Ascendance of a Bookworm — Capítulo 318: CAPÍTULO 318 - 317

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 317

História Extra 07 - Um Chef de Mão Cheia

Mais um suspiro pesado quebrou o silêncio.

Você poderia dar um tempo? Poxa.

Eu franzi a testa em aborrecimento, o que me rendeu um olhar preocupado de Nicola. — Hum, Ella… — ela começou.

— Estou bem. Você poderia lavar esses fisha para mim?

Nos últimos dias, uma atmosfera pesada pairava sobre a cozinha, que tornava desconfortável dizer ou fazer qualquer coisa. Dei instruções a Nicola, depois olhei para o responsável pelo constrangimento. Era Hugo, curvado, com os olhos mortos, enquanto mexia uma panela.

Entendo por que ele está deprimido, mas qual é…

Nossos problemas começaram quando a Companhia Othmar veio pedir maneiras de expandir o cardápio do restaurante italiano. Eles queriam pelo menos uma nova receita para o verão, quando receberiam mais clientes de fora da cidade. Normalmente teríamos pedido ao Benno para falar com a Senhora Rozemyne por nós, mas ela ia dormir por mais um ano.

Fran os derrubou rapidamente e disse para pensarem em algo, mas Todd, o chef do restaurante italiano, não conseguiu pensar em boas ideias. Na verdade, quando Hugo voltou para sua casa na cidade baixa, Todd se agarrou a ele em lágrimas perguntando se ele sabia alguma coisa sobre as receitas da Senhora Rozemyne que poderia compartilhar.

Incapaz de recusar o pedido de um velho colega de trabalho, Hugo começou a pensar em novas receitas. Mas, enquanto isso, a Companhia Othmar determinou que Todd não poderia lidar com isso sozinho, e então eles pediram ao chef pessoal do mestre da guilda, Leise, que pensasse em algumas também.

Eu não sabia o que havia acontecido entre Hugo e Leise quando ele foi ao restaurante italiano contar a Todd suas novas receitas, mas quando ele voltou eu soube que uma competição havia sido organizada. Eles iam duelar, e quem fizesse a melhor receita teria a deles usada no restaurante.

Senhora Rozemyne gostava de comidas muito estranhas, então mesmo com um contrato mágico limitando as receitas que poderíamos compartilhar, Hugo e eu tínhamos muitas ideias do nosso tempo trabalhando como chefs pessoais. Então, ele decidiu desafiar a competição com uma receita original nossa que ela amava.

No entanto, ele acabou perdendo para Leise de qualquer maneira.

Hugo estava deprimido desde então. Ele tristemente baixou a cabeça mesmo no meio do trabalho, com sua postura deprimida e olhar distante o fazendo mal parecer vivo. Ele geralmente parecia tão legal na cozinha, mas isso era simplesmente patético.

Ele soltou outro suspiro pesado. Quantas vezes ele fez isso até agora? Eu fiz o que pude para animá-lo um dia depois que ele perdeu, mas a essa altura, estava farta disso.

Então você perdeu uma vez, qual é o problema? Tudo que você tem que fazer é ganhar da próxima vez!

Enquanto eu estava furiosamente cortando a fisha, Nicola terminou de lavar o resto delas e lançou um olhar preocupado no caminho de Hugo. Ele pareceu notar isso, enquanto virava o rosto sombrio para ela e dava um sorriso fraco, sem dúvida esperando que ela o consolasse.

No momento em que vi aquele sorriso, algo dentro de mim estalou. Larguei minha faca, pisei em Hugo e dei um soco no braço dele.

— Eu entendo que você esteja triste por perder para Leise, mas por quanto tempo você vai ser um bebezinho sobre isso? Olhar para você assim me irrita!

— O quê?! Por que tão de repente? — Hugo gaguejou, arregalando os olhos de surpresa e depois fazendo uma careta para o meu discurso inesperado. Mas eu era a única que deveria ter feito uma careta, não só ele estava prejudicando minha opinião sobre ele por ser um perdedor, agora ele estava tentando ficar todo aconchegado com Nicola bem na minha frente.

— Se você quiser tentar derrotar Leise novamente, farei tudo o que puder para ajudá-lo, mas ser um saco tão triste na cozinha é deprimente. Seus sentimentos amargos farão a comida ter um gosto horrível. Tire um tempo até que se recupere. Odeio dizer isso, mas você está apenas no nosso caminho agora, Hugo.

Eu olhei para ele, e Hugo olhou para trás, seus lábios dobrados em uma carranca. Ele então olhou para Nicola na esperança de obter algum apoio, mas ela estava apenas nos observando com olhos como pires.

Desculpe, mas você não vai explorar a bondade de Nicola aqui.

Eu sorri e voltei para o lado de Nicola, onde peguei a faca de volta e cortei o resto da fisha antes de adicioná-los a uma tigela cheia de água.

— Fran estava dizendo que ainda temos um ano até que Senhora Rozemyne acorde, você sabe. Nicola e eu podemos cozinhar para o orfanato sozinhas, então não há nada que te impeça de tirar uma folga. Certo, Nicola? Não acha que seria melhor para Hugo se ele descansasse até se sentir melhor? A depressão dele vai se infiltrar na comida.

Nicola colocou um dedo no queixo, tricotando firmemente a testa em pensamento.

— Hum, bem, não podemos realmente ter a comida começando a ter um gosto ruim… Vou pedir a Fran para deixar Hugo voltar para a cidade baixa.

— Er, não, Nicola! Espere um segundo! — Hugo exclamou. — Estou bem. Estou melhor agora. Você não precisa dizer nada a Fran, ok? Por favor?

— Sério? Está melhor agora? — Nicola perguntou, piscando de surpresa.

Hugo assentiu repetidamente, agora parecendo especialmente em pânico. — Aham! Deixe-me voltar a cozinhar! — disse ele, balançando o braço como um moinho de vento exagerado. Não pude deixar de rir enquanto ele tentava distrair Nicola com o pensamento de uma comida deliciosa.

Nicola foi criada no templo, então ela não entendia muito bem como algumas coisas funcionavam. Se ela tivesse dito a Fran que Hugo precisava de algum tempo fora porque sua comida tinha um gosto ruim, ele seria considerado um chef pessoal fracassado e demitido, afinal, não havia sentido em pagar um chef que não conseguia fazer boa comida. Mas isso não era algo que Nicola realmente considerasse, provavelmente devido à sua educação. Tudo em que ela se concentrava era em fazer e comer comida saborosa.

— Nicola, você pode lidar com a panela? — Hugo perguntou. — Ella, uma vez que você terminar com a fisha, venha ajudar aqui.

Eu não conseguia dizer se meus gritos realmente o haviam deixado em forma ou se ele estava apenas fingindo bem, mas parecia que Hugo havia deixado de lado sua depressão. Ele pegou uma faca para começar a descascar algumas batatas, aparentemente com a intenção de fazer algo extravagante para distrair Nicola e mostrar que ele havia se recuperado completamente.

Tirei um pouco de água de um jarro e limpei minha faca, enquanto Hugo se abaixava em uma cadeira ao meu lado no canto da cozinha. Ele pegou uma batata de um saco totalmente embalado com elas e começou a descascá-la.

— Maldita seja, Ella. Vou fazer você pagar por isso… — ele murmurou para mim com a respiração baixa.

Acenei com a mão com desdém. — Você pode tentar, mas não tenho medo de alguém que perdeu para Leise e depois tentou se aconchegar a Nicola para se confortar.

— Espere! Não importa, eu pego de volta. Esqueça que isso aconteceu.

— Sem chance.

Eu não quero esquecer nada sobre o cara que eu gosto, então…

Eu ri às suas custas e comecei a descascar uma batata também. Hugo acelerou como se não estivesse mais deprimido. A vida voltou aos seus olhos e ele estava sentado ereto, na verdade, ele estava parecendo meio viril novamente.

Aqui vamos nós. Este é o Hugo que quero ver em ação.

Eu cantarolei para mim mesma enquanto continuava a descascar, ganhando uma sobrancelha levantada de Hugo.

— Você com certeza está de bom humor, — ele murmurou por causa do aborrecimento. Bem, foi mais constrangimento do que aborrecimento. Ele estava ciente de que estava acabando com o clima na cozinha e agora estava tentando encobrir isso. O fato de eu achar isso fofo provavelmente mostrava o quão ruim era o meu gosto por homens.

Larguei minha batata descascada em uma tigela e atirei a Hugo um sorriso enquanto pegava outra.

— Não se sinta tão para baixo. Haverá outra competição no final do verão, certo? Tudo o que você precisa fazer é vencer Leise lá. Definitivamente, devemos usar alguns cogumelos para o menu de outono. Podemos cozinhá-los com manteiga, refrescá-los com vinagre ou…

— Ella, você realmente acha que eu posso vencer Leise? — Hugo perguntou, soando como se de repente tivesse perdido toda a confiança em si mesmo.

— Sim, — eu respondi sem perder o ritmo. Os olhos de Hugo se arregalaram em descrença, mas eu realmente não entendi por que ele estava se sentindo tão inseguro. — Quero dizer, você perdeu da última vez porque você é muito bom em fazer comida que a Senhora Rozemyne gosta, não porque você é um chef ruim. Você pode ganhar da próxima vez, com certeza.

— Estou surpreso que você possa dizer mesmo quando Leise bateu no prato com tanta força…

Hugo estava começando a se curvar novamente, provavelmente lembrando de todas as coisas que Leise lhe dissera: que as receitas eram inovadoras, mas muito salgadas, que ele deveria ter adicionado resha ou pitses para extrair o sabor, e todos os tipos de outras pequenas queixas.

— Ok, pare com isso. É o bastante.

Enfiei uma batata descascada bem na cara de Hugo para impedi-lo de se curvar ainda mais. Ele fez uma careta, e desta vez eu mesma retribuí com uma careta. Nós finalmente conseguimos que ele se animasse. Eu não queria que ele ficasse deprimido novamente.

— Você dominaria qualquer competição sobre fazer comida que a Senhora Rozemyne gosta, mas a que você perdeu foi sobre uma receita do restaurante italiano, certo? O seu problema foi fazer uma refeição com os gostos da Senhora Rozemyne em mente. Quero dizer, ela gosta de comida salgada, então…

Hugo havia perdido a competição porque estava muito focado nas preferências da própria Senhora Rozemyne. Era o trabalho de um chef pessoal aprender o que seu patrão gostava, mudar lentamente seus temperos para combinar com seus gostos e não usar ingredientes que eles não gostassem. Como tal, a comida que eles faziam era suprida às necessidades de uma única pessoa, não de um restaurante inteiro.

— Todd pediu algumas receitas novas da Senhora Rozemyne, então foi isso que você trouxe para ele, certo? É por isso que você perdeu.

— Sim… Acho que são os mercadores ricos que decidem o que é mais gostoso. Só faz sentido que a Leise ganhe quando ela apenas pegou comida nobre normal e adicionou consommé para fortalecer o sabor…

O menu do restaurante italiano não precisava de nada muito original, o que importava era ter uma receita tradicional, levemente modificada, que pudesse ser feita com ingredientes e temperos fáceis de comprar.

— Acho que precisaria fazer algo que agradasse à mais pessoas do que apenas a Senhora Rozemyne. O restaurante não ter uma sala de gelo como nós também não ajudou. Eu não poderia usar a maioria das receitas de verão que estou acostumado a fazer.

— Verdade. Um monte de receitas de verão da Senhora Rozemyne precisa de coisas que só podem ser guardadas em uma câmara de gelo.

A senhora Rozemyne estava fraca com o calor, e sua saúde precária fazia com que ela perdesse o apetite muitas vezes. Como resultado, ela queria principalmente refeições leves no verão ou coisas um pouco frias que pudessem ser comidas sem muito esforço. Mas as salas de gelo eram feitas com ferramentas mágicas, então não era possível para o restaurante italiano contar com elas.

— Então, basicamente, estou pensando muito como um nobre, hein? Preciso pensar mais sobre o que os plebeus comem. Hum… Sim. Terei mais opções para receitas de outono.

Agora que Hugo estava encarando as razões pelas quais ele perdeu, seu humor estava começando a melhorar mesmo sem meus esforços. Eu vi seus lábios se erguerem em um sorriso motivado, o que me fez sorrir também.

Aqui vamos nós! Esse é o rosto que eu gosto de ver.

Satisfeita por ele estar mais uma vez usando a expressão que eu mais gostava de ver nele, voltei a descascar minha próxima batata.

— Hum, Hugo? — Eu perguntei, percebendo que ele estava apenas sentado em transe com sua faca. — Você parou de trabalhar. Vamos lá. Descasque, descasque, descasque.

Ele rapidamente voltou à realidade e começou a descascar novamente, mas parecia que seu coração não estava devidamente nisso. Pela primeira vez, ele estava realmente descascando mais devagar do que eu, e o fato dele continuar olhando na minha direção estava realmente me deixando curiosa.

— Há mais alguma coisa que você está preocupado, Hugo? Você não precisa pensar em uma nova receita para a competição imediatamente, você sabe. Ainda há muito tempo.

— Si-Sim… Certo. Eu cuido disso mais tarde, — ele murmurou. Ele estava olhando diretamente para mim, mas não parecia que ele estava prestando muita atenção. O que quer que ele estivesse pensando, deve ter sido importante.

O que é desta vez? Puxa, ele com certeza dá trabalho.

Havia mais alguma coisa com que Hugo tivesse que se preocupar? Nada veio à mente. Eu apertei meus lábios em pensamento, tentando descobrir enquanto eu continuava a descascar.

— Ei, Ella…

— Sim? — Eu perguntei casualmente, me inclinando para frente na expectativa de outra discussão sobre um menu de jantar ou algo assim.

— Quer se casar comigo?

Eu… Eu ouvi isso errado?

Foi tão repentino que minha mente ficou em branco. Havia uma conexão tão tênue entre a pergunta dele e o que acabamos de falar que eu não podia acreditar em meus ouvidos. Eu apenas olhei para ele, piscando em choque.

— Bem, er, quero dizer… Você sempre me anima, e sabe… Eu estava pensando que poderia ser bom passar minha vida com você, — ele murmurou sem jeito antes de bater a mão na testa. Suas orelhas ficaram vermelhas, junto com o resto de seu rosto. — Cara, por que eu disse isso? Se você não quiser, vá em frente e me diga. Estou acostumado com isso.

Hugo pegou a batata semi-descascada da minha mão, terminou rapidamente, então se levantou com a tigela de batata para fugir para o outro lado da cozinha. Sem nem pensar, estendi a mão e agarrei seu braço para detê-lo.

— Na verdade, estou… feliz por você ter perguntado. Eu, hum… Eu também gosto de você, então… Eu estou realmente feliz. Mas podemos pelo menos falar sobre isso quando Nicola não estiver por perto…?

Nicola não tinha bom senso suficiente para ler o clima e nos dar algum espaço, em vez disso, ela estava nos olhando de perto, como uma criança interessada em uma conversa entre adultos. Eu naturalmente não poderia falar sobre romance com ela assistindo assim.

— Ce-certo. Bom ponto, — Hugo gaguejou. — Eu vou, uh, trazer isso de novo depois do trabalho. Certo.

E assim, ele me pediu em casamento novamente a caminho de casa. Meu amor por ele finalmente deu frutos, mas isso não o tornava menos difícil.

— Eu não posso acreditar nisso… — ele reclamou. — Esperar pela Senhora Rozemyne significa que eu também não serei o centro do palco para o próximo Festival das estrelas!

Tínhamos ido pedir permissão a Fran para nos casarmos, apenas para ser informados de que nenhuma decisão poderia ser tomada até que a Senhora Rozemyne acordasse. Hugo ainda estava agonizando com isso, já que ele estava muito animado para finalmente participar do Festival das Estrelas como noivo.

Peguei sua mão e dei um tapinha nas costas, de forma consoladora, enquanto nos afastávamos. Ele parou de resmungar uma vez que eu entrelacei meus dedos com os dele, calejados como eles estavam segurando facas o dia todo.

— De qualquer forma, Hugo, vamos esquecer o Festival das Estrelas e começar a pensar naquele concurso de culinária que está chegando. Você quer vencer Leise desta vez, certo?

— Sim, e eu vou. Você pensa em uma sobremesa para mim, Ella. Algo que use rafells, — ele disse, olhando para mim alegremente. Seus olhos castanhos estavam cheios de uma motivação recém-descoberta, e no momento em que os vi, eu sabia que ele venceria desta vez com certeza.