispositivos eletrônicos. Afinal, mais da metade dos quase dez mil metros quadrados era ocupada por aparelhos que sustentavam o funcionamento do Cocytus.

Diante da câmara, Itsuki começou a instruir Kurono.

“Shinguji-kun. Como chefe da filial japonesa da Liga, suspendo temporariamente todas as restrições ao seu poder. Se o prisioneiro tentar mover até um dedo, você deve destruí-lo imediatamente, no nível do tempo e do espaço.”

“Se eu usar World Collapse, o senhor também será atingido, secretário.”

“Não me importo. Neste caso, não se deve hesitar nem tentar lutar com ele de algum modo... A força dele está num nível transcendente, e não conseguimos enfrentá-lo em batalha. Só o Japão foi capaz de contê-lo todo esse tempo. O sacrifício de uma pessoa não é nada perto do desastre em massa que ele pode causar.”

“...Está bem, entendi.”

As palavras dele fizeram Kurono suar frio.

Itsuki não era do tipo que fazia piadas. Era sempre duro e direto em tudo. Por isso, se ele dizia aquelas coisas, o prisioneiro era realmente extremamente perigoso.

Suspirando fundo, Kurono materializou sua alma. Uma pistola preta e dourada e outra branca como neve e prateada surgiram em suas mãos.

A arte proibida World Collapse destruía diretamente o tempo e o espaço. O processo era irreversível, e Kurono só precisava disparar suas pistolas.

Após receber a ordem direta de Itsuki, Kurono se ajoelhou e se preparou para atirar na câmara.

“Secretário, espere! Vou dar instruções à equipe agora mesmo, e abriremos...”

“Não é necessário. O tempo é precioso demais”, cortou Itsuki, seco, e encostou a mão na câmara. “Square of Iron Tyrant.”

No mesmo instante, um brilho sanguíneo iluminou a sala. Uma luz vermelha, como sangue correndo por uma veia, disparou da mão direita de Itsuki para todos os aparelhos do local. Os numerosos equipamentos rugiram e se ativaram.

Com um estrondo, a câmara foi se abrindo aos poucos.

Uma dezena de paredes herméticas protegia o pedestal central contra o vazamento do gás criogênico.

À medida que as paredes herméticas se abriam uma após outra, a temperatura do ar da sala, que até então se mantivera quente e úmida graças ao sistema de ventilação, começou a cair abaixo de zero.

Por fim, a parede hermética mais espessa se abriu e todo o gás criogênico escapou de uma vez.

Com o frio cortante que atravessava o corpo, o diretor do isolamento gritou alto.

Mas não Itsuki. Sem sequer piscar, ele encarava o centro da sala.

O gás criogênico fazia seus olhos arderem e lacrimejarem, mas a firmeza de aço de sua vontade o ajudava a suportar todo o desconforto.

Ele não esquecia que, no centro da sala, estava uma das pessoas mais perigosas do mundo.

Mas...

Toda aquela tensão foi em vão.

Afinal, quando a névoa se dissipou, não havia ninguém no centro da sala.

A jaula que deveria conter o prisioneiro estava vazia.

“...O temor se confirmou.”

“I-isso não pode ser! Como isso aconteceu...!”

O espanto do diretor do centro de isolamento é difícil de descrever em palavras. Com um andar mecânico, ele se arrastou até o centro da sala, esquecido do frio, e tentou agarrar o gás com as mãos.

Só depois de algum tempo voltou a si e gritou.

Mas Itsuki manteve a calma. Sabia que, a cada segundo, o prisioneiro só se afastava mais.

Não havia tempo para investigar e encontrar o culpado.

Itsuki dispensou todas as formalidades e declarou em voz alta:

“Diretor, contate imediatamente a sede da Liga. Informe-os da emergência. A Great Flame escapou.”

– Almeranto: Esse foi o capítulo gente, espero qu tenham gostado!

Pesso desculpas pela demora do lançamento, eu estou meio ocupado com outras obras e não tive muito tempo em produzir Rakudai.