Ascendance of a Bookworm — Capítulo 255: CAPÍTULO 255 - 254

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 254

Lutando contra o Senhor do Inverno

A parede de cavaleiros inferiores me protegia de todos os lados enquanto eu ficava alto no ar, abrigada dentro de Menos. Virei e tentei olhar para cima, no meio da tempestade, mas a neve branca estava batendo contra meu Pandabus e tornando impossível de ver. Era tão ruim que até as capas ouro-escuro dos cavaleiros próximos foram quase totalmente obscurecidas da minha visão.

Através da neve, um dos cavaleiros se aproximou em sua montaria escultural.

— Senhora Rozemyne. Sou eu, Damuel. Tenho ordens do Senhor Ferdinando. Posso entrar?

Fiz uma porta aparecer no lado do passageiro de Menos para Damuel subir. Ele caminhou ao longo da asa de sua própria montaria escultural e entrou no meu Pandabus, sentou-se, e então devolveu sua montaria escultural para sua forma de pedra.

— O que Ferdinando disse? — Perguntei.

Enquanto evitava meu olhar, Damuel me informou que Ferdinando o instruiu a ficar comigo, já que ele estava inquieto me deixando sozinha. Damuel estava sendo bastante esquivo, mas eu poderia imaginar exatamente o que Ferdinando lhe tinha dito. Provavelmente foi algo como: “Não deixe Rozemyne fazer nada até que eu chegue para pegá-la. Fique de olho nela, para que ela não cause nenhum problema.”

Parecia que ele não confiava em mim.

— Em particular, ele me instruiu a fazer o que fosse preciso para preservar sua mana — disse Damuel. — Ele mencionou que você tem uma tendência a priorizar emoções e orar sem pensar quando surgem problemas, que… ahem… não será aceitável aqui.

—Ha.. — Eu gemi. Ferdinando poderia me ler como um livro agora. Eu não podia nem discutir com essa avaliação, já que ele estava completamente certo.

Como eu resmunguei para mim mesma, Damuel franziu a testa e me deu um olhar quase lamentável.

— Finalmente fui promovido de volta ao posto de cavaleiro, então, por favor, abstenha-se de fazer qualquer coisa que me faça ser punido — ele implorou, lágrimas se formando em seus olhos.

Damuel trabalhou duro no último ano como aprendiz, então não tive escolha a não ser acenar para ele. Mesmo assim, eu não poderia fazer promessas difíceis.

— Então, esta é a sua montaria escultural. Aparências à parte, o interior é realmente algo e tanto — disse Damuel, soltando ruídos surpresos e impressionados, enquantoobservavaointeriordo Pandabus do banco do passageiro.

— Eheheh. Muito confortável, não é?

— Muito. É exatamente como Brigitte disse.

Eu poderia dizer que Brigitte gostava de Menos pelo quão relaxada ela sempre parecia no banco do passageiro. Ela era uma mulher de poucas palavras, que raramente expressava suas emoções, mas ocasionalmente eu pegava seus sorrisos sempre tão leves.

— O que Brigitte disse? — Perguntei animadamente.

Damuel fechou os olhos como se estivesse vasculhando suas memórias.

— Ela disse que sua montaria escultural é muito confortável para estar, mas que ela preferiria montar em uma montaria escultural quando em batalha, para que ela tivesse espaço para balançar sua arma.

— Isso é verdade. Cavaleiros precisam lutar, e Menos realmente não acomoda isso. Mas mesmo assim… por que não remodelar a montaria escultural com base nas suas necessidades? Você poderia ter uma forma de batalha e outra de viagem, — sugeri.

Mas, de acordo com Damuel, o fato de que alguém precisava de treinamento e uma imagem mental precisa para produzir instantaneamente uma montaria escultural, significava que os cavaleiros preferiam se concentrar na velocidade do que tentar equilibrar várias formas.

— Você pode mudar livremente o tamanho de sua montaria escultural, Senhora Rozemyne, mas isso não é uma questão tão simples para a maioria — disse Damuel.

Não entendi o que ele quis dizer. Sempre que eu convocava Menos, eu sempre imaginava um automóvel. Era mais ou menos a mesma imagem, não importava o tamanho, então encolhê-lo em um único assento ou torná-lo tão grande quanto um microônibus, não me causou problemas.

— Ah, já começou — disse Damuel. — Olhe. Senhor Ferdinando e o comandante estão em batalha.

Segui seu dedo indicador para ver duas luzes brilhantes, uma de cada lado do centro da nevasca. Mas não importava o quanto eu apertasse os olhos, eu não podia ver Ferdinando ou Karstedt, tudo o que eu podia ver eram duas luzes de tamanhos iguais.

— É difícil dizer de tão longe, mas esse é o mesmo ataque que o Senhor Ferdinando usou para derrotar o goltze durante a Noite da Schutzaria — explicou Damuel.

— Espere, o ataque que matou o goltze em um único golpe? — Perguntei.

— Prepare-se, Senhora Rozemyne! Uma poderosa onda de choque está vindo para cá! — Damuel gritou bruscamente, enquanto as duas luzes corriam em uníssono em direção ao redemoinho no centro da nevasca. A luz também se arrastou atrás deles, enquanto se arqueavam pelo ar antes de bater no redemoinho, resultando em um estrondo tão alto que instintivamente cobri meus ouvidos.

O redemoinho vacilou por um momento, durante o qual pude ver os dois cavaleiros com suas grandes espadas balançando para baixo. Já que o ataque de Ferdinando conseguiu matar o goltze em um único golpe, naquele momento, eu tolamente me convenci de que provavelmente já havia acabado. Mas um instante depois, os cavaleiros mais próximos do vórtice foram derrubados um por um. Um distúrbio semelhante a uma onda estava correndo para fora do centro, tornado visível apenas por aqueles que estavam sendo jogados de volta.

Eu pensei, e assim que me preparei, a onda de choque nos atingiu. Agarrei o volante de Menos o mais forte que pude, derramando mais mana nele para nos manter no lugar. Os cavaleiros ao nosso redor vacilaram um pouco, mas pude vê-los conseguindo segurar suas próprias montarias esculturais também. Estávamos tão longe da fonte, e ainda assim era o suficiente para quase nos derrubar do ar. Quão forte foi a explosão no centro?

Assim que a onda de choque passou, olhei em volta. Tudo ficou em silêncio. A única coisa inalterada foi o redemoinho sempre presente da nevasca.

— Nós ganhamos? — perguntei.

— Não, o schnesturm não é um oponente tão fácil — respondeu Damuel, olhando paralonge.

Ouvi um rugido estremecedor de terra e a nevasca tornou-se instantaneamente mais intensa. O redemoinho no centro cresceu para um tamanho maciço, passando de um vórtice violento para um enorme tornado de destruição.

Podemos ao menos vencer essa coisa? Me perguntei, minha respiração prendendo na garganta.

A neve rapidamente se acumulou em aglomerados dentro do tornado, antes de ser lançada de repente. Elas pareciam não serem maiores do que bolas de neve comuns a essa distância, mas na realidade, elas eram apenas um pouco maiores do que os cavaleiros e suas montarias esculturais. Eu apertei os olhos para tentar ter uma visão melhor, e em um exame mais atento percebi que os grupos brancos tinham tomado formas de animais, que imediatamente começaram a atacar os cavaleiros. Alguns pareciam tigres, outros como lobos e ainda outros como coelhos. Eles eram de vários tamanhos, mas todos atacaram os cavaleiros, que responderam.

— O que são essas coisas? — Perguntei.

— Os servos do Senhor do Inverno, formados a partir de sua mana — Damuel respondeu severamente enquanto continuava a olhá-los com cuidado.

Como todos os animais brancos estavam sendo criados a partir da mana do schnesturm, o tornado estava começando a enfraquecer à medida que mais e mais eram feitos, revelando lentamente a enorme fera em seu centro.

— Então esse é o schnesturm… — Murmurei.

Uma vez que o tornado havia diminuído o suficiente para eu ver através dele, um feybeast, ainda maior do que o gigantesco goltze que eu tinha visto na Noite de Schutzaria, apareceu. O schnesturm parecia inteiramente como um tigre branco feito de neve. Havia listras pretas escorrendo no pelo branco em seu corpo maciço, e presas afiadas saltavam de sua boca como lanças. Seus olhos eram como enormes orbes rolantes que brilhavam com uma luz vermelha acentuada, que poderia ter sido apenas uma característica compartilhada por todos os feybeasts.

A essa distância, parecia uma montanha, com Ferdinando e Karstedt em suas montarias esculturais sendo o equivalente a mosquitos voando ao redor de um gato. A diferença de tamanho realmente não poderia ser exagerada.

O schnesturm virou a cabeça, tentando fazer com que todos os cavaleiros voassem ao seu redor em sua visão. Seus movimentos eram muito mais rápidos do que se esperaria de algo de seu tamanho, e quando os cavaleiros se aproximaram para atacar, balançou a pata com uma velocidade impressionante. A cada golpe, uma nevasca irrompeu. E quando rugiu, mais servos nasceram da neve rodopiante.

— Podemos realmente ganhar disso…? — Perguntei.

Pelo que pude ver, o ataque combinado de Ferdinando e Karstedt nem sequer fez um arranhão no schnesturm. E se esse era realmente o caso, então que esperança tínhamos de ganhar? Pareceu-me que nada que pudéssemos fazer seria suficiente.

Olhei para Damuel com inquietação e vi que ele também estava olhando para o schnesturm com uma expressão severa.

— Eu acredito que será uma longa batalha de atrito — disse ele intensamente.

E sua avaliação provou estar certa. Os rugidos do schnesturm fizeram com que ainda mais nevascas se formassem, criando todos os tipos de feras brancas de neve. Eles não deveriam sermuito fortes, a julgar pela facilidade com que os cavaleiros os estavam derrubando, mas quando destruídos, os feybeasts retornaram ao schnesturm, na forma de neve.

— Há mais vindo — observou Damuel.

Menos servos feybeast significavam uma nevasca mais forte ao redor do schnesturm. Antes que a nevasca pudesse obscurecê-la completamente, a besta soltououtro rugido que ecoou ao redor dela. Esse rugido fez mais servos aparecerem da nevasca, imediatamente atacando os cavaleirosintermediários,antes de serem prontamente derrotados.

Mas foi uma batalha sem fim. E enquanto a princípio parecíamos ter a vantagem, à medida que a luta prosseguia, nossa liderança parecia cada vez menos certa. Eventualmente, começou a parecer que os cavaleiros mal estavam ganhando.

— Então, eles estão lutando tanto, mesmo com sua bênção… — Damuel murmurou.

Eu também dei aos cavaleiros a proteção divina de Angriff, o Deus da Guerra, na Noite de Schutzaria, o que mudou completamente a maré da batalha. E, no entanto, aqui eles estavam lutando mesmo com ela.

—Arg… Isso é ruim! — exclamou Damuel, cerrando os dentes e cerrando os punhos. Ele parecia quase desesperado para entrar em batalha para ajudar. Agora havia muitas feras servos invocadas, demais para os cavaleiros intermediários lidarem, forçando os cavaleiros inferiores a acabar desesperadamente com os que estavam deslizando e indo em nossa direção.

Eu podia entender como Damuel se sentia. Como um cavaleiro, ele acreditava que era seu dever se juntar à luta, mas ele tinha sido ordenado a me proteger. Eu queria dizer que ele poderia sair e se juntar a seus companheiros cavaleiros, mas isso seria visto como ele abandonando seu dever.

— Se ao menos houvesse algo que eu pudesse fazer… — murmurei em pensamento, minha testa franzida profundamente.

— Você já nos abençoou com a proteção de Angriff, e Ferdinando ordenou estritamente que preservasse sua mana. Não se esqueça disso — disse Damuel, avisando-me para não usar mais mana do que o necessário enquanto observava seus camaradas lutando.

Eu não tinha esquecido a ordem de Ferdinando, mas me doía apenas observá-los sem fazer nada eu mesma. Sentimentosde ansiedadeestavam queimando em meu peito, e o fato de parecer que eles estavam perdendo tornava ainda pior.

— A Ordem dos Cavaleiros luta contra o Senhor do Inverno todos os anos. Schnesturms são Senhores particularmente temíveis, mas nunca deixamos de derrotar um, — explicou Damuel.

Claro que a luta seria longa, era como se estivéssemos lutando contra o próprio inverno. E como isso acontecia todo ano, sair em pânico me faria parecer uma idiota.

— Os cavaleiros superiores também estão lutando. Seu dever é ficar aqui e preservar sua mana, Senhora Rozemyne.

Meus olhos foram instintivamente atraídos para os cavaleiros que lutavam mais perto de nós, mas enquanto os cavaleiros intermediários e os cavaleiros inferiores estavam lutando contra os servos da neve que surgiam infinitamente, os cavaleiros superiores estavam lançando ataques diretos contra o tigre de neve. Eu podia ver várias montarias esculturais de frente para o enorme schnesturm, pequenas luzes piscando aqui e ali antes de correr em direção à besta.

Eles não pareciam tão poderosos quanto os de Ferdinando e Karstedt, mas provavelmente foi o mesmo ataque. O único problema era que, não importava quantas vezes as luzes piscassem, o schnesturm não vacilava nem um pouco, parecendo totalmente intacto e despreocupado.

O impasse continuou por algum tempo. Mais e mais servos foram derrotados, apenas para renascer. Os cavaleiros continuaram a matá-los desesperadamente, mas a batalha só ficou mais difícil, e eu continuei pensando que ficaríamos sobrecarregados. Mas isso nunca aconteceu. Um por um, os cavaleiros tomaram as poções que haviam preparado com antecedência, restaurando sua resistência e permitindo que continuassem a luta.

Damuel estava certo, era uma longa guerra de atrito, e para a qual os cavaleiros estavam todos muito bem preparados.

Eu suspirei.

— Eu meio que gostaria que eles bebessem as poções antes que a batalha tivesse um preço tão alto por elas.

— Como eles não sabem quanto tempo a luta vai durar, eles estão tentando preservar o máximo de poções que puderem — explicou Damuel.

Pessoalmente, eu não tinha ideia de quanto tempo realmente havia passado. O ciclo interminável de servos sendo mortos e renascidos continuou, mas a nevasca ao redor do schnesturm agora parecia menos intensa, e menos servos estavam sendo criados.

— O schnesturm parece estar um pouco enfraquecido — observou Damuel.

E um segundo depois, duas luzes brilhantes começaram areluzirà esquerda e à direita das luzes do tigre de neve, que eram tão brilhantes quanto o ataque inicial.

Os olhos de Damuel brilharam de esperança, e ele se inclinou ligeiramente para frente enquanto observava o schnesturm.

— São o Senhor Ferdinando e o comandante!

Eu agarrei o volante do meu Pandabus e me inclinei para frente também, apertando os olhos para ver quais poderiam ser os momentos finais da batalha. As duas luzes se lançaram para a frente, ambas apontando para a perna dianteira direita do schnesturm. Eles se cruzaram no ar antes de explodir no impacto, embora a onda de choque não parecesse nos alcançar, talvez devido aos ataques terem perfurado primeiro o corpo do tigre de neve.

E os dois devem ter despejado tudo nos ataques, pois a perna do schnesturm foi rasgada e ele rapidamente caiu no chão.

Os cavaleiros superiores circundantes começaram a lançar ataques na outra perna da frente sem demora. O conjunto focado de golpes parecia ser eficaz, e o schnesturm soltou um rugido ensurdecedor. Era diferente do rugido que havia dado origem ao fluxo interminável de servos, e o tigre de neve agora parecia estar furioso enquanto uivava de dor e raiva. A nevasca ao redor da besta desapareceu instantaneamente, assim como todos os servos com os quais os cavaleiros estavam lutando.

— Nós ganhamos…? — Perguntei.

— Eu não sei. Mas a nevasca está se dissipando…Não! Está curando!

Eu pensei que finalmente tínhamos vencido, mas isso foi um erro, o schnesturm estava simplesmente usando o poder que usara para convocar nevascas para curar seus ferimentos. As feridas deixadas pelos ataques focados dos cavaleiros, em sua perna esquerda dianteira, começaram a se fechar diante de nossos olhos. Considerando todas as coisas, não estava acontecendo rapidamente, mas nesse ritmo, não demoraria muito para que a perna que eles finalmente cortaramse regenerasse completamente.

Observei o schnesturm, com olhos arregalados, quando notei umamontaria esculturalcorrendo em nossa direção a uma velocidade incrível.

— Senhora Rozemyne, aquele é o Senhor Ferdinando! — Damuel gritou, saindo de Menos e trazendo sua montaria escultural de volta para que ele não ficasse no nosso caminho.

Eu imediatamente agarrei a lança de Leidenschaft o mais forte que pude, observando Ferdinando se aproximar.

— Venha, Rozemyne! — ele declarou, estendendo a mão em direção ao meu Pandabus. Mas Menos ainda estava no ar. Eu não sabia o que ele queria que eu fizesse depois de abrir a porta, então eu fiquei lá com a lança, incerta.

Depois de uma pausa, Ferdinando estalou a língua e tirou o schtappe. Ele o balançou pelo ar, fazendo com que faixas de luz saíssem e me envolvessem. Enquanto eu piscava de surpresa, tentando processar o que estava acontecendo, fui puxada para ele como um peixe em um anzol. Eu saltei pelo ar, e antes que eu percebesse, eu estava na montaria escultural de Ferdinando.

— Você sempre deve dificultar as coisas? — ele suspirou.

— M-Minhas desculpas.

Transformei Menos de volta em uma feystone, depois cavalguei na fera de Ferdinando. A falta de um para-brisa do Pandabus significava que o ar congelante penetrou em minha pele enquanto voávamos, e doía manter meus olhos abertos enquanto me movia tão rápido.

— Nossa chance de vitória é agora, enquanto o schnesturm está focado em se curar — explicou Ferdinando. — Não permita que esta oportunidade passe.

— Certo.

— Segure a lança com firmeza com as duas mãos e despeje o máximo de mana possível — instruiu Ferdinando, envolvendo o braço esquerdo em torno de mim para garantir que eu não caísse.

E assim, eu fiz como Ferdinando disse. As feystones nela estavam todas iluminadas, o que eu presumi que significava que estava cheio de mana, mas nada me impediu de derramar ainda mais nela.

O céu claro ficou nublado e a neve começou a cair novamente. A perna esquerda dianteira do schnesturm havia se recuperado completamente, e ele estava mais uma vez a usando para deslizar pelo ar. Sua perna direita parecia estar quase regenerada.

— Ainda não, — disse Ferdinando, com a cabeça acima da minha.

Eu continuei derramando mana na lança enquanto nos aproximávamos do schnesturm. Ferdinando puxou sua montaria escultural para trás para encarar o céu, de modo que começamos a subir.

— Isso não é suficiente — ele mais tarde repetiu. Mas eu estava tentando o máximo que podia.

Eventualmente, começou a brilhar com mana, a ponta da lança brilhando em azulreluzente, deve ter finalmente se tornado verdadeiramente cheia.

— Segure-a com a mão direita, de modo que você possa jogá-la a qualquer momento — disse Ferdinando.

Eu dei um aceno de cabeça e preparei a lança conforme as instruções. Ferdinando então me disse parafirmar meu aperto, segurando meu pulso com a mão direita e tomando cuidado para não tocar a lança diretamente. Seu braço esquerdo ainda estava ao redor do meu estômago, servindo como um cinto de segurança enquanto ele mantinha as rédeas de sua montaria escultural firmes.

— Agora! — Ferdinando declarou, mergulhando sua montaria escultural para baixo.

Nossa descida foi rápida e só ficou mais rápida, tanto que foi honestamente mais assustadora do que uma queda livre. Tudo o que eu podia ouvir era o vento batendo contra sua capa. O vento atingiu minhas bochechas como pequenos raios de eletricidade e meu estômago se agitou, me acertando com uma onda de náusea e fazendo lágrimas se formarem em meus olhos. Eu gritei em silêncio, nós dois despencando em direção ao schnesturm.

— Jogue! — Ferdinando rugiu, usando a mão direita para guiar a minha através de um movimento de arremesso. Tudo o que eu precisava fazer era soltar a lança azul brilhante na hora certa. Ela deixou minha mão como uma estrela cadente feita de luz pura, correndo diretamente em direção à besta.

Eu a vi cair, mas Ferdinando não perdeu tempo antes de puxar sua montaria escultural para trás. Fui imediatamente atingida pelo impacto de nossa mudança repentina de direção, forçando um grunhido para fora do meu corpo.

Um instante depois, a terra explodiu e uma enorme onda de choque nos atingiu, vinda de baixo. Mas graças a Ferdinando ter virado sua montaria escultural, surfamos a onda de choquebemaltonocéu, antes de finalmente chegar a uma parada. Eu estava agarrada ao braço esquerdo de Ferdinando o mais forte que pude, enquanto ele, por outro lado, apenas se inclinou casualmente para o lado e olhou para baixo.

— Missão concluída. Agora é hora de recuperar a feystone, — disse Ferdinando secamente, como se estivesse dando uma instrução simples, antes de abaixar suamontaria esculturalpara onde o schnesturm estivera. — Controle-se, Rozemyne. Você deve ser a única a coletar o feystone. Se você pretende desmaiar, faça isso mais tarde, não agora.

Não seja tão irracional, eu queria dizer. Mas, em vez disso, soltei uma bufada alta.

O corpo do schnesturm já havia desaparecido, e no fundo de uma imensa cratera no chão estava a lança de Leidenschaft e uma feystone. A lança foi drenada de mana, mas completamente sem um arranhão, sua ponta perfurando o feystone do tigre de neve. Conforme instruída, removi a feystone, que era branca e preenchida principalmente com minha mana amarelo-claro.

— Parece precisar de um pouco mais. Termine de tingi-la com sua mana, Rozemyne — disse Ferdinando. — Se você não tiver o suficiente, você pode colocá-la em sua bolsa por enquanto e passar o dia de amanhã a enchendo, mas eu prefiro não arriscar que seja tingida por qualquer outra fonte de mana.

Eu poderia simpatizar com isso. Um ingrediente de alta qualidade estava bem na minha frente, e eu queria que fosse o melhor possível.

— Eu vou fazer isso, — respondi, começando a tingir a feystone com minha mana. Enquanto isso, os cavaleiros passaram o tempo se curando e se preparando para ir para casa.

Karstedt se aproximou, um largo sorriso se espalhou por seu rosto e colocou a mão na minha cabeça.

— A caça deste ano terminou mais cedo do que o esperado. Tudo graças a você, Rozemyne.

Para mim, parecia que a batalha era difícil, mas aparentemente havia sido muito pior nos anos anteriores. A bênção do Deus da Guerra e o fato de eu ter conseguido lançar o golpe final, reduziram muito o tempo gasto lutando e levaram a caça a terminar muito mais cedo do que o planejado, de acordo com Karstedt.

— Vejo que o tingimento está completo — observou Ferdinando.

Dei uma boa olhada no feystone, agora tingido com minha mana. Esta foi minha primeira vez tendo sucesso na coleta de um ingrediente. Soltei um suspiro alto de alívio, colocando a feystone na minha bolsa de coleta.

A nevasca passou, e no dia seguinte estava ensolarado. As crianças no castelo aparentemente aplaudiram a tão esperada mudança de tempo, e ouvi dizer que todos correram para fora para brincar, aparentemente fazendo algo que parecia semelhante a patinação no gelo e trenó. Eu poderia supor que as crianças no orfanato iriam reunir parues também, já que o sol estava fora.

Por que estou falando como se eu não estivesse lá? Bem, porque eu estava presa na cama com febre.

—Aff… Eu quero comer alguns bolos de parue… — murmurei. Mas o único que assentiu em firme concordância foi Damuel.