Ascendance of a Bookworm — Capítulo 281: CAPÍTULO 281 - 280

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 280

A estreia do Vestido e o Retorno de Ferdinando

Ao retornar ao templo, enfrentei uma barragem de dias extremamente ocupados. Eu precisava preparar produtos impressos para a próxima rodada de vendas no castelo, organizar a hora e o local para as referidas vendas, dar uma olhada na roupa concluída de Brigitte e verificar Hasse.

À medida que a Cerimônia do Nó das Estrelas se aproximava, o templo se preparava internamente para a cerimônia que sinalizaria o retorno de Ferdinando à sociedade dos nobres, e espalhava-se a notícia de que ele voltaria imediatamente como Sumo Sacerdote quando terminasse. Nos últimos dias que antecederam o evento, as portas das câmaras do Sumo Sacerdote foram mantidas fechadas e a entrada foi proibida. Ferdinando não tinha mais um lugar no templo, agora que estava sendo chamado de volta, então ele ficaria no Bairro dos Nobres por enquanto.

— Kampfer, Frietack, espero que vocês continuem os preparativos para a Cerimônia do Nó das Estrelas conforme as instruções, — disse Ferdinando.

— Como desejar.

— Rozemyne, realize as cerimônias como você tem feito, independentemente da minha ausência. Você só precisa fazer o mesmo que no ano passado, então eu não posso imaginar que haverá quaisquer problemas. Mas não se descuide. Entendido?

Somente depois de listar uma longa série de avisos que tornaram seu desconforto mais do que aparente, Ferdinando deixou o templo para o Bairro dos Nobres. Eu teria que realizar a Cerimônia do Nó das Estrelas deste ano sem ele. Kampfer e Frietack foram encarregados de seus deveres enquanto ele estava fora, e eu podia sentir o quão ansiosos eles já estavam sobre isso.

— Não se preocupem, vocês dois. Tudo que vocês precisam fazer é ler as histórias diretamente da Bíblia. Não há nada com que se preocupar, — eu disse tranquilamente.

— Arcebispo, não estamos preocupados em falar dos deuses durante o ritual. Estamos preocupados que o irmão Egmont e os outros sacerdotes azuis não sigam nossas instruções.

Egmont e os outros lacaios do antigo Arcebispo eram todos de famílias de alta posição, ou seja, famílias que eram de posição mais alta do que as de Kampfer e Frietack. A este respeito, seria difícil para os dois lidarem com questões de desrespeito.

— Se algo desse tipo acontecer, por favor, me informe imediatamente. Lidarei com eles usando minha autoridade como Arcebispo.

— Dói-nos confiar em alguém tão jovem quanto você, mas sua assistência será muito apreciada — ambos concordaram com sorrisos gentis.

Se os padres azuis queriam usar a hierarquia como desculpa para relaxar, então eu simplesmente teria que esmagar essa desculpa com meu próprio martelo de autoridade. E se isso não fosse suficiente, um pouco de Intimidação real, sem dúvida, silenciaria qualquer oposição adicional. Mantê-los sob controle não seria um problema.

— A Cerimônia do Nó das Estrelas é chamada de Festa das Estrelas na cidade baixa, né? Hugo me contou tudo sobre isso — disse Nicola enquanto me vestia com minhas vestes cerimoniais.

Concordei com a cabeça.

— Isso mesmo. Após a cerimônia no templo, todos em toda a cidade jogam taus uns nos outros. Imagino que as crianças no orfanato vão partir muito em breve para pegar algumas para si mesmas, e acredito que Gunther está indo junto com elas.

Lutz disse que não seria capaz de acompanhar os órfãos hoje. A recém-criada Companhia Plantin realmente teriaque trabalhar durante o Festival das Estrelas para obter reconhecimento na área, então Benno disse a ele para se misturar com os dahuas e as lojas de onde vinham. A vida de um comerciante não era fácil.

— Hugo também não poderá participar do principal evento do Festival das Estrelas este ano, já que sua parceira terminou com ele. Ella me contou tudo sobre isso. Mas como ele está tão ocupado se preparando para se mudar para o Bairro dos Nobres e trabalhar como ajudante na cozinha do castelo, ele não está chateado. Bem, foi o que ele disse, pelo menos. Ele tinha uma expressão realmente frustrada no rosto quando me disse, — Nicolafaloucom uma risada.

Ambos os meus chefs pessoais estavam ocupados hoje, já que estariam indo para o Bairro dos Nobres logo após o almoço.

— Estou contando com você para fazer o jantar, Nicola.

— Pode contar comigo. Eu cresci muito também.

Haveria uma cerimônia no templo esta manhã, depois outra no castelo durante a tarde. Este ano foi especialmente movimentado porque esta segunda cerimônia era onde estaríamos estreando o vestido de Brigitte.

— Brigitte deve estar extremamente ocupada agora… — Damuel meditou em voz alta, enquanto cavalgava para o castelo em Menos, como resto do meupessoal.

Ele estava sentado no banco do passageiro, já que Brigitte não estava aqui. Ela teve folga hoje e passou a manhã inteira se preparando para a apresentação. Ela normalmente se trocava nos dormitórios dos cavaleiros, mas como ela estaria usando um vestido que eu mesma havia projetado, ela estava sendo vestida no castelo.

— Tenho certeza de que ela também está muito ansiosa, especialmente porque ela tem Senhora Elvira a acompanhando enquanto você está ocupada no templo. Isso seria como se eu passasse a manhã toda com o comandante dos cavaleiros, — continuou Damuel, colocando uma mão desconfortável em seu estômago como se estivesse sentindo a dor de Brigitte em primeira mão.

Como Damuel também tinha que participar da Cerimônia do Nó das Estrelas, ele foi direto para os dormitórios dos cavaleiros assim que chegamos ao castelo. Durante meu tempo aqui, meus cavaleiros de guarda seriam os dois menores, Cornelius e Angélica.

— Hora de prepará-la, minha princesinha — disse Richarda.

— Rosina aconselhou Monika e Nicola sobre quais penteados são populares no castelo, então, ao contrário do ano passado, não acredito que seja necessária muita preparação adicional. O que você acha, Richarda?

Ela me olhou da cabeça aos pés com olhos estreitos, me examinando de todos os ângulos. Então, depois de ajustar minhas vestes no quadril levemente, ela assentiu.

— Isso deve bastar. Agora, vamos levá-la para o quarto onde Brigitte está esperando. Acredito que ela está quase pronta.

Quando chegamos, Brigitte já estava cercada por Corinna e várias costureiras, todas ocupadas se movendo sob o olhar atento de Elvira.

— Mãe, agradeço muito por concordar com meu pedido. Agradeço por cuidar de Brigitte hoje.

— Claro, Rozemyne. Você pode confiar a apresentação do vestido a mim e se concentrar em seus deveres como Arcebispo.

Eu estava frequentando a Cerimônia do Nó das Estrelas apenas para exercer minhas funções como Arcebispo. Jáque eu era menor, teria que sair assim que elas terminassem. Para tanto, Elvira também estaria acompanhando Brigitte para garantir que a estreia fosse tranquila, trabalho que ela havia aceitado com alegria devido aos grandes elogios que o vestido recebeu durante sua apresentação inicial.

A realidade era que Elvira estava infeliz por não ter nada para fazer, já que nem Eckhart nem Lamprecht estavam procurando parceiras este ano. Ambos acabaram me agradecendo pessoalmente por desviar a atenção dela.

— Fica maravilhoso em você, Brigitte.

— Obrigada, Senhora Rozemyne.

O vestido de cabresto abraçou a parte superior de seu corpo, delineando seu peito e seguindo até a cintura parecendo o mais bonito possível. Seu tecido verde-esmeralda claro fez um excelente trabalho enfatizando tanto seu cabelo vermelho-escuro quanto as decorações de flores de cores semelhantes que adornavam sua saia, enquanto o enfeite de cabelo que ela usava ostentava flores brancas e folhas saltitantes que combinavam com seu vestido. O ornamento usava um longo enfeite de cabelo semelhante aos que eu usava, para que qualquer um pudesse identificar imediatamente que ela tinha meu apoio pessoal.

— A beleza do vestido por si só seria suficiente para despertar interesse, mas foi ninguém menos que a própria Rozemyne que o projetou. Imagino que muitos homens ambiciosos com desejo de poder se aproximarão de você por meios políticos, Brigitte, então, por favor, tome cuidado — alertou Elvira. Mas Brigitte balançou a cabeça com um sorriso derrotado.

— Eu sou uma mulher que cancelou um noivado. Antes disso, eu havia perdido toda a esperança de encontrar outro parceiro. Se o vestido de Senhora Rozemyne atrair um homem que trará boa sorte para Illgner, então não há mais nada que eu possa pedir.

Quer dizer… Estou mais preocupada com eles serem bons para você do que para Illgner, pensei, mas como eu não entendia o impacto exato de cancelar um noivado na sociedade dos nobres, não havia muito que eu pudesse dizer.

— Um homem que é bom para Illgner, hum? — Elvira se perguntou em voz alta. — Isso ainda pode ser bastante difícil. Sua conexão com Rozemyne é clara para todos, e se sua província não for atrativa para os outros…

Pareceu-me que iniciar um novo negócio de fabricação de papel em Illgner tornaria mais fácil para Brigitte encontrar um bom parceiro de casamento. Farei o meu melhor com as negociações, para o bem dela e meu.

— Agora, então, devemos partir para o grande salão. Rozemyne, por favor, volte para o seu quarto por enquanto. — disse Elvira antes de sair com a Brigitte totalmente preparada.

— Estarei assistindo do palco — gritei, fazendo Brigitte devolver um pequeno sorriso envergonhado.

Uma vez que a porta estava fechada, me virei para Corinna, que estava ocupada limpando.

— Agradeço por todo o seu trabalho aqui, Corinna. Os esforços de você e suas costureiras ajudaram Brigitte a florescer na bela mulher que ela merece ser. Tenho certeza de que seu novo vestido chamará a atenção de todos os presentes esta noite, e o nome da Companhia Gilberta certamente se espalhará como fogo.

— Somos gratos além das palavras pelo seu patrocínio, — disse Corinna enquanto se ajoelhava. As outras costureiras também seguiram o exemplo.

— Agora, se você me der licença, devo cuidar de outros assuntos. Otilier, confio em você para cuidar do resto.

— Como você quiser, Senhora Rozemyne.

Comoeu poderia usar minha montaria escultural dentro do castelo, cheguei ao grande salão na hora certa, sem ter que ser apressada por Richarda como no ano passado. Eu rapidamente guardei meu Pandabus e, depois de fazer Richarda verificar minhas roupas em busca de rugas, entrei no corredor.

— O Arcebispo chegou, — entoou um orador.

O teto do grande salão era tão alto quanto o de um ginásio de ginástica. Se estendendo pelo centro da sala, da entrada para o palco, havia um tapete preto com hastes de ouro. Comecei a caminhar ao longo dele, com os olhos de todos me observando, exatamente como no anopassado.

Eu tinha ficado mais rápida? Não.

— Por aqui, Rozemyne.

No palco estavam Sylvester, Florencia e Karstedt, com vários outros cavaleiros de guarda atrás do casal Arquiducal. Sentei-me ao lado de Sylvester, assim como no ano passado, levando Cornelius e Angelica a ficarem atrás de mim.

— Você com certeza fez um baita vestido, hein? Aquela amazona dificilmente se parece com a mesma mulher do ano passado — Sylvester disse, em um tom impressionado, enquanto olhava para Brigitte. Ela estava atualmente em um canto do corredor, cercada não apenas por homens, mas também por mulheres interessadas em sua nova roupa.

— Ehehe. Minha amazona de guarda com certeza é uma beleza, não é?

— Sim. Ela receberá mais propostas de casamento do que saberá o que fazer — respondeu Sylvester com um aceno de cabeça. Ele tinha sido bastante duro com Brigitte no ano passado, mas agora ele estava dando a ela nota máxima.

Pareceu-me que ele estava olhando exclusivamente para o busto pronunciado dela, mas eu tive a gentileza de não apontar isso. Não queria dizer nada que pudesse prejudicar sua reputação aos olhos de Florencia.

— Dito isso, ela está basicamente anunciando que tem todo o seu apoio aqui. Ela será perseguida por homens ambiciosos que desejam poder. É melhor avisá-la para ter cuidado.

— Minha mãe já sabia, mas Brigitte simplesmente respondeu que não se importava, desde que conseguisse um bom parceiro para ajudar Illgner. Ela havia desistido de se casar com alguém de valor por ter cancelado seu noivado anterior. Eu espero que ela possa encontrar um bom marido, mas… — Eu parei, franzindo meus lábios tristemente.

Sylvester ergueu uma sobrancelha.

— Hum. Difícil dizer que tipo de casamento o mundo reserva para ela, mas se é bom ou não vai depender de Giebe Illgner. Espero que eles não escolham outro babaca.

— Bem, eu não vou me considerar responsável se eles o fizerem. Vou confiar em Brigitte e Giebe Illgner para tomar a decisão certa aqui — respondi. Eu não sabia que tipo de pessoa seria boa para Illgner, nem o que Brigitte queria em um casamento. — Estou feliz que todos agora entendam que Brigitte é uma mulher bonita e charmosa. Também espero que se torne moda para as mulheres usarem roupas que combinem com elas, em vez de ficarem restritas ao que está na moda.

— Então você estava pensando em mais do que apenas começar uma nova tendência aqui, hein…? — Sylvester perguntou, seus olhos se arregalando um pouco de surpresa. Mas minhas ambições aqui não eram tão grandes. Eu só queria que as pessoas fossem livres para usar roupas que ficassem bem nelas.

De repente, ouvi os guinchos agudos de muitas mulheres nobres se erguendo acima da conversa. Olhei para ver o motivo de toda aquela confusão e percebi que Ferdinando havia entrado no salão. As mulheres lotavam a porta para dar uma olhada passageira, embora não sonhassem em ficar em seu caminho. Todas se mantiveram afastadas do tapete com bordas douradas como se tivessem concordado em fazê-lo antecipadamente.

— Aí está você, Ferdinando, — Sylvester chamou.

Ferdinando chegou ao palco sem obstáculos, subiu os degraus e sentou-se ao meu lado, do lado oposto de Sylvester. Atrás dele estava Eckhart, que não conseguia esconder o sorriso em seu rosto. Poder servir como cavaleiro da guarda de Ferdinando aparentemente lhe trouxe mais alegria do que procurar uma nova esposa.

— Você parece feliz com isso, Eckhart.

— De fato. Pensava que o dia em que voltaria a servir o Senhor Ferdinando talvez nunca chegasse. Justux está tão feliz quanto eu.

— Bom. Ele até disse que agora gostaria de visitar o templo o máximo possível. Embora me parecesse que seus olhos caíram em outra pessoa além de mim, — acrescentou Ferdinando, lançando-me um olhar pesado.

— Você está inferindo que Justux quer visitar o templo para me ver?

— Uma resposta direta pode levar a rumores indesejáveis sobre suas tendências românticas, mas considerando sua obsessão em coletar informações, não há engano de que você é uma fonte de grande interesse para ele, — respondeu Ferdinando, confirmando minha suspeita, apesar de ter expressado na mesma frase seu desejo de não fazê-lo.

Acontece que Justux achou que eu e minhas palhaçadas éramos surpreendentes e intrigantes até o fim.

— Tome cuidado para não mencionar isso descuidadamente, — repetiu Ferdinando, certificando-se de que eu entendi.

— Certo. A propósito, seu retorno à sociedade dos nobres significa que você pode se casar de novo, certo? Você não deveria estar lá embaixo procurando por alguém? — Perguntei.

Pareceu-me que, em vez de se sentar no palco, ele deveria estar com os outros homens disponíveis chamando por uma ou duas nobres.

Mas Ferdinando olhou para o corredor com desdém.

— Não haveria sentido, nenhuma mulher solteira ali tem mana suficiente para se igualar à minha.

Sua resposta fria me pegou de surpresa. Eu já estava ciente da situação entre Brigitte e Damuel; que uma diferença considerável na capacidade de mana era suficiente para matar qualquer chance de um relacionamento, mas ele estava realmente dizendo que cada mulher em idade de casar no salão não tinha mana suficiente para ele?

— Hum… Nem uma única?

— Não entre as mulheres adultas solteiras de Ehrenfest, não.

— Espera, sério? Mas você não cortejou uma garota antes? Mamãe mencionou que não durou muito, mas…

Era difícil imaginar que houvesse quaisquer erros nos grandes contos sobre Ferdinando que ouvi de Elvira, especialmente considerando que ela se originou em grande parte de Eckhart, que testemunhou tudo acontecer em primeira mão. Dei-lhe um rápido olhar, o que foi suficiente para Ferdinando deduzir a verdadeira fonte de minha informação.

— Em que tipo de conversa fiada todos vocês tem desperdiçado o seu tempo? — ele perguntou com uma careta. — Santos Deuses. De qualquer forma, isso aconteceu quando eu estava frequentando a Academia Real. Havia meninas que faziam exame do curso de candidatoàArquiduque ao meu lado, cuja capacidade de mana era grande o bastante para combinar com a minha. E para ser claro, se incluíssemos mulheres casadas em Ehrenfest, então haveria uma que fosse compatível.

Fiquei aliviada ao saber que o número de mulheres não era literalmente zero, mas também não pude deixar de me perguntar. Considerando que isso é puramente sobre mana, aquela mulher casada a quem ele se refere seria Florencia? Acho que nem mesmo os nobres superiores de Ehrenfest têm capacidade de equilibrar com Ferdinando.

— Deve ser difícil apenas ser compatível com membros da família Arquiducal — eu disse.

Ao me ouvir falar sobre o assunto como se não me preocupasse, Karstedt franziu a testa confuso. — Nesse caso, Ferdinando, talvez você devesse se casar com Rozemyne.A capacidadede mana dela será igual à sua quando ela crescer, correto?

Sua sugestão abrupta fez com que Ferdinando e eu fizéssemos uma careta de horror, de olhos arregalados.

— Você gostaria que eu cuidasse dessa criança problemática por toda a minha vida? O quanto você deseja que eu sofra, Karstedt?

— Ferdinando está exatamente certo. Estar presa a uma fábrica de sermões infeliz como ele não seria nada além de tormento para mim. Você gostaria de me casar com ele, Pai? Mesmo sabendo o quão talentoso ele é? Eu acho que não.

— Hehe. Vocês são mesmo ervilhas em uma mesma vagem, hein? — Sylvester falou, seus lábios se curvando em um sorriso especialmente presunçoso. Minhas bochechas começaram a tremer de frustração, ele sempre fazia aquela cara quando estava causando problemas para outras pessoas.

— Sylvester… — comecei, planejando dizer que ele deveria desistir da ideia antes que eu obrigasse a isso. Mas Ferdinando me impediu antes que eu pudesse.

— Tudo o que vai conseguir é diverti-lo ainda mais, — disse ele.

Isso fazia perfeito sentido. Não podíamos nos deixar reagir como Sylvester queria. Concordei com a cabeça, momento em que Ferdinando colocou a mão no meu ombro e me lançou um olhar sério.

— Rozemyne, você encontrará mais nobres com uma capacidade de mana equivalente à sua na Academia Real do que em qualquer outro lugar. Use esse tempo para encontrar o melhor parceiro que puder. Eu não me importo se isso requer que você deixe Ehrenfest. Você tem minha permissão expressa, esconda seu verdadeiro eu e faça tudo ao seu alcance para encontrar um parceiro. Entendido?

— Vou me esforçar para encontrar alguém com uma coleção de livros ainda maior do que qualquer uma em Ehrenfest. Mas na verdade, você é o único que deveria estar colocando isso em atividade aqui, Ferdinando. Você está se aproximando de uma idade mais terrível para isso do que eu.

Enquanto avançávamos a conversa por conta própria, Sylvester se inclinou apressadamente para nos parar.

— Esperem, vocês dois. Essas são algumas decisões políticas sérias que vocês estão tentando tomar. Ferdinando, você não tem autoridade para dar permissão para ela fazer isso.

— Pense novamente, Sylvester. Você se esqueceu de que em breve serei seu guardião?

— Minha nossa, Sylvester. E um guardião é como um pai, não é? — Perguntei, tanto Ferdinando quanto eu compartilhando o mesmo sorriso sutil e vitorioso.

Sylvester ficou em silêncio, completamente horrorizado. Isso provavelmente seria o suficiente para impedi-lo de se intrometer novamente.

Satisfeita com o contra-ataque que realizamos, comecei a sondar o corredor em busca de Damuel, assim como fiz no ano passado. Mas, mais uma vez, não consegui encontrá-lo. Talvez ele finalmente tivesse encontrado uma namorada fofa. Ou talvez ele estivesse muito apaixonado por Brigitte para sequer procurar uma.

Ao sétimo sino, Sylvester levantou-se suavemente de sua cadeira e deu um passo à frente, sua capa ondulando atrás dele.

— Agora começa a Cerimônia do Nó das Estrelas. Recém-casados, venham!

Uma vez que os recém-casados no salão estavam alinhados, Sylvester fez seu discurso. Os casais então assinaram seus contratos de casamento, um par de cada vez, e quando tudo terminou, dei-lhes uma bênção.

— Ó poderoso Rei e Rainha dos céus intermináveis, ó Deus das Trevas e Deusa da Luz, ouça minhas orações. Que vocês concedam suas bênçãos ao nascimento de novas uniões. Que aqueles que oferecem suas orações e gratidão a ti sejam abençoados com sua proteção divina.

Rezei para os deuses Rei e Rainha enquanto derramava mana em meu anel, fazendo com que luzes pretas e douradas girassem ao redor antes de disparar para o teto. As luzes se fundiram, se sobrepuseram e depois explodiram. Pequenas manchas de poeira cintilante espalhadas pela sala, chovendo sobre os recém-casados aos aplausos do público.

Uau. Meu trabalho aqui está feito.

O anúncio do retorno de Ferdinando à sociedade dos nobres aparentemente estava acontecendo na sequência, mas eu tive que sair assim que minha bênção foi dada. Eu teria que esperar e ouvir os detalhes de Elvira durante a nossa festa do chá planejada para amanhã à tarde.

— Mãe, como foi a recepção do vestido de Brigitte? — Perguntei. Me certifiquei de tomar o primeiro gole de chá e experimentar um dos doces preparados antes de gesticular para que ela fizesse o mesmo.

Elvira gentilmente ergueu a própria xícara de chá para os lábios, soltando um suspiro melancólico com um olhar feliz no rosto.

— Ontem à noite ela estava simplesmente… aah… simplesmente maravilhosa — ela começou, seus olhos brilhando como os de uma jovem com sonhos radiantes.

O que se seguiu não foi uma discussão sobre como o vestido foi recebido, mas uma história de amor estrelada por Brigitte. Ela havia passado a cerimônia do ano anterior vestida com roupas que não combinavam com ela, mas este ano, ela usava uma roupa nova tão deslumbrante que atraiu a atenção de todos os presentes.

O vestido foi, naturalmente, desenhado pela filha adotiva do Arquiduque, e quando os homens se viram atraídos tanto pela beleza de Brigitte quanto por sua poderosa patrocinadora política, um homem deu um passo à frente da multidão, com um sorriso, o mesmo homem com quem ela havia terminado seu noivado anteriormente.

— Estou disposto a lhe oferecer outra chance. Ficar noiva de mim novamente vai reparar sua reputação mais do que qualquer outro casamento poderia — disse ele descaradamente, estendendo a mão para ela pegar.

Mas então Damuel saiu com vários cavaleiros, ficando entre Brigitte e seu ex-noivo em uma tentativa de proteger sua honra.

— Damuel ajoelhou-se diante de Brigitte e declarou: “Espere um ano por mim, e terei desenvolvido mana suficiente para ganhar sua mão em casamento”. Era como assistir a uma história de cavaleiro se desenvolver diante de nossos olhos, e até mesmo observar ao lado era suficiente para fazer meu coração bater forte de emoção. Se ao menos um homem ansiasse pelo meu amor com tanto fervor… — Elvira concluiu com um suspiro ofegante.

O que raios? Não acredito que perdi isso!