Ascendance of a Bookworm — Capítulo 280: CAPÍTULO 280 - 279

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 279

O Retorno do Casal

Vários dias se passaram desde que terminei minha reunião com a Companhia Plantin e voltei para o castelo. Angelica foi chamada do lado de fora do quarto de Wilfried enquanto eu e ele estávamos tendo nossas aulas da tarde, então prontamente retornamos para dizer algo a Richarda e Oswald.

— Senhora Rozemyne, Senhor Wilfried, Aub Ehrenfest deve estar voltando em breve — anunciou Richarda. — Vamos cumprimentá-lo.

Apesar de ter ouvido o que ela disse em voz alta e clara, eu simplesmente continuei lendo e dei um sem coração: “Okaaay”.

— Papai e mamãe estão de volta?! — Wilfried exclamou animadamente quando Richarda arrancou o livro de história das minhas mãos com um sorriso de dar medo.

— Você pode continuar a estudar quando voltarmos. Venha conosco, minha princesinha.

A pedido de Richarda, Wilfried e eu fomos para a sala de teletransporte. Os cavaleiros de guarda abriram a porta para nos deixar entrar assim que chegamos.

Logoque entramos, o círculo de teletransporte começou a brilhar. Os padrões complexos do círculo mágico apareceram, e um segundo depois, Sylvester, Florencia e Karstedt estavam em cima dele. Wilfried imediatamente correu para recebê-los de volta.

— Estamos em casa, Wilfried, Rozemyne. Vocês continuaram trabalhando diligentemente? — perguntou Florencia.

— Claro, mãe. Completamos cada Reabastecimento de Mana. Certo, Rozemyne?

— Sim. Wilfried trabalhou duro para se acostumar a mover toda aquela mana dia após dia.

— Entendo. Estou orgulhosa de você. Eu não poderia pedir por filhos melhores — disse Florencia, avançando com um sorriso gentil no rosto. Parecia que eles precisavam sair da sala rapidamente, já que os acadêmicos logo estariam chegando atrás deles.

Deixei Florencia com Wilfried, que tinha um monte de coisa que queria contar a ela, e em vez disso fui para Karstedt. Ele estava girando o braço na tentativa de esticar o ombro.

— Bem-vindo ao lar, pai.

Seus olhos se arregalaram de surpresa por um momento, depois se enrugaram em um sorriso suave enquanto ele olhava para mim.

— É bom te ver bem, Rozemyne. Como estão as coisas?

Mas antes que eu pudesse responder, Sylvester cutucou minha bochecha do nada. Ele parecia exausto, seus olhos estavam vazios, e seu rosto tinha uma palidez medonha.

— A-algum um problema, Sylvester? — Perguntei coma cabeça inclinada.

Sua expressão permaneceu inalterada, e ele continuou cutucando minha bochecha com seus olhos de peixe morto até que eu finalmente descobri o que ele queria.

— Pu-Puhi?

— Isso é tudo culpa sua, — disse ele. Ele parou de cutucar minha bochecha naquele momento, mas eu ainda não tinha ideia do que estava acontecendo. O que ele queria de mim? Eu olhei para cima, piscando em confusão, quando ele abruptamente balançou minha testa com o dedo indicador.

—Wow!

— Precisamos falar sobre o templo. Venha ao meu escritório ao quinto sino.

— Okay.

Esfreguei minha testa ardente enquanto me despedia, depois saí com Wilfried para retornar às nossas aulas. Continuamos estudando até o quinto sino, que tocou enquanto eu estava no meio da leitura.

— Você vai ver o pai, Rozemyne? Estarei bebendo chá com mamãe e nossos irmãos mais novos. — Wilfried respondeu, parecendo feliz por finalmente poder passar um tempo com seus pais novamente. Ele arrumou suas coisas quase imediatamente depois que o sino tocou e saiu correndo do quarto para o prédio principal.

Eu tinha negócios com Sylvester, então entrei no meu Pandabus e fui para o escritório dele. Quase todos estavam acostumados a ver Menos agora, então quase ninguém me deu nenhum olhar chocado enquanto ele passava.

— Aub Ehrenfest, Senhora Rozemyne chegou, — anunciou um guarda.

— Deixe-a entrar.

Entrei na sala para encontrar assistentes preparando chá e acadêmicos, separando a papelada que haviam trazido com eles. Uma vez que eu tinha tomado o assento oferecido a mim, Sylvester limpou a sala de todos, exceto Karstedt, seu cavaleiro de guarda.

— Espere em outro lugar até que eu convoque todos vocês novamente. Apenas Karstedt deve ficar.

— Como desejar.

Os acadêmicos pararam de trabalhar de uma só vez, saindo ao lado dos assistentes como uma onda recuando da costa.

Apenas quando todos tinham saído e seus passos não podiam mais ser ouvidos, Sylvester soltou um suspiro lento. Ele deixou cair seu majestoso ar de Arquiduque quase imediatamente e inclinou a cabeça contra a mesa.

— Isso é tudo culpa sua, Rozemyne.

Eu entendi que esse era um lado que ele só mostrava para a família, mas eu ainda não tinha certeza de como reagir. O que eu tinha feito? O que exatamente foi minha culpa? Eu não tinha ideia, e quando olhei para Karstedt em busca de ajuda, ele simplesmente acenou com a cabeça em apoio a Sylvester.

— Muita coisa aconteceu, — disse Karstedt.

— Hum, okay. Sylvester, o que era sobre o templo que você queria discutir?

Ele levantou a cabeça levemente, apenas o suficiente para olhar para mim sem levantá-la da mesa, com raivaemseus olhos verde-escuros.

— Então você contou à minha irmã mais velha sobre a morte do meu tio, hein?

— Não faço ideia do que você está falando.

— Você realmente vai se fazer de boba?

— Desculpe, mas eu realmente não sei.

Sylvester estreitou os olhos ainda mais, como se minhas palavras tivessem acabado de confirmar algo que ele suspeitava. Decidi tentar extrapolar o que pude da acusação dele.

— Bem, eu sei que seu tio era o antigo Arcebispo, mas não sei quem é sua irmã mais velha. Só me falaram dela de passagem. Ela foi casada com o irmão mais velho de Florencia, o Arquiduque de Frenbeltag, a oeste, certo? É disso que você está falando?

— Não.Essa éa mais nova das minhas irmãs mais velhas. Estou falando da minha irmã mais velha, — respondeu Sylvester, acenando com a mão. — Ela foi casada com Ahrensbach, no sul.

— Bem, eu certamente não ouvi falar dela. Eu nem sei seu número exato de irmãos.

Eu estava tão claramente desengajada com toda essa discussão que Sylvester achou necessário se levantar e começar a bater os dedos contra a mesa com frustração.

— Minha irmã disse que o novo Arcebispo a informou. Certamente você se lembra de ter contado a ela sobre este último inverno.

— O templo recebeu muitas cartas dirigidas ao velho Arcebispo, e respondemos a todas dizendo que ele havia falecido. Talvez uma delas veio, espere, ela enviou aquela carta mágica? Eu escrevi uma resposta após o Ritual de Dedicação, e ela se transformou diretamente em um pássaro e voou para longe! Isso realmente me pegou de surpresa, — eu disse, lembrando da carta mágica de muito tempo atrás.

— É isso! — Sylvester declarou, apontando um dedo afiado para mim. Seu rosto brilhava com entusiasmo por finalmente nos entendermos, mas durou pouco, alguns segundos depois, ele abaixou os ombros de volta.

—Tá bom, tá bom. Você não sabia sobre minha irmã mais velha. Bem, meu tio adoravamimá-la, e acontece que eles mantiveram contato mesmo depois que ela se casou. Durante toda a Conferência dos Arquiduques, ela continuou me chamando de cruel por não contar a ela sobre sua morte por quase um ano inteiro.

Parecia que Sylvester estava tão exausto porque sua irmã mais velha o havia antagonizado sobre isso durante toda a conferência. Então, caiu a ficha.

— Espere, esta é talvez a irmã muito mais velha que todos pensavam que seria a sucessora do Arquiduque anterior, antes de você nascer? Ela odiou que você rouboua posição dela, e seu pai a casou com outro ducado, já que ele previu que Ehrenfest não conheceria paz de outra forma, certo?

— Sim. Onde você aprendeu tudo isso?

Bem, acho que ela não era a amante secreta de Bezewanst, afinal. Ainda bem que eu não espalhei nenhum boato sobre isso. As cartas eram apenas uma sobrinha reclamando para o tio, não amantes de longa distância enviando mensagens românticas um para o outro.

— Havia cartas sobre isso em uma caixa que Bezewanst mantinha escondida. Eles deviamsermuitopróximospara manter contato mesmo depois que ela se mudou para outro ducado.

— Minha irmã mais velha puxou minha mãe de muitas maneiras, então ela acabou sendo a favorita do meu tio.

E parecia que sua irmã realmente lhe infernizou por não revelar a morte de Bezewanst para ela, em vez disso, tendo que ouvir as notícias do templo. Sylvester era o Arquiduque, então, embora ele provavelmente tivesse suas razões para ficar em silêncio,jáque os crimes estavam envolvidos, ele ainda não havia feito o que era esperado dele. No que me dizia respeito, ele dificilmente estava em posição de reclamar que ela estava amarga.

— De qualquer forma, direto ao ponto, ela virá no final do verão para visitar o túmulo do meu tio. Ela também disse que queria te encontrar e agradecer por informá-la sobre a morte dele.

— Okay. É bom que ela tenha se esforçado para me agradecer assim. Ela deve ser uma mulher genuína e sincera.

— Você não sabe do que está falando, — respondeu Sylvester, balançando a cabeça. — Se ela descobrir que você é a razão pela qual meu tio foi pego em primeiro lugar, você nunca estará livre disso. Ela a antagonizará tão implacavelmente que suas palavras serão como adagas perfurando seu coração. Vou ficar o mais calado possível sobre os detalhes da prisão de Bezewanst, mas a rede de informações da minha irmã em Ehrenfest ainda está viva e bem. Tudo o que será preciso é um nobre dizendo a verdade a ela e você ficará presa sofrendo ao meu lado.

—Wow?!

— Apenas considere-se com sorte por ela não poder ficar aqui para sempre. Minha irmã guarda rancor. A engane uma vez e ela nunca deixará você esquecer.

Acontece que ela não era uma pessoa gentil. Na verdade, ela era o oposto, odiosa e aparentemente uma dor de lidar. O sangue escorreu do meu rosto enquanto eu pensava em ter que aturá-la também, o que fez Sylvester dar um sorriso desagradável. A miséria adora companhia, e agora eu precisaria suportar o tormento com ele.

— Ahrensbach, o ducado com o qual minha irmã se casou, é mais poderoso que Ehrenfest, então irritá-la poderia causar problemas diplomáticos. Tenha cuidado para não fazer disso uma bagunça ainda maior do que já é.

Nãããão… Isso se transformou em algo tão grande de alguma forma.

Abaixei os ombros em desespero e me levantei, assumindo que esse era o fim da nossa conversa. Mas Sylvester gesticulou para que eu me sentasse.

— Ainda não terminamos. Quero usar a Cerimônia do Nó das Estrelas deste ano para trazer Ferdinando de volta à sociedade dos nobres. O que você acha disso como o Arcebispo?

— Bem, acho que é uma boa ideia se você quiser que o templo desmorone durante a noite, — respondi honestamente, fazendo Karstedt começar a rir.

Sylvester, em contraste, embalou a cabeça.

— Não foi isso o que eu quis dizer. Você tem sido o Arcebispo por um ano, então você sabe que o Distrito Central tem visto um aumento em sua colheita. Neste momento, todo o ducado carece de mana, o que significa que tanto os cidadãos quanto os nobres querem ver aqueles com sangue de Arquiduque correndo por suas veias trabalhando pelo bem do ducado.

Isso soou como nada mais do que uma desculpa conveniente para mim, mas eu balancei a cabeça de acordo de qualquer maneira.

— Sem mencionar que faz um ano desde que mamãe foi presa, não há mais ninguém que se queixe de Ferdinando voltar do templo. Estou pensando em tê-lo de volta à sociedade dos nobres, depois formalmente atribuindo-o ao cargo de Sumo Sacerdote, da mesma forma que fiz com você.

Eraum movimento com justificativa política sólida, e eu não tinha queixas, desde que Ferdinando continuasse seu trabalho como Sumo Sacerdote. Mas eu olhei para Sylvester de qualquer maneira.

— Você só quer fazer isso para poder fazer Ferdinando trabalhar no castelo também atémorrer, não é? Eu ficaria muito infeliz com você roubando o tempo dele agora. Ele ainda não terminou de criar seus sucessores.

Ninguém havia mencionado o retorno de Ferdinando à sociedade dos nobres quando Veronica foi presa, então me pareceu que isso só estava chegando agora porque eu o fiz focar em seu trabalho no templo, em vez de frequentar o castelo para ajudar lá.

Sylvester vacilou com minha acusação desconfiada.

— Certamente é verdade que não há muitos membros da família que possam trabalhar no castelo agora, e sua ajuda seria muito apreciada.

— Sylvester…

— Mas, mais importante, não quero deixar Ferdinando como ele está agora. — Sylvester baixou os olhos. — Você sabe por que Ferdinando está no templo? — ele perguntou calmamente.

Eu tinha ouvido restos de informações de Elvira, Karstedt, Bezewanst e do próprio Ferdinando, mas ninguém me deu os detalhes exatos.

— Com base no que me disseram, eu diria que você o enviou para protegê-lo do antagonismo de sua mãe. Mas eu não sei muito mais do que isso.

— Isso é um bom palpite, — respondeu Sylvester, acenando com uma carranca amarga. Foi nesse ponto que Karstedt me informou um pouco mais.

— Veronica sempre foi dura com Ferdinando, mas no final da vida do antigo Arquiduque, sua malícia por ele tornou-se tão grande que colocou sua própria vida em risco. Ela estava convencida de que ele desejava a morte do Arquiduque e pretendia garantir a posição para si mesmo.

Falando em delirar. Por que Ferdinando iria querer um trabalho tão tedioso, quando ele passou a vida inteira ouvindo apenas para viver pelo bem do Arquiduque, e que pessoas inúteis não tinham razão para estarem vivas? Especialmente quando essa mentalidade estava tão profundamente enraizada nele que ele se recusou a mostrar quaisquer sinais de fraqueza, forçando-se a beber poções apenas para continuar.

— Ferdinando é filho de uma amante, não uma esposa adequada, ejáque mamãe se recusou a adotá-lo, ele legalmente não poderia se tornar o Arquiduque. A posição só iria para ele se todos os outros membros da família morressem. Mamãe sabia disso, mas mesmo assim, ela o antagonizava mais a cada dia que passava, tornando-se cada vez mais cruel diante de nossos olhos. Isso não mudou mesmo depois que papai morreu e eu me tornei o Arquiduque. Eu disse a Ferdinando para fugir para o templo apenas para afastá-lo dela.

Parecia que havia um período de agitação depois que Sylvester assumiu o cargo, e ele não queria que houvesse problemas evidentes imediatamente. Sua suposição era de que, uma vez que ele se instalasse como Arquiduque, o complexo de perseguição de sua mãe se acalmaria. Mas, em vez disso, ela começou a se opor ferozmente a qualquer tentativa de levar Ferdinando de volta ao castelo.

— Eu nunca pretendi que Ferdinando ficasse no templo por tanto tempo quanto ele ficou — concluiu Sylvester.

— Eu entendo de onde você está vindo, mas agora, Ferdinando está tendo algum tempo para ele e sua vida e criando seus sucessores, e ele usa muito menos poções do que costumava. Sua saúde está melhorando drasticamente, e eu não acredito que mudar seu ambiente seria o melhor agora — respondi. Todo o meu progresso seria desfeito se Sylvester começasse a fazer ele trabalhar até a morte no castelo novamente.

Karstedt riu para si mesmo enquanto eu resistia a desistir de Ferdinando.

— Quando você coloca as coisas assim, é difícil dizer qual de vocês é o guardião aqui.

— Aham. Quase parece que ela é a mãe dele. — Sylvester sorriu, antes de rapidamente esconder a boca atrás da mão e me encarar. — Rozemyne, mesmo olhando para isso do ângulo de Ferdinando ser seu guardião no templo, seria melhor para ele retornar à sociedade dos nobres. Sem mencionar que, uma vez designado para o cargo de Sumo Sacerdote como meu irmão, e não como um padre azul, ele poderá visitar o templo com acadêmicos e seus guardas, assim como você. Isso não tornará seu trabalho lá ainda mais fácil?

Entre os retentores de Ferdinando estavam Eckhart e Justux. Eu podia me lembrar de Eckhart lamentando sua incapacidade de servir como seu guarda no templo,poisFerdinando havia se mudado para lá por sua própria vontade, em vez de ser designado para lá como eu fui.

— Vou discutir isso com Ferdinando, mas, em última análise, acho que a opinião dele deve ter prioridade aqui — eu disse com firmeza.

— Claro.

Com a conversa agora realmente terminada, saí da sala. O castelo estava repleto de vida, cheio de acadêmicos se movimentando devido ao retorno de todos aqueles que o casal de Arquiduques havia levado com eles para a Conferência dos Arquiduques. E com eles de volta, meu trabalho aqui estava feito, eu poderia voltar ao templo sem passar meus dias me preocupando em realizar o Reabastecimento de Mana. A Cerimônia da Maioridade da primavera estava se aproximando rapidamente, e de lá, o batismo do verão estaria logo ao virar da esquina.

No dia seguinte, visitei Ferdinando depois de retornar ao templo. Nós naturalmente entramos em seu quarto escondido para discutir este assunto, de modo a nãodeixaros outros sacerdotes em pânico.

Eu poderia dizer que Ferdinando agora tinha muito mais tempo livre, já que havia fileiras de frascos contendo líquidos estranhos em sua mesa e papéis de pesquisa espalhados por todo o lugar. Parecia que ele estava fazendo um bom progresso na pesquisa de ferramentas mágicas, um assunto de grande interesse para ele.

Depois de deixar de lado alguns documentos, sentei-me no mesmo banco que sempre fiz. Ferdinando pegou sua cadeira e sentou-se também, e uma vez que fizemos contato visual, ele me pediu para começar.

— O que você e Sylvester discutiram?

— Parece que ele gostaria de devolvê-lo à sociedade dos nobres, — comecei, dando a ele a essência do que Sylvester e eu tínhamos falado.

Ferdinando suspirou.

— Ele ainda está arrasado por causa disso? Que saco!

— No entanto, eu acho que ele está certo. Há muitas vantagens em fazer isso.

— E muitos prejuízos que tenho certeza que ele considerou melhor não mencionar — disse Ferdinando com um sorriso amargo antes de franzir um pouco a testa e bater na têmpora. Eu podia imaginar que a maioria das pessoas no templo ficaria muito feliz com a oportunidade de retornar à sociedade dos nobres, mas Ferdinando parecia achar isso mais inconveniente do que qualquer outra coisa.

Sentindo sua falta de vontade, cerrei os punhos com determinação.

— O que você quer fazer? Se você preferir ficar aqui, direi a Sylvester para não te incomodar.

— Não há necessidade disso. Você está apenas ganhando com isso, desde que eu garanta uma promessa de que minha posição como Sumo Sacerdote não mudará, e você deve considerar sábio não protestar contra as decisões de um Arquiduque, a menos que a situação realmente exija. Além disso, como Sylvester disse, serei melhor servido por ter mais homens para me ajudar. E talvez o mais importante de tudo, Eckhart e Justux estão sendo bastante inúteis por permanecer ao meu lado, e ao retornar à sociedade dos nobres eu restauraria sua honra.

Não consegui encontrar em mim mesma força para interromper Ferdinando enquanto ele listava secamente todos os benefícios para seu retorno. Quando ele terminou, apertei os lábios e olhei para ele. Ele estava falando inteiramente como se isso não lhe interessasse. Quem se importava com o quanto isso beneficiava Eckhart, Justux ou eu? Era da vida dele que estávamos falando.

— Não estou perguntando como seu retorno servirá aos outros. Estou perguntando o que você quer fazer, Ferdinando.

Ele arregalou os olhos como se estivesse atordoado com minhas palavras, piscou algumas vezes e balançou a cabeça lentamente.

— Independentemente de eu voltar ou não para a sociedade dos nobres, serei chamado ao castelo para ajudar com a papelada. Assim, é melhor para mim escolher qual opção fornece mais benefícios para todos os outros.

Eu estava pedindo para ouvir o que ele queria fazer, não o que ele achava que era o melhor curso de ação, mas era difícil imaginar Ferdinando sendo direto. Se ele estivesse decidido a tomar a decisão que traria mais vantagens gerais, então eu teria que respeitar isso.

— Parece que Sylvester anunciará seu retorno aos nobres reunidos na Cerimônia do Nó das Estrelas. Você retornará à sociedade dos nobres, será transferido para a posição de Sumo Sacerdote sob suas ordens e, em seguida, formalmente se tornará meu guardião, — eu disse.

Ferdinando assentiu com minha explicação, mas quando mencionei que ele se tornaria meu guardião, ele levantou uma sobrancelha e deu um sorriso divertido.

— Seu guardião, hum…? Talvez eu tenha falado muito cedo.

— E o que exatamente você quer dizer com isso? Ser meu guardião é um grande prejuízo que supera todos os benefícios que você estava falando? — Perguntei, lançando-lhe um olhar duro como aço.

Ferdinando zombou, seus olhos dourados se estreitando em diversão.

— Isso é exatamente correto, você não faz nada além de trazer problemas imprevisíveis após problemas imprevisíveis. Servir como ajudante de Sylvester já é tão difícil quanto ser seu guardião.

Por mais que isso me aborrecesse, eu realmente não podia argumentar contra isso.

Ainda assim, pensar que Ferdinando me considera uma encrenqueira como Sylvester. É a primeira vez que ouço sobre isso. Estou meio ofendida por ele pensar que estou no mesmo nível de alguém que cutuca as bochechas das pessoas aleatoriamente para fazê-las dizer “puhi”.