Ascendance of a Bookworm — Capítulo 218: CAPÍTULO 218 - 217

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 217

O Concerto de Fespiel

Voltei ao castelo um dia antes do concerto. Eu precisava acertar os detalhes finais com Elvira e os outros. Além disso, Ella precisava ir à cozinha do castelo, para que ela pudesse produzir biscoitos em massa, como uma chef de doces experiente.

Enquanto Fran e Gil carregavam minhas coisas, Monika e eu fomos ao quarto de Ferdinando para informá-lo de nossa partida. Assim que entramos, ele me encontrou com uma expressão completamente descontente.

— Eu não estou acompanhando você, e não vou ajudar a preparar o concerto. Eu já não disse isso?

— Você disse, e isso é muito bom. Tudo o que preciso que você faça é tocar o fespiel amanhã.

Já que Wilma estava atualmente no processo de empilhar ilustrações dele em uma carruagem, eu estava honestamente grata que Ferdinando não estava vindo com a gente. Eu me despedi e saí do quarto com um sorriso.

Antes de hoje, imprimi o máximo de ilustrações de Ferdinando que pude. Havia três versões diferentes, e tínhamos cem de cada, mantê-las limitadas em quantidade era a melhor maneira de incentivar as pessoas a comprá-las.

Ok, isso não era totalmente verdade. Eu queria fazer o maior número possível, pois sabia que elas venderiam como bolos quentes, mas simplesmente não tive tempo. Se eu tivesse conseguido, também teria impresso uma variedade maior de ilustrações!

Fomos para o castelo. Ella e Rosina estavam na carruagem para assistentes, enquanto meus dois cavaleiros de guarda e eu entramos na carruagem para nobres.

— Vamos lá, Rozemyne. Simplesmente estamos sem tempo! — Elvira e Florencia já estavam esperando por mim no castelo. Elas me trouxeram para o salão do concerto antes mesmo que eu pudesse ir para o meu quarto, e começamos a verificar tudo lá.

Os assentos para amanhã já estavam preparados. Caminhei até o palco onde Ferdinando estaria tocando, verifiquei se havia espaço suficiente ao redor e depois dei uma olhada na galeria em pé. Apesar do nome “galeria em pé”, a realidade era que estávamos lidando com um grupo de nobres e filhas elegantes aqui. Por esta razão, a galeria em pé era composta por uma série de assentos colocados próximos uns dos outros, separados apenas em certos pontos para permitir que as de diferentes facções se sentassem separadas.

Assim que terminei de olhar o salão do concerto, verifiquei as ferramentas mágicas de amplificação de som, garanti que os doces estivessem sendo preparados e discuti a questão da segurança. Havia várias portas para entrar e sair do salão, uma para Ferdinando, uma para os garçons e uma para as participantes. Também verifiquei as salas vazias, que serviriam como salas médicas, se necessário.

— Vejo que tudo foi preparado exatamente como concordamos — eu disse.

Depois de ter verificado tudo o que tinha a ver com o concerto, acabei recebendo o papel de apresentadora do concerto. Havia três razões para isso: ninguém já havia apresentado um concerto antes, então estávamos todas igualmente aptas para o cargo, eu era jovem o suficiente para que as senhoras não me invejassem por subir no palco com Ferdinando, e eu era a única que estava coletando doações, em primeiro lugar.

— Aliás, Rozemyne, como saiu a ilustração? — Elvira perguntou, inclinando-se para a frente, em antecipação, depois que terminamos de resolver os detalhes.

— Perfeitamente — respondi enquanto estufava meu peito. Ela iria amá-las, com certeza.

— Permita-me olhar — respondeu Elvira instantaneamente.

— Eu também gostaria de ver — disse Florencia.

Como ambas queriam ver as ilustrações, nos mudamos para o meu quarto, onde as caixas de ilustrações já haviam sido carregadas. Elvira foi capaz de entrar no edifício norte, com a permissão de Florencia, então não havia problema em conversarmos lá.

Richarda enviou um ordonnanz dizendo aos meus assistentes para se prepararem para a nossa chegada, então o chá já havia sido preparado quando chegamos ao meu quarto.

Alinhei três caixas do tamanho de uma carta na mesa que Lutz havia preparado para as ilustrações serem carregadas. Elas eram razoavelmente finas, o que as tornava muito fáceis de transportar, e, aparentemente, eram usadas na Companhia Gilberta para armazenar documentos. Abri cada uma com um movimento delicado, mas deliberado, para aumentar a emoção.

— Minha nossa! — Elvira exclamou, seus olhos brilhando, enquanto examinava as ilustrações.

Florencia parecia chocada com quantas cópias da mesma ilustração tínhamos, e começou a folheá-las para ter certeza de que elas realmente eram todas iguais.

— Eu já tinha ouvido falar da sua impressão antes, mas agora que vejo os resultados, fico sem palavras. É isso que a impressão pode fazer?

— Sim, Florencia. Eu gostaria de construir orfanatos e oficinas em outras cidades, para espalhar a impressão ainda mais, e é para esse fim que estou buscando doações.

— Uma olhada nessas ilustrações é tudo o que preciso para entender o valor do que você está fazendo. É realmente maravilhoso.

Com isso feito, comecei a treinar meus assistentes e os assistentes de Florencia para vender coisas durante o concerto. Primeiro seriam os programas, e então, uma vez que o concerto terminasse, traríamos os doces e as ilustrações em carrinhos e os venderíamos.

— Oh? Mas as coisas não estariam mais ordenadas se vendêssemos as ilustrações antes do concerto?

— Não, acho que seria melhor esperar que Ferdinando terminasse de tocar e saísse. É seguro presumir que ele irá confiscá-las todas, no momento em que as encontrar, e é isso que precisamos evitar, acima de tudo.

— Isso certamente seria problemático… Eu digo que devemos fazer o que Rozemyne diz e garantir que o Senhor Ferdinando não as veja — disse Elvira, com um olhar sério no rosto, antes de começar a pensar onde os assistentes esperariam e para onde os carrinhos seriam empurrados.

Aproveitei esta oportunidade para perguntar a Florencia sobre algo extremamente importante.

— Hum, Florencia… Meu querido pai adotivo, Sylvester, sabe sobre este concerto?

— Ele ouviu dizer que faremos uma festa de chá em grande escala, mas isso é tudo. Seria melhor se ele não soubesse os detalhes, pois tenho certeza de que ele não seria capaz de resistir a vir e fazer uma bagunça nas coisas, para sua própria diversão. É precisamente por isso que eu tenho ferramentas mágicas preparadas, para evitar que os sons vazem para fora da sala. Tome cuidado para não mencionar uma palavra disso no jantar desta noite, Rozemyne.

Florencia me ofereceu um sorriso gracioso, suas mãos segurando firmemente as rédeas de Sylvester. Eu estava de pleno acordo, era uma aposta segura que Sylvester viria invadir a festa, assim que descobrisse, então manter o silêncio era a melhor opção para todas nós.

Com esse medo resolvido, eu comecei a trabalhar, escrevendo um discurso que eu poderia ler como a anfitriã. Naturalmente, incluí um pouco sobre as virtudes da impressão, e poderia imaginar que uma passagem sobre Ferdinando participando da bondade de seu coração, provavelmente, seria necessária também. Mas não tive tempo de fazer muito mais.

E assim chegou o dia do concerto. Olhei ao redor da sala enquanto esperava as participantes chegarem. As ferramentas mágicas relacionadas ao som estavam funcionando sem problemas, os garçons tinham chá e doces prontos, Ferdinando havia chegado e estava esperando em uma sala dos fundos, e havia vinte membros da Ordem dos Cavaleiros, incluindo Eckehard, parados em toda a sala, em intervalos regulares. A maioria deles, aparentemente, tinha ouvido Ferdinando tocar o fespiel antes, e estavam apenas usando o dever de guarda como desculpa para ouvi-lo novamente.

— Meus Deuses… Seremos capazes de ouvir o fespiel em uma sala tão considerável? — Uma participante perguntou.

— Olhe para o palco. Eles parecem ter preparado uma série de ferramentas mágicas para esse fim.

— Eu me pergunto por que há cavaleiros ao nosso redor. Eles não são apenas participantes permanentes, são?

Conversas encheram a sala, enquanto eu subia nervosamente ao palco. Inspirei profundamente, depois segurei a ferramenta mágica de amplificação de voz, que Florencia me entregou, à boca, como um microfone.

— Agradeço a todas por comparecerem a este concerto de fespiel estrelado pelo próprio Senhor Ferdinando. Este é um concerto de caridade, para arrecadar doações, para fornecer comida, trabalho e moradia a órfãos em Hasse. As vendas dos ingressos que vocês compraram irão para a construção de um orfanato e, se você olhar para o seu lado, verá que estamos vendendo programas para o evento de hoje. O dinheiro dessas vendas será adicionado às nossas doações, então eu ficaria muito grata a todas aquelas que realizarem o ato generoso e moral de comprar uma.

Lvantei uma ilustração de estêncil, e Elvira e Florencia se levantaram para ser as primeiras clientes. Elas estavam, essencialmente, liderando o caminho para todas as outras, o que parecia ter funcionado, quando as mulheres pertencentes à facção de Florencia também se levantaram.

— Ora, dê uma olhada. Elas são todas a mesma ilustração.

— Este artista é extremamente talentoso. Que bela ilustração é essa.

Eu podia ver Elvira sentada mais perto do palco do que qualquer outra pessoa, exibindo seu programa para as nobres sentadas ao lado dela. Estávamos cobrando três pratas grandes por cópia.

— Tecnologia que produz cópias idênticas de texto e ilustrações é conhecida como impressão. Pretendo dar trabalho aos órfãos na indústria gráfica, o que será para benefício deles e nosso. Tudo o que humildemente peço é seu suporte financeiro.

Com Richarda e Ottilie lidando com as vendas, as nobres compraram cada vez mais programas.

— Minha Deusa, ela certamente é gentil em ir tão longe por causa dos órfãos. Se ao menos ela direcionasse essa bondade para aqueles que merecem mais…

— Achei que isso era excessivamente caro para um único pedaço de papel, mas essa ilustração é realmente incrível. Não posso dizer que já vi esse estilo de arte antes.

— Esta é a primeira vez que vejo uma ilustração copiada tão perfeitamente e tantas vezes antes.

A galeria de pé estava cheia de nobres, como esperado, então muito poucas delas se moveram para comprar os programas. Mas elas pareciam interessadas neles. Quando uma pessoa comprou um, todas as outras se aglomeraram ao redor dela.

— Também preparamos chá e doces pelos quais o Senhor Ferdinando é conhecido por apreciar. Temos mais na cozinha, então, se gostarem deles, ficaria muito grata se comprassem alguns, quando o concerto acabar.

Com garçons servindo chá e doces nas mesas, parecia muito com uma festa do chá. A visão de tantas senhoras de alta classe discutindo as músicas, com as quais não estavam familiarizadas, enquanto se debruçavam sobre a arte das ilustrações, fez com que fosse diferente de qualquer concerto que eu estivesse acostumada. Mas como elas só ouviam música durante as festas de chá, todo um concerto centrado na música era uma nova experiência para elas.

— Agora, então, Senhor Ferdinando deve começar — eu disse, antes de sair do palco e caminhar rápido para a sala de espera de Ferdinando.

— Ferdinando, você está pronto para tocar? — Perguntei, e Ferdinando, vestindo as vestes de manga comprida de um nobre, se levantou com seu fespiel.

No momento em que entramos na sala de concertos, notei Ferdinando congelando no lugar. Ele retomou a caminhada uma fração de segundo mais tarde, mas eu o ouvi murmurar calmamente “Por que há tantas…?”

— Todo mundo aqui doou dinheiro para mim — eu disse. Isso não era mentira, já que comprar um bilhete contava como doação de dinheiro.

— Ainda assim, são muitas. Este é simplesmente um número ridículo de pessoas.

— Eu apenas esperei no templo enquanto mamãe e Florencia preparavam o concerto, então assumi que essa era uma participação normal para um evento nobre. Não é esse o caso? — Perguntei, me fazendo de boba, enquanto guiava Ferdinando para seu assento no meio do palco.

Uma vez lá, eu, novamente, expressei coloridamente a minha gratidão por ele para o público, falando sobre como ele tinha pena dos órfãos que sofriam e estava ajudando a espalhar impressão para o bem deles. O rosto de Ferdinando se contorceu em uma careta momentânea, mas ele era um nobre habilidoso, ao contrário de mim, portanto, foi capaz de ler rapidamente a sala. Com um sorriso estampado, ele olhou para a plateia.

— Agora, vou tocar o fespiel como uma expressão de minha gratidão a todas vocês que doaram em apoio aos nossos esforços — disse Ferdinando, antes de se sentar em seu assento e preparar seu fespiel. A raiva em seus olhos gritou “Vou me lembrar disso”, mas não deixei que isso me incomodasse.

A luz entrava pelas janelas, irradiando para Ferdinando a partir de sua direita e fazendo seu fespiel brilhar. Ele abaixou a cabeça um pouco, fazendo com que seu cabelo azul-claro caísse e lançou uma sombra em seu rosto, e quando seus dedos tocaram as cordas, algumas notas saíram. Um profundo bwong veio de sua mão esquerda, um tom agudo de sua direita, parecia que ele estava verificando os sons.

Ferdinando ergueu a cabeça e olhou para mim. Ele estava pronto.

Eu olhei ao redor da plateia e vi que as senhoras e filhas nobres, que pagaram o melhor lugar para se sentar na primeira fila, já estavam dando a Ferdinando olhares quentes e sensuais.

— Ferdinando preparou novas músicas para tocar para todas vocês. Esta primeira é dedicada a Leidenschaft, o Deus do Fogo.

Ferdinando olhou para o seu fespiel, depois começou a dedilhá-lo suavemente. Ele apoiou o pescoço do instrumento com a mão esquerda enquanto brincava com o dedo médio. Sua mão esquerda fazia sons baixos reverberarem pelo ar, enquanto sua direita produzia sons mais nítidos e claros.

Um momento depois, o rosto geralmente inexpressivo de Ferdinando se suavizou. Os sulcos que estavam sempre presentes entre suas sobrancelhas desapareceram, e as bordas afiadas em seus olhos dourados se suavizaram. Era difícil dizer à distância, mas seus lábios também estavam ligeiramente curvados em um sorriso natural.

Isso por si só foi o suficiente para mudar drasticamente a forma como o público o via, e as clientes na primeira fila estavam todas tremendo com as mãos sobre a boca.

Fico feliz em ver que Elvira está se divertindo.

Os dedos longos de Ferdinando, com os nós dos dedos visíveis, praticamente acariciaram o fespiel, enquanto ele tocava suas cordas. Ele tocou nota após nota, fundindo-as magistralmente para formar uma música tão suave que quase pareceu derreter no ar. Era tão bonita como sempre. O próprio homem estava sempre sendo mau ou dando sorrisos sombrios e malignos, mas quando as músicas que ele tocava eram tão doces e ternas, era como se ele fosse outra pessoa.

Eu presumi que haveria um grande alvoroço, com o coração latejante de Elvira assumindo o controle assim que Ferdinando começasse a tocar. Mas, talvez devido à sua boa educação, todas estavam apenas ouvindo silenciosamente a música, parecendo coradas e encantadas.

Quando Ferdinando começou a cantar em sua voz baixa, bonita e reverberante, senti um arrepio percorrer minha espinha. As ferramentas mágicas de amplificação de som estavam, sem dúvida, desempenhando um papel nisso, e parecia que eu estava usando fones de ouvido e ele estava sussurrando bem nos meus ouvidos.

— Haaah…

— Ohoooh…

E então vieram os suspiros pesados e sensuais. Elvira estava, normalmente, tomada por uma excitação a flor da pele, quando se tratava de Ferdinando, mas considerando todas as coisas, ela o conhecia muito bem. Ela estava ouvindo com olhos brilhantes e uma mão na bochecha, mas as filhas mais novas, que nunca tiveram a chance de ver Ferdinando antes, estavam corando vermelho brilhante, com os olhos cheios de lágrimas, suas mãos pressionando contra seus corações ou cobrindo seus rostos. Algumas estavam descansando a cabeça contra a mesa para tentar esconder suas expressões, enquanto outras lutavam para permanecer calmas, de modo a não atrair nenhuma atenção desnecessária. Mas uma coisa era certa: uma tempestade estava acontecendo em todos os seus corações.

Ah… Se eu esticar meus ouvidos um pouco, posso ouvir suas vozes interiores chorando e se contorcendo.

As nobres filhas estavam tendo um grande momento, mas como não estavam causando nenhum problema, os cavaleiros ficaram em seus postos e mantiveram os olhos em Ferdinando. Por um momento, pensei que não precisaríamos da ajuda deles, afinal.

Mas foi quando aconteceu… Ele começou a tocar a música de amor onde o Deus da Vida adorava a Deusa da Terra, e uma mulher desmaiou. As coisas já estavam ruins o suficiente, já que estávamos usando uma ferramenta mágica para amplificar sua voz, para que aquelas sentadas perto da parte de trás pudessem ouvir.

O que aconteceria quando elas ouvissem Ferdinando suplicando docemente por seu amor em sua bela voz? Era uma música que conseguia tirar o fôlego, e eu já sabia qual era a letra. Pelo que eu podia ver, era o suficiente para fazer os corações das nobres filhas latejarem, batendo tão forte que elas nem conseguiam se controlar.

Esta é uma música de um anime popular voltada para crianças, você sabe!

Era uma música longa, que provara ser poderosa o suficiente para fazer o medo de Wilma dos homens desaparecer temporariamente, e naturalmente, estava tendo um enorme efeito sobre essas nobres. Uma soltou um suspiro doce e pesado, antes de cair na mesa à sua frente.

— Angélica, por favor, oriente os cavaleiros a levarem aquela mulher para a enfermaria — instruí, em voz baixa, e Angélica desapareceu de trás de mim, sem fazer barulho. Era apenas uma questão de momentos antes que várias outras mulheres começassem a entrar em colapso, e os cavaleiros tivessem que começar a carregá-las, apressadamente, para fora do salão.

Enquanto isso, Elvira estava tremendo no lugar. Ela estava, sem dúvida, lutando o máximo que podia para se impedir de desmaiar, já que havia dito, anteriormente, que nunca seria tão tola a ponto de ficar inconsciente e perder a rara oportunidade de ouvir Ferdinando tocar o fespiel.

Boa sorte, mãe.

Angelica voltou para o lugar atrás de mim, enquanto a Ordem dos Cavaleiros continuava fazendo maravilhas, e me informou que Eckehard queria me ver. Saí da sala de concertos no meio da apresentação de Ferdinando, onde descobri que Eckehard não era o único esperando por mim.

— Parece que você está se divertindo muito sem mim, hein, Rozemyne?

— Sylvester…

Ele estava parado no corredor emitindo um sorriso grosseiro, enquanto Karstedt estava ao lado dele, embalando sua cabeça. De acordo com Eckehard, Sylvester havia passado pela sala de concertos quando algumas das nobres senhoras estavam sendo levadas.

Os olhos verde-escuros de Sylvester brilharam.

— Eu não acho que você me informou sobre isso, Rozemyne.

— Minha Deusa. Eu tinha certeza de que Florencia teria dito algo…

— Não pense que você pode me enganar.

Olhei para a porta da sala de concertos com o suor frio escorrendo pelas minhas costas. Estava tudo indo tão bem. Tinha que evitar que ele estragasse tudo, custasse o que custasse.

— Eu não acreditava que você tivesse algum interesse em coletar doações, Sylvester. Mas se você deseja ajudar, como Aub Ehrenfest, eu não acharia nada mais encorajador. — eu disse.

Sylvester simplesmente ergueu uma sobrancelha duvidosa em resposta, então eu quebrei meu cérebro o mais rápido que pude para encontrar uma solução pacífica para tudo isso.

— Eu gostaria de confiar a você a valiosa posição de concluir o concerto com uma última música. Se você for e recuperar o seu fespiel agora, então, eu tenho certeza que você ainda pode fazê-lo a tempo. Afinal, o verdadeiro protagonista de uma história está sempre atrasado!

— Você sabe, eu gosto do jeito que você coloca isso. Karstedt, traga meu fespiel! — ele ordenou.

Karstedt me lançou um olhar extremamente preocupado.

— Você tem certeza disso, Rozemyne?

— É melhor do que ele arruinar tudo — respondi.

Uma vez que Karstedt foi pegar o fespiel, pedi a Sylvester uma música que ele pudesse tocar sem precisar discutir as coisas com Ferdinando primeiro, depois anotei no meu díptico. Karstedt voltou com o fespiel em pouco tempo.

— Senhora Rozemyne, o concerto terminou — disse Brigitte, calmamente, após sair do salão de concertos. Voltei apressadamente para dentro e subi no palco.

— Agora vou apresentar um visitante especial. Aub Ehrenfest, por favor, entre.

A porta foi aberta pelos cavaleiros estacionados nela, e Sylvester entrou carregando seu Fespiel. Damuel seguiu atrás carregando uma cadeira, que ele colocou no palco, ao lado de Ferdinando.

A aparição repentina de Sylvester foi uma surpresa até para mim, o que, é claro, significava que uma agitação percorreu a plateia. Ninguém esperava que um chá padrão fosse estendido, sem aviso prévio, por uma visita do Arquiduque. As participantes começaram a tremer, e eu tive que conter o desejo de gritar que eu estava me sentindo exatamente da mesma maneira.

Ferdinando olhou para mim e murmurou: “Não fui informado disso”, ao que sussurrei de volta “Ele nos encontrou apenas um segundo atrás”. Enquanto isso, pude ver Florencia dando de ombros um pouco, preocupada, mas sem dúvida, não surpresa de ter sido descoberta.

As nobres e filhas que antes ouviam silenciosamente a música agora, conversavam sobre a aparição de Sylvester, então levantei a ferramenta mágica de amplificação de voz para minha boca e comecei a dar desculpas.

— Aub Ehrenfest disse que gostaria de colocar todo o seu peso atrás da indústria gráfica e, portanto, está se encarregando de mostrar sua gratidão a todas vocês que doaram para ajudar nossa causa. Para esse fim, ele tirou um tempo de sua agenda ocupada para se apressar e ajudar nosso humilde concerto. — Eu disse, sabendo que qualquer uma acreditaria que a aparição de Sylvester havia sido planejada desde o início, quando elas viram como ele estava segurando com confiança seu Fespiel. — A música que Senhor Ferdinando e Aub Ehrenfest vão tocar para vocês hoje é uma que todas vocês estão muito familiarizadas.

Anunciei a música, ou seja, aquela que Sylvester tocou durante a Oração da Primavera, e sinalizei Ferdinando com meus olhos. Ele soltou um pequeno suspiro e tocou algumas notas de teste em seu fespiel mais uma vez.

Talvez por ser uma música que todas aqui estavam familiarizadas, ou talvez devido a Sylvester declarar em voz alta que todas iriam cantar junto com ele, essa performance se tornou a mais emocionante de todas. Foi realmente um final espetacular para o concerto, com todos cantando juntos e se sentindo parte de algo maior do que eles mesmos.

Quando a música acabou, o salão estourou em uma rodada espontânea de aplausos. As participantes fizeram suas varinhas brilhantes aparecerem e as ergueram no ar, em uma demonstração de respeito e louvor, enquanto Ferdinando e Sylvester saíam da sala.

— Acredito que todas concordamos que este foi um concerto espetacular. Agora, posso sugerir a compra de alguns de nossos produtos, como uma maneira de lembrar este dia? Os lucros obtidos com eles também irão para nossas doações. Pelo bem de uma nobre causa, para o bem de doar, por favor, considere fortemente comprá-los.

Agora que Ferdinando e Sylvester se foram, era hora dos negócios. As assistentes entraram na sala com carrinhos e viajaram dos assentos mais caros para os mais baratos, vendendo ilustrações e biscoitos. Claro, os carrinhos também carregavam as sobras dos programas.

Os biscoitos estavam sendo vendidos a um preço de uma pequena prata por dez, mas as ilustrações eram cinco grandes pratas cada. Os programas ainda eram mais confortáveis, três grandes pratas cada, então eu assumi que as ilustrações extra-fantasiosas só seriam compradas pelos nobres mais ricos, como Elvira. Na realidade, no entanto, todas estavam se esforçando para comprar uma tonelada delas.

Ver outras pessoas gastando dinheiro, deve ter sido uma maneira infalível de afrouxar as cordas da bolsa, pois vi mais do que algumas senhoras pegarem biscoitos depois de pensar muito, e outras olhando para suas bolsas por um tempo, antes de pegar uma ilustração e olhar para a arte. Mesmo aquelas na galeria de pé pareciam ansiosas para gastar.

A canção de amor de Ferdinando foi suficiente para fazê-las desmaiar, e seus corações pareciam não ter como resistir às belas ilustrações de Wilma. As nobres filhas que as compraram olharam para elas com saudade, depois as enrolaram, para evitar que vincassem, e as abraçaram em seus peitos. Aparentemente, as ilustrações eram um tesouro literal para elas.

E assim as ilustrações se esgotaram. Muito obrigado a todas por seu patrocínio.

— Muito obrigado por comparecerem hoje. Vou relatar o montante total de dinheiro que reunimos hoje e onde foi gasto no final do inverno. Pessoal, por favor, tenham cautela e saiam cuidadosamente da sala de concertos.

Vi as nobres saírem. Enquanto saíam da sala, suas pernas estavam vacilando, como se estivessem no meio de um sonho. Era seguro dizer que o concerto de caridade de Ferdinando tinha sido um sucesso esmagador. Soltei um suspiro de alívio e vi Elvira sorrir, alegremente, por todo o conjunto de ilustrações que havia comprado.

— Eu ouvirei suas desculpas.

Foi vários dias após o concerto, e Ferdinando me convocou para sua sala de sermões, como nos velhos tempos. Seus olhos dourados claros estavam cheios de ira, e sua voz estava fria até o ponto em que eu tinha certeza de que estava congelando o ar.

Três ilustrações foram colocadas diante dele. Eu pensei que tinha conseguido vendê-las sem que ele descobrisse, mas vê-lo na posse de todas as três me fez querer desmaiar onde eu estava.

— Sylvester me mostrou isso, enquanto gargalhava sobre como ele viu um cavaleiro com elas. Já que o nome do autor estava tão gentilmente escrito na parte de trás, descobri o culpado com pouca dificuldade.

Nããããão! Eu sei que é uma tradição de impressão e tudo, mas eu não posso acreditar que eu incluí informações de publicação! No que eu tava pensando?!

Ferdinando me repreendeu severamente e me fez jurar que nunca mais as venderia.