Ascendance of a Bookworm — Capítulo 291: CAPÍTULO 291 - 290

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 290

Epílogo

O sol estava se pondo mais cedo a cada dia.

O outono era a época mais movimentada para os giebes, pois era a época em que os fiscais chegavam e o Festival da Colheita era realizado, então todos aqueles que se reuniram no Bairro dos Nobres para receber Georgine de Ahrensbach, agora precisavam voltar às suas respectivas províncias.

O visconde Dahldolf era um desses nobres. Se sua província estivesse próxima, teria sido melhor para ele voltar de carruagem junto com sua bagagem. Mas estava com pressa, e viajar de montaria escultural era uma opção muito mais rápida.

— Gloria. Minhas desculpas, mas há muito trabalho em casa que só eu, como o giebe, posso fazer. Você poderia voltar para casa em Dahldolf com as carruagens enquanto eu volto primeiro pela montaria escultural?

— É claro. Boa viagem, querido — respondeu a viscondessa Gloria com um sorriso. Teria preferido voltar apressada para casa numa montaria escultural também, mas compreendia a importância de devolver a bagagem sã e salva.

— Obrigado. Simplesmente não quero deixar Jeremias sozinho em casa por muito tempo. Estou contando com você.

Jeremias. Glória baixou um pouco os olhos ao ouvir o nome. Ele era filho da primeira esposa anterior de seu marido e, embora ela tivesse conspirado para deserdá-lo e seu próprio filho tomar seu lugar como sucessor, isso acabou terminando com a execução deShikicoza. Ela mascarou a dor e o desespero queimando seu coração com um pequeno sorriso.

— Certamente. Você pode contar comigo.

Depois de ver seu marido e seus numerosos assistentes voarem, Gloria deixou a arrumação de sua bagagem para os assistentes e criados que administravam sua mansão de inverno.

Gloria subiu em uma carruagem carregada de bagagem e começou sua viagem de volta para Dahldolf. Não havia muito o que fazer enquanto ela quicava e chacoalhava ao longo do caminho, então ela olhou sem rumo pela janela e deixou pensamentos do passado correrem por sua mente. O mundo era cruel com ela, e ela o odiava mais do que poderia dizer.

Tudo o que quero fazer é vingar a morte de Shikicoza, mas não me é permitido nem mesmo esse conforto…

Logo depois que Glória se casou com o visconde Dahldolf como sua segunda esposa e deu à luz seu filho Shikicoza, eles descobriram que a criança não tinha a mana necessária para ser chamada de nobre intermediário. O marido, assim, apresentou-lhe três opções: torná-lo servo da propriedade, oferecê-lo a nobres inferiores para adoção ou enviá-lo ao templo.

No final, ela decidiu mandá-lo para o templo, convencida de que isso lhe daria a oportunidade de conversar com Bezewanst, o Arcebispo na época, e, através dele, formar uma conexão com a mãe do Arquiduque, Verônica. Era especialmente importante cultivar um bom relacionamento com Bezewanst para que eles pudessem pedir a ele que priorizasse Dahldolf quando se tratasse de distribuir mana.

E assim, Gloria fez contato com Verônica, fazendo tudo o que podia por Shikicoza através de Bezewanst. Ela estava desesperada para manter seu filho como alguém importante para Dahldolf.

Eu lutei bastante na época, mas tudo valeu a pena…

Seus esforços finalmente valeram a pena. Ela fortaleceu seu vínculo com Verônica e trouxe prosperidade a Dahldolf, e a morte da mãe de Jeremias a levou a se tornar a primeira esposa. A guerra civil na Monarquia também aconteceu mais ou menos na mesma época, e as repercussões extraordinárias permitiram que Shikicoza entrasse na Academia Real. Foi uma bênção impensável em tempos normais, seu filho passou de um padre azul a um nobre reconhecido como filho da primeira esposa do visconde Dahldolf.

Restava apenas deserdar Jeremias e fazer de Shikicoza nosso sucessor. Era a única coisa que restava a fazer, e ainda assim…!

Poucos dias depois de convencer Veronica com sucesso a apoiar esta transferência de poder, Shikicoza foi executado por causa de uma aprendiz de donzela azul do santuário de nascimento plebeu. O futuro de Gloria desapareceu em um instante como se tivesse sido engolido pela Deusa do Caos, a deixando em completa escuridão.

Por que a plebéia não foi executada? Por que meu filho nobre foi forçado a guardar aquele ser imundo e inferior?

Ela implorou a todos que podia, pedindo seu apoio, mas as acusações de Shikicoza já estavam gravadas em pedra. Tanto a honra dele quanto a de sua família foram protegidas devido ao fato da morte ter sido enquadrada como tendo ocorrido em serviço, com a condição de nunca mais incomodar a sacerdotisa. Mas Gloria não estava nem um pouco satisfeita. O ódio fervente por todos os envolvidos infeccionou em seu coração, ficando mais forte a cada dia. Ela odiava a donzela do santuário plebeia pelo que ela havia feito ao filho, Ferdinando por tê-lo ordenado a proteger uma plebéia tão imunda, em primeiro lugar, e Sylvester por decretar que ele fosse executado.

E, no entanto, qualquer oportunidade de vingança desapareceu quando seu marido ordenou que ela nunca se aproximasse da donzela do santuário plebéia. Quando a socialização de inverno chegou, ela procurou por qualquer outra pessoa interessada em prejudicar a garota que a havia prejudicado tão gravemente, mas ninguém estava disposto a trabalhar ativamente contra alguém que havia sido colocado sob a proteção do Sumo Sacerdote…

Ninguém, exceto Verônica, é claro, porque ela também odiava Ferdinando. Seu apoio acabaria sendo dado como uma forma de antagonizá-lo, embora Gloria não se importasse, desde que isso significasse que a donzela do santuário também sofreria. Mas a ela foi negada até mesmo essa pequena satisfação.

Um erro crucial resultou na prisão de Veronica depois de convidar o Conde Bindewald para Ehrenfest, enquanto a criança plebéia, que deveria ter sido sequestrada, foi batizada como filha do comandante dos cavaleiros por algum motivo insondável. Ela foi até adotada pelo Arquiduque logo depois.

Mas por que?! Por que uma plebeia aprendiz de sacerdotisa foi batizada como filha do comandante dos cavaleiros?! Por que ela foi adotada pelo próprio aub e recebeu a honra de se juntar à família Arquiducal, a colocando acima de mim em posição?!

Para Gloria, não havia nada mais intolerável do que isso, era uma atrocidade que desonrava todos os nobres de Ehrenfest. Ela estava convencida, sem sombra de dúvida, de que tanto o aub quanto o comandante dos cavaleiros planejaram executar seu filho por algum motivo hediondo.

Talvez até o aub esteja sendo manipulado pelo Ferdinando… Veronica sempre falava sobre o quão perigoso aquele homem era, afinal.

Verônica foi a única a considerar Ferdinando perigoso depois que ele entrou no templo. E agora, Gloria sabia que ela estava certa o tempo todo.

Se Senhora Georgine tivesse se tornado Aub Ehrenfest em vez de Senhor Sylvester, ela nunca teria feito algo tão tolo quanto adotar uma plebeia na família Arquiducal…

Gloria ainda se ressentia até das palavras de que o Arquiduque anterior havia escolhido Sylvester para ser seu herdeiro.

Senhora Georgine era muito mais adequada ao título.

Ela não só era bonita, mas era uma mestra em orquestrar esquemas inteligentes. Se ela tivesse se tornado a aub, os Leisegangs teriam sido eliminados em pouco tempo, e seu retorno a Ehrenfest deve ter lembrado a inúmeros outros nobres dessa verdade.

Muitos em Ehrenfest ainda acreditavam nisso de todo coração, mesmo agora, uma década após sua partida. Sylvester havia cortado sua base primária de apoio ao aprisionar sua mãe Veronica e, até onde Gloria sabia, isso significava que Georgine agora tinha mais apoiadores entre a nobreza do que ele.

Enquanto Gloria fervia de ódio, um pássaro branco atravessou a parede da carruagem, transformando-se em uma carta antes de cair em seu colo. Era uma forma de ordonnanz frequentemente usada quando era melhor manter a correspondência em sigilo, então ela a pegou e começou a ler.

A mensagem era de Royella, esposa do Visconde Gerlach, revelando que havia recebido uma carta de Georgine, tão importante que moldaria o próprio futuro de Ehrenfest. Ela desejava discutir isso com Gloria, e assim a convidava para Gerlach.

Em um instante, as ondas de frustração ardente batendo contra o coração de Gloria se acalmaram. Quando ela lamentou seu sofrimento para Georgine, em uma festa de chá, durante sua visita, a mulher apenas respondeu com um sorriso triste, dizendo que, embora ela fosse a primeira esposa de Ahrensbach e quisesse ajudar, ela não podia arriscar interferir diretamente na política de Ehrenfest.

O que no mundo tinha mudado sua mente? Talvez essa resposta tenha sido apenas da boca para fora, caso um espião do aub estivesse ouvindo… Considerando o quão cautelosa ela era, isso faria todo o sentido.

Georgine era a única mulher que Gloria considerava digna de dedicar seu coração e alma. Ela era sua única e verdadeira Mestra, e se ela tivesse planos importantes em relação a Ehrenfest, então ela deixaria tudo de lado e correria para Gerlach o mais rápido possível. Mas, uma vez que ela estivessede volta a Dahldolf, ela não podia simplesmente sair de novo. Agora era sua melhor oportunidade, enquanto ela ainda estava viajando sozinha de carruagem.

— Oh meu Deus, eu acredito que fiquei bastante doente… Talvez o tremor da carruagem tenha provado ser demais para mim agora. Você, tome as providências necessárias para que eu fique algumas noites em uma pousada próxima — instruiu Glória a uma de suas assistentes, planejando fugir para Gerlach na montaria escultural.

Ao chegar à mansão de verão de Gerlach, Gloria foi levada a um salão de hóspedes onde encontrou cerca de dez nobres conversando descontraidamente. Eram todos aliados que também consideravam Georgine sua mestra, e assim ela prontamente lhes dirigiu a saudação de reencontros.

— Olá, senhor Grausam. Senhora Royella. Dregarnuhr, a Deusa do Tempo, respondeu minhas preces e entrelaçou os fios de nossos destinos mais uma vez. Nunca pensei que aconteceria tão cedo.

— Verdade, senhora Glória. Nem em meus sonhos mais loucos eu esperava receber uma carta de Senhora Georgine tão cedo, — Royella disse, com um sorriso feliz e elegante enquanto lhe oferecia um assento.

Parecia que Georgine havia enviado a mensagem antes de cruzar o portão da fronteira sul do ducado e ter suas comunicações bloqueadas.

— Se ao menos ela tivesse vindo diretamente para Gerlach, para que pudéssemos discutir mais o assunto — ela continuou com um suspiro. — Aqui podemos falar livremente sem nos preocuparmos com espiões do Arquiduque, ao contrário do Bairro dos Nobres.

Grausam deu um tapinha nas costas da esposa e riu.

— Dificilmente posso culpá-la por ser tão reservada, isso é grave o suficiente para que ela não possa nem deixar que os de Ahrensbach saibam disso. Senhora Georgine sempre foi cuidadosa.

Ambos estavam com um humor tão alegre que qualquer que fosse a notícia, deveria ter sido boa. Glória então perguntou sobre a carta, no fundo invejando Royella por ter um marido que a entendia tão bem.

— Senhora Royella, posso pedir-lhe para compartilhar a alegria conosco? Prefiro que não guarde as notícias de Senhora Georgine entre você e seu marido.

— Espere um momento. Vou lê-la agora, — respondeu Royella, fazendo com que todos os presentes ficassem em silêncio e ouvissem atentamente. Se alguém removesse toda a linguagem colorida e decorativa, a mensagem poderia ser descrita simplesmente assim: “Parece que me deparei com o caminho para a fundação de Ehrenfest. O que devo fazer?”

— Isso é uma pergunta…? Senhora Georgine deve usar esta oportunidade para obter a fundação de Ehrenfest para si mesma! — Gloria declarou, todos ao seu redor concordando firmemente com a cabeça.

Observando isso, Royella sorriu e abraçou a carta contra o peito.

— De fato. Todos aqui sentem o mesmo que nós, Senhora Gloria. Mas quase vinte anos se passaram desde que Senhora Georgine se casou com Ahrensbach, ela passou muito tempo longe. Não importa quão fervorosos sejam nossos desejos, os outros nobres simplesmente carecem de nossa paixão, e Senhora Georgine nunca teria permissão para retornar a Ehrenfest em circunstâncias normais.

Grausam assentiu e se levantou, com os punhos cerrados.

— Mas agora, as coisas são diferentes, — disse ele, olhando para seus convidados com olhos ardentes e esperançosos. — Esperava-se que a base de apoio do Senhor Sylvester fosse reforçada assim que o aub anterior subisse a escadaria, mas isso não poderia estar mais longe da verdade. A situação política em Ehrenfest é volátil e instável. Por quê? Porque Senhora Veronica foi presa na primavera passada. Ele não tem mais o firme pilar de apoio que já teve e, nesses tempos imprevisíveis, Senhora Georgine descobriu o caminho para a fundação de Ehrenfest. Esta deve ser a orientação divina dos deuses!

Seu discurso acalorado agitou o coração de Gloria. Verônica adorava Sylvester, e se ela tivesse permanecido em uma posição de poder, era verdade que Georgine não teria oportunidade de voltar. Mas agora que ela estava presa, a base de apoio de Sylvester estava oscilando. Eles agora tinham uma chance, uma janela de oportunidade na qual Georgine descobrira o próprio caminho para a fundação. Tal sorte esplendorosa não poderia ser uma mera sequência de coincidências. Os deuses desejavam que Senhora Georgine se tornasse Aub Ehrenfest, e todos os presentes tinham essa crença profundamente gravada em suas mentes.

— Senhora Georgine é cautelosa, ela não fará um movimento a menos que seu sucesso seja garantido, — continuou Royella. — É por isso que devemos mostrar a ela que seu retorno é viável. Agora é a nossa maior oportunidade de agitar Ehrenfest em sua essência. Para nossa sorte, estava escrito em sua carta que ela voltará no verão do próximo ano graças a um convite do Senhor Wilfried.

Todos imediatamente se inclinaram para frente, discutindo o que poderiam fazer para desestabilizar Ehrenfest e encorajar o retorno de Georgine.

— Quão estável é o governo do senhor Sylvester? Que aberturas existem para explorar? — Grausam refletiu em voz alta. — A experimentação certamente será necessária no início, mas se pudermos mostrar aos outros nobres o quão frágil é a base de apoio central do senhor Sylvester, isso nos colocará em uma posição muito mais forte para convencer os nobres neutros. Senhora Georgine certamente vai gostar disso.

— Vamos começar testando a qualidade da família Arquiducal, as habilidades de seus retentores e a capacidade do senhor Sylvester de controlar as consequências de um desastre. Podemos relatar nossas descobertas a Senhora Georgine, e talvez isso influencie sua decisão no próximo verão.

No momento, ninguém sabia se Georgine iria se mover para assumir o controle da fundação, ou se ela decidiria que seria mais seguro se conter. Mas de qualquer forma, não seria simples para ela retornar a Ehrenfest como sua nova aub. Não apenas ela precisava ser libertada de sua posição como primeira esposa de Ahrensbach, mas também precisava de mais apoiadores.

— Obter o apoio da facção Veronica será o método mais simples para aumentar sua base de apoio. Talvez pudéssemos explorar o Sr. Wilfried para esse fim? Nós o enganamos para se desonrar, depois o salvamos e ganhamos seu favor, o que deve torná-lo mais suscetível a manipulação no futuro, — continuou Royella. — Casá-lo com a neta de Senhora Georgine seria uma maneira simples de manter outros nobres sob controle também, e se ficarmos sem uso para ele, ele pode ser facilmente eliminado.

Era bem sabido que Veronica adorava Wilfried, e assim, colocá-lo do lado deles, possivelmente levaria outros nobres a seguirem o exemplo e se juntarem a ele.

— Senhor Wilfried certamente vale a pena explorar, mas e aquela criança plebeia, Rozemyne…? — Glória perguntou, muito mais investida em eliminá-la. — Duvido que Senhora Georgine a considere importante para seus planos.

Ela não podia deixar de sentir que, se eles apenas sequestrassem Rozemyne, ela poderia torturar a garota para o conteúdo de seu coração e finalmente trazer paz à ira que a atormentava tanto.

Sentindo as emoções iradas de Gloria, Grausam acenou com a mão para acalmá-la.

— Para impedir a resistência dos Leisegangs e tornar conhecido para todos como foi tolo para eles fazerem de Rozemyne a esperança de sua casa, é necessário que divulguemos suas origens plebeias e restaure a honra de Bezewanst. Então, uma vez feito isso, podemos tratá-la como qualquer plebeu que enganou nobres merece ser tratado.

— E com isso você quer dizer…?

Grausam estreitou os olhos cinzentos e acariciou lentamente o queixo antes de falar em um tom monótono e bastante desinteressado.

— Podemos acorrentá-la e drená-la continuamente da mana abundante que garantiu sua posição como filha adotiva do Arquiduque, selá-la no templo como uma porca reprodutora, para produzir crianças com grandes quantidades de mana, treiná-la como um soldado da consumação … As possibilidades são infinitas, e cada uma certamente seria merecida. Além disso, se ela quebrar, precisamos apenas transformá-la em uma feystone.

Com isso, Royella bateu palmas em súbita percepção.

— Ah! Senhora Georgine disse que Ahrensbach estava lutando um pouco com mana devido a questões relacionadas à guerra civil. Talvez possamos entregá-la a eles? Isso compensaria pelo menos parcialmente o retorno de Senhora Georgine.

Se tudo corresse bem, um excelente membro da família Arquiducal retornaria a Ehrenfest. Ahrensbach certamente precisaria de algum suporte de mana para preencher a lacuna que ela deixou para trás.

Grausam assentiu.

— Precisaremos perguntar a Senhora Georgine seus pensamentos primeiro, mas isso não é uma má ideia. No entanto, existem alguns obstáculos a serem superados. Essa criança se esconde no templo e raramente sai, e o Senhor Ferdinando, um homem tão extraordinariamente competente que Verônica passou a última década o temendo acima de todos os outros, a está protegendo pessoalmente. Nem mesmo outros membros da facção Leisegang podem se aproximar dela com facilidade, apesar de supostamente fazerem parte de sua família.

— Não podemos nem mesmo ter certeza de quanta verdade há no boato sobre sua saúde precária. Pode ser que eles estejam apenas alegando que ela é fraca para minimizar seu contato com a nobreza, — disse um nobre. — Nós simplesmente não temos muita informação aqui.

Com os braços cruzados, Grausam tamborilou um dedo contra o tríceps, como sempre fazia quando estava imerso em pensamentos. Um senso incomum de determinação estava claro em seus olhos, provavelmente devido a esta ser uma rara oportunidade de trabalhar para o benefício de Georgine.

— Se o que ouvimos dos retentores do senhor Sylvester estiver correto, então, o senhor Ferdinando é tão extremamente perigoso, quanto seria de esperar de um indivíduo que manteve o primeiro lugar na Academia Real, durante todo o tempo que esteve lá. — disse ele por fim. — Eu, pessoalmente, raramente falei com ele, então não tenho certeza da veracidade desses rumores, mas é muito provável que ele interfira em nossos planos e ponha um fim a qualquer um que chegue ao seu conhecimento.

Dar as boas-vindas a Georgine de volta a Ehrenfest significaria destronar Sylvester. E como Ferdinando apoiava totalmente o atual Arquiduque, não havia como evitar sua oposição.

— Talvez devêssemos agir quando ambos são forçados a deixar o templo para alguma cerimônia religiosa ou outra? Isso deve limitar o que o senhor Ferdinando pode fazer contra nós.

Royella inclinou a cabeça pensativamente.

— O Festival da Colheita está chegando em breve. Imagino que, com os poucos padres azuis que existem no momento, tanto o senhor Ferdinando quanto a Senhora Rozemyne terão que sair do templo para supervisioná-lo pessoalmente.

— Espere, mas então, ficaremos presos em Gerlach, — respondeu Grausam com uma leve careta. Ele queria tanto ajudar Georgine que qualquer coisa que o impedisse o cortava profundamente, e os presentes não podiam deixar de sorrir um pouco com o quão dedicado ele era.

— Senhor Grausam, — outro nobre interveio — não sou um giebe, e assim poderei me mover livremente durante o Festival da Colheita. Nosso objetivo aqui é observar como o aub e seus apoiadores respondem ao que fazemos, para que possamos manter as coisas pequenas, correto? Com isso em mente, acredito que seria melhor se apenas quem mora no Bairro dos Nobres agisse. Isso minimizará o quanto pode ser rastreado até Senhora Georgine.

Fazer qualquer coisa que colocasse Sylvester e seus apoiadores muito em guarda, não seria o ideal enquanto as intenções de Georgine ainda estivessem no ar. Eles precisavam fazer, o que quer que fizessem, parecer ao máximo possível um acidente, tudo isso deixando uma conexão extremamente mínima com ela.

Grausam deu outro aceno de cabeça.

— De fato. Nosso objetivo é prejudicar o aub, desestabilizar sua facção e mostrar que há uma abertura para explorar, de tal forma que Senhora Georgine endureça sua determinação de retornar. Não é necessário que implementemos aqui quaisquer armadilhas de vida ou morte, devemos priorizar a criação de várias fissuras que, quando unidas, são basicamente inescapáveis — disse ele, um sorriso divertido se espalhando pelos lábios. Ele estava, sem dúvida, pensando em várias tramas em potencial naquele exato momento, e Royella mal conseguia se lembrar da última vez que vira o marido tão animado.

— Senhor Wilfried é nosso alvo desta vez? — ela perguntou, graciosamente inclinando a cabeçanovamente. — Imagino que desestabilizar a facção do senhor Sylvester, através de seu filho biológico, terá um impacto muito maior do que usar sua filha adotiva.

— Senhor Sylvester sempre foi fraco para aqueles preciosos para ele sendo colocados em perigo, — disse Grausam com uma risada. — Ataque-o diretamente e ele permanece firme, mas mire em sua família e é muito mais provável que ele se dobre.

Mais opiniões foram compartilhadas e os planos foram lentamente entrelaçados. Glória, claro, queria participar da trama contra Sylvester, já que ele havia ordenado a execução de Shikicoza, mas como a primeira esposa de um giebe, seria difícil para ela deixar Dahldolf.

Suponho que terei de continuar esperando antes de poder ferir a plebeia, então. Isso é uma vergonha… Mas, agora estou um passo mais perto do que antes, quando não podia fazer nada. E uma vez que Sylvester for destronado, não haverá ninguém para proteger aquela donzela do santuário plebeia. Aah… Como eu rezo para que meus sonhos logo se tornem realidade.