Ascendance of a Bookworm — Capítulo 253: CAPÍTULO 253 - 252

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 252

O Ritual de Dedicação (Tomada Dois)

— O Ritual de Dedicação começa daqui a três dias, então ficarei ausente do castelo por algum tempo. Por favor, pratique karuta para que você possa me vencer quando eu voltar — disse a Wilfried na sala de jogos, tendo acabado de vencê-lo em um jogo de karuta.

Com isso, Wilfried parou de pisar o chão em um acesso de raiva frustrado e olhou para mim.

— Hum? Você vai embora…? Pessoal, essa é a nossa chance! Esta é a nossa chance de vencer Rozemyne! — exclamou, seu foco de repente mudando de seu recente fracasso para a possibilidade de uma vitória futura.

Parecia que vários outros garotos foram inspirados por sua motivação, por como eles apertaram os punhos e gritaram de acordo.

— Tudo bem! Vamos fazer uma reunião de estratégia! Rozemyne, você vai lá. E não escute!

Agora que Wilfried tinha rivais para competir na sala de jogos, sua personalidade teimosa e ódio de perder estava ajudando-o a crescer em uma boa direção. Com seu objetivo neste inverno sendo me vencer em karuta, ele reuniu aliados e começou a realizar reuniões de estratégia, o que era tão emocionante quanto qualquer grupo inocente de alunos do ensino fundamental se divertindo.

— Por quanto tempo você ficará no templo, Senhora Rozemyne? — Philine perguntou, seus olhos verdes de grama cheios de preocupação. Mas eu não tinha uma resposta clara, havia uma chance de que o Ritual de Dedicação deste ano enfrentasse muitos problemas com o antigo Arcebispo incapaz de contribuir, além disso, precisávamos considerar os cálices que Sylvester concordou em preencher sem nos perguntar.

— Não tenho certeza de quanto tempo levará para preencher todos os cálices, então infelizmente não tenho resposta para dar. Se você tiver tempo, Philine, pode escrever cópias dessa história enquanto eu estiver fora. — Eu disse, entregando a ela uma cópia escrita de outra história que a mãe dela havia contado. Minha cópia seria reservada para eventualmente se tornar o manuscrito base para um livro impresso, mas eu pretendia pegar as páginas que Philine copiou e amarrá-las com cordas para fazer um livreto exclusivo apenas para ela.

— Muito obrigado, Senhora Rozemyne — disse Philine, seus olhos brilhando enquanto pegava meu manuscrito. Nós rimos juntas, e então várias outras garotas vieram correndo.

— Senhora Rozemyne, Senhora Rozemyne! Pedi à minha mãe para me contar histórias também — disse uma.

— Os livros ilustrados sobre os deuses são maravilhosos, mas eu gostaria de ler um sobre os contos de cavaleiros sobre os quais os menestréis cantam — solicitou outra.

E assim passei os três dias seguintes cercada por meninas bonitas, escrevendo as histórias que seus pais lhes contaram, uma por uma, enquanto planejava meu próximo livro. Foram dias muito bons.

— Richarda, é um pouco difícil me mover com tudo isso — eu disse.

No dia em que eu deveria retornar ao templo, fomos cercados por uma terrível nevasca que tornou quase impossível de ver. A neve era tão profunda que as carruagens não podiam se mover através dela, então estaríamos viajando com a montaria escultural. Richarda tinha, consequentemente, me colocado várias camadas de roupas quentes por preocupação com a minha saúde, mas era tão apertado e pesado que eu mal conseguia me mover.

— O que você está dizendo, minha princesinha? Considerando sua saúde precária, isso não é o suficiente para garantir que você esteja segura ao atravessar uma nevasca tão intensa. — Richarda revidou.

— Minha montaria escultural tem paredes e um telhado que bloqueará todo o vento e neve, então não será tão frio por dentro — tentei explicar, mas nenhuma quantidade de lógica argumentativa poderia superar o trauma que Richarda experimentou por eu adoecer com febres duas vezes durante o inverno. Eu continuei a dizer a ela que ela realmente não precisava se preocupar com isso, já que eu geralmente ficava gravemente doente cerca de cinco vezes a cada inverno, mas isso apenas tornava sua determinação, em evitar que eu ficasse doente, queimar ainda mais poderosa.

Eu me dirigi para a entrada da frente, empacotada em todas as roupas que Richarda me forçou, momento em que Norbert me instruiu a trazer minha montaria escultural. Fiz meu Pandabus como instruído, então permiti que Ella, Rosina e Brigitte entrassem.

Ferdinando e Damuel, que estavam esperando que eu preparasse minha montaria escultural, estavam vestidos com conjuntos de armaduras, completos até com capas. Eu tinha certeza de que usar uma armadura de metal no meio de uma nevasca os deixaria ainda mais gelados, o que realmente me deixou curiosa o suficiente para perguntar a Ferdinando.

— Esta armadura é uma ferramenta mágica — ele zombou. — Suas preocupações são infundadas.

Surpreendentemente, o que parecia um traje normal de armadura de metal era, na verdade, uma ferramenta mágica com mecanismos de resistência ao frio e à chama incorporados. A força da armadura dependia da quantidade e da sintonização elementar da mana dentro das feystones das quais ela era feita, bem como da quantidade da própria mana do usuário.

Isso não significa que Damuel terá muito mais dificuldade do que Ferdinando, que tem uma tonelada de mana e todos os tipos de feystones?

— Você gostaria de andar no Pandabus também, Damuel? Ferdinando?

— Não, nós dois vamos guardar você, então continue como você está — explicou Ferdinando. — Agora, vamos.

Aparentemente, não era raro que a Ordem do Cavaleiro fosse despachada para exterminar os feybeasts que apareciam nas nevascas, então nenhum deles foi incomodado pelo frio. Parecia que a Ordem dos Cavaleiros era um lugar muito mais duro do que eu pensava.

Quando a porta se abriu ao sinal de Norbert, Ferdinando e Damuel pularam em suas montarias esculturais e correram para a nevasca. Eu segui logo atrás no meu Pandabus.

— Eu estava preocupada em viajar no meio de uma nevasca, mas isso é realmente muito agradável — disse Rosina.

Todas tinham que concordar. A neve não estava nos alcançando lá dentro, e chegamos com segurança ao templo sem incidentes. Minha visão havia sido totalmente bloqueada pela nevasca, no entanto, e esse foi apenas o caso graças à orientação de Ferdinando e Damuel, se não fosse por suas respectivas capas azuis e douradas escuras tremulando ao vento, eu nunca teria encontrado meu caminho de volta.

Dirigir em estradas nevadas era assustador o suficiente, mas voar pelo ar sem qualquer senso de direção era além de perigoso e simplesmente aterrorizante.

Eu rapidamente afastei Menos assim que pousamos, depois corri para o templo com a neve prendendo minhas pernas. No momento em que entrei, Fran e Monika correram para me cumprimentar. Naturalmente, a nevasca tinha sido muito intensa para eles nos verem vindo de longe.

— Bem-vinda ao lar, Senhora Rozemyne — disseram eles.

— Eu voltei, Fran. Monika.

Foi bom vê-los novamente depois de tanto tempo, mas a conversa casual poderia esperar.

— Rozemyne, uma vez que eu esteja vestido com minhas vestes, visitarei seus aposentos para discutir o Ritual de Dedicação. Você precisa se trocar e esperar por mim — disse Ferdinando.

— Entendido — respondi, a maior parte da minha atenção se concentrou no fato de que nem ele nem Damuel estavam cobertos de neve, apesar de terem passado pela nevasca. Enquanto isso, Fran e Monika tinham que trabalhar juntos para tirar toda a neve das minhas roupas. Armaduras de cavaleiros com certeza eram outra coisa.

Damuel foi para seu próprio quarto para se trocar de sua armadura, enquanto Brigitte, em vez disso, ficou para trás para me proteger. Fran foi trazer chá para Damuel, e quando Brigitte finalmente foi se trocar, Nicola trouxe seu chá.

Eu tinha que me trocar, também. Uma quantidade decente de neve me pegou a curta distância da minha montaria escultural até o templo, então Monika esfregou tudo do meu rosto e cabelo. Ela então removeu as camadas de roupas que Richarda havia me vestido, tirando-as uma a uma como se estivesse descascando uma cebola. Eventualmente, eu estava usando minhas vestes de Arcebispo, que eram muito mais confortáveis e fáceis de me mover.

Agora que eu estava trocada, tomei fôlego, com um pouco de chá quente. Não demorou muito para que Ferdinando chegasse vestindo suas vestes de padre.

— De acordo com meus assistentes, Kampfer e Frietack terminaram de se preparar para o Ritual de Dedicação sem problemas. Devemos, portanto, começar o ritual amanhã no Dia da Terra, como planejado. Passe o dia descansando em preparação.

— Okay. A propósito, sabemos o impacto que a ausência de Bezewanst terá? E Sylvester já decidiu o que fazer com os cálices que ele aceitou? — Perguntei.

Já estávamos sofrendo uma escassez de mana devido à falta de sacerdotes azuis, então o que aconteceria se pegássemos os cálices adicionais de Sylvester, apesar disso? Mesmo que tivéssemos dito a ele para limpar sua própria bagunça, parcialmente para desencorajá-lo de fazer isso novamente, eu sabia o suficiente agora que ele estaria muito ocupado na Sociedade dos Nobres, como o Arquiduque, para vir ao templo apenas para o Ritual de Dedicação. Ferdinando havia mencionado anteriormente que tinha algum tipo de plano, mas eu não tinha certeza se havia funcionado.

— Sylvester e Florencia cumpriram seu dever, os cálices não serão nenhum problema — disse Ferdinando, tirando duas feystones de uma bolsa em seu quadril. Elas eram um tipo usado para absorver mana, e eu podia dizer que ambas estavam completamente cheias. Seria preciso alguém com muita mana para encher apenas uma dessas.

— Não me diga, você os fez usar sua mana nisso?! — exclamei surpresa.

— Claro que não. Ambos estão dedicando sua mana à manutenção do ducado, eu nunca pediria a eles que oferecessem sua mana por algo assim.

— Eu honestamente não deixaria você fazer exatamente isso, Ferdinando. Eu pensei que você tinha roubado um monte de mana deles como uma forma de fazê-los assumir a responsabilidade por suas próprias ações — eu disse, suspirando de alívio que meus piores medos eram infundados.

Os lábios de Ferdinando se curvaram em um sorriso malicioso quando ele rolou as pedras na palma da mão.

— Este ano, temos dois criminosos à nossa disposição com muito mais mana do que Bezewanst. Na verdade, no que diz respeito ao templo, temos uma maior abundância de mana disponível para nós do que no ano passado. Deixar aqueles dois vivos sem executá-los beneficiará muito o ducado.

A julgar por esse sorriso maligno, Ferdinando havia, sem dúvida, forçado Sylvester e Florencia a roubar mana da mãe presa de Sylvester e do conde Bindewald sob a lógica de que, se eles próprios não fossem fornecê-la, teriam que obtê-la de algum lugar. Você sempre pode contar com Ferdinando para fazer as coisas, ou seja, ele exploraria completamente todas as ferramentas disponíveis para ele. E foi precisamente por isso que não quis fazer dele um inimigo.

— Vou ensinar os sacerdotes azuis a usarem as feystones para o Ritual de Dedicação, e, com tanta mana, devemos ser capazes de terminar muito mais rápido do que no ano passado, — continuou Ferdinando com confiança. — Ensiná-los pode ser bastante difícil, já que sua mana é tão comparativamente fraca que eles não estarão acostumados a lidar com isso de uma só vez, mas isso facilitará muito o nosso futuro.

— Mas, de qualquer forma, vou ensinar Kampfer e Frietack a usar mana. Você fica aqui e se contenha. Considere-se proibida de visitar o orfanato hoje. Descanse bem para não desmaiar.

Em circunstâncias normais, eu precisaria estar na câmara ritual do início ao fim como o Arcebispo, mas estaríamos priorizando minha saúde e oferta de mana em detrimento da tradição este ano. Em vez disso, Ferdinando estaria cuidando dos procedimentos rituais como o Sumo Sacerdote.

— Espero que você seja convocada para reunir seu ingrediente de inverno no meio do Ritual de Dedicação também, então mantenha-se o mais saudável possível — ele instruiu.

No primeiro dia do Ritual de Dedicação, tomei banho de manhã cedo e coloquei minhas vestes cerimoniais. Ao contrário do ano passado, minhas vestes cerimoniais de Arcebispo tinham um cordão dourado e uma faixa prateada em volta da minha cintura. Todo o resto ligado a ele era vermelho, e meu enfeite de cabelo era o mesmo que eu havia usado durante minha apresentação.

Monika e Nicola me vestiram sob as instruções de Rosina, e eu pude dizer que elas estavam mais acostumadas do que antes, elas me vestiram muito mais rápido do que no passado.

— Tudo pronto. Como está, Rosina? — Monika perguntou.

— Muito bom — disse Rosina, dando-lhes notas de aprovação.

Tudo o que precisávamos fazer agora era esperar que o Ritual de Dedicação começasse. Entretanto, recebi um relatório de Fran e da Monika sobre o que tinha acontecido enquanto estive fora e,logo em seguida, Zahm chegou.

— Senhora Rozemyne, a câmara ritual está pronta — disse Zahm, antes de me guiar lá com Fran.

As câmaras do Arcebispo eram a sala mais próxima do templo para as câmaras rituais, então foi uma viagem muito mais curta do que no ano passado. Observei meus pés enquanto caminhava, certificando-me de não pisar na bainha de minhas vestes, e os sacerdotes cinzentos nas portas das câmaras rituais as abriram quando nos aproximamos.

Do outro lado da porta havia um altar como havia sido no ano passado, adornado com os instrumentos e cálices divinos. Os fogos também foram acesos pelas paredes, ambos iluminando a sala e a mantendo aquecida.

— Obrigado por esperar, — eu disse, porque ao contrário do ano passado, não era apenas Ferdinando na câmara ritual, Kampfer e Frietack também estavam lá. Cada um estava carregando uma feystone cheia de mana, esperando com olhares tensos em seus rostos.

— Vamos começar agora, — disse Ferdinando, levando-me a dar um passo à frente antes de me ajoelhar diante do próprio altar, ambas as mãos pressionadas contra o pano vermelho. Kampfer e Frietack seguiram o exemplo, colocando suas feystones diretamente no pano antes de cobri-las com as duas mãos.

Caminhei até o lado de Ferdinando, depois alguns passos adiante antes de me ajoelhar na frente dos três. Então olhei para o altar antes de abaixar a cabeça e colocar as mãos no pano.

No ano passado, eu só precisava repetir as palavras de oração como Ferdinando disse, mas eu seria a líder da oração este ano. Eu inspirei profundamente, depois comecei.

— Eu sou aquele que oferece oração e gratidão aos deuses que criaram o mundo.

Os três homens atrás de mim repetiram a oração, suas vozes profundas reverberando pelo corredor.

— Ó Poderoso Rei e Rainha dos céus sem fim, ó Poderosos Cinco Eternos que governam o reino mortal, Ó Deusa da Água Flutrane, Ó Deus do Fogo Leidenschaft, Ó Deusa do Vento Schutzaria, Ó Deusa da Terra Geduldh, Ó Deus da Vida Ewigeliebe. Honramos você que abençoou todos os seres com vida e oramos para que possamos ser abençoados ainda mais com sua força divina — eu cantei, sentindo a mana sendo drenada do meu corpo enquanto falava.

O tapete vermelho brilhava da mana absorvida, enviando-a disparando em direção ao altar como luz. Essas ondas radiantes vieram de trás de mim também, o que acelerou o ritmo da minha mana sendo drenada.

— Isso deve ser suficiente por enquanto, — disse Ferdinando.

Levantei a cabeça e tirei as mãos do pano vermelho, contando os cálices cheios enquanto as ondas de luz continuavam a fluir brevemente. No ano passado, Ferdinando e eu tínhamos preenchido sete ou oito por dia, mas desta vez conseguimos preencher quarenta cálices de uma só vez.

— Nesse ritmo, estaremos terminando até amanhã — observei.

— Ficaríamos, se as feystones não estivessem quase vazias. Deve levar cerca de mais três dias para terminarmos completamente o Ritual de Dedicação — disse Ferdinando, enquanto pegava as feystones de Kampfer e Frietack para examiná-las.

Ambas eram principalmente negras agora, sinalizando que não havia muita mana dentro delas.

— Bom trabalho, vocês dois. Você pode voltar para seus aposentos e descansar — disse Ferdinando.

— Vocês foram de grande ajuda este ano. Descansem o quanto precisar — acrescentei, permitindo que os dois companheiros exaustos saíssem da sala. Eles nunca haviam lidado com tanta mana antes, e a tensão claramente os afetou.

Eles expressaram seus agradecimentos e saíram da sala.

— Convoque todos os outros sacerdotes azuis. Vamos terminar tudo de uma vez. — Ferdinando instruiu os sacerdotes cinzentos do lado de fora da porta. Eles então saíram conforme as instruções, seus passos quase inaudíveis.

— Isso será muito mais fácil do que no ano passado, se pudermos terminar em apenas mais três dias — eu disse alegremente. No ano passado, Ferdinando e eu precisávamos basicamente preencher cada cálice por nós mesmos, além dos cálices de outros ducados que Sylvester e Bezewanst haviam empurrado para nós. Eu estava fortalecendo minha determinação de fazer tudo isso enquanto socializava com os nobres também, então não pude deixar de sorrir para a minha boa sorte.

— Ao contrário do ano passado, o processo não levará mais de dez dias. Na verdade, neste ritmo, sem dúvida seremos capazes de terminar o Ritual de Dedicação antes que seja hora de você coletar seu ingrediente de inverno. Enquanto você sentir sua mana e resistência se recuperando depois de algum descanso, não teremos nada a temer — respondeu Ferdinando.

Encher o ruelle com mana tinha sido bastante intenso, e demorava muito para tingir algo assim. No ano passado, eu precisava tomar aquela poção nojenta para recuperar minha mana durante o Ritual de Dedicação, então fiquei genuinamente feliz em ter alguma margem de manobra.

Embora tivéssemos conseguido terminar ainda mais cedo sem aqueles cálices extras, pensei, olhando para aqueles que Sylvester havia empurrado para nós.

— Ferdinando, a que ducado pertencem os cálices que Sylvester nos deu? — Perguntei.

— Frenbeltag, o ducado a oeste de Ehrenfest.

Eu imaginei mentalmente um mapa de Ehrenfest, pensando em como uma vez ouvi que os Arquiduques de Ehrenfest e Frenbeltag se davam amigavelmente. — Estamos em bons termos com o Arquiduque deles, certo?

— Temos uma boa relação diplomática com eles, sim. O problema é que tanto Sylvester quanto Florencia são fracos para seus pedidos — respondeu Ferdinando.

Até agora, Ehrenfest havia adotado uma abordagem diplomática com Frenbeltag, solicitando termos favoráveis e recusando-os com base no tempo e na situação. Mas, de acordo com Ferdinando, tanto Sylvester quanto Florencia seriam dominados em futuras discussões, a menos que ele os acompanhasse pessoalmente.

— Eu posso entender Sylvester, mas Florencia também? Sério?

— O Arquiduque de Frenbeltag é o irmão mais velho de Florencia, e sua esposa a irmã mais velha de Sylvester. Como irmãos mais novos, os dois acham difícil ficar de pé contra eles.

Como Ferdinando explicou, Florencia era a irmã mais nova do Arquiduque de Frenbeltag, tendo se casado com Ehrenfest, enquanto a segunda irmã mais velha de Sylvester havia se casado com Frenbeltag. Além disso, ao contrário de Ehrenfest, Frenbeltag havia se envolvido completamente na guerra civil que ocorreu há vários anos, o que levou à execução do Aub anterior. O irmão mais velho de Florencia tinha posteriormente herdado a posição, e estava desesperadamente tentando levar o ducado a uma recuperação segura.

Em outras palavras, eles estavam tendo muito mais problemas do que Ehrenfest, e em mais de uma maneira.

— Eles são irmãos tão próximos que desejam ajudá-los, mas cabe a mim acompanhar suas concessões. Você me salvou de repetir isso mais uma vez este ano, Rozemyne.

— Ferdinando, devo considerar que você, mais uma vez, pretende me usar como uma arma contra Sylvester no futuro? — Perguntei, olhando para ele.

Ele simplesmente levantou uma sobrancelha, completamente inabalável. — Você é o Arcebispo, enquanto eu sou apenas um humilde Sumo Sacerdote. Como eu poderia desafiá-la?

— Ferdinando, acho que você deve procurar a palavra “humilde” em um dicionário, é raro você se lembrar tão mal de algo assim, é horrível.

Os sacerdotes azuis chegaram para ver Ferdinando e eu rindo ameaçadoramente um para o outro. Eles congelaram na porta, medo evidente em seus rostos, então Ferdinando gesticulou para eu sair.

— Você pode voltar para seus aposentos e descansar agora, Arcebispo.

— E assim farei. Rezo para que o resto do ritual corra bem. — eu disse, sorrindo educadamente para os outros sacerdotes azuis antes de retornar aos meus aposentos.

Quando voltei,chameiMonika e pedi que ela me vestisse minhas vestes normais.

— Fran, parece que o Ritual de Dedicação terminará mais cedo do que o esperado. Eu também voltarei para o castelo mais cedo. — eu disse.

— Você sabe quando será isso? — ele perguntou.

— Ferdinando mencionou que levaria mais três dias, mas isso é tudo o que eu sei. Ah, e ele disse que eu precisaria ir com ele para reunir materiais no próximo Dia da Terra.

Fran escreveu tudo isso em seu díptico, depois colocou a mão no queixo, pensativo.

— Isso será um fardo muito menor para você do que nosso plano inicial de fazer você deixar o ritual no meio do caminho para reunir materiais, depois retornar e continuar sua participação. O Sumo Sacerdote mencionou a preparação de muitas poções, mas parece que elas não serão usadas. — Fran comentou, enquanto olhava para uma caixa cheia de poções ultra-nojentas.

Eu dei um grande aceno de cabeça.

— Também estou muito satisfeita com isso.

— Nesse caso, Senhora Rozemyne, você se importaria de olhar esses documentos enquanto estiver no templo? — Fran perguntou, trazendo as cartas e documentos que haviam se acumulado enquanto eu estava hospedada no castelo. Era um trabalho simples, que na maioria das vezes só exigia que eu lesse, então agradeci com prazer.

A maioria das cartas eram mensagens simples e formais agradecendo a minha participação no Festival da Colheita, mas havia algumas destinadas a Bezewanst misturadas também.

— Isso é de alguém especial para ele? — Me perguntei em voz alta.

Uma em particular parecia outra de suas cartas secretas de amor. Eu não estava confiante em minhas habilidades de reconhecimento de caligrafia, mas definitivamente parecia muito semelhante. A primeira linha dizia algo como: — Há algo que devo pedir a você. Por favor, você é o único com quem posso contar.

Bem, isso é muito lamentável para você.

Não havia como ela ver Bezewanst, agora que ele estava morto. E não só isso, mas a data da reunião que ela havia solicitado já havia passado há muito tempo. Cruzei os braços em pensamento, encarando a carta sem nome ou endereço de envio.

— Por enquanto, vou escrever uma resposta explicando que Bezewanst faleceu e depois perguntar a Ferdinando como identificar o remetente, para que eu saiba para onde enviá-lo — eu disse.

O pergaminho para uma resposta havia sido incluído ao lado da carta, então escrevi minha resposta normal, a mesma mensagem que dei a todos que enviaram uma carta endereçada a Bezewanst. Após uma introdução longa, eu escrevi que o Arcebispo anterior tinha escalado as escadas elevadas, então escrevi uma conclusão curta. Sua namorada secreta parecia ser uma nobre, então ela provavelmente entenderia sem problemas, ao contrário do prefeito de Hasse.

— Okay. Isso deve resolver.

Por enquanto, eu só precisava deixar minha caneta de lado e esperar a tinta secar. Mas no segundo em que dobrei a carta ao meio e a coloquei no envelope, mana começou a fluir do meu anel.

—Wow?! — Eu gritei de surpresa.

Assim que a carta e minha resposta terminaram de sugar mana, eles se transformaram em pássaros semelhantes a um ordonnanz e voaram.

— Senhora Rozemyne, você está bem? — Brigitte perguntou.

— Sim. Obrigada, Brigitte. Só fiquei surpresa. Eu não sabia que eram ferramentas mágicas.

E pensar que eles poderiam ser infundidas com mana assim. Se você pudesse enviar uma resposta de volta para o remetente simplesmente usando mana, então não seria necessário escrever seu nome ou endereço.

— Por favor, informe Ferdinando quando o Ritual de Dedicação terminar. Acho que vou precisar contar a ele sobre isso — continuei.