Ascendance of a Bookworm — Capítulo 256: CAPÍTULO 256 - 255

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 255

O Fim do Inverno

Dias ensolarados se tornaram mais frequentes depois que o Senhor do Inverno foi morto. É claro que ainda havia dias nevados, e o frio continuava a ser severo, mas o número crescente de alunos voltando para casa mostrou o quãoavançadoestávamos na temporada. Os primeiros retornados eram aqueles que haviam completado suas lições e trabalhos mais cedo do que seus horários haviam sido preparados.

Os cavaleiros aprendizes participaram dos regimes de treinamento da Ordem e compareceram às reuniões da Ordem, enquanto os acadêmicos aprendizes ajudaram com o trabalho do governo e participaram de reuniões acadêmicas. Quando eles não tinham planos, eles apareciam na sala de jogos, o que significava que às vezes tínhamos crianças mais velhas se juntando à diversão.

Wilfried e os outros estavam atualmente envolvidos em um jogo de karuta com alguns estudantes da academia, todos os quais ficaram com uma cor pálida doentia quando seus irmãos mais novos, que supostamente não tinham experiência prévia em leitura, os dominaram completamente.

— Tudo bem! Ganhei de novo! — Wilfried exclamou.

— De fato, Senhor Wilfried! Eu bati no meu irmão mais velho também! — Outro garotofalou.

Os alunos pareciam chocados, tendo aceitado casualmente o desafio de jogar apenas para perder a maioria das cartas ilustradas. Alguns estavam até balançando suas cabeças, devastados por terem sido esmagados em frangalhos por seus irmãos e irmãs mais novos. Não havia nada que novatos pudessem fazer contra jogadores experientes.

— Viu, todo mundo? Vocês todos se desenvolveram tanto que podem até derrotar seus irmãos mais velhos — eu disse.

Eu, pessoalmente, ainda era incomparável quando se tratava de Karuta, e minha sequência de vitórias era ininterrupta. Wilfried, por outro lado, começou a se deteriorar, acreditando que nunca poderia me vencer, não importava o quanto tentasse. Era por isso que eu havia marcado esse jogo com as crianças mais velhas, esperando que ele recuperasse um pouco de sua confiança.

— Como os irmãos mais velhos já sabem ler, eles quase certamente começarão a ganhar assim que memorizarem os cartões de arte — continuei. — Isso quase certamente não vai acontecer neste inverno, mas eu lhes desejo boa sorte.

Uma coisa era perder para Wilfried, mas perder para seus irmãos mais novos era uma questão de orgulho para os irmãos e irmãs mais velhos. Eles usavam expressões surpreendentemente sérias quando começaram a alinhar o karuta novamente.

— Senhora Rozemyne, — disse Cornelius. Ele sempre se dirigiu a mim como “Senhora” aqui, já que a sala de jogos era uma área pública.

Eu me virei para ele e inclinei minha cabeça ligeiramente. “Sim?”

— Vejo que há vários baralhos de karuta. Você os comprou de algum lugar? Nunca vi um antes!

— Oh? Você realmente nunca teve a oportunidade de ver um? São materiais de estudo que eu mesma fiz e trouxe para o castelo no outono passado, para ajudar a ensinar Wilfried a ler.

Acontece que, como Corneliusnão podia entrar no quarto de Wilfried enquanto servia como meu cavaleiro de guarda, ele foi forçado a esperar do lado de fora e, portanto, nunca tinha visto o próprio karuta.

— Você diz que eles são para aprender letras, mas me parece que as crianças também estão aprendendo os nomes dos deuses.

— Claro. Eles aprendem os nomes dos deuses ao mesmo tempo, e eu acredito que as crianças agora sabem qual deus está subordinado a qual e o que eles governam também. — Com isso, mostrei a ele o karuta e expliquei o que todos estavam fazendo durante o inverno.

— Senhora Rozemyne, isso é tudo conteúdo que eu deveria estar aprendendo no próximo ano na Academia Real… — Cornelius disse, sua voz lentamente abaixando.

Enquanto examinava a sala, notei vários alunos abaixando os ombros desanimadamente enquanto olhavam para o karuta. Eu poderia adivinhar que esses eram os que passaram este ano na Academia Real aprendendo sobre os deuses, mas estavam lutando para memorizar o que as crianças aqui já sabiam.

— Suponho que as crianças que jogaram karuta este ano vão acabar como estudantes de honra, então. Meu plano era vendê-los aqui no final do inverno, mas talvez eu devesse acelerar um pouco as coisas e vendê-las para estudantes da academia também. Afinal, eles não vão melhorar sem pessoas para competir.

Cornelius deu um aceno firme, os punhos cerrados com a determinação de tornar o próximo ano mais fácil para si mesmo. Foi reconfortante ver isso, mas também senti um tom repentino de preocupação em Angelica, que se tornou uma amazona especificamente porque ela odiava estudar.

Então, mandei Richarda solicitar uma reunião com Sylvester, esperando obter sua permissão para vender meus materiais de estudo. A reunião foi rapidamente concedida, já que ele também tinha algo que queria discutir comigo.

— Aí está você, Rozemyne. É bom ver você — disse Sylvester.

Fazia muito tempo desde a última vez que nos vimos. Sylvester estava ocupado realizando reuniões de almoço e jantar com outros nobres durante o inverno, além disso, ele havia recebido convites para várias festas, então quase não havia oportunidades para nos vermos.

Karstedt, Ferdinando e Eckhart também estavam presentes, com Karstedt atrás de Sylvester e Eckhart atrás de Ferdinando. Na verdade, esta foi a primeira vez que vi Eckhart servindo como guarda de Ferdinando enquanto estava no castelo. Damuel também estava presente como meu guarda, já que nossa discussão aqui seria profunda e secreta.

— Ouvi dizer que você foi bastante útil durante a caçada ao Senhor do Inverno, — disse Sylvester. — Karstedt me contou tudo sobre isso.

— Tudo o que eu realmente fiz foi encher o instrumento divino com mana. Ferdinando e a Ordem fizeram todo o resto.

Eu tinha praticamente apenas esperado dentro de Menos enquanto os cavaleiros me protegiam, então dei o golpe final no feybeast enfraquecido para obter a feystone, já que eu precisava dela para meus próprios propósitos. E já que mesmo isso exigiu a ajuda de Ferdinando, eu mal conseguia estufar meu peito com orgulho e me gabar da minha contribuição.

— Longe disso — disse Karstedt com uma risada calorosa. — Você deu a todos a bênção de Angriff e executouoSenhor, o que não é um feito pequeno. A caçada deste ano terminou com o mínimo de baixas, e usamos muito menos recursos do que o normal.

Ferdinando deu um aceno satisfeito.

— Obter o ingrediente de inverno da mais alta qualidade possível valeu a pena perder todos os outros materiais.

Aparentemente, em circunstâncias normais, todos trabalhariam juntos para enfraquecer o Senhor do Inverno por um período muito mais longo. Então, uma vez que estava à beira da morte, eles começariam a dissecá-lo para coletar materiais. Eles tirariam tudo de uso, de pele a carne e ossos, tomando cuidado extra para não tocar na feystone, pois seu corpo derreteria assim que fosse removida.

Mas este ano, uma vez que eles tinham priorizado obter um feystone puro para uso na minha poção, nada mais havia sido recolhido da besta. A Ordem tinha perdido uma valiosa fonte de renda para o ano, que eu estaria cobrindo por mim mesma. Mas não me importei, já que eu estava basicamente pagando pelo feystone e seu dever de guarda.

— Agora, sobre o que você queria falar, Rozemyne? — Sylvester perguntou. — Você quer vender seus livros ilustrados e materiais didáticos?

— Isso mesmo. Como mencionei em meus relatórios, as crianças muito jovens para a academia passaram este inverno estudando um currículo semelhante ao de Wilfried, brincando com o karuta, cartas e lendo livros ilustrados.

Minha intenção aqui era elevar o nível de conhecimento básico de cada criança nobre no ducado, e Sylvester se inclinou para frente ansiosamente para ouvir como tinha corrido.

— Como resultado, cada criança, incluindo as nobres inferiores, agora podem ler e escrever todo o alfabeto, — continuei. — Eles sabem os nomes dos deuses e seus subordinados graças ao karuta, e também são capazes de fazer adição e subtração de um dígito. Em termos de prática de fespiel, os nobres inferiores que foram obrigados a estudar sob os pais, por não terem fundos para pagar por bons professores, também melhoraram consideravelmente.

As crianças nobres inferiores sabiam que este inverno era sua única oportunidade de aprender sob um professor adequado, então se jogaram em sua prática de fespiel. Isso também fez com que os nobres intermediários e Nobres superiores estudassem ainda mais, já que eles não queriam perder para os nobres inferiores. O resultado foi que todos melhoraram muito.

— Ouvi de Cornelius que há uma classe na Academia Real dedicada a ensinar aos alunos os nomes dos deuses, — eu disse.

— Com certeza há. Os nomes são uma dor para aprender, e a maioria deles quase nunca se utiliza, então é muito fácil esquecer todos os que não têm muito a ver com sua vida — respondeu Sylvester com um encolher de ombros. Eu poderia supor que isso significava que a aula tendia a envolver memorização extrema, e os sorrisos semelhantes que Karstedt e Eckhart estavam usando, sugeriam que eles mesmos haviam passado pela mesma coisa.

— Wilfried está atualmente mais familiarizado com os deuses do que qualquer um dos alunos que fizeram esse curso — revelei.

Sylvester arregalou os olhos com choque.

— Como assim? Wilfried?

Ninguém poderia culpá-lo por estar surpreso. Wilfried mal tinha sido capaz de escrever letras básicas no início do outono, mas agora ele sabia ainda mais sobre os deuses do que os alunos da Academia Real. Quem acreditaria nisso?

— Os alunos que voltaram da Academia Real estão trabalhando duro para derrotá-lo e aos outros em karuta, desesperados para não continuar perdendo para seus irmãos mais novos. Esse tipo de competitividade é a melhor maneira de incentivar a aprendizagem, então eu gostaria de vender o karuta e os livros ilustrados agora, e não mais tarde. Posso ter sua permissão para vendê-los no castelo?

Eu só tinha trazido três conjuntos de karuta para as crianças brincarem, mas a competição era tão feroz agora que todos queriam brincar com eles. E, naturalmente, quando se tratava de brigar sobre quem os usaria em seguida, os irmãos e irmãs mais velhos sempre ganhavam.

— Tudo bem. Você tem a minha permissão. Você venderá o material didático na sala de jogos, correto?

— Sim. Mas como não seria meu lugar vendê-los diretamente aos nobres, gostaria de sua permissão para convidar a Companhia Gilberta como meus representantes comerciais.

Meus assistentes assumiram os papéis de vendedores durante o concerto de fespiel, mas não era isso que os assistentes deveriam fazer. Além disso, no inverno estavam muito ocupados, devido a todos os visitantes, para eu dar-lhes muito trabalho extra. No geral, havia muitas crianças para quem vender coisas.

— A Companhia Gilberta, hein…?Éclaro. Discuta o tempo e outros arranjos com a pessoa responsável pela sala de jogos e me envie uma mensagem com os detalhes assim que estiver resolvido. Todos os nobres precisarão saber disso com antecedência se você quiser aumentar suas vendas, certo?

— Vou mantê-lo atualizado, Sylvester, mas nem todo mundo precisa saber. As vendas serão limitadas a apenas nobres com crianças por enquanto, então acho que contar com as crianças dizendo aos pais deve ser suficiente — eu disse, ganhando olhares confusos de Ferdinando, Karstedt e, é claro, Sylvester.

— Mas… por quê? Não quer vendê-las a todos, como aquelas fotos de antes? — Sylvester perguntou.

— Quanto mais vendas, melhor, com certeza. Mas o fato de que esses produtos estão sendo feitos à mão, significa que temos apenas alguns deles, e sermos invadidos por nobres que procuram ganhar meu favor seria esmagador, para dizer o mínimo.

Tínhamos feito o suficiente para cada criança e mais alguns, mas não o suficiente para cada nobre em Ehrenfest. Além disso, não haveria sentido em vendê-los se as pessoas que buscam meu favor comprassem todos eles e não deixassem nenhum para as crianças que realmente precisavam deles.

— Tudo bem. Você provou a si mesma com o quão bem você ensinou as crianças durante o inverno, então se você acha que vai ser o melhor, então vá em frente. Faça o que quiser.

— Obrigada, Sylvester.

Agora que eu tinha permissão para vender meus materiais de ensino, eu precisaria voltar ao templo para que eu pudesse trazê-los todos para o castelo. Enquanto eu estava lá, eu também precisaria entrar em contato com a Companhia Gilberta.

Olhei para Sylvester enquanto escrevia as últimas notas no meu díptico. — Era tudo o que eu queria falar, então podemos seguir em frente agora. O que é que você queria discutir?

— Certo, certo. Suas receitas têm sido muito populares por aqui, então…

— Ah, surpreender os nobres com a nova comida foi bem, então?

Wilfried e eu só podíamos aceitar visitas de alguns nobres sob condições estritas, o que significava que nunca participávamos de reuniões de almoço com outros. Consequentemente, eu não tinha ideia de como minhas receitas estavam sendo recebidas, mas aqueles que as experimentavam, aparentemente, ficaram extremamente impressionados. Mais nobres do que nunca estavam buscando convites para almoços e jantares de Sylvester, tanto para discutir a queda de sua mãe quanto para desfrutar da nova comida.

— Já me pediram as receitas mais vezes do que posso contar, — continuou Sylvester — então eu gostaria que você pensasse em uma maneira conveniente de ensiná-las às pessoas. — Eu poderia imaginar que ele os estava usando como uma poderosa moeda de troca em todos os tipos de negócios.

— Comida deliciosa é o fundamento de qualquer vida, afinal. Talvez eu devesse fazer um livro de receitas inteiro…? Eu poderia cobrar dois grandes ouros por isso, e conteria as mesmas receitas ensinadas ao pai e aos seus chefs.

— Rozemyne, isso é mais barato do que o que tivemos que pagar. Como isso é justo? — Sylvester perguntou, levantando uma sobrancelha para mim. Ele pagou três grandes moedas de ouro por essas trinta receitas.

— Bem, é claro que é mais barato. A informação é mais valiosa quando menos pessoas a conhecem, e isso a espalharia por toda parte. Além disso, estarei vendendo apenas as receitas, não é como se estivesse enviando meus chefs para ensinar às pessoas os métodos de preparo.

Mas Sylvester não parecia convencido.

— Minhas receitas usam métodos de cozimento anormais e exigem uma quantidade entediante de trabalho de preparação, por isso é difícil imaginar que alguém acabará criando refeições idênticas, mesmo quando estiver seguindo as mesmas instruções — continuei. — Seus chefs habilmente treinados ganharão anos de inveja e elogios após a publicação do livro, e se você pensar que a admiração está começando a diminuir, posso simplesmente vender mais receitas novas.

— Então você vai tirar mais dinheiro de mim? — Sylvester perguntou, levantando ainda mais a sobrancelha. E ele estava certo, era exatamente o que eu ia fazer. Eu não era alguém que trabalhava de graça, e eu precisava levantar dinheiro suficiente para pagar a Ordem dos Cavaleiros pela feystone.

— De qualquer forma, isso não é algo que vai acontecer tão cedo. Vou fazer e vender os livros de receitas no próximo inverno, no mínimo, por isso, se você quiser usá-los como uma moeda de troca, pode ser sábio para nós elevar o preço, tanto quanto possível. O que você acha de limitar a produção a cem cópias e aumentar o preço dramaticamente mais do que apenas dois grandes ouros? — Perguntei. Fazer isso daria aos livros uma boa sensação premium, e o fato de que todos os outros teriam que sofrer até o próximo ano, provavelmente me permitiria aumentar ainda mais o preço.

Enquanto eu pensavaaquanto eu deveria vender os livros de receitas, Sylvester olhou para Ferdinando.

— Ferdinando, você a ensinou a ser assim?

Ferdinando estreitou os olhos e deu uma risada desdenhosa.

— Não, imagino que a Companhia Gilberta seja responsável. O comércio está fora do meu alcance. Não me faça parecer a fonte de todo o mal.

— Foi mal, foi mal — disse Sylvester, desviando o olhar e acenando com a mão de uma maneira que deixou claro que ele realmente não se sentia mal. Então, do nada, ele me lançou um olhar sério e mortal.

— Rozemyne, há mais uma coisa sobre a qual devemos falar, Hasse. Fui mantido atualizado por Ferdinando, mas gostaria de ouvir o que você pessoalmente pretende fazer lá.

Endireitei as costas, olhei para Ferdinando, depois olhei Sylvester diretamente nos olhos.

— O que é mais importante agora é esperar para ver a que conclusão Hasse chega, mas pretendo que a facção do prefeito assuma a responsabilidade pelo ataque ao mosteiro e os use como exemplo para ensinar os outros a como tratar os nobres. Para esse fim, estou atualmente usando a Companhia Gilberta para espalhar rumores e conselhos sobre a maneira adequada de se comportar.

— Humm. Quer dizer que planeja resolver o ataque do mosteiro com um único castigo? — Sylvester perguntou, mantendo o olhar focado em mim. — Os agricultores de Hasse, é claro, sofrerão se não enviarmos sacerdotes a eles durante a Oração da Primavera, mas um único ano de colheita reduzida não deixará uma impressão duradoura. É uma punição muito pequena para o crime de atacar um membro da família do Arquiduque.

Engoli em seco, sentindo a mesma pressão intensa e ansiedade que senti quando fui forçada a vir com uma punição para Delia. Atacar a família do Arquiduqueerarealmente um crime grave. Eu precisava pensar em uma punição que transmitisse sua seriedade a todos na cidade e satisfizesse Sylvester, então eu desesperadamente criei ideias.

— Nesse caso, posso sugerir aumentar a taxa de imposto para os próximos dez anos? — Sugeri. — Os agricultores são essenciais para produzir os impostos que recolhemos, então, embora fosse fácil para você esmagar uma cidade como Hasse, não valeria a pena arrancar lentamente mais dinheiro deles nos próximos anos? — No que me diz respeito, as penalidades financeiras eram uma maneira muito, muito melhor de resolver as coisas do que as execuções em massa.

Eu pensei que era um castigo bastante modesto, mas foi o suficiente para Sylvester se encolher sutilmente.

— Eu não posso dizer se você é mole ou apenas cruel. Você não percebe que seria muito mais gentil matá-los imediatamente do que matá-los de fome lentamente? Isso também nos dará menos problemas no futuro.

Eu balancei a cabeça com força em resposta. Provavelmente era normal que um nobre se inclinasse para execuções em massa para evitar deixar pontas soltas, mas a morte era uma solução permanente para problemas temporários.

—Ah. Certo. Vou resolver com uma década de aumento de impostos e a execução da facção do prefeito.

— Devemos enviar sacerdotes para Hasse durante a Oração da Primavera, então? — Perguntei. — O aumento da taxa de imposto não será muito benéfico para nós no próximo ano se a colheita for ruim.

— Não, não enviaremos nenhum sacerdote para lá este ano. Isso está definido em pedra, — disse Sylvester, seus olhos verde-escuros brilhando de uma forma que deixou claro que não havia espaço para debate.

Não tive escolha a não ser concordar. Estava além de mim anular a palavra do Arquiduque, e era difícil imaginar que eu seria capaz de aliviar a punição de Hasse mais do que eu já tinha.

— Vou enviá-la para Hasse para que você possa divulgar o castigo. Deixe claro que suas vidas só foram salvas graças à graça da Santa de Ehrenfest. Mas se os cidadãos ainda não entenderem o peso de seu crime, bem… você sabe o que terei que fazer.

Sylvester estava, sem dúvida, insinuando que a cidade seria queimada. Eu também poderia dizer que ter que fazer o anúncio enquanto me chamava de santa compassiva, era sua maneira de me punir por ser tão branda com Hasse. Ferdinando estava olhando para mim com um sorriso de escárnio satisfeito, claramente ansioso por isso.

— Mais uma coisa, a terra que você abençoou diretamente teve uma colheita muito melhor do que a terra que só recebeu cálices, — disse Sylvester, alinhando várias tábuas na minha frente. Estes eram aparentemente documentos dos funcionários fiscais que listam quão grandes as colheitas de cada província tinham sido e quanto imposto tinha sido recolhido.

Olhei para os quadros, mas apesar do que Sylvester havia dito, não parecia haver muita diferença entre eles. — Parece-me que tanto as províncias quanto o Distrito Central produziram uma colheita igualmente grande.

— Exatamente. Nos últimos anos, a falta de sacerdotes e donzelas de santuários resultou no Distrito Central produzindo muito menos do que as outras províncias. Mas este ano, nossa colheita foi tão grande quanto a deles.

Sylvester continuou explicando que, para garantir uma colheita abundante, os giebes geralmente derramavam sua própria mana em suas terras, bem como a mana dos cálices. Isso, juntamente com a escassez de sacerdotes azuis, resultou nas províncias que trouxeram rendimentos muito maiores do que o Distrito Central nos últimos anos.

— Rozemyne. Odeio perguntar isso, mas… Quero que você abençoe diretamente a terra de Ehrenfest novamente durante esta Oração da Primavera — Sylvester forçou para fora depois de uma pausa, claramente desconfortável. Deve ter doído muito ele pedir minha ajuda apesar das minhas recentes reclamações sobre estar muito ocupada.

Eu pude recusar suas tentativas de fazer Ferdinando trabalhar até os ossos no castelo, já que isso não era algo que o Sumo Sacerdote deveria estar fazendo em primeiro lugar. Mas se o Arquiduque tivesse determinado que um trabalho era necessário para o bem do ducado, como o Arcebispo eu não poderia simplesmente recusar. Uma onda de pavor tomou conta de mim quando pensei em quantas semanas precisaria passar bebendo aquelas poções nojentas, mas não tive escolha a não ser aceitar.

— Se você acredita que é o melhor, então… — comecei, mas Ferdinando protetoramente ficou na minha frente antes que eu pudesse terminar.

— Sylvester, — disse ele com um suspiro — Rozemyne só abençoará a terra no Distrito Central. Os outros sacerdotes azuis serão encarregados de levar os cálices para as províncias, caso contrário, estaríamos roubando seu trabalho e introduzindo problemas que impedirão a coleta na primavera.

— Claro, isso é o suficiente. Faça acontecer — disse Sylvester com um aceno de cabeça. — Isso é tudo o que tenho a dizer.

Ferdinando começou a bater um dedo contra sua têmpora, presumivelmente já planejando a Oração da Primavera. Ele e Sylvester pareciam ter mais coisas para discutir um com o outro, e depois de uma pausa, Sylvester falou novamente.

— Você pode sair agora, Rozemyne.

— Nesse caso, assim que a Companhia Gilberta estiver pronta para vender nossos bens, retornarei com os cálices adicionais aos quais fui tão gentilmente encarregada — eu disse, antes de sair e voltar para a sala de jogos em Menos.

— Pessoal, Aub Ehrenfest me deu permissão para vender o karuta, livros ilustrados e cartas de baralho aqui. Aqueles que gostariam de comprar o seu próprio, por favor, discutam o pagamento com seus pais, — eu anunciei no meu retorno.

As crianças correram para mim, brilhando positivamente de excitação. — Então, se comprarmos karuta, podemos jogá-los em nossas casas de verão? — perguntou um.

— Isso mesmo. Faça o seu melhor e pratique para o próximo inverno.

O garotinho estava alegremente radiante por ter vencido seu irmão mais velho em algo pela primeira vez. O irmão em questão também estava sorrindo, dizendo que ganharia assim que conseguisse um pouco mais de prática em casa.

— Senhora Rozemyne, você também venderá cópias de cada livro ilustrado? — Uma garota perguntou.

— Claro.

Espalhar os livros ilustrados era meu objetivo número um aqui, e eu estava ansiosa para vender meus novos livros, se possível. O texto já estava pronto, e Wilma havia completado a maior parte da arte da última vez que verifiquei, então, se nos apressássemos, havia uma chance de podermos começar a vender o novo volume a tempo.

Talvez eu devesse adiar o dia em que venderíamos nossos materiais didáticos e fazer cópias suficientes para o número de crianças aqui?Ponderei, momento em que uma garota tão velha quanto Cornelius veio hesitante fazer uma pergunta.

— Senhora Rozemyne, eu gostaria de aprender sobre os deuses antes das aulas do próximo ano. Você tem algum livro de fotos para os deuses subordinados do outono e do inverno?

— Ainda não, infelizmente. Minha oficina pode ter os livros de fotos de outono prontos antes de todos vocês irem para casa se eles trabalharem duro, mas os de inverno terão que esperar até o próximo ano.

Eu não tinha ideia se haveria tempo suficiente para um livro de imagens inteiramente novo e não queria fazer promessas que eu não tinha certeza se poderia cumprir. Eu precisaria perguntar a Lutz e Gil se imprimi-los mais cedo seria viável, apenas para ter certeza.

— Aw. Eles são tão maravilhosamente feitos, os livros ilustrados. Eu teria adorado que houvesse mais.

— Estou feliz que você goste tanto deles. Vamos ver… Acredito que estarão prontos até a próxima Cerimônia do Nó das Estrelas, então perguntarei a Aub Ehrenfest se poderei vendê-los aos nobres que vierem ao castelo. Dessa forma, eles estarão prontos antes de você ir para a Academia Real no próximo inverno.

A Cerimônia do Nó das Estrelas em si era para os que haviam chegado à maioridade, mas não havia nada que me impedisse de agendar a venda dos novos livros ilustrados e fazer com que os alunos voassem em suas montarias esculturais.

— Estarei ansiosa por isso, — respondeu a garota, oferecendo-me um sorriso gracioso antes de se afastar. E momentos depois, ouvi outra garota nobre dizer com entusiasmo que ela pediria aos pais para comprar cada livro.

A partir daí, todos começaram a discutir quais dos livros e brinquedos iriam comprar. Eu os observei ansiosamente conversando entre si pelo canto do olho enquanto falava com os assistentes encarregados da sala de jogos. Mas enquanto tentávamos descobrir o melhor dia para vender meu material didático, por um breve momento, algo chamou minha atenção. Em meio a toda essa conversa animada, Philine estava tristemente olhando para o chão.