Ascendance of a Bookworm — Capítulo 260: CAPÍTULO 260 - 259

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 259

Castigo de Hasse

Antes de partirmos para a Oração da Primavera, os sacerdotes dirigiram-se para Hasse em carruagens fornecidas pela Companhia Gilberta e guardadas por soldados. Desta vez, todos os soldados estavam alinhados na entrada dos fundos do templo (que era a entrada da frente da perspectiva da cidade baixa), porque ouviram rumores de que papai estava sendo designado para cada uma dessas viagens porque ele havia tomado a si mesmo para viajar até o templo, para cumprimentar os sacerdotes.

— Gunther, peço sua ajuda mais uma vez, — eu disse, com um sorriso largo, quando papai se ajoelhou diante de mim, com uma expressão séria no rosto.

— Você pode contar comigo. Vou garantir que todos cheguem em segurança.

— Você tem minha confiança. Que possamos nos encontrar novamente em Hasse.

Enquanto eu falava com os soldados, Marthe e Delia estavam se despedindo com lágrimas, tendo ficado muito próximas durante o inverno. Thore e Rick, por outro lado, pareciam mais do que animados para voltar a Hasse, enquanto os sacerdotes recém designados para o mosteiro pareciam nervosos por deixar Ehrenfest pela primeira vez.

De manhã, alguns dias depois, carruagens transportando os assistentes e chefs de Ferdinando e meus também foram para Hasse. O intervalo de dois dias era para aguardar uma carta que Benno estava entregando ao prefeito de Hasse, descrevendo a data em que chegaríamos para punir os culpados de traição. Não precisávamos esperar por uma resposta, já que era um decreto oficial com o selo do Arquiduque.

Eu estaria indo para Hassena minha montaria esculturalno quinto sino, e nesse momento, a carta provavelmente já teria chegado. Os cidadãos provavelmente estavam muito assustados e ansiosos para sequer pensar em almoçar agora, e com toda a honestidade, eu também não me sentia tão bem, estava sendo forçada a anunciar os crimes da cidade e condenar o prefeito.

Ainda pensando no futuro de Hasse, abaixei minha caneta e passei uma pilha de papel coberto de escrita para Fritz.

— Este é o texto para o livro ilustrado de inverno. Por favor, entregue à Wilma e solicite que ela termine as ilustrações enquanto eu estiver realizando a Oração da Primavera.

Eu já havia pedido a Fritz e Gil que terminassem os livros ilustrados de outono e inverno até a Cerimônia do Nó das Estrelas, que acontecia no meio do verão. As ilustrações do volume de outono estavam quase todas concluídas, com apenas a impressão precisando ser feita agora, mas eu tinha acabado de escrever o texto para o volume de inverno.

Com a maioria dos meus assistentes tendo sido enviada de manhã cedo, os únicos que restavam em meus aposentos eram Fritz, que estaria gerenciando o ateliê, e Fran, que estaria cavalgando comigo na minha montaria escultural. Havia também vários dos sacerdotes cinzentos que normalmente trabalhavam no ateliê conosco, todos os quais tinham experiência servindo sacerdotes azuis. Isso não foi coincidência, mas sim o resultado de um esforço deliberado, já que Ferdinando estaria almoçando aqui, já tendo enviado seus assistentes e chefs para Hasse.

— Então, Fran, como está a comida? — Perguntei. — Tenho certeza de que Hugo está indo bem, mas eu queria ter certeza.

Jáque Ella partiu para a Oração da Primavera, o almoço de hoje estava sendo preparado por Hugo e outro ajudante, com a permissão de Freida e do mestre da guilda. Ele havia terminado de treinar seu substituto para o restaurante italiano e, portanto, aproveitou a oportunidade para ajudar aqui e fortalecer seu relacionamento com a filha adotiva do Arquiduque.

— É uma cozinha desconhecida para ele, mas como não é muito diferente daquela nos aposentos do diretor do orfanato, ele está indo muito bem. O Sumo Sacerdote certamente ficará satisfeito também.

— Eckhart e Justux, também, eu imagino. Não era necessário para mim convidar Eckhart e Justux para comer, já que estaríamos saindo ao quinto sino, após um intervalo pós-almoço, mas eles já haviam me enviado um ordonnanz expressando o quanto estavam ansiosos para desfrutar da comida aqui, então a recusa não era realmente uma opção.

— Mais importante, Senhora Rozemyne, você vai querer escrever a outra carta em breve, se quiser terminar antes que o Sumo Sacerdote chegue. — Fran observou. E ele estava certo.

Escrevi a carta que queria que Hugo entregasse a Freida. Nela, agradeci por nos emprestar os dois chefs e adicionei um menu sazonal para o restaurante italiano, avisando que eu estaria indo comer lá assim que a oração da primavera acabasse. Assim que terminei, selei a carta e a dei a Fritz.

— Dê isso a Hugo ao pagá-lo por seu trabalho, se puder. Diga a ele que desejo que ele entregue a Freida.

Um pequeno zumbido veio de além da porta, indicando a chegada de um visitante. Era o sino para Ferdinando. Fran abriu a porta e entrou com Zahm, Eckhart e Justux.

— Minhas desculpas por empurrar os preparativos do almoço para você, Rozemyne.

— Está tudo bem. Você está me permitindo viajar para Hasse na montaria escultural, apesar de ser egoísta fazê-lo. Você tem minha gratidão, Ferdinando.

Eckhart seguiu atrás de Ferdinando com um largo sorriso. — E sinto muito por tê-la feito preparar o extra para nós.

É maldade minha desejar que ele parecesse um pouco culpado por isso? Ele tem um grande apetite como Karstedt.

Depois de terminar uma refeição feita por Hugo pela primeira vez em eras, era hora de beber chá preparado por Fran e discutir a próxima visita a Hasse. Precisávamos atualizar Eckhart e Justux sobre a situação. Então, uma vez que me certifiquei de que todos estavam tocando as ferramentas mágicas de bloqueio de som fornecidas por Ferdinando, comecei a explicar. Afinal, a causa raiz dos nossos problemas tinha sido o meu entusiasmo para espalhar a impressão através de mosteiros com orfanatos e oficinas que seria fácil para mim visitar.

— Eu fui uma tola, — comecei.

Na época, eu tinha acabado de ser batizada e sabia muito pouco sobre como a sociedade nobre funcionava. Eu era tão ignorante que presumi que íamos contratar trabalhadores da construção da cidade baixa para construir o orfanato e a oficina do zero, e talvez tivéssemos, se essas fossem as únicas coisas que eu pedisse. Mas não. Pedi um templo miniaturizado. E uma vez que isso significava que sacerdotes vestidos de azul, com sangue nobre, o estariam visitando, os costumes nobres exigiam que o mosteiro fosse construído como um edifício de marfim.

— Se eu soubesse mais sobre os nobres, não teria pedido um mosteiro. Eu não teria feito tal pedido durante uma refeição para a qual convidei outras pessoas.

Ferdinando assentiu.

— Imagino que Sylvester também não teria agido tão apressadamente, se não estivesse tão satisfeito com a comida. Eu deveria ter dado mais consideração à sua familiaridade limitada com a cultura dos nobres.

Normalmente, era seu trabalho colocar um freio em Sylvester e em mim quando nos adiantávamos, mas na época, ele presumiu que eu havia aplacado Sylvester e ele com comida para fazer minhas demandas de uma posição vantajosa. Por dentro, ele até ficou feliz em me ver agindo mais como uma nobre, fazendo uso de tramas e manipulação. Verdadeiramente, mal-entendidos incríveis podem ocorrer quando duas pessoas consideram uma situação a partir de suas próprias perspectivas únicas.

— Como resultado, um mosteiro foi construído em Hasse no mesmo dia.

Eckhart arregalou os olhos de surpresa com a profunda história por atrás do mosteiro, enquanto Justux se inclinava para frente com excitação.

— Ahaha. A verdade é sempre cheia de surpresas, não é? É por isso que reunir informações nunca envelhece. Então, que problemas isso causou? Conte-me tudo.

Os artesãos da cidade baixa trabalharam juntos para mobiliar o mosteiro de Hasse e torná-lo habitável para os sacerdotes. Eu também havia tentado levar os órfãos para dentro, pensando que isso os salvaria de maus-tratos brutais, além de diminuir os encargos de Hasse.

— Nós salvamos duas meninas e seus irmãos, que estavam prestes a ser vendidos para nobres, mas minhas ações colocaram Hasse em uma posição extremamente perigosa. Eu nem sabia até que pessoas da Companhia Gilberta me disseram que os órfãos de Hasse eram considerados propriedade compartilhada de todos na cidade.

— Quem poderia culpá-la por não saber como os órfãos são tratados lá? Aqui em Ehrenfest, as crianças órfãs, após o batismo, são cuidadas pelo local de trabalho, — disse Justux, ganhando um olhar surpreso de Eckhart. Parecia que não era normal que os nobres soubessem como os órfãos comuns eram tratados em outro lugar.

— Infelizmente, o prefeito de Hasse acreditava que ele poderia fazer qualquer coisa com o apoio do antigo Arcebispo. Ele assumiu erroneamente que tinha um poderoso financiador e, assim, atacou o mosteiro para recuperar as meninas.

— Inacreditável! Mas o mosteiro é um edifício de marfim que foi construído pelo próprio Senhor Ferdinando! — Eckhart exclamou, sua voz estalando um pouco em choque.

Concordei com a cabeça. Edifícios de marfim, para os nobres viverem, só podiam ser feitos por membros da família do Arquiduque, que tinham sua permissão explícita, e atacar um era tratado da mesma forma que atacar a família do Arquiduque. Eu também não sabia disso, mas a ignorância da lei não era desculpa.

— Ninguém foi ferido graças à magia de proteção do mosteiro, mas Hasse havia cometido traição.

— Então eles devem ser destruídos imediatamente! — Eckhart exclamou novamente, sacando o schtappe e se levantando de seu assento. Mas Ferdinando o deteve com um suspiro.

— Acalme-se, Eckhart. Estou usando Hasse como uma experiência de aprendizadopara Rozemyne. Não a destrua antes que ela tenha tirado o máximo que puder dessa oportunidade.

— Você está usando isso como uma experiência de aprendizado?

— De fato. Agora que Hasse cometeu traição, é uma cidade sem futuro, não importa se for destruída ou salva, — disse Ferdinando com uma risada. — Isso faz com que seja a oportunidade perfeita para Rozemyne aprender a usar seus recursos humanos, manobrar assuntos para atingir seu objetivo desejado, punir criminosos e entender as consequências que suas ações têm.

— Eu dei a ela uma tarefa. Se ela não deseja ver Hasse destruída, então cabe a ela projetar o desenvolvimento de uma facção que se opõe ao prefeito e o isolar como um traidor. O que faremos aqui é executar o prefeito e sua facção, você não precisa destruí-los você mesmo.

Eckhart franziu a testa confuso e olhou para mim.

— Mas os plebeus que atacaram um edifício de marfim são uma praga para a sociedade. Eles não fazem nada além de machucar. Removê-los deste mundo não é a coisa certa a fazer? Rozemyne, por que diabos você os está protegendo?

Como provavelmente se poderia dizer pelas palavras de Eckhart, minha perspectiva sobre o mundo era totalmente diferente da de um nobre. Inclinei a cabeça em pensamento e tentei explicar o raciocínio por trás de minhas ações, embora não esperasse que ele simpatizasse com elas.

— Fui criada para acreditar que os governantes existiam para proteger seus cidadãos. Eu não entendo que linha de pensamento o leva a tão prontamente querer destruir uma cidade inteira de pessoas que você deveria estar protegendo. Uma vez que você mata alguém, ele desaparece para sempre. Não é melhor deixá-los viver e se arrepender por seus erros?

— Deixá-los viver? Para que fim? — Eckhart perguntou, franzindo a testa em confusão. Ele sinceramente não parecia entender o que eu estava falando.

— Os plebeus pagam impostos aos nobres, não pagam? Assim, você pode se beneficiar de mantê-los vivos. O castigo que sugeri a Sylvester foi aumentar seus impostos por dez anos.

— Hum… Parece que plebeus e nobres são fundamentalmente diferentes — respondeu Eckhart, acariciando o queixo em pensamento. Ele sabia que eu tinha sido criada como filha de um soldado, então parecia que ele estava fazendo isso com nossos diferentes planos de fundo. — Você está certa de que o Arquiduque protege seus cidadãos, ele os dá um lugar para viver e garante que a terra esteja cheia de mana. No entanto, enquanto os plebeus são aceitos como cidadãos e autorizados a ficar aqui em troca do pagamento de impostos, o que mais importa é sua obediência. Não há necessidade de manter vivos os traidores que não pagam ao Arquiduque o respeito e a gratidão que lhe são devidos.

O Arquiduque usou sua mana para revitalizar a terra, tanto fazendo e assegurando a terra para as pessoas viverem. Era aparentemente normal que aqueles em um ducado que se levantaram contra os nobres, apesar de serem mantidos vivos por sua graça e mana, serem executados no local.

— Há mais de mil pessoas que vivem dentro e ao redor de Hasse, e mesmo que você exclua os agricultores que não estavam diretamente envolvidos no ataque, isso ainda deixa mais de duzentas pessoas — respondi. — Se Hasse fosse destruído, você não receberia menos impostos? Isso não prejudicaria tanto o Arquiduque quanto os nobres?

Tentar convencer um nobre por motivos morais não funcionaria, nem tentaria explicar que os plebeus seguiam valores diferentes. Assim, lancei um ataque com base nas perdas materiais, impostos. Mas, infelizmente, mesmo isso não teve qualquer efeito.

— Isso não nos prejudicaria no momento — respondeu Ferdinando instantaneamente.

— Realmente não seria um problema — acrescentou Justux.

Ambos responderam tão rapidamente que, por um segundo, eu só pude piscar em resposta.

Ferdinando franziu a testa em desagrado, depois continuou.

— Atualmente nos faltam nobres e sacerdotes, e não temos mana suficiente para vitalizar completamente a terra. Estamos sendo forçados a espalhar nossa mana da maneira mais fina possível para preservar a vida de nossos cidadãos. Podemos ter um pouco mais de margem de mana agora que você entrou no templo e está realizando a Oração da Primavera, mas ainda há mais plebeus esgotando a mana do que nobres a fornecendo. A este respeito, perder uma única cidade não representaria qualquer problema. Na verdade, seria benéfico para nós.

— E-Espere um segundo! — Eu exclamei, reflexivamente me levantando em pura descrença com o que acabara de ouvir.

— Não fique de pé tão abruptamente. É deselegante — repreendeu Ferdinando, olhando para mim antes de continuar. — Eu ouvi seu ponto de vista e, por respeito, não executei aquele prefeito rude e tolo no local. Isso não é para nosso benefício, permitindo que você salve o resto da cidade como quiser?

Meu primeiro pensamento foi chamar Ferdinando de cruel ou mesmo monstruoso, mas a realidade era que ele estava sendo o mais atencioso de todos os nobres aqui, ele tinha ouvido minha opinião e estava fazendo tudo o que podia para acomodá-la. Mas Eckhart não parecia gostar muito de ver Ferdinando contido dessa maneira, e estava olhando para mim com insatisfação.

— Rozemyne, o mundo estará melhor sem tolos que carregam armas contra a família do Arquiduque, as mesmas pessoas que os mantêm vivos. Não há necessidade de se preocupar em salvá-los. Seria melhor lavar suas mãos do assunto e se livrar delas completamente.

— Não, Eckhart — Justux tocou, — Acho que a senhorita teve a ideia certa de espremê-los durante a próxima década. Leva muitos anos até que os plebeus tenham idade suficiente para pagar impostos, então não queremos perder muitos deles. Você sabe como os plebeus morrem rapidamente quando até mesmo uma doença menor começa a se espalhar. Temos que planejar esse tipo de coisa. — Para um funcionário fiscal, sua resposta foi muito em seu caráter.

Meus ombros caíram tristemente, parecia impossível para mim me acostumar a como os nobres pensavam sobre as coisas.

— Acho que está na hora de partirmos para Hasse. Vamos executar a facção do prefeito como traidores e, no processo, ver quantas pessoas seu plano mudou, Rozemyne. Só posso esperar que a facção antiprefeito tenha crescido significativamente em números — disse Ferdinando com um sorriso de escárnio. Era como se um torno estivesse apertando minha cabeça.

Trouxemos nossas montarias esculturais no portão da frente do templo. Fran e Zahm estariam sentados nos bancos de trás do meu Pandabus, enquanto Brigitte estaria na frente comigo. Neste ponto, era como se o assento do passageiro de Menos existisse, basicamente, apenas para ela.

— Minha senhora, se importa se eu carregar essas coisas em sua besta? — Justux perguntou, fazendo com que um padre cinza carregasse uma grande caixa que tinha uma fechadura de aparência muito impressionante. Era grande o suficiente para um homem adulto mal ser capaz de carregar, o que a tornava muito volumosa para colocar em uma montaria escultural tradicional e o tamanho perfeito para eu me sentar.

— Certamente, vá em frente. Não me importo.

Fran e Zahm colocaram a caixa em Menos para mim, mas quando fui entrar, Justux veio com um sorriso largo no rosto.

— Por favor, permita-me cavalgar em sua montaria escultural também, minha senhora.

— Justux! — Ferdinando gritou, sua voz atingindo Justux como um trovão. A mesma coisa aconteceu durante o Festival da Colheita.

Justux realmente nunca aprende?Eu me perguntei. Mas ao me ver pendurar a cabeça, ele simplesmente abriu seu sorriso.

— Esta caixa foi confiada a mim, e não posso deixá-la sem vigilância. Sabe como é valiosa, não sabe, Senhor Ferdinando? Você realmente acha que seria aceitável não ter um acadêmico de prontidão? — Justux perguntou, estufando o peito como se estivesse orgulhoso da trama que havia inventado.

Com isso, a expressão de Ferdinando escureceu como se ele estivesse retendo o desejo de soltar um tremendo rugido. Ele e Justux se entreolharam por cerca de dez segundos, então Ferdinando finalmente voltou seu olhar para mim.

— Rozemyne, não ligue para Justux durante a viagem. Se você permitir que ele a distraia, então todos vocês certamente cairão do céu.

— E isso significa que tenho a permissão do Senhor Ferdinando. Deixe-me entrar, minha senhora.

— O quê? O quê? Era ele dando sua permissão…?

Olhei entre Ferdinando, que agora se virava para sua própria montaria escultural, e Justux, que estava me instigando. Não tendo outra escolha, abri a porta do Menos.

— Fran, por favor, ensine-o a usar o cinto de segurança.

— Como você quiser.

Uma vez que o Justux saltou excitado para a minha montaria escultural, partimos. Mas ele estava fazendo tantas perguntas sobre o interior que era honestamente meio irritante. Eu respondi educadamente suas perguntas no início, mas o aviso de Ferdinando de que cairíamos do céu estava começando a parecer cada vez mais legítimo.

— Justux, você está me distraindo. Por favor, fique em silêncio.

— Nesse caso, minha senhora, esta é minha última pergunta: com que meios você criou uma montaria escultural como essa?

— Eu não tenho certeza de como responder a isso. Eu apenas imaginei e depois fiz.

— Isso é uma pena. Eu queria uma para mim, se possível…

Nossa jornada para Hasse não demorou muito, e chegamos em um piscar de olhos. Quando pousamos na praça, como havíamos feito durante o Festival da Colheita, as pessoas se espalharam para abrir espaço para nós. Mas, ao contrário de antes, todos se ajoelharam uma vez que se afastaram, e os breves vislumbres que peguei de seus rostos não revelaram nada além de expressões sombrias. As crianças também pareciam ter percebido a atmosfera pesada, já que não estavam conversando entre si como de costume, em vez disso se agarravam aos pais ansiosamente ou se ajoelhavam como os adultos.

Pressionei meus lábios firmemente com a sensação iminente de pavor, era claro que todos entendiam a situação. Seria realmente possível terminar o assunto aqui apenas com a morte do prefeito? Olhei para Ferdinando enquanto ele caminhava um pouco à minha frente, mas não consegui captar suas intenções.

— Estamos esperando desde que recebemos a carta da Companhia Gilberta — disse Richt.

Ele estava ajoelhado no topo do palco, entre vários outros que provavelmente eram os chefes das cidades agrícolas vizinhas. Eu poderia adivinhar que Richt havia conseguido a mansão de inverno no lugar do prefeito devido a sua punição, então fazia sentido que ele também nos cumprimentasse.

— Honoráveis Arcebispo e Sumo Sacerdote, bem-vindos à cidade de Hasse — continuou Richt. — Agradeço a Flutrane, a Deusa da Água, por este encontro do fundo do meu coração.

Retornamos com um leve aceno de cabeça ao receber sua saudação educada para os nobres.

Richt olhou para cima e, dada a minha altura, fizemos contato visual direto.

— Arcebispo, eu… isto é, Hasse…

— Você tem minha simpatia, Richt, mas como a carta dizia, Hasse deve ser punida. Não importa o que eu possa dizer ao Arquiduque, esse fato não mudará — falei.

Com isso, me virei para encarar os plebeus reunidos, segurando uma ferramenta mágica de amplificação de voz, muito parecida com a que havia sido usada durante o recital de fespiel.

— Atenção, povo de Hasse. Atacar o mosteiro foi considerado um ato de traição contra a família do Arquiduque. Pedi ao meu pai adotivo para poupá-la, mas o fato é que um crime foi cometido, um crime tão grave que até um nobre seria punido por isso. Neste caso, o prefeito liderou o ataque com a assistência de muitos cidadãos. Em circunstâncias normais, toda a cidade seria vista como uma colmeia de rebeldes perigosos e subsequentemente destruída em sua totalidade.

A multidão começou a se agitar. Ouvi uma maldição contra o prefeito, outros exclamaram que não tinham nada a ver com ele, e outros ainda resmungaram que não era justo puni-los também.

— No entanto, eu sei que Hasse apoia muitos agricultores que meramente vivem em cidades agrícolas vizinhas. Imagino que alguns de vocês foram chantageados ou enganados pelo prefeito. Implorei ao Arquiduque que não destruísse toda a cidade pelos crimes de alguns, e ele finalmente concordou em repensar a punição — anunciei.

Ouvi alguns murmúrios chocados, então as expressões pálidas na multidão rapidamente começaram a dar lugar a sorrisos. Continuei apressadamente antes que suas esperanças aumentassem demais.

— Ele repensou o castigo, mas isso é tudo, Hasse não escapará ilesa. Sua punição será de dez anos de aumento de impostos, e nenhum sacerdote será enviado aqui para a Oração da Primavera deste ano. Eu salvei suas vidas, mas o castigo não é de forma alguma leve. Perdoe-me por ser incapaz de fazer mais.

Os aplausos se espalharam pela multidão. Eu vi algumas pessoas suspirando de alívio, e outras se abraçando alegremente.

— Não nos envolver em algo que não fizemos é tudo o que importa. Muito obrigado, Arcebispo — disse Richt.

Mas quando a multidão ficou animada, Ferdinando calmamente deu um passo à frente e tirou a ferramenta mágica de amplificação de voz de mim. Ele então falou com sua voz fria.

— Entregue os traidores para nós. Eles serão executados.

Em um instante, o silêncio caiu sobre a multidão. Estava tão quieto que parecia que eu podia até ouvir os sons das pessoas engolindo nervosamente.

Richt fechou os olhos com força, depois assentiu.

— Como desejar.