Ascendance of a Bookworm — Capítulo 292: CAPÍTULO 292 - 291

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 291

História Extra 01 - Festa do Chá

— Charlotte. Melquior. Vou trabalhar agora. Ouça bem sua babá e sejam boas crianças.

— Sim, mamãe. Tchau tchau.

Falei com meus filhos pela manhã como sempre, abraçando os dois antes de me levantar e sair relutantemente da sala. Toda vez que eu via seus sorrisos fofos, e o fato de eu não poder fazer o mesmo por Wilfried, enviava uma pontada de arrependimento no meu peito.

Maldita seja sua avó…

No exato momento em que duas estações se passaram, o período durante o qual era considerado essencial para as mães alimentarem seus filhos diretamente, Veronica arrebatou Wilfried para criá-lo sozinha. Desde então, até seu batismo, Wilfried estava em uma posição em que eu só podia abraçá-lo no jantar.

— Eu suponho que eu deveria estar grata por ter recuperado a habilidade de criá-lo… — Meditei.

Eu tinha que agradecer a Rozemyne por isso, ela foi a razão pela qual Veronica, a mulher que me antagonizou desde o dia do meu casamento, reclamando que Sylvester deveria ter trazido sua primeira esposa de Ahrensbach, foi presa. Além disso, ela havia produzido um fluxo tão interminável de tendências populares, que mudar a lealdade das mulheres nobres nas subsequentes ocasiões se tornou um trabalho simples.

Mas nem isso foi a coisa mais importante que Rozemyne fez por mim: ela também salvou Wilfried de ser deserdado depois que ele não recebeu a educação necessária de um membro da família Arquiducal. Aos meus olhos, ela era menos a Santa de Ehrenfest e mais minha própria santa. Minha salvadora.

Duvidei de meus ouvidos quando Sylvester disse que adotaria uma filha de Karstedt, considerando que dificilmente se poderia dizer que ele estava criando seus próprios filhos adequadamente. Mas as qualidades extraordinárias de Rozemyne tornaram-se óbvias assim que a conheci. Ela era linda, tinha uma imensa quantidade de mana, surpreendentes habilidades de raciocínio rápido, um talento especial para conceituar novas invenções que instantaneamente se tornavam tendências, a motivação para realmente criar essas invenções e um coração profundamente compassivo. Ela também era tão fraca que parecia acabar à beira da morte se alguém desviasse o olhar dela por um momento. Trabalhar rapidamente para protegê-la pelo bem do ducado, foi um raro exemplo de Sylvester tomando uma decisão muito sábia, na minha opinião.

Hoje, eu faria uma festa do chá com Georgine, nossa visitante de Ahrensbach. Sylvester havia me implorado para comparecer ao lado dele e, embora eu concordasse, dificilmente poderia dizer que estava particularmente entusiasmada com isso.

Eu já luto para enfrentá-la por causa do quanto ela se parece com Veronica. E sem falar…

— Estou bastante preocupada com o sorriso que Senhora Georgine deu a Wilfried durante seu banquete de boas-vindas. Simplesmente não sai da minha mente.

— Você está certa em ficar nervosa com isso, Florencia. Vou me certificar de que Wilfried não a veja novamente, então, na despedida, será a última vez que eles se encontrarão. O mesmo vale para Rozemyne também, é claro.

Preocupava-me que Sylvester estivesse tão em guarda contra Georgine, considerando o quão suave ele costumava ser com sua família. Eu ainda não conseguia acreditar por quanto tempo ele permitiu que Bezewanst e Veronica fizessem estragos.

— Sylvester, por que você está tão em guarda contra Georgine?

— Não quero que meus filhos passem pelo que passei — disse ele, explicando que, enquanto lutava com a intensa educação exigida do próximo aub, sua irmã mais velha, Georgine, o atormentava sem parar. — Olhando para trás, posso entender como ela deve ter se sentido quando toda a sua vida foi tirada dela e todos os seus esforços desrespeitados. Mas, desde quando me mudei para o prédio norte após meu batismo, até quando ela partiu para Ahrensbach, ela nunca parou de me antagonizar.

Enquanto Sylvester estava externamente mantendo sua calma, eu poderia dizer que os anos de tormento haviam deixado feridas abertas em seu coração. O trauma de sua infância ainda tinha que desaparecer.

Minha Deusa, este homem… Ele realmente é uma criança crescida, tendo sido criado com o amor distorcido de sua mãe, mas nunca recebeu ajuda quando realmente precisava.

— Pegue isso e nos siga, — Sylvester instruiu a um assistente, gesticulando em direção a uma caixa. Ele então se levantou, levando-me a ficar de pé também. — Acho que preciso falar com Georgine sobre Bezewanst e mamãe. Isso não vai ser divertido.

— Conheço apenas uma fração das circunstâncias, e ter uma pessoa de fora como eu intervindo em assuntos familiares simplesmente lançará a discussão no caos. Este dever é seu e somente seu, Sylvester. Mas eu estarei lá com você, então, por favor, fique forte.

Com isso, dei um beijo na bochecha de Sylvester, na esperança de animar ao máximo seuhumor. Nós fizemos nosso caminho para a festa do chá de braços dados, sentados um ao lado do outro quando chegamos, e com Georgine sentada à nossa frente, o processo começou.

Sylvester não queria revelar os ativos crescentes da Ehrenfest para Ahrensbach, e por isso, estávamos servindo tortas de mel tradicionais como doces. Eles eram feitos com recheio de fallold encharcado de mel e, quando cortados, muitas vezes se desfaziam de uma maneira que os tornava visualmente desagradáveis. Os nobres aproveitaram essa oportunidade para mostrar o quão habilidosos eram seus assistentes, fazendo com que cortassem habilmente os doces de uma maneira que preservasse sua beleza antes de servi-los. Comê-los graciosamente era igualmente importante, sendo uma habilidade essencial para qualquer nobre de alta classe. Rozemyne fazia com que seus chefs os preparassem em pedaços pequenos para começar, mas essa era sua forma mais tradicional.

Focando em minhas mãos, habilmente cortei a torta com meus talheres antes de dar uma mordida demonstrativa para Georgine. Fazer isso realmente me fez sentir um pouco nostálgica, já que eu vinha apreciando regularmente as receitas de Rozemyne ultimamente.

— Sylvester, você sabe que eu vim aqui para visitar o túmulo do nosso tio, certo? Quanto tempo você pretende me fazer esperar antes de me levar lá? — Georgine perguntou, lançando-lhe um olhar severo com uma sobrancelha elegantemente franzida enquanto bebia seu chá.

Sylvester olhou brevemente para mim pedindo ajuda, mas então cerrou os punhos e olhou para Georgine de frente.

— Nosso tio foi executado como criminoso. O Conde Greschel, o patriarca de sua família, disse que eles não são, de forma alguma, responsáveis por alguém que foi removido de sua família para o templo há tantas décadas. A recusa deles significa que ele não tem sepultura.

— Executado, você diz…? — perguntou Georgine. Ela havia sido informada da morte de Bezewanst por uma carta do templo, mas não sabia mais do que isso. É claro que escondemos esses detalhes durante a Conferência dos Arquiduques, já que dificilmente poderia ser tornado público que um dos membros de nossa família havia esperado a ausência do aub antes de deliberadamente causar problemas.

Georgine cerrou os punhos, fixando Sylvester com um olhar áspero, que deixava claro que ela estava exigindo respostas. Ele enrijeceu, rangendo os dentes com a visão, antes de respirar fundo e assumir a expressão severa de um Arquiduque.

— Ele desobedeceu minhas ordens e levou minha mãe a falsificar documentos oficiais, permitindo que um nobre de outro ducado entrasse na cidade, um ato que se transformou em violência e causou conflito.

Eu podia ver seu punho tremendo em seu colo enquanto ele falava. Deslizei minha mão sobre a dele, virando-a para que eu pudesse entrelaçar nossos dedos.

Sylvester, tudo ficará bem.

Enquanto eu acariciava sua mão com meu polegar, eu podia sentir a tensão dele sumir levemente.

— Estou confiante de que, como primeira esposa de Ahrensbach, você deve saber quão grave é o crime de usar o selo do Arquiduque, enquanto ele está ausente para a Conferência dos Arquiduques, — continuou Sylvester. — Por favor. Eu quero que você entenda.

Georgine baixou os olhos, soltou um suspiro fino e levantou a cabeça lentamente.

— Apesar da minha tristeza, eu entendo que você não teve escolha a não ser executá-lo. Você guardou algum dos pertences dele, Sylvester?

— Tenho muito sob minha posse. Você pode pegar o que quiser.

— Sim, acredito que vou.

Parecia que a caixa que Sylvester havia feito seu assistente carregar, continha os antigos pertences de Bezewanst.

— A caixa dentro também contém as cartas que você enviou a ele. Ele armazenou e entesourou cada uma no templo. Ferdinando me enviou outro dia.

— Oh meus Deuses, você leu isso? Que embaraçoso. — Georgine deu um pequeno sorriso, antes de pegar a caixa de cartas e um frasco de tinta ornamentado. — Minha nossa… E pensar que o tio guardou isso até o fim, — ela sussurrou.

A julgar por sua resposta, era seguro dizer que ela havia presenteado Bezewanst com o frasco de tinta antes de se casar com Ahrensbach. Seus olhos se enrugaram nostalgicamente quando ela olhou para ele, e o olhar em seu rosto quando ela tocou as cartas embrulhadas, deu-lhe o semblante de uma mulher excepcionalmente amorosa. O sorriso gentil que ela usava parecia tão genuíno, que fez com que o sorriso frio que ela havia dado a Wilfried e o abuso que ela havia imposto a Sylvester, quase parecessem erros atípicos de algum tipo.

Eu só me encontrava com o Arcebispo durante as cerimônias e, apesar de Bezewanst nem mesmo ser um nobre, ele havia se juntado a Veronica para me ensinar longamente sobre “os deveres de uma esposa”, então era seguro dizer que meus sentimentos em relação a ele não eram nada bons. Ele foi considerado uma desgraça que até sua própria família rejeitou seus restos mortais após sua execução, então, no mínimo, foi um alívio saber que alguém no mundo se importava com ele.

— Ele cometeu o crime recrutando a ajuda de mamãe, então? Onde ela está agora? Achei estranho que ela não estivesse presente durante a festa de boas-vindas, mas não seria apropriado perguntar sobre ela lá.

— Ela foi presa pelo mesmo crime. Agora, ela está na Torre de Marfim da floresta.

— Eu gostaria deencontrá-la.

A carranca de Sylvester se aprofundou, quando ele balançou a cabeça, aqueles que haviam cometido traição contra o Arquiduque não tinham permissão para receber visitas, para evitar tanto a fuga quanto o assassinato.

— Ela cometeu traição. Você não pode vê-la.

— Não estou sugerindo que falemos uma comaoutra. Eu simplesmente desejo ver com meus próprios olhos as condições em que ela está vivendo. Certamente você entende que uma criança naturalmente gostaria de ver sua mãe. Você não faria o mesmo pedido se estivesse na minha posição? — Georgine perguntou, olhando para ele. — Sou a primeira esposa de Ahrensbach. Ela pode ser minha mãe, mas eu não ajudaria um criminoso acusado de um crime tão grave a escapar, nem pediria que sua punição fosse diminuída.

— Eu permitirei que você a veja, mas apenas se você usar pulseiras de vedação de schtappe.

Pulseiras de selar Schtappe eram ferramentas mágicas colocadas em nobres que haviam cometido crimes e, como o nome indicava, elas selavam o schtappe de tal forma que não podiam lançar magia. Sylvester estava indiretamente recusando Georgine, dizendo que ela precisaria passar pelas mesmas restrições que um criminoso, mas ela apenas deu a ele um sorriso frio e estendeu seus pulsos bem torneados.

— Muito bem, então.

Com uma carranca amarga, Sylvester prendeu uma pulseira em cada um dos pulsos de Georgine. Ele poderia estar se lembrando da vez em que os colocou em sua própria mãe.

E assim, levamos Georgine para a Torre de Marfim. Ela se estendia acima da floresta dos nobres, existindo para selar os nobres que haviam cometido traição contra o Arquiduque. Ao chegarmos, nos dirigimos para a porta que ficava mais para dentro. Além das grades, a sala atrás dela era como a de qualquer outro nobre, com Veronica sentada lá dentro usando um par de pulseiras para selar o schtappe como as de Georgine.

Veronica ergueu os olhos ao ouvir o som da porta se abrindo, então se levantou abruptamente e correu para as barras.

— Georgine! — Apesar de estar presa, ela ainda era a mãe do Arquiduque, então ela não estava sendo maltratada nem um pouco, tanto as roupas quanto o cabelo estavam bem-feitos, como sempre. — Você deve devolver Sylvester aos seus sentidos, Georgine. Diga a ele para me deixar sair. Ferdinando o está manipulando! Por favor, Georgine! Salve-me!

Georgine ouviu em silêncio os apelos desesperados de sua mãe, depois se virou. Sua promessa era ver Veronica sem dizer uma palavra, e ela cumpriu.

— Isso será suficiente, Sylvester.

Sylvester assentiu em silêncio e começou a se afastar, com Georgine e eu seguindo atrás dele. Mas os gritos de Verônica não pararam.

— Georgine! GEORGINE! — ela lamentou.

Logo, Georgine parou e se virou, encontrando meu olhar com um sorriso.

— Estou feliz por ter visto minha mãe novamente. Minhas desculpas por forçar issoavocê, Florencia.

— Não se preocupe. Eu entendo o quão preocupada você deve estar.

Seus olhos então se moveram lentamente para Veronica, que continuava a gritar, e o sorriso em seus lábios mudou ligeiramente. Este sorriso estava longe de ser de alívio, e a visão por si só enviou um calafrio na minha espinha.

— Obrigado por ter vindo.

Hoje eu estava tomando um chá com Elvira, a quem foi confiada a função de mãe de Rozemyne. Ela me deu muito apoio desde que me casei com Sylvester. Na época, eu sabia pouco sobre Ehrenfest, quando me casei no ducado de Frenbeltag. Mas ela me ensinou muito da cultura daqui, me permitiu entrar em sua facção e me protegeu o tempo todo, não importava o que acontecesse.

Embora eu nunca diria a Sylvester que acho Elvira mais confiável do que ele… Ele ficaria tão enciumado.

Uma vez que o chá e os doces foram preparados, mandei embora nossos assistentes e estendi uma ferramenta mágica de bloqueio de som para Elvira, já que absolutamente não podíamos arriscar que alguém nos ouvisse. Silenciosamente, levei meu chá aos lábios, peguei um doce e ofereci um à minha convidada, que também tomou um gole de sua bebida.

— Isso é sobre Senhora Georgine, imagino? — ela disse com um sorriso gentil depois deapoiarsua xícara de chá.

— É isso. Imagino que você saiba muito mais sobre esse assunto do que eu, Elvira. Minhas desculpas por sempre confiar tanto em você.

— Oh, não há necessidade de se desculpar, afinal, nossa facção existe para ajudar seus membros. Devo dizer, porém, que Senhora Georgine tem sido bastante ativa durante seu tempo aqui. Ainda ontem, ela participou de uma festa do chá realizada pela ex-facção de Senhora Veronica, — ela disse com um suspiro exasperado, embora um pouco impressionado. A facção de Veronica rapidamente perdeu influência após sua prisão, mas a visita de Georgine estava revivendo seu ímpeto rapidamente e sem aviso prévio.

— Sua facção está repleta de nobres ligados a Ahrensbach, correto? Eles estão todos desesperados para aprofundar seus laços com Senhora Georgine, e se ela pretende exercer sua influência aqui, o encontro com velhos amigos será essencial.

A conexão entre Ehrenfest e Ahrensbach enfraqueceu consideravelmente com a prisão de Veronica, então era possível que Georgine estivesse procurando fortalecer suas conexões com casas que a sustentassem, agora que ela era a primeira esposa de seu ducado.

— Parece que a viscondessa Dahldolf lhe contou muitas coisas na festa do chá de ontem — disse Elvira. — Devo dizer… Estou preocupada por Rozemyne.

— Viscondessa Dahldolf? A mãe do cavaleiro executado há cerca de dois anos por desobedecer ordens?

— De fato. O senhor Ferdinando ordenou ao cavaleiro que protegesse Rozemyne, então aprendiz de donzela azul do santuário, mas, em vez disso, ele a feriu com um schtappe e jogou toda a situação no caos. Ele era um tolo, e ela é sua mãe infeliz.

A viscondessa espalhara boatos um tanto maliciosos sobre Rozemyne, foi o que um de seus nobres inferiores aliados dissera a Elvira.

— Você se lembra que a viscondessa Dahldolf era muito próxima do ex-Arcebispo, que afirmou a todos que quisessem ouvir que Rozemyne era uma plebeia?

— Sim, eu me lembro dela muitas vezes pedindo ajuda a Bezewanst depois que seu filho entrou no templo. Afinal, Bezewanst era o único irmão da mesma mãe de Senhora Veronica.

Elvira franziu o cenho, preocupada.

— Se não houvesse nada mais em tudo isso, então o cavaleiro desobediente seria claramente o culpado, e não haveria nada para nos preocuparmos — disse ela, baixando os olhos antes de falar novamente. — Rozemyne está profundamente ligada à morte não apenas do filho da viscondessa Dahldolf, mas também de Bezewanst. Aub Ehrenfest está negando firmemente todos os rumores de que ela é uma plebeia, mas não há como esconder seu envolvimento na morte de Bezewanst. Não tenho a menor ideia de como esse conhecimento fará Senhora Georgine se sentir, nem o que ela decidirá fazer a respeito.

Um suspiro me escapou quando me lembrei de como Georgine estava segurando os pertences de Bezewanst. Era difícil imaginar sua eventual explosão emocional não sendo dirigida a Rozemyne.

— Então, Elvira… Frequentei a Academia Real enquanto Senhora Georgine esteve lá, brevemente, mas quando se trata de pessoas de Ehrenfest, devo admitir que só me lembro de Constanze. Do seu ponto de vista, que tipo de pessoa é Senhora Georgine?

Havia reuniões para candidatos a Arquiduque dentro da Academia Real, então, embora eu certamente já tivesse cruzado com Senhora Georgine antes, mal me lembrava dela. Talvez isso fosse devido à diferença de idade entre os juniores e os seniores, ou porque Constanze tinha se aproximado de mim, depois de se envolver romanticamente com meu irmão mais velho.

— Ela é orgulhosa e trabalhadora, mas talvez por compartilhar o sangue de Senhora Veronica, ela não mostra misericórdia para com aqueles que considera seus inimigos. Foi por isso que ela atormentou impiedosamente o Senhor Sylvester quando ele era jovem, na tentativa de bani-lo ao ostracismo. Tal comportamento, é claro, não é incomum entre irmãos que lutam pela posição de Arquiduque, mas mesmo assim…

— Senhor Sylvester, em uma idade tão jovem, recebeu a posição puramente com base em seu gênero, o que levou ao cancelamento do noivado de Senhora Georgine, e ela se casou com Ahrensbach como uma terceira esposa. Eu só posso imaginar como isso deve ter sido humilhante, e eu entendo seus sentimentos inteiramente. Mas o ódio que ela desencadeou contra uma criança que acabara de ser batizada, não era nada além de cruel. O senhor Karstedt agonizou muito ao lidar com ela.

— De fato. Arquiduques governantes são geralmente preferíveis a Arquiduquesas governantes — eu respondi. Era importante que uma mãe preservasse sua mana para garantir que seus filhos tivessem um suprimento abundante e, por esse motivo, elas eram obrigadas a abster-se de usar mana o máximo possível durante a gravidez. Essa era a explicação por trás de um Arquiduque poder se casar com qualquer mulher que desejasse, desde que possuísse uma quantidade equivalente de mana, enquanto uma Arquiduquesa precisava absolutamente se casar com um candidato a Arquiduque.

— A tradição e as circunstâncias não aliviarão de forma alguma as emoções que Senhora Georgine sente agora. Devemos ter o máximo cuidado com o Senhor Wilfried, que se parece tanto com o Senhor Sylvester, e Rozemyne, que acabou causando a queda de Bezewanst, seja em legítima defesa ou não. Senhora Georgine é do tipo que imediatamente percebe qualquer fraqueza que vê — explicou Elvira. Sua descrição realmente me fez lembrar de Veronica. Eu podia imaginar que elas tinham temperamentos bastante semelhantes.

— Portanto, devemos estar em guarda contra Senhora Georgine, exercendo seu poder como a primeira esposa de Ahrensbach contra nós…

— Na verdade, isso seria sábio. Ela não voltou para casa em Ehrenfest uma única vez enquanto terceira esposa, mas no momento em que ganhou poder, ela desceu sobre nosso ducado mais uma vez.

Não importa quão poderoso fosse o grande ducado de Ahrensbach, uma terceira esposa não lidava com política e teria uma posição inferior ao do Arquiduque de Ehrenfest. Elvira estava insinuando que Senhora Georgine havia retornado especificamente porque agora era a primeira esposa, a tornando poderosa o suficiente para que até mesmo Sylvester tivesse que se ajoelhar diante dela. Imediatamente me lembrei de como seu punho tremia só de encarar e falar com ela.

— Eu devo permanecer forte também…

Depois de ficar em Ehrenfest por uma semana, finalmente chegou a hora de Senhora Georgine retornar a Ahrensbach. Todos nós fizemos fila para vê-la partir, incluindo Rozemyne e Wilfried, e então começamos nossas longas despedidas.

— Devo agradecer por me receber aqui — disse Georgine.

— Se sua visita trouxe alguma paz ao seu coração, Senhora Georgine, então estou muito feliz além das palavras.

Eu tinha sido cautelosa por tanto tempo que honestamente me senti um pouco aliviada ao pensar que ela finalmente iria embora. E como se quisesse explorar o momento em que minha guarda estava baixa, Wilfried avançou com um sorriso.

— Não conversamos muito desta vez, tia. Espero que possamos passar mais tempo juntos em breve!

Ele saltou do meu ponto cego, movendo-se tão rápido que não tive oportunidade de detê-lo.

Os lábios de Georgine se curvaram em um sorriso com a sugestão.

— Entendo. Eu não tinha ideia de que você queria falar mais comigo. Nesse caso… talvez eu deva voltar no ano que vem, por volta dessa mesma época?

— Sim, por favor. Eu mal posso esperar!

Wilfried, não! Por que você diria isso?!

Fiquei com vontade de beliscar sua bochecha com desprezo, mas agora não era hora nem lugar para isso. Em vez disso, juntei minhas mãos e de alguma forma consegui manter um sorriso forçado em meu rosto, momento em que Senhora Georgine olhou para mim e inclinou a cabeça graciosamente.

— Não seria um incômodo para mim aceitar este convite, seria? — ela perguntou.

Na verdade, eu queria responder: “Seria um grande incômodo”, mas não ousei falar com tanta franqueza. Em um ambiente público como este, havia apenas uma resposta que eu poderia dar.

— De forma alguma. Adoraríamos vê-la novamente em breve.

Wilfried… seu tolo!

Uma vez que a carruagem de Georgine estava fora de vista, eu me virei e vi que Ferdinando já estava olhando para ele, o sorriso gentil, que antes estava estampado em seu rosto, havia desaparecido completamente. Ele entregou um estranho leque feito de papel branco para Rozemyne.

— Faça isso, Rozemyne.

Em um instante, ela desceu o leque na cabeça do meu filho imprudente com um estalo agradável.

— Seu grande idiota! Você não deveria ter dito isso! Aprenda a ler o ambiente! — Eu a aplaudi em meu coração, pois ela havia dito exatamente o que eu planejava dizer.

Pelo bem do futuro de Ehrenfest, talvez seja hora de eu considerar profundamente que Wilfried e Rozemyne se casem…