Ascendance of a Bookworm — Capítulo 282: CAPÍTULO 282 - 281

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 281

Reunião no Almoço e Dia de Negócios

Foi dois dias depois da Cerimônia do Nó das Estrelas, e a venda do livro estava sendo realizada esta tarde. A notícia se espalhou durante a cerimônia, resultando em mais nobres ficando para trás no Bairro dos Nobres do que no ano passado, mas isso também significava que havia muito tempo para os rumores em torno da proposta de Damuel circularem pelo castelo. Agora todos os tipos de pessoas o estavam provocando.

As mulheres gostaram bastante do evento, já que era como assistir a um romance de livro de histórias se desenrolar diante de seus próprios olhos.Os homens achavam impossível para um nobre inferior como Damuel obter mana suficiente para combinar com uma nobre intermediária como Brigitte. Eles estavam zombando dele por se agarrar tanto a um amor condenado, mas mesmo assim, eles o elogiaram por defender a honra dela em frente de seu ex-noivo. Ocasionalmente, eu até o vi dar um tapa nas costas e dizer: “Mal posso esperar para ver o que vai acontecer no próximo ano”, com sorrisos largos no rosto.

Brigitte estava dizendo que, independentemente de Damuel conseguir ou não construir mana suficiente ao longo do ano seguinte, ela estava grata por ele proteger sua honra. O olhar em seu rosto deixou claro que ela achava que ele nunca realmente alcançaria sua promessa improvisada, e que ela havia sido feita apenas para protegê-la no momento.

— Apenas um ano… Damuel, você acredita que vai conseguir? — Perguntei. A capacidade de mana de todos aumentava a um ritmo diferente e, embora eu tivesse ensinado a ele meu método de compressão, não tinha certeza de quão útil seria. Na verdade, eu nem sabia o quão grande era a diferença entre ele e Brigitte.

— Eu não sei, mas… Estou feliz por ter mais tempo — respondeu Damuel, sua determinação endurecida agora que ele havia se dado um prazo. Sua expressão firme era muito legal em comparação com seu comportamento chato habitual, vamos ver o rosto dele.

Neste movimentado dia de vendas, eu também estava tendo uma reunião na hora do almoço com Giebe Illgner. Ele pediu um pouco do meu tempo para me agradecer pelo vestido que fiz para Brigitte, e era o momento perfeito para mim. Eu já queria discutir minha viagem para Illgner e apresentá-lo à Companhia Plantin, então agendar no mesmo dia que a venda dos livros era mais do que conveniente.

— Ferdinando, Giebe Illgner, é um prazer vê-los hoje, — eu disse quando entrei na sala de jantar. Agora que Ferdinando era oficialmente meu guardião, ele estava participando de reuniões relacionadas à indústria gráfica, para garantir que eu não causasse problemas bizarros ou fosse dominada em conversas por outros nobres.

Meu pai adotivo, Sylvester era meu guardião principal, mas o Arquiduque obviamente não tinha tempo para participar de todas as reuniões em que eu estava envolvida. Meu guardião secundário era Karstedt, meu pai de verdade, por assim dizer, mas como ele era o cavaleiro da guarda do Arquiduque, ele também não podia participar de todas as reuniões. Isso deixou Ferdinando como o único homem para o trabalho, e é melhor acreditar que ele já estava reclamando sobre como ele nunca deveria ter se juntado à sociedade dos nobres em primeiro lugar.

Bem, você tem minha simpatia, Ferdinando.

Depois de trocar nossas longas saudações nobres, o almoço foi servido. Naturalmente, dei a primeira mordida, permitindo que Ferdinando e Giebe Illgner pegassem seus talheres também.

Assim que Giebe Illgner deu uma mordida, um sorriso sincero se espalhou por seu rosto.

— Fiquei chocado com os deliciosos sabores de suas receitas quando as apreciei pela primeira vez no inverno passado, Senhora Rozemyne. Brigitte muitas vezes se gaba de poder comer sua comida, então tenho esperado ansiosamente esta reunião, durante o almoço.

Brigitte lançou-lhe um olhar severo, as bochechas vermelhas de vergonha por seus segredos serem revelados. Giebe Illgner sorriu de volta para ela antes de ir direto ao ponto.

— Senhora Rozemyne, sou muito grato por você ter presenteado minha irmãzinha com um novo modelo de vestido para esta Cerimônia do Nó das Estrelas. Sua bondade restaurou sua honra e deu a ela uma nova esperança de casamento. — continuou ele, olhando para Damuel. Pela alegria sutil em seu sorriso, eu poderia adivinhar que ele havia testemunhado a famosa proposta em primeira mão.

Com isso, também olhei para Damuel, que estava atrás de mim como meu cavaleiro de guarda.

— Saí assim que terminei minha bênção e, portanto, lamentavelmente não pude ver a proposta. O que aconteceu exatamente? — perguntei, levando Giebe Illgner a elaborar.

Ele passou a me contar o que aconteceu de sua perspectiva como irmão de Brigitte, fazendo com que parecesse muito mais um herói derrubando um vilão do que uma história de amor. Foi muito divertido ouvir o quanto sua narração diferia da interpretação dos eventos de Elvira.

Quando ele terminou, o almoço chegou ao fim.

— Não sei se isso é suficiente para retribuir, senhora Rozemyne, mas Illgner está pronta para sua visita a qualquer momento. Gostaríamos de preparar o máximo de madeira de tantas árvores quanto possível para o seu bem — disse Giebe Illgner enquanto bebíamos nosso chá pós-refeição. Eu ia aproveitar a oportunidade, mas Ferdinando levantou a mão para me impedir.

— Rozemyne, esteja ciente de que Giebe Illgner pretende usar sua visita para mostrar ao ex-noivo de Brigitte que eles têm seu total apoio, o desencorajando de causar mais problemas. Por favor, tenha isso em mente enquanto responde. Há uma chance considerável de você se envolver no conflito deles — explicou Ferdinando, o olhando calmamente. Mas eu estava totalmente preparada para apoiar Brigitte desde o momento em que projetei aquele vestido. Eu não tinha nenhum problema com Giebe Illgner explorando meu interesse para beneficiar sua província.

— Como eu também não desejo que Brigitte se case com alguém que lhe causaria mal, não tenho escrúpulos em usar minha influência para intimidar seu ex-noivo. Ser capaz de pesquisar papel vegetal em Illgner é de grande utilidade para mim, e não me importo de ajudar Illgner, por minha vez.

Giebe Illgner queria meu apoio político, e eu queria a madeira e a hospitalidade de Illgner para fins de pesquisa. Nós dois servimos para nos beneficiar desta operação, o que significava que eu poderia enviar a Companhia Plantin para lá sem qualquer preocupação.

— Pesquisar papel vegetal, você diz? — Giebe Illgner perguntou.

— De fato. O papel é um componente essencial na impressão. Devo estabelecer oficinas de papel vegetal antes de poder espalhar a indústria gráfica por toda a Ehrenfest.

— E você vai confiar isso a Illgner…? — ele perguntou, piscando de descrença. Eu estava oferecendo a ele uma oportunidade de se juntar aos novos negócios do ducado desde o início. Não haveria melhor maneira de mostrar a outros nobres que ele tinha o meu apoio. E, enquanto isso, eu seria capaz de pesquisar papel vegetal para o conteúdo do meu coração.

— Vou, é claro, compartilhar com vocês como criar papel vegetal à medida que a pesquisa sobre novas variedades progride dentro de Illgner. Você poderá investir na indústria gráfica antes de qualquer outra província com a silvicultura.

— Eu agradeço a você, — disse Giebe Illgner, sua expressão suavizando quando percebeu que meu apoio aqui era genuíno. Eu sorri de volta para ele, aproveitar essa oportunidade não seria um trabalho trivial, ele conseguiria o trabalho de fazer papel.

— Giebe Illgner, pedirei que você apoie os comerciantes da Companhia Plantin enquanto eles estabelecem oficinas e conduzem pesquisas em sua província. Você tem prédios para abrigar padres durante a Oração da Primavera e o Festival da Colheita, correto? Supondo que eles estejam prontos e abastecidos, podemos começar de uma vez.

— De uma vez, você disse? — Giebe Illgner repetiu, surpreso.

Eu balancei a cabeça com um sorriso largo.

— Tenho estudado geografia ultimamente, e se minha memória me serve corretamente, acredito que Illgner é uma das províncias mais ao sul de Ehrenfest. Seu clima é tal que seus rios não congelam mesmo no inverno, e se isso for verdade, você pode ser capaz de transformar a fabricação de papel em trabalho manual de inverno.

— Isso seria… uma perspectiva muito atraente.

— A Companhia Plantin fornecerá mais informações sobre como os lucros em papel devem ser distribuídos. Como os custos de envio provavelmente estarão envolvidos, imagino que suas oficinas não ganharão exatamente a mesma quantia que as minhas. Ottilier, acho que a Companhia Plantin já deveria ter chegado à sala de vendas. Por favor, chame Benno para mim.

A Companhia Plantin estava em outra sala se preparando para a próxima discussão de negócios, e depois de uma breve espera, Benno chegou ao lado de um jovem que eu não reconheci.

— Benditos sejam os vibrantes raios de verão de Leidenschaft, o Deus do Fogo, que nos guiou em direção a este encontro acidental. Eu sou Benno da Companhia Plantin. É uma honra conhecê-lo.

— Que a Companhia Plantin seja abençoada por Leidenschaft, o Deus do Fogo, — respondeu Giebe Illgner, gerando as luzes de uma bênção que flutuou para Benno e seu companheiro.

Com as saudações feitas, expliquei a Benno por que o havia convocado. Não havia nenhum vestígio de pânico em sua expressão, já que eu havia dito a ele com antecedência que ele provavelmente seria chamado durante meu encontro com Giebe Illgner.

Até eu cresci um pouco até agora. Eheheh.

— Benno, eu estava discutindo a pesquisa em papel com Giebe Illgner. Quando a Companhia Plantin estará pronta para partir?

— Assim que desejar, senhora Rozemyne. Já preparamos as ferramentas e os homens de que precisamos — respondeu Benno. Eu elogiei a velocidade e a qualidade de seu trabalho antes de olhar para Giebe Illgner.

— Senhora Rozemyne, se precisamos apenas abrir as portas de nossos edifícios para eles, então estamos prontos para você a qualquer momento. Mas posso perguntar quanto tempo eles esperam visitar? Os sacerdotes precisarão dos edifícios quando chegarem para o Festival da Colheita, e há muito mais que precisaremos nos preparar se seus comerciantes pretendem ficar durante o inverno.

— Eles devem ficar até o Festival da Colheita de Illgner. Eu mesma visitarei e realizarei a cerimônia, aproveitando a oportunidade para ouvir os resultados de sua pesquisa e trazer a Companhia Plantin de volta junto com os trabalhadores da oficina.

Essa abordagem impediria quaisquer problemas significativos e, quebrando meu padrão de meramente realizar cerimônias no Distrito Central, eu poderia tornar minha aliança com Illgner ainda mais clara.

— Ferdinando, por favor, tenha o cuidado de me agendar para Illgner durante o Festival da Colheita.

— Eu farei isso, — disse Ferdinando com um aceno de cabeça, sem fazer objeções.

— Partiremos assim que minha oficina estiver preparada. Brigitte pode informá-lo sobre as datas precisas por ordonnanz quando chegar a hora.

— Entendido. Vou aguardar sua chegada, — respondeu Giebe Illgner.

Com isso, Benno pediu permissão para falar.

— Senhor Ferdinando, Senhora Rozemyne, Giebe Illgner, posso apresentar o comerciante da Companhia Plantin que irá para Illgner?

— Você pode.

— O nome dele é Damian. Ele é neto de Gustav, chefe da Guilda dos Comerciantes de Ehrenfest. É do meu entendimento que eleencontroua Senhora Rozemyne uma vez há vários anos — anunciou.

Damian, que estava de pé atrás dele, cruzou suavemente os braços e se ajoelhou. Ele tinha cabelos claros e castanhos e olhos âmbar, e era quase tão alto quanto Benno. O fato de que ele estava permanecendo calmo na presença de tantos nobres, apesar de parecer que ele tinha acabado de atingir a maioridade há alguns anos, mostrou que ele era de uma família rica e poderosa.

Sua introdução apagou todas as dúvidas possíveis de que ele era o irmão mais velho de Freida, mas eu não podiadeixar de vê-locomo uma criança de cerca de dez anos de idade. Ele não era tão alto naquela época, nem era adulto.

— Eu oencontreiuma vez enquanto estava aos cuidados de Gustav e Freida, mas ele parece bem diferente do que eu me lembro.

— Sim, ele passou por um surto de crescimento que mudou sua aparência inteiramente no período de um único ano — explicou Benno.

Com a introdução concluída, eu peguei meu díptico para ler os detalhes importantes para a nossa estadia.

— Em troca de instruções sobre como fazer papel vegetal, confiamos a preparação das refeições a Illgner. Vamos instruir um padre cinza a ajudar com a cozinha a cada dia. Você gostaria de discutir com o Benno as especificidades das vendas de papel vegetal e distribuição de lucro assim que o trabalhoemIllgner começar?

A partir daí, a conversa prosseguiu principalmente entre Illgner e a Companhia Plantin. Mediei e ocasionalmente propus alterações para garantir que cada lado recebesse uma quantia justa e que a perspectiva comercial do Benno fosse compreendida na íntegra.

— Rozemyne, é quase o quinto sino. Você deve partir para a sala de vendas, — alertou Ferdinando, provavelmente tendo olhado para algo que determinava a hora.

Benno e Damian prontamente saíram do quarto, depois do que eu disse minhas despedidas para Giebe Illgner. Suas declarações verbosas podem ser resumidas como: “Cuide da minha irmã mais nova, agora que ela é o centro das atenções”.

Quando fui para a sala de vendas, descobri que muitos comerciantes já estavam lá. Eu não reconheci nenhum deles, exceto Benno e Mark, que estavam andando por aí e dando instruções. Os outros eram provavelmente os dahuas enviados de outras lojas. Todos se moviam e falavam com graça bem treinada.

Acho que Lutz pode precisar de um pouco mais de treinamento em lugares como este para atingir seu nível…

Os preparativos para os negócios haviam sido concluídos em sua maioria, e os produtos estavam alinhados em cada mesa. Havia os livros sobre os sete deuses primários, os de seus subordinados representando as diferentes estações, uma seleção de contos de cavaleiros ainda não encadernados em uma única coleção e a partitura para seis músicas únicas, tudo graças ao trabalho árduo daqueles no orfanato e na oficina de Hasse. Também estávamos vendendo karuta, baralhos de cartas e conjuntos de reversi que haviam sido feitos como trabalhos manuais de inverno.

— Senhora Rozemyne, — disse Benno ao me ver. Ele se ajoelhou, e os outros comerciantes rapidamente seguiram o exemplo.

— Não há necessidade de saudações, já que acabamos de nos ver. Como vão os preparativos? Os clientes chegarão em breve.

— Estamos quase prontos. Você observa alguma coisa que está faltando? — ele perguntou.

Enquanto isso, os comerciantes rapidamente se levantaram para terminar o seu trabalho. Eles se moveram suavemente, e os toques finais foram firmemente concluídos diante dos meus olhos.

— Benno, você preparou o que discutimos antes? — Perguntei, lançando um olhar significativo em sua direção.

Ele sorriu e assentiu.

— Claro.

Os negócios começariam ao quinto sino, mas os nobres começaram a chegar um pouco mais cedo do que isso para tirar as saudações do caminho. Claro que fui forçada a obedecer.

— Senhora Rozemyne, muito obrigado por atender ao meu pedido. Anseio por livros de cada estação há tanto tempo — disse uma criança nobre.

Eu havia anunciado esta venda de livros com antecedência na sala de jogos de inverno, então os alunos e seus pais estavam correndo para comprar os Livros ilustrados dos deuses subordinados de cada estação. Emtodocaso, sua saudação tomou conta de mim, e eu, em vez disso, usei a oportunidade para recomendar meus produtos.

— De acordo com meu cavaleiro de guarda, a leitura desses livros ilustrados facilitará significativamente os cursos do terceiro ano. Desejo-lhe sorte em seus estudos.

A menina, abraçando os Livros ilustrados dos deuses subordinados ao peito, apontou para outro produto com a silhueta de um homem tocando o Fespiel na capa.

— O que é isso, posso perguntar?

—Essas sãopartituras de Fespiel — respondi. —Essascom uma mulher na capa são canções de prática para crianças, arranjadas pela minha musicista pessoal.Jáessasque mostram um homem são canções estreadas por Ferdinando durante seu concerto. Acredito que aqueles que compareceram acharão essas músicas, em particular, bastante nostálgicas.

As canções escritas por Rosina eram arranjos de hinos escolares que eu havia cantado e tocado para ela. A impressão deles já estava completa, quando voltei ao templo, após a Conferência dos Arquiduques.

— Minha nossa. Você mesma escreveu as músicas, Senhora Rozemyne?

— Eu não iria tão longe, não. Eu simplesmente, ah, cantarolava músicas para Ferdinando e minha musicista organizarem.

— Isso ainda é bastante impressionante — respondeu a garota,escolhendouma peça bemdifícil da seleção de músicas de prática infantil para comprar.

Uma nobre intermediária, ou talvez uma nobre inferior, logo se aproximou, com seu filho jovem puxando ansiosamente sua mão.

— Ele quer tanto jogar cartas. Eu ouvi grandes coisas sobre eles durante as festas de chá, então eu acredito que eu vou comprar um conjunto agora. — Ela aparentemente comprou um karuta no inverno passado para ajudar seu filho a aprender a ler, e agora ele estava morrendo de vontade de ter um conjunto de cartas também.

— Eles ajudam a aprender matemática e, como a vitória é recompensada com doces, todos estão desesperados para melhorar. Talvez com isso você ganhe no próximo inverno. — eu disse ao menino.

— Vou estudar o máximo que puder e pegar os doces com certeza! — ele respondeu com um sorriso feliz, segurando vitoriosamente as cartas de baralho.

Em seguida, veio um nobre que parecia bem mais velho.

— Oho, então tudo isso é impresso, hum? — ele perguntou enquanto olhava para a arte da capa de cada livro com grande interesse.

— De fato. Estes são produtos impressos, os produtos de uma indústria que em breve se tornará um pilar central em Ehrenfest. Você pode pegá-los e olhar dentro, se quiser.

Ao contrário de nossa venda na sala de jogos de inverno, não estávamos priorizando as crianças desta vez, então tanto os nobres interessados em impressão quanto aqueles que tentavam estabelecer conexões comigo estavam presentes. O nobre mais velho folheou as páginas de um livro, curioso sobre o que era impressão, e finalmente comprou as histórias de cavaleiro feitas somente em texto.

— Oh meu Deus, essa é a partitura das músicas que o Senhor Ferdinando tocou em seu concerto? Considere-oscomprados. E… por acaso você não teria mais ilustrações como as que você vendeu naquela época, teria? — Outra jovem perguntou em um sussurrobaixo.

— Infelizmente, não, —- respondi claramente, antes de gesticular com um sorriso para Benno me trazer o que havíamos discutido anteriormente. — Esta história de cavaleiro é uma obra de ficção. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais, é mera coincidência. Embora possam parecer familiares, posso garantir que eles não são quem você pensa que são.

Mark me entregou um arquivo feito de tábuas finas de madeira, que abri na frente da jovem. Dentro estavam as ilustrações das histórias dos cavaleiros. Como você só podia ver as capas ao navegar nos livros alinhados, eu fiz essa coleção de arte selecionada. Com muita ajuda, permitiu que os clientes escolhessem qual história comprar com base nas ilustrações que mais gostaram, já que abaixo de cada uma estava o título de qualquer conto em que se baseasse. Eu tinha considerado colocá-los na parede como cartazes, ou fazer estandes para segurar as ilustrações por trás dos livros, mas tinha medo de que Ferdinando notasse e proibisse sua venda inteiramente. Então eu estava mantendo isso um pouco secreto por enquanto.

— Senhora Rozemyne, posso comprar esta coleção de ilustrações?

— Infelizmente não está à venda, mas as histórias certamente estão.

Depois de olhar para as ilustrações e para o conteúdo de seu coração, seus olhos cintilando positivamente enquanto examinava as fotos, a jovem comprou uma das histórias de cavaleiro. Uma vez que a transação foi concluída, eu entreguei o arquivo de volta para Mark. A jovem deve ter saído imediatamente e contado a todas as suas amigas sobre isso, pois logo fomos atingidos por uma onda de jovens que clamavam para comprar cópias. Todas queriam ver o arquivo, também.

Eheheh. Ótimo! Ótimo! Isso é o que eu gosto de ver.

Quando a venda do livro chegou ao fim, tínhamos vendido uma tonelada, com a partitura de Ferdinando sendo, em última análise, o nosso mais vendido. Esposas nobres e mulheres mais jovens do que eu esperava queriam as músicas, especialmente porque elas só haviam sido tocadas uma vez durante o concerto e eram originais que não podiam ser ouvidas em nenhum outro lugar. Algumas queriam praticá-las em seu Fespiel enquanto relembravam sobre o concerto, enquanto outras queriam ouvir seus músicos pessoais as tocando. Alguns homens até compraram a partitura esperando que as músicas os ajudassem a cortejar as mulheres, o que era muito engraçado de ver.

As histórias dos cavaleiros venderammelhor com as mulheres do que com os homens, como eu esperava. O mais popular foi o conto em que o cavaleiro derrotou um feybeast e ofereceu sua feystone à princesa. Seu doce sorriso enquanto ele a pedia em casamento, aparentemente, havia roubado o coração de todas as mulheres que o leram.

Embora o cavaleiro possa ter sido modelado em Ferdinando, o Filtro Wilma o transformou em uma pessoa totalmente diferente. Ferdinando nunca deu sorrisos doces e atenciosos assim, ele dava sorrisos assustadores e venenosos.

— É realmente uma pena que você não possa vender as ilustrações por conta própria, — disse Elvira, com um suspiro melancólico, depois de ter comprado cada história de cavaleiro.

— Eu compartilho sua dor, já que elas vendem melhor do que qualquer outra coisa que temos disponível, mas Ferdinando foi bastante claro quando me proibiu de imprimi-las.

— Mas o mundo anseia por elas. Não há nada que possa ser feito? — ela perguntou, olhando para mim. Mas o assunto estava fora das minhas mãos. Fora… das minhas mãos.

Eu levantei a cabeça.

— Infelizmente, mãe, não há nada que eu possa fazer. Nada que “eu” possa fazer… — repeti, colocando ênfase deliberada em minhas palavras.

Elvira ofegou, seus olhos começando a brilhar quando ela colocou a mão na bochecha em uma percepção repentina.

— Oh meu Deus, é claro. De fato, de fato. Simplesmente não há nada que “você” possa fazer.

— Infelizmente sim. Por mais que me doa, minhas mãos estão atadas.

Parecia que minhas intenções foram adequadamente transmitidas. Eu sorri intensamente, e Elvira sorriu de volta.

— Rozemyne, seria certo da minha parte dizer que o próprio Aub Ehrenfest deseja que a impressão seja espalhada, sim?

— Claro, mãe. Ele deseja passar a próxima década ou duas a espalhando por todaEhrenfest como uma indústria importante.

— Então vou perguntar ao meu irmão mais velho, Giebe Haldenzel, se ele teria a gentileza de ajudar sua amada sobrinha com o trabalho dela. Você me ajudará a discutir assuntos com ele neste inverno?

— Com certeza.

Era a vontade do Arquiduque que a impressão fosse espalhada por todo o ducado, e ele não teria escrúpulos com mais nobres se envolvendo com o estabelecimento de oficinas adicionais. E se essas novas oficinas começassem teoricamente a imprimir ilustrações de Ferdinando, bem… isso não tinha nada a ver comigo.

Elvira e eu trocamos sorrisos conspiratórios, seus olhos brilhando quando ela começou a planejar seus próximos movimentos, começando com encontrar seu próprio ilustrador rapidamente.