Ascendance of a Bookworm — Capítulo 258: CAPÍTULO 258 - 257

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 257

Angélica e a chegada da primavera

A venda do material didático correu bem. Elvira chegou quando estávamos terminando e comprou um de tudo para Cornelius. Então, com um sorriso, ela informou obliquamente a Benno que estava ficando sem limxam e queria que ele a visitasse novamente para que ela pudesse pedir mais. É claro que uma nobre superior como ela fazendo negócios diretos com a Companhia Gilberta chamou muita atenção.

Benno retribuiu o sorriso e assentiu, mas seus olhos pareciam estar vacilando um pouco. Ele estava no castelo com dezenas de nobres prestando muita atenção a ele, certamente havia uma imensa pressão sobre ele agora. Eu sabia exatamente como ele se sentia, já que a mesma coisa havia acontecido comigo durante minha cerimônia de batismo e estreia no inverno.

Boa sorte, Benno!

Assim que terminamos de vender os materiais de ensino, várias mulheres casadas também se apresentaram na esperança de comprar limxam, então Benno e Mark começaram a fazer negócios com eles da melhor maneira possível.

— Ferdinando, gostaria de visitar Aub Ehrenfest para informá-lo que as vendas terminaram e para levar a ele o que discutimos anteriormente.

— Eu cuido disso. Você fica aqui — respondeu Ferdinando, olhando para Benno e Mark. Ele então mandou um assistente pegar a caixa de cálices e segui-lo até o escritório de Sylvester.

Enquanto isso, Fran, Fritz e Leon estavam guardando os produtos restantes e lidando com o dinheiro que tínhamos ganho.

Uma vez que as últimas vendas foram feitas e as discussões de negócios terminaram, levei a Companhia Gilberta de volta ao templo, junto com Fran e Fritz. Fiquei lá por apenas uma noite, depois voltei imediatamente para o castelo. Eu receberia um relatório sobre as vendas mais tarde.

No dia seguinte, na sala de jogos, disse às crianças para escreverem seus nomes nos materiais didáticos que haviam comprado para que não os perdessem.Jáque eles tinham cópias idênticas dos mesmos produtos, os rotulando para distinguir quem possuía o que era material muito básico.

— Por favor, escreva seu nome ou nome de família aqui para as cartas de baralho, aqui para o karuta e aqui para os livros ilustrados. Como os produtos são feitos para parecerem iguais, medidas devem ser tomadas para evitar confundir os pertences de outra pessoa com os seus.

Algumas crianças trabalharam em conjunto com seus irmãos para escrever o nome de sua família, enquanto as crianças nobres que haviam comprado tudo suspiraram com a tarefa monótona à frente. Eu rapidamente entendi isso, e todos ficaram visivelmente aliviados quando eu disse que eles poderiam apenas escrever seus nomes sobre o que estavam usando no momento, deixando o resto para sua família ajudar quando voltassem para casa no final do dia.

— Como usaremos apenas os livros ilustrados hoje, você só precisa escrever seus nomes nos livros que tem.

Fiquei de olho na sala de jogos enquanto ouvia as crianças nobres inferiores e escrevia as histórias que elas me contavam. Até agora, eu só tinha ouvido histórias das meninas, então esta foi a primeira vez que ouvi algo dos meninos. Era muito engraçado como eles costumavam parar em confusão no meio da frase e, em seguida, compor apressadamente o próximo desenvolvimento no local. Algumas das coisas que eles inventaram foram genuinamente hilárias.

A primavera estava se aproximando cada vez mais, e mesmo com as rajadas de neve, havia muito mais dias ensolarados do que antes. Isso naturalmente significava que havia mais dias em que as crianças iam brincar lá fora. Juntei-me a eles também, na esperança de aumentar minha resistência. A neve havia sido amontoada nos locais onde os nobres normalmente pousavam suas montarias esculturais, e essas áreas agora estavam cercadas por grandes montes que eram perfeitos para descer de trenó. Meu plano era me juntar a isso e às lutas de bolas de neve.

— Vamos, Senhora Rozemyne! — as crianças exclamavam. E enquanto eu fazia o meu melhor para correr atrás delas, eu sempre acabava caindo de cara no chão, depois de apenas alguns passos através da neve. Eu finalmente me resignei a andar, mas mesmo assim, não demorou muito para que eu voltasse ao chão, com as crianças cada vez mais longe.

Apesar de minhas muitas tentativas valentes, não cheguei ao topo nem uma vez. Eu estava tão exausta que tive que desistir do trenó, mas quando me abaixei para fazer uma bola de neve, fui imediatamente atingida na cabeça com um golpe preventivo que me deixou inconsciente e causou febre. Esse foi o fim da minha primeira luta de bola de neve, ou seja, supondo que você fosse generoso o suficiente para chamá-la de uma luta.

Dito isso, me sinto mais forte agora… Como um soldado de infantaria forçado a marchar pela neve. Sim.

Foi assim que passei meus dias quando o fim do inverno se aproximou. Já que a cerimônia de maioridade e a cerimônia de formatura da Academia Real estavam chegando, o Arquiduque e a Arquiduquesa, os alunos que haviam terminado suas aulas mais cedo e os pais dos alunos graduados foram para a Academia Real. Eles voltariam juntos quando a cerimônia terminasse, momento em que os nobres realizariam coletivamente uma grande festa celebrando o retorno da primavera e marcando o fim da socialização de inverno. Os nobres proprietários de terras estariam retornando às províncias que governavam.

Antes da festa, enquanto os alunos voltavam da Academia Real um por um, recebi uma carta humilde e deferente dos pais de Angélica, pedindo para se encontrarem pessoalmente. Fiquei surpresa ao vê-los pedir tão diretamente, dado o quanto haviam se humilhado antes, mas apesar da minha confusão, aceitei e marquei um encontro.

Nesse dia, entrei para encontrar Angélica ajoelhada com seus pais. Ela estava entre eles, com a cabeça voltada para o chão.

Assim que entrei e Richarda fechou a porta atrás de mim, seus pais soltaram gritos desesperados de remorso.

— Expressamos nossas sinceras desculpas pelo que ocorreu!

— Hum… O-o que você pode estar se referindo?

— Nossa inépcia em ser pais mais uma vez colocou um fardo em você! — Eles se desculparam, soando muito mais desesperados do que da última vez. Eu não pude deixar de piscar surpresa. Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia do que eles estavam falando.

Eles apertaram o estômago e, com um olhar mortalmente pálido no rosto, começaram a explicar. Para resumir, Angélica não conseguiu passar nos cursos deste ano na Academia Real, o que significava que ela precisaria ter aulas complementares durante a primavera e não seria capaz de me proteger por mais uma temporada.

Eles imploraram para que eu removesse Angélica de sua posição como meu cavaleiro de guarda, tremendo enquanto o faziam, desesperados para removê-la de minha vista antes que ela cometesse algum outro erro grave. Mas eu sabia o suficiente sobre a sociedade dos nobres, para adivinhar que fazer isso teria um enorme impacto em seu futuro. Ser designada para proteger a filha adotiva do Arquiduque era uma grande honra, mas ser dispensada do dever como resultado de notas ruins, seria uma mancha permanente na reputação de uma nobre.

— Richarda, o que você sugere que eu faça nesta situação? Estarei em grande parte ausente do castelo na próxima temporada devido à Oração da Primavera, então fazer com que Angélica termine suas aulas suplementares durante esse tempo não será um problema. Mas há algo mais importante sobre isso que eu preciso saber?

— Acredito que você pode simplesmente fazer o que quiser aqui, minha princesinha. Depende de você se você deseja considerá-la um fracasso e removê-la de seu serviço, ou mantê-la na esperança de que ela melhore.

Parecia que, como mestra de Angélica, eu poderia tomar decisões como esta no meu próprio lazer.

— O que você gostaria que eu fizesse, Angélica? — Perguntei.

— Você não se importaria se eu continuasse a servi-la? — ela perguntou, parecendo surpresa.

Concordei com a cabeça.

— Se você trabalhar duro e retornar com sucesso no final da primavera, eu gostaria de mantê-la ao meu serviço.

Minhas palavras levaram os pais de Angélica a se olharem com preocupação.

— Senhora Rozemyne, estamos cientes de que você é uma mulher profundamente compassiva, mas não será benéfico para você manter nossa filha ao seu lado. Você não precisa de um retentor que apenas prejudique sua reputação. Por favor, repense essa decisão.

Essa era provavelmente a coisa certa para a família de um assistente que servia a filha adotiva do Arquiduque dizer, era muito nobre remover aqueles que eram considerados incompetentes no interesse de expandir a influência de sua família. Mas eu não gostava dessa mentalidade. Minha família se importava comigo, não importava o quão fraca e inútil eu era, então ver esse tipo de reação dos nobres realmente me deixou um pouco chateada.

Eu apreciei que os pais de Angélica estavam pensando sobre o que era melhor para mim, mas eu queria que eles pensassem sobre o que era melhor para sua filha também. Isso provavelmente era apenas eu sendo egoísta e me recusando adaptar-me aos princípios dos nobres, mas ainda assim, esses eram meus sentimentos. Os assistentes e cavaleiros de guarda de Wilfried haviam sido tão ruins quanto possível, mas eu ainda lhes dera a oportunidade de se redimirem, eu queria dar a Angélica a mesma chance.

— Vou levar suas palavras a sério, mas gostaria de ver como Angélica estará no final da primavera antes de tomar minha decisão, — respondi, balançando a cabeça enquanto derrubava seus apelos.

Eles olharam entre Angélica e eu com expressões abertamente derrotadas, depois inclinaram a cabeça em respeito.

— Como desejar.

— As crianças na sala de jogos foram capazes de memorizar os nomes dos deuses durante o inverno, então tenho certeza de que Angélica se sairá muito bem — eu disse, me levantando e gesticulando para que seus pais saíssem.

Uma vez que eles se foram, eu imediatamente estabeleci o primeiro Esquadrão de Graduação da Angélica, que consistia em todos os meus cavaleiros de guarda, quer eles gostassem ou não. Estaríamos discutindo quais aulas ela iria ter, quais problemas ela havia encontrado e o que ela estava lutando para entender. Não havia nenhum assistente ou acadêmico no esquadrão, já que eles não teriam uma compreensão adequada do que os cavaleiros precisavam aprender, e como os homens não podiam entrar no meu quarto, nossa primeira reunião de estratégia seria realizada na sala de reuniões.

— Angélica, com que aulas você está tendo dificuldades? — Perguntei.

Os alunos da Academia Realeram informados sobre suas notas diretamente, em vez de receber boletins ou algo parecido. Então perguntar a ela era a única maneira de descobrir com o que ela precisava de ajuda. Meu plano era começar focando em seus pontos mais fracos.

Os olhos azul-escuros de Angélica brilharam.

— Praticamente todas as lições escritas — ela respondeu ansiosamente.

Um sentimento de desespero mútuo caiu instantaneamente sobre todos na sala. Brigitte fechou os olhos com força e Damuel baixou o queixo.

— Angélica, isso é apenas… — Brigitte começou, antes de se afastar desconfortavelmente.

— As lições escritas não são tão difíceis, não é? — Damuel perguntou. Ele decidiu se tornar um cavaleiro, já que seu irmão mais velho já era um acadêmico, mas os trabalhos acadêmicos ainda pareciam ser seu ponto forte. Como um nobre inferior sem muita mana, ele lutou mais com as lições de treino prático do que com as escritas.

— Um, Angélica… Que aulas você está tendo?

— Eu… não tenho certeza, — respondeu Angélica, inclinando a cabeça para o lado.

As sobrancelhas de Cornelius se ergueram de raiva.

— Alguém da sua idade deveria estar memorizando os nomes dos deuses e estudando os fundamentos da guerra! Você está mesmo participando das aulas?!

Angélica era uma estudante do terceiro ano na Academia Real. E, no entanto, de todos aqui, ela quem menos sabia sobre suas próprias aulas. Até Cornelius sabia mais do que ela, e isso era apenas porque ele havia investigado o que aprenderia no próximo ano. Senti uma profunda ligação com Ferdinando, pois estava sobrecarregada com o súbito desejo de esfregar minhas têmporas.

— Damuel, Brigitte, Cornelius, vocês teriam a gentileza de dar uma descrição exata do que as aulas dela cobrem? — Eu perguntei, sentindo que seria inútil perguntar a Angélica qualquer outra coisa. As memórias de Brigitte e Damuel, junto com a pesquisa de Cornelius, seriam muito mais confiáveis do que qualquer coisa que ela tivesse a dizer.

— Claro, minha senhora. — Todos eles responderam, passando a me dizer exatamente o que eu queria saber.

— Ok, então, para resumir tudo: Todos os terceiros anos precisam memorizar os nomes e domínios dos deuses, depois adquirir a proteção divina dos mais compatíveis com eles. Como um cavaleiro, ela também precisa aprender os fundamentos da guerra, bem como os diferentes tipos de armas e como usá-las. Certo?

— Há muito mais a aprender se você olhar para as aulas individuais com mais detalhes, mas enquanto você se concentrar nessas áreas, não há nada com o que se preocupar. Eu realmente não entendo como ela poderia falhar, — disse Damuel, balançando a cabeça em confusão. Embora ele tivesse lutado com as lições práticas, ele havia passado por todas as lições escritas com notas muito altas.

Brigitte assentiu em concordância. Ela era mais uma estudante mediana, sendo razoavelmente proficiente em aulas escritas e práticas, então ela realmente não tinha lutado com nada na academia.

Cornelius era provavelmente o mais próximo de Angélica; ele era tão dependente de sua mana e obter boas notas em aulas práticas que ele lutava comparativamente mais com as escritas. Mas mesmo assim, como um nobre superior, ele se certificou de manter notas que não trariam vergonha para sua família.

—Jáque existem notas, posso presumir que existem testes? — Perguntei.

— Sim. Os alunos recebem uma explicação do que se trata cada aula e, em seguida, um teste. Aqueles que falham devem fazer a aula e, em seguida, um exame final — explicou Damuel, ganhando um olhar de Brigitte.

— E, no entanto, você nunca compareceu a um desses exames finais, não é? — ela perguntou, colocando as mãos nos quadris.

Inclinei minha cabeça, confusa.

— O que você quer dizer, Brigitte?

— Se você dominou o assunto da aula, pode agendar uma reunião com o professor durante o horário de expediente e fazer o exame final mais cedo. Eu usei todo o meu tempo livre treinando nas lições práticas, mas mesmo depois de terminar as escritas mais cedo do que o esperado, eu ainda não poderia deixar a Academia Real antes do final do inverno.

Parecia que aqueles que tinham irmãos e irmãs mais velhos, seniores dispostos nos dormitórios da Academia Real, ou apenas grande confiança em si mesmos, podiam estudar fora das aulas para terminá-las cedo. Isso explicou por que alguns estudantes retornaram ao castelo significativamente mais cedo do que os outros.

— Se você conseguir garantir algum tempo livre, poderá gastá-lo fortalecendo sua arma, aprendendo a fazer ferramentas mágicas ou tendo outras aulas que lhe interessam — continuou Damuel. — Alguns aproveitam esta oportunidade para aprofundar seus relacionamentos com outros ducados.

Eu poderia supor que Ferdinando correu através de suas aulas com impulso divino. Era fácil imaginá-lo fazendo um monte de testes ao mesmo tempo, passando por todos e depois sendo anunciado como um gênio por todos. Ele não reconheceria esse elogio, é claro, já que ele estaria totalmente focado em suas próximas aulas.

— Então ela só precisa frequentar as aulas e passar no próximo exame, né? Nesse caso, Angélica, por favor estude ao lado de Cornelius. Dessa forma, ele também não deve ter problemas para passar quando fizer o teste no próximo ano.

— Eu não me importo, mas… — Cornelius olhou para Angélica com preocupação. — Senhora Rozemyne, você vai usar sua karuta para ensinar a ela os nomes dos deuses?

— Isso mesmo. Cornelius, você poderia, por favor, trazer um conjunto para mim?

— Como você quiser.

Meus cavaleiros de guarda assistiram ao jogo na sala de jogos, mas não jogaram sozinhos, então os fiz tentar uma rodada com o conjunto que Cornelius possuía. Eles eram, é claro, todos iniciantes completos, e no final, Damuel venceu. Cornelius parecia frustrado por ter perdido, mas Angélica não parecia se importar nem um pouco. Ela nunca melhoraria a menos que tivesse a ambição.

— Parece que vou precisar anexar algum tipo de recompensa a isso, assim como fiz com as crianças. Angélica, há algo que você gostaria? — Perguntei.

Os olhos de Angélica se arregalaram, então ela começou a ponderar a questão, usando a expressão mais séria que eu já tinha visto nela antes. Às vezes, ela franzia a testa, tocando o punho da espada em seu quadril.

— Estou disposta a atender aos pedidos de todos os outros aqui também, — eu disse, olhando para todos aqueles que participavam do Esquadrão de Graduação da Angélica para mim. — Isso não deveria ser trabalho de um cavaleiro de guarda, então você pode pedir um bônus monetário, ou qualquer outra coisa, na verdade.

— Nesse caso, vou pedir o bônus — disse Damuel com um sorriso casual. Mas Brigitte colocou a mão na bochecha e caiu em pensamentos profundos.

— Eu gostaria de algo para ajudar Illgner, mas nada em particular vem à mente. Não posso nem ajudar minha província com um casamento político devido aos rumores do meu noivado cancelado, mas gostaria pelo menos de ajudar meu irmão, — disse ela eventualmente. O olhar de resignação em seu rosto me fez franzir os lábios de frustração, ela era uma pessoa genuinamente boa, e eu queria que ela tivesse o casamento mais feliz possível.

Mas antes de começar a me intrometer na vida dela, vou precisar de melhores conexões e habilidades de comunicação.

Cornelius cerrou os punhos e pediu novos doces ou receitas. Ele aparentemente queria trazê-los para suas reuniões com os outros cavaleiros e com os alunos de sua classe para que ele pudesse começar novas tendências alimentares como filho de Karstedt. Eu não tinha certeza se deveria rir dele por ser um nobre superior tão clássico ou por ser um garoto tão esfomeado.

— Muito bem. Vou oferecer a Damuel um bônus de cinco pratas grandes, Cornelius um doce que ninguém comeu antes, e Brigitte… Vou precisar pensar em algo de igual valor para você.

— Estamos honrados.

Mesmo assim, nem Damuel nem Cornelius pareciam estar mais motivados do que antes. O primeiro estava com um leve sorriso, enquanto o último simplesmente murmurava: “Sim, isso deveria valer a pena.” Talvez eu precise aumentar um pouco mais a recompensa pelo sucesso.

— Essa é a minha compensação se Angélica falhar. No entanto, se ela passar graças à assistência do esquadrão… Vou dar a Damuel um pequeno ouro, Cornelius uma receita nunca antes vista que não tem precedência no mundo da culinária, e Brigitte… Eu vou… tornar sua recompensa comparativamente mais valiosa também.

Damuel e Cornelius pareciam visivelmente surpresos, então olharam para Angélica com os olhos famintos de carnívoros que acabavam de avistar sua presa. Brigitte, por outro lado, parecia em grande parte despreocupada, embora eu não tivesse exatamente dado a ela uma recompensa concreta pela qual ansiar.

— Angélica, você já decidiu o que gostaria? — Perguntei, me virando para olhar para ela.

Ela se ajoelhou diante de mim, acariciou o punho de sua espada curta e, em seguida, hesitantemente começou a falar.

— Senhora Rozemyne, posso realmente pedir alguma coisa?

— Enquanto estiver ao meu alcance, farei o que puder.

Angélica baixou o olhar, depois olhou de volta para mim com os olhos cheios de determinação.

— Eu gostaria de sua mana, Senhora Rozemyne.

— Minha… mana? — perguntei confusa.

Ela olhou para a espada curta que ela estava tocando o tempo todo.

— Estou no meio do cultivo dessa espada agora, então eu apreciaria sua mana, Senhora Rozemyne.

— Sinto muito, Angélica. Eu não acho que estou te acompanhando aqui.

Nós duas inclinamos a cabeça em uníssono enquanto olhávamos uma para a outra, uma combinação mortal de Angélica sendo ruim em explicar as coisas e eu não sendo muito bem-informada sobre armas, mana e tal. Poderíamos ter ficado assim para sempre se não houvesse intervenção externa.

— Senhora Rozemyne, posso explicar? — Brigitte perguntou, identificando o problema e se inserindo rapidamente entre nós. — A arma que Angélica usa é uma lâmina de mana, uma espada que cresce a partir da mana. Elas desenvolvem uma variedade de atributos com base na fonte da referida mana, seja de seu proprietário ou de outros. Nesse sentido, Angélica deseja usar a sua.

Parecia que era preciso derramar sua própria mana, a mana coletada de feybeasts caçados e a mana de outros com quem haviam negociado em uma lâmina de mana para fazê-la crescer. Eu dei um aceno compreensivo, bastante interessada, no qual os olhos de Angélica se arregalaram em realização.

— Hum, Senhora Rozemyne… Meu estilo de luta prioriza a velocidade, o que significa que gasto a maior parte da minha mana aumentando minha própria força física durante o combate — disse ela, tentando elaborar. Mas talvez devido a ela geralmente ser uma mulher de poucas palavras, eu ainda não entendia.

Damuel teve que intervir para traduzir.

— Lembra quando você observou a Ordem dos Cavaleiros em batalha, Senhora Rozemyne? Muitos cavaleiros transformam seus schtappes para lutar, mas manter sua nova forma requer mana. Uma vez que Angélica precisa de sua mana para aumentar sua força física, ela usa uma lâmina de mana, que pode ter mana armazenada dentro dela com antecedência, fora do combate. Cultivar sua espada é, portanto, essencial para maximizar seu potencial em batalha.

— Por que não pedir a ajuda de todos na Ordem dos Cavaleiros? — Perguntei. Isso provavelmente terminaria o trabalho em um nanossegundo.

Damuel balançou a cabeça.

— Ninguém dá sua mana para os outros tão facilmente.

A mana era essencial para responder à convocação de emergência, fazer feystones tingidas com a própria mana e criar poções de recuperação. Damuel tinha uma quantidade relativamente pequena de mana,poiseraum nobre inferior, mas nem mesmo alguém como Brigitte consideraria entregá-la tão frivolamente. Afinal, a mana era muito valiosa.

— Eu não me importo de dar a ela um pouco da minha, mas há algo importante que eu preciso saber ou olharantes defazê-lo?

— Tudo deve ficar bem, desde que a quantidade de mana que você despeja na espada não exceda a quantidade total que Angélica colocouporsi mesma, mas… espere, você está falando sério sobre isso?! — Damuel exclamou em choque.

— Sim. Mas lembre-se, essa recompensa exige que Angélica tenha passado em todos os testes escritos antes do verão.

O desinteresse havia desaparecido completamente do rosto de Angélica, e seus olhos azuis estavam cheios de entusiasmo. Ela olhou para mim com firme determinação, apertando o punho.

— Vou passar nos meus testes e pegar sua mana, não importa o que aconteça, Senhora Rozemyne. Pelo bem de ambos, o meu e da minha espada.

— Com essa motivação recém-descoberta, Angélica, as coisas devem dar certo.

Damuel acabou criando um currículo acelerado e altamente concentrado para Angélica, projetado para ajudá-la a passar nas aulas escritas o mais rápido possível. Ela aprenderia os nomes dos deuses e seus domínios através de karuta, estudaria os fundamentos da guerra usando um livro que o irmão mais velho de Damuel, Henrik, havia transcrito e aprenderia a jogar um jogo de tabuleiro semelhante ao xadrez chamado gewinnen que exigia mana para jogar.

— Haverá sessões de estudo todos os dias da Terra quando a Academia Real fechar — disse Damuel, visivelmente motivado. Parecia que a oferta de um pequeno ouro realmente era atraente para ele. — Entenderam, pessoal?

Cornelius parecia igualmente ansioso.

— Vou te emprestar meu karuta, Angélica, então estude como se sua vida dependesse disso.

— Obrigada, Cornelius. Damuel.

E assim, a batalha do Esquadrão de Graduação da Angélica começou de verdade.