Ascendance of a Bookworm — Capítulo 199: CAPÍTULO 199 - 198

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 198

Resultado do Exame e o Bairro dos Nobres

O exame foi embaraçoso e horrível, tão horrível, na verdade, que declarei que Ferdinando havia cruzado uma linha que agora me impossibilitava de me casar, que eu usaria como desculpa para recusar o casamento político e ficar em casa pelo resto da minha vida. Mas, no final do meu exame, Ferdinando me disse que eu tinha morrido antes.

Isso faz sentido. Estive à beira da morte tantas vezes, tinha certeza que teria morrido pelo menos uma vez.

Aceitei imediatamente, mas Karstedt olhou para mim, incrédulo.

— O que ele quer dizer com isso? Você morreu?

— No passado, minha mana transbordou e quase me matou mais vezes do que eu me lembro. Nem me surpreenderia saber que morri mais de uma vez. O que me preocupa mais é a mana ser endurecida dentro de mim. Ainda posso movê-la, então realmente não entendo o que você quer dizer quando diz que está endurecida.

Ferdinando, vendo nossa confusão compartilhada, continuou a esfregar suas têmporas, enquanto procurava as palavras certas.

— Karstedt, quando os feybeasts morrem, sua mana flui para o órgão que geralmente a armazena e endurece. Você sabe disso, certo?

— Hum? É claro. É daí que vêm as feystones. — Karstedt assentiu, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo, mas eu apenas pisquei, surpresa.

Hum, o quê? Eu não sei nada sobre um órgão de armazenamento de mana. Os corpos aqui são construídos de forma diferente dos da Terra?Eles parecem exatamente os mesmos, então eu presumi que eles eram feitos exatamente da mesma forma, também, mas…

Quando cortados, sangramos. Quando choramos, lágrimas saíam. Todo o processo digestivo também era o mesmo, então, além das pessoas aqui terem todos os tipos de cabelos estranhos e cores de olhos, eu estava convencida de que nossos corpos eram os mesmos. Eu não tinha duvidado nem por um segundo, e definitivamente não sabia nada sobre um órgão de armazenamento de mana.

— Já que Rozemyne está viva e diante de nós hoje, acredito que, em vez de morrer completamente, ela ressuscitou de um estado meio-morto. Mas, enquanto ela estava naquele estado, sua mana retornou ao centro, onde parte dela endureceu.

Ferdinando desenhou uma série de gráficos e explicou a situação em detalhes, e a julgar por onde estava o órgão armazenador de mana, eu poderia determinar que provavelmente era meu coração. Isso me ajudou a entender que a mana endurecida era mais ou menos como as artérias de uma pessoa ficando endurecidas.

— Eu acredito que Rozemyne tem um fluxo fraco de mana devido aos pedaços endurecidos de mana espalhados dentro dela, e essa é a causa de seus desmaios. O fluxo de mana acelera quando ela fica excitada, mas não consegue fluir corretamente. Imagino que seu corpo a deixe inconsciente para conter suas emoções e se proteger — disse Ferdinando.

— Então, em outras palavras, ela precisa praticar a contenção de suas emoções. Isso é algo que todos os nobres têm que fazer, de qualquer maneira, então talvez isso seja o melhor.

Aparentemente, eu desmaiar sempre que ficava muito animada, era apenas meu corpo se protegendo, mas algo tão simples quanto ver uma sala de livros era suficiente para me deixar agitada. Era difícil para mim imaginar, alguma vez, ser capaz de conter minhas emoções o suficiente para impedir que isso acontecesse.

— Ferdinando, isso significa que continuarei bem ao ficar um pouco animada, se eu drenar a maior parte da mana do meu corpo?

— Você deve saber, por experiência própria, que não pode se mover sem mana. Eu suspeito que quando você tem bem pouca mana, o fluxo é muito fraco para empurrar além dos aglomerados endurecidos, que por sua vez paralisa seu corpo. Isso significa que você deve manter seu corpo cheio de uma quantidade decente de mana o tempo todo.

Humm… Eu estava pensando que mana era apenas como sangue, mas soa um pouco diferente. Acho que não é assim que o sangue funciona nos corpos humanos que conheço.

— Rozemyne, você sabe quando foi que você morreu?

— O quê? Humm…

Quando me tornei Myne, estava tão fraca que limpar o quarto era o suficiente para me fazer desmaiar, e apenas caminhar até o poço, do lado de fora da nossa casa, me deixaria exausta. Myne sempre foi tão fraca, então era possível que a mana tivesse endurecido antes de me tornar ela. Sinceramente, não fazia ideia de quando poderia ter morrido.

— Humm… eu me tornei autoconsciente dentro de Myne quando ela tinha cinco anos, então provavelmente foi aí? Mas, se você está me dizendo que estou fraca por causa desses aglomerados de mana, então… Bem, sou chamada de fraca desde que nasci, então não sei quando teria morrido.

— É do seu corpo que estamos falando, aqui. Não me olhe com esse olhar desinteressado. — Ferdinando franziu a testa irritado, pois claramente queria mais detalhes, mas a data da minha morte não parecia particularmente importante para mim.

— Quero dizer, realmente importa quando eu morri, ou mesmo quantas vezes eu morri? Neste momento, estou viva e bem. O que é importante para mim é se isso pode ser curado. Pode fazer uma poção para consertar isso, Ferdinando? — Perguntei, enquanto olhava para ele, ainda não acostumada a chamá-lo pelo nome.

Ele franziu a testa e soltou um suspiro.

— Eu posso, mas será extremamente difícil.

Eu esperava que algum tipo de ferramenta mágica ou poção de restauração me consertasse em um piscar de olhos, mas, aparentemente, não era tão simples. Ferramentas mágicas são muito menos úteis do que eu pensava.

Minha decepção deve ter aparecido no meu rosto, já que Ferdinando começou a beliscar minha bochecha.

— Vai ser difícil para você, não para mim.

— Para mim…?

O quê? Ele está dizendo que isso é algo que ele poderia fazer se quisesse?

— Você só precisa usar uma poção destinada a trazer alguém de volta à vida de um estado meio-morto. Ele bloqueará o endurecimento da mana e dissolverá quaisquer aglomerados existentes. No entanto, obter os ingredientes necessários está longe de ser fácil.

— Você está dizendo que eles são muito caros, até mesmo para filha adotiva de um Arquiduque comprar?

Quero dizer, posso entender que a medicina capaz de trazer alguém de volta à beira da morte seria cara, mas eu tinha certeza de que não teria problemas financeiros, uma vez que Sylvester me adotasse!

Segurei minha cabeça em desespero, e Ferdinando balançou a cabeça.

— Não é o preço, mas o fato de você ter que coletar os ingredientes sozinha. Sua mana será necessária para reuni-los.

— Esta certamente é uma poção cruel, fazendo com que as pessoas à beira da morte reúnam os ingredientes para fazê-la elas mesmas. Como você vai usá-la em emergências como essa? — Eu disse, apertando os lábios.

Ferdinando olhou para mim com um olhar completamente condescendente.

— Você é idiota? Nobres superiores reúnem os ingredientes enquanto estão saudáveis e frequentam a Academia Real, para que possam fazê-la antes do tempo e carregá-las com eles em caso de emergências. Sylvester, Karstedt e eu temos uma sempre conosco.

Uma poção que os nobres superiores carregam o tempo todo? Uau.

— Bem, eu nunca estou saudável. Como vou juntar os ingredientes? — Perguntei, esperando que o tão sábio Sumo Sacerdote respondesse. Desta vez, ele não me deu um olhar condescendente, mas sim um de exasperação total.

— É por isso que eu disse que seria extremamente difícil para você. Você simplesmente não estava ouvindo?

— Rozemyne tendo que reunir esses ingredientes sozinha, apesar de sua fraqueza, hein? — Karstedt interveio, franzindo a testa, perturbado, enquanto esfregava o queixo. — Isso deve ser administrável se a cercarmos com cavaleiros e ela apenas fizer a parte final da coleta. Embora isso esteja fora de questão, a menos que ela aprenda a montar sua própria montaria escultural, primeiro.

— De fato. Seu treinamento começará assim que seu batismo e os rituais relacionados à sua nomeação como Arcebispo terminarem.

Afff, o quê? Vou ter treinamento de magia, além de aprender a etiqueta e o senso comum de um nobre superior? Eu definitivamente vou morrer antes de terminarmos de fazer essa poção!

— Espero que possamos terminar a poção antes que Rozemyne vá para a Academia Real.

— O quê? Vai demorar tanto assim?

— Na melhor das hipóteses, levará um ano. Na pior das hipóteses, muito mais. Alguns nobres inferiores não terminam durante toda a sua matrícula na Academia Real.

Ainda tínhamos três anos antes que eu fizesse oficialmente dez anos e fosse enviada para a Academia Real, mas mesmo sabendo disso, eles não tinham certeza se eu seria capaz de obter todos os ingredientes a tempo. Por um momento, me perguntei se demorar tanto tempo levaria os ingredientes que coletei a apodrecerem ou a ficarem ruins. Mas, o remédio levava um ano para ser feito no mínimo, tinha que haver algum tipo de método de armazenamento que funcionasse.

— Ferdinando, o que faremos com o ingrediente de inverno? Há um local bem conhecido pela Academia Real, mas levar um contingente de cavaleiros para a Monarquia seria um ato de guerra. Onde você pretende coletar isso?

— Não temos escolha a não ser procurar algo adequado dentro de Ehrenfest. Tenho vários candidatos em mente, e considerando a qualidade que precisaremos, o lugar regular da Academia Real pode não ser suficiente.

— É mesmo?

— A mana endureceu há tanto tempo que ela nem se lembra de quando aconteceu. A poção precisará ser de uma qualidade extremamente alta para funcionar.

Karstedt e Ferdinando estavam avançando na discussão eles mesmos. Apesar do fato de que eu estava no centro de tudo isso, eles estavam me deixando para trás. Isso não era exatamente incomum, mas eu teria preferido que eles explicassem as coisas que estavam falando, em vez de apenas me ignorar.

— Q-Questão, por favor! O que determina a qualidade ou a falta dela? Como você obtém ingredientes de alta qualidade?

Levantei a mão, e os dois olharam para mim como se tivessem acabado de se lembrar que eu existia. Já que eu estava tão abaixo do nível dos olhos que eles não podiam nem me ver, sem olhar para baixo, eles provavelmente esqueceram que eu estava lá.

— A qualidade é determinada pela densidade de mana onde o material é coletado. Isso também depende da quantidade de mana derramada nele — começou Ferdinando.

— Para obter ingredientes de alta qualidade, você precisará selecionar cuidadosamente o que você coleta, e onde e quando você os coleta. Claro, a quantidade de mana que o coletor tem, desempenha um papel em tudo isso, também — continuou Karstedt.

— Você diz “é claro”, mas eu não sei nada sobre nada disso. Por favor, explique um pouco mais — pedi, mas Ferdinando apenas balançou a cabeça, com um olhar que deixou sua falta de interesse em explicar as coisas para mim mais do que clara.

— Não há tempo para isso. Tomaremos as providências necessárias. Tudo o que você deve fazer é limpar sua mente e se concentrar em passar pela cerimônia de batismo com sucesso. Você será transferida para o Bairro dos Nobres em três dias. Troque-se atrás das cortinas — disse ele, com um aceno desdenhoso de mão.

Os dois começaram a discutir quais ingredientes eles pegariam e onde, com base na qualidade e eficiência, mas assim que eu terminei de me vestir, eles me jogaram para fora da sala, me dizendo para ir e praticar o fespiel ou algo assim. Eu estava sendo deixada de fora, como de costume. Tão maldoso.

Uma vez que eu estava fora dos aposentos de Ferdinando, Fran, que estava esperando do lado de fora, desde que foi enviado com os outros assistentes, me perguntou sobre o que o Sumo Sacerdote queria falar. Damuel estava de pé ao lado dele.

— Ouvi dizer que a aprendiz, quero dizer, a Senhora Rozemyne, será enviada para o Bairro dos Nobres em três dias. Imagino que tenha algo a ver com isso?

— Sim, parece que eles prepararam um quarto para mim. Serei educada no Bairro dos Nobres antes da cerimônia de batismo, Sir Damuel… Ou devo apenas chamá-lo de “Damuel”, agora? De qualquer forma, parece que vamos nos despedir por enquanto.

Aparentemente, Damuel havia recebido algum tipo de magia de cura, o que lhe permitiu voltar aos seus deveres na Ordem dos Cavaleiros. Enquanto eu estivesse no Bairro dos Nobres, ele aparentemente estaria recebendo treinamento adicional, para colocá-lo em forma, para se tornar um guarda-costas pessoal da filha adotiva do Arquiduque. Eles acharam que ter alguém familiar por perto, tornaria as coisas mais fáceis para mim. Dito isso, minha posição, de repente se tornando superior à dele, tornou difícil para nós nos dirigirmos um ao outro corretamente. Sem dúvida, levaria um pouco de tempo para me acostumar.

— Além disso, eles me examinaram para ver se havia uma poção que pudesse curar minha doença.

— O Sumo Sacerdote havia dito, anteriormente, que ele preferiria não fazer isso sem a permissão de seu pai — Fran interrompeu. — Imagino que ele decidiu realizar o exame agora que o Senhor Karstedt é seu pai.

Com certeza era difícil imaginar o papai dando permissão a Ferdinando para tirar minhas roupas e me forçar a ficar em um círculo mágico. Ele provavelmente diria a ele para se afastar, e a ideia de papai ser o seu “eu superprotetor” de costume me fez rir, por um segundo, antes que uma forte sensação de perda apertasse meu coração.

Humm. Quero ver a minha família. Eu, pelo menos, quero ver os seus rostos novamente.

Eles não me permitiram encontrar ninguém da cidade baixa, incluindo a Companhia Gilberta, até que minha cerimônia de batismo terminasse. Levaria algum tempo para que todos aceitassem que Myne estava morta e começassem a preparar as bases para fazer as pessoas comprarem a história de Rozemyne. Eu ia morrer de solidão enquanto isso. Minhas duas novas assistentes eram meu único apoio emocional nesses tempos difíceis.

— Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne. — Monika me cumprimentou, quando voltei para meus aposentos, seu cabelo verde-esmeralda, não decorado, amarrado firmemente atrás de sua cabeça. Aparentemente, ela admirava tanto Wilma que até imitava sua aparência. A primeira coisa que ela me disse foi que me serviria no lugar de Wilma, já que Wilma não podia sair do orfanato.

Os olhos castanho-escuros de Monika, lhe davam um ar de inteligência, lembrando-me de um membro do conselho estudantil ou algo assim. Ela e Fran se davam muito bem como colegas, e ela era uma trabalhadora esforçada, dedicando-se a assumir as tarefas burocráticas de Rosina. Fran frequentemente elogiava seus resultados, dizendo que seu tempo gasto ajudando Wilma com a papelada, no orfanato, a tornara uma aprendiz mais rápida do que ele esperava.

— Monika, Nicola, eu voltei.

— Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne. Vou preparar o chá agora, — disse Nicola. Seu cabelo vermelho-alaranjado estava amarrado em duas tranças, e ela se dirigiu para a cozinha com um sorriso radiante. Ela era uma menina enérgica de treze anos, que adorava comida saborosa, e eu a chamava pessoalmente de “Nicola Sorridente”, pois ela estava sempre sorrindo. Ela estava fazendo basicamente todo o trabalho que Delia havia feito, e sempre estava animada para ajudar Ella com a comida.

Tanto Monika quanto Nicola, se ajustaram aos meus aposentos em pouco tempo, provavelmente, em parte, porque estavam vindo o tempo todo durante o inverno para ajudar os chefs. Essas duas proporcionaram um conforto emocional inestimável para mim.

Subi ao segundo andar, e lá encontrei Rosina, trabalhando em uma pilha de tarefas que Fran havia pedido que ela terminasse antes de sair para o Bairro dos Nobres. Parecia que ela tinha que selecionar móveis para os aposentos do Arcebispo, decidir sobre um esquema de cores, descobrir quais utensílios seriam necessários e, em seguida, anotar tudo isso em uma lista. Uma única mesa, por exemplo, precisaria ter sua altura e tamanho geral registrados em seus mínimos detalhes, até o número de gavetas e suas dimensões. Karstedt usaria sua lista para encomendar móveis de qualidade e modelos adequados.

— Senhora Rozemyne, um presente de seu pai chegou enquanto você estava ausente. Parece ser roupas para o Bairro dos Nobres.

Karstedt me enviou roupas para vestir quando me dirigisse ao Bairro dos Nobres. Mas não eram apenas roupas para mim, também havia roupas para Rosina, minha musicista pessoal, e Ella, minha chef pessoal.

— O Sumo Sacerdote me disse que vamos nos mudar para o Bairro dos Nobres em três dias.

— Nesse caso, devo me apressar. — Rosina olhou para o fespiel, seus olhos azuis brilhando. Sua expressão deixou claro que ela estava infinitamente feliz por passar de uma donzela cinzenta do santuário a musicista pessoal de um nobre.

Passei os três dias seguintes sendo fervorosamente treinada por Rosina para agir ainda mais como uma garota nobre normal, e, num piscar de olhos, foi o dia da nossa partida. Terminei de almoçar e me preparei para ir ao Bairro dos Nobres. Coloquei as roupas que Karstedt havia me dado e calcei meus sapatos de couro, depois peguei o enfeite de cabelo chique que usava para cerimônias. Ella e Rosina estavam se trocando em seus próprios quartos, então eu estava sendo trocada por Monika, Nicola e também Wilma, que estava vindo do orfanato, para ensinar as duas primeiras.

— Eu imagino que lidar com a cozinha será difícil para vocês duas, já que vou levar Ella comigo, enquanto Hugo e Todd vão treinar com Leise, mas confio que vocês possam lidar com isso — eu disse, e Wilma olhou para elas enquanto assentia.

— Irmã My… Desculpe-me, a comida da Senhora Rozemyne constitui uma parte significativa dos dons divinos dados ao orfanato, então ambos os seus esforços serão muito apreciados.

— Não se preocupe, Wilma.

— Nós praticamos para isso durante todo o inverno. Faremos toneladas de comida saborosa.

Ambas tinham acabado de se mudar do orfanato para cá, então sabiam o impacto que um único sacerdote azul ou donzela de santuário, teria nos dons divinos que o orfanato recebia.

— Eu disse a Fran para continuar usando o mesmo orçamento de sempre, ao comprar ingredientes, então, por favor, não hesite em fazer a quantidade usual.

— Muito obrigado, Senhora Rozemyne. — Monika e Wilma responderam ao mesmo tempo, ambas dando sorrisos semelhantes. Era tão fofo ver o quanto Monika adorava Wilma.

— Senhora Rozemyne, vou estudar muito e aprender muitas receitas novas para fazer para você, quando você voltar.

— Estou ansiosa por isso, Nicola.

Terminei de me trocar e desci as escadas com todos. Ao chegar ao primeiro andar, encontrei Fran, Gil e os chefs, que geralmente não se mostravam, ajoelhados à espera.

— Fran, confio a você manter todos em ordem e administrar os assuntos de Arcebispo até o meu retorno. Quanto aos aposentos do Arcebispo, não me importo particularmente de reutilizar a mesma mobília, embora imagino que fazê-lo não lhe agradaria.

— De fato. A mobília do Arcebispo não é adequada para uma dama. O Sumo Sacerdote ordenou que tudo fosse substituído.

O fato de considerar isso um enorme desperdício de dinheiro, era provavelmente um sinal de que eu ainda estava olhando para as coisas da perspectiva de um plebeu. Os nobres se importavam com as aparências, e as nobres precisavam viver cercadas por móveis elegantes e chiques.

Ferdinando concordou em deixar os móveis nos aposentos do diretor do orfanato inalterados, pois seriam usados como ponto de encontro para pessoas da cidade baixa, mas os aposentos do Arcebispo seriam visitados por sacerdotes azuis e nobres, o que significava que as aparências eram muito mais importantes lá. Aparentemente, era impensável que um nobre superior, adotado pelo Arquiduque, reutilizasse móveis anteriormente de propriedade de um criminoso. Não era como se os pecados de alguém tivessem sido transferidos para sua mobília, mas ele estava bem determinado a isso.

Eu não tinha ideia de que tipo de mobília as meninas nobres de classe alta tendiam a usar, mas como meu pedido para ter meus aposentos cheios de estantes e livros, como uma biblioteca, foi derrubado, eu realmente não me importava como isso terminaria. Ferdinando, Karstedt e meus assistentes poderiam escolher e pagar a mobília.

— Gil, você vai investigar o orfanato de alguma cidade enquanto eu estiver fora, certo? Tenha o cuidado de ficar o mais próximo possível da Companhia Gilberta. O Sumo Sacerdote disse aos acadêmicos que você está lá no meu lugar, mas não tenho certeza se você estando numa posição mais baixa mudará as coisas.

— Entendido. Terei cuidado.

Como agora eu era uma nobre superior, Fran começou a corrigir o discurso e o comportamento de Gil ainda mais duramente do que o normal. Afinal, não seríamos capazes de interagir tão casualmente, uma vez que eu fosse filha adotiva do Arquiduque e o Arcebispo. Fui em frente e dei um tapinha na cabeça do Gil enquanto ainda podia.

Então, fiquei na frente dos dois chefs, que nesta rara ocasião, estavam fora da cozinha.

— Obrigada a ambos por cozinhar refeições tão deliciosas para mim todos os dias. A próxima vez que nos encontrarmos será no restaurante italiano. Façam bom uso do que vocês aprenderam aqui.

Karstedt estava esperando por mim na entrada da frente do templo, e uma vez que eu estava lá, ele me acompanhou até uma carruagem. Ferdinando estava com ele, vestindo roupas de nobre também. Rosina e Ella estariam andando em uma carruagem separada, uma especificamente para assistentes. Elas partiram primeiro, para que pudessem abrir o portão para o Bairro dos Nobres para nós.

— Eu vou embora, então. Fran, confio tudo a você na minha ausência.

— Aguardo seu retorno, Senhora Rozemyne.

Assim que terminei de me despedir de todos os meus assistentes, a porta da minha carruagem foi fechada e partimos. Ao contrário da carruagem de Benno, esta se movia de maneira incrivelmente suave, sem tremer. Na verdade, era muito confortável. O Portão dos Nobres já estava aberto, e passamos pela carruagem dos assistentes e pelo Bairro dos Nobres.

A carruagem passou pela praça onde os cavaleiros estavam reunidos antes do extermínio do trombe, indo pela estrada branca pavimentada, que parecia se estender infinitamente. Um monte de jardins, de tamanho modesto, estavam alinhados um ao lado do outro, mas, aparentemente, cada um era propriedade de um nobre. As mansões ficaram mais chiques quanto mais nos afastamos do Portão dos Nobres. Parecia que as coisas ficavam mais chiques à medida que você se afastava do portão.

Carruagens impecavelmente limpas passavam pelas nossas, mas eu não conseguia ver ninguém andando. Aparentemente, os adultos apenas usavam suas bestas e traziam suas carruagens quando viajavam com crianças pequenas, então raramente havia qualquer razão para andar por aí. Isso era muito estranho, já que caminhar era o padrão na cidade baixa.

— Oh?

Eu vi uma seção onde os edifícios eram grandes, mas construídos muito perto um do outro, como uma área residencial que você pode encontrar no Japão. Estávamos muito longe do portão, então presumi que os edifícios aqui seriam muito chiques, mas em vez disso, eles estavam ficando mais apertados.

— Vejo que alguns edifícios têm grandes jardins e outros não. Qual é a diferença entre eles?

— Estas são as propriedades de inverno para os nobres que recebem terras do Arquiduque, chamados giebes — respondeu Ferdinando. — Como eles são usados apenas durante os invernos nevados, eles não precisam de grandes jardins.

Essas eram as casas de nobres que viviam em suas próprias terras, desde a Oração da Primavera até o Festival da Colheita, retornando apenas ao Bairro dos Nobres para socializar durante o inverno. Isso fazia sentido. Você realmente não precisaria de um grande jardim se estivesse enterrado na neve o tempo todo que estivesse lá. As propriedades dos nobres que serviam o Arquiduque e viviam em Ehrenfest, naturalmente, tinham jardins maiores.

— É aquela parede ali onde o Bairro dos Nobres termina? — Eu perguntei, apontando para uma enorme parede que se estendia ao longo de uma extremidade do Bairro dos Nobres.

Ferdinando balançou a cabeça.

— Não, o castelo do Arquiduque está atrás daquela parede. Você irá lá depois do seu batismo.

A mansão, que seria minha nova casa, ficava perto daquela parede. A carruagem avançou através do espaçoso jardim, que, de fato, parecia um pequeno parque, até que finalmente encontramos um edifício branco puro, que parecia ser feito do mesmo material das paredes da cidade e o templo.

— Minha primeira esposa, Elvira, e meu filho, Cornélius, moram aqui comigo. Tenho outros dois filhos com ela, mas ambos chegaram à maioridade e agora vivem no quartel dos cavaleiros. Minha segunda esposa e seu filho moram em um prédio separado, na propriedade. Você raramente os verá, imagino.

As pessoas estavam alinhadas na frente da porta, que se abriu assim que nossa carruagem chegou. De dentro, veio uma mulher sozinha, que parecia vagarosamente valsar em nossa direção.

— Essa é Elvira. Ela será sua mãe de agora em diante. Tente se dar bem com ela.

Minha nova mãe tinha cabelos verde-escuros, reunidos em feixes complexos, e usava roupas elaboradas, cobertas de bordados de todas as cores. A julgar por sua aparência, ela parecia ter trinta e poucos anos. Ela emitia uma aura digna, mesmo enquanto estava parada, e cada movimento que ela fazia exalava graça e refinamento. Ela era tão diferente do mundo das mulheres a que eu estava acostumada que eu, honestamente, nem sabia como deveria falar com ela.

— Hum, eu aprecio o pensamento, mas como vou me dar bem com ela? Eu não sei como interagir com uma nobre superior casada — eu disse, fracamente, mas Ferdinando simplesmente murmurou algo sobre a sociedade das mulheres estar fora de sua jurisdição.

— Elvira só foi agraciada com meninos até agora, — continuou ele. — Por que não começar agindo como uma filha obediente? Ela não é tão tola a ponto de tratar mal a futura filha adotiva de um Arquiduque. Dito isso, fazê-la gostar de você o máximo possível tornará sua vida na sociedade feminina muito mais fácil.

Karstedt e Ferdinando podem ter sido meus guardiões, mas, mesmo eles, não podiam ir às reuniões e festas de chá, frequentadas apenas por mulheres. Eu teria que encontrar novas aliadas na sociedade das mulheres. Desde o início, eu tinha um enorme obstáculo para superar.

— Elvira parecia animada em vestir uma filha e preparar um quarto para ela. Você faria bem em ir junto com isso, até que ela esteja satisfeita.

— Okay. Farei o meu melhor para me tornar uma boneca viva. — Se ela estava tão ansiosa para me vestir, talvez eu pudesse conquistá-la com alguns enfeites de cabelo e limxam, depois selar o acordo com doces que ela poderia levar para festas de chá. Mas, de qualquer forma, tinha que começar encontrando um ponto em comum e me concentrando nele.

— Bem-vindo ao lar, Karstedt. E, Senhor Ferdinando, estou feliz em vê-lo novamente, tão cedo.

— Olá, Elvira — respondeu Ferdinando. — Esta é Rozemyne, sua nova filha.

Ferdinando e Karstedt colocaram uma mão nas minhas costas e gentilmente me empurraram na frente deles. Eu lentamente abaixei meus quadris, em uma reverência, como eu tinha sido obrigada a praticar uma e outra vez.

— Prazer em conhecê-la. Eu sou Rozemyne. Posso orar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelos rios puros que fluem de Flutrane, a Deusa da Água?

— Você pode.

Esta era a saudação que os nobres sempre davam para expressar que estavam felizes com o encontro. Era a mesma que Ferdinando deu à Benno na primeira vez que se encontraram.

— Ó Flutrane, Deusa da Água. Que você conceda à esta reunião sua bênção. — Coloquei um pouco de mana no meu anel, como eu tinha sido ensinada, e um pouco de luz verde subiu no ar antes de chover, de volta.

Elvira, tendo recebido a bênção, sorriu.

— Eu te dou as boas-vindas em minha casa, Rozemyne. De hoje em diante, eu sou sua mãe.

Bem, pelo menos minha saudação obteve uma nota de aprovação dela.