Ascendance of a Bookworm — Capítulo 285: CAPÍTULO 285 - 284

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 284

Monte Lohenberg

Um dia se passou desde que voltei de Illgner.

Eu fiz meu caminho para os aposentos de Ferdinando no terceiro sino para ajudá-lo como de costume, e na minha chegada, eu vi Eckhart. Parecia que ele agora tinha motivo para servir como um cavaleiro de guarda no templo, mas em vez de ficar na frente da porta como meus cavaleiros de guarda, ele estava sendo forçado a ajudar como todos os outros. A julgar pelo quão despreocupados eram os sacerdotes azuis e assistentes, isso já era uma visão comum aqui.

— Ferdinando, você realmente deveria estar fazendo Eckhart fazer a papelada? Ele não é seu único cavaleiro de guarda?

— Você, Rozemyne, precisa de um guarda ao seu lado o tempo todo, especialmente com o aumento da atividade dos sacerdotes ultimamente. Mas eu mesmo não tenho essa necessidade, posso me virar sozinho, mesmo no caso de um ataque surpresa. Você, por outro lado, desmaia sem precisar de alguém te atacando. A diferença entre nós poderia ser mais clara?

Não havia nada que eu pudesse dizer sobre isso. Eu realmente desmaiava por conta própria, então ter alguém cuidando de mim era crucial. Minha esperança era que Damuel pudesse fazer um trabalho acadêmico mesmo nos dias em que Brigitte estivesse ausente, mas Ferdinando rapidamente derrubou essa ideia.

— Justux deve chegar mais tarde esta manhã. Termine seu trabalho antes disso, para que possamos discutir o ingrediente desta temporada, — disse Ferdinando.

— Certo!

Com isso, eu fiz meu caminho através da carga de matemática que se acumulou ao longo dos meus vários dias de ausência.

Ao retornar de Illgner, Fran comentou com um sorriso fraco que não esperava que uma simples mudança no ambiente fosse tão exaustiva. Felizmente, agora que voltamos ao templo, parecia que ele estava começando a recarregar.

Assim como Ferdinando disse, Justux chegou ao templo em pouco tempo, muito antes do quarto sino. Seus olhos brilharam de emoção quando ele caminhou até a mesa de Ferdinando com um passo saltitante, procurando em todos os sentidos por algo digno de nota.

— Bom dia, Senhor Ferdinando. Bem-vinda de volta, Senhora Rozemyne. Como estava Illgner? Você, talvez, tropeçou em algo interessante enquanto estava lá? — ele perguntou, parecendo bastante tonto. Ele então passou a expressar sua empolgação com o nosso próximo almoço, tendo a chance de falar comigo, e começar a ver o ateliê por si mesmo.

— Prefiro que você não faça meus planos para mim. Pretendo visitar o orfanato hoje, não o ateliê.

— Posso visitar o orfanato, então? Estou profundamente curioso para visitar este lugar abençoado o suficiente para ter recebido sua compaixão. Pelo que me lembro, os órfãos sabem ler e escrever. Isso é verdade? — Justux perguntou com um sorriso infalível. Ele era um nobre, então sabia muito bem que minha resposta tinha sido entendida como uma recusa completa, embora indireta.

Se eu tivesse continuado a seguir o roteiro social como uma verdadeira nobre, eu teria cedido aqui e Justux teria se convidado para o orfanato, mas eu não queria ficar presa, mudando meus planos para ele. Deixei cair os eufemismos e desta vez o recusei completamente.

— Você pode visitar a oficina e o orfanato quando Ferdinando estiver disponível para acompanhá-lo, mas até lá, você deve esperar. Sinto que, de outra forma, você provavelmente vagueará por conta própria e causará problemas para mim.

— Ah, tem alguma coisa lá que você não quer que eu veja? — ele perguntou, intrigado.

Eu dei um olhar firme para ele. Um cara forte como Justux invadindo o orfanato para satisfazer sua curiosidade só pioraria a androfobia de Wilma.

— Devido aos padres azuis agressivos, há uma donzela cinza do santuário no orfanato que passou a temer inteiramente os homens. Os homens não podem entrar no prédio das meninas como resultado, mas estou ciente de que você não é de obedecer a essas regras.

— Entendo, entendo… — Justux murmurou, acenando com a cabeça enquanto parecia nada dissuadido. — Então eu poderia entrar enquanto estiver vestido como uma mulher?

Eu podia dizer pelo brilho em seus olhos que ele estava sério, que ele estava totalmente preparado para se travestir se isso o levasse ao prédio das meninas. Eu balancei a cabeça e cruzei os braços na forma de um grande “X”.

— Não! Eu o proíbo de entrar no orfanato de qualquer maneira.

— O quê?! Isso não é nada menos que cruel! — ele lamentou, mas eu não tinha intenção de permitir que um esquisito que se vestisse como uma mulher entrasse no prédio das meninas ou em qualquer lugar perto do orfanato. Quem sabia que tipo de influência negativa ele poderia ter sobre as crianças? Não era seguro eu deixar a curiosidade de Justux correr desenfreada. Como o Arcebispo e diretor do orfanato, eu precisava proteger os órfãos, não importava o que acontecesse.

Enquanto eu aumentava minha determinação, Ferdinando soltou um suspiro exagerado e acenou com a mão para nos silenciar.

— Guardem esse absurdo para mais tarde. Temos assuntos mais urgentes para discutir.

Com isso, ele limpou a sala dos assistentes. Os sacerdotes saíram silenciosamente, deixando apenas aqueles que estariam participando da coleta, meus cavaleiros da guarda incluídos.

Ferdinando apontou para uma montanha ao sul em um mapa aberto.

— Nosso próximo destino é o Monte Lohenberg. O ingrediente de verão deve ser mais rico em mana daqui a cinco dias e, por esse motivo, partiremos dentro de quatro dias.

Parecia que, se eu não estivesse bem o suficiente para retornar prontamente de Illgner, Ferdinando estava preparado para ir me buscar.

— Ferdinando, o que estamos coletando desta vez?

— Um ovo de riesefalke. Riesefalkes são pássaros que aliviam a ira de Leidenschaft, o Deus do Fogo. Um ovo deles será o seu ingrediente.

— Espera, o quê? Se esses riesefalkes são capazes de acalmar um deus, isso não os torna um pássaro sagrado ou algo assim? E vamos roubar os ovos deles? Acho que isso deve ser herético. Quero dizer, realmente…? — Eu pensei em voz alta, apenas para Ferdinando balançar a cabeça.

— Não tenha medo, riesefalkes não são pássaros particularmente sagrados, eles são simplesmente uma espécie de feybeast. Também teremos meios de lidar com a ira de Leidenschaft — disse ele. Então, sua expressão ficou interrogativa. — Por que você está tão hesitante sobre isso? Você não matou um schnesturm para a sua feystone no inverno? Se considerarmos os talfroschs na primavera e os zantzes no outono, uma montanha de feybeasts já foi morta por seus ingredientes. Por que um único ovo te incomodaria agora?

— Você tem um ponto… — Eu respondi. A estrada para o meu jureve já estava pavimentada com cadáveres de feybeasts, e ao pensar nisso assim, roubar um único ovo dificilmente era algo para levantar um alvoroço.

— Dito isso, se não tomarmos o cuidado de manter as bestas no Monte Lohenberg vivas enquanto recuperamos o ingrediente, a ira de Leidenschaft explodirá. Evitar matá-los provará ser o aspecto mais desafiador da coleta desta temporada.

— O que acontece exatamente quando sua ira não é mantida sob controle?

— Ah, sim, em tal caso, a montanha explodirá com fogo.

Isso é chamado de erupção, não é…? Isso significa que o Monte Lohenberg é um vulcão? Se sim, o que matar feybeasts tem a ver com a erupção?

— Os ovos de Riesefalke eclodem absorvendo a mana dentro da montanha — continuou Ferdinando. — A escassez de ovos, consequentemente, levará a um excesso de mana.

Justux assentiu, fornecendo sua própria explicação.

— Quando muita mana se acumula, Leidenschaft fica furioso e começa a disparar. Você pode confiar em nós aqui. Eu já coletei muitos ovos de uma vez e quase fiz isso acontecer.

— Com licença?! — exclamei. Presumi por um segundo que o tinha ouvido mal, mas parecia que não era o caso.

Ferdinando esfregou as têmporas e soltou um suspiro pesado.

— Aquele não foi um dia agradável…

— De fato. Na época, eu realmente pensei que toda a esperança estava perdida, — acrescentou Eckhart.

Com isso, Ferdinando e Eckhart pareciam incrivelmente distantes. Justux aparentemente os colocou em uma situação terrível. Ele era de primeira classe quando se tratava de coletar informações, mas na maioria das outras áreas ele era genuinamente perigoso, de mais de uma maneira.

— Agora, agora, — interrompeu Justux. — Não vamos esquecer que nossa experiência naquela época está se mostrando útil para nós agora.

— Eu não desejo experimentar isso nunca mais. Assim, estou sendo o mais minucioso possível com nossos preparativos, — Ferdinando revidou.

Eu podia confiar que ele usaria aquele… incidente desagradável… para garantir que não tivéssemos um problema semelhante ao coletar meu ingrediente.

— Vou deixar os preparativos para você, Ferdinando. Mais uma vez, obrigado.

Quatro dias se passaram.

Depois de terminar o almoço, imediatamente nos preparamos para partir para o Monte Lohenberg via montaria escultural. Ferdinando, Eckhart, Damuel e Brigitte iam me acompanhar. Justux também queria vir, mas suas esperanças foram rapidamente frustradas, Ferdinando o impediu duramente e usou suas conexões com os acadêmicos do castelo para empurrar uma enorme carga de trabalho urgente sobre ele.

— Não há fim para os problemas que Justux causa, vagando por tudo o que lhe interessa e não prestando atenção ao impacto que suas ações podem ter. Ele já causou um desses problemas no Monte Lohenberg no passado. Ele é muito arriscado para ter conosco, especialmente quando se trata de uma corrida contra o tempo, — disse Ferdinando sem rodeios, sem tentar esconder sua frustração.

Não havia cidades perto do ponto de encontro desta vez, então o tempo realmente era essencial. Nenhum de nós estava trazendo assistentes, e os cavaleiros estavam tratando isso tão seriamente quanto uma marcha militar. Nossas refeições seriam compostas de rações de campo, tomaríamos banho exclusivamente através do uso de magia de limpeza, e eu seria forçada a voltar à saúde com poções se a qualquer momento ficasse doente.

O máximo que pude fazer em termos de obter uma refeição decente durante a nossa viagem foi pedir a Ella e Hugo para fazer um almoço embalado para mim. Eu consultei Ferdinando sobre maneiras de evitar que a comida ficasse ruim na viagem, momento em que ele me emprestou uma pequena geladeira mágica. Parecia que já havia um almoço embalado dentro, e coloquei o meu ao lado da dele antes de armazenar a geladeira em Menos.

Ferdinando me disse para minimizar minha bagagem para que eu pudesse fazer Menos o menor possível, mas, graças a ele, eu estava tendo que carregar, independentemente disso, uma extra.

Não que isso realmente importe. No entanto, eu ainda achei isso irritante, por algum motivo.

— Por favor, cuide-se, Senhora Rozemyne. Devemos garantir que sua cama esteja preparada e que as poções estejam disponíveis no seu retorno. Volte assim que puder. — Fran disse antes de sairmos, deixando claro que ele esperava que eu ficasse acamada ao fim de tudo isso. Ele provavelmente estava certo, mas eu esperava superar essa sessão de coleta tendo bebido o mínimo de poções possível.

E assim, com meus assistentes preocupados nos vendo partir, fomos para o Monte Lohenberg. Eckhart assumiu a liderança, eu segui atrás com Damuel e Brigitte me ladeando, e Ferdinando ficou na retaguarda.

Estava insuportavelmente quente nos últimos dez dias, como normalmente se esperaria no verão. Parecia que eu estava derretendo sob os raios do sol e voar alto no céu na minha montaria escultural só piorava o calor. No entanto, eu era a única que se sentia assim, já que todos os cavaleiros usavam armaduras mágicas. A eficácia variava um pouco com base na mana do indivíduo, mas aqueles que a usavam aparentemente mal podiam sentir o calor ou o frio.

Parecia estar tão quente dentro desses conjuntos completos de armaduras que comecei a derreter só de olhar para eles, mas eles realmente negaram completamente o calor!Aff! Não acho que isso seja justo.

Nós corremos para o sul, passando sobre o distrito central, com suas muitas fazendas, para alcançar a terra com mais florestas e montes. Eventualmente, começamos a ver mais e mais montanhas, e outra hora se passou antes de vermos uma montanha especialmente alta, que se destacava mesmo entre as outras conectadas a ela.

É isso?Ferdinando disse que o Monte Lohenberg era a montanha mais alta de sua cordilheira.

Uma floresta verdejante de árvores imponentes se estendia na base da montanha. Talvez devido a erupções anteriores, isso foi reduzido a apenas árvores pequenas e resistentes e grama até a metade do caminho. Perto do cume, não havia vestígios de plantas, deixando apenas uma superfície nua e rochosa. Felizmente, não havia fumaça ou qualquer coisa que indicasse uma erupção em breve.

A montaria escultural de Eckhart, um lobo com asas, começou a descer em direção ao chão, e eu fiz o mesmo com Menos. Quando chegamos à base da montanha, o sol do verão estava começando a se pôr.

— Nosso trabalho começa amanhã de manhã cedo, e a coleta será idealmente realizada quando o sol estiver mais brilhante. Quanto a esta noite, Rozemyne, vamos todos dormir dentro da sua Montaria Escultural. Amplie-o assim que você e Brigitte se limparem com magia, — explicou Ferdinando. — Eu… não gostaria de repetir o que aconteceu durante a primavera.

Sua última declaração saiu extremamente amarga. Parecia que ele tinha vergonha de ter nos deixado dormir sozinhas na montaria escultural, já que isso nos levou a sermos sequestradas e jogadas em uma situação de risco sobre a qual ele não tinha conseguido fazer nada.

Enquanto discutimos nossos planos para amanhã, Ferdinando e eu comemos nossas refeições embaladas enquanto os outros três tinham suas rações. Quando todos terminaram, Brigitte e eu subimos em Menos para nos lavar.

— Agora, então, Senhora Rozemyne, eu vou executar o feitiço de limpeza — disse Brigitte antes de sacar seu schtappe e entoar algo baixinho. Eu não tinha certeza de quando isso faria efeito, o que significava que eu fui engolida por uma enorme gota de água antes mesmo de poder segurar meu nariz.

— Nghugubghh?!

Eu vou me afogar?

A magia de limpeza não representava perigo real para ninguém, já que o processo levava apenas alguns segundos. Por mais que eu soubesse que, naquele momento, eu realmente achava que ia morrer. Quando você não conseguia respirar, alguns segundos pareciam durar para sempre.

— Você está bem, Senhora Rozemyne?! Minhas sinceras desculpas.

— Arg… Estou bem. Eu só não sabia quando prender a respiração.

Brigitte apressadamente se desculpou, um olhar de puro horror em seu rosto, mas a água já havia desaparecido e eu estava completamente bem. Foi um pouco estranho toda a água bloqueando meu nariz ter desaparecido em um instante, mas fora isso, todo o meu corpo se sentiu limpo e revigorado.

— Por favor, volte aos trilhos, Brigitte. Devemos convocar os homens quando terminarmos.

Interrompi as desculpas de Brigitte a lembrando de que estávamos com pressa, depois aumentei Menos para que todos pudéssemos caber lá dentro. Assim que Brigitte terminou de se limpar, abri a porta para que os outros pudessem carregar suas coisas.

— Ah, então esta é a montaria escultural de Rozemyne, hum? — Eckhart murmurou para si mesmo. Ele olhou em volta e tocou um assento, comentando surpreso que era macio.

— Acredito que dormir aqui deveria ser muito melhor do que dormir do lado de fora, não apenas os assentos são confortáveis, mas você terá espaço para esticar as pernas. Então, Ferdinando? Meu Menos não é incrível?

— A palavra que vem à mente é “bizarro”.

Por que ele tem que ser tão cabeça dura? Por que ele não pode ver a glória do meu Pandabus?

Eu amaldiçoei Ferdinando silenciosamente enquanto ele olhava ao redor com uma careta. Mesmo que ele apreciasse o quão eficiente Menos era, ele estava irritantemente relutante em mudar sua opinião sobre ele. Ele precisava consertar sua teimosia, se você me perguntasse.

Enquanto observava os cavaleiros combinarem em qual ordem eles executariam a vigília noturna, Ferdinando me notou e começou a me expulsar.

— Rozemyne, não há necessidade de você nos observar. Amanhã não será fácil. Descanse bem para que você não seja um peso morto para nós, — disse ele, e como ele era várias vezes mais assustador do que Richarda, corri para a cama.

Brigitte me acordou quando o sol estava prestes a nascer. Sentei-me atordoada e saí do meu Pandabus, onde encontrei os cavaleiros preparando suas rações.

— Isso parece meio sem graça, — comentei depois de experimentar um pouco.

— Naturalmente. Eles são feitos de grãos e vegetais em pó, embebidos em sal e vinho, drenados de água e depois endurecidos em bolas, — respondeu Ferdinando.

— Bem, eu acho que eles durariam mais e teriam um gosto melhor se você adicionasse um pouco mais de sal a eles.

As rações para cavaleiros eram bolas marrons do tamanho de bolas de pingue-pongue, e eram comidas depois de serem embebidas em água morna por um tempo. Seu valor nutricional e sua natureza duradoura os tornavam desejáveis, mas estavam longe de serem deliciosos.

— Em situações em que não se tem tempo para amolecê-los, é possível encher o estômago simplesmente mordendo um e o engolindo com água. Adicionar mais sal tornaria isso menos viável. Você só tem que se culpar por encharcar o seu em muita água quente.

Saímos assim que terminamos o café da manhã, montando nossas montarias esculturais e viajando até o que parecia ser uma ferida aberta na lateral do Monte Lohenberg, que era grande o suficiente para um adulto passar sem problemas. Como as montarias esculturais normais precisavam manter suas asas abertas, não havia espaço suficiente dentro para continuar as montando, o que significa que os cavaleiros foram forçados a andar. Eu precisaria encolher Menos o máximo que pudesse e seguir atrás.

— Ah, isso fede…

Eu estava antecipando o cheiro desde que soube que o Monte Lohenberg era um vulcão, mas não demorou muito para que o fedor avassalador de enxofre nos atingisse. Ainda nem tínhamos entrado no abismo, e a careta que Damuel estava usando dizia o quão ruim era o cheiro.

— Reclamar é inútil. Você vai se acostumar com isso em breve, — respondeu Ferdinando. Havia uma poção que entorpecia o olfato de alguém, mas usá-la aparentemente tornaria mais difícil para nós notar qualquer feybeast se aproximando.

Ferdinando entrou em primeiro lugar, apesar de usar uma expressão de dor semelhante ao resto de nós. Brigitte seguiu, depois eu, Damuel, e finalmente Eckhart. Todos viajaram lentamente pela beirada do abismo, colocando seus pés em sua superfície rochosa irregular, enquanto eu saltava casualmente em Menos.

— Não se afaste à nossa frente, tola. Quem sabe o que pode estar lá embaixo?

— Sinto muito.

Logo, a luz que escorria da superfície desapareceu. Tudo ficou escuro, tornando difícil ver onde estávamos colocando nossos pés. A ventilação também ficou muito mais restrita, com o ar ficando espesso e úmido à medida que a inclinação se abrandava.

— Não há mais luz à frente. Usem isso, — disse Ferdinando, tirando uma poção assim que todos atingiram o chão plano. Ele pingou um pouco em seus olhos como colírio, depois entregou a poção a Eckhart, que fez o mesmo.

Logo, todo mundo tinha feito isso, exceto eu.

— Rozemyne, abra os olhos, — disse Ferdinando, alcançando a poção em minha direção.

— Eu, hum… Eu não gosto muito de colírios.

— Eles são necessários ao andar por aqui. Se você gosta deles ou não, é irrelevante. Eckhart, a segure.

Meus olhos foram forçados a se abrir e a poção foi pingada neles. Algo dentro dela fez meus olhos formigarem. Um cheiro agudo se acumulou na parte de trás do meu nariz, e um sabor amargo se espalhou pela minha boca.

— Ha… Odeio colírios. Por favor, faça com que o sabor também seja melhor.

— Que tipo de colírio tem um sabor? — Ferdinando comentou. — Chega de bobagem. Estamos seguindo em frente.

Não é bobagem! Eles têm um gosto!

Por mais irritada que sua resposta me deixasse, eu estava ciente de que apenas algumas pessoas podiam sentir o gosto de colírios, e ele evidentemente não era uma delas. Esta era uma área onde nunca seríamos capazes de nos entender.

Os colírios eram aparentemente uma ferramenta mágica usada para ver na escuridão, e Ferdinando estava certo quando disse que eram necessárias para se mover por aqui. Minha visão estava coberta com um filtro laranja escuro, como se a área estivesse sendo iluminada por uma lâmpada fraca no meio da noite, mas pelo menos eu podia ver.

Depois de avançar um pouco, nos deparamos com uma fonte onde montamos acampamento para descansar. Assim como o resto do abismo, ele cheirava a enxofre, o que me levou a supor que era como uma fonte termal natural. Eu queria tentar enfiar minhas mãos nela.

— Ferdinando, estaria tudo bem se eu colocasse minhas mãos na fonte?

— Agora não é hora de brincar, tola. O que você faria se um feybeast estivesse residindo lá dentro? E qual é o ponto de fazer isso em primeiro lugar? Se você deseja lavar as mãos, peça a um dos cavaleiros que faça magia de limpeza em você.

— Bem, não é que eu queira lavar as mãos… Eu só pensei que parecia quente e seria bom.

Quero dizer, quem não gostaria de entrar em uma fonte termal?

Mas minha sugestão foi derrubada com um escárnio condescendente.

— Por que você gostaria de entrar em uma fonte tão fedorenta? Você vai sair tão fedorenta quanto ela é. Se você realmente está tão ansiosa, você pode ficar satisfeita ao ouvir que os ovos de riesefalke estão localizados na nascente mais profunda dentro do abismo, o que significa que você vai ter que entrar em uma, quer você goste ou não.

— Espera, sério? Os ovos estão sendo incubados em uma fonte termal?

Então, tipo… são ovos de uma fonte termal?

Como o nome sugeria, os ovos de fonte termal eram ovos tradicionalmente cozidos lentamente nas águas de uma fonte termal. Isso dava ao branco uma boa consistência de creme enquanto simultaneamente tornava a gema firme, mas cremosa. Em um instante, meu objetivo mudou de roubar um ingrediente que acalmava a ira de um deus, para obter um lanche saboroso.

— Ferdinando, será que os ovos de riesefalke têm um sabor incrivelmente delicioso? — Eu perguntei por curiosidade, apenas para que ele me olhasse com total perplexidade.

— O quê? Eles são um ingrediente para poções. Você despeja mana neles para transformá-los em feystones. Eles não são comida.

— Ooh, certo. Claro.

Ah, que pena. Eu queria tentar comer um pouco…

Depois de uma pequena pausa, continuamos nosso avanço, a temperatura aumentando constantemente à medida que entramos mais fundo na caverna. O calor e a umidade eram inicialmente comparáveis a um dia de verão após a chuva, depois a um banheiro logo após um banho quente e, finalmente, ao meio de uma grande fonte termal comercial.

— Com certeza está quente… — observei durante nossa próxima pausa.

— Naturalmente, — respondeu Ferdinando friamente, ainda usando a armadura que negava todo o calor.

Mesmo que eu estivesse cavalgando dentro de Menos, parecia estar mais exausta do que qualquer um.

— Enrole uma toalha de dentro da geladeira ao redor do seu pescoço, — disse Ferdinando.

— Claro.

Limpei meu rosto com uma toalha fria que havíamos preparado na noite anterior e a enrolei no pescoço. A sensação de frio limpou um pouco minha mente enevoada.

Tínhamos chegado a uma área que era quase inteiramente uma fonte termal, e o ar estava cheio de vapor. Eu até vi algumas coisas parecidas com répteis dormindo na água, o que me fez perceber que o aviso de Ferdinando antes não tinha sido infundado.

— Contanto que eles não nos ataquem, podemos deixá-los em paz. É importante que matemos o menor número possível de bestas aqui.

— Por que isso, exatamente?

— Os feybeasts também drenam mana do Monte Lohenberg. Caçar muitos fará com que a mana se acumule dentro da montanha, o que, por sua vez, fará com que o fogo dispare em uma expressão da ira de Leidenschaft.

Eu poderia supor que Justux tinha matado um monte de animais enquanto pegava os ovos da última vez. Não havia como Ferdinando ser informado de outra forma.

— Os ovos de riesefalke absorvem mana como os feybeasts. Isso, juntamente com o calor, faz com que eclodam. Trouxemos uma feystone de fogo de tamanho equivalente ao ovo, bem como várias outras pedras de fogo de vários tamanhos, todas vazias em termos de mana, — disse Ferdinando, olhando para uma bolsa de couro em seu quadril. Eu podia adivinhar pelo quão irregular era que as feystones estavam lá dentro.

— Para que servem as feystones vazias?

— Quando colocadas em locais ricos em elementos, as feystones vazias extraem mana do ambiente. Devemos explorar esse comportamento para roubar um ovo.

— Então, precisamos de algo que drene tanta mana quanto o ovo?

— De fato, — respondeu Ferdinando, oferecendo um aceno de cabeça antes de começar a se mover novamente. Aparentemente era hora de continuar nossa jornada.

Coloquei a toalha agora quente de volta na geladeira antes de puxar uma substituta fria para envolver meu pescoço novamente.

Caminhamos um pouco mais, o calor intenso e a umidade tornando cada vez mais difícil respirar. Meu nariz havia se acostumado com o cheiro de enxofre, de modo que não me incomodava mais, mas não havia como me ajustar à temperatura. Neste ponto, era definitivamente mais como caminhar por uma sauna do que por um banheiro, até inalar era doloroso, já que o vapor quente enchia meus pulmões.

— A nascente está além daquele buraco. Vamos esperar aqui até o pássaro mãe sair, — disse Ferdinando, apontando para um buraco escuro nas proximidades. Esta coleta seria uma corrida contra o tempo, em que precisávamos pegar o ovo na janela breve enquanto o pássaro mãe ia caçar comida. Eu estava um pouco nervosa, já que já me faltava velocidade e resistência, e o calor estava me drenando ainda mais.

Enquanto esperávamos, preocupações sobre como eu faria giraram em minha cabeça. Estava quente o suficiente para que até ficar no lugar fosse fisicamente exaustivo, mas ficamos quietos para não perturbar as feybeasts ao nosso redor.

Sinceramente, não sei dizer quanto tempo esperamos. Parecia uma eternidade, mas talvez não tivesse passado muito tempo. Voltei aos meus sentidos quando ouvi um barulho alto vindo de dentro da caverna. Ele gradualmente desapareceu à distância, ponto em que Ferdinando se levantou suavemente.

— Está na hora.

No momento em que começamos a correr em direção ao buraco, no entanto, a superfície de uma fonte termal próxima ondulou e algo saltou. Mesmo com o filtro de gotas de olho laranja sobre minha visão, pude ver que era um vermelho ardente, inteiramente como se estivesse coberto de fogo. Era tão alto quanto Ferdinando, parecendo uma mistura entre uma salamandra gigante e um lagarto de pescoço fofo, e estava bloqueando nosso caminho em uma tentativa de proteger seus próprios ovos.

— Eu realmente apreciaria que você se movesse! — Eu chorei. — Não estamos aqui pelos seus ovos!

Claro, os feybeasts não conseguiam entender a nossa linguagem, e a criatura já estava em uma posição de luta. Eu sabia que seria bastante fácil para Ferdinando ou Eckhart a derrubarem, especialmente considerando todas as feybeasts muito maiores e mais mortais que havíamos lutado no passado, mas aqui precisávamos ter cuidado com quantos matávamos.

— Eckhart, você sabe como recolher o ovo. Damuel, fique de olho no retorno do riesefalke, — disse Ferdinando, olhando fixamente o lagarto enquanto tirava a bolsa em sua cintura e a jogava na direção de Eckhart para pegar o ovo. — Eu vou capturar esta feybeast sem matá-la. Vocês todos podem se apressar e recuperar o ovo que precisamos.

— Sim, senhor!