Ascendance of a Bookworm — Capítulo 299: CAPÍTULO 299 - 298

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 298

Coleta da Ruelle (Tentativa Dois)

Por mais agradável que fosse o sonho, senti uma solidão indescritível ao acordar.

Depois de tomar café da manhã, deixei a limpeza do mosteiro para os aprendizes de Hasse e as donzelas do santuário enquanto Fran e os sacerdotes adultos estocavam Menos com os utensílios de limpeza, banheiras, sabonetes e coisas que Achim e Egon precisavam. Ao mesmo tempo, meus outros assistentes e pessoal carregaram suas coisas em carruagens, que então enviamos para seu destino. Assim como no ano passado, eles estariam se encontrando com as carruagens contendo os assistentes de Eckhart e Justux na mansão de inverno de Hasse, antes de irmos para a próxima cidade.

As carruagens da Companhia Plantin mantinham os jovens órfãos sendo movidos de Hasse para o templo. Eu vi os guardas depois de dar-lhes seus pequenos bônus, e com isso, a breve quantidade de tempo que eu poderia passar com o papai chegou ao fim.

Uma vez que eles se foram, partimos para a mansão de inverno em meu Pandabus.

— Achim, Egon, será o suficiente, eu me pergunto? Por favor, visite o mosteiro se precisarem de mais alguma coisa.

— Obrigado, Senhora Rozemyne. Agora devemos ser capazes de limpar muito bem. — Os dois sacerdotes cinzentos se alegraram, dando grandes acenos de agradecimento enquanto aceitavam os nossos suprimentos. Parecia que eles iam derramar seus corações na limpeza de seu quarto, e isso era bom para mim. Com toda a honestidade, teria sido bom se o povo de Hasse visse seu trabalho e se esforçasse um pouco mais para se limpar.

— Richt, como discutido ontem, aqui está a comida para os dois. Por favor, considere isso parte de seus preparativos de inverno.

— Entendido.

Dei uma parte do dízimo a Richt por Achim e Egon, depois empilhei o resto em Menos. Isso seria usado para os preparativos de inverno do mosteiro.

— Agora, então, vejo vocês dois quando chegarem ao mosteiro, — eu disse a Eckhart e Justux, o primeiro observando cuidadosamente enquanto o último teletransportava os impostos recolhidos para o castelo. E com isso, eu prontamente trouxe toda a bagagem para o mosteiro de Hasse.

Uau. É muito trabalho para fazer logo pela manhã…

Tudo o que eu precisava fazer agora era dirigir Menos, mas isso já era cansativo o suficiente. Por enquanto, decidi sentar no meu quarto, no mosteiro, e tomar um chá com Brigitte, tendo um descanso muito necessário.

— Eu estava um pouco preocupada com os preparativos de inverno de Hasse, mas Nora e os outros sabem o que precisa ser feito, e como esta será a terceira vez que aqueles do templo estão fazendo preparativos de inverno, eles também se acostumaram. As coisas estão indo bem, — relatou Fran.

Eu dei um aceno de cabeça em resposta. Os sacerdotes cinzentos no mosteiro corriam atarefados, carregando o dízimo para a área de armazenamento de alimentos e preservando apressadamente os perecíveis. Eles não seriam capazes de trabalhar livremente comigo, então era melhor eu ficar no meu quarto.

— Fran, posso ler um livro enquanto esperamos que Justux e meu irmão cheguem?

— Minhas desculpas. Os livros que você preparou estão em uma das carruagens que já partiram.

— Caramba!

As cópias da sala dos livros do castelo e as histórias de cavaleiros que pretendia colocar no meu próximo livro já haviam partido. Quem poderia ter previsto isso?

Enquanto eu lamentava, Fran estendeu uma bíblia ilustrada.

— Os livros que você preparou para leitura de lazer eram muito volumosos para serem levados durante uma cerimônia inteira, — disse ele com uma expressão séria. — Se você está bem com os Livros ilustrados lidos para as crianças durante a cerimônia de batismo, então… aqui está para você.

— Oba! Te agradeço muito mesmo, Fran.

Eu folheei ansiosamente as páginas, meus olhos correndo sobre as letras. Só isso foi suficiente para trazer muita paz ao meu coração. Apenas sentar com um livro ajudou a estabilizar a respiração, e uma sensação de calor tomou conta de mim, como se eu estivesse finalmente viva novamente. Eu honestamente queria que o mundo inteiro entendesse que a leitura era uma parte essencial da vida.

Eckhart e Justux chegaram ao mosteiro enquanto eu passava meu tempo lendo livros.

— O que diabos a inspirou a fazer esses livros, minha princesinha? — Justux perguntou, olhando por cima do meu ombro para a Bíblia ilustrada. Eu entendi suas palavras, mas não o significado por trás delas.

— Eu faço livros para ler livros. Que outra razão eu poderia ter?

— Er, sim, mas por que bíblias ilustradas em particular? — ele perguntou. Mas eu não podia dizer exatamente a ele que era porque todas as histórias que eu conhecia tanto dos meus dias de Urano quanto aquelas que mamãe me contou, como uma plebeia, não combinavam com o senso estético do meu público-alvo.

— Porque eu nunca tinha lido nada além da Bíblia. Eu sinto que é preciso ler novos livros para fazer novos livros. Então, se você quiser me presentear com algum, eu ficaria feliz em aceitá-los todos.

Justux, sendo filho de Richarda, era um nobre superior, e não havia dúvida em minha mente de que um homem amante da informação como ele tinha uma enorme coleção de livros interessantes. Mas quando olhei para ele com os olhos cheios de esperança, ele retornou uma expressão severa, muito parecida com a que sua mãe daria.

— Minha princesinha, você nunca deve dizer algo assim em público. Você só atrairá nobres ambiciosos para você.

Eu aceitaria subornos de qualquer um se isso significasse conseguir mais livros, mas acho que Ferdinando ficaria bravo comigo por isso… Eu já posso imaginá-lo me batendo na cabeça com aquele harisen no momento em que pulasse na minha pilha de material de leitura ilicitamente ganho.

Depois de terminar um almoço que consistia em sopa feita pelas donzelas cinzentas do santuário e pão cozido por Hugo, partimos em direção à próxima mansão de inverno via montaria escultural.

Ao contrário de Hasse, as outras cidades do Distrito Central haviam colhido colheitas abundantes, graças a ter recebido minha bênção. Portanto, todas as pessoas nos receberam com entusiasmo tão fanático que realmente me tirou o ar. Os prefeitos e os chefes da cidade juntaram as mãos e quase me imploraram para abençoar suas terras novamente no próximo ano, e tudo o que pude fazer era dar um sorriso educado e dizer que continuaria a realizar a Oração da Primavera enquanto servisse como Arcebispo.

Essa experiência repetida continuamente, a energia dos festivais me dominava a ponto de eu entrar em colapso. Eu me forcei novamente bebendo poções, mas isso aconteceu várias vezes ao longo de nossa jornada.

No final, chegamos à mansão de inverno de Dorvan, onde nos encontraríamos com Ferdinando, um dia antes da Noite de Schutzaria. Já que inicialmente estávamos programados para chegar com tempo de sobra, era seguro dizer que mal tínhamos conseguido.

Eckhart aparentemente enviou um ordonnanz a Ferdinando o informando de nossa situação, e já que Ferdinando chegou a Dorvan antes de nós, ele realizou o Festival da Colheita em meu lugar. O zumbido das celebrações já havia acabado, e parecia que meus dias pacíficos haviam voltado.

— Você está atrasada, Rozemyne. Eu estava ficando extremamente preocupado que você não fosse conseguir.

— Minhas desculpas por te preocupar, Ferdinando. E muito obrigado por realizar o Festival da Colheita aqui antes do tempo. Estou verdadeiramente, verdadeiramente grata por ter acabado…

Também começamos a temer que não chegássemos a Dorvan a tempo da Noite de Schutzaria. Suspirei aliviada por essas preocupações terem sido sem fundamento, apenas para Ferdinando olhar para mim com uma carranca, tocando minhas bochechas e pescoço com as mãos.

— Muito frio.

— Não, sua temperatura corporal está muito alta. Seu pulso está anormalmente rápido também. Fran, você tem poções suficientes?

— Nós usamos cerca de metade do que tínhamos preparado antes da nossa partida inicial, — ele respondeu instantaneamente.

Ferdinando olhou para uma caixa no meio da sala.

— Estou armazenando poções extras lá. Pegue o que precisar para o resto da viagem. Rozemyne, beba uma e descanse pelo resto da noite. Sua coleta acontecerá amanhã.

Enquanto Ferdinando ordenou que eu saísse, Fran começou a estocar poções com alívio visível. Caminhei até o quarto que havia sido preparado para mim, mandei Monika e Nicola trocarem minha roupa, depois bebi a poção que Fran havia me dado e fui dormir. Eu não poderia ser responsável pela coleta deste ano ser cancelada quando Karstedt estava cruzando toda Ehrenfest apenas para ajudar.

Prometi ao Lutz que conseguiria este ano também. Eu preciso ter sucesso, não importa o que aconteça.

Acordei na manhã seguinte me sentindo muito melhor. Eckhart se reuniu com Ferdinando, o que significava que Damuel estava me servindo novamente. Ele parecia muito mais atônito e exausto desde a última vez que estivemos juntos, mas seu rosto se iluminou de alívio quando me viu. Eu sorri e terminei o café da manhã, o tempo todo imaginando a carga de trabalho insana que Ferdinando deve ter jogado sobre ele.

— Rozemyne, você vai dormir esta noite, e imagino que você dormirá melhor se usar a cabeça pela manhã, — disse Ferdinando. — Venha para o meu quarto. Você pode escrever relatórios sobre o Festival da Colheita.

Pensei que poderia usar minha saúde precária como desculpa para passar o dia todo na cama com um livro, mas Ferdinando queria que eu fizesse papelada com ele quase imediatamente depois de acordar. Como isso era diferente de um dia normal no templo?

— Eu vejo essa careta em seu rosto, mas isso é para o seu próprio bem, — continuou ele. — Quanto mais cedo esses relatórios terminarem, mais cedo poderemos começar a fazer sua jureve. Não podemos simplesmente começar no momento em que temos todos os ingredientes. Devemos primeiro relatar os resultados do Festival da Colheita ao Arquiduque.

Ferdinando foi designado como meu médico e farmacêutico, então, com ele me empurrando assim, não havia muito que eu pudesse fazer. Eu simplesmente tive que ceder e trabalhar duro pelo bem da minha saúde.

Eu vou correr e terminar esta jureve para que eu possa finalmente ser saudável, então eu vou ler livros até eu desmoronar de exaustão! Espere só.

Relutantemente, fui até o quarto de Ferdinando, quase tendo que lutar contra o puxão sedutor da caixa com livros. Quando chegamos, descobri que todos os assistentes que ele trouxera com ele para o Festival da Colheita também estavam trabalhando, incluindo Eckhart. Tanto o funcionário fiscal de Ferdinando quanto Justux também estavam ocupados, escrevendo relatórios em seus respectivos quartos.

Este era Ferdinando para você, o homem que vivia para trabalhar e não desperdiçava tempo. E, mais uma vez, ele estava envolvendo todos ao seu redor em sua obsessão.

Passei algum tempo tirando documentos silenciosamente, quando um ordonnanz de repente voou, suas asas de marfim batendo majestosamente. Circulou pela sala uma vez antes de pousar na mesa de Ferdinando e entregar uma mensagem na voz de Karstedt.

— Estou quase chegando! Tenha o almoço pronto.

— Entendido, — respondeu Ferdinando, e uma vez que o ordonnanz tinha voado para longe, ele olhou pela janela e suspirou.

Segui seu olhar para ver o que ele estava olhando. Estava longe o suficiente para que fosse pouco mais do que um grão, mas eu podia distinguir o grifo representando o comandante dos cavaleiros voando nesta direção. Dizer que Karstedt estava quase aqui era um eufemismo.

— Chega de trabalho por hoje. Arrumem o lugar e preparem-se para recebê-lo, — disse Ferdinando.

Todos afastaram o trabalho de uma vez. Os assistentes de Ferdinando foram para a entrada da frente para dar às boas-vindas a Karstedt, enquanto meus assistentes começaram a preparar chá e doces. Eles estavam correndo sem um pingo de dignidade ou graça em seus movimentos, mas sua organização mostrou o quão habilidosos eles eram. Quando Karstedt foi acompanhado para dentro, todos os preparativos estavam completos.

— Você parece estar indo bem, Rozemyne, — Karstedt me cumprimentou.

— Tudo graças às poções de Ferdinando, — respondi, e parecia que minha mensagem foi transmitida sem que eu tivesse que soletrar que estava uma bagunça no dia anterior.

Os olhos de Karstedt vacilaram enquanto ele procurava as palavras certas.

— Estou feliz que você se recuperou o suficiente para sua coleta, — ele finalmente conseguiu forçar a responder.

— Como estão as coisas no castelo? — Ferdinando perguntou casualmente, se sentando. Karstedt normalmente respondia que tudo era normal e pacífico, mas desta vez ele parou para pensar. Então, ele examinou cuidadosamente a sala.

— Há algo que me disseram para contar a vocês dois. Rozemyne, fique sentada aí. Esvaziem a sala, todos, menos os cavaleiros da guarda.

Uma vez que todos os assistentes estavam fora da sala, Karstedt tirou o tipo de ferramenta mágica de bloqueio de som que afetava uma área inteira e a ativou. Ferdinando respirou fundo antes de expirar.

— Karstedt. O que diabos aconteceu?

— Nada até agora, mas há alguns sinais perigosos aparecendo.

Todos ficaram um pouco tensos. Mesmo que nada tivesse acontecido ainda, o fato de que havia perigo colocaria qualquer um em guarda.

Karstedt nos examinou e continuou.

— Eu ouvi isso de Elvira, mas… Ferdinando, como já mencionei a você, a antiga facção Veronica mostrou sinais de reviver como a facção Georgina desde sua visita.

— Sim, eu me lembro de você mencionar isso. Mas ela é a primeira esposa de Ahrensbach, ela não tem a capacidade de liderar uma facção em Ehrenfest.

A facção Verônica havia sido a maior por ela ter sido a primeira esposa de Ehrenfest durante o reinado do Arquiduque anterior, depois de ter criado o futuro Arquiduque quando Florencia se casou no ducado. Ela manteve essa proeminência mesmo quando Sylvester se tornou o Arquiduque, fazendo com que a facção Florencia e Elvira crescesse firmemente em tamanho e poder.

Tudo isso mudou, no entanto, quando Veronica foi presa por abusar de sua posição como mãe do Arquiduque por cometer crimes: os membros mais neutros dentro de sua facção mudaram instantaneamente para Florencia.

— E é exatamente por isso que a antiga facção Veronica está tentando se reunir sob o Senhor Wilfried.

— Wilfried…? O que ele tem a ver com uma facção feminina?

— A questão não é ele ser convidado para festas de chá ou qualquer coisa assim. Imagino que só precisem de um nome para se unirem. O Senhor Wilfried foi criado por Senhora Veronica, e ele se opôs à vontade do Arquiduque, convidando Georgine a retornar a Ehrenfest, — explicou Karstedt, lembrando-me de quando nos despedimos. — Ele é a figura de proa perfeita para unificar a antiga facção Veronica e a nova facção Georgina.

— Mas Wilfried não desobedeceu intencionalmente ao Sylvester, não é? — Eu perguntei. — Ele simplesmente não estava prestando atenção suficiente ao que estava acontecendo.

Karstedt assentiu.

— Certo. Duvido que ele estivesse pensando em alguma coisa. Mas o que importa é como a situação parece para o público.

Ferdinando começou a bater um dedo contra sua têmpora.

— Isso será uma dor — ele murmurou, seus olhos se estreitando quando ele caiu profundamente em pensamentos. Eu não tinha a menor ideia do que poderia estar passando pela cabeça dele.

Karstedt continuou falando enquanto isso, fornecendo a Ferdinando mais informações.

— Parece que as pessoas estão dizendo que, com o Senhor Wilfried perto de Senhora Georgine, ele é muito propenso a se tornar o próximo Arquiduque, não há melhor líder para eles.

Essas informações surgiram em conversas durante todos os tipos de festas de chá, devido a conexões dos nobres inferiores. A maioria dos neutros eram nobres inferiores, já que precisavam se ater à facção dominante apenas para sobreviver, e graças a isso, as informações fluíam mais livremente através deles do que em qualquer outro lugar.

— Então, apesar de tudo o que fizemos para unir as facções ao redor de Senhora Florencia e Rozemyne, e restaurar o direito de Senhora Florencia de criar Wilfried como sua mãe, a guerra entre as facções só está piorando? — Ferdinando murmurou, franzindo a testa.

Parecia que todo o trabalho árduo que Elvira estava fazendo nos bastidores para formar uma grande facção em torno da atual primeira esposa, havia sido completamente lavada. Isso era novidade para mim, mas ela aparentemente não estava apenas usando as festas de chá para reunir informações sobre Ferdinando e agir como fã dele.

— Eles ainda não fizeram movimentos abertos, no máximo tendo espalhado rumores e algumas informações durante o torneio de caça. Eles não podem fazer muito mais quando Senhora Georgine está fora do ducado e o Senhor Wilfried está sob a supervisão de seus retentores. Normalmente, toda essa bagunça desapareceria com o tempo. Mas como Senhora Georgine voltará no próximo verão, é impossível esmagá-la completamente. Devemos ficar de guarda no caso de eles se tornarem mais ativos.

— Ok, pai, eu tenho uma pergunta! — Eu exclamei, lançando uma mão no ar. — O que exatamente significa ficar de guarda?

Karstedt, Ferdinando, Eckhart e Justux responderam.

— Fale com Ferdinando antes de fazer qualquer coisa.

— Apenas… por favor, pense antes de agir.

— Não fale e nem se encontre com estranhos.

— Não aceite subornos, mesmo que sejam livros.

A enxurrada de avisos me atingiu com tanta força que o máximo que pude reunir em resposta foi um fraco: “Ok…”

Eles realmente não confiam em mim, não é?

Com o almoço terminado, começamos uma reunião para garantir que tudo estivesse pronto para que a coleta da ruelle ocorresse sem problemas. Sabíamos o que fazer desta vez, já que já tínhamos experimentado a Noite de Schutzaria no ano passado, e com o comandante Karstedt, Ferdinando e Eckhart trabalhando juntos em uma equipe invencível, supostamente não seria difícil.

— As feybeasts serão reunidas em uma horda, mas todas elas são fracas, — começou Karstedt. — Devemos usar armas que podem matar grupos deles de uma vez.

— Durante nossa tentativa anterior, eles não apareceram até que as pétalas da ruelle começaram a cair, então deve ser bom para nós atrasar nossa partida, — sugeriu Eckhart.

— Eu concordo, — Justux interveio. — E com isso em mente, devemos deixar a Senhora Rozemyne dormir por mais tempo do que no ano passado. Ela estava tão sonolenta no ano passado que precisou ser mantida acordada durante a batalha.

— Espere um segundo, Justux! Isso só aconteceu porque eu tive que conter o goltze por muito tempo! — Protestei. — Enquanto eu só precisar fazer a parte da coleta, não precisarei dormir mais do que da última vez.

Todos nós compartilhamos nossas opiniões e reduzimos o papel que cada um de nós iria desempenhar. Decidiu-se que os cavaleiros se posicionariam em um círculo ao redor da ruelle, com Justux montando sua montaria escultural e matando qualquer feybeasts que tentasse subir nos galhos, assim como no ano passado.

— Você pode lutar mesmo sendo um acadêmico, Justux?

— Eu sei um pouco sobre combate, já que não há como evitá-lo durante a coleta. No mínimo, sou habilidoso o suficiente para me proteger.

— Considerando que ele coletou ruelles no ano passado, é perfeitamente seguro contar com ele em batalha, — disse Ferdinando. Parecia que Justux não era completamente confiável quando colocado na frente de materiais que ele não havia coletado antes, mas quando se tratava de coisas que ele já tinha e, portanto, não se importava tanto, ele se juntaria à luta sem problemas.

Quando decidimos quando partiríamos, discutimos os tipos de feybeasts que poderíamos esperar encontrar e estabelecemos onde cada um de nós estaria posicionado, já era noite e hora de cochilar. Parecia que Ferdinando realmente me forçou tanto pela manhã que eu poderia adormecer com facilidade, mas isso significava que eu estava feliz com isso?

Absolutamente não. Maldito seja.

Sob a brilhante lua roxa que marcava a Noite de Schutzaria, convergimos na hora discutida e voamos para a mesma ruelle do ano anterior. Quando chegamos, a lua estava quase diretamente acima de nós no céu, e as ruelles já estavam inchando de tamanho. As flores floresceram como ramos de árvores finas e de aparência metálica envoltos em torno delas, enchendo o ar com um cheiro espesso e florido.

— As pétalas logo começarão a cair. Vamos aproveitar esta oportunidade para eliminar quaisquer obstáculos, — disse Ferdinando. Ele sacou seu schtappe e murmurou “riesesichel”, o transformando em uma foice grande e brilhante que o fazia parecer inteiramente com o Ceifeiro. A estética honestamente combinava muito bem com ele, embora eu nunca dissesse isso a ele. Mesmo que um conceito semelhante existisse de alguma forma em sua cultura, ele acabaria ficando com raiva de mim.

— Hyah!

Ferdinando ergueu a foice no ar, depois começou a cortar os galhos das árvores ao redor da ruelle.

— Entendo. Cortar os galhos diminuirá o número de feybeasts que podem pular tão alto, — Karstedt murmurou, transformando seu próprio schtappe em uma foice gigante e prontamente os cortando também. Ao ouvir suas palavras, fiquei impressionada com um intenso desejo de pedir desculpas a Ferdinando.

Sinto muito por pensar que você parecia o Ceifeiro, Ferdinando. Você é o melhor. Meu herói.

— Aliás, para que você usou as flores ruelle que reuniu no ano passado, Justux? — Eu perguntei.

— Meu passatempo é coletar materiais, não usá-los, então você precisará perguntar ao Senhor Ferdinando sobre isso, — respondeu ele. Parecia que ele só precisava de um único ingrediente para sua coleção, e uma vez que ele tinha isso, ele dava o resto para Ferdinando. Ele considerava tanto um pedido de desculpas por todos os problemas que havia causado no passado, quanto um adiantamento pelos problemas futuros que, sem dúvida, causaria mais tarde.

Não pude deixar de me perguntar por quantos problemas Justux tinha sido responsável, mas, de repente, me ocorreu…

Espere aí. Eu vou precisar pagar a Ferdinando uma taxa de desculpas também? Mas não consigo pensar em nada que ele queira. Devo pagar com a minha mana?

Logo, as pétalas de ruelle começaram a se espalhar. Assim como no ano passado, elas caíram uma por uma, dançando ao vento enquanto caíam. Elas eram grandes em tamanho, muito mais parecidas com magnólias do que de cerejeira, e elegantemente esvoaçavam como as penas brancas de um pássaro, girando e flutuando na brisa noturna. A maneira como se fundiram com o solo no instante em que o tocaram as tornou ainda mais extraordinárias e efêmeras.

— Rozemyne, execute a bênção agora antes que eles cheguem, — chamou Ferdinando.

Rezei para Angriff, o Deus da Guerra, e abençoei a todos, como instruído, depois voei para o lado de uma ruelle, esperando que ela amadurecesse para que eu pudesse coletá-la o mais rápido possível. Da minha posição elevada, observei curiosa todos abaixo.

— Estão vindo.

Os cinco cavaleiros prepararam suas armas, agora circulando a árvore da ruelle. Era interessante ver como todos usavam armas diferentes: Eckhart empunhava uma lança, Brigitte a mesma alabarda do ano passado, Damuel sua espada familiar e Karstedt a foice que ele estava usando para cortar os galhos. Infelizmente, eu não conseguia ver o que Ferdinando estava segurando de onde eu estava, mas eu podia pelo menos perceber que não parecia ser uma foice.

Me pergunto o que é isso.

Minha reflexão foi logo interrompida pelo farfalhar de grama e galhos vindos de longe. Não havia apenas uma ou duas feybeasts se aproximando, havia dezenas e dezenas delas. E eu sabia por experiência própria que incontáveis outras logo se seguiriam, atraídos pelo cheiro das flores.

Zantzes em forma de gato e eifintes em forma de esquilo, nenhum alto o suficiente para alcançar os joelhos de Damuel, saltaram dos arbustos e correram em nossa direção, seus olhos brilhando um vermelho intimidante.

— Individualmente, eles são fracos. Tomem cuidado para matá-los em vez de feri-los, — ordenou Ferdinando.

— Esta vai ser uma longa luta, — acrescentou Karstedt. — Cuidado com o uso de mana, Damuel.

— Sim, senhor!

Damuel, parado entre Karstedt e Ferdinando, apertou mais a espada.